PLANCHE XXXVI

Fig. 69. — Le tumuliis (FEl Oualedji et pasteurs Foulbés.

Fig. 70. — Objets récoltés dans les fouilles du tuniulus d’El Oualedji (1901). Types des poteries.

du monument des victimes étaient sacrifiées et des offrandes déposées à leur intention.

Les objets recueillis dans les monuments de Goundam et d’El Oualedji montrent que ces deux tumuli, comme la plupart de ceux de la région lacustre, datent à peu près de la même époque. Leurs constructeurs étaient en pleine connaissance de Lusage et de l’utilisation des métaux. C’est dans cette belle période de civilisation barbare qu’El Bekri trouva ces populations nigériennes dans son exploration de l’Empire de Ganatha en 1050, quelques années avant la fondation de Tombouctou. Et son récit des funérailles indigènes s’applique exactement à ces tombeaux.

« A la mort du roi, dit-il, ces nègres construisent avec du (( bois de rhonier un grand dôme qu’ils établissent sur le (( lieu qui doit servir de tombeau.

(( Ensuite ils étendent le corps sur une couche garnie de « tapis et de coussins et le placent à l’intérieur du dôme.^

(V Ils disposent auprès du mort ses parures, ses armes, les « plats et les tasses dans lesquels il avait mangé et bu, et , « diverses espèces de mets ou boissons.

« On recouvre l’édifice de nattes et de toiles, et la foule « assemblée s’empresse de jeter de la terre sur le tombeau (( et d’y former ainsi une très grande colline.

(( Ils entourent ce monument d’un fossé qui n’offre qu’un « seul passage à ceux qui voudraient s’en approcher.

« Ils sacrifient des victimes à leurs morts et leur apporc( tent comme offrande des boissons énivrantes. »

Ce sont des monuments érigés d’après cette méthode de construction que nous retrouvons très nombreux dans la région lacustre, ancien centre des populations de l’Empire