CHAPITRE VI

L*Eglise ; sa situation , ses relations avec la fëodalitë.

On se plalt d'ordinaire à se représenter la France du midi , au douzième et au treizième siècle, comme une sorte d'£den, au milieu de la terre du moyen âge arrosée de sueur et de sang. M. Capefigue exagère encore cette nuance déjà trop fortement accusée, dans le poétique tableau de la littérature et de la société provençales, tracé par M. Villemain. c Sous » le beau ciel du Languedoc , dit Thistorien de Philippe* » Auguste , tout avait pris un aspect de douceur et de gaieté. » La cour des comtes de Saint-Gilles ou de Toulouse , des » ducs de Gascogne et de Guyenne, des comtes d'Auvergne, n de Poitou ou de Provence, pleine de troubadours et de » nobles dames, offrait l'aspect de fêtes perpétuelles où s> l'amour, la gaieté et le plaisir tenaient leur cour plé- » nière » (4)..

Cette gaieté , ces fêtes et ces plaisirs n'étaient guère qu'à la suriiace ; les troubadours eux-mêmes nous laissent apercevoir des maux profonds, des souffrances mystérieuses, qui

(1) Capefigue, Hist. de PhiUppe^ Auguste, lorneb, p. 11.

ne se découvrent qu'à un regard pénétrant et scrutateur. — La violence des passions féodales , l'anarchie au sein de laquelle elles se déployaient librement , les brigandages des auxiliaires que les seigneurs prenaient à leur solde , tels que ces routiers basques , cottereauz , aragonnais , donnaient à ces contrées un aspect de ruine et de désolation , dont on peut prendre une idée dans la lettre d'Etienne , futur évèque de Tournay et alors abbé de Sainte^eneviëve, à Raymond, prieur de la même abbaye (4) : ce ne sont que de vastes déserts où tout retrace la fureur des bandits , et présente l'image de la mort ; ce ne sont que villes incendiées , maisons en ruines ; point de tranquillité ; sans cesse des menaces pour votre vie , des embûches sur votre chemin. Les troubles ne commenceront pas pour le midi avec Tarrivée de la croisade ; déjà, vers la fin du douzième siècle, cette société souffrait d'un vice que les splendeurs de la vie féodale ne réussissaient pas à cacher ; elle n'avait point d'équilibre , surtout au point de vue moral ; les idées , les passions féodales avaient pris un empire qu'aucune autre force morale n'était capable de contrebalancer. L'influence s'en faisait plus vivement sentir dans la plupart des grands centres, où des populations nobles vivaient au milieu des populations bourgeoises , qu'elles pénétraient de leur esprit.

L'Eglise y dans le midi , n'avait pas su ou peut-être n'avait pas pu conquérir, en foce de la féodalité et de la bourgeoisie , une position digne , fière , indépendante. Le temps ,

(1 ) Hisl. de France , tome 19 , p. Î1 1 .

radoucissemenl des mœurs avaient fait régaerplas d'équité, moins de brutalité dans les rapports des seigneurs avec les prélats. Une bulle d'Innocent II, de l'année 4430, avait donné aux chanoines d'Alby la faculté de vivre régulièrement et d'élire librement leur évêque (1) ; — Roger de Béziers a\^il promis à l'évèque Rigald ou Réginald d'Alby , de renoncer à l'usage , établi par ses prédécesseurs , de s'emparer des déj)ouilles de l'évèque décédé ; néanmoins , ces garanties , accordées à la liberté ecclésiastique , étaient restées insuffisantes ou incomplètes ; elles n'avaient rendu à l'Eglise ni lautorité ni la sécurité dont elle avait besoin.

