CHAPITRE VII

Etat économique, moral, poKtique et reB^eux da peuple. — Mouremeiils et agitations au sein de la plèbe des villes et des campagnes. — L*hérésie teod la main au peuple ; eDe est, dans son origine et son principe, toute dânocralique, et gagne peu à peu les classes supérieures. — Rôle et mission apostoliqaes des femmes ; les doctrines et les enseignements de Thérésie sont une réaction contre les mœurs et les sentiments chevaleresques. — La seconde partie du poëme de la croisade n*accuse pourtant pas Tinfluence de Phérésie sur la chevalerie do midi. — Comment faut-il expliquer ce silence ou cette omission ?

Le poëme de la croisade, qui nous donne des détails si précieux à recueillir sur la société féodale et la société bourgeoise , sur leurs rapports mutuels, ne nous dit rien ou presque rien sur la situation morale , politique ou religieuse du peuple. L'édifice social , dont le troubadour nous présente l'image, rappelle ces églises gothiques dont l'intérieur, avec ses colonnes, ses chapiteaux, ses voûtes élancées, semble suspendu dans les airs ; si l'on veut trouver les contre-forts qui soutiennent la poussée de ces arcs aériens et maintiennent le monument sur sa base, il faut sortir de l'enceinte sacrée ; il faut regarder au dehors ; là sont les appuis humbles, mais indispensables, de la féerique cathédrale. Le poëte n'a reproduit avec soin que le vaisseau et le chœur ; avec un dédain d'artiste, il a négligé ces murs extérieurs , bas ,

sombres, noircis par la pluie et par les intempéries de l'air : à peine quelques vagues coups de crayon en signalent-ils la place ; à nous de les relever par l'imagination, sur les fugitives données du troubadour.

Le peuple apparaît une ou deux fois dans le poëme de la croisade ; mais toujours son nom est accompagné de flétrissantes épithëtes. Nous avons déjà remarqué la dure sévérité du poëte de la première partie de la geste pour les vilains (|ui prêtent main forte au comte de Foix, exterminant les Allemands auprès de Montjoyre. Nous savons quelle répugnance Texistence des vilains et des serOs inspire aux bour^ geois et aux chevaliers de Raymond VI. Dans cette population vouée à l'agriculture, le poëme de la croisade distingue trois classes d'hommes : les serOs , les vilains , les paysans ( sers o vUa o pages ). — Les serfs étaient les parias de cette société , dont les sommets rayonnaient de la plus radieuse lumière , et dont la base plongeait dans l'obscurité la plus sombre. Le servage, avec ses plus inexorables rigueurs, sub* sistait aux environs de Toulouse ; le citoyen de cette ville , chevalier ou bourgeois, pouvait avoir des hommes de corps (1 ) . Celui qui avait un serf de corps, en possédait au même titre les enfants , bien qu'ils fussent nés d'une mère libre. En vendant à Raymond VII sa part de la ville de Cépet , Raymond Jean lui vend également Pierre Boème et ses frères Raymond et Guillaume Boème et toute leur postérité, née ou à naître, et tous les hommes et femmes qui sont sa propriété , quel que

(1) Lalerrière, tome 5, p. 290.

soit Fendroit qu'ils habitent et quelle que soit la vie qulls y mènent (1}. Le maître avait le droit d'imprimer sur ses serft le stigmate de l'esclavage romain y le plus ignominieux (2) ; il avait le droit de marquer avec le fer son homme fugitif; «t illutn hommem ceperit aut mercabit^ dit la coutume, et le vieux commentateur, Casaveteri, ajoute en note : cufn ferro vel alto initrumento sicut de animalibus. La servitude de corps règne également sur l'autre versant de la chaîne de partage des eaux. Pierre et Guillaume de Salvetat, Pons et Bernard , ses frères , font à rabl)aye de la Grasse don d'une femme nommée Vienna avec ses fils ou ses filles pour deux sols toulousains (3).

Au-dessus de ces serfs , en remontant les degrés que nous avons descendus , nous retrouvons les vilains ou paysans. A ces deux désignations ne semblent pas correspondre deux classes distinctes dans la hiérarchie féodale ; ce sont deux noms qui conviennent également à une même cat^orie d'hommes ; dans le roman de Jauffre, deux damoiseaux qui courent, en l'insultant, après le chevalier de la Table Ronde, s'écrient : « Vilain, fils de lâche paysan I » (4) Leur position était meilleure que celle des serfs ; ils étaient libres de leur personne ; ils jouissaient de certaines prérogatives qui les élevaient tout doucement au rang de bourgeois. Leurs rede-

(1) Cartulaire de Raymond VII , p. 161.

(2) Laferrière , loco citato.

(3) Collection Doat (vol. 66, f> 243), d'après Mahul, Cartuiaire et archives, tome 2, p. 250.

(4) Raynouard, Lexique roman, tome 1*', p. 98.

En vilan , fil d*avol pages.

vaiices payées , ils s'appartenaient à cux-roèmes. — Déjà le métayage , en vigueur dans le midi , les plaçait au-dessus (le la condition où ils étaient relégués dans les autres contrées (le VEurope. Olivier de Cuc , chevalier d'Auriac , s'était associé avec Fhérétique Bernard Gast {nom plébéien) pour la culture d'un fonds de terre (1) ; le chevalier fournissait la terre, rh<'Tétique achetait le bétail , et les fruits étaient partagés.

Quelques-uns de ces vilains étaient riches, comme ce bouvier, vassal de Brunissende, qui traita Jauffreavec une si grande libéralité rustique (2). Mais la richesse et le besoin de paix et (le sécurité, que faisait naître cette richesse même, leur rendaient plus intolérables encore les vexations des seigneurs, dont Pierre Cardinal nous a retracé la triste image, et les pillages de la guerre dont l'autorité affaiblie de l'Eglise ne suffisait pas à contenir la violence î Quelques prélats, Bernard, évèque de Bézicrs, Guillaume-Pierre, évèque d'Alby , interviennent, avec plus de courage que de succès , dans les luttes féodales (3), dont le midi est le théâtre. Quelle devait être la situation de ces laboureurs dans ces contrées dévastées de la France du sud, dont le seul aspect frappait d'épouvante l'imagination d'Etienne, l'abbé de Sainte-Geneviève I Tantdt poussés en avant par le flot montant qui , soulevant de proche en proche toute la société méridionale, élevait la bourgeoisie des grandes villes au niveau de la féodalité, et les populations rurales à celui de la bourgeoisie, tantdt rejetés brus-

f\) ColkHlion Doat, tome 23, p. Ifô.

(â) Lexique roman, tome 1*^, p. 95.

;3) Dom Vaissête, é(]ition in-r» , tome 3, p. 2i et 82.

quement en arrière par la brutale tyrannie de leurs seigneurs, ils étaient ballotés par un flux et un reflux perpétuels ; ils souffraient d'autant plus vivement de leurs maux présents , qu'ils avaient entrevu un état meilleur ; plus leurs aspirations étaient ardentes, plus la résignation leur devenait difficile ; déjà on sentait courir à travers tout le nildi et jusque dans le centre de la France, un premier frémissement de passions démocratiques , un grondement sourd , menaçant présage de Forage encore lointain de la Jacquerie. La confrérie de la paix , née au Puy , de la supercherie d*un chanoine , donna lieu à un mouvement , dont on n'a peut-être pas assez observé les tendances populaires. Ce fut une véritable protestation contre les excès de la féodalité (1). €ette association menaçante avait réuni des hommes de tous les points de l'Aquitaine, de la Gascogne, de la Provence, de toutes les conditions , de tous les ordres ; les évèques mêmes y étaient entrés ; mais parmi les membres ecclésiastiques de la confrérie , ils ne formaient qu'une foible minorité, tandis que tous les clercs, des rangs inférieurs , s'empressaient de revêtir le capuchon et de prendre le signe de la paix, qui devait servir de ralliement. Les princes tremblaient à la ronde : ils n'osaient se permettre , à l'égard de leurs hommes , aucun traitement injuste ; ils se gardaient bien de commettre envers eux quelques exactions ou exiger des rentes autres que celles qui leur étaient dues. Un premier sucC'ès , remporté sur un noble du voisinage, exalta

(1) Hist. de France, tome 18, chroniqueur anonyme de Laon, p. 705.

