PREMIÈRE partie

S-”E., celles des montagnes du Yagha qui entourent la mare de Igha ; enfin M. le D*’ Ruelle (1) nous a signalé dans le S. -O. de nombreuses constructions en ruines du même genre et des vestiges de travaux existant sur une large bande de terrain qui s’étend du Bangouri-Ba, affluent de la Yolta (ligne Lokhosso-Bobo-Dioulasso), jusqu^à la Côte d’ivoire, aux environs de Boussa.

Cette immense région africaine couverte de ruines de villages en pierre d’un type bien particulier nous permet de suivre les peuples de la confédération « des Rouges » et de retrouver les traces de leur influence ; car un grand nombre des tribus noires de ces territoires qui furent; soit affiliées ou alliées à leur confédération, soit soumises à leurs lois, portent encore les titres de : « Oulé » ou « Gara », les Rouges.

C’est ainsi que nous pouvons contrôler les traditions et les légendes qui font descendre du Nord les c( peuples rouges » et leur donnent la suprématie sur toute la boucle nigérienne aux temps protohistoriques, avec « Canna » (2) comme capitale.

Dans les massifs rocheux du Plateau central soudanais où nous avons retrouvé sur les crêtes les ruines des villages de refuge des « hommes rouges », on aperçoit accrochées aux parois verticales des rochers au-dessus des villages construits dans les éboulis par les indigènes actuels, d’innombrables petites constructions en briques ou en maçonnerie, auxquelles on ne peut accéder souvent que par des crampons

(1) Cf. Anthropologie, t. XV, no 6, Dr E. Ruelle, Populations noires du 2^ territoire militaire, Lobi.

(2) Ce royaume fut fondé trois siècles après J.-C. (El Bekri-Yakout- Ebn-Kaldoun) Gahanna veut dire (campement des gens-Anna). Le titre Anna-gara (Anna-Rouge) est encore donné dans les montagnes aux vieillards.

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CONSTHUGTIONS DK TROGLODYTES

PLANGIIK XXXVI

Fig. 76.

Falaise de Ibi-Engem dont les stiates sont garnies de petites constructions de troglodytes.

ARCHÉOLOGIE

de fer plantés dans le roc et en se hissant par des cordes.

Les légendes attribuent également ces petites constructions aux « Hommes rouges » qui apportèrent sur les rives du Niger Lart de fabriquer des briques et l’industrie du fer. Ces peuples s^étaient établis dans la région lacustre après avoir fait alliance avec les pêcheurs primitifs, Sorkos, premiers habitants sortis des « trous de la terre ». Ils faisaient partie alors de la grande confédération de Ma (poissons) (1 ). Ces tribus commençaient à prospérer lorsqu’elles eurent à subir les attaques farouches de hordes de cavaliers envahisseurs dirigées parle puissant chef San-San (2). Incapables de résister à ces barbares qui tuaient les hommes, emmenaient les femmes et les enfants en esclavage, les primitifs s’enfuirent dans les montagnes qui bordent le Sud des grands lacs nigériens. Là, ils s’établirent dans des sites où, selon leur expression, les chevaux des vainqueurs ne pouvaient les poursuivre.

Toutes les légendes s’accordent à dire qu’à cette époque reculée, la région montagneuse était habitée par des « Diallams », nains chasseurs vivant sous des abris de rochers.

Ces nains, troglodytes, frères sans doute des négrilles de la forêt équatoriale s’allièrent aux fugitifs pour repousser les attaques des envahisseurs, et à ce que prétendent encore les conteurs indigènes, aidèrent leurs alliés à construire ces petites cases minuscules que l’on trouve groupées dans les abris sous roches, aux points les plus difficilement accessibles de la falaise.

(4) Mande = Père-lamentin, Grande famille de la Confédération des Poissons.

(2) San-San ou Sousous, Envahisseurs de la Confédération des Serpents Sa.