SCENE III

SÉNÉCHAL, ERNESTINE, venant dvr^na, à gauche, Mme SÉNÉCHAL r Rit'OLET, MA-

THURIN, au fond à droite, portant un carton et un sac de nuit.

sénéchal, hors de vue.

Et qu'on me prévienne aussitôt que ma femme sera arrivée.

mathdrin, hors de vue.

Mais elle est ici depuis une heure du matin.

Mme sénéchal, redescendant la scène.

Mon mari !

rifolet, l'apercevant, à part.

Ménélas!

Sénéchal, paraissant, suivi d' Ernestine et de Mathurin.

Ma femme !

Se'ne'chal a un paletot , gilet blanc, pantalon de couleur, boites, chapeau noir.

ernestine, à part.

M. Rifolet!

Ernestine a un costume de ville simple et e'ie'gant, chapeau.

ENSEMBLE

Même air cite le précédent.

SKNKCHAL.

Ah! que vois-je? ô surprise!

Rifolet ! quelle horreur!

Si c'est une méprise, Je soulFre de l'erreur.

M"" SÉNKCn.VL.

Ah ! que vois-je ? ù surprise !

C'est noire voyageur '.

Poursuivons l'entreprise; 11 y va de l'honneur.

Ali ! que vois-je ? ô surprise !

Quel moment pour mon cœur !

Son amour m'a comprise.

Ah ! pour moi quel bonheur !

RIFOLET.

Ah! que vois-je? o surprise I C'est notre voyageur.

S'il faut que je le dise, Ce retour me fait peur.

MATHTJBIN.

Mais d'où vient leur surprise ?

L'accueil n'est pas flatteur, Et s'il faut que j' le dise , On dirait d'un malheur.

Mathurin entre dans V appartement à droite pour y déposer les bagages.

ERNESTINE, embrassant Mms Sénéchal.

Ma tante ! quel bonheur!...

Mme sénéchal, V embrassant.

Bonjour, mon enfant.

ERNESTINE

Bonjour, monsieur Rifolet !

rifolet, saluant.

Charmante Ernestine !...

, t Ernestine va se placer à l'extrême gauche.

SÉNÉCHAL

Vous ici, madame?...

rifolet, s'avançant.

. vous rendre mes devoirs, si j'en étais capable.

SÉNECH4L, sèchement. Vous êtes trop honnête! (A part. ) Encore cet

homme ici!...

ernestine, à part, regardant Rifolet.

Son billet ne m'a pas trompée... Faut-il qu'il m'aime !

Mme sénéchal, à son mari.

Je suis heureuse, monsieur, de l'événement qui nous réunit ; soyez le bien venu !

SÉNÉCHAL

Certainement, madame... (A part.) C'est elle qui me reçoit... justement ce que je ne voulais

pas.

RIFOLET, à Sénéchal.

**\ Nous vous attendions avec impatience... (Prenant une chaise qui est près de lui et passant enire Sénéchal et sa femme.) Les chemins sont mauvais, vous devez être brisé.. . (Il prend le chapeau de Sénéchal, dont celui-ci paraissait embarrassé, et s'éloigne un peu; revenant.) Prenez donc la peine de vous asseoir... (// pose la chaise derrière Sénéchal.) Voudricz-vous vous rafraîchir?... vous n'avez qu'à dire un mot... Asseyez-vous donc, jç vous en conjure, mon cher monsieur Sénéchal !... Couvrezvous donc! (Sénéchal témoigne par sa mauvaise humeur qu'il n'a pas son chapeau.) Ah! pardon! vous permettez?... (// place le chapeau sur la tête de Sénéchal. A part.) J'espère que je suis aimable avec lui !

Il remonte la scène.

sénéchal, à part.

Il fait les honneurs de chez moi avec une activité désolante!... (Haut, en s' approchant de sa femme.) Mais, madame, comment etes-vous venue ici ?

f rifolet, s'avançant et se plaçant entre eux. En poste!... Nous sommes venus en poste.

Mme SÉNÉCHAL.

J'aurais voulu, monsieur, vous faire une récep-

pas laissé le temps... vous arrivez trop tôt.

RIFOLET.

Beaucoup trop tôt.

SÉNÉCHAL

Comment, trop tôt!... Mais au contraire, la diligence est partie dix minutes avant moi. rifolet, raillant.

Et vous êtes arrivé dix minutes après elle.

SÉNÉCHAL

J'allais le dire.

rifolet, à MmG Sénéchal.

Ce bon M. Sénéchal, dans se^ voyages comme dans ses reparties, c'est toujours la diligence qui lui manque.

M*1" Sénéchal sourit.

SÉNÉCHAL, fait un mouvement d'impatience, remonte la scène et se place entre Rifolet et sa femme; à Mme Sénéchal.

Oui, ma chère amie, permettez-moi d'user de ce terme... Enfin notre sort va changer; depuis trop long-temps nous végétons comme deux tourtereaux séparés.

Mme SÉNÉCHAL.

Je vous sais gré de cette bonne et tardive pensée.

Pendant ce temps, Rifolet, qui a d'abord cause Las et d'un air empresse' avec Ernestine, s'est ensuite placé à l'extrême droite, après avoir rapporte' à sa place la chaise qu'il avait offerte à Se'ne'chal*.

sénéchal, avec sentiment.

C'est vrai; on a bien raison dédire... (S' arrêtant en voyant Rifolet qui le regarde; à part.) lime gêne, ce garçon-là! il me coupe le sentiment. rifolet, regardant fixement Sénéchal, et l'imitant.

On a bien raison de dire...

SÉNÉCHAL

Monsieur, je vous prie de ne pas me regarder comme ça... Comment! je suis en train de dire à ma femme des choses tendres !...

rifolet, de même.

Vous lui disiez : On a bien raison de dire. ..C'est donc tendre ça?

sénéchal, avec colère.

Je lui disais : On a bien raison de dire que le cœur ne change jamais !

rifolet, vivement.

Déplace! (avec sentiment) et c'est bien vrai! ah!

SÉNÉCHAL

Et vous venez jeter vos balivernes au milieu de mes émotions!

Mnie SÉNÉCHAL.

Ah! mon Dieu! tout cela ne vaut pas la peine de se fâcher.

ERNESTINE

Bien sûr!

RIFOLET, à part. On ne sait par où le prendre! c'est un porc-

épic!

SÉNÉCHAL, à part.

C'est m'a bête noire que cet animal-là. * Ernesline, Sénéchal, Mme Sénéchal, Rifolet.

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