CHAPITRE IV

Les grandes CDinmunes du midi de la France ; comparaisons avet! les cités lombardes; — union, au sein de ces antiques municipes, des classes féodale et bourgeoise. — A\ignon. — Population et gouvernement municipal de Tonlouse.

En suivant, avec le poëte, le mouvement de révolte contre la domination française , qui va gagnant de proche en proche de l'est à Touest , de la Provence à Toulouse , du Rhône ù la Garonne , nous pourrons saisir, sous ses différents aspects , avec ses modifications diverses, le régime municipal des principales communes de la France du sud. Le poëme de la croisade nous montrera le fait dominant et caractéristique de la constitution de ces grandes cités : runion,dans leur sein, de la chevalerie et de la bourgeoisie. Les grandes républiques lombardes avaient donné , dès la seconde moitié du siècle précédent, un exemple frappant. Ce rapprochement des simples citoyens ou plébéiens et des nobles {capitanei ou vavasseurs] est, en Lombardic, le résultat de la force et la suite d'une victoire remportée , d'une contrainte exercée par ces puissantes villes sur les feudataires du voisinage. Ce fut une absorption violente de la féodalité par la commune, a Presque toute cette contrée , nous dit Othon de Freysin-

» gen , est partagée en cités; chacune d'elle a forcé les hom- » mes de son diocèse à demeurer dans ses murs ; à peine » trouverait-on un noble ou un homme puissant qui ne fût » pas soumis à la domination de la ville dont il est cî- » toyen » (1). Muratori, dans ses Antiquités italiennes, nous montre des capitanei s'engageant, par des chartes dont il nous a conservé la teneur, à devenir citoyens et vassaux des villes^ Cest ainsi que les Basii jurèrent, en 4456, d*babiter Modène un mois pendant la paix et deux pendant la guerre. — En même temps , la cité municipale contracte des relations féodales : elle reçoit Thommage des Basii.

Du reste , une opinion qui flattait trop l'orgueil et justifiait trop bien les prétentions envahissantes die ces cités municipales, pour ne pas trouver un grand crédit auprès de leurs habitants, faisait de ces feudataires d'anciens citoyens, qui avaient abandonné leur ville : leur établissement dans les fiefs où ils se prétendirent indépendants , avait privé de ses principaux défenseurs la cité où ils étaient nés. L'auteur anonyme de la chronique de Milan se fait l'écho de cette tradition, dont la vérité, quoique très-probable, n'est pas démontrée. Quoi qu'il en soit, la cité municipale vengea et répara les pertes et les affaiblissements de la cité féodale. En rappelant violemment dans son sein les nobles qui Pavaient abandonnée, elle acquit un nouvei élément de force, de puissance : le cercle dé l'administration municipale s'élargit*

(1) Othon de Freysiog^n, Uv. 2, chap. 13, p. 708-709. — Muratori, Scriptore$ rerum italicarum (tome 6).

Chacun des trois ordres qui se partageaient la ville , capitanei, vavasseurs, plébéiens, fut représenté au consulat.

Que des faits analogues se soient passés derrière les Alpes, dans la Provence, qui est comme la préface de Tltalie, ni le poëme de la croisade, ni les documents, que nous pouvons invoquer à Tappui de ses assertions trop synthétiques, ne le prouvent : constatons seulement la part que les chevaliers d'Avignon prennent à l'administration et au gouvernement de la ville, et le caractère de grandeur, d'indépendance et de fierté que cette étroite alliance des bourgeois et des chevaliers, renfermés dans ses murailles, imprime à tous ses actes. M. de Savigny a dit, en parlant des républiques lombardes : « L'ancien régime municipal donna à la communauté nou- » velle sa forme et sa stabilité; et la noblesse lombarde lui » communiqua son orgueil violent , son esprit belliqueux et » indépendant» (4).

Ces paroles pourraient s'appliquer aux cités provençales des bords du Rhône : rappelons-nous l'accueil qu'elles firent au comte de Toulouse ; le poëme de la croisade nous en retrace l'émouvant récit ; l'attitude des hommes d'Avignon est plus grande, plus noble, plus fière que ne saurait l'être celle des bourgeois d'une commune du nord. L'imagination du troubadour a sans doute grandi la réalité ; mais la réalité reste grande encore, lorsqu'on a fait la part de l'exagération poétique.

L'orateur des Avignonnais, Henri d'Àudigier, montre à

(1) Savigny, Hist. du droit romain au moyen dye, tome 3, p. 82.

Raymond YI une nombreuse chevalerie municipale , impatiente de venger les malheurs de l'illustre proscrit : « Mille » chevaliers de parfaite bravoure et cent mille autres hom- » mes vaillants et de noble cœur ont, dit-il , fait serment » de poursuivre la réparation de toutes vos pertes. Yoas » jouirez en Provence de tous vos droits: rentes, cens, char- » rois, péages; nul ne parcourra les chemins s'il ne paie le )) droit de guide » (1). Répondant aux Avignonnais, le comte leur parle comme à des vassaux du plus haut lignage, comme il parlerait aux comtes de Foix ou de Comminges : « Sei- » gneurs, dit-il, si vous prenez ma défense, vous ferez chose )> noble et courtoise, et vous serez les hommes les plus glo- )) rieux de nos contrées et de la chrétienté, si vous restaurez » ainsi joie, prouesse et courtoisie a (2). Les habitants d'Avignon sont des barons : et cette dénomination , qui semble ne convenir qu'aux chevaliers de cette ville, s'étend à tous les bourgeois, qui leur empruntent sans doute les fiëres inspirations de leur courage féodal. Ces chevaliers et ces hommes

(1) Fauriel , p. 266 ; Mss. , f» 48 , p. 96.

M. cavalers valens , complitz de vasalatge , E c. M. omes dautres valens de bon corage, E an fait sagrament e plevit per ostatge, Coimais demandaran tôt lo vostre dampnatge, E tindretz en Proenza tôt vostre dreituratge E las rendas , els ces , el traut el peatge, E non ira camis , si no da guidonatge.

(2) Fauriel, p. 266; Mss., f> 48, p. 96.

Senlier, so ditz lo coms , cauziment et barnatge , Faitz, si men amparatz, e auretz lavantatge De tôt crestianesme e del vostre lenguatge , Car restauratz los pros e joia e paratge.

d'Avignon relèvent les premiers la bannière proscrite des Raymonds ; les premiers, ils dressent la croix de Toulouse en face du lion affamé de sang. Leur secours est précieux à ces nobles faidits ; la reconnaissance de Raymond VI et les conseils qu'il donne à son fils, au moment de lui laisser tout le soin de la guerre de la Provence et de partir lui-même pour TEspagne, rehaussent singulièrement la ville et les hommes qui en sont Tobjet.

Avignon était, en ciïet, moins une commune, qu'un petit Ëtat , avec les différents éléments qui le composent. Sa constitution , heureux mélange d'aristocratie et de démocratie , bien équilibrées , rappelle celle des républiques italiennes. Les statuts sont rédigés sous la direction de l'évèque Gaufred , et sous celle d'habitants d'Avignon, tant chevaliers que bourgeois : les relations féodales subsistent , nettement accusées, au sein de la ville municipale. Les statuts de 1154 (1) reconnaissent aux seigneurs le droit d'exercer la justice sur leurs vassaux : u Les droits du seigneur ne doivent » en rien être diminués. Ceux qui tiennent des honneurs » des chevaliers avignonnais , doivent soumettre leurs pro- » ces à leur juridiction ; à leurs seigneurs le devoir de leur » faire rendre justice ou de les contraindre à donner satis- » faction à ceux qu'ils ont lésés. » Parmi ces nobles d'Avignon , plusieurs sont suzerains des villes ou des châteaux voisins. Les seigneurs , dont les chevaliers et les autres hommes du Pont de Sorgue repoussent les prétentions , sont des

(1) Suarez, tome 1", f" U.

citoyens d'Avignon (1). Cest le seigneur évèque Wilhem, c'est Wilbem Raymond d'Avignon , avec Béranger son frère. — Le jugement, qui termina ce procès, fait ressortir le caractère aristocratique que, dans les idées des Avignonnais, devaient revêtir ces magistratures municipales. L'évèque , les consuls d'Avignon, le juge, un grand nombre de chevaliers et de prud'hommes observèrent que, dans la cité d'Avignon, une coutume antique et invétérée appelait au consulat les plus puissants et les meilleurs.

Néanmoins , ces tendances aristocratiques étaient contenues dans de justes limites par une habile et sage application des principes démocratiques ; et à côté des relations féodales se développent les traditions et les mœurs de la vie civile. — Le consulat n'est pas aussi aristocratique que les déclarations de l'évèque , des consuls , des chevaliers et des bourgeois, dans l'affaire du Pont de Sorgue , pourraient le faire croire. La charte , octroyée par l'évèque Raymond , en 4450 (2) , accorde les pouvoirs judiciaires , administratifs et politiques à un consulat composé de douze consuls : quatre chevaliers , quatre bourgeois , deux marchands et deux citoyens de la campagne. Les statuts de 4454 assignent aux consuls les rémunérations qu'ils doivent recevoir ; ils ne mettent en présence que deux classes de consuls : les consuls chevaliers, qui ont chacun cent sous de traitement , et les consuls bourgeois , auxquels on ne donne

(l)Suarcz, tome l^s fbG2.

(2) Mary-Lafon, tome t, p. 285. Giraïui, Essai sur Vhist. du droit romain, tome 2 , p. 3.

pas plus de cinqiianti' sons J .. Leur uloclion lierai pas l'on liée au suffrage populaire , mais ahandonnée au sort, l.-i juridiction consulaire, tout en respectant le droit des seigneurs justiciers, ten)|K're les rigueurs, i-oi'rige les excès ou répare les iniquités de la justice féodale. Si les seigneurs font peser sur leui^s vassaux des charges plus lourdes que celles qu'ils ont le droit de leur imposer, les vassaux opprimés peuvent recourir à la justice des consuls. La vengeance des injures et des affronts reçus n'est plus abandonnée à la force individuelle. Les consuls interviennent, jugent et condamnent l'agresseur à une amende , dont le n:ontant est proportionné à la qualité de la personne injuriée. Cette amende est remise à la partie lésée ; les consuls , comme droit de justice, en retiennent le tiers.

La charte organique d'Avignon témoigne, dans c^tte disposition , d'un effort sérieuK du législateur ou plut/Vt des U'»gislateurs municipaux pour comprimer les violences féodales ; il fallait bien aussi letir faire des concessions : nul n<; donnera de sauf-conduit à celui qui se sera porté à des voies de fait sur la personne d'un habitant d'Avignon ou qui lui aura causé du dommage , saivs l'avis ou le consentement du dtoyen outragé ou lésé. Si cette défense est méconnue, il est permis de se venger soi-mi>me ou de prendre des gages sur son ennemi. Malgré celte concession à l'esprit de la féodalité, qui se trouve également dans la charte organique de Montpellier (2), les traditions et les lendatices d(» la vie civile mo-

(1) Siiaroz, toiiK» 1", f" ii.

''i) llistoin' th' hi rnniniuni' ./r )lonlneUi<r loin»' 1 ', |» !'>.

difîenl heureusement , à Avignon , les relations féodales, qui s'adoucissent singulièrement : la seigneurie , que quelques habitants de cette dernière ville ont sur leurs coucitoyens , ne peut ôtre vendue , sans l'avis de ceux sur lesquels celle seigneurie s'exerce.

Toutes ces différentes lois nous montrent cet heureux tempérament de démocratie et d'aristocratie, qui a peut-être été une des principales causes de la puissance d'Avignon : l'esprit féodal et l'esprit municipal se contenaient l'un par l'autre ; Fun fier , belliqueux , violent , sachant donner à la cité républicaine ces généreuses et héroïques impulsions, comme celle qui la pousse au-devant des Raymonds proscrits ; l'autre réglant les mouvements désordonnés et fougueux de cette féodalité, la soumettant à la règle, la formant à la discipline, et, sans rien enlever à son énergie première, l'habituant à plus d'équité, de justice et d'humanité. Avignon peut être présenté comme le type des villes municipales de la Provence. Les statuts d'Arles ne sont, avec une nuance cléricale un peu plus tranchée, que la répétition de ceux d'Avignon (1) ; on y voit également des consuls ayant leur bannière de famille ; une charte de 1152 , destinée à régler les diflërends, qui s'étaient élevés entre les seigneurs de Simiane el la ville d'Api en Provence, nous montre également des chevaliers à la tôle de la commune el du parti de la commune (2).

Mais en nous attardant au milieu de la Provence , nous nous écarterions du théfiire des événements que raconte le

• lj (îiraiiii, Ejisni fini I'IiikI. du ilmil tomain , Umw :â, p. t'W fi ^f*]. i) M., p. 128.

poêle do la seconde partie de la gesle : la scène vient de changer ; le siège de Beaucaire est levé ; une soudaine lueur a éclairé Toulouse ; elle a recouvré son seigneur légitime ; Simon est accouru sous ses remparts , sombre , terrible, impénétrable. Cest aux pieds des murs de cette ville à moitié ruinée, que va se dénouer le second acte du grand drame de la guerre albigeoise. C'est au cœur même de la grande capitale (ju il faut pénétrer, à la suite de Raymond VI ; conduits et dirigés par le poëme de la croisade, nous pourrons y surprendre les principaux secrets de la vie municipale dans le midi.