Les prières, ou plutôt les impérieuses sommations que les prélats adressent au pape dans le concile de Latran, trahissent toutes les excitations de la haine , tous les emportements du fanatisme ; mais cette haine et ce fanatisme ne se composent-ils pas en grande partie du souvenir des humiliations souffertes, et de la crainte de voir revenir pour l'Eglise un état social , où sa place était si étroite , sa puissance si limitée? « Seigneur, s'écrient ces prélats, si tu » rends la terre ( aux anciens comtes ) , nous sommes tous » à demi morts , et si tu la donnes à Simon , nous sommes n guéris et sauvés » (2). Peut-être même l'appréhension, que les légats réussissent à faire partager au pontife , est-elle l'explication de l'inconcevable jugement que le poëte , avec

(1) Compayré, Etude» inéditeê sur V Albigeois, p. 62.

(2) Fauriel, p. 240 ; Mss. , f> 43, p. 86.

Senber, si lor rens terra, nos em tuig demeg mort , E si la data an Simo , em gueritz e estort.

une intention satirique , met dans la bouche dlnnocent III : le comte est catholique , et se conduit loyalement ; mais que Simon tienne la terre.

Les troubles dans lesquels les luttes féodales plongeaient le midi , Téloignement de la royauté, dont les interventions, plus nombreuses , peut-être , qu'on ne le saurait penser , étaient encore trop rares, plaçaient l'Eglise dans des conditions fatales à sa puissance, contraires à sa dignité. Société organisée, avec une administration savante et compliquée , elle avait besoin de la paix, de la liberté des communications , qui seule permet au pouvoir de se transmettre et de s'exercer. Les guerres, qui déchiraient les domaines du comte de Toulouse , arrêtaient la circulation de la vie religieuse dans ces larges canaux, qui devaient la distribuer dans tous les rangs hiérarchiques de l'Eglise , et mettaient en communication Saint^Pierre avec les cathédrales archiépiscopales , et ces cathédrales avec les plus humbles paroisses rurales ! Quelle étrange situation que celle d'un évêque vivant comme les deux évêques de Toulouse, Fulcrand et Raymond de Rabastens, dans leur hôtel, ainsi que de simples bourgeois I — Voulaient-ils faire leur tournée épiscopale î voulaient-ils visiter leurs paroisses ? il fallait se mettre à la merci de quelques seigneurs féodaux , et sous la protection d'une escorte de chevaliers (1). On comprend maintenant que l'Eglise ait réclamé la paix avec une insistance infatigable. Nous nous expliquons sans peine qu'une des conditions imposées à

(1) Guillaume de Puylaurens, Hist. de France, tome 19, p. 1M.

Raymond Vil et aux populations du midi , ait été rétablissement de pacificateurs ( paciarii, paziers ) , payés par le pays même.

Le mal le plus grave que les violences féodales et les mœurs développées pjir ces violences faisaient à T^glise, n'était pas cette interruption de relations, qui livrait les évèrjues et les prêtres aux c<i priées de leur inspiration personnelle ; c'était aussi Tenvahissement des domaines ecclésiastiques, c'étaient les attaques contre les abbayes, contre les maisons d'ordre. Cest un pareil abus, aggravé encore par les ressentiments et Tesprit de vengeance de la chevalerie, que le comte de Toulouse , rentrant dans ses Etats , veut extirper par les plus énergiques mesures : « Par sainte Marie et )) par le siiint Sauveur , s'écrie le comte de Toulouse , dans » un parlement tenu au petit Saint-Sernin , il n'y a ni ba- » ron, ni comte, ni chevalier, ni comtor, si vaillant et si >' puissimt qu il soit , qui , s'il fait du mal à une maison reli- » gieuse ou à quelque pèlerin en chemin , ne soit aussitôt i> brûlé , pendu ou jeté en bas de la tour » (1).

11 ne faut pas croire que ces violences ne fussent que des représailles. — Une lettre de Milon à Innocent III nous montre ce que devenaient les églises sous la main envahissante de la féodalité; auprès d'Arles, un noble, Guillaume

(I) Faiiriel, p. i6â; Mss., f^ 8r>, p. 169-170.

