TROISIÈME PARTIE

poussèrent jusqu’aux rapides de Boussa où ils résident toujours, parlant un dialecte Sarakolle.

Les régions nigériennes fuient à cette époque très prospères, sous l’influence des gens de Dia et des Gara descendus du Nord. Les Blancs s’étant toutefois emparés du pouvoir avec les EUKaiya-Magha de la tribu des Annés (ou Anna) de la confédération des Oua-Korey^ leur ville, Ganna^ devenait alors la capitale du Soudan.

Des environs de Bassikoiinou descendaient différentes tribus Ouakorey qui, les unes, sous le commandement d’une femme, s’établirent à Killa et les autres dirigées par le frère de cette femme, s’installèrent à Nono (1), dans la plaine inondée.

Ces peuples fondèrent dans la suite un état indépendant et furent nommés les Nononkés dont actuellement les /lar- Ambé (2) et les Kas-Ambé^ dans le Pignari et le Doiileri (3), sont les descendants.

, Pendant cette période d’activité commerciale, et d’exploitation de mines, les gens Dia bâtirent la ville de Djenné^ vers l’an 800, avec le concours des pêcheurs Bozos et pour en assurer la prospérité future, ils firent même enterrer une vierge dans ses fondations (4) ; sacrifice barbare qui, d’après les traditions, aurait été fréquemment offert dans la vallée Nigérienne.

Heureusement située, Djenné prit rapidement un grand

(1) Voir Monteil, Djenné, p, 261.

(2) Ces tribus Hambé ont donné leur nom à tous les peuples de la montagne, Hambé-Habbé.

(3) Douleri veut dire pays des Rouges, Oulé-ri.

(4) V. Monteil, op. cit., p. 28. Ce sacrifice a été également offert à Gourao et à Kabara ; disent les légendes. Cette coutume sanglante parait se rapprocher de certains rites Babylonniens (?).

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essor et devint en particulier un centre commercial, important pour les populations du Plateau central.

II1« — ïiivasioii des Sousous

Tous ces peuples rouges prospéraient dans les plaines et sur les plateaux nigériens, lorsqu’ils eurent à subir les attaques d’un puissant chef Sousou et de ses nombreux cavaliers. Incapables de résister à ces barbares qui tuaient les hommes, emmenaient les femmes et les enfants en esclavage, ces primitifs s’enfuirent dans les montagnes qui bordent le Sud des grands lacs nigériens. Là, ils s’établirent dans les sites où, selon leur expression, « les chevaux des vainqueurs ne pouvaient les poursuivre ». Devant le danger commun, tous s’allièrent, les Rouges-Korongoï des plaines et les derniers primitifs Tellé^ Kala avec les lerré^ négrilles, habitant encore les rochers, pour repousser les attaques des envahisseurs.

Ils se créèrent des refuges dans les strates des falaises abruptes, bâtissant de petites constructions en briquettes et en pierres cimentées d’argile. Placés dans les fentes des rochers et les abris sous roches, ces villages n’étaient aborda^ blés que par un sentier d’accès très difficile, serpentant sur des corniches étroites : quelquefois même des crampons en fer en permettaient seuls l’escalade.

Tant que la plaine fut occupée par ces cavaliers et jusqu’à ce que la paix fut conclue par le ralliement de plusieurs de ces tribus aux clans du Serpent^ ces refuges abritèrent les femmes et les enfants, recelèrent des provisions et même servirent de sépulture aux morts.