TROISIÈME PARTIE

pour oürir les sacrifices et les libations, toujours entourés de tout le peuple, des chefs de famille, des joueurs de tamtam et des masques familiaux (Ouango).

Ces prêtres gardent pendant toute l’année dans une petite niche très décorée^ creusée dans un mur de leur maison, le feu sacré avec lequel, à la fin de la saison des pluies^ ils devront allumer les grands feux de brousse purificateurs (1).

Ces petites niches, sanctuaires du feu, sont très répandues dans toutes les constructions en terre soudanaises ; elles se retrouvent même dans les maisons des populations musulmanes, comme les Korongoï du Fleuve, les habitants de Djenne et de Tombouctou et même de Zinder (2).

Un autre emblème du feu fécondant, fait en fer forgé, et qui a reçu forme d’une crosse au bec relevé, reste très répandu dans tout le Soudan. Les Habbés le placent toujours avec des pierres de tonnerre (3) sur leurs autels coniques, sur les hautsfourneaux et près des signes d’alliances de la famille. Enfin cette forme crossée a été adoptée pour les fers de briquet et les tourne-vis des fusils ; instruments qui sont considérés comme des « amulettes » protectrices et qui se portent avec les autres fétiches, suspendus à une chaîne composée de maillons de fer forgé.

Cette idée de la triade divine et ces conceptions animistes si bien conservées dans les tribus du massif central nigérien

(1) Ils sacrifient à chaque lune nouvelle, 'puis ont sept grandes fêtes par an pour la divinité. Enfin pendant les fêtes du soleil ils se servent d’une queue de vache pour l’attacher à la terre, et lier sa chaleur fécondante.

[Ü) M. Foureau les signalent dans les maisons de Zinder dans son livre Résultats scientifiques de la mission Four eau-Lamy .

(3) Instruments néolithiques.

H ABBÉ s

se sont répandues peu à peu clans les populations habitant le plateau Mossi (1) ou réfugiées dans les forêts côtières du golfe de Guinée. Mais tandis que les Habbés, dirigés parleurs chefs religieux Hogons, se contentaient d’bonorer la divinité par des sacrifices faits sur des symboles représentant la force créatrice, au contraire les tribus primitives et surtout celles qui adoraient les principes féminins de la triade divine, érigèrent, pour mieux matérialiser leurs dieux, des statues ou des figurines, vraies fétiches de bois ou d’argile.

En effet, chez les Asbauti, les Dahoméens, les Nda, tous peuples métisses réfugiés dans les forêts guinéennes, nous voyons avec un culte totémique, comme celui du serpent importé par les Sousous envahisseurs, une religion comportant des divinités mâles ou femelles et un dieu cornu, tout puissant, Kaka-Gyé^ porteur d'emblèmes ammoniens.

Dans toutes ces tribus soudanaises nous trouvons de nombreuses figurations solaires, soit dans les bijoux féminins et les poids, emblèmes des familles servant à peser For, soit dans les dessins ornementant les maisons.

Enfin le rite principal de toutes les religions de ces Noirs consiste à immoler à la divinité toute-puissante, Ammo chez les Habbés des montagnes et Kaka-Gyé chez les tribus de la Côte d’ivoire, un bouc dont la tête est recouverte d’une (( calebasse » dans les familles des confédérations femelles.

Ce sacrifice nous fait rappeler que dans l’antiquité égyptienne le bouc était également la victime réservée au repré sentant divin de la triade thébaine : « Ammorha ».

Mais cette coïncidence rituelle, jointe aux idées philosophi-

(1) \y Ruelle, Anthropologie, XV, p. 689.