TROISIÈME PARTIE

les monts Tingué au-dessus de Bamba la lèvre inférieure est souvent ornée d’une bague lisse d’or ou de cuivre doré.

Arrivés à l’âge de 40 ans, aussi bien chez les Habbés que chez les Berbères et les Sorkos les hommes abdiquent toute prétention à l’élégance. Ils se font raser complètement la tête^ adoptent les grands boubous flotlants, abandonnent leurs colliers et bracelets, ne conservant que les bagues, et enfin échangent leurs armes contre le bâton sculpté du vieillard respectable, membre du Conseil des anciens.

Cependant tous portent au bras au-dessus du coude un bracelet en marbre de liombori ; cette parure inconnue des gens de l’Ouest a été adoptée par toutes les populations de la région Nord, Sorkos et Bosos, Gabibi, Markas, gens de Tombouctou et de Djenné et même par les Touaregs et les Maures. Ces populations d’origines différentes ont aussi toutes adopté le même tatouage dit des c fils de Tombouctou » consistant en trois petits points bleus placés sur le front â la naissance du nez et répétés aux coins des yeux sur chaque teuipe. Nous sommes tentés de voir dans ces coutumes les signes de reconnaissance liant les membres d’une ancienne confédération ; et ce qui semblerait confirmer cette hypothèse c’est de voir les populations Habbés abandonner peu à peu les mutilations ethniques récemment imposées par des peuples conquérants, dont l’influence a disparu depuis notre arrivée. C’est ainsi que dans le Sud se perd l’usage de limer les dents en pointes, importé par les Mossi-Samos et que dans la plaine lacustre les trois grandes cicatrices, insignes imposés par les Couloubali ne sont plus appliquées dans les tribus non Bambaras.

HABBÉS