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482 LE PLATINE ET LES QlTES PLATINlf'ÉRES

canaux ou sillons appropriés, pour produire une première concentration. Les sables enrichis qui restent alors dans ces canaux, sont achevés à la bâtée.

Le platine semble exister aussi dans les conglomérats récents qui forment par places le soubassement du « calice», mais pour le moment, on est mal renseigné a ce sujet.

Les teneurs sont très variables, et il est difficile de donner des chiffres ayant une signification précise. Au Condoto par exemple, on trouve ordinairement de 2 à 4 grammes de platine par mètre cube, mais seulement dans la zone riche de <>,.'><) ni. d'épaisseur située près du bed-rock. Or si l'on rapporte cette teneur à la totalité de l'alluvion en place, soit à une hauteur moyenne de 3 a 4 mètres, cela fait dans le premier cas <),.'{;!, et 0,66, et dans le second 0,25 et 0,50 gr. par mètre cube.

D'autre part, la moyenne du platine extrait par un nègre travaillant sur les endroits riches, est de 18,4 grammes par semaine, ce qui représente % de mètre cube par jour, soit environ 100 bâtées, et ce qui correspond à 1.26 grammes par mètre cube, comme teneur moyenne, non pas du tout venant comme dans le calcul qui précède, mais des sables riches près du bed-rock.

Quant aux teneurs moyennes du « calice » elles sont naturellement très inférieures à celles des alluvions, et aussi fort variables. Le platine y paraît gité à plusieurs niveaux, mais ceux-ci ne font pas l'objet d'exploitations spéciales; on lave le « calice » dans son ensemble, en utilisant surtout les conditions topographiques, notamment les entonnoirs d'érosion des affluents latéraux, puis les eaux de pluie qu'on accumule dans des fosses creusées dans la partie supérieure du plateau alluvial. Calculées sur la masse totale du « calice », les teneurs en platine oscillent entre 0,05 et 0,15 gr. par mètre cube; ce qui montre qu'aux prix actuels, l'exploitation de cette formation reste payante si les moyens employés pour l'extraction sont suffisamment économiques.

Les principales rivières platinifères du bassin du San-Juan et de l'Atrato, qui ont sûrement été reconnues comme telles, sont:

1. Le Rio Condoto etses affluents ^le Tajuato, le RioApogo, le Mestiza, l'Irabubu, etc.y