E per santa Maria ui per sant Salvador , Nui a baro ni comte , cavalier , ni comdor , Qae \teT sa galltardia ni per aatra richor Fes mal a mazo dorde ni a cami de santor Oue n» larda o nol {lenda o no saut de la tor.

Porcelet , avait fortifié deux églises et un cimetière dans une ile du Rhône , non loin de la cité : « II avait changé la » maison du Seigneur en caverne de brigands ; il sortait » de ce repaire pour commettre des rapines , exercer les » plus odieuses exactions » (1). Une telle usurpation n'était pas un fait isolé. Un des premiers articles des coutumes de Pamiers défend aux laïques de convertir les ^lises en forteresses (2).

Une grande partie du sol du midi, surtout des Corbiëres occidentales à la Méditerranée, et des Pyrénées à la montagne Noire, aux monts de l'Orbe et aux Cévennes, était possédée par de riches et puissantes abbayes, telles que Montolieu , Villelongue , Sainte-Marie de FOrbieu , plus tani abbaye de la Grasse, Saint-Pons de Thomières; puis, en remontant vers le nord-est, c'était le fameux monastère de Saint- Wilhem du désert ; mais le plus riche était celui de la Grasse; nous avons déjà rappelé les rapides accroissements et l'étendue des possessions de cette abbaye : au commencement du douzième siècle, le plus puissant baron de la contrée, le vicomte de Carcassonne, devait l'hommage à l'abbé de la Grasse , pour un très-grand nombre de fîefis et remplissait, envers ce haut suzerain, les devoirs d'un vassal soumis (3). Cette puissance, étendue et fastueuse, devait s'attirer les attaques de la féodalité, dont elle blessait la fierté et excitait les passions cupides. La noblesse méridionale se

(1) Bahize, Recueil des lettres d'Imiocent III, tome 2, p. 365.

(2) Martène et Durand , tome 1*s p. 832.

(3) Mahul , Cartulaire et archives, tome 2 , p. 341.

trouvait, en présence de ces nombreux domaines ecclésiasli- <|ues j dans les dispositions de la noblesse allemande, au commencement du seizième siècle , à Tégard des vastes cibbayes, des évèchés, archevêchés, qui se partageaient le territoire de l'Allemagne.

Les empiétements de la féodalité avaient de bonne heure commencé ; elle avait , en face du monastère de la Grasse , (le terribles champions, avides, braves , violents, pillards : c'étaient les seigneurs de Thermes; la dame de Thermes, Hixovende, voulut être reçue sœur de l'abbaye de la Grasse; elle dut faire un long aveu de toutes les usurpations dont sii famille, ses cousins , elle-même s'étaient rendus coupables sur les terres abbatiales (1). L'acte est de 1âl08; cette fm du douzième siècle et ce commencement du treizième sont une <late funeste dans l'histoire de l'église de la France du sud. En parcourant les chartes relatives au monastère de Montolieu , vers cette époque , on peut suivre la trace des faits moraux, politiques, religieux, qui se produisaient dans la société du midi (2). Les donations deviennent très-rares. A peine le recueil Doat (vol. 89, fol. 441, 145-6), en mentionne-t-il deux. — Ces concessions si peu nombreuses Il étaient qu'une faible compensation aux inquiétudes et aux atteintes que l'abbaye éprouvait au milieu de ces temps désastreux. En 1182, des lettres du pape Lucius H placent le monastère de Saint-Jean de Val Singer sous l'autorité de

4 1) MahuI, Cartulaire et archives, tome t, \\. m^a. (â) Mahul, id., tome 1*^, p. 8G-87.