Des chartes, des statuts nous présentent comme un tableau synoptique des institutions d'Arles et d'Avignon : nous pouvons embrasser d'un seul regard l'ensemble de leur existence municipale. Pour Toulouse, les renseignements sont dispersés dans des documents malheureusement trop peu nombreux. Ses franchises et ses libertés ne datent point d'une époque lixe ; et la commune du moyen âge semble se relier, sans interruption, au municipe gallo-romain. Déjà , au neuvième siècle , un historien accusait l'esprit d'indépendance des Toulousains , et parlait de leur habitude de disputer la ville a leurs comtes (1). Cette antiquité mystérieuse, dans laquelle se perdent les commencements et les premières manifestations de la vie communale de Toulouse , ne nous permet guère d'en étudier l'histoire, d'en suivre les développements successifs, d'en marquer les traits principaux. Le poëme de la croisade répand un jour tout nouveau , tout inattendu

(1) Raynouard, llist. du droit romain, tome !2, p. iOO.

sur Tétai de Toulouse, au commencement du ireiziëme siècle; il donne de Tunité aux détails , que nous retirons d*une manière indirecte des différents actes ou monuments de l'époque ; ces traits dispersés se réunissent , se fondent dans un tableau vivant et animé. Nous n'avons pas eu sous les yeux des statuts ou des chartes , mais nous avons vécu plusieurs mois au milieu de Toulouse ; nous avons vu tour à tour s'agiter devant nous les différentes classes d'hommes, qui en composaient la population ; nous les avons vues se rapprocher , s'unir dans les efforts d'un commun héroïsme : nous les avons accompagnées sur les remparts et au conseil, sous les voûtes du petit Saint-Sernin ; nous avons écouté les harangues des légistes ; nous avons vu élire les consuls et nommer le viguier.

Comme Avignon, comme les autres grandes villes de Provence, Toulouse renferme , h côté d'une puissante démocratie , une grande aristocratie municipale ; aux assemblées communales viennent se joindre des chevaliers , des nobles qui leur communiquent cet esprit de fierté, ce sentiment jaloux de leur liberté et de leur dignité, que les chevaliers de comté, en Angleterre, répandaient dans la chambre des communes. Cest un fait sur lequel l'attention ne s'était peutêtre pas assez arrêtée : le poëme de la croisade le met en pleine évidence. Toulouse est habitée par des chevaliers, des dames, des barons de haut parage : une émeute victorieuse vient d'apprendre à Monlfort que la cité des Raymonds n'est pas aussi brisée qu'il a pu le penser ; il veut l'affaiblir, la priver de toute la force, de toute l'énergie» de toute l'initiative qui

lui restent. Les emprisonnements , les confiscations se multiplient ; les otages et les prisonniers s*entdssent dans les basses-fosses du château Narbonnais; ces rigueurs sont inspirées par la vengeance : ce sont les représailles du satanique orgueil de Montfort ; voici une mesure que lui a suggérée son ombrageuse et tyranuique prudence. Il commande aux hérauts d'aller criant par la ville que les chevaliers et les dames, tous les défenseurs de la cité, de noble naissance ou de noble cœur, sortent de ses murs et s'enfuient ailleurs. Ces violences ne sont pas approuvées par tous les chevaliers français et croisés ; il y avait , dans la suite de Montfort , des esprits modérés, qui auraient voulu ménager une réconciliation, un accommodement entre leur comte et les citoyens de Toulouse. Ils le savent : ni la sagesse, ni l'humanité ne feront fléchir Montfort ; Montfort ne s'inclinera, ne s'abaissera jamais ; aussi ces conseillers hausseront-ils les Toulousains jusqu'au niveau de son orgueil ; Montfort pardonnant aux citoyens de Toulouse, ce n'est pas un baron faisant grâce à des vilains, ce n'est pas le haut et puissant seigneur de Montfort, vicomte de Béziers, comte de Toulouse, transigeant avec les gens d'une bonne ville. Ces bourgeois sont des barons ; ce sont des hommes dont la naissance et la place, qu'elle leur assure dans la hiérarchie féodale, commandent le respect et méritent les égards du comte de Leicester : « Us sont gentilshommes, dit le comte Alain , vous les devez honorer » (\).

(I) Fauriel, p. 372;Mss., r>68, p. 136.

Ë car son gentil orne, a ondrar los auretz.

Les déclarations du poëte sont précises ; elles nous donnent le vrai sens de plusieurs chartes conservées par Catel ; et ces chartes, interprétées par le poëme, expliquent, développent y étendent , commentent les assertions de la geste. Elles contiennent plusieurs actes ou règlements qui furent arrêtés par Raymond YI, avec le concours des consuls ou capitouls et du commun conseil de la ville. Ces actes, peu nombreux, font pressentir l'histoire intérieure de Toulouse. La guerre civile en divise les habitants, vers la fin du douzième «ècle (4481-1488) ; l'importance et la gravité de ces querelles sont mal dissimulées par les mots de rixe et de sédition (rùra et seditio). Le comte ne plane pas au-dessus de ces partis, il y est mêlé, il a contracté des engagements avec Tun d'eux , et les consuls qui , dans cette circonstance, apparaissent avec Tautorité et la gravité d'un pouvoir modérateur et suprême , exigent la remise de ces pactes. En 4488, le comte de Toulouse (4) , Raymond VI , déclare à tous les hommes de Toulouse , présents ou futurs , qu'ils peuvent avoir confiance en lui comme en leur bon seigneur. — Jamais il ne sera complice des atteintes qu'un homme ou une femme de la cité et du bourg de Toulouse porteront à la vie ou à la propriété d'un autre homme ou d'une autre femme de Toulouse ; jamais il ne prendra d'engagement ou ne fera de pacte avec un homme ou une femme de Toulouse contre un autre homme ou une autre femme, pour motif de lutte ou de sédition ; et si ces engagements

(1) Catol, llist. de$ comlei de Toulifuse^ p. 216.

ont été consignés dans des chartes, que ces chartes à laveuir n'aient plus de valeur. La rupture de ces engagements réciproques intéresse hautement la tranquillité et la sécurité de la ville.

Ce règlement de 1188 fut quelques mois après suivi d*un second règlement (1), qui en répète les injonctions presque textuellement : ces pactes séditieux doivent être rompus : le comte ne peut plus rien exiger d'aucun homme ou d'aucune femme de Toulouse, et réciproquement le comte est à l'abri de toute réclamation. Les chartes d'engagement devront être, dans troisjours, remises aux consuls. L'évêque Fulcrand excommuniera tous ceux qui garderont dans leurs mains ces actes abrogés.

En pressant ces deux chartes, en les forçant de rendre tout le sens qu'elles contiennent, on trouve, dans les expressions de ce texte, l'indication d'une véritable aristocratie urbaine. Toulouse devait, à cette époque, renfermer dans ses murailles des hommes puissants et de grandes familles. Non-seulement le comte fait un pacte avec quelques habitants de la ville , mais ce pacte est signé , ce pacte est une charte. La solennité du pacte , la haute dignité de l'un des contractants, supposent une véritable importance sociale aux hommes avec lesquels Raymond VI n'hésitait pas à s'unir par des liens aussi étroits. Il ne s'agit pas ici d'une grande association, comme la commune du Vélay, par exemple, qui avait été l'alliée du comte de Nevers. Le texte de la charte

(1) Catel, Histoire des comité de Toulouse, p. 217.

(cum aliquibui haminibui hujui villœ)^ àéAffut i de» chefs, des meneurs, des hommes marquaote; ib traitent d'égal k égal avec Raymond VI. Il foui que TaiTèt consulaire protège la sécurité du comte contre les revendications de ses anciens alliés. Les juges ou arbitres de ces querelles sont , avec révècjue et les consuls , deux hommes qui appartiennent à Faristocratie : un Tolet {Toleiui) de la bmiUe des Toulouses, et un Aimcry de Casteinau (4).

Du reste, nous n'en sommes pas réduits aux iudoclions et aux conjectures pour établir Texistence, dans Toulouse, de puissantes familles seigneuriales; on peut citer leur nom ; il a eu un assez grand retentissement dans les annales de b cité municipale. Lafaille a écrit, dans des vues très-exclusives, un traité do la noblesse des capitouls ; ce n'est pas une large étude des conditions et des caractères principaux de la vie municipale dans Toulouse ; ces investigations ont an but pratique et intéressé qui en restreint l'étendue et en diminue la portée. Le docte conseiller quitte volontiers le champ de l'hisloiro pour rentrer dans le domaine des préoccupations du moment ; il ne veut que justifier les fomilles de Toulouse, qui semblent devoir leur noblesse au capîtoulat , de tout soupçon d'anoblissement ; néanmoins , ces consciencieuses recherches jettent un certain jour sur l'état intérieur de Toulouse pendant le treizième siècle. Lafaille nous donne des détails importants à recueillir sur ces familles, moitié féodales, moitié bourgeoises, passant tour à tour de

(I) (ialH, Uintoirt des, comtes de Toulouse, p. 216.

la cour du comte de Toulouse au Capitole et du Capitole à la cour du comte.

Cétaient d*abord les Roaix, qui étaient seigneurs de Belpech, et possédaient à Toulouse des rentes ou censives considérables. Leur maison , qui prêta leur nom à Tune des places de Toulouse, servit de refuge à Raymond VI, lorsque le château Narbonnais fut remis en gage au\ mains de Févèque Foulques (1). — L'hôte du comte de Toulouse fut sans doute cet Alaman de Roaix, qui possédait, dans le pays de I^ntar, une manse à côté de celle du chevalier Pons Saquet. C'est dans cette manse qu'il accueillait et protégeait les hérétiques: aussi, en 1237, frère (luillaume Amauld, assisté de Tévêque de Toulouse , de l'abbé de Moissac , dom Raymond , et de frère Jean , ministre des Frères mineurs dans la Gascogne , condamna, comme hérétique, Alaman de Roaix, inutilement cité devant le tribunal de l'inquisition ; l'anathème fut prononcé contre tout homme qui l'aiderait ouvertement ou en secret (2). Mais Alaman de Roaix n'était pas un proscrit ordinaire : à l'anathème de l'Eglise il répondit par des violences, telles qu'un seigneur féodal ou un bandit en peut seul commettre. Toutes les routes des environs de Toulouse sont inquiétées par ce vassal de Raymond VI. I^s clercs et religieux sont enlevés, dépouillés de leurs biens, forcés à se racheter, accablés d'injures et de coups; tous les catholiques zélés, qui se joignent aux clercs, sont mutilée. Les églises et les ecclé-

(1) Lafaille, Traité de la noblease des capitouU , p. i8.

(2) Doat,tome!2l, f« 144.

siastiques ne cessent d'éprouver les effets de ses terribles représailles (1). Ne faut-il pas, dans cet implacable faidit, reconnaître un baron féodal plutôt qu'un simple bourgeois : néanmoins Alaman de Roaix est citoyen de Toulouse ; les capitouls lui tendent la main et le soutiennent jusqu'à se faire excommunier pour lui. Malgré la persécution qui s'est attachée à Tun de ses membres, cette famille des Roaix était encore appelée à de longues et brillantes destinées. Percin , dans le dix-septiëme siècle, décrivait leur tombeau placé dans réglise des Frères prêcheurs , et lisait sur la pierre qui recouvrait les cendres de ces preux , cette inscription latine tronquée, qui attestait la noblesse de cette antique famille:

Hic requies terrena viris , quos calcar avorum MilitUeque genun toUet ad asira (2).

Les haines .et le ressentiment d'Âlaman de Roaix étaient partagée par Raymond Roger de Toulouse (3), qui avait une même injure à venger; Raymond Roger était un chevalier; en 1239, il vint à Montségur (4), accompagné d'un écuyer (scutifer) , qui pourrait bien n'être que le brave Âragonnais Domingo qui , dans le récit du poëme de la croisade, se distingue par son agilité et son intrépidité, en allant au secours

(l)Doat, tome2t,foli7.

(2) Percin, Munumenta hhtoriœ conventus Tholosani. Opusc. — Cœmete* rium, p. 219.

Ici reposent des hommes que If s éperons de leurs aïeux et la gloire de leur race de chevaliers porteront jusqu*au\ astres.

(3)Doal,tome22,f»135.

(i) Id.

d'une des tours du pont isolée par l'inondation. Peu de temps après la condamnation d'Alaman de Roaix, l'inquisition frappait également un citoyen de Toulouse qui était chevalier : c'était Raymond Arnauld de Villeneuve (1). De cette famille était issu Pierre de Villeneuve, sénéchal du comte Raymond le Jeune. Deux Villeneuve sont nommés comme capitouls dans deux chartes, Tune de 1 1 47, Tautre de 1 181 (2).

Presque toutes les grandes familles de Toulouse fournirent des victimes à l'inquisition ; et les archives de ce sombre tribunal pourraient compléter l'arbre généalogique des patriciens de la grande cité municipale : avec Alaman de Roaix était condamné, comme hérétique, Sicard de Toulouse, coupable d'avoir assisté les faidits, ses compatriotes (3). Les Toulouses possédaient les terres de Mervila,de Quint, de Deyme, de Fourquevaux et autres lieux (4). Des titres de la trésorerie de Toulouse nous apprennent que le comte Raymond V donna, en 1158, à Guillaume de Toulouse, son filleul, certaines albergues ou autres droits considérables. En 1271, un membre de la famille des Toulouses était capitoul ; avant la réunion du comté de Toulouse à la couronne, le nom de ces seigneurs avait plus d'une fois figure'^ sur les listes de consuls.

Il serait long d*énumérer successivement toutes les grandes familles qui formaient une aristocratie moitié féodale, moitié bourgeoise au sein de Toulouse. Nous ne pouvons jws passer

(l)Doal, tome 21, ^ 172 et 3.

(2) LafaiUe, Traité de ta nobleste det capiiouis, p. 115.

