CHAPITRE II

Les tradances et les iéée% religieases du poète modifiées comme ses tendances et ses id«^ {lolitiques. — Foi large et tolérante dans la detaiêmf |iartie. — Brutale condamnation des li<^réti<iues dans la première.

Un assez long espace de temps , rempli par de grands événements , s'est écoule entre la rédaction de la première partie et la composition de la seconde. Lorsque le poëte reprend son récit , nous ne pouvons pas le reconnaître. — Nous Tavons laissé au milieu des croisés ; nous le retrouvons au milieu des hommes du midi. Il chantait Montfort ; il célèbre les exploits des comtes de Toulouse et des chevaliers faidit5. Cette évolution n'est pas la seule qui se soit accomplie dans son esprit. M. Fauriel réduit , il est vrai , la conversion du troubadour à un simple changement de vues , de sentiments, de sympathies politiques, w Du reste , dit-il , je me hâte de » le reconnaître. En cessant d'ôtre le chantre de la croisade, » notre polHe ne devient ni hérétique ni partisan de l'hé- » résie. — On chercherait vainement dans ce qu'il dit de » plus amer contre les croisés, un mot que Ton puisse in- » lerpréler en faveur des Albigeois ou des Vaudois ; toutes » les répugnances qu'il a d'abord manifestées contre eux » tous , il les a fidèlement gardées en lui , mais il n'a plus

» de motifs de les produire au dehors » (1). Ces répugnances ne se trahissent en eflet nulle part dans la seconde par*tie du poëme ; le poëte les a-t-il conservées dans le fond de son âme ? — 11 est difficile de le penser lorsqu'on voit ce troobadour rendre aux parfaits Albigeois une justice à laquelle ne nous a pas habitués la manière amëre et dédaigneuse dont il les juge dans la première partie. Celte sympathie respectueuse pour les hérétiques ne s'étale pas hautement ; elle existe pourtant , mais il faut aller la chercher dans un coin obscur du récit du poëte. Cest au lendemain de rémeute , qui a failli briser dans Toulouse la tyrannie de Montfort ; c'est au lendemain des supplices , qui ont châtié cet accès de patriotisme et de désespoir. Enrichi de l'or qu'il a arraché aux habitants de cette malheureuse ville , Montfort revient sur les bords du Rhône ; il veut punir la Provence qui s'est soulevée contre lui , Beaucaire qui lui a résisté avec tant de bonheur et d'héroïsme ; il va , marquant son passage par une longue traînée de ruines.

«c Et puis il détruit Bernis à tort et à péché , Bernis où il » occit maints bons hommes remplis de charité, qui faisaient » aumône et semaient le blé, et maints bons chevaliers qui » n'avaient pas encore été condamnés » (2).

Est-il difficile de reconnaître ici Fun de ces châteaux où

(i) Iiilrod.,p.XLVIIL

(2) Faurid, p. 392; Mss., ^ 72, p. U3.

E pois destruis Bernis a tort e a pecal On aucis mant bonliome , complit de carital , Que fazian almoinas e semenavan blat , Et mot bon cavaer, que no eran danipnat.

les prédicateurs et parfaits Albigeois trouvaient asile , refuge» protection au milieu des chevaliers , la plupart croyants ou fauteurs de la secte? Le mot de bonshommes pourrait bien à la rigueur ne pas désigner les hérétiques et n'être qu'une légère variante de la dénomination de probi homines (pru* d'hommes ] , qui s'appliquait aux habitants des bourgs ou des villes les plus notables par leur richesse , leur position , leur mérite parmi ceux qui n'étaient pas nobles. On voit assez souvent dans les écrits et les chartes du midi les noms des prud'hommes mis à côté de ceux des chevaliers. Seraitce ce dernier sens qu'il faudrait adopter en traduisant ces vers? Cest sans doute celui auquel s'est arrêté M. Fauriel, puisque ce passage, qui ne peut être autrement entendu sans détruire une de ses assertions les plus formelles , n'a pas fixé son attention. Le doute serait permis si le mot de bonshommes n'était accompagné d'aucune épithète qui en précisât la signification, mais les traits rapides , sous lesquels le poëte nous les dépeint, conviennent bien mieux aux apôtres de l'hérésie qu'à de simples notables d'un village. Cette charité , ces aumônes nous laissent reconnaître sans peine dans ces laboureurs ces hommes qui durent à la pureté évangélique de leur vie la plupart des succès obtenus par leurs prédications.