Torgueil de cette confrérie, dont le caractère démocratique se dessine de plus en plus dans le récit du chroniqueur de Laon ; il Tappelle ce peuple sot et indiscipliné {stulitis iUe populus et indisciplinatus). « Les seigneurs, répétaient-ils » dans leur confiance , n'avaient qu'à montrer plus de mo- » dération dans leurs rapports avec leurs vassaux : sinon , I» ils sentiraient les effets de leur indignation. » Cest à ces aspirations révolutionnaires que Bertrand de Bom fiait sans doute allusion dans son implacable sirvente contre les vilains enrichis, lorsqu'il s'écrie : « Ils croient contrefaire Adam » (1). Allusion obscure , qui prend une signification nette, dès que l'on se rappelle l'habitude de ces niveleurs du moyen âge , de se reporter aux premiers temps du monde et d'y chercher la condamnation des distinctions sociales. « Quand » Adam bêchait et qu'Eve filait, où était alors le gentil- » homme ? » chantaient en Angleterre , deux siècles plus tard , les compagnons de Wat Tyler.

Les maux des vilains ne s'étaient pas aggravés depuis le neuvième et le dixième siècle , l'époque la plus sombre et la plus douloureuse du moyen âge; ils s'étaient bien plutAt adoucis , quoique les guerres toujours renaissantes , l'appantion de ces essaims de routiers et de bandits, pillant, dévastant , saccageant, tuant h la suite de ces barons féodaux, en armes les uns contre les autres , les progrès mêmes du luxe dans les hautes classes , ces splendeurs et ces fêtes , auxquelles correspondait un accroissement d'oppression pour

(1) Raynouard, Paéiies arigin. des tr»uhadour$, tome i, p. 220.

]e serf et le paysan , répandissent sur les campagnes la désolation , le deuil , la misère : nous croyons cependant que ces populations rurales étaient moins malheureuses qu'elles Pavaient été aux époques précédentes : le progrès s'était aussi fait sentir pour elles. Dans ce grand ébranlement de la société , qui avait commencé des la fin du onzième siècle , les classes inférieures avaient marché moins vite que les classes supérieures; elles avaient pourtant fait quelques pas; leur sort s'était amélioré ; mais la souffrance ne se mesure pas à la gravité du mal souffert ; elle dépend du degré de la sensibilité de l'âme qui souffre ; et cette sensibilité ellemême devient plus vive , à mesure que nos idées s'étendent et que l'horizon de noire existence s'élargit. Or , le commerce, qui fait passer sous les yeux des prolétaires du midi les richesses de l'Espagne, de Vltalie, de l'Orient, cette ci\ilisation qui se développe au-dessus d'eux et qu'ils vivifient de leurs sueurs , ces libertés municipales , qui s'étendent et s'affermissent dans les grandes cités, ces villages de grandeur et d'importance médiocres , dont les habitants réclament et obtiennent quelques garanties pour leur personne et leurs propriétés , et dont ils partageront bientôt l'administration avec leurs seigneurs, avaient dû produire une profonde impression sur ces rudes intelligences. D'ailleurs , le vilain n'avait jamais été peut-être aussi durement courbé par l'oppression, dans le midi de la France que dans le nord : il y avait des alleux de paysans, bien que M. Beugnot n'en veuille pas admettre Texistence.

Les sentiments du vilain , dans la France du sud , offraient ,

sans doute , un singulier mélange de mécontentement , d'envie, de haine, de fierté comprimée et souffrante. Tous ces traits composent la sinistre physionomie du paysan , qui apparaît dans Tidylle romanesque d*Âucassin et de Nice- Jette (1).

Cette agitation inquiète et fiévreuve des populations rurales, souffrantes et sentant leurs souffrances, offrait à l'Eglise une force immense , dont elle ne sut malheureusement pas se servir. Dépouillée , opprimée , foulée par la féodalité , elle devait se rapprocher de ce peuple, maltraité comme elle, diriger ses aspirations, contenir ses impatiences, soulager ses misères. — Elle aurait bien mieux , que par les violences de la croisade , recouvré sa puissance perdue. Il y avait un grand rAle tout préparé pour le catholicisme. Dans tout le moyen âge, la religion se mêle à toutes les manifestations de la vie des peuples , à toutes leurs colères , à tous leurs excès ; l'irritation des vilains, des paysans, des serfs, développait dans leur kme des besoins de vie religieuse plus vifs et plus ardents.

Tn seul homme peut-être eut assez de grandeur dans les vues et de pénétration dans l'esprit pour comprendre cet état des âmes ; Innocent III eut le sentiment de la tâche que l'Eglise avait à remplir , de l'attitude qu'elle devait prendre au milieu de cette société troublée ; cette appréciation si

(1) Famriel, lliit. de la poésie provençale , tome 3, p. 210.

Nous n^avons qu'une version française de ce délicieux roman ; mais Finspiration en est toute provençale ; et cette nouveHe , si pleine de fralclieur et de grâce, est évidemment Fœuvre d*un troubadour et non ceUe d*un trouvère ; malheureusement, le texte lémosin est aujourd'hui perdu.

ferme , si nette des souffrances , des aspirations des cœurs , atteste toute la hauteur de l'intelligence dlnnocent III ; son génie s'élevait au-dessus des sombres et aveugles passions d'une fanatique orthodoxie, a Une &im immense , écrit le » pontife à l'archevêque de Narbonne , s'est fait sentir dans » le monde ; les petits vont cherchant du pain , mais per- » sonne n'est là pour le leur rompre » (1)* Pensée grande et profonde ! C'est de la belle et large éloquence ; ce n'est plus cette rhétorique biblique, dont s'enveloppent la plupart des actes de la chancellerie romaine. Malheureusement, ni l'intelligence, ni le courage, ni le zèle du clergé de la France du sud n'étaient au niveau de l'intelligence, du courage, du zèle de Lothaire de Conti I — Absorbé dans ses intérêts temporels, vivant de la vie féodale, il se détourne de plus en plus du peuple, dont il aurait dû se faire le protecteur , le guide et le consolateur (2).

(1) HUt. de France , tome 19, p. 456.

(2) Id. , p. 40i.

• Si les hommes blasphèment le nom du Seigneur , écrit Innocent III , la responsabilitë en retombe sur ces gardiens de FEglise , qui établissent des lois iniques , font acception de personnes , se laissent gagner par des présents, honorent , sur leur tribunal , le risage de Thomme puissant ; ils rendent de faux jugements contre r orphelin , et la cause de la veuve n*a point d*accès auprès d*eux; une condamnation sévère, prononcée suivant tes inspirations du divin oracle , vient-elle frapper un de ceux qui sont revétos du pouvoir, et le puissant coupable souflre-t-il un châtiment proportionné à la grandeur de sa puissance, les prélats se hâtent de le flatter ; ils louent les désirs de son âme pécheresse et bénissent son iniquité ; c*est à leur conduite que s*appliquent ces paroles du prophète : • Malheur à ceux qui placent des coussins sous tous les coudes , et étendent , pour séduire les âmes , des oreillers sous toute une génération. » — Pour cehn qui est fîûble , point de miséricorde ; la moindre faute d'un pauvre est jugée indigne de pardon. »

Innocent III sentait bien le danger que l'aveugle égoïsme des prélats attirait sur l'Eglise ; les classes inférieures avaient soif de consolation et d'espérance , et les pasteurs catholiques n'étaient guère moins durs, moins violents, que les barons féodaux , dont ils subissaient, sans résister, la tyrannique influence ; ils auraient pu conduire cette grande réaction morale , qui aurait retrempé le christianisme à sa source populaire ; ils en laissent échapper la direction ; tout d'abord, elle va se tourner contre eux ; bien plus , avec cette puissance envahissante que seules possèdent les idées , elle pénétrera, sans combat et sans lutte, la noblesse , la féodalité, et réunira contre l'Eglise seule toutes les forces de la France méridionale.

Toutes les fois que les institutions régulières d'une société ne satisfont pas à un besoin impérieux de la nature humaine, ce besoin cherche sa satisfaction dans quelque fait nouveau , qui trouble la régularité de ces institutions mêmes. En se retirant du peuple , en l'abandonnant à lui-même , l'Eglise l'avait livré à l'hérésie ; elle avait laissé se former un grand vide ; l'hérésie s'y était précipitée pour le combler ; là est , sinon son origine , du moins la cause de ses rapides progrès dans la France du sud , durant la seconde moitié du douzième et les premières années du treizième siècle. — Tout , dans les doctrines des deux hérésies vaudoise et albigeoise , dans le caractère de ceux qui les prêchaient, atteste un grand mouvement religieux parti du sein du peuple, une protestation contre les excès et les vices d'une société livrée tout entière aux voluptés sensuelles.

La doctrine vaudoise avait des tendances bien plus larges, bien plus chrétiennes, bien plus universelles que la doctrine albigeoise ; elle introduisait , ou plutôt elle affermissait dans le christianisme une tradition qui ne devait plus périr (<) ; elle relevait le peuple comme le Christ l'avait relevé ; elle glorifiait la pauvreté en face du luxe de la féodalité , la simplicité et Thumilité en présence du faste et des pompes , dont les barons aimaient à entourer leur vie. Son christianisme était un christianisme humble et pratique : pour se rendre plus accessible aux pauvres de corps et d'esprit, il se fait à leur image; il s'appauvrit, il abandonne une partie de sa grandeur ; il laisse , pour mieux se faire comprendre , tout un grand héritage de métaphysique , de science et de tradition. L'Eglise catholique mit longtemps une grande différence entre les Albigeois et les Yaudois. Les registres de l'inquisition réservent toujours pour les premiers la dénomination flétrissante d'hérétiques, et appellent les seconds simplement de leur nom (Yaldenses, Vaudois).

Les idées albigeoises s'éloignaient beaucoup du christianisme, en apparence du moins; elles eurent peut-être moins d'adeptes dans le midi , que les enseignements des Vaudois ne firent de disciples; elles obtinrent néanmoins un grand retentissement (2); elles étaient la condamnation sans appel

(1) Limborch, Liber senttntiarum , p. 26i.

(2} Nous croyons, sur Tassertion de Guillaume de Puylaurens, que les Vaudois étaient plus nombreux que les hérétiques, appelés plus tard Albigeois ; nous savons que Rome ne confondit pas les uns et les autres dans une même répulsion , dans un même anatliéme ; nous proclamons hautement la supériorité de la doctrine vaudoise sur Thérésie manichéenne ; mais nous ne saurions admettre, avec

des mœurs , des idées régnantes dans la société du midi. Tout le monde sensible est Fœuvre du mauvais Dieu (1) : dans cet immense anathëme est compris tout ce qui faisait la joie des chevaliers et des bourgeois du midi ; le travail est rehaussé ; la tempérance , portée jusqu'aux je&nes les plus sévères; Textérieur des hérétiques parfaits est celui des moines les plus rigides ; leurs vêtements sont simples et grossiers; l'austérité de leur vie se peint sur leur visage pâle et fatigué. N'était-ce pas dans les rangs du peuple que ces simples docteurs devaient trouver le plus d'accueil et de sympathie? — Ces doctrines présentaient sans doute un cdté savant; elles pouvaient bien avoir renouvelé les antiques spéculations manichéennes; elles étaient défendues, élargies, complétées par des penseurs hardis , ingénieux , profonds ; tels que ce Tétricus , aussi habile dans la dialectique que dans l'exégèse (2), l'italien Jean de Lugio, enfin, dans le royaume de Léon, le provençal Arnaud; mais ces croyances, sur lesquelles s'exerçait la méditation des savants de la secte, élevés sou vent à l'université de Paris, semblaient aussi sortir du moule de l'imagination populaire (3). A une distance immense

M. de Portai, que tes Albigeois n'étaient que des Vaudois sous un autre nooi ; nous ne pourons pas, comme le foit cet historien, reléguer les croyances duafiste;* dans la tourbe populaire. 11 suffit de parcourir les archives de Tinquisition, dans la collection Doat, pour se convaincre de la vérité du contraire. N*étaient-ce pas les représentants de Péglise cathare, qui s'étaient réftigiés à Montségur et y recevaient les adorations de toute Fantique noblesse méridionale?

(1) Schmidt, Hi$t. des Cathares , tome 2.

(2) Schmidt, id.

(3) Bukrus, Universitas parisUnsis.

du christianisme, tel que nous le concevons, elles n'étaient guère éloignées d'un catholicisme altéré par la superstition des foules ignorantes et troublées ; elles n'en étaient même qu'une dernière exagération. On sait le rôle immense que les hommes du moyen âge, au milieu de souffrances et de terreurs sans fin, donnaient à Satan. Satan est le centre de toute cette sombre mythologie qui , de Charlemagne à la renaissance, enveloppe toute la religion chrétienne. Un pas de plus , et Satan se lève , comme un Dieu rival , en face du Dieu, auteur de tout bien parfait.

Lorsque commence la série d'événements retracés par le poëme de la croisade , ce caractère populaire de la secte albigeoise a disparu ; parmi ceux qui en ont embrassé les croyances figurent soit de puissants chevaliers, soit de riches bourgeois (1); mais en ce moment même , celui qui promène ses regards sur ce fleuve débordé de l'hérésie , retrouve sans peine la trace des rives entre lesquelles il a d'abord coulé. Cest au milieu du peuple-qu'il &ut en chercher la source. Les hérétiques avaient fidèlement conservé le nom de tisserands [textores); ils se livraient aux travaux de cette profession. Dans la maison de Guillaume d'Elve de Cordes, vers 1225 , ils avaient établi un atelier de tissage, et enseignaient ce métier à leurs adeptes (2). D'autres étaient de simples cultivateurs , comme ceux que Guillaume d'Aibiac reçut sur ses domaines ; parmi les hérétiques par-

(1) Fauriel , p. 1 ; Mss. , f*> 1 , p. i .

(2) Doal, tome 23 , r» 209-210.

faits, on ne compta jamais qu'un petit nombre de chevaliers. Les apôtres de la secte avaient des rapports fréquents avec des personnes de condition inférieure. — Â Toulouse , l'hérétique Guillaume Salomon avait confié le secret de sa retraite à une femme du peuple (1). — Ces apôtres, ces prédicateurs allaient souvent trouver les ouvriers dans leurs ateliers : Guillaume de Caveroche y recevait souvent des Vaudois (2); Gralh de Vilamur vit deux hérétiques parfaits, Bertrand de La Motte et de Solier , dans la maison du cordonnier Bernard Fabre (3).

