PREMIÈRE PARTIE

indique très bien la juxtaposition et le mélange de populations diverses venues à des époques différentes chercher un refuge dans ces escarpements.

Sur les plateaux de Hombori, occupés depuis le xv® siècle par des chefs musulmans dépendant de Tombouctou, il est facile d’étudier les anciens tombeaux des primitifs sans susciter les méfiances de la population, et par suite d’y recueillir de nombreux documents anthropologiques. Malheureusement la plupart de ces tombeaux ont déjà été plusieurs fois fouillés par les musulmans eux-mêmes, qui en ont plus ou moins dérangé l’aménagement intérieur, pour s’emparer des armes, bijoux ou parures qu’ils renfermaient.

Au contraire, dans toutes les autres provinces encore occupées par des tribus non islamisées, les cimetières restent toujours des lieux sacrés et vénérés dont on ne doit s’approcher qu’avec beaucoup de prudence, même pour noter seulement leur faciès extérieur.

6° Grottes sépulcrales. — Les plus anciennes de ces sépultures paraissent être celles que Ton retrouve dans les crevasses profondes des rochers au fond de grottes et d’excavations surbaissées ou dans des fissures étroites de la montagne. Mais il m’a toujours été impossible de voir le dispositif de l’inhumation, car toutes celles que l’on m’a montrées avaient déjà été bouleversées, et l’on n’apercevait que des fragments d’ossements avec quelques grains de colliers, restes de parures. On y a toujours recueilli beaucoup d’instruments en pierre polie, au dire de mes guides. Une cinquantaine de pièces, de la collection du Trocadéro, qui m’ont été offertes par le chef du Hombori,

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SEI’ULTUKES

1>LÂNCI1I<: XXVIII

Fig. 54. — Tombe dolmen sur üssure naturelle, près du village de Hombori Maiga.

PLANCHE XXÏX

SEPULTURES

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Plateau de Garmi (Hombori).

Bakari-Maïga-Surkouf, proviendraient de ces fentes sépulcrales, près du village de Garmi.

7° Dolmens ? — Mais sur le plateau lui-même, à la surface du sol, on remarque de nombreuses sépultures sous des monuments « en forme de dolmens ». Elles sont tout particulièrement nombreuses à la sortie du village de Hombori-Maïga en bordure de la route le long du ravin de la Source. Les corps ont été placés par groupes de 5 à 6^ quelques-uns accroupis,

les autres couchés Est-Ouest (la tête indifféremment d’un côté ♦

ou de Tautre) dans une des crevasses qui gercent à la surface de la roche. En recouvrant cette fente avec des dalles à la partie supérieure, et en en fermant les extrémités avec de grosses pierres on a formé ainsi facilement une chambre funéraire.

Dans ces tombeaux rappelant soigneusement la forme des dolmens (1), on a recueilli des pointes de flèches et des couteaux en fer, des ornements en cuivre, des parures et grains de colliers en agathe jaspe..., etc., avec de petites figurines d’animaux en terre et des plaquettes d’ivoire placées sous les têtes des cadavres.

8® Cases funéraires. — Dans les strates horizontaux des falaises gréseuses du massif de Bandiagara et sous les abris de roches des pentes abruptes, on remarque une grande quantité de petites constructions surbaissées, rectangulaires ou circulaires, dont l’accès reste toujours très difficile. Plusieurs de ces groupes de constructions ont servi certainement de gre-

(i) Des dolmens de ce genre ont été trouvés et signalés en Tunisie (dolmen sur fissure) Nécropole de Ghouach, Anthropologie, XIV, p. 21. Dr Carton. Voir à l’ethnographie les coutumes en usage chez les trihus non islaminées pour l’orientation des corps dans les sépultures.

niers à céréales, d’habitation et de village de refuge dans une période troublée, mais beaucoup de ces petits édifices sont utilisés encore aujourd’hui comme chambres funéraires par les familles de la montagne (1).

J’ai pu, en cours de route, visiter dans des régions occupées actuellement par des Foulbés musulmans, deux séries de sépultures de ce genre, mais paraissant remonter à une époque assez lointaine, car elles contenaient des poteries d’un type ancien : Dans ces deux groupes les corps avaient été certainement accroupis, tandis que dans le cimetière, formé de petites cases récentes, que j’ai visitées peu après, aFombori- Douentza, l'inhumation avait eu lieu couchée Est-Ouest, comme cela se pratique généralement dans cette partie de la montagne où seuls, certains chefs religieux, dignitaires et chefs de vieilles familles ont conservé le droit à l’inhumation accroupie.

Le premier groupe de ces sépultures anciennes est situé sur le pourtour d’un massif rocheux au-dessus de N, Dalla. Sous des abris de roches sont placées des cases ovales hautes de 0 m. 80 sur 3 à 4 mètres de diamètre, avec une seule petite ouverture rectangulaire faisant face à l’Est. A l'intérieur de ces chambres se trouvaient les ossements de 15 à 20 individus.

Le second groupe est construit dans les strates d’une ride rocheuse dominant la route de Bandiagara à Kouna, à quelques kilomètres de Singara ou Sigama.

Les tombes de ce groupe sont caractérisées par une double

(1) Voir : Ruines de villages et de constructions, puis Rites et coutumes funéraires des Habbès .

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SK1>ÜLTUI«ES

PLANGMI^XXX

Fig. 57. — Massif rocheux sur le plateau de N. Dalla contenant dans ses strates et fissures de nombreuses cases funéraires.

Fig. 58. Case sépulcrale.

{Cliché de la Société d'an lit ropoluijie)

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