SCÈNE IL RIFOLET, seul; puis Mme SÉNÉCHAL

RIFOLET.

Oui, c'est un roman, un conte bleu, un fabliau. (Gaîment.) Et quand je me rappelle tout ce qui m'est arrivé, je doute, le diable m'emporte... {Il se tâte.) C'est bien moi, je ne dors pas.

Air du Cheval (du Brasseur de Preston),

Me donner le plus doux signal, En de'pit du droit conjugal, M'enleYer au milieu d'un bal \

C'est un dcflmtfort jovial.

Nous partons! oh ! rien n'ait égal

A mon transport pyramidal;

Et non bonheur est colossal !

Au diable le Code- pénal !

Des nuits l'astre au cours inégal

N'éclairait pal de son fanal

Ce voyage sentimental,

La lune est un astre immoral !

Bientôt s'augmente mon audace ;

Userait trop provincial,

Quand on est à pareille place,

De donner dans le pastoral !

Enfin dans ce riant domaine

Nous arrivons tant Lien i[ue mal,

Et je remets la châtelaine

Sous l'abri du toit féodal ;

Pourtant, malgré ce doux mystère,

Ah! mon bonheur serait banal,

L'aventure serait vulgaire

Sans ce final

Original ; Car le plus joli de l'affaire, C'est que je suis chez Sénéchal !

Oui, le plus joli, etc.

Ah ! mon pauvre Sénéchal, ma parole d'honneur, tu me croiras si tu veux! je n'en suis pas fâché!

Mmc Sénéchal entre par la porte à gauche. Rifolet s'est

placé à droite.

ir^ Mme SÉNÉCHAL, entrant en élégant eshabillé du

matin ; au jardinier qui la suit.

Non! je n'ai pas besoin de vous; vous pouvez

vous retirer.

Mathurin reprend son râteau et sort par le fond à gauche. RIFOLET, à part*.

Voilà mon Armide !

Mme sénéchal, à elle-même.

Il est inimaginable que Al. Sénéchal ne soit pas encore ici! (Apercevant Rifolet et descendant la* scène. ) Ah! c'est vous, monsieur Rifolet?

Mme Sénéchal parle souvent, dans cette scène, avec sévérité, avec sécheresse même , mais sans jamais aller jusqu'à la dureté ; l'aspect le plus habituel de ce personnage est une dignité froide facilement irritable.

RIFOLET.

Ma belle hôtesse, je vous présente mes respectueux hommages !

Mme SÉNÉCHAL.

Avez-vous visité la maison, le parc?

rifolet, avec exaltation.

Fort superficiellement; mais qu'importe? [Avec feu. ) Ce voyage laissera dans mon ame une trace trop profonde pour que j'en perde jamais le i venir.

Mme sénéchal , le regardant sévèrement»

Ah l vous avez de la mémoire ?

Air du Pont de Kehl.

J'aurais fait en courant, Sur la terre et sur l'onde, Deux, fois le tour du monde, Je serais moins content.

Un moment aussi doux

* Mme Sénéchal, Rifolet.

Jamais on ne l'oublie!

Mon cœur, belle Julie...

Mme senechal, l'interrompant, et sèchement. Taisez-vous! (bis.)

rifolet, à part, stupéfait.

Tiens!... (Haut et d'un ton naturel.) Mais que viens-je d'apprendre? ce domaine appartient à votre mari?... (Mme Sénéchal le regarde sévèrement. Se reprenant.) A monsieur votre mari? Mme sénéchal , riant.

Vous le savez ? ah! ah ! ah!

RIFOLET.

Mais ce voyage mystérieux, cet accueil... sans nom... ce divin tête-à-tête.

Mme sénéchal , l'interrompant sévèrement.

Monsieur! mais pensez-vous m'apprendre quelque chose?

RIFOLET.

Non, mais de grâce, dites-moi?...

Je vous dirai tout...

rifolet , l'interrompant.

Cela me suffit !

Mme SÉNÉCHAL , froidement.

Tout ce que je veux que vous sachiez... d'abord, je vous rappellerai que vous m'avez promis une :ssance aveugle.

RIFOLET, s'animant.

Aveugle!... [Avec enthousiasme.) Et comment ne l'aurais-pas promis? grand Dieu!...

Mme sénéchal , l'interrompant sèchement.

C'est bon, monsieur Rifolet.

RIFOLET.

Je vous écoute.

Mme SÉNÉCHAL.

Depuis quelques années je vis séparée de mon mari.

RIFOLET.

Très-bien !

Mme SÉNÉCHAL.

Il a eu des torts envers moi.

rifolet, vivement.

Ah! oui!

Mme SÉNÉCHAL.

Qu'en savez-vous?

Vous me le dites.

Mme sénéchal, continuant.

Une amie commune a tout fait pour nous réconcilier.

RIFOLET.

Ma cousine Giraud.

Mme sénéchal.

Cette résolution arrêtée, j'ai pensé qu'il était plus convenable de prendre l'initiative; je croyais qu'il m'aurait devancée ici, et au lieu de le surprendre, c'est moi qui me trouve étonnée de son retard.

rifolet, avec feu.

Ah ! je suis loin de m'en plaindre moi, puisque...

MmC sénéchal, l'interrompant sévèrement, y* Vous avez tort de dire cela.

RIFOLET.

Je me tais,

Mme SÉNÉCnAL.

Il fallait quelqu'un qui m'accompagnât; cela vous explique, je crois, ma conduite.