Ces mêmes hérétiques, vaudois ou albigeois, trouvaient appui , sympathie , protection dans le peuple des bourgs et des campagnes et dans les prêtres des paroisses rurales qui, sortis le plus souvent du milieu des vilains, quelquefois même du milieu des serfs (4) , partageaient les sentiments de leurs fidèles. Une nuit, le chevalier Saïx de Montesquieu passait à Puylaurens ; il trouva à la porte de ce château un grand nombre d'hommes réunis; le chevalier demanda le motif de ce rassemblement; on lui répondit qu'un Vaudois prêchait et que les hommes de Puylaurens l'écoutaient; Saïx de Montesquieu les blâma de leur imprudence ; ses interlocuteurs lui répondirent en lui montrant le chapelain présent au milieu d'eux (5). Dans d'autres circon-

(1) CoUecUon Doat, tome 24, ^ 3.

(2) Id., tome 21, ^ 216.

(3) Id., tome 23, ^ 47.

(i) Cariulaire de Bolbonne , d*aprés Laferrière, Hisl. du droit français, tome 5.

(5)Doat,tome24,f>133.

stances, les paysans dérobaient les hérétiques à leurs persécuteurs. Au château de Gazer, le secours des vilains arracha à Tabbé de Saint-Saturnin la plupart des hérétiques , dont un délateur, Arnaud Dominici, réservé à un cruel châtiment, lui avait dénoncé la présence (1). A Rochefort, toutes les femmes du village, armées de pierres et de bâtons , fondaient sur l'officier de Tabbé de Sorëze qui avait osé s'emparer de plusieurs hérétic[ues résidant au milieu d'elles , et rendaient ses captives h la liberté (%). — Dans la femeuse pièce du moine Isam : Digas me tu, \es parfeits hérétiques sont désignés comme des vilains.

MaTaventura'l yesaguà qui h Gostuma i mes

Ûu*entre mas de Pages baptisme se fezes (3).

a Malencontre a qui établit la coutume qu'entre mains de » vilains le baptême se fit. » La plupart de ces prédicateurs, en eflet, étaient moins

(1) Percin, Monumenta historiœ convenius Tholotani (MBculumprimumf, p. i8 bis.

(2)Doat, tome21,f>38.

(3) Raynoaard, Poésies oriçin. des troubadoun, tome 5, p. 232.

Je ne vois pas la nécessité de prêter à Pages le sens de laïque, sens que M. Raynouard semble avoir imaginé pour expliquer ces deux vers. Au lieu de changer la signification du mot Pages, demandons plutôt, à cette expression du moine Izarn, une preuve du caractère populaire des principaux prédicateurs d^ rhérésie. Les vers qui suivent ceux que nous avons cités ne permettent pas, d*ai]leurs , d'admettre cette interprétation de M. Raynouard.

Que mov detras las fedas , que anc no saup que ses Lettra ni escriptura , ni anc no fos après Mas d*arare et de foires.

des docteurs savants que des hommes habiles à se faire comprendre et aimer du peuple. En 4478, à Toulouse, les deux chefs hérétiques , Raymond de Baimiac et Bernard Raimondi, traduits devant le légat du pape, Pierre, cardinal prêtre du titre de Chrysogone (1), ne purent sexprimer quen langue vulgaire , essayèrent de décliner la discussion , et furent vaincus presque sans combattre.

Telle semble avoir été Tissue de toutes les conférences soutenues entre catholiques et Albigeois ; et dans les récits qu'ils nous en ont conservés , les écrivains orthodoxes n'ont {)eut-ètre pas calomnié les hérétiques. Ce n'était pas dans la profondeur de leur science, dans Thabileté de leur dialectique, qu'était le secret de leur force, de leur puissance; il était dans leur vie, dans ce christianisme populaire et pratique, toujours orthodoxe, même lorsqu'il repose sur des doctrines erronées; ils étaient forts, parce que leur vie, leurs enseignements répondaient à un besoin que la grande Eglise féodale et catholique ne satisfaisait plus; ils étaient forts , parce qu'ils rendaient au christianisme son caractère le plus intime, le plus essentiel : son caractère humble, simple, populaire.

11 ne faut pas croire que l'hérésie fût une large aspiration vers la liberté religieuse : sans doute , l'esprit de critique , d examen , de rationalisme n'était pas étranger à cette agi« tation des consciences ; il se manifesta surtout à l'époque du déclin de la secte, lorsque les esprits, placés entre les

(1 j Dom Vaissète, édition in-folio , tome 3 , p. 50.

croyances albigeoises, qui se dissoIvaicDi sous faction péné** Irante de la persécation, et les dogmes catholiques, auxquels on revenait avec peine , restèrent sans guide et sans appui : la spéculation individuelle ne craignit pas de se lancer dans le champ des questions théologiques. En 4275, on demandait à un accusé où il avait pris que Dieu dût , à la résurrection, rendre à l'homme un nouveau corps et de nouveaux membres (4). « Dans mes propres méditations, » répondit-il.

Dans les premiers temps , les doctrines hérétiques n'ont pas été ainsi livrées à la discussion : l'hérésie avait son clergé consUtué , ses enseignements précis ; les paroles des parfoits étaient accueillies avec une foi qui était presque de la superstition , et leurs personnes traitées avec une vénération qui ressemblait à un culte. Une femme allait répétant partout une étrange fiable , qui mettait en présence , comme interlocuteurs dans un singulier dialogue, Dieu et le diable ; celui qu'elle cherchait à convaincre lui demanda si elle croyait à une telle rêverie : « Des hommes plus sages • que vous et que moi l'ont cru, » se contenta-t-elle de dire (2). Réponse toute catholique ! L'autorité est seule invoquée.

Les pratiques des croyants de l'hérésie envers les parfaits dégénéraient en un vrai formalisme : Guillaume Matfred rencontra , en ^ 237 , auprès de Puylaurens , le parfait Engel-

(i)D(MU, tome25,^20i.

(S) Id., tome 22, ^ 30.

bert et ses compagnons ; Guillaume Matfred était seul ; c'était pendant la nuit ; il descendit de son cheval et se tint longtemps debout avec les hérétiques ; il allait se retirer, lorsque les hérétiques lui assurèrent quils ne faisaient guère cas de lui. Etonné , il demande la raison de ce dédain : on lui répond qu'il était mal enseigné , car il ne s'inclinait pas devant les bons hommes (1). Ce formalisme ne souleva que de rares et tardives protestations. En refusant de se prêter à de tels actes, Raymond de Vezolha déclarait, en 4284, que Tadoration était due à Dieu seul (2).

L'esprit catholique passait dans la secte albigeoise , dont réglise s'était d'ailleurs constituée sur le modèle de l'Eglise romaine. — Elle faisait une part petite à la liberté , trèsgrande à l'autorité. N'est-ce pas là le vrai caractère d'une hérésie qui s'appuyait surtout sur le peuple ? Le peuple ne revendiquait pas la liberté; il demandait secours, appui, protection ; les prédicateurs albigeois lui tendaient une main secourable , soulageaient les maladies des âmes , et , au besoin , guérissaient celles du corps. Aussi , presque tous les écrivains sont unanimes pour montrer l'ascendant dont ils jouissaient sur les petits , les malheureux. « Ils gagnaient à leurs doctrines les simples et les faibles, » nous dit Mathieu Paris (3).

Le peuple ne fut pas ingrat. Ce fut surtout dans l'imagination populaire que le souvenir des hérétiques se conserva

(1) Collection Doat, tome 24 , M09.

