PREMIÈRE PARTIE

laisser supposer que nous nous trouvions en présence de jeux d’enfants s’amusant à cuire leurs ébauches aux feux des sacrifices, à moins que ces petites poteries informes, ces grains de colliers d’argile et ces figurines d’animaux, semblables à celles des tombes sous dolmens du Hombori (1 ), ne soient que des symboles d’offrandes que l’avarice, la pauvreté ou la tiédeur des sentiments inventaient à la longue pour se dispenser d’ofïrandes réelles.

Le travail des métaux nous apparait très perfectionné, surtout celui des bijoux de cuivre, métal précieux à celte époque primitive. L’utilisation de motifs fîligrannés semble déjà faire son apparition dans rornementation des parures.

Si dans les fouilles du petit tumulus de Sifanssi, près de Goundam, nous avions mis à découvert les sépultures des femmes et des captives du chef avec leur riche mobilier de bijoux et de parures diverses^ dans celles du tumulus d’El Ouatedji, au contraire, nous avons retrouvé le corps d’un chef militaire inhumé avec un de ses compagnons, écuyer ou serviteur^ dans une chambre funéraire construite en troncs de palmiers et renfermant, avec leurs armes, tous les objets usuels de l’existence journalière de ces guerriers.

Cette chambre, recouverte d’un haut tertre tumulaire de terre argileuse, communiquait avec l’extérieur, comme nous venons de le décrire, par un puits destiné à faire parvenir aux mânes des morts les vivres nécessaires pour leur existence de Tau delà, pendant que sur tout le pourtour extérieur

(1) Des figurines grossières, avec trous de suspension ont été rencontrées également dans les nécropoles de la Haute-Egypte (Abydos-Negada)*

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SEPULTURES, TUMULl