Tabbé de Saint-PoDS de Thomiëres. Cette mesure, dictée par la dispersion des moines, à la suite des persécutions hérétiques, ne reçut point d'exécution : elle atteste toujours Félat et la nature des relations qui existaient entre FEglise et la féodalité des environs. Le monastère ne se défend qu'en opposant la féodalité à la féodalité. Il faut aliéner les églises et les dîmes. — L'abbé Jean de Montolieu concède à Amauld de Brugairolles Téglise de Saint-Julien , située dans BrugairoUes, les dîmes et tous les droits attachés à la possession de cette église même. En échange de ces larges concessions, Ârnauld de Brugairolles devra assurer Texercice du culte divin, suivant les rites traditionnels dans la ville dont il est seigneur, et servir une fois Tannée , à Tabbé de Saint-Jean de Mallast, Talbergue pour six hommes à cheval. Dans les premières années du treizième siècle, la féodalité devient de plus en plus menaçante ; Tabbaye de Montolieu prend pour abbé un homme d'armes, Isarn II d'Aragon (1) ; il est impossible de reconnaître un abbé ecclésiastique dans cet Isarn, qui est tour h tour qualifié de protecteur et d'abbé : abl)é dans un acte de 1213, procurateur dans un acte de 1215. L'incertitude de ses titres ne s'explique que par le caractère extraordinaire de ses rapports avec les moines de Montolieu, et la nature de ces relations n'est justifiée que par la situation anormale faite par les événements aux maisons religieuses.

Dans une société féodale , où la propriété territoriale est

(1) Maliul, Cartuhire et archives ^ lome 1*s p. 88.

la condition et la garantie de la puissance , c'était un malheur pour l'Eglise d'être ainsi dépouillée. Peut-être aurait* elle pu se relever par un grand et noble sacrifice; — ne plus se défendre de ces violentes attaques , abandonner ce qu'elle ne pouvait conserver, chercher dans la puissance morale , grandissant de toute la hauteur du dévouement et de l'abnégation, une compensation au pouvoir temporel perdu, devenir plus pure y plus chrétienne , se réfugier dans cette héroïque pauvreté où saint Dominique va bientôt trouver une force irrésistible , quitter dans ce monde féodal une position d'où elle ne peut se dégager que par de honteuses capitulations , et recommencer dans l'humilité , dans la souffrance , au milieu des persécutions peut-être, une mission apostoliquCi telle était la seule issue encore ouverte à la situation de l'Eglise dans la France du sud. Des héros ou des martyrs pouvaient seuls s'arrêter à une telle résolution. Peut-être même l'héroïsme du e<Bur , dont les farouches légats n'étaient pas dépourvus , ne suffisait-il pas ; peut-être fallait-il aussi cet héroïsme de l'esprit, qui, sans s'arrêter aux considérations dignes d'être pesées dans les circonstances ordinaires , sait les rejeter lorsque des intérêts supérieurs le réclament , et va droit au grand but qu'il faut atteindre. Peut-on s'étonner que la seule pensée de ce sacrifice, qui était pour TEglise l'occasion d'un éclatant triomphe et d'un glorieux relèvement, ne se soit pas présentée à l'esprit de ses chefs, de ses défenseurs I La concevoir, la réaliser, c'était, par un immense essor de génie, rompre soudain avec toute la tradition du moyen âge; — c'était remonter aux premières hauteurs

du christianisme naissant; c'était anticiper pour l'Ëglise Tavénement de ces jours nouveaux dont encore, au dix-neuvième siècle , nous n'apercevons que la confuse aurore. Ni la société ecclésiastique ni la société laïque n'accomplissent de tels pas; d'ailleurs, quelle immense secousse ! quel ébranlement! Les efforts que l'Eglise avait faits depuis des siècles pour fixer solidement sa tente sur le sol du midi, étaient tout d'un coup inutiles. Ces terres, conquises souvent par le travail sur le désert , par la pioche et la charrue sur des landes incultes et sauvages, comme le premier domaine de Sainte-Marie de rOrbieu (4), ces champs, qui étaient la propriété légitime de ceux qui les avaient ainsi arrachés à une oisive barbarie , devaient-ils être livrés sans résistance à des barons cupides et pillards? — Les moines, les abbés auraient peut-être sacrifié leur vie ; quelques-uns auraient même trouvé dans le martyre une sombre volupté : mais abandonner leurs possessions, impossible 1 — Ce fier abandon eût été, à leurs yeux , une apostasie. La civilisation en eût elle-même souffert. — Ces abbayes étaient devenues des foyers où se concentraient l'agriculture, l'industrie, comme à Blontolieu (2) , comme à la Grasse (3) ; la science , comme à Saint-Pons de Thomières (4). L'Eglise ne devait pas, à un certain point

