CHAPITRE II

ROCHES MERES DU PLATINE. RÉPARTITION ET CARACTERES GENERAUX DES CENTRES PLAT1NIFERES PHIMAIKES

$ i. Les roches mères du platine. § 2. Distribution des centres dunitiques primaires dans la l'Oural. - S 3. Disposition et caractères des centres dunitiques. - S ). Distribution d pyroxénitiques primaires. — S 5. Disposition et caractères généraux des centres pyroxénitiq .

2 1 . Les roches mères du platine

Dans ['Oural comme ailleurs, l'or est exploite dans les alluvions et dans les cites primaires, c'est-à-dire dans la roche mère aurifère qui. en l'espèce, est toujours du quartz tîlonien, ou des roches granitiques acides filoniennes également, telles que les hère-sites, les greisen, les pegmatites, ou leurs variétés d'injection. Le platine au contraire se comj différemment, et n'est exploité exclusivement que dans les alluvions quaternaires de certains cours d'eau, ce qui semblerait indiquer que la roche mère de ce métal est inconnue, ou que, dans le cas contraire, le platine s'y présente dans des conditions qui d'emblée éloignent toute idée de l'extraire de cette roche.

D'autre part, si on jette un coup d'œil sur une carte géologique et minière de l'Oural, on voit que : tandis que les rivières aurifères sont très nombreuses et reparties en des points fort différents sur tome l'étendue de la chaîne, les cours d'eau platinifères sont en nombre beaucoup plus restreint, et paraissent tous émaner d'une série de centres bien définis, échelonnés du sud au nord le long de la chaîne à une assez grande distance les uns des autres, et presque toujours a proximité de la ligne de partage. Ces centres, que nous appellerons centres primaires, suggèrent immédiatement l'idée de la présence d'un< plusieurs roches platinifères, dont les affleurements localisés en certains endroits, sont I.

3g il PLATINE El LES OITES PLATINIFÊRES

source première du platine contenu dans les cours d'eau qui les ravinent, ou les ont ravinés à une période déterminée.

En fait, si on lit attentivement la bibliographie ancienne concernant les gisements de platine, on y trouve des indications précises au sujet des roches mères de ce métal : le platine aurait été rencontré dans une foule de roches basiques telles que : péridotites, serpentines, pyroxénites, gabbros, syénites et même porphyrites; mais renseignements pris, ces indications sont très souvent erronées et proviennent des racontai s de gens incompétents. Cependant, en lavant les alluvions platinifères, on a parfois rencontré, adhérant à des pépites, des fragments de la roche mère du platine décomposée, ou encore relativement fraîche; on signale alors le plus fréquemment comme telle la serpentine, la péridotite, la pyroxénite, voire même le gabbro. Les échantillons conserves sont toutefois fort peu nombreux, ils se comptent, et trop souvent ceux qui ont été signalés ont disparu, ce qui rend toute vérification impossible. Bon nombre d'indications en ce qui concerne les roches mères du platine, sont basées sur le fait que le métal rencontré dans les alluvions de rivières encaissées des sources à l'embouchure dans une seule et même roche, ne peut provenir que de celle-ci. Depuis que l'on a trouvé le platine dans la roche en place, la question s'est précisée, et l'on a pu de la sorte directement vérifier les déductions basées sur tout un ensemble d'observations antérieures.

Lorsqu'en 11)00 nous avons commence l'étude des gîtes platinifères du Koswinsky qui devait nous conduire à celle des autres gîtes de l'Oural, nous nous sommes de suite préoccupés de fixer la nature de la roche mère du platine, pour établir la position exacte des centres primaires, et ceci en dehors de toute indication antérieure et de toute préoccupation théorique. Nous nous sommes basés dans cette recherche sur cette proposition, considérée par nous comme un axiome : toute rivière platinifère dont le bassin et le lit sont, de la source à l'embouchure, encaissés dans la même roche, ne peut tirer son platine que de celle-ci. Nous avons pris comme point de départ, l'énorme massif de roches basiques profondes qui constitue le Koswinsky, le Katéchersky et la chaîne du Tilaï-Kanjakowsky. dans lequel il existe trois centres platinifères distincts, et qui est constitué par une grande variété de roches éruptives basiques. Nous en avons établi la géologie avec le plus grand détail, puis avons procédé à de nombreuses recherches par des batteries transversales de puits, sur toutes les rivières de ce massif, en étendant principalement ces recherches aux cours d'eau qui se présentaient dans des conditions favorables pour résoudre la question qui nous préoccupait. L'énoncé assez simpliste qui servit de fil conducteur à ces recherches, et que nous avons été amenés à modifier sensiblement dans la suite, se montra suffisant dans le cas particulier, et nous sommes arrivés à la conclusion que, de toutes les roches basiques telles que dunites, pyroxénites diverses, tilaïtes, gabbros, norites, gabbros-diorites diabases, etc., qui constituent cet important massif, seule la dunite était platinifère ; c'est cette roche qui forme en effet les trois centres primaires mentionnés, et seules les rivières qui s'amorcent dans cette dunite contiennent du platine dans leurs alluvions.