(3) Doat, tome 2 1,^147.

(A) LafaiUe, Traité de la noblesse des capitouls, p. 48.

sous silence celle des Maurands, qui s'est transmis, comme un honneur héréditaire , la participation aux dignités municipales et qui est resiée également célèbre dans les fastes de rhérésie ; elle était déjà puissante avant la Gn du douzième siècle. Lorsque le cardinal Pierre , du titre de Ghrysogone , entra dans Toulouse ( M78), accompagné de Tabbé deCtteaux, Henri, bientôt après évèque d'Albano, il eut à juger comme protecteur et fauteur de Tbérésie, Pierre Maurand, surnommé Jean Vévangéliste (1); ce bourgeois de Toulouse possédait deux châteaux, Tun dans Tintérieur, l'autre en dehors de la ville. Cité devant la commission ecclésiastique, que Raymond V appuyait de toute son autorité, il refusa de suivre les appariteurs envoyés contre lui. Les prières du comte , Tintercession de ses amis purent seules Tamener devant les légats.

A la famille des Maurands était assez étroitement unie celle des Gorgas ou des Jeans, dont le tombeau, au temps de Percin , se voyait dans le chœur de Téglise des Frères prêcheurs (2). Hector Jean était chevalier en 1180, c'est-à-dire noble et vassal du comte de Toulouse (3). Ces Jeans étaient seigneurs d'une partie de la ville de Cépet , et la charte de la vente que, en 12i7, Raymond Jean fit de ce domaine, nous montre dans ce petit-fils du chevalier Hector Jean , un véritable baron exer^rant les droits féodaux dans toute leur éten-

(1) Roger de Hoveden , p. 3:27.

(2) Percin, Monumenta historiœ, etc., p. 261. (3)Id.,p. 262.

(lue (1) ; il a sous sa mouvance des fiefs et des alleux de chevaliers ; néanmoins Texercice de leurs droits et de leurs devoirs de suzerains ne leur faisait pas oublier les intérêts de la grande cité à laquelle ils appartenaient. Raymond VI marchait sur Toulouse ; craignant d*êtrc découvert , il s'était caché au fond d'un bois ; il vit venir a lui deux citoyens envoyés par Toulouse ; ces deux députés devaient lui présenter l'expression des sentiments dont les Toulousains étaient animés à son égard ; l'un de ces deux hommes était Hugues Jean (2).

Ainsi, ce n'est pas le patriotisme municipal du poëte qui s'est plu à rassembler dans Toulouse toute une population de barons et de chevaliers ; — les chartes et les archives justi- (ient ses assertions : il serait facile de citer encore dautres noms ; mais cette énumération , en se prolongeant , n'apporterait aucune donnée , aucun fait nouveau à l'étude que nous poursuivons, d'après les indications du poëme.

Quelles étaient les origines de cette noblesse que l'on trouve établie dans la ville des Raymonds , et dont l'histoire est mêlée à l'histoire municipale de Toulouse ? — Elles étaient diverses , sans doute , et l'antiquité de ces familles aristocratiques présentait des degrés divers. C'était d'abord un groupe de chevaliers qui , d'après M. Du Mège , se rattachaient aux anciens cohortalès des municipes gallo-romains. Cette descendance est possible , mais n'est pas prouvée :

(1) Cartulaire de limjmond V//, p. 161.

(2) Faune), p. i02.

toutefois , des chartes , qui datent d^ d'une époque ancienne , nous les montrent habitant une partie déterminée de Toulouse et formant peut-être une commonauté , comme les chevaliers des Arènes de Nîmes. L'une de ces chartes figure dans le cartulaire de Saint-Semin (I). Des dispositions de cette charte , appuyées par des arguments dont la force , il est vrai , n'est pas irrésistible , Gatel concfait que le bourg était la demeure des nobles et hommes d'armes de Toulouse. Le cimetière de Saint-Semin était , au temps du docte conseiller , appelé encore le cimetière des nobles.

S'il est peut-être difficile de suivre la filiation de l'ancienne noblesse gallo-romaine , et de foire voir dans les eu riales du quatrième et du cinquième siècle les ancêtres des chevaliers du douzième et du treizième siècle , il n'est pas moins certain que la liberté des terres , prot^ée par la loi et la tradition romaines, maintint, à l'ombre des antiques municipes , toute une classe de propriétaires affranchis des servitudes féodales : libres sur un domaine exempt de redevances , ils se trouvèrent les égaux des barons du voisinage, lorsque les jours les plus sombres et les plus mauvais du moyen âge furent passés. Les alleux servirent de base au pouvoir , à l'indépendance de toute une aristocratie urbaine , qui était bien pIutAt gallo-romaine et municipale que germanique et féodale. En effet , les alleux se conservèrent surtout aux environs des grandes cités. On les voit

(1) Catel . Mémoires de Languedoc, p. 135-130.

ravonner tout autour de Toulouse. Le eartulaire de Ravmond VII en mentionne un grand nombre. Nous en trouvons dans le territoire de celle ville de Cépel, vendue par Huiiues Jean à Raymond VII {\) , dans les dépendances de la forteresse de Lugan , que le môme comte achète aux tuteurs de Guillaume Unauld , dans le château et le pays de Caraman, dans le château et le pays de Sainte-Gavelle , dans le pays et la ville de Launac. Maïs lorsqu'on quitte le rayon même de Toulouse , les alleux diminuent progressivement ; dans le diocèse d'Auch, il n'est pas question d'alleux ; dans le Uouergue , le eartulaire n'indique aucun alleu. — Ils se massent , ils se groupent sous les murs de l'ancien municipe ; ces terres, sur lesquelles la servitude n'a pas passé, ne devaient-elles pas donner h ceux qui les possédaient , un rang au moins égal à celui des détenteurs des terres féodales ?

Ces terres mêmes ne devaient pas toujours rester aux mains des barons. Les traditions et l'esprit persistant de la loi romaine maintenaient dans les transactions du midi une liberté qui s'étendait aux fiefs eux-mômes. Cette liberté favorisait l'essor que prenaient ces puissantes familles bourgeoises , et leur ouvrait toutes grandes les portes du monde féodal. Plusieurs des noms , qui figureront plus tard dans la noblesse de Toulouse , tiennent encore à la bourgeoisie , au commencement et vers le milieu du treizième siècle; les familles qui les portent sont , à cette époque môme , en voie

(1) Cartulaire de Raymond VII , p. 161 et seq.

de pro^n-s H de traoriùcviatîoo : elies s'élêvenl vers b têocbfitè. elles eiemnt des droits de smerainelé , elles ont scfQS leor défwodaDce des oensives. des 6e€5, des châteaiUL, et DéaDfDoÎDS elles ne se dëlacbeiit pas de Fantique cité municipale : elles lui fonmisseat toujours des bourgeois , des ■B^slnits : on ne peut pas adresser à leurs membres le reproche que le chroniqueur anonyme de Milan faisait aux empUanei des ailles lombardes I) : ils nont pas abandonné leur ville pour les fiefs qolls peuvent avoir reçus des seigneurs du voisinage ; ils nont pas décliné les devoirs et les droits de citoyens : leur nom est encore celui des notables bourgeois. Tels élaient les Maurands. On les appelait encore, en 1217 , des hommes de bien , bons hommes ou prud'hommes ' pro6i homines 2, : et en même temps ils ont déjà leur place et leur rang à côté des barons féodaux : ils auraient pu , s*ils avaient voulu, exercer sur la ville de Cépet, ces droits de suzeraineté que, de leur plein gré, ils ont cédés à Raymond Jean. Bertrand Maurand et Raymond Maurand prennent le litre de seigneur {dominut ). En 1235, le comte de Toulouse achetait à Aimery de Rochefort tous les droits que ce seigneur possédait dans la ville de Saint-Romain (3). Cétait une transaction toute féodale. Raymond Maurand y assistait comme témoin avec Pierre de Toulouse, Aimerv de Barravi et Etienne de Pérelle.

(1) Muratori, Antiquité* iialienneê , tome i, p. 101. it) Cartuïaire de Haymond VU, y. 168. — Charte" de la cession que les Maunuids font à Haymond Jean de la (larl qui leur revenait dans la >ille de C^tel. Cl) Cartuïaire de Haymond VU, p. 327.

Bourgeois et seigneurs, bons hommes et barons, les Maurands nous représentent toute une classe d'hommes qui dépassent ]e niveau de la bourgeoisie et servent de transition entre elle et la féodalité; ils resserrent les liens entre ces deux ordres sociaux , les rapprochent; ils font mutuellement passer de l'un à l'autre , les idées qui dirigent l'un d'eux , les sentiments qui animent l'autre. Actifs , ardents, énergiques, comme tous ceux qui grandissent, ils font face à leur double position : ils remplissent les doubles devoirs qu'elle leur impose , exercent les doubles droits dont elle les investit. Ils communiquent à leur cité ce mouvement et cette vie, qu'une ambition heureuse, et sans cesse ranimée par le succès, répand autour d'elle ; ils soulèvent et entraînent après eux tout le vieux municipe gallo-romain; ils l'exhaussent, ils le grandissent.

Toulouse réunissait , au moyen Age , les meilleures conditions pour se faire une place dans les cadres de la féodalité; c'est une commune aristocratique : « Toulouse et parage iront » désormais toujours de pair, dit le légiste Bernard » (I), — Toulouse n'était pas, comme Montpellier, un grand entrepôt de commerce, elle n'était pas le rendez-vous de tous les peuples de l'Flurope, de l'Asie, de l'Afrique. Le commerce n'était pas la seule voie ouverte pour parvenir aux charges et aux dignités municipales (2) ; ~ ce n'était piis non plus une de ces laborieuses cités, toujours agitées par l'activité

(I) Faurid, I». .VU; Mss., f" lOi, p. 208.

[i) Geimain, Hist.dii commeive de Montpellier , l. l»', ]». 20-27.

fiévreuse de Findustrie , comme ces noires fourmilières des Flandres. — La population toulousaine était surtout agricole; elle devait sa richesse aux fertiles campagnes dont cette ville est environnée. Quelques dispositions de la charte, rédigée en commun en 1188 par le comte, les capitouls et le commun conseil de la ville de Toulouse , ont été déjà rappelées (1); cette charte renferme des allusions assez évidentes aux querelles qui divisaient la commune , des allusions plus claires encore au caractère particulièrement agricole de ses habitants. Tous les dommages dont les citoyens de Toulouse, dans leurs luttes intestines , sont tour à tour les auteurs et les victimes , frappent la campagne ; ce sont les vignes ravagées, les moissons incendiées, les arbres coupés, les animaux égorgés.

Placée au centre d'un large et riche bassin, Toulouse absorbait les produits de la vallée de la Garonne ; toutes les denrées qui descendaient avec les affluents de ce grand fleuve des pentes des Pyrénées et le long des vallées, que les Cévennes dirigent vers son cours , affluaient vers la cité aux murailles de briques {coctilibus mûris) , comme l'appelle Ausone (2). Toulouse était alors comme une sorte de grand lac sans écoulement. La propriété foncière était la principale richesse de ses barons. La nature de cette richesse, le genre de vie qu'elle suppose ou facilite , ont de bonne heure sans doute donné aux bourgeois de Toulouse ce caractère qui de-

(1) Catel, Hist. des comtes de Toulouse, p. 206.

(2) Ausone, de Claris urhibus.

vait faire îles principaux d'entre eux les égaux des eh<^telains (lu moyen Age et leur mériter la dénomination toute féodale que l'histoire et la poésie leur ont conservée.

Le poëme de la croisade complète les indications trop sommaires de ces chartes pourtant si précieuses ; il justifie les conclusions que nous en avons tirées. Quels sont les biens qui ont pu être ravis par Montfort aux hommes de Toulouse? Ce sont leurs terres et leurs honneurs ou fiefs. — Lorsque le comte Alain veut ménager une réconciliation entre le comte de Montfort et ses vassaux ou bourgeois, encore tout consternés de leur propre audace : a 11 s'écrie : Seigneur comte, » vous leur rendrez avec bonté leurs terres et leurs hon- >' neurs. » Sur ces terres , sur ces honneurs , ils ne travaillent pas, ils ne conduisent pas eux-mêmes la cliarrue ; ils ont des serfs assujettis à une rude servitude, qui rappelle Tesclavagc romain ; ils se contentent de recueillir les rentes de leurs domaines.

Un des textes les plus curieux du poëme de la croisade, c est le discours où Foucauld de Brézy propose d'élever en face de Toulouse une nouvelle cité et d'engager entre les deux villes un duel à mort : « Faisons une nouvelle ville » avec de nouveimx bâtiments, nouvellement munie de » nouvelles fortifications, avec de nouvelles clôtures, de » nouveaux retranchements, où nous trouverons de nou- » velles demeures : il y viendra un nouveau peuple et de » nouvelles gens, et ce sera une nouvelle Toulouse avec de » nouveaux serments; et jamais si grand marché ne fut » conclu; car au milieu des lambeaux de chair, au milieu

» des glaives et des armures ensanglantées , lutteront , sans » relâche , notre ville et la leur ; et je crois bien que Tune » portera dans Vautre la flamme ardente » (4).