(I) Mahul, Cartulaire et archives , tome 2 , p. 208-209.

(2)Mahul,toine1«s p. 130.

(3)Mahul,tomc2,p. 467.

(i) Collection Doat , tome 75 , f» 234.

La collection Doat nous a conservé le catalogue de la bibliothèque de cett*" abbaye ; elle est riche , mais désordonnée, ronruse, formée des éléments les plus disparates , comme la science même du moyen Age.

de vue , abandonner ses conquêtes et laisser éteindre ses lumières.

Mais pour conserver ses biens au milieu de cette société qui ciierchait à la dépouiller, elle devait se résigner à de pénibles tiraillements , à des transactions humiliantes ; elle devait devenir de plus en plus féodale ; la préoccupation de ses intérêts matériels allait l'absorber et la rendre moins propre à repousser le terrible assaut , que l'hérésie préparait contre elle en plein jour. — En 1 191 , le clergé de Narbonne fait choix de Taragonnais Bérenger , évêque de Lérida , oncle de Pierre d'Aragon , fils bâtard du comte de Barcelone; les canons ecclésiastiques interdisent Taccumulation sur la même tête de deux dignités épiscopales (1). Le chapitre de Narbonne ne tient pas compte de cette difliculté , le pape l'élude et met en avant le salut de Téglise de Narbonne et la nécessité des temps : la guerre qui sévit et l'hérésie qui grandit. Les qualités que l'on demandait au nouvel élu sont celles du prêtre et du baron féodal ; avec un peu de prévoyance, on pouvait deviner sans doute que le baron dominerait Tarchevêque.

En 1204, au moment où le légat Jean, cardinal-prêtre de Santa Prisca, arrive dans le midi, la province narbonnaise offre le plus triste aspect, u L'or est obscurci, l'éclat le plus » vif est terni, les pierres du sanctuaire sont dispersées sur » le front de toutes les places publiques ; la reine de toutes » les provinces a été, grâce à l'incurie du clergé, soumise

([} GalUa chrisHana, tome 7, p. 378.

n au tribut ; rinsolence des tyrans ne garde plus de me- » sure dans ses emportements contre les lieux saints ; au » su de quelques prélats qui font semblant de Tignorer, » avec Tapprobation des autres, les églises sont , par les » laïques , converties en châteaux , et de ces fortifications » les chrétiens exercent contre les chrétiens des rapines et » des brigandages » (1).

Quelle est , au milieu de cette anarchie, l'attitude de l'archevêque Bérenger? « Son église l'occupe fort peu; bien qu'il » n'ait pas l'excuse de la maladie , il reste souvent une » ou deux semaines sans mettre les pieds dans sa cathé- » drale » (2). Bérenger était, depuis dix ans, sur le si^e archiépiscopal, qu il n'avait pas encore visité, non-seulement sa province, mais même son diocèse : aussi, quelques-uns le regardaient-ils comme hérétique. L'administration de son église accuse autant de désordre que de négligence; les chanoines meurent et ne sont pas remplacés; d'autres reretiennent encore ces dignités lucratives qu'ils auraient dû résigner; mais en revanche, Bérenger montre une grande sagacité et une véritable prudence dans le maniement des affaires temporelles {licet in temporalilms $U circumspeetus), il faut , au milieu de ces luttes, défendre les terres, les châteaux de son diocèse ; l'archevêque ne s'inquiétera pas des décrets du concile de Latran de 4179. En vain il a été interdit de favoriser les Brabançons , les Âragonnais , le^

(1) Hist. de France , tome 19, p. 404. Lettre» d'Innocent lU. (i) Id.^p. 463.

