TROISIÈME PARTIE

des noirs sédentaires possèdent également comme preuve matérielle de leur richesse quelques beaux troupeaux et il n’est si pauvre individu qui ne soit propriétaire de quelques volailles ou même de quelques chèvres. D’ailleurs tous les peuples d’origine Mandés ou Gara descendus du Nord avec les pasteurs « Ouïe » se sont tous plus ou moins adonnés à l’élevage des bœufs et des chevaux, une des meilleures formes de la richesse chez les primitifs. Dans tous les villages de la montagne la plus grande partie des troupeaux se trouve confiée aux soins des Foulannes-Kri-Habbés qui nomadisent sur les plateaux herbeux tandis que les enfants gardent seuls au village quelques bêtes laitières.

Mais parmi les animaux domestiques du plateau central soudanais, à côté d’espèces qui paraissent devoir être d’origine soudanaise africaine comme l’àne, les poules, les pintades, les canards de barbarie, les pigeons (1) et les abeilles (plusieurs variétés de ces animaux vivent encore à l’état sauvage dans des régions africaines voisines) nous trouvons actuellement domestiquées dans tout le Soudan deux espèces très distinctes de bœufs, de moutons, de chèvres, de chiens et de chevaux, dont il nous faut rechercher l’origine pour les uns vers les rives de la Méditerranée, et pour les autres vers les plateaux de l’Est africain.

C’est ainsi que nous croyons devoir placer dans les ani-

(1) Les pigeons sont des animaux Tannas à Djenné, comme les hirondelles chez les Kasamba, les perdrix chez les Foulbés, les poulets chez les Dagas Touaregs, l’aigle à tête blanche chez les pêcheurs Dia du Fleuve. Ce qui prouve que tous ces peuples ont fait partie de la même confédération des « Oua » après avoir été soumis aux Mandé, ou font partie de la confédération des Mâ.

H ABBÉS

maux domestiques importés du Nord le cheval du type barbe, robe grise dit cheval du Fleuve ou cheval du Touat, les boeufs sans bosse de diverses variétés, les chiens hargneux, courts, trappus des Mandés, la g’rande chèvre maigre du Nord de FAfrique du Kordofan et les moutons sans laine de diverses variétés, dont r« ovis longipes », type saharien remarquable par ses pattes très longues, sa tête fortement busquée au chanfrein, ses cornes extrêmement spiralées, sa queue longue et mince, qui forme le fonds de tous les troupeaux berbères.

Au contraire devons-nous rechercher vers l’Est l’origine des chiens du type sloughi soudanais, grand, élancé, à tête fine, originaire du Haut-Nil (1), les chevaux courts, trappus, à forte encolure, robe baie brun, au chanfrein busqué rappelant le type mongol et la variété dite de Dongola (2), puis les diverses espèces de bœufs zébus dont on retrouve sur les plateaux de l’Est africain des types analogues ; enfin peut-être faudrait-il regarder comme provenant du Sud-Est les variétés de chèvres naines, que l’on retrouve domestiquées dans toute la forêt équatoriale.

Ainsi l’observation des animaux domestiqués au Soudan nous confirme également les origines et les affinités diverses des peuples envahisseurs qui vinrent habiter et civiliser les vallées nigériennes.

(1) Levrier Schillouk.

(2) Voir pour l’origine des chevaux : Cassar Ewart J., u Origine multiple des chevaux et des poneys », Trans. of the highland and agricultural Society of Scotland, 5^ série, t. XVI, pp. 230-268. Ridgeway W., The origine and influence of the thoroughbred-Horse^ « L’origine et le rôle du cheval de sang », 1 vol. in-S^’ de 538 pages, Cambridge üniversity Press., 1905.