Décrivant ce que sera la Toulouse française , Foucauld de Brézy décrit la Toulouse romaine et municipale : montrant les tributs à venir qui enrichiront cette ville encore imaginaire , il énumère les tributs réels , payés aux besoins et à Fopulence des vassaux et des bourgeois des Raymonds.Nous y voyons arriver les vêtements et les draps que Toulouse ne tisse pas ; les différents tissus venaient de Tautrc versant de la chaîne de partage : d'Âizonne, où Ton fabriquait la toile ; de la ville de la Grasse , dont les tisserands , à Tombre et sous la minutieuse tutelle du monastère, se livraient à la confection des draps (2) ; peul-ôtre même de Montpellier, où cette industrie, avec celle de la teinture écarlate, avait alors pris les plus grands développements (3). Avec ces produits manufacturés, avec les denrées de TOrient, le poivre, le girofle, et les piments , nous voyons surtout affluer vers Toulouse,

(1) Fauricl, p. i48; Mss., ^ 82, p. 164.

Fassam novola vila ab novels bastimens , Novelanient (i^amida de novels lirniamens , Ab novelas clausuras e novels talhamens , Si quels novels estatg^s cstem novelamens , E vindra novels pobles o la novela gens Ez er Tlioloza nova ab novels sagramens. E anc mais no fo faitz tan ries niercadanicns , Car enire carn i^ glazi e sanc e gamimens , La lor vila e la voslra sira tant contendens. Eu cre que luna a lautre |)ortaraI foc ard(>ns.

(2) Mahul, Carhtlaire et archiver, tome U^y p. 80; tome 2, p. 467,

(3) Germain, Hist. du commerce de Montpellier , p. 18.

tous les produits des campagnes voisines ; les Français veulent intercepter au passage les cens , rentes ou redevances apportées aux bourgeois et citoyens de Toulouse, o De notre » côté, dit Foucauld de Brézy, sera une croissante prospé- » rite. Vers nous viendront de la campagne les hommes et » les femmes, le pain, la viande, le vin et le froment , les » deniers et les rentes » (1).

C'est dans Toulouse que le bourgeois attend les revenus de ses terres, que les serfs lui envoient , dont ses colons ou métayers lui font part ; sa vie diffère peu de celle d'un seigneur féodal. Possesseur de ccnsives nombreuses, peut-être même d'alleux , il pourra , lorsqu'il le voudra , acheter des fiefs nobles.

L'argent met à sa disposition une meilleure puissance qui attire dans ses mains les terres des chevaliers. La féodalité du midi, besoigneuse, malgré sa vaniteuse opulence, cachait mal , sous une splendeur affectée, un réel appauvrissement.

Des chartes fréquentes, vers la seconde moitié du douzième siècle et dans les premières années du treizième, nous montrent de nombreuses terres, données comme gages de sommes prêtées. La bourgeoisie s'éleva et grandit sur les débris de ces vieilles fortunes ; le poëme de la croisade ne nous laisse pas ignorer cette grave révolution sociale survenue dans la

(1) Fauriel , p. V18 ; Mss., f» 82 , p. IGi.

Mas de la nostra part cr lo millioramens Oufns vindra de las terras los ornes els foment» E lo |>as e la cams , e lo \is el fromeas , Ris deniers e las rendas

France du midi : jetant un rapide regard sur cette société que la guerre va frapper, le troubadour nous montre les bourgeois destinés à perdre, dans ce terrible naufrage, les grands biens fonds dont ils étaient enrichis.

Enpauhreùt

De lors grans manentias don eran eriquit (1).

Les Juifs ont frayé la voie et donné Texemple. — [ls ont «acquis dans le midi une influence croissante. Us peuvent bien l'avoir due en partie à leur science, qui faisait de leurs docteurs les intermédiaires naturels de l'Espagne arabe et de la France du sud (S), à la réputation de leurs écoles, à la pureté de leurs mœurs, au caractère austère et grave de leur vie ; mais leur pouvoir était surtout dans l'argent. Cétait là le motif qui les faisait rechercher et protéger des seigneurs. Lorsque Roger, vicomte de Béziers , sort sur son cheval de guerre, pour se réfugier à Carcassonne , les Juifs ne le quittent pas plus qu'il ne les abandonne lui-même (3) ; il Narbonne, le rabbin Benjamin de Tudèle, qui voyageait à travers la France du sud , comme à travers une Palestine nouvelle, trouvait plusieurs de ses compatriotes investis de fiefs (4). L'usure les avait élevés jusqu'au premier rang de la société féodale du midi. — Malgré les efforts, les plaintes, les condamnations, les anathèmes de l'Eglise, la leçon ne fut pas perdue. — A Toulouse et dans toute la vallée de la

(1) Faurid, p. i ; Mss., f» i , p. 1.

(2) Benjamini Tutelensiê itinerarium.

(3) Fauriel, p. 28; Mss., ^ 5, p. 10.

(4) Detyammi Tutelensis, etc., p. 15.

GaronDe, Tusure était profondément passée dans les mœurs; toutes les prédications de Folquet et de Tabbé de Oteaux contre ces transactions que l'Ej^lise condamnait comme un abus et flétrissait comme une iniquité, ne firent qu*exciter les railleries des habitants {\). Supprimer le prêt à intérêt, cetail arrêter la bourgeoisie dans sa marche ascensionnelle et progressive. Les citoyens les plus marquants de Toulouse n'hésitaient pas à porter l'usure à un taux, que les circonstances pouvaient expliquer , mais qui devait être un objet de scandale pour les ecclésiastiques. En 1274, Guillaume de Roserguc comparaissait, comme témoin accusateur , devant l'inquisition de Toulouse. Chargé d'affaires de l'église paroissiale de Mas Saintes- Puelles, il avait , pour le compte de la fabrique de cette église , emprunté deux c«nt sous toulousains : Pons Barravi les lui avait prêtés ; quatre mois après, (iuillaumc de Rosergue les lui rendait : les~i)eux cent sous en avaient rapporté quarante d'intérêt (î).

Ainsi, sous l'empire de ces cimses diverses, se formait, <lans les grands centres du midi , à Toulouse en particulier,

.1) Fauriel , p. 71 ; Mss., f^ 11 , p. 27.

Ane re que preziques<^n no mezon dins laurellia , ^Vns dizon piT es({uern : ara Uoda la bt^ltia.

Il nous est difïirile de tirer un sens net de la traduction, que M. Fauriel nous di»nne du dernier hémistielie du second de cjes vers (encore Aude la belle!). Nous comprendrions mieux celle que propose Lacumc de .Sainte-Palaye (BiU. de l'Arsenal, copie du poème de la croisade, Mss. grand in-folio. Belles-lettres, no 183, ^ li) : Ah ! maintenant la belle roue ! — N*y a-t-il pas, entre le mouvement uniforme et monotone d*une roue et ces sernons , qui reviennent sans cesse sur le même sujet et tournent continuellement dans le même cercle d'idées, ime de c^s analogies , que Fimagination |K>pulaire se plaît à saisir et à noter?

it) Doat, tome 25, ^ 37.

cette classe d'hommes qui, sous le nom de bourgeois, se distinguent fortement des marchands et des gens de métier. Il est un moment où le poëme de la croisade fait défiler devant nous toute la population de Toulouse , rangée hiérarchiquement : entraînés par un même enthousiasme , les comtes , les chevaliers, les bourgeois, les riches marchands, les hommes et les femmes courent aux remparts à moitié détruits (4). La charte du consulat d'Avignon appelle à la dignité consulaire quatre bourgeois, deux marchands (2). — Cette distinction n'est pas moins nettement accusée dans la pièce pédante et scolastique, où Giraud Riquier fait le dénombrement des cinq classes ou plutôt des cinq castes entre lesquelles il distribue toute la société du midi. « Vous savez, » dit ce troubadour, que les hommes sont répartis en diver- » ses classes ou conditions; ils sont tous hommes, voilà leur » genre : mais il y a parmi eux des clercs , des chevaliers, » des bourgeois, des marchands , des gens de métier, des » paysans : voilà leurs espèces : quant aux bourgeois, les » uns s'adonnent aux armes, les autres à la chasse. Ils doi- » vent se faire considérer par de beaux faits, se livrer à la » galanterie, vivre de leurs rentes sans exercer ni métier, »» ni commerce » (3).

(!) Fauriel, p. 410; Mss.^P» 75,p. 150.

Lai obran li comte et tuit li cavaler, E Iwrzes e borzezas e valent marcadier Elh home et las femmas cls cortes monedier E H tos e las tozas el sirvent el troter.

(2) Giraud , Emoi sur l'hist. du droit romain , tome 2, p. 3.

(3) Mary-Lifon, p. 264 et seq.

La condition sociale de ces bourgeois des grands municipes du midi était un acheminement vers la vie féodale et chevaleresque ; bien des représentants des communes ne devaient pas s'arrêter à ce degré transitoire et intermédiaire : le môme flot montant , qui élevait au rang de bourgeois les marchands et les artisans enrichis , exhaussait les bourgeois jusqu'au niveau des chevaliers et des barons féodaux. Nulle part peut-être plus qu'à Toulouse, l'intervalle (jui séparait la chevalerie do In bourgeoisie ne fut aussi souvent et aussi facilement franchi. Il n'y avait pas dans le midi, à la porte de ce monde féodal, ces préjugés qui, dans d'autres contrées de l'Europe, en défendaient l'accès h tout liomme étranger ou nouveau. Le souffle de cet esprit libéral, qui animait les républiques italiennes, était passé dans les grandes cités de la France du sud : « Les républiques lombardes. » dit Othon de Freysingen , donnent le ceinturon de che- » valier et confient des grades à des jeunes gens de condi- » tion inférieure, môme à ceux qui appartiennent aux arts » mécaniques et méprisables et que, à ce titre, on repousse, »> comme un fléau, des fonctions nol)les et honoral)les. Aussi » l'emportenl-elles en puissance et en richesse sur toutes » les autres cités du monde » (1).

Tous ces nobles ou chevaliers , que nous voyons figurer à Toulouse , dans les dramatiques événements retracés par le poOme de la croisade, n'étaient pas sortis du sein de l'antique cité gallo-romaine : plusieurs étaient venus s'établir dans son

(!) (Mlum (le Fn*ysingen, Svriptore* rerum italirarum, tome 0, p. 770.

enceinte , cédant à Tattraction qu'exerçaient autour d eux ces grands foyers de vie féodale et municipale. Tels étaient les Castelnaus , branche puînée des anciens seigneurs de Garaman (I): ils possédaient plusieurs terres dans les environs de Toulouse. L*hérétique Bernarda de Lamotte, dans le cours de ses longues pér^rinations apostoliques, fut accueillie à Toulouse dans la maison de Guilabert de Bo^uet. Cétait un chevalier de Lanlar qui s'était fixé dans la capitale des Raymonds.

Plusieurs de ces nobles chevaliers pouvaient bien être dans Toulouse au même titre que ces barons féodaux , que les communes italiennes forçaient à habiter dans leurs murs. Véritables suzeraines , elles imposaient à ces seigneurs, devenus leurs vassaux, lobligation féodale de garder leurs murailles (2). Toulouse suivit Texemple que lui donnaient les républiques lombardes : et parmi les chevaliers , auxquels Montfort intime Tordre de quitter cette ville , hier révoltée et victorieuse, aujourd'hui soumise et domptée , on peut reconnaître ces barons étrangers venus au secx>urs de la cité municipale , et rendant à leur suzeraine le devoir féodal du service militaire. Ne serait-ce pas ces chevaliers que le poëte désigne sous le nom dUhommes auxiliaires {pm vaUdors) (3) ; il leur donne aux uns la noblesse de la naissance, aux autres celle du courage. Pourquoi le fait, dont nous n'avons

(1) Lafaillo, Traité de ia noblesse des capitouls, p. 50.

(2) Muratori, Antiquités italiennes, tome -i, p. 163.

(3) Fauriel, p. 3Hi ; Mss., P> 70, p. 140.

maintenant, il est vrai, qu'un exemple unique, conservé par Lafaille dans les annales de Toulouse , ne se serait-il pas reproduit plusieurs fois dans les fastes de cette ville? Hn 1204, les capitouls dictaient la paix à Bernard d'Orbessan (1). Ce chevalier avait à se faire pardonner les nombreux méfaits dont son père et lui-même s'étaient rendus coupables. [| promettait de s'abstenir désormais de toute violence à Tégard de tous les hommes et de toutes les femmes de Toulouse ; mais cette promesse ne suffit pas aux capitouls. 11 faut que l'adversaire de Toulouse en devienne le soldat. Toutes les fois que les consuls voudront faire la guerre pour leur compte, ils le manderont à Bernard d'Orbessan : avec quatre chevaliers il se joindra à leur armée. 11 en a pris par serment le solennel engagement. Voilà la chevalerie marchant sous la bannière consulaire.

Si Ton se représente l'image de Toulouse , telle que le poëte nous la dépeint , on reconnaît sans peine une grande cité féodale , composée de châteaux juxtaposés. Au commencement du treizième siècle, le voyageur, arrivant à Toulouse, devaitéprouver une impression semblable à celle qu'avait ressentie Benjamin de Tudela entrant dans Pise(2) ; c'était aussi une grande ville et, comme à Pise, peut-ôtre plus de dix mille tours hérissaient le front des maisons. Cette Toulouse féodale n'apparaît qu'un moment dans les vers du poëte, et ce moment est celui où, au milieu des larmes, des plaintes,

(1) Lafaille, Annales île Toulouse, tome 1*^, preuves, p. 5^

(2) Benjamini Tutelensis Uinerarium , p. 18«

du deuil de tous ses habitants, elle tombe sous le marteau des démolisseurs de Montfort. a Là donc vous variez abattre » les planchers et les tours, les murs, les salles , les grands » créneaux. On renverse les toits et les boutiques, les ga- » Icries, les chambres couvertes de peintures, les portails, » les voûtes, et les piliers élancés » (1). La disposition de ces demeures n'ofTre-t-elle pas une image symbolique de ce mélange de bourgeoisie et de féodalité, de peuple el de noblesse, qui constitue Fétat social des grandes cités de Iltalie, du nord et de la France du sud. La guerre et le travail ne sont-ils pas là, l'un à c^té de l'autre, sous le même toit, dans le même asile? Etrange rapprochement de deux sociétés, de deux civilisations un moment unies par le patriotisme municipal I

Cette description trop sommaire de Toulouse, nous rappelle rimage , que le roman de JaufTre nous trace du château de Taulat de Rugimond : dans la cité des Raymonds , comme dans les demeures désertes , qui se pressent autour du farouche ennemi de Jauffre , ce sont les mêmes ornements ; ce sont ces mêmes fresques , dont Fusage semble avoir été général dans le midi et se retrouve peut-être encore aujourd'hui dans les grossières peintures qui couvrent les murs des vieux quartiers des villes italiennes. Celait un commen-

(I) Faune), p. 384; Mss., P> 70, p. liO.

