Terre végétale de 0,35 à I m
2. Argile brune, passant à l'argile brunâtre ou grisâtre de (»..".u à 1,50 m.
3. Graviers perméables, sableux, à galets de nature pétrographique variable, à sable grisâtre, verdâtre ou jaunâtre, appelés « retschnikis » de 0,30 a \ m.
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A . Tonrhei et terrains Superficiels .
B- Argile.
C . Qmviers stériles ou rerSe/nit'A/s* O Çjràvïers nroe/uchfs ou/jesMis .
E . BedrocA .
Fig. 41. — Coupe transversale d'une vallée alluviale montrant la succession des différentes formations.
4. Sables platinifères, à galets altérés, généralement argileux, appelés «peskis» de 0,25 à 1,50 m.
5. Bed-rock plus ou moins profondément décomposé et de nature variable.
La terre végétale est ordinairement peu épaisse et couverte par la végétation, notamment par la forêt de pins ou de sapins qui occupait primitivement toute la vallée.
Fdle est fréquemment remplacée par de la tourbe, dont l'épaisseur totale oscille généralement entre 0,75 et 3 m. Cette tourbe se rencontre principalement là où la pente de la vallée est faible, et où celle-ci est marécageuse; on la trouve par exemple sur la Goussewka, sur la petite Koswa, sur la Lobwa, etc., etc.
L'argile brune est d'aspect souvent ldssoïde; sa couleur change rapidement en profondeur; elle devient rougeàtre ou jaunâtre, puis gris-verdâtre ou bleuâtre, et généralement alors plastique. Cette argile brune fait ordinairement défaut où il y a de la tourbe ; celle-ci repose alors sur une argile grise de 0,30 à 1,30 d'épaisseur.
DE L'Ol RAI i i
Les " retschnikis,, sont de nature différente d'un gisement u un autre, i les constituent sont parfaitement arrondis, polis, lavés, et mêles a une proportion de sable, qui peut être plus ou moins argileux, et dont la couleui va du jaunegris-verdâtre. Ordinairement les galets qui se trouvent dans la partie supérieui che sont petits, leur dimension augmente de haut en bas et de l'aval vers l'amo t. D partie inférieure et médiane des grandes vallées, les . lets sont plut< :
dans la partie supérieure ils sont fréquents et parfois de grande taille. Tel t mple
le cas pour les rivières Kitlim. Sosnowka, Lobwa, Niasma, etc.. où les gale) gnent
0,15 ' 0,40 m. de diamètre, voire même exceptionnellement 0,75 a I m.
La nature pétrographique de ces galets est naturellement différente d'un cours d à un autre, elle n'est pas nécessairement identique sur tome la largeur. Souvent un galet se trouve en quelque sorte noyé au milieu de galets de beaucoup plus petite taille, a un niveau supérieur des retschnikis.
L'épaisseur des retchnikis est toit variable; elle augmente généralement \> Sur les "landes rivières et dans la partie intérieure et médiane de leur cours elle nairementde I à 2 m.; plus en amont, elle peut atteindre 3 ou 'i mètres et même davai La partie inférieure des retschnikis est toujours plus argileuse que le sommet: ii y a même parfois passage graduel des retschnikis aux peskis, sans ligne de démarcation bien nette.
Les retschnikis sont presque toujours considères pratiquement comme stériles, ce qui n'est point exact, car ils contiennent, comme nous le verrons, du platine, ma quantité considérablement moindre que les peskis.
Les « peskis » se distinguent des o retschnikis o par le tait que le. g -ont
généralement beaucoup plus altérés, et par leur nature éminemment argileuse galets
sont identiques ou en partie différents de ceux des retschnikis, et souvent plus pel S vant la nature spéciale du ciment qui les relie, on distingue les pesk . 'eux
ou graveleux, ces derniers se trouvent généralement immédiatement au-dessous des rei nikis. Les peskis sont d'habitude de couleur grisâtre ou mieux gris-verdâtre, il» sont remarquablement collants vu la proportion d'argile qu'ils contiennent. Dans les grandeleur épaisseur oscille ordinairement entre ().l."> et I mètre, le plus fréquemment elle est de 0,75 environ, par conséquent presque toujours notablement inférieure a celle des nikis ». Exceptionnellement elle peut atteindre 2 et 3 mètres, tel est par exemple I certains points de la rivière Kitlim. Les « peskis » renferment presque toujours à leur des fragments anguleux plus ou moins abondants du bed-rock.
La couche de peskis platinifères est presque toujours unique, et située immédiatement sur le bed-rock. On connaît cependant certaines rares rivières où elle est doub i Malaïa Kaménouchka par exemple ; la première couche de peskis se trouve alors sur les tourbes et au-dessus des retschnikis. elle est moins riche que la seconde.
