CHAPITRE VIIL

La croisade appréciée et jugée par le troubadour de la seconde partie de la gesU*. — Ses vues partielles et incomplètes. — Il ne nous montre qu'un seul cdl^ d^ cet événement, mais nous laisse pressentir l'autre ; la croisade est , dans la pensée de ses chefs , une révolution sociale , politique et religieuse , et ne peut réussir qu'à la condition de réunir ce triple caractère et de poursuivre ce triple but ; elle arme contre elle toutes les forces vives de la société méridionale. — Intentions équitables , justes et bienfaisantes de FEglise. — Perversité des moyens employés. — Condamnation de la croisade.

Sur le point de terminer la troisième partie de cette étude, il est bon de jeter un regard en arrière sur Tensemble des opérations qui nous ont occupés pendant que nous nous efforcions de satisfaire aux conditions du programme que nous nous étions tracé. Nous avons parcouru et fouillé le poëme dans tous les sens, comme on parcourt et comme on fouille une mine : la plupart des indications que nous avons recueillies, étaient précieuses ; mais comme Tor dans le minerai est souvent combiné avec des matières étrangères qui en altèrent la pureté et ne le laissent reconnaître qu'à l'œil exercé d'un mineur habile, ainsi, dans les passages du poëme les plus dignes de fîxer l'attention , la vérité historique ne s'est montrée à nous qu'à l'état obscur et enveloppé. Sans l'intervention des réactifs puissants , l'or ne se dégagerait

pas ; sans les faits que nous avons rapprochés des textes les plus marquants de la chanson de la croisade, la vérité n'en aurait point jailli nette et claire. — Commentant y éclairant tour à tour le poëme par les documents déjà connus, imprimés ou inédits, et ces documents par le poëme, nous avons travaillé à saisir quelques-uns des principaux traits de l'état du midi au commencement du treizième siècle. Nous avons essayé de distinguer, d'apprécier les éléments divers, qui, en se mêlant , en se pénétrant , en agissant les uns sur les autres, avaient produit la civilisation que la croisade trouva devant elle en entrant dans le midi.

Le poëme de la croisade a donné aux différentes parties de cette étude une base commune ; elles ont encore une unité plus intime; elles l'empruntent aux faits mêmes qui ont été l'objet de notre analyse et qui ne sont tous que les traits les plus caractéristiques de la société du midi. Ces faits eux-mêmes convergent tous vers un même point , comme les rayons d'un même cercle, vers le centre ; ils ont tous une même direction ; tous vont aboutir à un même événement , à une même révolution qui est le dénouement de toute l'histoire sociale du midi pendant le moyen âge. Cet événement, cette révolution, c'est la croisade. Observonsnous les relations extérieures de la France du sud 7 Sans doute, les problèmes qu'elles soulevaient devaient être plutât tranchés que résolus par la force; et la solution, fournie par la conquête, était la pire des solutions ; mais les instincts, les passions du moyen ftge pouvaient bien nous foire prévoir que les armes décideraient de l'avenir du midi de la France,

et que les chaînes de Toppressioa seraient les liens qui riveraient les méridionaux vaincus au trAne des Capets.

Portons-nous nos regards sur Tétat intérieur de cette sociélé ? Le courant qui entraîne cette civilisation vers le gouffre où elle doit s'abîmer , nous semble encore plus irrésistible. La féodalité du midi ne se compose pas des mêmes éléments que celle du nord ; elle se développe dans des conditions toutes différentes ; la persistance des lois romaines, la franchise des terres , maintenue sans interruption dans le sud de la France du cinquième au treizième siècle » ont exercé sur les coutumes et les lois féodales une influence qui les a singulièrement modiBées. La féodalité ne s'isole pas du reste de la société ; les libres transactions qui font passer, sans obstacle , les terres des nobles aux mains des riches bourgeois j établissent entre ces deux classes supérieures des rapports nombreux et fréquents. Les représentants de la féodalité inférieure , les chevaliers surtout y se groupent volontiers , soit dans les grands châteaux , soit dans les cités municipales ; ils y forment des communautés nobles , qui se constituent , s'organisent j se gouvernent comme les communautés bourgeoises et démocratiques, dont elles sont entourées. Le rapprochement entre les unes et les autres ne tarde pas à s'opérer, dans les châteaux qui prennent de plus en plus les institutions des grandes communes, dans ces communes mêmes où la bourgeoisie est riche et puissante. La conséquence immédiate de ce grand fait social , c'est la diffusion des mœurs, des idées, des sentiments féodaux et chevaleresques dans le sein de la société méridionale.