La doncs viralz abatre los solers e las tors E los murs e las salas et los denteUis magors , £ dentrencan li orne els tetz els obradors , Els ambans e las cambras complidas de colors Els portais et las voûtas et los pilars ausors.

cernent d'art dans nos villes méridionales ; ce goût, ou plutôt cet instinct d*un luxe , que le poëte semble si fort admirer, natteste pas seulement l'accroissement des fortunes , mais cette aisimce et cette liberté d'esprit qui n'est guère compatible avec la rude austérité d'une existence vouée au travail, au commerce, à l'industrie. La ville aristocratique et féodale se trahissait dans 1 élégance maladroite, peut-<^tre même sans goût, qu'elle cherchait à donner à ses maisons.

Ainsi donc, au moment où la capitiilc des Ray mouds va être le théâtre des saisissantes péripéties du second acte de la guerre albigeoise , nous trouvons , au sein de cette ville , une noblesse prête à se grouper autour du comte rentré dans son chAteau Narbonnais. Les origines de cette noblesse sont diverses; les racines de l'arbre généalogique de ces différentes familles sont plus ou moins enfoncées dans le sol. Celte noblesse prend-elle part, comme les chevaliers avignonnais , au gouvernement municipal? Quelle part y prend-elle? Jusqu'à quel degré s'associe- t-elle à la bourgeoisie? Ces deux classes supérieures concentrent-elles tout le pouvoir dans leurs mains? Quel est le rôle du peuple , de la plèbe , de la nmltitude? Ce sont autant de questions délicates que l'absence d'une charte , réglant d'une manière générale la distribution des pouvoirs dans Toulouse , rend difficiles à résoudre. Quelques textes épars dans dom Vaissète, des indications précieuses, données par la savante érudition de Catel , telles sont ou du moins telles étaient, avant l'édition du po<3me de la croisade , les seules sources où Ton pût aller puiser des renseignements. Le poëme a répandu de véritables lumières

sur toutes les institutions municipales de Toulouse ; il nous a permis de les saisir dans leur vivante énei^e.

Le pivot de tout le système municipal de Toulouse, c'était le consulat ou capitoulat. Devenu comte de cette ville, par la grâce de Dieu , Mont fort l'opprime d'autant plus qu'il la redoute davantage, et il la redoute d'autant plus qu'il Topprime plus durement. Il ne se contente pas d'en chasser toute la population noble ; il supprime du même coup tonte vie municipale ; le consulat est aboli , et le premier soin de Raymond rentrant dans Toulouse, c'est de le rétablir : les consuls sont nommés , c'est le comte et les dievaliers de sa suite qui les ont désignés. « î^ comte et les autres cheCs » délibèrent ; ils ont choisi des capitouls ; il en est grand » besoin pour gouverner la ville, et améliorer la situa- » tion » (1).

Le caractère exceptionnel d'une élection , faite dans un pareil moment , ne permet pas de conclure que l'exercice de ce droit fût toujours aux mains du comte; en ce moment tout est troublé , désorganisé ; la cité se remet à peine ; elle attend tout de Raymond VI ; lui seul est son salut, son étoile; est-il étonnant qu'il ait pris la plus grande initiative dans le rétablissement du gouvernement municipal et fait lui-même le choix des consuls? H les nomme, non comme les représentants d'une autorité rivale de la sienne, mais comme des

(1) Fauric!,p.410; Mss.,f»75,p. 150.

E lo coms saconselha et lautre capdaler E an triai Capitol , car i a gran mester, E, lier SOS drettz défendre an elegit >iguer.

magistrats qui doivent le seconder dans son œuvre réparatrice. — Cependant la nature du pouvoir qu'ils vont exercer, aura sur leur conduite plus d'influence que la manière dont il leur a été confié. Chefs de la commune , ils la gouverneront j ils la protégeront , ils en revendiqueront les droits et privilèges, même en face du comte qui les a investis de leur dignité consulaire. La commune s'emparera aussitôt de ce gouvernement municipal que lui a rendu Raymond Vt ; elle attirera vers elle ces magistrats, que le comte vient de nommer. Cest dans les conseils réunis h plusieurs reprises, pendant le siège de Toulouse, qu'il faut entendre ces capitouls; ils ne tiennent pas leur autorité de l'élection populaire, mais qu'importe? Comme ils sont dévoués à la ville I avec quel orgueil ils parlent du consulat! avec quelle libérale fierté ils reçoivent les éloges que les barons et les chevaliers du dehors prodiguent au courage et à l'initiative des hommes de Toulouse ! Dans une de ces grandes assemblées délibérantes, le légiste et capiloul Bernard, docteur sage et éloquent, s'écrie : « Seigneurs , grâces et merci du bien et de rhanneur que V0U4 dites de la ville » (1). Le comte, du reste, en les appelant au gouvernement de la cité, sait bien qu'il ne se donne pas des agents; mais sa conduite est à la fois libérale et intelligente; la ville était ou semblait si faible, elle paraissait avoir si grand besoin d'une tutelle; le comte pouvait être tenté de retenir dans sa main ce pouvoir qu'il vient d'arrarher aux oppresseurs français ; il s'en dessaisit : il pressent ,

il) Fauriel, p. 406; Mss., ^ 86, p. 1"I.

il sait que la liberté, en laissant la cité aux fécondes inspirations d'un ardent patriotisme , lui donnera promptemenl une force qu'on aurait vainement demandée à la dictature la plus absolue, exercée avec le plus d'énergie et d'habileté possibles. « Le comte se contente, pour assurer le maintien » de ses droits de seigneur , de nommer un viguier , bon , » sage, vaillant, adroit et agréable » (1).

En élisant des consuls, le comte de Toulouse n'a fait que donner le branle à une machine dont les pièces démantelées se sont aussitôt rejointes, dont les ressorts ont repris à l'instant leur élasticité et leur vigueur. La facilité même avec laquelle cette impulsion , partie d'en haut , s'est transmise de proche en proche, montre combien les traditions, les usages et les pratiques de la liberté étaient familiers aux barons de Toulouse. Ainsi, le poëme lui-même commente le poëme, et nous empêche de prêter à un fait isolé une portée qu*il ne peut pas avoir. La nomination des capitonls par le comte et ses conseillers n'a été qu'un accident dans l'histoire municipale de Toulouse. Si des doutes à ce sujet étaient possibles, s'il fallait, pour les résoudre, sortir du cercle même

(1) Faune) , p. 410 ; Mss., P> 75, p. 150.

E per SOS dreitz défendre an elegit viguer , Bo c valent e savi , adreit e plazeutier.

La chronique provençale ne pouvait donner aucune idée nette et juste de ce rétablissement du gouvernement municipal dans Toulouse ; elle paraphrase le texte du po?me avec la plus grande gaucherie, et commet de lourds contre-sens, qui sont en même temps de graves erreurs historiques. Ce fut alors, dit le chroniqueur, que Ton créa le premier viguier qui fiit jamais dans Toulouse. Il est ^it mention d*un viguier de Toulouse dans une charte de i 127.

des indications du poi^me, nous n'aurions qu'à parcourir une charte de 1222 relative à réieclion des consuls, a Nul ne » doit appeler au consulat de Toulouse son père, son fils, ou » une personne resUmt dans sa maison » {\),

Nous forcerions le cadre de ces études , si nous voulions suivre les vicissitudes auxquelles a été exposé, pendant le (reizième siècle, le droit des Toulousains d'élire leurs consuls. Le fait , dont le poëine de la croisade nous rend témoins, a peut-être eu des précédents, ou du moins il en a créés. En 1 247, le comte Raymond, en aliandonnant aux habitants du bourg et de la cité de Toulouse la pleine possession du consulat et la libre élection des consuls, semble se désister d'un droit, dont il aurait pu revendiquer l'exercice. Ce sont sans doute quelques interventions isolées du comte dans réieclion des consuls , qu'Alphonse de Poitiers transforme en une loi générale et absolue ; — c'est sur ces faits qu'il se fonde , pour réclamer le prétendu droit où son prédécesseur Raymond VII avait toujours été de nommer les capitouls de Toulouse (2).

Quelle que fût la source d'où émanait le pouvoir consulaire, il était réparti entre vingt-quatre capitouls, douze pour la cité, et douze pour le bourg (3). — Le poterne de la croisade indique et rappelle plusieurs fois ce partage de Toulouse en deux villes distinctes ayant leur administration spéciale. Le légiste Rernard exhorte les seigneurs et chevaliers à courir sus à la gâte de Simon de Montfort , à l'incendier.

(1) Dom Vaissète, édition in-folio , tome 3, preuves, p. 73.

(2) Dom YaissèUî , édition Du Mège , tome 6, p. 100.

(3) Catel, .VêM*oirf« de Languedoc, p. lii.

« Si vous ne le faites pas, dit- il, le bourg et la cité ODtprw » la ferme résolution d'y courir ensemble » (4). Cette division de Toulouse était-elle simplement topographîque , ou avait-elle aussi une signification politique et sociale? Etaient-ce seulement deux villes en présence l'une de l'autre ? ou bien étaient *ce aussi deux populations distinctes, deux classes d'hommes diverses qui les habitaient ? Le bourg était-îl à la ville de Toulouse ce que le château des Arènes était à la ville de Nîmes? Cette distinction était peut-être réelle vers la fin du onzième siècle et dans les premières années du douzième; peut-être avait-elle laissé des traces faciles à saisir dans la suite de l'histoire municipale de Toulouse ; peut-être les souvenirs, qui en étaient restés dans les esprits, ravivaient-ils l'antipathie et l'hostilité que l'on voit à plusieurs reprisés armer le bourg contre la cité et la cité contre le bourg? H est permis de le croire, mais néanmoins le mélange des deux populations s'était en grande partie opéré au moment de la guerre albigeoise. L'une de ces deux moitiés de la ville ne devait pas avoir, plus que l'autre, le privilège de renfermer dans ses murs toute la population aristocratique.

La ville, comme le bourg, était divisée en six parties ou régions : pour chacune de ces régions, on devait élire deux consuls : ce qui faisait douze consuls pour la cité et autant pour le bourg. Des questions , dont la solution intéresserait

(1) Fauriel , p. 562 ; Mss. , M04 , p. 208.

E si vos non o faitz , lo bores e la ciutatz Son aissi tuit essends danar acoratjatz.

plus la curiosité qu'elle ne projetterait un vérital)]e jour sur l'histoire philosophique du midi , se présentent au sujet de l'administration municipale de Toulouse. [^ régime consulaire de la cité était-il l'exacte reproduction de celui du bourg, et celui du bourg était-il l'image fidèle de celui de la cité? Ces deux consulats s'étaient-ils établis simultanément, ou bien l'un avait-il devancé l'autre ? Lequel des deux avail servi à l'autre de type et de modèle? L'érudition pourra peut-ôtre résoudre ces problèmes que nous ne saurions trancher dans ce moment ; la discussion même de ces points douteux nous entraînerait trop loin de notre sujet.

Ce caractère aristocratique , que le poëme de la croisade prôte au gouvernement municipal de Toulouse, se retrouve dans les listes de consuls conservées à partir de l'année 4 447. Ixi moitié des capitouls devra, chaque aunée, être choisie parmi les patriciens. Raymond VII le déclare positivemenl dans la charte de 4247, qui règle d'une manière définitive l'organisation du consulat de Toulouse ( quorum medietcu sit majorum et alia medielas mediorum). Cette ordonnance ne fait qu'ériger en loi un fait consacré depuis longtemps, sans doute, par les habitudes et les mœurs politiques de Toulouse. En 1481, en 1 188, la famille des Castelnaus donne, au capitoulat, deux de ses représentants M). Les Roaix et les Toulouses figurent également parmi les magistrats municipaux. Les Palais , seigneurs de Girabel , Audars et autres places , fournissent , en 4 1 92 , un capitoul à la commune*

(1; LafaiUe , Traité de la nobleue dt» cafritouU, p. 50.

Plusieurs autres noms, également célèbres dans Phistoire de la noblesse de Toulouse, sont de même inscrits dans les archives du consulat et montrent que , même au plus fort du moyen âge , les hautes dignités municipales étaient recherchées avec cet empressement qui frappera, plus tard, Biaise de Montluc ; de là , l'importance qu'elles ne tardèrent pas a prendre, en même temps qu'elles multipliaient les relations de la bourgeoisie avec la féodalité , qui comptait plus d*un représentant dans le sein même de Toulouse.

