AU DICT SEIGNEUR
Puisque je voy ton cœur, ô Prince débonnaire, Aymer cela qui doibt aux plus grands princes plaire,
(A) Ce chapitre n'existe que dans Tédition de 1604, où il vient après la Chaue du conil avecques le furet. Les vers qui suivent appartiennent à cette dernière et servent de transition :
Un temps vint qu*im dMgel mal commode à la chasse, Pluvieux, faisoit fondre et la neige et la glace, Et nous dans la maison prisonniers enfermez, De demeurer oiseux fort mal accoustumez, v
Nous ne sçavons à quoy passer ce temps de pluye Qu*à conter, à jouer, de peur qu*il nous ennuyé. Moy pour tromper le temps : Je veux, dis-je, pendant Que ce jour chagrineux plus que le précèdent Ne nous permet sortir, chasser le cerf par livre, D*autant que par effect nous ne le pouvons suivre. Et vous conter comment il Ait prins et chasjsé Par ce grand Montbazon, maistre veneur passé. Lorsqu'au chasteau de Fiers, maison pleine d'honneur. Il tint dessus les fonts Taisné fils de sa sœur.
Le duc de Montbazon, à qui ce chapitre est dédié, est Hercule de Rohan, que Henri lY nomma grand veneur en 160^. Ce grand seigneur, dont Gauchet fait un illustre capitaine (vers 94 et suiv.), est assez maltraité par Tallemant des Réauz. L'auteur des Hàtortettes le représente en effet comme un homme
fU LA CHASSE DU CERF
Que jadis les grands rois et monarques premiers
Ont acquis pour se rendre acquéreurs de lauriers,
Je veux te faire voir, si j'en suis trouvé digne, s
Une chasse qui soit et d'effect et de signe,
Qui pourra quelquefois ton esprit esgayer^
assez simple {les Historiettes, ch. cxc et cxci). Cependant, d'après Moréri {Ihei. htst., v^ Jtohan), il se signala dans diverses circonstances, notamment à Arqaes où il fut blessé, et au siège d'Amiens. La maison de Rohan prétend descendre des anciens souverains de la Bretagne par les comtes de PorrhoGt; aussi Gauchet dira-t-il, en s'adressant au grand veneur :
peu de gens avoient cure
De te suivre, si non mon comte avecques trois Joyeux d'accompagner la race des grands roys.
Isabelle de Rohan, sœur du duc de Montbazon, avait épousé Nicolas de Pellevé, comte de Fiers, chez qui eut lieu cette chasse dont le poGte donne les détails avec le soin le plus minutieux.
FlerSy aujourd'hui chef-lieu de canton de l'Orne, est situé à vingt kilomètres au nord de Domfront. C'était une ancienne baronnie qui fut érigée en comté en 1598 et en marquisat en 1696. Les seigneurs de Fiers, possesseurs d'un splendide château dont on voit encore les restes actuellement, avaient puissance et richesse ; aussi ne faut-il pas s'étonner que Nicolas de Pellevé fût devenu le beau-frère du duc de Montbazon.
La forêt de Halouse, ou Hahuze, est au-dessous de Fiers. Le bois d'Auffi ou d'Aufix, dont il est parlé plus loin (vers 74), n'est plus enclavé dans la forêt de Halouse ainsi que le dit Gauchet ; il est au nord de cette forêt et touche presque Fiers.
La forêt d'Andainef dont parle aussi Gauchet dans ce chapitre, est à l'ouest de Domfront. Elle devait, au xvii* siècle, avoir une plus grande étendue que celle qu'elle a maintenant. Elle comprenait probablement les bois de Dieufit et de Messey, qui en sont aujourd'hui séparés ; car Messe ou Messetf-Saint-Gervais, que la note marginale du vers lOi indique comme près d'Andaine, en est assez éloigné. Ce bourg, autre chef-lieu de canton de l'Orne, se trouve à l'ouest du bois qui porte son nom et à l'ouest aussi de Halouse. Quant à Larchamp, dans l'étang duquel le cerf viendra mourir, c'est une commune du canton de Tinchebrai, à l'est de Halouse.
6. D'effect et de signe : Vraie et digne de remarque, remarquable.
FAIGTE EN LA FOREST DE HALOUSE. 235
Quand le temps ne vouldra qu'on s'y puisse employer.
C'est le propre des grands de se plaire à la chasse,
Et qui ne l'ayme point a Tame vile et basse. lo
Ce dompteur d'univers acquit, en bien chassant,
Ce beau tiltre de grand et le nom de puissant.
Les plus grands chefs, qui ont conjoinct leur excellence
A la vertu, n'estoient bien parfaicts en vaillance.
Si, de leurs jeunes ans, ils n'avoient combattu i»
Les loups et les sangliers témoins de leur vertu.
Poussé de ce désir qui t'anime et reveille D'un soucy généreux, tu faicts qu'on s'appareille Pour courre le grand cerf, qui , roy de ces contours De Halouze, se void présenter tous les jours, 20
Et semble défier tes meutes et tes postes, Tant il est asseuré de ses jambes dispostes.
a. Ce dompteur d'univers : Hercule, fils de Jupiter et d^Alcmène, qui étouffa le lion de Némée, tua l'hydre de Leme et le sanglier d*Érymanthe , atteignit à la course la biche aux pieds d'airain et perça de ses flèches les oiseaux du lac Stymphale.
13-14. Qui ont conjoinct leur excellence à la vertu : Qui ont uni la gloire à la vertu. — Ce seroit une chose infinie de vouloir raconter tous ceux de qui la mémoire n'est vivante, que pource que VexcellencedQ leurs enfants a donné sujet à la postérité de connottre leur nom. (Malherbe, Traduction du Traité des bienfaits de Sénèque^ liv. UI, chap. xxxu.)
