kilomètres, 51 500 hectares

pRiMiBR Monts Intérieurs.

château de la Rochefoucauld; il y a toujours des mois, ou tout au moins des semaines où la Tardoire ne rampe pas jusque-là.

Et quand elle atteint ce pont, c*est pour aller se perdre dans les failles de Rivières et d*Agris ; durant les saisons très pluvieuses elle se traîne jusqu'au bout de sa vallée, près de Mansle : c*est alors un affluent visible de la Charente.

Le B&ndi&t S moins fort que la Tardoire, puise comme elle des eaux obscures aux ruisseaux limousins, il ouvre, comme elle, son lit à des émissaires d*étangs ; il tombe d'une douzaine de mètres au Goar de Masfraulé, voisin d'Abjat, puis passe au bas de la colline de Nontron ; après quoi il abandonne la roche primitive pour l'oolithe fendillée.

Ses gouffres, ses suçoirs, tous sur la rive gauche, ont plus de grandeur que les fissures de la Tardoire; le Oouffte de Cbez-Roby est le plus grand de tous ; un mur y retient le Bandiat dans son lit, quand le Bandiat coule jusque-là, devenu grand parce que la neige limousine fond, ou que Thiver, le printemps versent à flots la pluie, ou que Tété débonde les cataractes du ciel, au soir d*un jour électrique, parmi les éclairs et les tonnerres : alors la rivière de Nontron coule à pleins bords devant Chez-Roby malgré les pertes d'amont; le Bandiat dépasse le mur et tombe en cascade en un ravin plein de blocs et de cailloux; puis, buttant contre la roche, il fuit sous terre dans les collines qu'habille la forêt de la Braconne.

Il faut de fortes crues pour le mener jusqu'à TefTondrement en terre rouge qu'on nomme le trou de Gouffry; des crues plus fortes encore pour qu'il atteigne les gouffres de la Caillère, trous béants où tombent en sourde cascade les flots troubles amenés à l'improviste par l'un des deux torrents que l'Angoumois aspire et soutire. Et très rarement il arrive que le Bandiat rejoigne la Tardoire à Agris.

Les eaux des deux rivières ainsi humées vont courir en torrents ou s'épandre en lacs ténébreux sous les roches sèches, cassées, que vêtent les forêts de la Braconne et du Bois-Blanc : la France doit avoir ici sa grotte de Han, sa caverne d'Adelsberg, sa Mammouth-Cave, des voûtes, des siphons, des couloirs, des précipices, des cascades, des eaux endormies en mares ténébreuses, tout un monde aveugle et sourd, un Cocyte, un Styx, un Phlégéthon noir inconnu des c pâles humains >.