(2) Id. , tome 26 , (^ 108.

(3) Mathieu Paris , p. 322.

vivant et embelli par la légende, lorsque la persécution les força de quitter le pays. « La foudre, disait Bernard, no- » taire à Soual , ne tombait pas aussi souvent du temps des » bons hommes qu'elle tombe aujourd'hui ; depuis que nous » vivons avec les Frères mineurs et prêcheurs, la violence » des orages a redoublé » (1). Il parlait ainsi pendant que le ciel se couvrait de nuages , et que les menaces de l'orage qui approchait remplissaient d'effroi Bernard de Lavaur et tous les assistants.

L'origine et la position sociale de la plupart des hommes , qui composent la secte, expliquent une contradiction que présente la première partie du poëme de la croisade ; indulgent pour presque tous les barons qui ont eu des rapports avec les hérétiques, le troubadour est, pour les victimes et les suppliciés du château de Minerve, d'une dureté qui nous a déjà révoltés : ne serait-ce pas que ces malheureux n'avaient pas , pour les protéger contre les insultes du poëte , l'éclat de leur naissance ? Cétaient des plébéiens , et leur origine , que le troubadour nous représente comme honteuse, n'était peut-être que basse et obscure.

Pour se faire une idée plus nette du mouvement religieux., resté célèbre dans l'histoire sous le nom d'hérésie albigeoise , il suffit d'arrêter sa pensée sur les moyens employés à le combattre. Eclairée par l'expérience , dont le génie d'Innocent III n'avait pas attendu les conseils, l'Eglise fit preuve de cette habileté qui a toujours été un des traits les plus ca-

(i) CoUecdon Doat, tome 25, p. tiH.

— oOf —

ractéristiques de sa polilique, et qui a été si bien mise en évidence par lord Macaulay. Elle sut faire tourner au service de Torlhodoxie ces besoins, ces aspirations, qui allaient diercher leur satisfaction auprès de Thérûsie. Trop exclu de TEglise depuis qu'elle était devenue féodale , Téléaient démocratique y reprit une large place avec les ordres mendiants, les Frères prêcheurs, les Franciscains surtout. UEglise se fit peuple pour parler au peuple. Ces ordres nouveaux substituèrent des associations régulières et disciplinées à ces associations tumultueuses nées de lexcitation du sentiment n^iigieux et démocratique dans la multitude. Les unes , en se modifiant , donnèrent naissance aux autres ; la confrérie des Pauvres catholiques marqua la transition (1).

il) HurttT, tome 2, p. 303 et seq.

Son chef et fondateur fut Durand de Iluesca. Convaincu de ses erreurs à la ronl« rrnre de Paniirrs par révoque Di(^o , il >• dét'lara pr^t à se réconcilier avec rF>^lise; mais il désirait, avec ses nombreux amis, ériger en régie monastique la vie austère qu ils avaient menée jusqu'alors. Durand se rendit à Rome , avec quel- •|iii's-un> d»' ses comparons, pour soumettre au papr sa confession de foi. Le f lape la jugea en harmonie avec la doctrine catholique. Ils di'vaient volontairement passer leur vie dans la pauvreté, la diasteté, le jeûne, n'avoir, en dehors de leurs vêlements, ni or, ni argent, ni aucune chose qui leur appartint en propre, gagner l«*ur nourriture par le travail de leurs mains ; ils devaient vi\Te ensemble, consarrer chatiue jour sept heures à la prière; pour ne pas éveiller les soup4;ons, ils ^'pareraient les deux sexes Tim de l'autre ; ils se consacreraient au soin df s malades et de tous ceux qui auraient besoin de secours ; ils auraient pour le pape obéissance et respect; ils se sépareraient des Pauvres de Lyon, et se distingueraient d'eux (lar une forme particulière donnée à leurs chaussures. Le pape les prit soas va protection , et leur accorda le privilège de n*étre pas forcés à prêter serment ou à porter les armes contre les chrétiens. L*exemple de Durand de Huesca trouva f»lus d'un imitateur; et bien que le pape n*approuvàt point la fondation de ces nouvelles maisons religieuses, et cette prédication de F Evangile livrée aux libres inspirations de catholiques à peine convertis, il comprit fartion efUcace que Tordre des

Né dans le sein du peuple , ce mouvement religieux devait bientôt dépasser le milieu dans lequel il s'était d'abord produil. Les idées albigeoises et vaudoises étaient une réaction absolue contre les idées et les mœurs que la féodalité et Finfluence féodale avaient répandues dans le midi; de là sans doute Tascendant qu'elles acquirent rapidement même sur les chevaliers, les barons (4); elles étaient une nouveauté piquante pour ces imaginations qui commençaient à se feti- 'guer peut-être d'une vie trop mondaine, trop sensuelle, trop brutale. A toutes les époques, à tous les âges, chez tous les hommes, on voit reparaître cet inexorable ennui, qui fait le fond de la vie humaine; les prédications des apôtres de l'hérésie devaient le secouer ; elles ranimaient des consciences énervées par les raffinements d'une civilisation prématurée.

Toutes les fois que la corruption , dans une société , atteint à un certain niveau, elle provoque une vigoureuse réaction de la conscience outragée ; au seizième siècle, la réforme proteste contre la dégradation des âmes , le relA-

Pauvres catholiques pouvait exercer sur des esprits , dont il connaissait fëtat moral et religieux ; il les maintint , maigre toutes les accusations des évéques et des archevêques; et, tout en adressant de sévères avertissements à Durand de Huesca, il ne cessa pas de justifier et de protéger les Pauvres catholiques. Malgré le bieD que fit cette association,. malgré le succès dont elle jouit, elle ne survécut guère à son fondateur, même dans la Catalogne, où elle avait pris les plus grands accroissements ; et les disciples de Durand de Huesca se joignirent à ceux de saint Dominique et de saint François d'Assise , dont ils avaient préparé le règne.

(1) Ce furent d*abord des ouvriers, des tisserands, des travaiBeurs, des gens de métier, de bas étage, qui se sentirent entraînés par une doctrine qui flattait leur cupidité et leur haine contre le clergé : la noblesse inférieure ne tarda pas à gros>ir le nombre des adeptes de Thérésie (Hurter , tome 2 , p. 281) .

chement des mœurs, la tiédeur indifTéreote du sentiment religieux; au dîx-huitiëme , l'Allemagne, pervertie par l'exemple de Versailles, imite, en les exagérant encore, les excès qui ont flétri à jamais devant l'histoire les noms de Louis XIV et de Louis XV (1). Aussitôt le mouvement piétiste éclate sur différents points du saint Empire germanique et les honnêtes et pieuses figures de Spener, de Francke, de Zinzendorf se détachent, avec une singulière noblesse , du milieu des orgies dont les petites cours de l'Allemagne sont le théâtre. La ville de Herrnhout s'élève avec une rapidité étonnante , non loin de Dresde , où les électeurs de Saxe , devenus rois de Pologne, ont donné l'exemple des plus grands débordements de mœurs ; les chœurs mystiques de la Sioa germanique répondent aux chœurs profanes qui charment les sens des princes voluptueux de la Saxe. Les hérésies albigeoise et vaudoise furent pour la France du sud ce que la réforme fut pour l'Europe du seizième siècle et le piétisme pour l'Allemagne du dix-huitième.