Cétait à l'abri des forteresses féodales que les hérétiques revêtus prêchaient leur doctrine; pendant que la guerre sévissait, la société méridionale se réfugiait et se resserrait dans ces enceintes fortifiées. — En 1243, le chevalier Pierre de Comeillan déposait devant l'inquisition qu'il avait vu

pÛB de troê cents IwrrtîqQes dans le château de Rocbelort « da diixiese d: ToiùxKse: £s s'y êuîent réfugiés. ajoaUit le tei^iWn • 4 a eaose de b fnetre da comte de MoDtfort » fTftfUr fmerrmms omÊÙis Fcrtù) J'. — Eo 1213, iKHisapprakoent eocore les archives de rînquisîtioo , le chàteiia de TLamar renfermait plus de cent hérétiques, hommes ou femmes ± . — Souvent ies prédicateurs albigeois n'étaient que de âmptes laboureurs , des hommes exerçant des professons manuelles : néanmoins ils vo^-aient leurs seigneurs slnciiner devant eux. Les archives de Finquisition , recueillies dans la collection I>oat y nous font , mieux qu'aucun document ; connaître les moeurs et les relations nouvelles que rhérésie introduisait dans la société méridionale. On v voit

çeffiMrer les distances . qui navaient jamais été très-grandes entre les différentes classes sociales. — On v voit des bons hommes semant le blé , faisant la charité , bénissant , protégeant leurs seigneurs {S\ — Le chevalier Guillaume d*Albiac de Francar\ille donna aux hérétiques Pierre Galibcrt et Pierre Rosaux, son compagnon, des terres à travailler dans un bois auprès de Francarville , et ils lui payaient tous les ans une rente sur les firuits qu'ils récoltaient. Ils bâtirent là une petite cabane, et la dame d*Âlbiac alla, à plusieurs reprises, les visiter dans leur retraite, écouter leur prédication et les adorer , en disant par trois fois à genoux devant eux : <r Bénissez-moi. » Elle les reçut plusieurs fois dans s«i

(1) Collection Doat, tome XXIV, (^ 20.

(i) Collection Doat, tome XXll, P> i.

(3) Collection Doat, tome XXIII , f> 247

demeure ; elle leur donna à manger et mangea ell&-méme du pain qu'ils avaient béni. Francarville fut pris cl détruit par les Français ; alors Arnaud-Guillaume d'Albiac et sa femme Philippa d'Albiac , fuyant devant leurs vainqueurs , vinrent chercher un refuge dans Tasile des deux hérétiques et y restèrent trois semaines. — il serait facile de multiplier ici les citations , d'emprunter à ces mêmes archives de l'inquisition des traits qui nous permettraient de dépeindre plus nettement encore la vie que les hommes du midi menaient dans les chAteaux échappés aux coups de l'invasion ; et nous verrions que ces quelques vers du poëte sont une image fidèle des conditions d'existence de cette société proscrite. Ces bons hommes , dont nous plaignons avec le poëte la mort imméritée, ne sont autres que des prédicateurs albigeois, distribuant le pain du corps et celui de l'àme. La sympathie, le respect du poëte ne se trahissent-ils pas dans chacune de ses paroles? Montfort commet un crime et un péché en détruisant Bernis , en égorgeant des bons hommes dont la charité et les aumônes pouvaient faire oublier les doctrines hérétiques.