Les capitouls formaient la cour du comte ou du moins se joignaient à la cour du comte (1). La haine, que les hommes de Toulouse portaient h Simon de Montfort , ne tenait pas tout entière aux violences et aux spoliations dont cet étranger était l'auteur et Raymond VI la victime. Leur fierté municipale , blessée et froissée , aiguisait leur ressentiment. Us se voyaient avec colère exclus de la cour de leur comte : peut-être se seraient-ils habitués à la domination de leur nouveau seigneur , si la morgue aristocratique et féodale de Montfort eût , à l'exemple des Ray monds , consenti à traiter , à honorer les barons de Toulouse comme de véritables barons. « Je vais vous indiquer , dit le comte Alain au comte de Lei- » cester, le moyen de les gagner. Vous joindrez ensemble M votre cour et la leur » (2). Il fallait qu'Alain fût bien con-

(1) BouUaric, Organisation judiciaire du Languedoc. Diblioth. de l'école des chartes, tome 1", p. 228. Laferrière, tome 5, p. 175.

(2) Faune!, p. 372 ; Mss., r> 68, p. 135.

E ieu sai vos bon dire rom la gazaiiharetz , La lor cort e la vostra essems syustaretz.

vaincu de la puissance et de l'efficacité de ce moyen, pour le proposer dans cette circonstance. Il fallait que rattachement des Toulousains h un usage qui flattait leur orgueil et leur assurait en même temps de- précieuses garanties , f(it bien profond pour les ramener, en ce moment , à Montfort, sî Montfort avait eu assez de sagesse pour se résigner à cette salutaire concession. Montfort, de son côté, s'opiniâtrait et voulait que les habitants de Toulouse vinssent faire droit à ses griefs dans sa propre cour. Tout espoir de réconciliation fut perdu ; et Toulouse tourna ses regards vers son vieux comte, errant sur les pentes des Pyrénées. Avec lui seul pouvait revenir la liberté , lui seul pouvait restaurer parage. Lui seul réunirait autour de lui les barons de Toulouse avec ceux qui seraient venus du dehors. Et les bourgeois pourraient encore statuer , par appel ou par voie de recours , sur les causes féodales nées dans la viguerie de Toulouse.

Autour des consuls, chefs de la bourgeoisie et de toute la commune , intermédiaires naturels entre le comte et la cité , se groupaient deux conseils. C'était d'abord le conseil juré ( concilium juratum ) (I). Le poëme de la croisade ne nous le montre que rarement ; c'est qu'en effet tous les événements, retracés dans cette époque historique, sont de la plus haute gravité : toutes les décisions à prendre exigeaient le concours de toute la population de Toulouse ; ce conseil secret ou petit conseil est cependant indiqué une ou deux fois dans les vers de la seconde partie de la geste. A la veille

(1) Catel, IlUtt. de% comten de Toulou$e, p. 3i.

de la bataille de Muret , les capitouls transmettent au eon$eil principal les ordres de Pierre d'Aragon (4). 11 était composé des capitouls, de chevaliers et de boui^eois. — PeDdani le siège de Toulouse, il élargissait le cercle de ses délibérations, pour recevoir dans son sein les comtes ou vicomtes accourus au secours de Raymond VI. — Le grand conseil n'était que le petit conseil , auquel se joignait toute l'assemblée du peuple, toute la communauté, comme disait le poëme de la croisade. La démocratie et la féodalité , le peuple et la chevalerie se donnent alors la main par-dessus les barrières que le moyen âge élevait entre eux. CTest au lendemain de la révolte de Toulouse contre Simon de Monlfort. Les habitants sont effrayés de la situation dans laquelle les a placés un accès daudace et de désespoir. Ils ont commis la félonie de se soulever contre Monlfort , la félonie plus grande encore de le vaincre : il faut prendre un parti : toute la ville di^libère ; les chevaliers de Toulouse ne séparent pas leur cause de celle des bourgeois. Aux premières lueurs de ce jour néfaste pour la malheureuse cité , ils se sont rendus au palais municipal. « A l'aube du jour , quand parait la clarté , dans » la maison commune , il y en a un grand nombre des meiln leurs citoyens de Toulouse , des puissants et des honorés , » chevaliers et bourgeois , et toute la communauté » (2)

(1) Fauriel, p. 212; Mss. , fo 38, p. 75.

(2) Fauriel, p. 362; Mss., ^ 66, p. 131.

Fia a lalbor del dia cant parec la dartatz Lai de dias la maizo cominal nac assatz Dels milhors de la vila dels ries e dels ondratz Cavaler e borzes e la cominaltatz.

Comme les cités dltalie et de Provence , comme MilaD et AvigDOD, Toulouse présente l'aspect d'un état complet dans ses étroites proportions et dans ses limites resserrées. Elle renferme une véritable aristocratie active , intelligente, qui ne s'isole pas dans une vaniteuse et stérile fierté. Elle se mêle au mouvement des affaires de la cité ; elle agit : elle répand autour d'elle Tinfluence salutaire de cet esprit audacieux, indépendant , belliqueux , qui est l'apanage de ces classes militaires. Elle ne se renferme pas derrière ces barrières que les préjugés , les coutumes élèvent d'ordinaire entre les nobles et ceux qui ne le sont pas. Les fiefs, librement vendus et achetés, donnent au riche et vaillant l)ourgeois accès dans les rangs de la féodalité et de la chevalerie. Entre cette féodalité et cette bourgeoisie urbaines , il y a un échange perpétuel d'idées, de sentiments, d opinions, qui prête à cette grande commune une force, une puissance, une dignité dont on se ferait difficilement l'idée. De là l'initiative que la commune et le capiloulat savaient prendre dans l'administration intérieure et dans les relations extérieures de Toulouse. La bourgeoisie apportait au gouvernement municipal un esprit d'ordre , de règle , de discipline ; la noblesse ou la chevalerie inspirait à ce même gouvernement la hardiesse et la décision ; la noblesse devait peutrétre recevoir pour l'administration de la ville des leçons de la bourgeoisie, et elle les lui rendait à son tour, lorsqu'il fallait marcher en armes, châtier un voisin insolent , venger les bannières municipales outragées.

La répartition du pouvoir législatif et judiciaire entre la

cité et le comte, fiait songer à la distribution du même pouvoir dans les monarchies constitutionnelles ; d'un oftté, le comte avec une certaine initiative, avec une part convenable, bien que limitée, dans les projets à discuter, les décisions à prendre , les règlements à promulguer, les coutumes à fixer; de l'autre, la cité avec ses trois étages, comme toutes les sociétés modernes bien constituées, noblesse, bourgeoisie et peuple ; la bourgeoisie toujours portée à s'élever au-dessus de son propre niveau, et le peuple plus ou moins heureux, plus ou moins libre , plus ou moins appelé à participer à l'exercice du pouvoir. Le rôle des capitouls, véritable comité des députés ou représentants de la cité , grandit encore de toute l'autorité que leur prête la science des légistes , tels que ce Bernard dont le poëte de la deuxième partie de la geste parle avec tant d'éloge , et dont le nom s'est déjà retrouvé sous notre plume, dans le courant de cette étude. Cest aux capitouls, c'est à l'assemblée générale ou commun conseil que revient la responsabilité des plus grandes mesures ; pendant le siège de Toulouse, les plans à exécuter sont proposés, défendus, justifiés par les consuls. Du reste, l'aptitude des Toulousains à se gouverner n'est pas un mystère pour eux : leurs capitouls ne l'ignorent pas : les Toulousains « sont preux hommes et habiles au gouvernement, dit le » légiste Bernard (4) : moi qui suis du Capitole je vous dis , et

(1) Fauriel, p. 4G8 ; Mss. , r> 86 , p. 171.

E carel son prosomes e bon governador, Eu qui son de Capitol, die pfr me e per lor Ë per tôt lautre poble , dal maier tro al mener ,

» pour moi el pour eux et pour tout le reste du peuple, pour n les grands, pour les petits, que chair, sang, force, vigueur, » avoir, pouvoir, sens et valeur, nous exposerons tout pour » le comte notre seigneur. » Cette déclaration était solennelle ; c'était le langage du patriotisme ; un orateur anglais , parlant au nom du parlement dans une crise solennelle , n'en eût point tenu d'autre. Pendant tout le siège, la liberté ne cesse de régner ; la destinée de la ville est sans cesse discutée dans des assemblées délibérantes ; noble et grand spectacle ! La liberté maintient et étend ses conquêtes au milieu même des périls d'une lutte terrible I

Le pouvoir exécutif n'était pas moins partagé que le pouvoir législatif entre les consuls et le comte ; et la part des consuls n'était pas la moindre. Législateurs la veille , les capitouls étaient le lendemain de hardis capitaines, de braves généraux. Le poëme de la croisade, dans une scène, dont l'histoire doit étudier les données autant que la critique littéraire peut en admirer les beautés , nous montre l'attitude des capitouls à la tète de l'assemblée publique transformée en armée. Le comte de Toulouse a découvert, par ses espions, la possibilité d'enlever la ville de Pujol par un coup de main ; mais l'host communal ne peut pas s'ébranler sans l'ordre des capitouls ; « Raymond a dit aux capitouls et leur a exposé » son projet : sans hésiter ils ont répondu : pensons à l'exé- » cution , et ils le font promptement crier par la ville que

Que la carn e la sanc , la forsa e la vigur , El aver, cl poder, el sen e la valor Metrem en aventura pel comte mo senhor.

» tous sortent par la voie de Malvar ; au pré de Montaudran » ils les font rassembler. Le comte alors prend la parole : D Seigneurs, dit-il, je vous ai fait mander pour ceci : sei- » gneurs, j'ai fait ici près épier les ennemis ; ils pensent faire » diversion et nous empêcher de prendre de oe odté nos » campements d'été : ils sont ici près de vous deçà » Lantar » (i). Le comte n'ordonne pas, îl sollicite le consentement du peuple ; nous n'avons pas encore une armée devant nous; c'est une assemblée qui délibère; mais la délil)ération sera courte ; on répond par un seul cri qui s'échappe à la fois de toutes les poitrines : « Seigneur, dit le peuple , » allons les envelopper : vous avez assez de troupe si Dieu » veut nous aider. Et puisque nous sommes tous couverts de » nos armes, pensons à agir avant qu'ils aient vent de notre » attaque, avant qu'ils s'en puissent retourner ces vilains » taverniers » {%, C'est encore ici l'image de la liberté ; aucune contrainte , rien que les inspirations fécondes et spontanées du patriotisme. Raymond consulte son peuple ; mais c'est un noble peuple digne de sa liberté; la fierté et

rl)Fauriel,p. 200ttscq. ; Mss.,P>36, p. 71-72 elseq.

Pessenidel acabar

£ fan viasament |)er la vila cridar ,

Que tuit ni escan ades per la via Molvar

El» prats de Montaldran los an fait ajustar.

« Senhors, so ditz lu coms, per sous ei fails mandar ;

V Mos enemics ei faitz aisi prop espiar ,

» Que nos cujan distriure ens volo destrigar,

» Que no puscam ongan dcsta part estivar. >

(2) Senhors , so ditz lo pobles , anem los enserrar ,

Oup pro avetz companhs. si Dieus vos vol aidar.

Taudace féodales qui animent les chevaliers de Toulouse .se communiquent à ces bourgeois, à cette plëbe, qui les secondent avec un mMe entraînement. Les chevaliers s'avancent les premiers, faisant peut-être flotter les bannières de leur famille à côté de la bannière de Toulouse : ils accourent aux ordres des capitouls. a Le peuple de Toulouse venait » en toute hâte, chevaliers, bourgeois et toute la comniu- »• nauté »> (4).

Le comte de Toulouse est présent; le comte de Foix et son fils , le preux Roger Bernard , vont combattre aux premiers rangs de Vho$t communal : le comte de Comminges s'est joint à eux : ce n'est pas néanmoins l'un de ces puissants chefs féodaux qui commande. L'initiative est venue du comte; mais les capitouls semblent s'être chargés de l'exécution. Cest l'un d'entre eux , c'est un légiste qui la dirige ; et nul , parmi ses barons, chevaliers ou bourgeois, ne résiste à l'autorité de ses conseils. Les chevaliers , de leur côté , excitent les combattants, et leur communiquent leur impétueux coi\r rage. L'ennemi paratt-il chanceler? Ils sont les premiers h s en apercevoir. « Sus à eux I s'écrient-ils , sus à eux , bour- » geois! les voilà domptés! » (2)

Les capitouls réunissent en eux cette prudence bourgeoisie et cette hardiesse chevaleresque ^ qui faisaient la force des armées municipales de Toulouse. Pendant les longues opéra-

i h El |»ohles di; Tlioloza, que venc tôt e \iatz ,

Cavaler e \tones e la cumiDaltaz !

Ci I Quel cavaer de Tholosa an cridit autiment :

Uonein ab lor , borzes ! que vel vos recrezeos !

lions du siège, qui suit le retour des Raymonds, ils agissent avec un courage qui ne se dément pas , une énergie qui ne s'affaiblit jamais , et une autorité qui grandit avec les qualités mêmes que ces magistrats déploient pour la mériler et la justifier. Lorsque Tinondation a rompu l'un des ponts de Toulouse et isolé, au milieu des eaux, les tours qui le commandaient , ce sont les capitouls qui vont les ravitaiUer : « Les capitouls hardis et vaillants se sont aventurés à travers > l'eau profonde, ils ont muni la tour » (4). À rapproche de la grande armée que conduit Louis VU , ce sont les consuls de Toulouse qui préparent la défense, distribuent aux barons et aux chevaliers les postes qu'ils doivent défendre. « Les » consuls de la ville avec les barons présents , chevaliers et » bourgeois, tous ensemble et convenablement remettent » les portes de la ville aux plus sages et aux plus généreux » des barons qui donnent leur avoir. Les barbacanes et les » nouveaux bâtiments, ils les livrent aux comtes et aux D barons soldés » (2).