Entre les hérétiques et les représentants du monde féodal, l'état social du midi avait ménagé un intermédiaire naturel : c'était la femme. Mobiles , sensibles , nerveuses , accessibles aux impressions diverses et contraires , les châtelaines accueillirent avec sympathie , avec enthousiasme , quelquefois avec fanatisme, cette morale simple, mâle et vigoureuse dont râpre saveur les réconfortait, après les chants languissants des troubadours ; ces prédicateurs albigeois ou vaudois,

(1) Revue germanique, Etude sur rAOemagne , 1*^ mai, 16 aoAt et i«r dérembre 1862.

sous leurs vêtements grossiers et simples, avec leurs moeurs apostoliques, préseutaient avec la société méridionale un contraste qui leur prêtait une grandeur singulière et une originale majesté. Leurs enseignements trouvaient auprès des femmes une foi vive et docile. Non-seulement elles les écoutaient, elles les recueillaient; mais, converties ellesmêmes, elles les répandaient à leur tour dans leur famille; quelquefois même leur mission apostolique s*exerçait dans une sphère plus étendue.

En laissant se détendre les liens de la famille , la société méridionale avec préparé les femmes au rôle que l'hérésie leur réservait. Elles abandonnaient le toit conjugal, menaient une vie monastique, sans retraite, sans solitude, sans isolement. Telle avait été , d'après Taveu d'Adélaïde , veuve du chevalier Alzeu de Massabrac , la conduite de sa mère Formeria (4) ; elle se livra à Vhérésie, quitta son mari, et vint habiter longtemps à Avignonet. Les femmes s'attachaient à la secte avec fanatisme ; les hérétiques parfaits n'en mettaient pas moins à les y retenir. Une jeune fille , Guillelma , s'était jointe aux adeptes de l'hérésie (2) : son père , Bernard Fabre, pria Bertrand d'Alaman et Austorga, femme de Pierre de Rosengues, d'intercéder auprès de sa fille et de la ramener à la maison paternelle. Toutes leurs instances auprès de la jeune néophyte furent sans succès : elle leur déclara nettement que jamais elle ne se rendrait à leurs désirs ;

(l)Doat,tome2i,fo20i.

(2) Id., tome 23, ^ 65.

son obstination n'était que le reOet de celle des hérétiques. Bernard Fabre conduisit Bertrand d'Alaman dans une cabane qui touchait la maison de ce malheureux père ; Bertrand crAlaman y trouva Guillaume Ricard et les autres hérétiques, hommes et femmes ; pressé par Bernard Fabre , il supplia les parfaits de donner à la jeune fille la liberté de rentrer sous le toit paternel; les hérétiques refusèrent de Tentendre.

Le rôle des femmes dans l'hérésie, la propagande dont elles se chargeaient, le succès qu'elles obtenaient, sont indiqués dans le poëme de la croisade : il nous donne un grand exemple d'un fait qui est un des traits les plus originaux de la société et de l'hérésie méridionales. Dans sa \io1ente invective contre le comte de Foix , Folquet lui reproche amèrement riiérésie de sa sœur et les nombreuses conversions qu'elle a provo(|uées par son influence. « Sa sœur fut hérétique quand » mourut son mari ; et elle resta à Pamiers plus de trois ans » accomplis ; à sa mauvaise doctrine elle en a converti un » grand nombre » (4). Ainsi les femmes ouvraient h l'hérésie l'accès des grandes familles ; elles ne convertissaient pas aux idées nouvelles leurs maris et leurs flls ; elles les disposaient en faveur des croyances hétérodoxes et de ceux qui les prêchaient. Philippa , épouse du comte de Foix, Raymond Roger, s'était livrée à l'hérésie (2), avait quitté le palais

(I) Faunel,p. 232; Mss., ^i2, p. 83.

Et sa sor fo ere^a cant moric sos inaritz

Es estec poih a Pamias plus de m. ans romplitz,

Ab sa mala doctrioa ni a nians convertilz.

ii) Doat, toroe24,^241.

comtal , et vivait avec d'autres femmes hérétiques comme elle. Cest dans cette nouvelle demeore qu'elle recevait les visites du comte , et qu'elle lui donnait à manger des mets qu'elle avait bénis; son fils, Roger Bernard, s'asseyait à laMe également avec des hérétiques.

Au ch&teau d'Aniort, les bons hommes étaient aocoeillis par la femme de Bernard Othon. Avec cette légèreté de mœurs qui devenait facilement brutale et cruelle, le châtelain d'Aniort voulait rompre son mariage avec Nova de Cabaret ; il s'adressa à l'archevêque de Narfoonne , qui dénonça , plus lard, à l'inquisition cette coupable communication; il lui déclara qu'il lui ferait prendre sa femme en compagnie de nombreux hérétiques, si cette feute l'autorisait à la répudier : l'archevêque lui demanda comment il pourrait y réussir. «Rien de plus facile, reprit Bernard d'Aniort : » jour et nuit et à toutes les heures, des hérétiques habitent » avec elle dans sa chambre » (4).

A côté de presque tous les chevaliers méridionaux, qui se sont distingués comme adversaires du catholicisme, nous trouvons une mëre, une femme , une sœur hérétiques. La mëre de Bernard Othon était hérétique parfaite (2) : sa grand'mëre Blanche, mère de cet Airaery de Montréal qui périt à Lavaur, en combattant pour la liberté politique et religieuse du midi, avait le même rang dans la secte (3) : elle habitait publiquement à Laurac avec d'autres hérétiques.

(l)Doat, tome 21, ^ 31.

(2,ld.,^3i.

(3)ld.,U>me2i,f»83et8l.

et ce fut auprès d'elle que Bernard Othon fut amené tout enfant ; il vécut avec son aïeule pendant quatre ou cinq ans, mangeant du pain et de tous les autres mets qu'elle avait bénis. Le fameux apôtre de la doctrine albigeoise, Bernard de Lamotte, avait été conduit par sa mère au prêche des hérétiques (4). Un des héros du siège de Toulouse fut dom Pelfort, le seigneur de Rabastens : sa mère , ses sœurs, sa femme avaient revêtu la robe des hérétiques et vivaient avec elles sous le même toit {%). — En 1230, une sentence, rendue par Guillaume Arnaud de Tordre des Frères prêcheurs et par le franciscain Etienne , enveloppa dans une condamnation d'hérésie un grand nombre de femmes dont les fils et les maris devaient plus tard comparaître devant Tinquisition (3). Le zèle religieux de ces femmes , de ces châtelaines ne se bornait pas seulement à introduire l'hérésie dans leur famille, h quitter leur maison pour mener une existence dont l'austérité eût effrayé la nonne la plus sévère; plusieurs partent et s'en vont de lieu en lieu prêcher la parole de vie, adorées par le peuple , escortées par les chevaliers, respectées de tous. Il est de ces femmes , telles qu'Ârnauda de Lamotte , dont la mission apostolique ne s'arrêta que dans les murs de l'inquisition (i).

Il serait facile de multiplier les exemples qui, tous, feraient ressortir l'importance du rôle joué par les femmes dans cette

(l)Doat, tome21,^2d3.

(2) Id. , tome 22 , ^ 30.

(3)1d.,toine21,Ma9.