Si ces vers n'annonçaient pas les dispositions du poëte , sinon à l'égard de l'hérésie , du moins à l'égard des hérétiques , on pourrait les deviner en voyant la sympathie et l'admiration qu'il éprouve pour les chevaliers et les défenseurs de Toulouse. Si les seuls noms dignes d'être célébrés dans cette épopée nationale avaient été ceux des barons , dont l'orthodoxie était irréprochable , la liste aurait été bien moins longue.

Parmi les guerriers que le poêle fait passer devant nous , UD grand nombre a vu , connu , protégé les hciétiques ; plusieurs ont eu beaucoup de peine à soustraire la fin de leur vie aux soupçons et aux rigueurs de Tinquisition (I). — Cest don Pelfort , le seigneur de Rabastens, que le poëte nous signale comme un des plus grands ennemis de Montfort et dont la famille était en grande partie dévouée à Thérésie (2). Cest Bertrand de Saint-Martin qui avait pris sa part au siège de Toulouse et qui , avec Balaguier et Guillaume de risle, chevaliers de Laurac, était cité devant Guillaume Arnaud des Frères prêcheurs et Etienne des Frères mineurs. Le bruit public les avait dénoncés : leurs énergiques dénégations ne purent les sauver. Bertrand de Saint-Martin fut , avec les chevaliers accusés comme lui , déclaré hérétique et Tanathème prononcé contre ceux qui les assisteraient de leurs conseils, leur prêteraient leur appui, ou leur accorderaient leur protection. Un des conseillers du comte de Toulouse , qui contribua le plus par son initiative au retour de Baymond VI dans la ville de ses pères , Guillaume Unaud , ne doit pas avoir été moins irréprochable dans ses croyances religieuses. L'hérésie semble avoir été généralement héréditaire dans les familles méridionales, et la sentence posthume, qui en 4237 frappait le fils de Guillaume Unaud , le chevalier Raymond Unaud, pouvait probablement sans injustice remonter jusqu'au père (3).

(1) CoUectioD Doat, tome XXII, f^ 30.

(2) CoHectkm Doat , tome XXI , f> 158.

(3) Doat, tome XXI, f>18i.

Si nous avions des renseignements plus détaillés sur cette époque mémorable du siège de Toulouse et sur les hommes qui y ont joué un rôle , nous verrions sans doute que la plupart de ceux que le poëte salue avec enthousiasme sous la bannière du comte de Toulouse étaient aussi des adeptes, des fauteurs de Thérésie , quelquefois même des hérétiques parfaits ou revêtus, comme le chevalier Giraud de Gordon. Mais peu importe I ils sont tous les bienvenus ! Le poëte chantera leur vaillance ; il ne s'inquiète pas de leur foi religieuse; il ne condamnera pas des chevaliers qui ont eu le tort d'écouter les sermons des hérétiques , lorsqu'il a su rendre aux humbles prédicateurs de Bernis Thommage qui leur était dû.

Si le troubadour ne peut refuser à ces victimes de Montfort la pitié à laquelle elles ont droit, s'il condamne avec une juste sévérité la cruauté de leur bourreau, s'il admire, malgré les soupçons dont leur foi pourrait être l'objet , les adversaires de la croisade et les champions des Raymonds , il n'est pas néanmoins hérétique ; il n'a pas de brutales répugnances pour les hommes qui composent la secte , mais il reste fidèlement attaché au christianisme de la tradition, il prête les mêmes sentiments à ses héros , aux défenseurs de Toulouse. Pâques a rendu au siège de la grande cité une nouvelle activité. Les batailles longues , sanglantes , livrées par les deux partis avec un même héroïsme mais avec un bonheur inégal , ont recommencé. Les Toulousains rentrent vainqueurs. Montfort se plaint et murmure. — A ces plaintes , le poëte oppose un bel élan de piété chrétienne de la