Ces idées, ces mœurs, ces sentiinenls sont autant d'obstacies au règne de TEglise , autant de barrières opposées à so!i empire ; de là un sourd antagonisme qui devient plus <''clatant au fur et à mesure que les caractères de cette société municipale et chevaleresque s'accusent , et que ses tendances se prononcent plus nettement. Dépouillé de ses domaines qu'il dispute en vain aux barons avides et pillards, privé d'une autorité morale quil ne cherche pas à retenir, le clergé méridional s'efface, s'absorbe, s'anéantit dans le sein de la société féodale. Les prédicateurs vaudois c»u albigeois prennent sa place restée vide ; l'iiérésie , comme un grand arbre , couvre bientôt le midi tout entier ; elle est une réactiJn spontanée et populaire contre l'état moral et social do la France du sud. — Elle devance , elle hclite la réaction cléricale et catholique , la croisade. — La société méridionale est , par sa pente même, entraînée vers l'hérésie ; et l'hérésie, à son tour, provoque Texplosion du terrible orage qui est longtemps resté suspendu sur les sommets des Al|)es.

La croisade fut un fait très-complexe ; mais à mesure qu'on s'éloigne de l'époque même de la guerre , on voit cet événement se simplifier , se réduire dans les récits des chroni- (jueurs. Dans l'histoire de Mathieu Paris, qui a écrit à la (in du treizième siècle , la croisade n'a plus qu'un but prochain, direct, immédiat, la destruction des hérétiques ; sur ce grave sujet, les vues de cet historien sont partielles. Son récit est incomplet, et, ce qui est fâcheux, il est incomplet et ne paraît pas l'être ; dans cette narration trop circonscrite,

il n'y a pas de ces échappées de vues qui laissent deviner de mystérieuses profondeurs ; c'est un tableaa sans arrièreplan.

Dans le poëme de la croisade j nous ne voyons aussi qu'un seul côté des événements ; mais nous sentons en même temps que ce qui frappe nos regards n'est qu'un aspect, une face des grandes choses qui s'accomplissent. En présence des faits racontés par le poëme , nous sommes comme aux pieds d'une grande montagne ; nous savons qu'il y a un autre versant , que nos yeux ne peuvent voir ; seulement ici les accidents des deux revers ont une disposition symétrique ; ils se correspondent ; les uns peuvent faire deviner les autres : placés au point de vue du poëte de la seconde partie , qui seul a embrassé les événements d*un regard un peu étendu , nous voyons dans la croisade la lutte acharnée d'une Eglise violente et cruelle, que le troubadour ne confond pas avec la grande Eglise chrétienne, contre le parole , c'est-à-dire contre la noblesse et contre les idées et les sentiments que cette noblesse , populaire dans le midi , faisait rayonner autour d'elle. C'est le monde entier qui devient triste , ennuyeux, maussade , sombre et morose. — Ce sont les prouesses dont l'éclat est terni ; c'est, comme l'a remarqué M. Fauriel , un duel sans merci entre la barbarie et la civilisation , telle que la conçoivent les hommes du midi. — Ce qui frappe le poëte , ce sont les rigueurs de l'Eglise qui poursuit les chevaliers; ce sont les humiliations de ces faidits, véritables outlaiDS placés sous le coup d'une proscription perpétuelle , errant dans les bois, sans cesse battus par les tem-

pètes et les orages , tour à tour tremblants et redoutés, persécutés y et se vengeant de la persécution par le brigandage (4).

Les idées , qui étaient comme le fonds même de cette civilisation , ne sont pas moins proscrites. Quel sujet de tristesse pour le troubadour ! Aussi quel tressaillement d'allégresse lorsque les Raymonds reviennent , lorsque le midi semble renaître à sa vie d'autrefois I

Le jugement du poëte sur ces événements est clair, simple, précis; d*un côté, une tyrannie qui s'inspire des plus âpres passions : l'orgueil , l'avarice , la cupidité , qui étouffe toute vie , toute lumière , qui répand sur le midi une teinte de deuil; de l'autre, un pays qui souffre, qui perd, sous les coups redoublés d'un brutal ennemi , tout ce qui fait son prestige, son éclat, son bonheur, et qui retrouve dans l'excès même de l'oppression assez de force pour se soulever contre d odieux conquérants, telle est, en deux mots, pour le poëte riiisloire de celle grande et douloureuse époque. — Est-il nécessaire d'ajouter qu'il n'y a dans ce cadre trop étroit qu'une partie de la réalité? Ce cadre ne pouvait pas , ne

(I) Guillaume de Puylaurens, llist. de France, tome 19, p. 210.

Le troubadour a assisté av«*c une douleur profonde à cette dégradation de la clievalerie méridionale ; le danger auquel ces proscrits sont exposés n*a cessé qu^ pour devenir une honte, une flétrissure. On était en 12U : le cardinal Pierre de Bénévent venait d*arriver dans le midi; dans ce temps régnait une trêve, qui était comme le prélude de la paix : on accorda aux die\'a]iers faidits la permission de parcourir les campagnes , mais non d'entrer dans les villes et les lieux fermés ; \U ne devaient pas monter des coursiers rapides, mais des roussins; porter un seul é|ieron, et pas une arme.

devait pas être plus large; le tableau est incomplet, muUié: c'est comme le fragmeut d'une grande toile ; mais ce fiagment nous permet de rétablir par la pensée le tableau tout entier ; c'est comme un de ces torses de statues antiques dont la vue suffit à l'antiquaire et à l'artiste pour se faire une idée de la statue entière.

Nous comprenons l'indignation généreuse du poëte en présence des humiliations de son pays; nous l'aurions éprouvée comme lui; mais si l'histoire doit s associer aux souffrances, imx aspirations , aux colères des hommes dont elle retrace l'existence j elle doit avant tout être équitable. Pour bien apprécier les jugements du troubadour, il faut se rappeler létat de la société méridionale, telle qu'elle nous apparaît dans le poëme de la croisade lui-même. Une fois les traits de ce tableau rassemblés dans notre esprit, nous sentirons que l'Ëglise n'a pas été gratuitement oppressive et violente; nous n'excuserons pas ses excès , nous en comprendrons la cause.

Ln des documents les plus curieux pour l'histoire de la croisade, cest la correspondance des papes Innocent 111 et Honorius 111 avec leurs légats ou avec les principaux archevêques ou évêques du midi. La pensée des chefs de l'Eglise, pendant cette grande ciise qu'ils croient diriger , et qui les déborde, s'y montre clairement; on voit se détacher nettement le but qu'ils poursuivent; ce n'est pas seulement la destruction des hérétiques ; leurs vues furent plus larges : l'œuvre , qu'ils voulurent accomplir , fut plus grande : ils l'appellent dans leurs lettres laffaire de la faix et de la foi:

(negotium fidei et pacis) {\). Celle réforme ne se renferme pas dans d'élroiles li miles : elle esl à la fois morale , religieuse et sociale ; elle doit ôlre une rénovation complète de la société méridionale. Il ne suffisait pas de poursuivre les hérétiques, si toutefois celle poursuite élait possible, avec les conditions où TMglise se trouvait placée dans la France du sud : il fallait pénétrer jusqu'à la cause mt^mc de Thérésie; il fallait en détruire les principes, tous ou presque tous renfermés dans la nature , le caractère et les tendances de la société méridionale. L'hérésie n'était que le fruit d'un arbre que l'Eglise jugeait malsain. Une fois les fruits écrasés, foulés aux pieds, l'arbre restait encore debout, prtM à en produire de nouveaux. Dans des temps plus éclairés, on eût cherché à inoculer une sève nouvelle dans son tronc sauvage. Au treizième siècle , l'Eglise se contenta de le dépouiller de son orgueilleuse parure de feuilles et de ramures ifrondis honores)^ de le tailler, de le rendre propre, régulier, laid, rangé comme un if de Versailles , et après l'avoir ainsi mutilé , elle porta la cognée à ses racines.

Tous les sentiments dont le troubadour s'est fait l'écho sont ceux que devait éprouver une société féodale, chevaleresque, mondaine , sous le coup d'une grande réaction cléricale. — Relever l'Eglise, la rétablir dans ses possessions territoriales et dans son influence morale, telle est la pensée des pontifes de Rome pendant ce grand événement. Il faut d'al>ord faire

(1) //tf/. de France, tome 19, Lettrée d'Innocent III ovx archevêque» d^ Vienne et de Narbonne,

régner la paix , mettre un terme aox lattes féodales. Lldée de réprimer par une croisade les excès et les violences des seigneurs avait bien, avant 4209, traversé FeqMrit dlnnocent m. « Si nous et nos prédécesseurs, écrit le pontife au n comte de Forcalquier , n'avions eu égard qu'aux iniquités » qu'a commises ton bras, non-seulement nous aurions lancé 1) l'anathème sur ta tète , mais nous aurions armé pour ta » perte tous les peuples chrétiens » (4). — N'oublions pas ces mots, rappelons-nous-les lorsque nous verrons rEglise donner le signal de cette guerre ; ils pourront nous faire connaître un cAté généralement peu étudié de ces graves événements, sur lequel le poëme de la croisade a lui-même répandu quelques lueurs. Dans ce poëme, nous avons a(^ris que Tobligation de solder des arbitres chargés de maintenir la paix fat une des conditions imposées à Ra^-mond et à ses vassaux.

