CHAPITRE III

Sentiment de fanatisme peu développe dans le poëte de la première partie do la Ge»te. — Esprit d*autorité poussé jusqu^à la superstition. — Sagesse étroite. — Prudence égoïste.

U ne faudrait pas abuser des mots de passion et de fanatisme, en parlant du poëte qui a écrit la première partie de ce poi^me ; ce serait se faire une idée fausse du ion qui règne, des sentiments qui sont exprimés et de la manière dont ils sont rendus dans cette moitié de la geste. Le fanatisme n*est point le trait dominant de cette figure de polHe, qui s'efface avec tant de soin , et dont , après plus de six siècles, nous avons tant de peine à saisir l'expression indécise. Il y a un fanatisme qui appartient aux époques plus qu'aux individus ; c'est un courant général, formé des idées partout acceptées, des sentiments partout répandus ; il traverse tous les cœurs , il passe à travers toutes les consciences , il agit sur tous les esprits; toutes les âmes qui sont sous son influence ne sont pas néanmoins des âmes fanatiques. — Labruyère et M™« de Sévigné , bien d'autres avec eux , ont applaudi à la révocation de l'édit de Nantes et aux rigueurs des dragonnades ; e( cependant ni Labruyère ni M°>e de Sévigné n'étaient fana-

— astiques; cette appréciation d'ua acte désastreux de la politique de Louis XIV condamne les idées de leur temps; elle n'accuse point dans leur âme un manque de douceur, de modération, de charité, j'allais presque dire de tolérance. De même, au treizième siècle , la doctrine albigeoise dut rencontrer daas les cœurs attachés au catholicisme une répulsion générale ; et pourtant tous ceux qui en suivaient avec peine les rapides progrès, tous ceux qui en condamnaient avec sévérité, avec injustice même, les doctrines et les apôtres , n'étaient pas autant de fanatiques; tous n'étaient pas des Folquet, des Montfort, des Arnaud de Citeaux, bien que l'on retrouve quelquefois dans leur bouche des paroles qui semblent ne convenir qu'au zèle passionné de ces farouches destructeurs de l'hérésie. Si les appréciations et les jugements de notre poëte sont empreints d'une excessive sévérité que nous ne pouvons accepter , d'une dureté qui nous choque , n'en concluons pas néanmoins que son nom doive figurer à côté de celui de Pierre de Vaux-Cernay ; le môme esprit n'anime point leurs ouvrages.

Le fanatisme de Pierre de Yaux-Cernay est une passion sans cesse tenue en haleine , sans cesse renouvelée par des excitations furieuses ; c'est le fanatisme de Folquet et d'Arnaud de Citeaux passant du domaine de l'action dans celui de l'histoire, lui imprimant ses emportements, la pliant au gré de ses convictions , la mettant au service de ses haines et de ses adorations. Le fanatisme du poëte n'est pas plus exalté que ne devait l'être celui des catholiques sages et modérés; peut-être l'est-il moins encore? Peut-être son catho-

licisme laissc-Uil apparaître de loin en loin quelques traces de froideur et d'indifférence?

A la seule pensée des hérétiques , la fureur du moine de Vaux-Cernay s'allume ; cette passion , qui peut par moments porter jusqu'à l'éloquence les déclamations de l'écrivain, aveugle singulièrement le jugement de l'historien. H n'est pas une calomnie qu'il ne recueille , pas un bruit répandu, sinon inventé par la haine , dont il ne se fasse l'écho ; tous les crimes , toutes les violences , tous les scandales , toutes les obscénités, que le fanatisme prêtait aux hérétiques ou à leurs fauteurs, sont racontés dans sa chronique avec la complaisance d'une passion qui s'assouvit. Le pocHe est plus sobre , plus réservé; on peut lui supposer plus d'indifférence ou plus de critique. Ce qui blesse notre humanité dans ces cruautés de langage que M. Fauriel lui a reprochées avec tant de raison, c'est une froideur brutale : ce n'est pas l'emportement du fanatisme. — Un des effets les plus ordinaires de cette passion , c'est de répandre dans l'âme qu'elle domine la foi que l'on agit avec Dieu et pour Dieu , et que Dieu à son tour combat avec vous et pour vous. — Cette foi est pleine et entière dans Pierre de Vaux-Cernay ; la croisade contre les Albigeois, racontée par ce moine, pourrait, plus que tous les autres récits rassemblés sous ce nom, justifier le titre de Gesta Dei per Prancos. — Dieu intervient sans cesse ; les miracles se renouvellent et se multiplient. C'est le Dieu des armées qui va réunir ses coups aux attaques des croisés contre Béziers. Les habitants de cette ville en réparaient les fortifications ; l'armée des pèlerins approchait. Soudain ap-

parut un vieillard d'un âge vénérable qui leur dit : « Oui , » vous fortifiez la ville contre les pèlerins ; mais qui pourra » la protéger contre les attaques d*en haut? Par là il apparut » clairement que Dieu allait combattre contre eux du haut I» du ciel. A ces paroles, ils furent violemment émus et » irrités ; ils voulaient faire un mauvais parti au vieillard ; » celui-ci disparut subitement, et on ne put le retrou- » ver » (1). Il est inutile de rappeler ici la longue suite de miracles acceptés et racontés par Pierre de Vaux-Gernay avec la même foi enthousiaste ; il faudrait transcrire la plus grande partie de sa chronique. Ecrite sous l'impression du fanatisme, cette histoire contemporaine de la croisade en est déjà la légende.

