TROISIÈME PARTIE

sentent toujours des figurations de seins ou d’autres emblèmes féminins stylisés.

Ces familles, adorant les forces produclrices féminines de la divinité, formèrent à une époque lointaine les groupements femelles des diverses confédérations soumis aux peuples civilisateurs et mâles du Nord. Sur le plateau central nigérien, elles étaient ralliées aux clans des Ma-ngo et Ouango dépendant des Har-ma et des Har-oua de la région lacustre.

Dans toutes ces confédérations nigériennes, les appellations adoptées pour désigner ces familles adorant le principe femelle, exploitant le sol soudanais, sont caractérisées par l’indication féminine ngo qui termine leur nom, comme dans Kara-ngo (1), So-ngo (2), par opposition au terme Har réservé aux mâles conquérants.

Un exemple de ces clans sexués nous est fourni par la légende soudanaise de Faram (2).

Dans cette légende^ il nous est dit que le célèbre chef Faram commandait aux familles de pêcheurs du Moyen- Niger ralliées à la grande confédération de la Sounna (3). Sur le fleuve soudanais, cette confédération comprenait les tribus Sorkos ou familles des clans du Serpent mâle et les

(1) Kara-ngo ou Korongoï, les Rouges du clan Femelle, comme Songo, les Serpents du clan Femelle.

(2) Voir Littérature.

(3) Sounna signifie les Hannes du clan des Sou (Serpents). Ces Hanna avaient fondé Ganna avec les clans des Oua et des Ma; lorsque les envahisseurs Soussous (Serpents) détruisirent cette ville au xiic siècle, une partie des tribus tributaires des Hannes se rallie aux clans Serpents vainqueurs et forme la Sounna pour Sou-Hanna.

H ABBÉS

tribus Songo (1) ou familles des clans du Serpent femelle. Ces groupements de populations se retrouvent aujourd’hui : les premiers mélangés aux Markas et Bosos de la plaine inondée du lac Debo avec leur dieu Har-Koy, le Chef des Mâles ; et les seconds, alliés aux primitifs Gour-rna-nkés, Mossi, Haoussa, vers les rapides de la branche nigérienne orientale avec, comme divinité, Oueïnde ou Tiengo, le grand principe féminin : La Femme.

Cependant, dans chaque tribu, le chef religieux appelé Hogon^ a pour devoir spécial d’honorer la triade divine et de lui otirir des sacrifices sur l’autel à trois pointes. Sa maison, très ornementée, reçoit des sculptures ou des modelages représentant des emblèmes des deux sexes et généralement de nombreux pylônes phalliques surmontent sa toiture.

Le titre de ces chefs religieux est « Bougho » ou « Hou-" ghon », nom qui signifie le feu ou la chaleur du feu. En effet, ces prêtres des tribus mâles ou femelles honorent tous, avec la triade céleste^ les forces fécondantes du feu et de la lumière solaire.

Les Hougho“Ouango du Mossi (2) sacrifient au soleil pour l’attacher à la terre, matin et soir, à son lever et à son coucher, pendant la première semaine de riiivernage, puis dans la suite seulement tous les six jours le matin au soleil levant. Ils se rendent aux autels formés des trois pierres coniques

(1) Ces termes Songo et Sorkos signifient bien Hommes des Serpents mâles ou femelles, car les Foulbés appellent ces tribus Soganabé ; les gens de Ganna du Serpent.

(2) Ces prêtres résident au Mossi, dans les village de : Boujema-Mani- Kondogho-Yolo-Tio.