(4) Id. , tome 23 , f> Uetseii.

propagande de Thérésie. Le fait indiqué par le poëme de la croisade n'est donc qu'un cas particulier d'un fait plus général. Gagnés, convertis en partie, quoique la plupart aient attendu l'heure suprême pour se faire donner la consoiationj les chevaliers furent des lors dévoués à l'hérésie ; ce fut surtout dans les rangs inférieurs de la féodalité que l'hérésie trouva des champions fervents. Le vicomte de Béziers expia l'hérésie de ses vavasseurs : le poëme de la croisade nous l'affirme; mais ce martyre fut une rédemption inutile; la chevalerie inférieure ne cessa pas de fournir des victimes à l'Eglise et à l'inquisition ; car elle ne cessa pas d'être dévouée à l'hérésie. C'était Raymond d'Alaman , qui , chassant dans un bois auprès de Saint-Germier, rencontrait des hérétiques, s'entretenait avec elles et les adorait avant de se retirer (1). Cétaient les seigneurs et chevaliers de Montségur, de Mirepoix, de Saint-Paul de Cadajaus, de Cabaret, de Puyiaurens qui ouvraient aux apôtres de l'hérésie un asile dans leurs châteaux et les adoraient (2). Les seigneurs et chevaliers des environs venaient, comme en pèlerinage , écouter leurs prédications. Quelques-uns d'entre eux étaient animés d'un véritable besoin de vie religieuse , comme le chevalier Bernard d'Alègre, qui passa des assemblées hérétiques au cloître de Citeaux (3).

Les représentants supérieurs , les chefs de la féodalité , avaient un zèle moins ardent ; on eût dit qu'en s'éloignant

(l)Doai,tome23,^63.

(2) Id. , tome 2^, (^ 76 , 80, 81 et 153.

(3)ld.,tomei3,f'» 13.

de sa source populaire, l'hérésie perdait de sa force. L'orthodoxie du comte de Foix n'était pas irréprochable ; celle du vicomte de Comminges pouvait bien donner lieu à quel- (|ue soupçon ; néanmoins leur attitude à Fégard de Thérésie et des hérétiques fut froide et réservée. Dans son apologie , qu'il prononça lui-même au concile de Latran , Raymond Roger était à égale distance de la sincérité et du mensonge , lorsqu'il s'écriait devant l'apostole : <r Je puis bien protester )> et jurer sans mentir que jamais je n'aimai les hérétiques , n ni homme mécréant ; je ne veux pas leur compagnie et » mon cœur les repousse » (1). Cette opposition d'idées entre la haute et moyenne féodalité provoqua quelquefois entre elles de véritables conflits. Cétait après le traité de Meaux. Philippe de Carbonnelli dcMirepoix, habitant de Tarascon, avait reçu, un soir, Pierre Roger suivi de plusieurs hérétiques ; cette hospitalité valut l'exil à Philippe Carbonnelli ; le comte de Foix le chassa de ses terres ; Pierre Roger de Mirepoix le reçut dans son domaine , à la Roche d'Olmes , qu'il venait de recouvrer (2).

Le comte de Toulouse ne fui peut-être pas aussi hérétique que Pierre de Vaux-Cernay se plaît à le représenter. Le poëte de la première et celui de la seconde partie de la geste ne laissent planer aucun doute sur la pureté de sa foi. Le pape Innocent IH le justifie devant tout le concile de

(1) Fauriel , p. 2Î8 ; Mss. , ^ 41 , p. 8:2.

Cane non amei errtges ni nuUi hom mescrezent Ni volh ja lor paria , ni mos cors nols cossent

(t) Doat , tome 22 , ^ 200.

Latran. « L'apostole, qai est sage, montre, pièces à la main, » et par des discours remplis de loyauté , qu'il ne trouve » dans la conduite du comte de Toulouse aucun motif de lui » enlever sa terre et de l'accuser de mécréance : il le tient » pour catholique en paroles et en faits » (1). Le poëte parle peut-être plus en son nom qu'au nom d'Innocent 111 , et son admiration, son dévouement pour Raymond VI , ont peutêtre emporté son esprit au delà de la vérité : avec cette faiblesse de caractère, qui s'est toujours trahie dans l'indécision de sa conduite, Raymond VI a bien pu céder à ce courant d'idées hérétiques qui l'environnait de toute part ; d'un autre côté, ne se sentait-il pas arrêté par les nécessités et les intérêts de sa politique? En présence de cette féodalité inquiète, factieuse, turbulente, il eût été sage de s'associer à l'Eglise, de lui prêter l'appui matériel dont elle croyait avoir besoin et de lui emprunter l'autorité morale qu'elle pouvait seule donner. En plein moyen âge, de tels échanges, inconcevables aujourd'hui, étaient parfaitement possibles.

Les comtes de Toulouse n'avaient qu'à suivre l'exemple donné par les rois de France. N'y avaient-ils jamais songé ? Pour le croire , il faudrait oublier la lettre que Raymond V adressait à l'ordre de Ctteaux, lorsqu'il réclamait contre les

(1) Fauriel, p. 226; Mss., f» 41 , p. 81.

Mas pero lApostolis ques savis e guiscos, Denant iota la cort e vezen dels baros , Monstra per cscriptura e per leials sermos Quel comte de Tholoza no repren ocaizos Quel deia perdre terra ni que mais crezens fos , Ans la près per catholic en faitz e en respos.

hérétiques et les fauteurs dliérétiques Tintervention de la royauté et de TEgiise. Cet appel était-il un simple accident dans la politique des Raymonds ? Ne nous révèle-t-il pas une ligne de conduite , tracée par les circonstances et suivie , autant qu'elle pouvait Têtre , dans une époque livrée aux aveugles caprices de la force et de la passion ? Ne peut-on pas penser que cette résistance contre l'hérésie et ses champions était une tradition héréditaire chez les Raymonds , et que le fils de la reine Constance n'y dérogea pas aussi complètement qu'on le croit généralement? Son impuissance à réprimer des vassaux toujours rebelles , pouvait passer pour de la connivence ; mais cette impuissance a été sans doute calomniée par l'Eglise , impatiente et irritée. Il voulait bien extirper l'hérésie ; mais il ne le pouvait , sans le consentement de ses ennemis (4). Les mêmes chevaliers et vavasseurs étaient les adversaires de .son pouvoir et les ennemis de l'Eglise ; de là , sans doute , une certaine tendance à contenir les hérétiques, à les réprimer, au lieu de partager leurs croyances et de favoriser leurs progrès. En 4204 , sous les yeux et avec la connivence du comte, les hérétiques étaient poursuivis (2). — Les capitouls et Raymond Vi n'entravaient pas cette poursuite : ils se contentaient de renfermer les accusations d'hérésie dans des limites tracées par réquité , et que l'inquisition n'aurait jamais dû franchir. En lançant contre Raymond VI cette bruyante excommu-

(1) Guillaume de Puylaurens, tome 19, p. 195.

(2) Catel , Hiêt. des comte$ de Tauhuu, p. 229.

iiicalîon , premier coup de tonnerre de l'orage qui allait fondre sur le midi (1), Innocent III incrimine bien plus vivement le chef féodal , bandit et pillard , que l'hérétique ou le protecteur d'hérétiques. Le poëme de la croisade dous a dit la sévère sollicitude que, de retour dans sa ville héréditaire, Raymond VI étendit sur tous les monastères et sur toutes les églises. Sans doute , le comte avait alors beaucoup souffert, elles rudes le<;ons de l'adversité pouvaient lui avoir mis au cœur une piété orthodoxe qui lui était étrangère avant sa proscription ; mais il devait aussi avoir un fond naturel de bienveillance et de respect à l'égard du catholicisme, pour protéger encore l'Eglise après tous les maux dont l'Eglise l'avait accablé.