Navarrais, les Basques , les Cottereaux ; en vain a-t-il été défendu de prendre à gage ces sanguinaires routiers ; en vain tous ceux qui transgresseront cette interdiction doivent-ils être, les dimanches et jours de fête , excommuniés publiquement dans les églises et frappés du même anathème que les bandits dont ils se sont faits les protecteurs ; Tarchevèf|ue établit, comme intendant, dans ses deux châteaux de Cabestang et de Cruscados, Nicolas, chef aragonnais, dévastateur du pays , destructeur obstiné des églises et des monastères, souvent frappé d'excommunication par le prédécesseur de Bérenger.

L'archevêque a maintenant un homme de guerre sous la main ; au premier signal , il aura des soldats ; il lui faut de Tor, la simonie y pourvoira (t). Il rougit de donner gratis ce cju'il a reçu gratis ; faut-il consacrer l'évêque de Maguelone ? Bérenger lui fera payer cinq cents sous pour prix de cette consécration. Tous ces désordres doivent-ils être imputés à l'évêque de Lérida ? Doit-il porter la responsabilité de tous les maux qui affligent la malheureuse province de Narbonne? Sans doute, une main plus ferme, un cœur plus haut , une âme plus détachée des choses d'ici-bas , auraient pu , sinon mettre une digue à cette anarchie débordante, du moins imposer quelque respect à ces passions sans frein , mais les défauts ou les vices du caractère de l'archevêque de Narbonne ne suffisent pas pour expliquer sa conduite , et les circonstances au milieu desquelles il a administré son ar-

(1) //il/, de Fiance, tome 19, p. 402.

trhiépiscopat , imprimaient à sou gouvernement une impulsion contre laquelle aurait seule pu réagir l'héroïque volonté (le Grégoire Vil ou d'innocent IlL Les désordres que déplore le pontife dans ses lettres à ses légats , ne sont pas Tœavre de Tavare prélat ; bien avant son élection , ils désolaient la province de Narbonne. Dans le choix que le chapitre métropolitain avait fait de Tonde de Pierre d'Aragon , il s'était laissé guider par l'espoir de trouver en lui un archevêque capable de réprimer les excès dont souffrait le pays. Une partie de cette attente ne fut pas tjrompée. Innocent III reconnaît à Bérenger du zèle, de la vigilance dans l'administration temporelle. Le baron aragonnais remplit ses coffres et donne à ses châteaux des défenseurs; l'archevêque laisse tomber son diocèse dans la plus étrange confusion et voit , sans protester, les châtelains du voisinage s'emparer des églises de ses paroisses et les couvrir de créneaux et de fortifications. — Il commet une grave méprise ; mais toute l'Eglise la conmiet avec lui. Attaquée à la fois dans ses possessions territoriales et dans son influence, elle défend ses propriétés autant qu'elle le peut et abandonne son influence ; elle croit , en retenant la terre, dominer les hommes : il eût peut-être été plus sage de s'attacher fortement aux consciences et de sacrifier le reste. — Il eût été plus aisé de recouvrer les vastes domaines ecclésiastiques que de ressaisir l'empire perdu sur les Ames émancipées.