part des hommes du midi. Cest une confession de foi ca* tholique , au sens le plus large du mot , c'est l'affirmation des grandes vérités et des dogmes fondamentaux du christianisme, u Jésus-Qirist nous gouverne , et nous devons lui » être reconnaissants du bien et du mal qu'il nous donne , » doucement accepter l'un et l'autre ; et pour tel mérite il » peut bien être assuré qu'en sa croyance nous voulons vivre » et mourir ; — nous croyons au Dieu qui nous garde de » faillir, qui a créé le ciel et la terre, qui produit la graine » et la fleur et a fait le soleil et la lune resplendir à travers » le monde , qui créa l'homme , la femme et Tâme ; il des* » cendit dans le sein de la Vierge pour accomplir la loi ; et » il subit en chair le martyre pour guérir les pécheurs ; il » donna son sang précieux pour éclaircir les ténèbres » (1)* Ces vers sont remarquables ; examinés de près, ils offrent un double sens : un sens affirmatif et un sens négatif. Ghacune de ces affirmations est en même temps une négation de la doctrine albigeoise, une réponse aux accusations d'hérésie intentées aux Toulousains. Le poëte insiste à dessein

(I) Fauriel, p. 498; Mss., P» 92, p. 183.

Jliesu Crist nos govema e devem U graztr Lo mal cl be quens dona e dousamen sufrir Car [)or aital dreitura nos pot ben mantenir, Qu'en la sua crezensa volem vivre h morir. Car nos crezem lo Dieu quens garda de falhir E que fetz cel e terra e granar e florir, E solelh e la luna per lo mon resplandir E (c orne e femma els esperitz noirir E intrec en la Verge per la leg acomplir E près in cam martiri per peccadors gaiir E dec sanc preciosa per lescur esclarzir.

SOT les points da àoffne cooteslés par les Cathares. Les Toali.usains croient aa Dieo qui a iût !o ciel et la terre j la graine et la fleur , le corps et Fànie. Ces! la création biblique et chrétienne hautement proclamée ; cest la négation de la création dualiste et manichéenne : Dieu incarné dans le sein de la vierge , Dieu subissant dans un corps réel le supplice de la croix , c*est le principe chrétien opposé au principe hérétique. L'idée d'un Dieu parfait descendant dans un corps imparfait, créé par le Dieu mauvais, est contraire à tout Fesprit du système albigeois. Le Christ n*a pas même pu revêtir le corps matériel ; il a un corps céleste : son corps terrestre n'était qu'une apparence, un fantôme, pour tromper le Dieu mauvais et accomplir son œu\Te en liberté. Lorsque les Juifs le mirent en croix , le corps céleste n'éprou\*a aucune douleur. Le poëte n'avait-il pas présents à l'esprit ces enseignements de l'hérésie, lorsqu'il affirmait , avec cette concision si précise, les articles fondamentaux de la foi orthodoxe ?

Mais cette orthodoxie n'a rien d'étroit, d'exclusif, d'intolérant. Les idées du poëte sont larges comme devaient Tètre celles d'une société qui réunissait dans son sein tant d'hommes , tant d'idées , tant d'intérêts , tant de passions. — Les hérétiques combattaient à côté des catholiques ; les chevaliers (aidits rivalisaient d'héroïsme avec les bourgeois les plus orthodoxes ; les opinions apprenaient à s'estimer , à se respecter. Le troubadour comprenait que la vie religieuse , vraie, sincère et profonde, peut s'allier avec les d(^;mes les moins acceptables. Le poëte vénérait la charité des bons

hommes ; il ne cherchait pas, dans ses appréciations, à dénaturer cette charité en la mêlant avec une basse hypocrisie ; il ne mettait pas aux témoignages, rendus à la vie et aux moeurs de ces parfaits , ces restrictions que l'on trouve dans les lettres dlnnocent 111 et qui nous les représentent comme de perfides séducteurs des âmes. Il y a loin des simples et touchantes marques de sympathie données aux martyrs de Bemis, aux appréciations dures et injustes, aux calomnies passionnées que renferme la lettre du pontife à rarchevèque d'Aix et à ses sufTragants : a Pour répandre » plus secrètement leur venin dans un plus grand nombre » d'àmes , écrit Innocent lil , ils affectent les dehors de la » justice ; et s'attachant à des œuvres d'une feinte charité , » ils circonviennent avec le plus d'intrigues ceux qu'ils voient n aspirer à la religion avec le plus d'ardeur » (4).