Lors du concile de Montpellier, en 424i, la dictature ecclésiastique, sortie du triomphe de la croisade, était dans toute sa force ; elle profita de cette omnipotence pour établir sur des bases plus solides et plus larges Yassociation de la paix. Ce fut dès lors une sorte de confrérie envahissante qui enveloppa toute la société méridionale. Bon gré mal gré, chacun dut en faire partie ; un ordre vraiment monacal pénétra les relations féodales que réglaient seuls jadis la force , le courage et la vaillance (2).

(1) Historiens de France, tome 19, p. 371.

(2) Père Labbe, Recueil des conciles, tome 11 , p. 113 et seq. L'archevêque ou Févéque du diocèse ont-ils requis un de leurs paroissiens de

Cette dure discipline , à laquelle la noblesse méridionale dut plier ses fiers et indociles instincts , ne fut pas sans doute un de ses griefs les moins vifs contre la domination de TËglise. N'est-ce pas une protestation contre cette toute puissante association qui inspire le sirvente de Pierre Cardinal (Un sirventes fas m luec dejurar, etc.)* — « Je fais un sir- » vente au lieu de jurer , et je chanterai avec douleur et » tristesse de mauvaiseté que je vois prendre le dessus, tan- » dis que décroissent valeur et courtoisie ; car je vois les faux » hommes avertir les fidèles et les larrons prêcher aux » loyaux ; et les dévoyés montrent aux justes la voie. » Guy de Cavaillon , le jeune Raymond Vil , le poëte de la seconde partie de la geste, devaient-ils penser autrement? (1)

Tandis que d'une main FEglise arrête les querelles féodales,

jufpr la paix? Quinze jours écoulés, et cette sommation restée sans effet, le seigneur récalcitrant est contraint, par la censure ecclésiastique, au serment quon lui demande ; il est en dehors de la paix ; ses hommes en sont également exclus , s*ils prennent son parti. Cehn qui refuse de faire , devant le tribunal des Padarii , droit aux griefs déposés contre lui, est excommunié par Tévéque, et sa terre est frappée dMnterdit. Un membre de la paix a-t-il violé ses serments et s'est-il ensuite retiré dans un château , une dté ou une viDe? Le seigneur ou les magistrats doivent mettre la main sur lui et le retenir jusqu'à ce qu il ait réfiaré convenablement ses torts. Toutes ces transgressions doivent être punies par le glaive spirituel et par le glaive temporel. L'excommunication «*st fuhninée , tous les dimanches , contre ceux qui s'en rendent coupables ; le soir , après vêpres , les cloches des cités , des villes et des châteaux , portent au loin l'anatlième lancé contre le paijure. Les ftadarU interviennent, cofflme juges, entre le seigneur et le vassal révolté , et , au besoin, appuient le seigneur de toutes les forces dont Us disposent. Cette association fortement liée , qui s*élevait sur les débris de toutes les confiréries , condamnées par le concile de Montpellier lui-même , plaçait la féodalité sous une surveillance plus active, plus défiante, phis dure que n'eôt pu l'être celle de la royauté établie à Toulouse.

(1) Raynouard, Poéikê origin, det troubadoun, tome i, p. 337.

de Taulre, elle reprend possession de tout ce que l'aviditc Ai^ barons lui a ravi. Le concile d'Arles ordonne de rétablir les clercs dans tous leurs droits. Les églises fortifiées sont rendues au culte ; au besoin , les légats les arrachent aux châtelains qui les détiennent , et, leur montrant les populations des villes voisines soulevées à leur appel , les forcent , par la crainte qu'ils leur inspirent, h abandonner leurs usurpations (I). Les moines dispersés se réunissent dans leur monastère, comme ceux de Montolieu, après la prise de Carcassonne, en 4209 (2;. L'Eglise revendique ses libertés: elle veut même en étendre le cercle. Elle extirpe des abus dont le progrès naturel des mœurs semblait avoir fait justice, mais que la violence inhérente à toute société féodale pouvait bien ramener de loin en loin. Lors de la réconciliation de Raymond avec l'Eglise (3) et de l'humiliante cérémonie de Saint-Gilles, le notaire Milon, parlant au nom du pape , adressait au comte do Toulouse les injonctions où respire tout l'esprit de Grégoire VII : « J'ordonne que tu maintiennes dans une pleine » et entière liberté les églises et les maisons religieuses, que » tu n'exiges d'aucune d'elles albergue ou droit d'avouerîe : I» que tu n'exerces sur elles aucune exaction, à la mort de » leurs évoques ou de leurs autres préposés : tu ne les dé- » pouilleras pas , tu ne t'immisceras pas dans leur adminis- » tration, tu ne les prendras pas sous ta garde en invoquant, » soit une ancienne coutume, soit tout autre prétexte. Tu

