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Chasse du Cerf. 191

Pour de teste et de cul, d'abordée presser Le cerf fuiant devant, avecaues la tortoire», Les branches, d'une main, ils tourneront arrière.

Ceux qui sont aux relais, attentifs, et soigneux, Escoutent si la chasse est ou prés, ou loing d'eux. Richard, sans faire bruit, s'eslongnequelaue espace, Pour sçavoir quelle part se demeine la chasse, Enchargeant au vallet de ne point descoupler Qu'il ne soit revenu, bien qu'il ojje appeler [trange. Deux ou trois jeunes chiens q[ui, d'une ardeur es- Jeunement transportez pourroient donner le change ; Mais bien, s'il void les vieux après le cerf passer, Il pourra son relais sur les voyes dresser*; [Mais qu'il se garde bien de descoupler la lesse. Que la meute qui suit de toute sa vistesse Ne soit premier passée, afin qu'à l'aborder Ne la viennent ardens par leurs voix transporter ;] Car ordinairement, au sortir du descouple, Les jeunes chiens brullants et d'une jambe souple Un peu plus que les vieils, on voit outrepasser Le droit en empeschant les meilleurs de dresser.

Tandis le cerf fuyant qui vigoureux se pousse, Dispost de plus en plus par le bois saulte et brousse, Tant que, bien loing devant, de nos chiens eslongné Presqu'il a le relais des Bruyères gaîgné.

Il passe à travers champs ; les picqueurs bien montez Suyvent qui pretz qui loing et d'ardeur surmontez, Vont à bride abattue, et la pouldre pilée

1. Une houssinc pour destourner les branches en picquant par le bois.

2. Telle doit estre la vigilance de ceux qui sont aux relais. Lors qu'ils voient passer le cerf, ils ne doivent lascher le relais que la meute ne soit passée. Un seul relais mal descouplé est cause quelquesfois de faire perdre le cerf.

192 L'Esté.

Des pieds de leurs chevaux s'en voile esparfHllée. Le cerf n'entendant plus la meute qui le suit Ore' va le galop. Ore' à son aise il fiiit, Puis se mettant au trot, il entreprend la plaine. Comme voulant gaigner la forest de Compiaigne : Ore' il se met aux champs, puis, r'entrant dans le bois. Pour faire un hourvari », il s'arreste par fois : Puis^ s'il entend les chiens, il quiert son advantage Par un pays bruslé, sablonneux et sauvage, Comme cognoissant bien qu'en tels lieux destoumez, Bien que la meute soit et sage, et de bon nez. Elle n'en peut sentir; car la terre poudreuse Couvre tout aussi tost la forme planteureuse Du cerf viste fuyant, empeschant tout ainsi.

D'en revoir par le pied, tous les picqueurs aussi. Tellement qu'il convient, pour ses ruses deffaîre, Faire des cernes grands et là, s'il se peut faire^ Toutes les enfermer ; alors on pourra bien, Sans beaucoup de travail, le redonner au chien. Que si^'un des plus vieux, par les vallées coyes. Où par les lieux plus frais, renouvelle les voyes, Pour redresser les chiens on va criant ainsi : Or va à moy Theau, il fuit ! il fait icy ! (a) Au cry voicy Rigault qui de grande vistesse Et d'aboy redoublé, sur les fuites redresse : Le voyant faire ainsi je commence, bien hault, A crier: Il ditvray, voilecy! à Rigault!

Ceux qui sont prés des chiens, à l'heure les menassent,

a. Var. {1604) :

Vaulecy aller theau, vaulecy! vaulecy!