Lorsqu'on a vu, dans le poëme de la croisade, le rôle actif,

(1) Fauriel, p. 520; Mss., ^ 96, p. 191.

Mas emperol capitols , valens e fazendiers , Permeg laiga prionda foron aventuriers , Can la tor establida e tomon a vivers.

(2) Fauriel, p. 634 ; Mss., f> 118, p. 236.

Els cossols de la vila, ab los baros prezens, Cavalers e borgues ben acesmadamens Las portas de la vila Ihivran als baros dens, Als miltiors , al pus savis ez als melhs entendens , E pueish las barbacanas els novels bastimens An Ihivradas als comtes ez als baros prendens.

énergique , glorieux , dévolu aux magistrats municipaux , lorsqu'on a vu s'exercer l'influence de Télément aristocratique et féodal , renfermé dans les murs de Toulouse, on s'explique sans peine les relations de la grande commune avec les châteaux et les chAtelains du voisinage. On comprend qu'elle n'ait pas eu besoin de l'intervention du comte de Toulouse pour exiger de Pierre d'Orbessan, des chevaliers, châtelains et hommes de Babastens , des seigneurs , chevaliers et hommes d'Hauterive le redressement des justes griefs qu'elle avait contre eux. La cité municipale , en vengeant ses injures les armes à la main , exerçait collectivement un droit qu'une charte de Raymond YI reconnaissait à tous les citoyens de Toulouse (1). L'un d'eux avait-il subi quelque tort ou quelque dommage? un messager du comte, du viguier ou des consuls devait se rendre auprès des seigneurs du château ou de la ville où s'était retiré l'auteur du méfait. Si le larcin n'était pas restitué, si le seigneur ne voulait pas faire droit aux réclamations du plaignant devant la cour du comte , c'est-à-dire devant celle des capitouls , la vengeance personnelle était permise ; on pouvait prendre, comme gage, tous les hommes de ce château ou de cette ville, môme chevaucher contre ce château ou cette ville. Le pillage des biens, le ravage des terres , la destruction des bestiaux , la mort des hommes ne pouvaient jamais devenir un sujet d'accusation contre les citoyens réduits par la brutalité de leurs adversaires à cet appel à la force. Quelquefois le comte agit

(!) Catel, Hist. des comtes de Toulouse, p. 228.

plus directement , maïs jamais comme juge, toujours comme partie, comme champion du bourgeois, de l'homme de Toulouse lésé (4).

Ces chartes, rapportées par Catel , tracent autour du pouvoir des Raymonds de bien étroites limites. Celle impuissance du comte était une source d'anarchie , mais en même temps elle permettait à l'énergie individuelle de prendre dans Toulouse les plus grands développements ; la cité municipale s'emparait de toutes ces forces vives , excitées sans cesse par les nécessités de la défense personnelle , leur laissait la plus grande mesure de liberté , les contenait sans les restreindre^ les disciplinait sans les affaiblir. En face de leurs voisins inquiets et turbulents, sous un seigneur suzerain dont le pouvoir était souvent méconnu , les bourgeois de Toulouse se retrouvaient, comme champions de leur cité, dans la position même où ils étaient , comme possesseurs de terres souvent menacées , détenteurs de fiefis souvent exposés au pillage.

Quelle ne devait pas être la jalouse et ombrageuse indépendance des hommes élevés à cette rude, mais virile école, de la liberté individuelle et de la liberté municipale! Gomme le souffle féodal devait aisément faire tressaillir ces cœurs I — Le comte , dans ses relations avec les citoyens de Toulouse, avait besoin de nombreux ménagements. Dans sa capitale, il était leur hôte , quelquefois leur protecteur , jamais leur maître ! — Son entrée à Toulouse devait être une fête : l'appareil guerrier devait être écarté. Simon de Montfort arrivait

(1) Catel, Hist. de$ comteê de Toulouse, p. 229.

de Beaueaire, couvert de son haubert , son heaume de Pavie sur la tète, son épéeà la main. Les habitants de la ville sortent deux à deux : ce sont les meilleurs chevaliers et les plus puissants bourgeois de Toulouse. L*aspect de Montfort, revêtu de ses armes, sur son cheval bardé de fer , les trouble , les déconcerte, les irrite; ils expriment leurs sentiments à voix basse, avec des paroles dont la douceur cachait mal les alarmes et la colère qu'ils éprouvaient : « Vous devriez entrer, » seigneur, avec vos palefrois, sans armure, sans armes, » avec jupes d'orfroi, chantant, couronné de guirlandes, w comme un vrai seigneur » (h).

Les susceptibilités libérales des hommes de Toulouse durent plus d'une fois , sans doute , les mettre aux prises avec leurs seigneurs. Les chartes, dont Gatel nous a conservé une copie , nous ont déjà fait entrevoir ces luttes civiles ; le po^me de la croisade nous en donne une image vivante, et le spectacle, auquel nous assistons, est une révélation de l'histoire antérieure de Toulouse. Montfort a répondu par des menaces aux observations des bourgeois , et ces menaces s'accomplissent aussitôt ; ses écuyers et ses sergents forcent les coffres , emportent les richesses des Toulousains, joignent l'insulte au brigandage. Une grande douleur se répand par la ville , les femmes et les enfants vont pleurant dans les rues, a Soudain, de tous les côtés de Toulouse, un même

(1) Fauriel , p. 3i8 ; Mss. , ^ 63 , p. 136.

Vos i degratz intnr , senhor, ab vostres palafres Desgarnit, senes armas , ab las jupas dorfres, Gantant ab las gaiiandas , cum sel que senher nés.

n cri a retenti : Barons, aux armes : void le moment où il » faut se défendre du fer et du lion. Mieux vaut mourir » d'une mort honorable que de rester en prison ! •« (4) Cette résolution fiévreuse, désespérée, qui s'empare de tous les cœurs, ces chevaliers, ces sergents, ces bourgeois, qui saisissent à l'instant toutes les armes qui leur tombent sous la main, ces barricades, que père et fils , dames et demoiselles élèvent en un moment jusqu'à la hauteur des balcons , cette résistance qui s'improvise , intrépide , héroïque , invincible, cette triple attaque déjouée , ne sont^ce pas les différentes scènes d'un tableau vivant et animé ? L'histoire n'a pas moins que la poésie d'intérêt à trouver dans ce dramatique épisode de la .guerre albigeoise. Nous assistons à une de ces émeutes qui tenaient une grande place dans l'histoire municipale des villes du midi. La résistance est organisée avec trop de rapidité et de bonheur, pour qu'on ne soupçonne pas aux habitants de Toulouse une habitude invétérée de défendre leurs droits, les armes à la main et derrière une barricade. Dans de pareils moments , les chevaliers ne devaient pas abandonner leur poste ; et Tordre , que leur intima Montfort de sortir de Toulouse , prouve assez la part qu'ils prirent à cette courageuse rébellion.

Les comtes de Toulouse étaient étroitement surveillés dans

(1) Fauriel, p. 354; Mss., ^ 65, p. 129.

Mas per tota la vila escridan en un so : Baros, prendam las armas : car vezem la sazo, Que nos er a défendre del fer e del leo ! Car mais val mort ondrada que remandre en priso.

leur capitale par les instincts et les besoins de liberté qui animaient les citoyens de cette grande ville. Voulaient-ils sortir de l'étroite sphère où leur action était renfermée? ils trouvaient devant eux les coutumes et les traditions de la cité. Prétendaient-ils passer outre ? ils trouvaient Témeute. Malgré l'indépendance dont jouissaient les citoyens de Toulouse et qu'ils auraient, au besoin, défendue de leur sang, malgré l'initiative qu'ils étaient habitués à prendre, ils n'étaient pas, comme ces républicains d'Italie et de Lombardie , capables de se suffire à eux-mêmes. Ils avaient besoin de sentir leur comte au milieu d'eux. Le jour où il était parti pour Rome et pour l'exil, il avait emporté avec lui la force et la vertu de ses bourgeois. Tout leur courage ne devait rentrer dans leurs âmes qu'au moment où Raymond VI reparaîtrait , avec sa bannière flottante , dans les murs de son antique cité. Jusqu'à cet instant , qu'ils appelaient de leurs vœux et de leurs prières , ils pouvaient bien éprouver un de ces accès de colère et d'indignation dans lequel on dresse des barricades , on se bat comme des héros ; ils ne pouvaient pas prendre une de ces fermes et stoïques résolutions , qui relèvent un drapeau foulé aux pieds et restaurent une cause perdue. — Au lendemain de Ténieute qui eut une si triste issue pour Toulouse , pourquoi cette soumission empressée ? Pourquoi ce courage , si ardent la veille, est-il tombé le lendemain , comme un de ces grands vents d'orage qui ne durent pas ? Qu'est-ce qui a empêché cette émeute de se transformer en une révolution , cette révolte , de devenir la première victoire du patriotisme ? Quand on

cherche les causes àe ce découragement presque pusillanime, on n'en trouve qu'une : l'absence du comte ; tout semblait promettre une heureuse issue à cette tentative si brillamment commencée ; le désespoir l'avait suggérée ; un courage calme et rassis pouvait en poursuivre le cours. La ville n'est pas encore démantelée, comme elle le sera, lorsque le comte Raymond , de retour dans sa cité glorieuse , passera sous les portails voûtés. Folquet n'a pas encore donné le conseil de détruire toutes les fortifications ; l'on n'a pas encore vu tomber les créneaux et les tours , les murs, les salles d'armes et les galeries (4). La population de Toulouse est encore nombreuse et forte : les chevaliers , les hommes de parage et de vaillance habitent dans son sein : au besoin , on trouvera encore des armes ; n'en a-t-on pas trouvé la veille , lorsqu'il a fallu repousser toute une armée, lorsqu'il a follu en un instant passer des supplications aux menaces , de la prière à la révolte ? Ne pouvait-on pas, dans ces maisons crénelées, hérissées de tours , comme de véritables châteaux , dans ces rues barricadées, organiser une résistance invincible, une de ces luttes terribles qui réunissent tout ce que la guerre féodale a de force , d'engins , de ressources , et tout ce que les soulèvements populaires ont de fougue, d'entratnement, de passion. Sans doute Montfort est sous les murs de Toulouse ; mais c'est Montfort vaincu , Montfort ruiné. Ce qu'il vient chercher dans sa capitale, c'est de l'argent , ce sont les soldats qu'il ne peut pas avoir sans argent. Son armée , que

(1) Fauriel, p. 38i ; Mss. , f 70, p. 140.

Tenthousiasmc et le fanatisme ne recrutent plus, ne sera pas disposée à attendre ]e paiement d'une solde, pour laquelle elle se bat depuis longtemps en vain. Elle ne voudra pas endurer de nouveau les souffrances et les fatigues d'un siège , qui sera peut-être aussi long , aussi pénible que celui de Beaucaire. Simon ne sera pas dans un danger moindre que celui où il fut jadis sous les rochers de Thermes. Que Toulouse se soulève sur la Garonne , comme Avignon s'est soulevé sur le Rhône, elle verra, elle aussi, les faidits sortir des bois , ne plus redouter tempête ni orage. Ne sentelle pas autour d'elle un sourd frémissement de colère , d'impatience et de haine contre l'oppresseur ? Elle n'aura pas longtemps à soutenir seule le poids de la guerre. Caché dans les gorges des Pyrénées , le vieux Raymond épie l'occasion de rentrer dans sa ville. Vainqueur en Provence , le jeune Raymond peut voler au secours de son père et de ses vassaux ; comme Montfort , en trois jours de marche , il en fera cinq. Toulouse aura rétabli ses comtes dans leur cité ; elle se sera rendu à elle-même la liberté ; et s'épargnant une dernière épreuve, elle aura, dans un élan de fureur, continué par la constance d'une calme bravoure, restauré parage.

Ces raisons de persister dans la révolte ne frappèrent pas les hommes de Toulouse , comme elles nous frappent aujourd'hui , à une si grande distance des événements accomplis. Ils mollissent, ils se laissent prendre à la glu de l'onctueuse et perfide homélie de Folquet ; leur trouble les jette , tête baissée , dans le piège tendu à leur bonne foi. N'accusons

pas néanmoins Toulouse de timidité, surtout à la veille des efforts héroïques par lesquels elle va reconquérir son indépendance. La présence du comte a seule foit défaut à un soulèvement anticipé, qui, sans lui, n'a été qu'une émeute. La cité municipale était en même temps une cité féodale ; ses bourgeois étaient aussi des vassaux ; en vain Toulouse aurait reconquis toutes ses franchises , toutes ses libertés; tout le système municipal, fonctionnant sans gène, sans entrave , n'eût pas été complet , sans la présence du suzerain ; la cité n'eût point retrouvé son équilibre ; le lien féodal semblait porter une ancre à son extrémité. Tant qu'il ne sera pas renoué, Toulouse sera vacillante, inquiète, alarmée ; — tant que le suzerain ne sera pas rendu à son vassal , le citoyen ne sera pas rendu à lui-même ; aussi l'attente redouble ; Toulouse attend , appelle sans cesse le comte ; il reparaît ; on Ta annoncé ; un bruit court que Jorris a vainement essayé d*arrêter , au passage de la Garonne, la poignée de héros qui précèdent Raymond VL Deux citoyens de Toulouse s'avancent au-devant de lui : « Seigneur , s'écriait » l'un d'eux , je vous dis la vérité. Ici , vous êtes espéré » comme le Saint-Esprit. Vous nous trouverez vaillants et » hardis, et jamais en nul temps ne perdrez seigneurie » (1). Le comte approche ; le comte entre dans Toulouse : aus-

(1) Fauriel , p. 404 ; Mss., P> "4 , p. 145.

Ditz en Ramons Berniers : Senlier vertat vos diU ; Caisi etz esperatz coma sanl Esporitz Tant troharetz nos autres valens e enarditz Que jamais ne seretz nulhs temps dessenhoritz.

sitôt tous les cœurs sont ranimés , tous les courages retrempés ; la seule présence du comte a tout changé. Quels transports d'allégresse ! quelle régénération subite ! « Le comte a » recouvré Toulouse , cette ville si fort désirée. Mais il n'y » a plus ni tour, ni salle , ni galerie, ni étage, ni haut n mur, ni bretèche, ni créneau, ni porte, ni haubert, ni » armure , ni garniment complet ; mais les habitants ont n reçu le comte avec tant d'allégresse , que chacun , dans 0 son cœur , croit sentir s'élever un olivier. Toulouse ! » s'écrient-ils, désormais nous serons vainqueurs : Dieu » nous a rendu notre seigneur légitime , et si les armes et » l'argent nous manquent , nous recouvrerons du moins la » terre et son loyal héritier » (1).

La joie des Toulousains est bien plus encore celle de vassaux recevant leur suzerain que celle de sujets voyant leur prince rentrer parmi eux. Leurs sentiments sont ceux qui remplissent le cœur de tous les barons féodaux ; les uns et les autres les expriment par les mêmes paroles : « Voici ,

(1) Fauriel, p. i06; Ms$., f» 71, p. US,

Lo coms receubt Tolosa, car na gran desirier, Mas noi a tor , ni sala , ni aniban , ni soler Ni aut mur, ni hertresra , ni dentelh batalhier, Ni portai ni clauzura ni gaita ni portier Ausberc ni armadura ni garniment entier ; Pero ilh lo receubro ab tant gran alegrier ; Que cascus ins el cors cuja aver olivier ; E escridan : Tolosa : oimais siran sobrier, Pos Dieus nos a rendutz lo senhor dreiturier , E si nos son falhidas las armas nilh diner Nos cobrarem la terra el liai eretier.

» s*écriaient les Toulousains , en saluant l'entrée du comte » de Toulouse, voici notre seigneur , notre sage seigneur. » Prouesse et parage , qui étaient ensevelis , sont vivants ei » restaurés , sains et guéris , et notre lignage en sera pour » tout temps rendu plus puissant » (4). Le comte de Foix parle-t-il autrement? a Vous avez, disait-il aux Toulousains, h ramené à la splendeur tout prix et tout parage qui s'en » allait de par le siècle, proscrit et sans asile » (2). Dans les cris et les exclamations des Toulousains , dans les discours du comte, c*esl toujours la même pensée , la même préoccupation ; toujours cette image de parage qui se relève , se ranime , revient à la lumière. Sans doute, le poëte nous fait voir dans les Toulousains les citoyens de la ville municipale ; mais dans celte seconde partie , entraîné par le cours des événements, il nous montre plutôt les vassaux des Raymonds. Dans un poëme , qui raconte ou chante le retour du comte dans sa ville natale , son rétablissement dans ses domaines confisqués , les vassaux doivent naturellement tenir le premier rang.

Les relations féodales des Raymonds avec les citoyens et chevaliers de Toulouse , offrent le même caractère que celles

(l)Fauriel,p.-tOi,r>7i,p. 147.

Caiso es nostre senber que sol estre peritz Per que pretz e paratges , qui era sebcUiiU Es vius e restauraU e sanatz e guerilz E totz nostre linatge per totz temps enriquiU.

(2) Fauriel, p. i6i; Mss., 1^85, p. 170.

Que lot pretz e paratge avet trait a lugor Ques nanava pel segle e no sabia or.

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du comte avec les autres barons de ses domaines : de la herté j de Tindépendance , une grande mesure de liberté répartie à chaque bourgeois ou chevalier en particulier, à tous les citoyens réunis en corps de commune ; — un jaloux attachement à des droits et des prérogatives imprescriptibles, une susceptibilité facilement blessée, quelquefois même de la licence ; mais si d'ordinaire ces liens sont lâches , ils peuvent se tendre sous Tempire d'un grand événement. Le dévouement des citoyens de Toulouse à leur comte a de ces élans spontanés et chaleureux , que nous avons admirés dans les paroles du comte de Comminges, ouvrant à Raymond VI les chemins de sa patrie. Les Toulousains ne supporteront pas un ordre ; mais ils mettront leurs biens , leur vie, leur intelligence au service de leur comte, qui aura su s'attacher leur affection. Ils obéiront , mais il faut que cette obéissance ne fasse pas ombrage à leur liberté, ne porte pas atteinte à leur fierté. Tel est le sens des paroles qu'ils adressent à Montfort, lorsqu'ils lui retracent l'appareil pompeux et pacifîque dans lequel le seigneur de Toulouse doit se présenter aux portes de sa ville : « Alors, lui disent-ils, à tout » ce que vous commanderiez , nul homme ne mettrait obs- )» tacle » (1).

Cet accord dans la conduite , les idées et les sentiments

entre les citoyens de Toulouse et les barons étrangers, créait des rapports plus étroits, plus intimes entre cette grande cité et

(1) Fauriel, p. 3i8; Mss., ^ 63, p. 136.

So que vos mandessatz om noi contradiches.

ceux qui étaient accourus dans ses murailles pour venger H défendre leur comte. De ce cAté , Tenceinte du vieux manicipe s'élargissait. L'accueil que Toulouse foisait aux hoomies et aux idées de la féodalité , était digne de la capitale du midi. Sans doute, son gouvernement communal poavalt bien avoir des tendances étroites , exclusives , égolbtes même , brutales et violentes. Nous reconnaîtrons volontiers , avec M. Boutlaric , que tel était souvent le caractère de la jostiœ des capitouls (1 ) ; nous ne contesterons pas tout ce qu'avaient d'odieux les abus qu'il leur reproche ; sans doute , en les faisant disparaître , l'administration royale se montre bienfaisante; mais ces magistrats municipaux de Toulouse ne pourraient-ils pas trouver l'excuse de leur étroite et inique partialité dans l'état même de la société méridionale ? Tout était si divisé , si morcelé. Toulouse formait un tout complet, un véritable Etat. Ses relations avec les villes ou les seigneuries qui gravitaient autour d'elle , étaient celles que Ton contracte avec des étrangers ou des ennemis ; elle ne pouvait guère revendiquer ses droits quen recourant à la force; s'étonnera -t-on maintenant que la justice des consuls fftt dure et inéquitable ? qu'elle ait souvent accordé au citoyen de Toulouse sur l'étranger une faveur incompatible avec les premières notions de droit? Puis, lorsqu'on aura fait voir ces circonstances atténuantes, ne devra-t-on pas détourner l'altention de ces vices inhérents à toute administration muni-

(1) Bouttaric, Organisation judiciaire du Languedoc. Biblioth. de Vécole deê chartes , 4« série, tome !•'.

cîpale , surtout en plein moyen âge, et l'appeler sur les qualités et les mérites du gouvernement consulaire , qui pouvaient, sinon effacer ces taches , du moins les couvrir. Regardez Tenceinte extérieure de Toulouse ; d'une part vous voyez une poterne étroite et basse ; l'étranger n'en franchit le seuil qu'en se courbant; de l'autre, c'est une grande et large porte, toujours ouverte ; elle voit s'écouler sans cesse un double courant d'hommes qui entrent, d'hommes qui sortent ; citoyens et hommes du dehors se confondent; de ce côté, la cité n'a plus de limites , et c'est sur ce côté que le poëme de la croisade attire nos regards.

Ce poëme nous retient le plus souvent au milieu des hautes classes de la société de Toulouse ; nous sommes avec les chevaliers et les bourgeois ; mais néanmoins, dans la seconde partie , le troubadour n'a pas pour le |)euple des villes ce mépris hautain que l'on retrouve si souvent dans les écrivains ou chroniqueurs du moyen âge. 11 n'oublie pas la part qui, dans la défense de la capitale des Raymonds, revient aux corporations d'ouvriers ; il ne craint pas de faire paraître , à côté des chevaliers , revêtus de leurs éclatantes armures, ces rudes travailleurs transformés en fiers soldats : relégués aux derniers rangs des légions féodales , ils formeront un jour la savante aristocratie de nos armées modernes ; dans les vers du poëte, leur nom est accompagné d'épithëtes, qui les placent au-dessus du rang que leur assigne d'ordinaire la société du moyen âge. L'esprit de liberté municipale, fécondé par un souffle féodal , descendait jusqu'aux degrés inférieurs de la cité. Les nautes de Toulouse prennent en

(ace du comte Fattitude la plus fiëre; ils forment, à leur tour, comme une cité dans la cité (4) ; ils ont la libre navigation de la Garonne et de FAri^ , sur une grande partie de leur cours : ils sont exempts de la justice du comte , excepté pour les cas de félonie et d'effusion de sang réservés à la juridiction seigneuriale. Us traitent avec les Raymonds sur le pied de la plus parfoite réciprocité; ils s'engagent à foire par eau les charrois du comte, depuis Martres sur la Garonne et Hauterive sur l'Ariége jusqu'à la pointe de Moissac; mais en revanche, à l'époque de ces transports, le comte ou ses lieutenants doivent déposer dans les bateaux tous les vivres nécessaires à la nourriture des nautes pour l'aller et le retour. Rentrés à Toulouse, ils doivent, le jour de leur arrivée, prendre leur repas dans le palais du comte. D'autres privilèges, moins importants ou moins significatifis, ne sont pas à rappeler ici ; ceux que nous avons indiqués suffisent à marquer le caractère des obligations contractées par les nautes. Rien ici ne rappelle la corvée; c'est un pacte: ce sont des engagements réciproques ; les nautes ne sont pas contraints de remplir les charges que leur impose le comte; ils peuvent s'y soustraire , si toutefois ils ne craignent pas de se priver des avantages que leur contrat avec Raymond VI leur assure, comme prix des services rendus.

Ce n'était pas seulement dans les devoirs de la vie municipale et féodale que la bourgeoisie et la noblesse se réunissaient au sein des villes ; elles avaient la même manière de

(1) Carlulairt de Raymond VII , p. 315 et seq.

vivTe, les mêmes occupations, les mêmes plaisirs. L'union entre ces deux classes est bien plus intime que ne voudrait le faire croire M. Mary-Lafon (4). Il établit entre les mœurs bourgeoises et féodales un contraste profond ; d'un côté, la sévérité austère , presque Spartiate , d'une république antique, des lois somptuaires ; de l'autre, toute la volupté molle et relâchée d'une nation vieillie et fatiguée ; peut-être dans ce parallèle M. Mary-Lafon a trop cédé à la pensée systématique qui lui fait retrouver dans les barons féodaux , les anciens nobles gallo-romains. Peut-être aussi dans les ordonnances municipales , dont il fait mention , ne tient-il pas assez compte de la date à laquelle elles ont été rendues.

Tout ce que les chroniqueurs nous apprennent de la société méridionale, efface les lignes profondes de démarcation , que M. Mary-Lafon voudrait tracer. Le poëme de la croisade nous montre les bourgeois et les chevaliers unis dans leurs protestations contre l'existence sévère et monacale que le concile d'Arles prétendait imposer au midi.

Arnauld de Marueil n'a pas sans doute emprunté à ses sympathies et à son imagination tous les principaux traits dont il peint les bourgeois. Les vers de ce troubadour doivent être, comme une légende explicative, placés au-dessous du tableau à grands traits composé par le poëte de la seconde partie de la geste. « Les bourgeois également ont » prix à titre divers ; les uns sont de parage et accomplis- » sent de beaux faits ; les auU*es sont loyaux et font tout

(t) Mary-Lafon, tome 2, p. 320.

» avec la même loyauté ; il en est d'autres de moalt preux, » courtois , francs et joyeux ; ils savent là , où l'avoir man- » que, dire des choses qui l'éjouissent En cour, ils oot Fesprit » présent et sont en outre pleins de grâce ; ils savent galan- » terie, danse et joute, et entre les connaisseurs ils ornent » noblement le poëte qui les a charmés ; ils sont tous revêtus » de courtoisie, ils sont d'une belle société » (4 ). Le poëte s'exprimerait-il autrement , s'il parlait de barons ou de chevaliers t Non-seulement les bourgeois partageaient les plaisirs des barons et des seigneurs, ils en adoptaient le costume. Avec cette attention minutieuse qui semble particulière aux hommes d'Eglise, le prieur du Vigeois a remarqué que les bottes, portées jadis par un petit nombre de nobles , étaient devenues d'un usage commun même parmi les plébtiens {%) ; peut-être ce détail a-t-il plus d'importance qu'on ne serait disposé à le croire ; et la diffusion des modes n'est^Ue que le signe de la difTusion des idées ? Ce sont ces conditi<His de la vie sociale de midi qui expliquent la différence de ton, que M. Villemain remarque entre les troubadours et les trouvères (3) ; ils sont également libres les uns et les autres ; mais la liberté des trouvères n'offre pas le même intérêt que celle des troubadours ; elle n'a pas cette vivacité hautaine et poétique, cette hardiesse éclatante , qui forme un singulier contraste avec l'oppression féodale ; elle a , dans ses médisances, quelque chose de sournois.

(1) Raynouard, Poésies origin. des troubadours, tome i, p. 4ii.

(2) Le prieur du Vigeois, Hist, de France , tome 12, p. 420.

(3) ViUemain, la Littérature au moyen âge, p. 2S9.