D'ailleurs, sur ce terrain politique et temporel, privée de sa puissance morale, l'Eglise devait rapidement être vaincue et reléguée au second plan. Quelques prélats résistent en-

core, mais la plupart cèdent le pas aux seigneurs féodaux ; ta faute ou le coupable désir d'avoir voulu maintenir leur puissance temporelle, fait d'eux les complaisants, les iniques flatteurs des puissants. Cette lAcheté inspire au pape des accents d'une vigoureuse éloquence. — Sa fierté pontificale se redresse de toute sa hauteur en présence de cette soumission servile. « Les gardiens de l'Eglise, aveuglés, vrais chiens » muets , incapables d'aboyer , cachent , comme l'esclave » inutile, leur talent dans leur mouchoir ; la parole du Sei- >j gneur est comme enchaînée dans leur bouche ; ils ne sa- >• vent point distinguer ce qui est sacré de ce qui est pro- » fane, ce qui est précieux de ce qui est vil ; mais ils font » toutes choses en vue d'un gain honteux. Tous, suivant ces »> paroles du prophète , s'adonnent à l'avarice, recherchent » les présents, s'attachent aux rétributions, justifient l'impie, f> et dépouillent le juste de son droit » (1). S'enchaînant au pas des seigneurs féodaux ou luttant contre eux avec les mêmes armes, ils prennent leurs mœurs ; l'Eglise s'absorbe dans la féodalité.

[^ vie chevaleresque et mondaine des hautes classes exerce d'ailleurs autour d'elle une irrésistible attraction et la la plupart des soldats de l'Eglise sont entraînés par ce brillant et fiévreux tourbillon. Plusieurs moines ou chanoines réguliers laissent de cAté l'habit religieux, cachent leurs insignes, se livrent au jeu, à la chasse (2). — Pour les esprits plus fins

(1) Hi9l, de France, tome 19, p. 404.

et plus distingués, cette société chevaleresque, intelligente et spirituelle , a des séductions plus délicates ; elle fiait briller devant eux les palmes de la poésie ; elle excite leur verve , elle prête Foreille à leurs chants ; et les clercs répondent en foule à ces flatteuses avances. Le synode de Montpellier, présidé par maître Michel en 4495 (4) , et les conciles qui se succèdent à peu de distance entre le douzième et le treizième siècle, opposent en vain des barrières à ce courant qui emporte l'Eglise hors de l'Eglise même.

Le clergé, sans influence, sans autorité, semble s'être confondu avec le reste de la société méridionale : aux approcfies de la guerre albigeoise, il est presque hostile aux légats apostoliques. — L'évèque de Béziers refuse de se joindre aux légats Pierre de Castelnau et Raoul, moines de Fontfroide (2); il ne veut pas aller avec eux porter au comte de Toulouse les griefs et les plaintes de l'Eglise ; les légats Font prié d'exhorter les consuls de Béziers à défendre la foi contre les hérétiques ; non-seulement il ne se rend pas à leurs prières, bien plus il gêne l'action des légats qui doivent prononcer sa déchéance. Le pape reproche la même indifférence et le même mauvais vouloir à l'archevêque de Narbonne (3). Tous ces prélats s'effacent ; dans le synode qui se réunit à Home pour décider du sort de la France du sud , on ne voit pas figurer un seul évêque de la Provence et du comte de Toulouse.

(1) Recueil de conciles , tome 11 , p. 1798.

(2) Hist. de France, tome 19. LettreM d'Innocent ///, p. 456. (3)ld.,p. 456.

Les déguisements ne protégeaient pas les prélats contre les railleries et le dédain d*une population sceptique et mo- (|ueuse. « Us deviennent la fable des laïques, » disait Innocent m , écrivant au cardinal Jean de Santa Prisca (4). La geste de la croisade reflète bien les dispositions de Tesprit public à regard de TEglise et de ses représentants. — Des huées et des quoIil)ets accueillent les prédications de deux hommes que Ton pouvait haïr, mais que Ton ne devait pas siffler : Arnauld de Gtteaux et Folquet.

