FORMATION DES EMPIRES SOUDANAIS DES TEMPS MODERNES

Après le passage de ces barbares dévastateurs^ toute la civilisation apportée par les tribus du Nord parait détruite, efi’ondrée avec la capitale Ganna. En elïet après la destruction de cette ville, qui était devenue un très grand centre commercial, en reliant les comptoirs de ses colonies du golfe de Guinée avec les Etats du Nord africain, il ne restera de tout cet empire Ouakoré que Djenné, la célèbre ville soudanaise, protégée par les gigantesques fossés naturels que lui avaient creusés les inondations annuelles du Bani et du Niger. C’est autour de cette vieille cité, aux maisons de briques, que viendront se grouper tous les débris métissés des anciennes colonies commerciales, fondées par la civilisation Garamantiqiie ; seule elle subsistera intacte jusqu’à nos jours, avec son impressionnante architecture barbare, comme une vision antique de ces célèbres colonies que les peuples phéniciens essaimèrent par le uionde. Devenue métropole à son tour, Djenné, à l’exemple de ses devancières, créera des comptoirs et des colonies à travers tout le Soudan, renouvelant les courants commerciaux, en jetant les germes d’une nouvelle civi-

ETHNOGRAPHIE

lisation sur les ruines amassées par les barbares Soussous, En effet ces hordes dévastatrices de cavaliers furent toujours incapables d’organiser leurs conquêtes, semblables d’ailleurs en cela aux envahisseurs asiatiques qui, à la fin de l’Empire romain, bouleversèrent l’Europe. Aussi après leur départ vers les rives de l’Atlantique à l’ouest, nous assistons à la réorganisation d’Etats nouveaux et à la formation de confédérations nouvelles groupées autour des anciens peuples civilisateurs.

Dans le centre de la Boucle^ l’empire des Mossi se forme par le retour vers 1250 d’une famille « Ya » (1) des régions de Oiiouale, du pays de Gambagha-Natenga (2). Ces conquérants réoccupent Ouagadougou et un de leurs successeurs crée le royaume de Ya-Tenga (3) (vers 1350), avec Ouahigouhya (4), comme capitale (5).

Cet Empire noir s’est toujours maintenu depuis le xii® siècle avec son même gouvernement féodal, fortement constitué sous la direction àe's>Nabas (6). Sa population a été signalée par tous les voyageurs et surtout par Binger et Monteil comme comprenant des éléments très divers. En effet, avec les primitifs: Mo, qu’avaient dirigés les anciens Ndogom ou Bagomba^ nous trouvons des familles laissées par

(1) Tombouctou venait d’ètre fondée en 1100, tandis que Djenné datait de 800, voir : Tarick-es- Soudan, trad. O. Hondas.

(1) Les Ya ou la sont de la tribu des Na, ou Anna-Hannes.

(2) Dans le Togo allemand : Natenga terre = tenga des Na.

(3) Ya-tenga (terre des Ya).

(4) Ouahi gou-ya, ville des Ya du clan Oua.

(5) Archives du cercle de Ouagadougou, Recueil des traditions historiques, capitaine Noiret.

(6) Naba — Homme des Na signifie aussi chefs, ancêtres.