(1) Bahize, Leilres d'Innocent !II, tome 2, p. 365.

(2) Mahul, Cartulaire et archives, tome !•% p. 88.

(3) Balure , Lettres d'Innocent III, tome 2, p. 347.

M n*iQtervîeQdr<is ni par toi-môme ni par aucun de tes agents » dans l'élection d'un ovèque ou de tout autre dignitaire; (u » ne mettras aucun obstacle à la pleine et entière liberté des » élections canoniques. »

Jusqu ici les prétentions de l'Eglise étaient justes, légitimes, surtout si Ton se place au point de vue du droit commun du moyen âge. Après les spoliations qu'elle avait subies, l'Eglise pouvait accroître ses défiances, exagérer ses précautions, peut-être même faire rentrer la société féodale dans des limites plus étroites que celles que traçaient la justice et le bon sens. La féodalité devait payer les frais de la guerre ; mais il était facile de passer de la défense à l'oppression ; la limite était aisée à franchir. L'Eglise restait encore en deçà , lorsqu'elle réclamait l'oblation des prémices et le paiement des dîmes. Elle la dépassait ouvertement , lorsqu'elle imposait à toute demeure de la terre soumise par le comte, l'obligation de payer chaque année à l'Eglise de Rome un tribut de trois deniers melgoriens pour perpétuer le souvenir du secours (|u'elle avait prêté à Montfort et de la part qu'elle avait prise à la conquête (1 ). Dans la féodalité du midi , renouvelée par la croisade, elle veut trouver une féodalité soumise à ses ordres : les prétendants à la succession du comte de Toulouse , déclarée vacante, ne croient pouvoir mieux recommander leur candidature qu'en promettant une aveugle obéissance au saint-père. « Quels que soient les ordres de Votre Sainteté , >» dit le gendre de Raymond VI lui-même , Pierre Bernard

(1j Martène et Durand , Thttauruê, etc., tome 1«<r, p. 83S.

» d'Anduze , nous sommes prêts toujours et en toutes ma- » nières à les mettre à exécution. » Les relations que Ton a pu avoir avec le comte de Montfort , les égards qu'on lui a témoignés sont des titres précieux qu'on ne n^lige pas de faire valoir (1).

L'Eglise envahit , pénètre les mœurs méridionales ; la vieille liberté féodale et mondaine doit se plier à une dévotion vexatoire. Les paroissiens sont tenus d'aller à Féglise les dimanches et jours fériés, d'y écouter d'un bout à Feutre la messe et la prédication (2). Si le seigneur ou la dame d'une maison ne remplissent pas ces devoirs religieux sans avoir Fexcuse de l'absence ou de la maladie , ou tout autre motif raisonnable, ils paieront six deniers de la monnaie de Tours ; une moitié de l'amende appartiendra au seigneur de la \ille, l'autre au prêtre et à l'église. — Les coutumes de Pamiers, qui étaient comme la charte de la conquête , ne parlent pas des prétentions de l'Eglise de fermer les villes aux chevaliers, de séparer les uns des autres les bourgeois et les barons, de changer jusqu'aux coutumes , de régler même les repas des méridionaux et le nombre de mets dont ils devaient se composer; tyrannie minutieuse dont la menace rendait plus vexatoires encore les atteintes portées à une liberté qui souvent dégénérait en licence.

Pour que cette révolution dans les mœurs , la vie et les relations des hommes du midi pût s'accomplir sans obstacle.

(1) Baluze, Lettres d'Innocent lll , tome 2, p. 716.

