XXVIII. — Cosiiiograpliie. îMvisîoiis du temp

Sai§»oiis. Xumératîoii.

Les facultés intellectuelles de ces populations Gara paraissent assez développées ; leur imagination est vive et leur langage imagé.

La mémoire surtout paraît très intense, car ils conservent toute leur vie le souvenir de leurs parents morts, des événements importants auxquels ils ont assisté, et leurs vieillards racontent avec fidélité les légendes et les lointaines traditions. Toutefois leur intelligence semble ne devoir que tardivement aborder les questions abstraites. Avant de bien connaître leur langue très complexe, basée sur le Sarrakolle, il nous sera d’ailleurs très difficile de nous faire une idée exacte de leurs connaissances métaphysiques et des conceptions qu’ils se sont faites de la cosmographie mondiale.

En effet chez les Habbés, il existe des notions d’espace, un système d’organisation céleste, une connaissance de la marche de certains astres et une division du temps ; mais ces idées nous apparaissent confuses, variables suivant les individus et surtout très imprécises. Elles nous sont, en outre, très imparfaitement transmises par des interprètes incompétents.

Voici les quelques vagues notions qu’il m’a été permis de recueillir pendant mon séjour dans les tribus du plateau nigérien.

Le monde, d’après un vieillard deBankassi, se composerait de sept régions célestes et de sept régions terrestres portées sur le dos d’un bœuf. Parmi les quelques constellations connues qui peuplent les deux et servent aux prédictions des

TIIOISIÈME PARTIE

Hogons, se trouvent un groupe d’étoiles brillantes nommées « atalfa » (1) sur le fleuve et « Touleï diangon » dans la montagne, dont l’apparition est attendue avec beaucoup d’anxiété par tout le peuple. Car lorsque ces astres lumineux surgissent vers l’Est pendant la lune de « Goura- Keou » (mois de juillet) on peut se préparera la fête des semailles, Thivernage suivant toujours l’ascension de cette constellation dans le ciel.

L’étoile polaire est également connue d’un grand nombre de vieillards qui la dénomment « dénia siggi », ou « siggihire » ou même « gangiii ». C’est, disent ils, la colonne qui soutient le toit de l’univers en s’inclinant légèrement tous les trente ans ; aussi lorsque cette colonne s’écroulera ce sera la fin du monde.

Les éclipses de soleil se produiraienf d’après les mêmes vieillards, lorsque le soleil rencontre sur sa route la lune et la saisit. C’est alors un signe de grande joie car les humains assistent à la rencontre des principes mâle et femelle de la divinité qui engendrent les forces de l’univers

Sur le fleuve au contraire les populations sont persuadées que les éclipses sont dues à un animal, un chat, qui cherche à dévorer l’astre céleste. Aussi pour effrayer cet animal on se livre à un infernal tam-tam, accompagné de coups de fusil, de cris, de pilage d’eau dans un mortier à broyer le grain, jusqu’à ce que le phénomène céleste ait pris fin.

La division du temps est faite d’après l’évolution lunaire et le mois porte le nom dn la lune Keo (Keou kioU'ého'oh-ohéoha).

(i) Ce sont, je crois, les Ploïades.

HABBÉS

Ce mois lunaire comporte cinq semaines de six jours. Les jours de la semaine ne reçoivent pas de noms particuliers, ils sont désignés dans chaque canton par le nom du village dont le marché se tient ce jour là. Sur ces six jours, cinq sont dus au travail ou à la communauté. Chacun dispose du sixième à son gré : c’est le u Repos ».

Les Hahbés différencient parfaitement la journée de 24 heures (loagoulé) du jour proprement dit « nale » ou « iguidia » (lumière).

Les différentes divisions de la journée sont :

Lougoule : la journée.

I 1*^ le matin : aga ou ibéoro en Mossi.

Iguidia, 0 h. du matin, la lumière.

Iguidia-Boula ou Aganon-Dimbé de Le jour 8 à 10 h.

Iguidia 2® midi : Iguidia dindin ou naletigue ou

oueïdinga.

3” après-midi : 2 h. Iguidia tohe guele.

1 4 h. Daganou ou Digna.

La nuit se nomme suivant les régions Nianga, Yanga ou loungo au Mossi ; elle comprend :

I le crépuscule :5 h. Nonon lougousson.

6 h. Nounouleij.

La nuit Yanga

2® la soirée : 9 h. Dayadie.

3® minuit : Niangatara ou digue tanga.

4° le chant du coq : 3 h. Koko, Kauke, Kouni. Si le coq chante avant ce moment c’est l’indice qu’une fillette est allée retrouver son bon ami.

5® l’aube : 4 h. Aga yougou.