RIFOLET.

Parfaitement! oh! parfaitement!... pour la route!... mais votre mari... (M",e Sénéchal le regarde sévèrement ; il reprend) monsieur votre mari une fois ici, je ne saisis pas d'une manière sensible (gaiement) en quoi je puis être utile à un raccommodement ?

Mme sénéchal, souriant.

Je n'en suis pas étonnée...

RIFOLET.

Ah!

Mme SÉNÉCHAL.

C'est que cela fait partie des choses que vous devez ignorer.

rifolet, avec aplomb.

Alors, je comprends.

Mme SÉNÉCHAL.

Quoi?

RIFOLET.

Je comprends... pourquoi je ne comprends pas!

Mme sénéchal, froidement.

Cependant, je veux bien vous dire ceci.

RIFOLET.

Dites ceci !

Mme SÉNÉCHAL.

D'abord, j'ai eu confiance en vous ; l'on m'avait dit que vous étiez discret, candide... Mais prenez garde... vous devenez fat!

RIFOLET.

Vous croyez ?

Mme SÉNÉCHAL.

Vous êtes jeune...

rifolet, l'interrompant. Vingt-sept ans.

Mme sénéchal, sèchement.

J'affirme... je ne questionne pas.

rifolet, s'excusant.

Pardon, je croyais que vous me demandiez...

Mme sénéchal, sèchement.

Taisez-vous!... Vous êtes jeune; sans être beau, vous ne manquez pas de quelque agrément... rifolet, d'un ton de modestie comique.

Oh! oh!...

Mme SÉNÉCHAL. *

Taisez-vous!... mon intention n'est pasMe vous faire un compliment.

rifolet, s'excusant.

Pardon, je croyais...

Mme SÉNÉCHAL.

Vous avez la repartie vive, quelquefois plaisante; tandis que M. Sénéchal n'a pas été doué par la nature de cette soudaineté de pensées qui donne la vie à la conversation.

rifolet , en riant.

Effectivement, j'ai remarqué qu'il a le malheur de se présenter toujours trop tard dans un bon mot.

Mmc sénéchal, continuant,

Sans être un aigle...

MAGASIN THEATRAL

RIFOLET, vivement, en riant avec importance. Oh l non, certes, ce n'en est pas un! Mme sénéchal, tévèremenu C'est de vous que je parle.

AIFOLIT, confondu.

Pardon... je croyais...

Mmc SÉNÉCHAL.

Sans rtre un aigle, vous avez juste assez d'esprit et de naïveté pour l'usage que j'en veux faire.

IUFOLET.

Très-bien! (A part.) Le mot n'est pas chatouillant! {Haut.) Je ne serais cependant nullement fâché de savoir...

Mme sénéchal, froidement, avec un peu de dédain. De savoir quoi?

IUFOLET, gaîment.

L'usage que vous prétendez faire de... cet esprit que... je n'ai point?

Mme sénéchal, avec une sorte de dédain, et le sourire de lapidé.

Vous me questionnez, je crois ?

rifolet, souriant.

J'ai cette faiblesse.

Mme sénéchal, avec un peu d'impatience.

Eh bien, monsieur, je vais vous parler franchement.

RIFOLET.

Avec plaisir !

Mme SÉNÉCHAL.

f On vous a recommandé à moi, et j'ai consenti à vous prendre pour éviter les inconvéniens d'un voyage solitaire.

Qui donc?

Mme Sénéchal, froidement.

C'est mon secret.

rifolet, à part, en riant.

C'est son mari, il en est capable... il en est bien capable.

Mme SÉNÉCHAL.

Et je vous garde, car j'attends M. Sénéchal, et votre présence m'épargnera l'ennui d'un tête-àtôte.

RIFOLET, stupéfait.

Quoi!. ..ctalors, lui. ..tandis que moi. ..[Riant.) Ah! ah! ah!

Mme sénéchal, sévèrement.

Gardez pour vous vos conjectures.

RIFOLET, riant.

Ah! ah! ah! le tour est bon... pauvre bonhomme de Sénéchal!... (Riant.) Oh! oh! oh! je ne m'en plains pas, je n'ai pas à m'en plaindre.

Mn,c SÉNÉCHAL, piqûre.

Mais, monsieur, ces rires sont indécens...

RIFOLET.

Vous croyez?... (Reprenant toui-ù-coup son scriciuL.) Je les supprime.

Mn,e sÉNÉcnAL, avec dignité.

Observez-vous!... qui vous donne le droit d'agir ainsi ?

rifolet, à part, et très-surpris.

Ah ça .' mais voyons donc?... Est-ce qu'elle serait somnambule?...

KN SEMBLE.

Ain du Portrait du diable.

Elle agit sans franchise,

Ou bien c'est une erreur!...

N'importe, ma surprise

Egale mon lionlieur.

M""- SKNKCHAL.

D'où vient votre surprise ?...

C'est un emploi flatteur!...

Je parle avec franchise,

Et crois vous faire honneur.

3/mc Sénéchal remonte la scène jusqu'à la porte du fond. RIFOLET, à pari.

Elle dissimule à merveille.

Si quelqu'un, je le dis tout bas, Me contait histoire pareille, Sur l'honneur, je n'y croirais pas.

VVVVVV\VVV\AA/VVVVVVVVVVVVVVV\'VVVVXiVVVVVVVVVv'VV\VVVVVVVV\\'\ v\v