(2) Martène et Durand , loco citato.

il fallait avoir prise sur la féodalité; pour la tenir dans une étroite dépendance, il fallait la désarmer; de là la proscription des routiers, milice aussi invulnérable aux foudres pontificales que les Sarrasins, que Frédéric II allait appeler sous ses drapeaux ; il fallait aussi enlever le pouvoir aux Juifis qui élevaient entre TËglise et les seigneurs une double barrière d'indifférence et d'hostilité : les Juifs (1), auxquels les papes confiaient quelquefois des charges importantes dans leur propre palais, doivent être exclus de toute fonction administrative. Les canons du concile d'Arles prescrivent au comte de Toulouse de licencier tous les routiers et de chasser tous les Juifs de ses terres. Le grand concile de Latran , présidé par Innocent III , fermera encore plus étroitement aux Israélites l'accès de toutes les magistratures, de toutes les fonctions , de tous les offices : un concile provincial, qui se réunira désormais tous les ans, avertira d'abord le seigneur qui aura donné l'investiture à un Juif, et, si l'avertissement reste sans effet, frappera le coupable de la peine qu'il jugera à propos de lui infliger (2). Plus tard encore, le sort des Juifis s'aggravera , et l'humiliation d'un costume particulier distinguera ceux que la faveur des seigneurs et l'influence de leurs richesses élevaient au-dessus des chrétiens.

Avec tout ce concours de mesures, qui ne tendaient à rien moins qu'à renouveler la société méridionale tout entière, la persécution contre les hérétiques aurait pu être efficace,

(1) Ber\jamini Tutelen9isitinerarium,ip. 19.

(2) Père Labbe, tome il , p. 221.

si toute persécution n'était d'avance vouée à la siérllîté. La réforme que poursuivait TEglise ne pouvait pas être exclusivement religieuse , il fallait qu'elle fût aussi morale , politique et sociale. Elle ne pouvait obtenir de résultais qu'à la condition de s'étendre , de se porter sur un plus grand nombre de points , d'embrasser un champ plus vaste. Les chances de succès augmentaient pour elle en raison même des difficultés qu'elle abordait, des obstacles qu'elle cherchait à surmonter ; c'est ce que les papes avaient compris ; c*est ce qui n'avait pas échappé au génie perçant d'Innocent IIL Les passions violentes des légats n'obscurcissaient pas leur esprit jusqu'à leur cacher la vérité sur ce point : ils pensaient comme le souverain pontife et n'avaient que le tort d'apporter trop d'èpreté dans l'application de cette pensée. Ainsi les conditions mêmes, qui seules rendaient possible et durable l'œuvre tentée par la réaction ecclésiastique, exigeaient du pontife et de ses lieutenants les plus pénibles et les plus laborieux efforts. Obligée, pour extirper l'hérésie, de heurter les mœurs des hommes du midi, de froisser leurs instincts , de leur imposer des institutions incompatibles avec l'esprit dont ils étaient animés, l'Eglise voyait se lever devant elle des résistances tous les jours nouvelles , tous les jours plus indomptables, qui, nées aux c[uatre points de l'horizon, se rejoignaient et entouraient ses champions d'un cercle de ferf Ce ne fut pas seulement l'hérésie qui eut à repousser les attaques de la croisade ; ce fut la société méridionale tout entière qui eut à défendre ses idées, ses traditions, ses libertés , les abus même de sa civilisation , et C6' n'est

pas toujours aux abus que les peuples tiennent le moins.

Le poënie de la croisade , dans sa seconde partie , nous a donné une (idële image du grand mouvement qui souleva le midi tout entier. La guerre devint nationale ; ce ne fut pas seulement par reffet d'une haine de race , réelle sans doute , mais moins vive , moins profonde qu'on ne s'est plu à la représenter. M. Fauriel remarque avec raison que les antipathies du poëte, reflet de celles de ses compatriotes, s'adressent bien moins aux Français qu'aux soldats et aux compagnons de Montfort. Plusieurs des chevaUers, appelés au conseil (lu spoliateur des Raymonds, reçoivent les éloges du poëte. Dans le fameux sirvente de Guillaume de Figueiras, la haine des troubadours ne se trompe pas d'objet ; le nom de Rome, placé en tète de chaque strophe, semble indiquer à chaque trait, lancé par la main frémissante du poëte, le but qu'il doit frapper. — I^s Français ne sont à ses yeux que les instruments et les victimes de la politique romaine (1).

Si la lutte prit ainsi un caractère national , c'est Rome qui en fut en grande partie responsable ; la nature et la direction de l'attaque , se portant sur toutes les forces vives de la société méridionale , décidèrent celles de la résistance. De là, la violence et l'acharnement réciproques des deux partis ; il n'est pas surprenant que cette guerre ait bientôt offert l'image d'un duel à mort entre l'Eglise et la civilisation du midi, et qu elle se soit présentée , sous cet aspect , au poëte de la seconde partie de la geste.

