ARCHÉOLOGIE SOUDANAISE

Les vestiges des civilisations disparues, instruments et monuments, qui nous ont été légués par une antiquité préhistorique, « nous apparaissent actuellement comme apparte- « nant presque tous à une époque qui, dans nos contrées, (( serait qualifiée de néolithique » (1). A ces documents viennent s’adjoindre de nombreuses ruines et des sépultures très caractéristiques remontant seulement à la protohistoire soudanaise, longue époque qui n’est encore dans ces régions africaines que très mal connue par les écrits des auteurs arabes et qui s’est prolongée pour ainsi dire jusqu’à l’arrivée des conquérants européens.

D’ailleurs dans ces vallées nigériennes, sans fouilles méthodiques, on ne pouvait espérer rencontrer en surface avec certitude des objets paléolithiques, ni sans études stratigraphiques ou paléontologiques, fixer une date aux gisements et objets recueillis. En outre, à l’époque quaternaire, cette région africaine paraît avoir formé un immense lac intérieur

(1) Docteur E. T. Hamy. — Néolithique n’est donc pris ici et dans tout ce travail que dans le sens d’àge de la pierre polie, sans tenir compte des périodes géologiques et simplement par rapport à l’existence d’une civilisation plus primitive qui a pu végéter antérieurement.