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F1G. 29. — Escarpement de grès éocènes sur la plateforme de Cherrapuniji avec un lit de Chatbo à la base (flèche signalant l’entrée de l'exploitation) (dessin d’après une photographie).
D'une extrêmité de l’escarpement faisant face à la profonde vallée du Um Stew (au nord de Cherrapunji) on peut observer la nature des roches crétacées qui forment les hauteurs. A la base un banc épais de conglomérats grossiers repose en discordance sur les plus anciens schistes cristallins de la série (Huronien) (coupe 26). Ailleurs, notamment près de Laitsohpliah, le conglomérat crétacé forme le sommet des collines, en discordance sur le conglomérat quartziteux de la série de Shillong qui est presque vertical (Medlicott 3, p. 24).
La résistance à l’érosion du conglomérat crétacé à donné naissance à une ligne d’escarpement sur les versants des vallons. Il est intéressant de constater que ce conglomérat n’existe que dans les parties hautes, où son épaisseur varie de 6 à 30 m., tandis que dans
les parties basses, à la latitude de Mahadek, il est peu à peu remplacé par un banc massif de grès qui continue vers le sud.
Revenons à notre coupe 26 pour noter que le conglomérat de base, passe à sa partie supérieure à une arkose caillouteuse grossière épaisse de 30 m. ; plus haut les grès renferment plusieurs bancs calcaires avec quelques fragments de charbon, et au sommet on trouve un banc de grès dur sans fossiles (60 m.). Ce banc de grès partout où il affieure donne naissance à des terrasses ; la ville de Cherrapunji s’élève sur une de ces terrasses. D’après Medlicott (3 p. 19) la plateforme de Cherra serait due à la dissolution souterraine et au dernier déblaiement des calcaires supérieurs. Les observations de l’auteur sur le terrain sont d’accord avec cette conception. Ainsi cette plateforme et les surfaces semblables trouvées sur le plateau sont des plates-formes structurales, et ne correspondent pas comme le croyait Oldham (12, p. 119) a un arrêt dans le soulèvement du plateau, au moment où la région soulevée a été pénéplanée.
Près de la plateforme de Mahadek, Mc. Clelland (11, p. 5) a signalé une plage soulevée à à peu près 1.000 m., mais on a reconnu depuis (Oldham 12, p. 119) qu’il s’agit de grès tendres et peu cohérents dont la décomposition a donné un sable contenant encore des parties organiques plus dures donnant l’apparence d’une plage ; les conditions réelles se voient bien sur les rochers voisins.
L’exfoliation sphéroidale par décomposition s’observe communément dans certains bancs de grès. Il faut aussi noter la stratification entrecroisée, qui indique des changements constants dans la force et la direction des courants, pendant le dépôt des couches dans une eau assez peu profonde.
On distingue trois plateaux de grès crétacés ceux de : Langkyrdem (cf. p. 34), de Cherrapuniji (cf. p. 35) et de Mawsynram (cf. p. 37). Le premier se termine sans butte témoin au nord du village de Mowlieh; celui de Cherrapunji s’arrête près de Kukon, à 11 km. de Cherrapunji, où les conglomérats et les grès buttent contre les quartzites qui forment les hauteurs (coupe 26) ; mais il y a encore de petits témoins de grès sur le granite et les roches métamorphiques très loin vers le nord, le plus écarté qui nous soit connu est à Laitdom, 37 km. au nord de Cherrapunyji.
Dans la région de Mawsynram des petites collines crétacées s'élèvent depuis la zone granitique, spécialement à 16 km. au NE. du principal affleurement. Quelques unes portent au sommet une argile kaolinique épaisse de 1 m. reposant sur un grès à grains fins qui passe à une arkose à la base ; l'épaisseur de toute la série est d’environ 90 m. (Palmer 15, p. 160). Mais vers le nord la nature de ces roches change considérablement ; par exemple : les derniers affleurements au nord près de Laitkseh (27 km. 2 au N.W. de Mawsynram) est formé par un seul banc d’argile contenant des débris organiques, la roche locale est ici le granite.