Le clergé disparaissait ainsi dans le sein de la société féodale; il s'y cachait, il s'y faisait petit; mais la cause de cet abaissement n'est pas tout entière dans la faiblesse coupable des hommes qui le composaient. 11 faut toujours, en exposant les désordres de l'Eglise, en faire remonter la res|)onsabilité à ceux qui doivent la porter. Il n'y avait dans le clergé méridional, ni accord, ni entente, ni unité d'action. A qui donc la faute, si ce n'est à ces barons, dont les luttes divisent le pays et empêchent toute relation régulière et suivie ? — Le clergé est dépouillé ; ses possessions , sans cesse envahies. Par qui , si ce n'est pas les barons féodaux ? — Qui l'avait placé dans cette situation critique où il devait choisir entre sa puissance morale et ses domaines temporels qu'il ne se croyait pas le droit d'abandonner? Qui l'avait ainsi rendu moins capable de résister à cette étrange fascination que les attraits de la vie mondaine et dievaleresque exerçaient sur toute la société du midi ? Qui , — sinon la féodalité ? I^es

(1) HM. de France , tome 19, p. 40i.

idées féodales et chevaleresques s'étaient répandues dans toutes les classes supérieures de la société méridionale comme une brillante contagion : l'Eglise les trouvait partout devant elle; elle se laissa pénétrer par cette toute puissante influence. Innocent III pouvait constater avec douleur la triste désertion qui s'était produite dans l'église du midi. Il ne restait plus que les cadres.

Une telle situation devait nécessairement provoquer une réaction. Au onzième siècle , lorsque la société laïque fut sur le point de disparaître sous le réseau de fer de la féodalité, Grégoire VII parut ; au treizième , l'église du midi était retombée dans l'abaissement d'où la main vigoureuse dUildebrand avait retiré le catholicisme : Innocent III veillait; il avait à sa portée ce puissant moyen d'action qui ne manqua jamais aux papes dans toutes les réformes qu'ils eurent à opérer : l'antagonisme entre le clergé séculier et le clergé régulier. En relation avec la société laïque , le clergé séculier en subit facilement l'empreinte; plus isolé, le clergé régulier échappe plus aisément à cette influence ; il offre à la papauté des agents dévoués, des serviteurs intrépides, lorsqu'il faut régénérer l'Eglise et la ramener dans les voies véritables. Charlemagne a réformé le catholicisme avec le concours du clergé de Germanie, tout composé de moines et dont le chef lui-même est un moine ; Grégoire VII est encore secondé par les moines dans sa grande œuvre. Innocent III fait appel aux Cisterciens du midi contre ces prélats qui s'engourdissent, s'énervent et cherchent , dans les plaisirs d'une existence fecile, un dédommagement à leur autorité perdue. Ce sont des

moines tous méridionaux d'origine qui combailent par la parole et par Yépée les ennemis de l'Eglise. Ce sont les frères Raoul et Pierre de Castelnau , de Fabbaye de Fontfroide (1) ; c'est Folquet de Marseille , qui quitta le manteau blanc de Clteaux pour la chape épiscopale de Toulouse ; c'est Amauld Amaury qui avait été d'abord moine à Granselve , puis abbé du Poblet, en Espagne, puis abbé à Granselve, puis enfin abbé de Citeaux. Innocent III rend à leur conduite, à leur courage, à leurs vertus un éclatant témoignage (S) :

Ce sont ces moines qui commencent par la parole la grande réaction catholique que la croisade, pour le malheur de l'Eglise et pour celui de la France du sud, achèvera par Fépée. Avant d'en observer les principaux caractères , tels qu'ils apparaissent dans le poëme, il faut étudier une autre réaction plus populaire, plus spontanée, l'hérésie. Pour en trouver le point de départ, descendons jusqu'aux rangs inférieurs de la société : — laissons au-dessus de nous la chevalerie et la bourgeoisie, et arrêtons nos regards sur le peuple , surtout sur celui des campagnes.

(1) Hiêt. de France, tome 19, p. 486.

{i) Id. , p. 465.