PREMIÈRE PARTIE

de Ganatha. Sous le long travail des siècles, ces tumuli ont vu leurs arêtes effritées et emportées par les tornades. Peu à peu, ils se sont effondrés, ravinés par les eaux, et leurs chambres funéraires se sont comblées. Dans cet état plus ou moins informe, quelques-uns ont résisté jusqu'à nos jours et nous sont parvenus comme les seuls témoignages de l’activité, de Findustrie et de la civilisation de ces peuples (( rouges » dont nous ignorons les noms et Forigine véritable.

L’aire de dispersion fort étendue dans laquelle sont signai lés ces grands tumuli, caractérisés par de belles poteries et une industrie des métaux très avancée, semble devoir nous servir de base pour déterminer exactement les territoires sur lesquels s’étendait l’influence de Ganatha (1). Dans FEst, quelques-uns de ces monuments sont situés près des mares d’Arnénaka, vers Zinder, et sur les rives du Niger jusqu’aux grands rapides de Boussa ; dans le Sud, M. l’administrateur Delafosse a décrit ceux de la Haute-Côte d’ivoire, du Baoulé (Montagne des Perles, Butte sacrée de Gueangomenou) (2) et des environs de Kong. Dans l’Ouest, nous connaissons ceux des environs de Sikasso, des rives de la Falémé et du Sénégal (Mafou). Enfin, sur le plateau central soudanais, j’en ai rencontré de très nombreux près d’Aribinda et sur les pentes de la falaise de Bandiagara au-dessus de Kani-Kombole.

Mais l’usage d’élever des tumuli s’est conservé dans toute

(1) Une partie des tribus de l’Empire de Ganatha existent encore plus ou moins métissées et islamisées sous les noms de Wakorés-Sarakolles-Souninknés, Nono, ou Markas, tous de même origine.

(2) Cf. Anthropologie, t. XI, 1900.

ARCHÉOLOGIE

l’Afrique du Nord et même dans les plaines nigériennes pendant de longs siècles. Si certains tertres tumulaires nous paraissent devoir remonter à la lin de l’age de la pierre polie africaine, d’autres de ces monuments sont encore érigés par des populations soudanaises actuelles, non seulement sur le plateau nigérien, mais jusqu'aux rives de l’Atlantique. Les Sérères inhument toujours leurs morts d’après les rites des anciennes populations de l’empire de Ganatha (1),

L’étude plus approfondie et comparée des divers tumuli africains, érigés aux temps les plus reculés de la préhistoire, avec ceux de construction récente : grands monuments nigériens, tertres funéraires à inhumations accroupies ou couchées des plateaux soudanais, vieux tumuli du Sud-Oranais (2), de Gambie (3) et des Sornalis, tombes récentes des chefs sérères, etc., etc., nous permettra peut-être de trouver des indices nouveaux pour jalonner les migrations de peuples envahisseurs ou de découvrir les traces d’une influence qui, partie des bords de la Méditerranée, s’étendit jusqu’au fond du golfe de Guinée.

Nous voyons d’ailleurs distinctement se révéler tout à la fois des affinités avec les anciennes populations berbères du Nord et les peuples nègres des contrées guinéennes, dans les grands tumuli nigériens.

(t) Voir Dr Lasnet, U7ie mission au Sénégal, p. 147 (Paris, A. Challamel, 1900) comme le démontre le général Faidherbe par la linguistique et les traditions les Sérères ont été fortement impressionné par les « Rouges » Foulbès, Cf. Grammaire de la Langue Peulh, p. 6, 7, 8, par le général Faidberbe.

(2) Petit M., Bull. Soc. Geogr. Archéol., Oran, juil.-sept. 1905, p. 285-294 et capitaine B. Normand, Anthropologie, XV, 2, p. 251.

(3) Cf. Anthropologie, t. XVI, 1905, n® 6, Les Mégalithes de Gambie, capitaine Ducbemin.

Ces tumuli ont été construits par les peuples « rouges » de l’Empire de Ganatha, descendants probables des peuples garamantiques, si célèbres dans le monde romain ; et que Duveyrier (p. 280) considérait comme « ayant occupé le c( Sahara avant toute autre race, et y avoir atteint un degré « de civilisation qui n’a jamais été dépassé depuis par leurs « successeurs ».

D’ailleurs, ces affinités entre les anciennes populations du Nord de l’Afrique et les tribus guinéennes nous seront encore révélées par d’autres monuments d’un style architectural très caractéristique, par des traditions et des coutumes communes, enfin par la survivance de rites religieux spéciaux éparpillés dans un grand nombre de peuplades.