Avec ces dispositions, qui, en partie, résultaient du sentiment même du rôle qu'il était appelé à jouer, Raymond VI dut éprouver de l'hésitation , de l'embarras , lorsqu'il vit la croisade apparaître dans la vallée supérieure du Rhône. En cédant à la terreur que lui inspirait l'approche de l'Eglise en armes , il put se Taire illusion , se croire l'allié naturel de ceux qui venaient châtier les hérétiques et soumettre les barons qui les protégeaient. Son père Raymond V n'avait-il pas lui-même appelé une première croisade dans le midi ? Raymond VI ne devait-il pas au moins se joindre à celle que le pape et l'ordre de Cîteaux dirigeaient contre ses Etats? Cette pensée était courte, étroite, mesquine ; mais elle se présentait naturellement à son esprit. II aurait dû

(1) Baluze , Lettrée d'Innocent lll, tome 2, p. 36.

proléger FEglise et se proléger lui-même. Les rôles élaient changés : c'étail l'Eglise qui se défendait elle-même. Le comte crul qu'elle le défendrait aussi. Grave erreur 1 illusion coupable ! Raymond VI ne devait pas tarder à être détrompé.

Tandis que Raymond VI flottait ainsi entre le catholicisme et Thérésie, entre l'Eglise et la féodalité méridionale, le rapprochement devenait de plus en plus intime entre le peuple et la chevalerie , sous Tinfluence des idées nouvelles. Elles faisaient naître entre eux des rapports fréquents ; ces hérétiques parfaits, dont quelques-uns seulement, tels que Giraud deliordon , appartenaient aux hautes classes , étaient entourés , dans les chc^teaux féodaux , de respect et de vénération. Malgré les progrès rapides des idées hérétiques, rwiction vivante contre les idées féodales, on ne voit pas qu'un grand changement se soit produit dans les mœurs de cette société. Dans l'image que nous en retrace le poi^me de la croisade, elle est toujours brillante, mondaine, chevaleresque ; nous n'avons pourtant pas sous les yeux un tableau de fantaisie : on pourrait croire que le troubadour a égaré Thistorien , que le poëte de la seconde partie de la geste a prêté aux héros de la résistance méridionale , ses propres sentiments, ses espérances , ses aspirations ; mais nous savons, au contraire, que l'historien a toujours conduit, dirigé, contenu le poëte.

Le poëme de la croisade nous permet d'apprécier l'empire

que les idées et les mœurs de lliérésie exerçaient sur les

chevaliers. La plupart d*entre eux étaient croyants de la

secte ; mais ce premier degré d'initiation n'imposait aucune des sévères obligations attachées h l'état de parfait ; les prédicateurs albigeois ne demandaient à ces puissants néophytes qu'appui , sympathie , protection ; ils comptaient être appelés au lit de mort du seigneur féodal ; ils lui donneraient alors le eonsolatnentum ; le baron leur confierait au moins son àme , s'il ne pouvait pas leur donner son corps ; le plus souvent, il allait reposer dans le cimetière des hérétiques, comme le chevalier Raymond de Saint-Paul de Cadajaus (1) , qui fut inhumé par les parfaits dans leur champ de repos , au milieu du concours de tous les habitants , chevaliers et autres du château de Cadajaus. La foi des barons et hommes d'armes était moins vive , et surtout moins exclusive , que celle de leurs femmes , de leurs mères, de leurs sœurs. Les agitations de la vie guerrière ne laissaient qu'une part assez faible à l'influence que pouvaient exercer sur eux les prédications albigeoises. Les prêches modifiaient leurs sentiments et leurs pensées ; mais ces impressions étaient combattues par d'autres impressions qu'ils recevaient sur les champs de bataille. Lorsque les lances brillaient , lorsque les étendards de soie frissonnaient dans Fardente mêlée , lorsque le haubert faisait entendre ce bruit cadencé qui enivrait Bertrand de Born , les chevaliers oubliaient les sévères et austères leçons qu'ils avaient reçues des prédicateurs hérétiques. L'écho de ces voix mâles et graves s'affaiblissait dans ces coeurs dominés par les émo-

(1) Doat, tome 23, M6 et 77.

lions de la guerre ; toutes les passions féodales et chevaleres* ques en reprenaient victorieusement possession ; puis , le combat fini , la guerre terminée , on revenait écouter les bons hommes ; on les aimait , on les protégeait j on leur faisait part de ces largesses autrefois réservées aux troubadours et aux hommes d'armes. Tous ces sentiments opposés , contraires, se conciliaient et s'équilibraient dans la vie et la conscience de ces chevaliers , sous l'empire d'une liberté sans limites. — Entre les idées féodales et les idées religieuses qui leur étaient si opposées, leur àme oscillait comme entre deux pAles magnétiques.

Lorsque Raymond VII, sur le Rh6ne et Raymond VI, sur les bords de la Garonne vinrent faire appel à leurs barons , les sentiments religieux ne furent pas étrangers au grand mouvement qui se manifesta alors : l'hérésie releva la tète ; en 1248, à Puy Germier, les parfaits P. Grimoard, Pons de Calvasaut et Rertrand de Lamotte disputaient ouvertement

avec deux prêtres de cette ville (4). L'hérésie envoya ses chevaliers et ses champions au secours de Toulouse ; c'était (iiraud de Gordon, c'était Bertrand de Saint-Martin; néanmoins ce ne fut pas la passion religieuse qui , se communiquant de proche en proche, anima tous les oceurs ; ces étroits sentiments de sectaires n'étaient pas assez larges, assez généraux ; des hommes de tous les coins du midi , de toutes les conditions, de toutes les classes, barons catholiques, croyants des hérétiques, chevaliers faidits étaient accourus dans une

(1) Doai,toiiie23,M.

seule et même enceinte sous la bannière du comte ; il fallait de même une sorte de terrain neutre où toutes les ânu^ , tous les cœurs pussent se réunir. Cëtait dans le domaine des sentiments chevaleresques que cette rencontre devait avoir lieu. La guerre, en refoulant au fond des cœurs les passions religieuses et en faisant monter a la surface les passions guerrières et féodales, donnait k toutes les âmes cette unité d'inspiration dont elles avaient besoin dans cette luttt^ suprême.

Si jamais lenthousiasme chevaleresque devait éclater, n'était-ce pas d'ailleurs dans cette glorieuse protestation contre le despotisme de l'Eglise ? Puis toute une génération nouvelle de jeunes héros , le fils de Jeanne d'Angleterre , Roger Bernard de Foix , Bernard de Comminges déploient sur cette scène ensanglantée leur valeur impétueuse, sous les yeux d'une génération qui, grandie par l'épreuve et la souffrance, se relève et se ranime avant de disparaître ; tous ces cœurs, pleins de jeunesse, d'ardeur, de fougue, d'impatience, s'ouvraient non aux sombres enseignements de l'hérésie , mais aux enivrantes séductions de la vie guerrière et chevaleresque. Ce qu'ils voulaient voir renaître, c'étaient les prouesses, les fêtes, les grandeurs, les hauts faits de la chevalerie. Les brillantes perspectives de ce monde enchanté , où se mouvaient les Arthus , les Lancelot , les Jauffre , les Perceval, exaltaient leur imagination : le midi rajeunissait : la joie reparaissait en graines et en fleurs : l'étoile du matin étincelait dans le ciel et semblait annoncer une splendide aurore. Les teintes sombres de l'hérésie s'adoucissaient , se

t'onduienl , seffaçaient peu à peu clans ce tableau éclairé de iiiomenl eu moment d'une lumière plus douce et plus vive. Le poêle, qui n'en a pas tenu compte, n'a pas, à vrai dire, coumiis un oubli ; il n'a fait que nous donner une image plus (idèle de Télat des esprits et des cœurs dans cette crise de la vie sociale et politique du midi. Le courant de Fhérésie n'est pas interrompu , mais comme certains fleuves qui disparaissent sous le siible et vont surgir plus loin , il se dérobe maintenant à nos yeux pour ne repiiraUre que quelques années plus tard.