IV. — Sépultures

Tout le Soudan nigérien est couvert de sépultures dont les formes extérieures seules suffisent le plus souvent à confirmer incontestablement roccupation du pays par différentes races. Cependant quelques-unes de ces sépultures remontent à une époque très reculée et leurs constructeurs leur ont donné des formes si différentes de celles utilisées par les peuplades actuelles qu’aujourd’hui les indigènes eux-mêmes ignorent totalement la destination de ces monuments.

Il est à remarquer que toutes les populations du centre de la Boucle et de TEst nigérien, qui enterrent leurs morts assis ou accroupis, se servent de meules en pierre pour broyer leur grain et connaissent bien la fabrication de la poterie, paraissant ainsi avoir conservé en partie les traditions néolithique s^, tandis que les populations de fOuest stationnées dans toutes les plaines à partir de la région montagneuse, qui est là comme une zone de transition, ne font que des inhumations couchées, quelle que soit la forme du monument funéraire, cercles de pierres, tuyaux de poteries, petites cases sépulcrales de la montagne, tumuli. En outre, beaucoup de ces peuplades ignorent presque totalement l’art de fabriquer la poterie et l’usage des meules pour broyer le grain, n’utilisant que des récipients et des mortiers en bois, quoique le sol qu’elles occupent soit parsemé d’instruments de l’âge de la pierre et de débris de poteries. On voit donc que de nombreuses influences et de grands mouvements démographiques ont bouleversé les traditions, les coutumes et les populations de ces contrées soudanaises, à une époque

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SÉPULTURES