(1) Raynouard , Poésie* oriyin. dei troubadours , tomf i, p. 309.

Pour résister à un ennemi commun, la chevalerie et l'hérésie resserrèrent plus étroitement encore les liens qui les unissaient et tour à tour se montrèrent au premier rang. Lorsque la résistance était encore exaltée, héroïque, rassurée par le succès , confiante dans ses forces , lorsqu'elle croyait être une résurrection, pleine de splendeur et de vie, elle ne put se défendre d'être un peu mondaine.

Plus tard, la fatigue se fait sentir, les espérances s'évanouissent; une glorieuse génération vieillit promptement, comme épuisée par les efforts de son héroïsme prématuré ; l'horizon du midi s'assombrit : alors l'hérésie , c'est-à-dire la religion des hommes de la France du sud , parle plus haut que la chevalerie ; la voix des prédicateurs cathares couvre celle des troubadours, dont les derniers accents s'éteignent graduellement dans un vague lointain ; cette seconde phase devait naturellement succéder à la première ; et dans Tune comme dans l'autre , l'hérésie et la chevalerie confondent de plus en plus étroitement leurs destinées, en présence de l'Eglise catholique, aussi impitoyable pour l'une qu'oppressive pour l'autre.

L'histoire des derniers et des plus fervents fauteurs de l'hérésie est en même temps celle des représentants les plus énergiques de la féodalité méridionale ; ce sont les familles de Mirepoix , d'Âniort , de Pérelle , de Rauat , qui , derrière les murailles de leurs châteaux , protestent , jusqu'au dernier moment , contre la soumission politique et religieuse du midi ; c'est un Xatbert de Barbairan qui protège les hérétiques et les abrite dans son étable à bœufs , tandis qu'il

inspire aux officiers royaux les plus graves inquiétudes (4). L'Eglise finit par triompher de ces résistances combinées qu'elle avait elle-même soulevées ; attaquant de front Thérésie, elle était forcée de soutenir sur les flancs le choc des haines chevaleresques et des passions méridionales ; heureusement pour elle , la royauté se tenait prête, comme une réserve toute fraîche ; elle dégagea sa fidèle alliée ; la victoire fut décidée ; mais le combat avait été long et terrible.

11 ne faut pas cependant apprécier , d'après la répulsion qu'il inspire aux méridionaux , le programme des réformes que l'Eglise se proposait de leur imposer. Plus d'une fui sans doute inspirée par cet égoïsme collectif, qui se glisse si souvent dans les puissantes corporations et qui est le pire des égoïsmes; car il n'a pas cette grandeur originale, quoique très-incomplète , attachée à l'épanouissement de ces âmes fortes et vigoureuses , qui , toutes préoccupées de leur développement , sont à elles-mêmes leur commencement et leur fin. — 11 y avait dans la pensée de l'Eglise , au moment même où elle se préparait à remanier , à refondre la société du midi, plus d'une inspiration large, bienfaisante, chrétienne , digne de la grande Eglise du moyen âge , de celle qui avait plus d'une fois fait tomber les armes des mains sanguinaires des barons , réprimé le désordre et institué la trêve de Dieu. En rétablissant la paix , l'Eglise faisait bien peut-être un égoïste retour sur elle-même ; mais ne pensaitelle pas aussi à ces pauvres victimes des violences féodales ,

(1) Doat, tome24,M80.

dont les terreurs et les angoisses , au momeDi de la bdtaille, excitaient la joie belliqueuse d'un Bertrand de Bom et d*un Bernard de Montcuq ? Elle prenait également sous son patronage la liberté des communications. L*abolition de tous les nouveaux péages, inventés par la fiscalité féodale, est une des conditions imposées par le notaire Miloo au comte Raymond VI. Le concile de Montpellier de 4244 insiste sur la sécurité des routes , qu'il se fait un devoir d'assurer aux voyageurs et aux marchands (4); les barons, qui battaient jadis les chemins pour piller et voler, en deviennent ks gardiens ; le péage n'est plus une exaction odieuse ajoutée à bien d'autres exactions; c'est un privilège qui se justifie par les obligations et les devoirs qu'il impose : tout baron , tout seigneur , qui lève un péage , doit faire garder les routes sur toute l'étendue de ses terres ; il est responsable du dommage que souffrent, dans cette partie de la route, voyageurs et marchands ; s'il ne peut réparer le dam , il perdra le droit de péage jusqu'à ce qu'il ait donné satisfaction.