Ces paroles du pontife étaient néanmoins un bel hommage rendu à la vie et aux mœurs des apôtres de l'hérésie. Lothaire de Conti se défendait avec peine d'une sorte d'estime et d'admiration pour ces hommes qu'Innocent III fi^ppait de ses anathëmes , et le chrétien aurait reconnu volontiers l'inspiration des vertus évangéliques là où le chef de l'Eglise ne voyait et ne pouvait voir que les intrigues d'une perfide séduction. Ces conflits d'idées et de sentiments, qui révèlent

(1) Lettre (Tlnnocent lU à rarchevèque (TAix et à ses suffragants. HUtoriens de France, tome XIX, p. 350.

« Ipsi etenim , ut occuUius virus su» iniquHatis transfundant in plures , justitic vultum prctendunt, et studentes simulatis operibus caritatis, eos amplius circomvemimt, quos ad religionis propositum vident ardenttos aspirare. •

à la fois une grande intelligence et un grand cœur , ne se mêlent pas aux appréciations du poëte dans la première partie de la chanson de la croisade. Ses jugements sont froids , secs , dédaigneux. — Les hérétiques ont mérité le châtiment qu'ils subissent ; le troubadour voit avec le plus imperturbable sang-froid ces terribles expiations fondre sur leur tête. Les hérétiques et les habitants des pays de Toulouse et d'Agen ont eu le tort de prêter peu d'attention aux prédications de Folquet et de Tabbé de Cîteaux ; c^tte légèreté irrespectueuse appelle une punition qui ne saurait être injuste même dans ses excès. « Aussi , par ma foi , je ne » m'étonne pas si on les confond bien , si on les dépouille , » si on les pille, si violemment on les châtie » (1). Les dames de Minerve sont-elles jetées dans les flammes ; se débattentelles au milieu des convulsions d'une horrible agonie ? Le po<^te assiste sans émotion à cet épouvantable spectacle ; il parle des souffrances de ces victimes avec une froideur qui va jusqu'à la brutalité , presque jusqu'au cynisme : « Us brû- » lent maint hérétique félon, (ils de pute chienne, et mainte » folle hérétique qui se bagle dans le feu : on ne leur laisse » point la valeur d'une châtaigne; puis on jeta les corps, on » les ensevelit dans la boue, afln que ces méchants objets » ne fissent point d'infection à notre gent étrangère » (2).

(i) Fauriel, p. U; Mss., r» U, p. 27.

Perqieu, si nrajud fes, no raèn fas meravellia,

Si cm be los ronfon, ni los rauba, nils pelha. Ni per forsal-* rastia.

(2) Fauriel, p. 78; Mss., fo 14, p. 28.

E i arson mant eretge feio , de puta canlia ,

Les corps de ces suppliciés que l'on jette , que Ton enfouit dans la boue , comme des objets fétides et malsains , cette profanation du cadavre qui blesse si vivement le sentiment de notre dignité humaine, nous rappellent les violences de Tinquisition frappant les morts, violant le caractère sacré qui protège la tombe , et s'acharnant après des ossements depuis longtemps ensevelis. — Le calme impitoyable du poëte nous fait songer au fanatisme plein de sérénité de ces inquisiteurs dont on admirerait quelquefois Théroïsme si Ton ne détestait pas tant leurs excès.

E mota fola eretga, que ins lo foc reganha ; Ane no lor laidia hom que vallia una castanha, Pois gitet hom los cors , els mes emei la fanha, Que no fesson pudor a noitra gent estranba Aicelas milas res.