Lorsque plus tard nous eûmes visité les autres grands gisements de l'Oural, l'obser-

DR L'OURAI l i DU MONDE

vation faite au Koswinsky nous sembla d'une généralité absolue, et nous arrivân conviction que seule parmi toutes les roches basiques, la dunite est platinifère, ei que

partout où la présence de cette roche est constatée, les alluvions des cou rs d'eau qui ravinent ses affleurements doivent contenir du platine.ee que nos nombreuses observations ultéru confirmèrent d'ailleurs toujours dans la suite.

El cependant à cette époque, nous n'avions jamais trouvé le platine dans la roche en place, les innombrables blocs de dunite que nous avions cassés au Koswînsky étaient toujours stériles. Il est vrai que dans les alluvions des rivières platiniferes de ce massif, on

Mouvait parfois des petites pépites associées à de la dunite décomposée, ou surtout a du fer chromé, or nous avions déjà trouvé des ségrégations de chromite dans la dunite en place, mais les essais de broyage et de lavage consécutif que nous avions laits a ce moment, avaient été sans résultat, nous en avions tiré la conclusion que la dunite était probablement

très pauvre en platine, ou que ce métal y était gité.

Plus tard, nous avons observé des laits démontrant que l'axiome qui. au Koswinsky, nous avait conduit à considérer la dunite comme la seule roche platinifère. était insuffisant, et que nous n'étions arrivés à une solution exacte que grâce à un concours de circonstances favorables, qui se retrouvent d'ailleurs comme telles sur beaucoup d'autres gisements primaires. Nous avons été amenés alors à modifier notre proposition comme suit : Toute rivière platinifère dont le bassin et le lit sont, de la source à l'embouchure, et:. dans

la même roche, ne peut tenir son platine que de celle-ci. à condition que : I Dans aucun cas les sources de cette rivière n'aient pu s'amorcer dans une autre roche, ce qui ressort de l'examen de la topographie et de la géologie de la région. 2 Que la situation du û d'eau soit telle, qu'elle élimine la possibilité de l'arrivée du platine dans ses alluvions par un canal étranger; par exemple par la concentration secondaire d'anciennes allin platiniferes, déposées sur une partie du lit de ce cours d'eau par une rivière plus ancienne. avant l'établissement de ce dernier. L'application de la proposition ainsi modifiée ne nous conduisit pas d'ailleurs à des résultats sensiblement différents de ceux que nous avions obtenus antérieurement ; elle contribua simplement à éclairer certains points ; douteux, mais la dunite resta pour nous la roche platinifère par excellence et les nombre recherches que nous avons poursuivies pendant plusieurs années sur une grande étendue de l'Oural du nord, en vue d'y trouver de nouveaux gisements de platine, ont toujours inspirées par cette conviction. Entre-temps, nous avons trouve le platine dans la dunite en place, ainsi que dans les ségrégations de chromite qu'elle renferme fréquemment, et ce. sur plusieurs centres dunitiques primaires: la même observation a été faite sur une plus grande échelle à Taguil. en plusieurs points distincts du massif dunitique. de s qu'aujourd'hui tout le monde est d'accord pour admettre que la dunite est la roche mère du platine.

.Mais l'est-elle exclusivement? Nous le pensions jusqu'au moment où notre atteni fut attirée par M. l'ingénieur de Fircks sur le curieux platine de la rivière Gousï Les

alluvions de cette rivière renferment plusieurs variétés différentes de ce métal: celle qui