Un esprit d'équité, bien supérieur à celui qui réglait d'ordinaire les relations féodales, pénètre, sous l'influence de l'Ëglise, dans les coutumes de Pamiers (2). Nul baron, che* valier , bourgeois ou paysan , ne prendront à gage ou ne s'approprieront , par la violence , les biens d'autrui ; celui qui aura été victime d'une injustice ne se vengera pas luimême, mais ira porter plainte au seigneur de son agres-

(1) Père Labbe, Recueil des conciles, tome 11 , p. 115-116. {i) Marténe et Durand, Thésaurus, etc., tome l«r, p. 832.

seur. — Des amendes sévères punissent la transgression de cette loi. Celui qui aura mis la main sur la propriété d'un autre , paiera , comme amende , au suzerain de sa victime , baron , vingt livres ; chevalier , dix ; s'il est bourgeois , son amende s'élèvera à cent sous; s'il est paysan , à vingt; et, en outre , sur la sommation du seigneur , il rendra au plaignant tout ce qu'il lui aura pris , et il fera pleine et entière satisfaction pour le tort qu'il lui aura causé. Une vengeance donnera lieu à une semblable réparation : on paiera une amende de quarante sous au seigneur de l'Iiomme dont on s est vengé, et cet homme lui-même recevra, avec tout ce qu'on lui aura enlevé, une indemnité pour le dommage qu'il aura souffert. Les coutumes de Pamiers protègent aussi le vilain contre les exactions de son seigneur ou de ses seigneurs , même lorsque ces vilains et ces seigneurs sont des hommes du midi {indigenœ) ; r£glise ne veut pas que les vassaux supportent de trop lourdes charges, par suite de l'excessive malice de leurs seigneurs {prapter nimiam malt" tiam dominorum suorum).

Ces dispositions , prises évidemment sous l'inspiration de l'Eglise, ne la justifient sans doute pas de tout le mal qu'elle a causé au midi ; mais l'impartialité de l'histoire nous fait un devoir de recueillir ces vues et ces intentions, qui appartiennent à un ordre d'idées bien plus élevé , bien plus rapproché de la vraie civilisation que les brutales inspirations de la société féodale et chevaleresque du midi. Appréciées, jugées comme elles méritent de l'être , elles nous préserveront de ces vulgaireret banales déclamations , qui ne voient

dans la croisade que le débordement furieux d'un fiainatisme satanique. Le poëte, qui a chanté la grande et glmieuse lutte du midi contre TEglise et la France du nord , n'en a guère tenu compte ; un méridional , sincèrement dévoué à son pays , ne le pouvait pas. Elles n'ont peut-être pas pesé d'un grand poids dans l'opinion historique , qui a condamné à jamais la croisade comme une œuvre d'iniquité et de violence. Prétendons-nous faire appel contre cet arrêt ? Non : nous ne protestons pas contre la conscience même de l'histoire. Si le but poursuivi par la croisade fut plus grand, plus élevé , plus noble qu'on ne l'a cru , les moyens employés pour l'atteindre furent détestables ; et toutes les fois que nous trouvons , dans l'histoire , la condamnation de ce machiavélisme qui a devancé Machiavel, nous l'acceptons comme une grande manifestation de ce sens moral et de cette équité impersonnelle , qui sont au fond de tous les vrais jugements historiques. D'ailleurs , la Providence mémo a condamné la croisade ; cette union du droit avec l'iniquité , de Tordre avec la violence , est restée inféconde ; elle n'a pas inoculé aux hommes du midi une piété orthodoxe : incompatible avec la nature de leur esprit , elle a détruit cet idéal chevaleresque qui contenait , purifiait les mœurs féodales, ou tout au moins en voilait les plus tristes aspects. Elle a lâché la bride aux plus âpres , aux plus violentes passions ; le midi est devenu triste, sombre , inquiet, impie , farouche , comme on l'est après une grande injustice que l'on n'a pu ni venger ni pardonner. L'état de cette société , sortant des mains de la croisade pour tomber dans celles de

l'inquisition , est riche en grands enseignements ; jamais peut-être la moralité de l'histoire ne ressortit des événements avec une netteté plus éloquente. L'étude de cette situation morale , religieuse et sociale serait bonne , saine et fortifiante , autant que peut Vètre le spectacle de haines et de souffrances s'aggravant les unes par les autres. Sans aborder ce sujet dans toute sa complexe étendue , nous serons peutêtre amenés à le toucher , en cherchant à nous expliquer les destinées de ce poëme dans les années qui suivirent sa composition.