Le bed-rock ou potchwa est naturellement tonne par des roches variées. q\ sont éruptives gabbros porphyrites etc. tantôt schisteuses (micaschistes, amphibol tantôt entin calcaires, et dans ce cas fortement fissurées.
i i PI A UNI I l LES LUI S PLAT1NIPÊRI
Ce bed-rock est toujours décompose sur une profondeur qui va de <».!'<> à l .."><> mètre; il est parfois transformé en une masse argileuse, 'l'ouïe anfractuosité du bed-rock est une
cause d'arrêt et de concentration du platine; les feuillets verticaux de certaines schistes durs notamment, lorsqu'ils soin coupés transversalement par le lit de la rivière, fonctionnent comme les rifles d'un sluice naturel pour arrêter le platine dans sa descente. Ce dernier en tout cas pénètre toujours plus ou moins profondément dans le bed-rock. et lorsque celui-ci est fissuré, le platine des peskis tombe dans les cassures au fond desquelles il peut s'accumuler en quantité parfois considérable. Tel est le cas pour les calcaires, ei il arrive que le platine peut descendre par le procédé indique ;i plusieurs mètres à l'intérieui de ces loches.
En somme, l'épaisseur totale des alluvions platinifères qui remplissent les grandes vallées, calculés de la surface jusqu'au bed-rock. oscille habituellement entre 2,50 et 5 m.: cette épaisseur augmente ordinairement quand on remonte vers l'amont, et peut atteindre de 7 à 15 m. dans la partie supérieure du cours des grandes rivières platinifères rivières Kiilim. Lobva, etc. Cette épaisseur totale, de même que celle relative des différentes nappes alluviales sur un même profil transversal, sont loin d'être uniformes. L'épaisseur totale est naturellement la plus grande à l'endroit où le profil présente sa concavité maximum, c'est-à-dire dans l'axe même de l'ancien thalweg (qui ne correspond d'ailleurs que rarement a celui du cours contemporain. Cette épaisseur décroît alors progressivement de part et d'autre de cet axe. Souvent le profil de la vallée présente une série de V successifs, preuve évidente de plusieurs lits distincts. Quand à l'épaisseur des différentes formations alluviales elle est essentiellement variable ; les peskis comme les retschnikis sont ordinairement les plus épais dans l'axe des anciens lits, mais il arrive parfois qu'ailleurs l'un oti l'autre des dépôts précédemment indiques disparaît localement. La fig. N° 42 qui représente tin profil
Tourbes et rerrotns iufjf/J Argr/e b/euc A rytlejAune
ôcc/rccÀ
Fig. 42. — Profil de la nappe alluviale de la petite Koswa montrant l'existence de 4 concavités en V successives, correspondant à d'anciens thalwegs.
des alluvions de la petite Koswa que nous avons levé à 300 m. en amont des bâtiments du comptoir, est particulièrement démonstrative à cet égard ; elle montre l'existence de quatre V successifs ; dans celui de gauche, les peskis manquent, et les retschnikis reposent directement sur la potchwa. La couche des peskis n'a d'ailleurs pas une épaisseur uniforme; elle s'amincu graduellement à partir de l'axe du thalweg, puis disparait sur les bords de profil, ce qui amène directement le contact des reschnikis avec la potchwa.
DE I.OUIMI. 1.1 DU MONDI.
\l i i VIONS DES I ERRASSES 01 D'Ol w M
On saii que, sur les grandes rivières platinifères, il existe- généralemeni une seconde terrasse qui, aux crues, est ordinairement recouverte par les hautes eaux, (l'est sur cette seconde terrasse que se trouve ce que l'on appelle les gisements d'ouwal, qui sont développés alternativement sur les deux rives de la vallée, et qui pénétrent parfois dans celle Jes affluents latéraux. La largeur de ces gisements oscille entre 10 et 50 m. elle peut exceptionnellement atteindre et dépasser 150 à 200 m. Ces gisements d'ouwal sont un peu dillérents de ceux des grandes vallées; les peskis y sont ordinairement directement recouverts par les argiles, tandis que les retschnikis font défaut. Nous disons ordinairement, car il existe cependant certains gisements où ils existent, mais où ils sont toujours réduits par rapport aux argiles; ils ne mesurent alors guère plus de 0,75 — 2.25 m. d'épaisseur, tandis que celle des argiles varie de 3,70 à 10 m. et peut même dans certains gisements arriver jusqu'à 40 m. Dans le complexe de ces argiles, on rencontre parfois des couches intercalées de blocs anguleux dont la nature pétrographique est identique à celle des roches qui forment le seuil de la terrasse ; l'épaisseur de ces couches peut varier de 0,80 a 5 m.
Les peskis des gisements d'ouwal sont en somme analogues a ceux des gisements de vallée, mais cependant fréquemment plus argileux; leur couleur est également jaunâtre et veidàtre. Leur épaisseur est en moyenne de 0,80 — I m.; elle peut tomber a 0,40 m. ou au contraire atteindre jusqu'à 7 m., mais plus rarement, (les peskis contiennent aussi des débris anguleux de la potchvva ; l'argile qui soude ces galets est souvent sableuse.
Il arrive quelquefois que les peskis sont divises en deux horizons par une intercalation d'argile qui est alors stérile. Ce phénomène a été observé en certains endroits sur l'Iss, et le profil des alluvions d'ouwal est alors, d'après M. Wyssotsky, le suivant:
