PREMIÈRE PARTIE

s’emparer des grains de colliers et parures qui sont accumulés au fond de ces grands vases funéraires.

Comme nous l’avons fait observer, en nous rapprochant des plaines de l’Ouest, Tinhumation couchée remplace la position accroupie. Ce sont surtout les classes nobles des Mossis, les Moros, qui, après leur mort, sonté tendus couchés Est-Ouest, avec leurs armes, dans des tombes très élargies à la base, mais dont l’orifice circulaire est recouvert par une pierre. Celle-ci est surmontée d’un léger tertre de terre sur lequel on abouche un vase entouré d’un cercle de pierres (fig. 59, n«« 20-21).

4’ Tombes surmontées d’un tuyau de poterie {cheminée). — Un type de monument funéraire très curieux qui paraît avoir été fréquemment employé dans de vastes régions à une époque très reculée, se trouve caractérisé par l’emploi des (( tubes de poterie » spéciaux, placés au-dessous de la tête du mort.

Des tombes avec un dispositif analogue ont été retrouvées à Carthage par le P. Delattre, à Boulogne-sur-Mer par M. Hamy, et dans les fouilles du camp du Causse par le général Pothier.

Quelques-unes des populations nigériennes actuelles ont conservé l’usage de ce type de monument. Ce sont les pêcheurs « Korongoï » (1) du Niger et du Bani, puis les habitants de Djenné, mais ces derniers, musulmans fervents, ne se servent de ces poteries que comme cc stèle » funéraire, tandis que les pêcheurs des villages et des cam-

(1) « Korongoï » signifie les Hommes rouges : (les chefs rouges) leur tanna sont la hyène et la panthère ; tribus des pêcheurs anciennement soumis aux gens des clans de Gannalhar.

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SEPULTURES

PLANGITE XXVII

Fig. 51. — Tombes de pêcheurs Sorkos et Bozos du Bara Issa. Tombes surmontées d’un tuyau de poterie.

Fig. 52. — Grottes et fentes sépulcrales près du village de Garmi (Monts Hombori). Au premier pian Boubakar Maïga, chef du Hombori.

ARCHÉOL()GIE

pements les utilisent toujours pour y déposer des offrandes et des libations aux morts. Les coutumes des Foulbés, pasteurs du Ferlo, que signale le lieutenant Moreau (1), se rattachent à ces idées d’offrandes : « Ils se ménagent par « un bambou creux ou tout autre moyen, une communi- « cation avec le mort, par où ils pourront lui verser le lait (( dont il a besoin ». D’ailleurs la disposition même des grands tumuli nigériens rappelle cet usage par la présence d’un puits central chargé de débris de vivres et donnant accès dans la chambre sépulcrale.

Mais si dans toutes les tombes récentes nous retrouvons sur les rives du Niger-moyen l’usage de l’inhumation couchée selon les rites islamiques, au contraire, dans le Yagha, j’ai eu la chance de rencontrer en cours de route plusieurs petits tumuli, formés par une série de sépultures de gens accroupis, surmontées de tuyaux de poterie. Poteries rouges, sùrementtrès anciennes, ornées d’une décoration très semblable à celle des fragments de vases tournés dans les ateliers de « Noumous » à Koulikoro.

Ces petits tertres funéraires, avec tuyaux de poterie, situés près du village de Kokienga, sur la route qui de Alfasi conduit à Yama, seraient, au dire des indigènes, les sépultures des (( Koromeï » (2), qui habitaient le Yagha avant les invasions Mossis du XI® siècle (fig. 60).

5° Sépultures du Plateau central nigérien. — Dans les régions montagneuses du Plateau central nigérien, le type des sépultures et des monuments funéraires varie beaucoup et

(l) Ethnographie Soudanaise, p. 20. Notice publiée par le général de Trentinian à Kayes.

(5) Les « vieux » ou les rouges (Koron), anciens habitants.