Avec le récit du poëte , au contraire , nous sommes dans l'histoire ; nous ne sortons guère des limites où la renferme le caractère rationnel et philosophique de ses appréciations ; le poëte voit et juge les événements à un point de vue humain ; l'intervention directe et miraculeuse de Dieu ne se lait sentir que rarement ; certes, les miracles qui frappaient si fortement l'imagination du moine de Yaux-Gemay ne devaient pas être inconnus au poëte : plusieurs étaient attestés hautement par Monseigneur Folquet , évêque de Toulouse , et ne pouvaient pas être ignorés du moine Izarn et de mattre Nicholas , qui , liés avec le troubadour, lui ont souvent fourni les matériaux de son histoire. L'ami des prêtres et des clercs trouvait devant lui , dans le sein du

(1) Pierre de Vaux-Ornay, Hisiorien$ de France, tome 19, p. 19.

clergé, cette légende en formation ; mais l'historien savait déjà la soumettre à Fexamen d'une critique assez avancée ; il la dépouillait de son caractère merveilleux et ramenait à la vérité historique le récit de ces grands événements. Le même fait, le même incident, dans le récit de Pierre de Vaux^-Cemay et dans celui du troubadour , se présentent sous un aspect tout différent ; au siège de Carcassonne , l'armée des croisés jouit de la plus grande abondance j le pain était à profusion dans le camp français. Pierre de Vaux-Cernay reconnaît là une dispensation merveilleuse de la grâce divine : c'est presque le miracle de la multiplication des pains qui se renouvelle : « Il se produisit pendant ce siège » un fait quil ne faut pas passer sous silence, mais consî- » dérer comme un très-grand miracle. On disait que dans » l'armée il y avait jusqu'à cinquante mille hommes ; nos » ennemis avaient détruit tous les moulins dans le pourtour » de la ville ; et les nôtres ne pouvaient avoir du pain que » d'un petit nombre de châteaux situés dans les environs ; » et pourtant le pain était au camp en telle abondance, qu'il » se vendait à un prix très-modique. — Aussi les hérétiques » disaient-ils que l'abbé de Clteaux était un magicien et » qu'il avait amené avec lui des démons ; parce qu'il leur » semblait que les nôtres ne mangeaient pas » (1). Voilà le miracle , voilà la légende ; voici la simple et vulgaire réalité, voici l'histoire. I-e pays est riche, les croisés s'y refont de leurs fatigues, au milieu de cette profusion de

(1) Pierre de Vaux-Cernay, Historiens de France, tome 19, p. 21.

vivres ; ils s'indemnisent de leurs dépenses avec les salines du littoral méditerranéen, a De vivres, dit le poëte, il y en » eut en abondance ; on donnait trente pains pour un denier » de monnaie ; les croisés prennent le sel des salines et le » chargent sur leurs voitures » (1). Et le poëte continue en donnant des détails qui éloignent de notre esprit toute pensée de miracle. En revanche il affecte une précision toute historique ; il fixe d'une manière exacte le nombre de pains que Ton pouvait avoir pour un denier ; il est et veut être historien ; il a le sens de ce qui est vi-ai et réel ; il ne se laisse pas dominer par l'imagination ou émouvoir par la passion ; avec un instinct qui , dans une autre époque et dans un milieu différents, serait devenu une méthode vraiment scientifique , il cherche à atteindre les causes naturelles des faits. — Il parle quelquefois de miracles , mais la foi qu'il prête à ces faits merveilleux est suspecte , et quand je l'entends dire : « Ecoutez quel miracle fit le Seigneur » Dieu » , je ne vois guère dans ses paroles qu'une forme de langage, une concession aux croyances de ceux auxquels il s^adresse , aux habitudes de l'époque dans laquelle il a vécu.

Raconte-t-il un événement qui parait étrange ? 11 le donne d'abord pour l'effet d'une cause surnaturelle ; c'est Dieu , c'est Christ , c'est la Vierge qui sont inlersenus ; mais aus-

(1) Faurifl, p. 42; Mss. , f« 8, p. 15.

E poichas de vitalha i ac si a plentatz : Donec om XXX pas per un dener monedetz ; Lo sal del sali prendo e aqui Ton cargat.

silôl il met en présence de celte merveilleuse intervention une cause naturelle qui explique aussi bien Tévénement raconté, et il insiste sur cette cause avec une persistance qui nous montre de quel côté est pour lui la vérité. Un croisé Bouchard a été fait prisonnier par Roger de Cabaret. — Un jour Simon de Montfort voit revenir ce baron à son camp ; il est libre, il est seigneur de Cabaret et celui qui le détenait prisonnier est aujourd'hui son vassal. Certes, voilà un étrange et brusque changement ; Pierre de Vaux- Cernay aurait crié au miracle et le poëte ne nous surprend pas lorsqu'il nous dit : « E auiatz de Jeshu quinhas vertuz i fai (4). » C'est une phrase toute faite qui revient avec des variantes insignifiantes toutes les fois qu'il s'agit d'annoncer un fait merveilleux : expression commode dont le polHe se sert pour cacher le peu de confiance que les miracles inspirent à son esprit curieux et scrutateur. Ici encore il ne s'arrête pas à cette explication surnaturelle ; sans doute c'est le Christ qui a délivré Bouchart ; mais en môme temps nous voyons arriver les nombreux renforts que chaque printemps amène à la croisade ; — cette guerre féodale contre les châteaux des montagnes qui entourent Carcassonne, va reprendre avec une nouvelle énergie. Cabaret tombera comme Thern?es est tombé. Les gens de Cabaret ont été saisis d'une grande frayeur, et voilà le secret de cette merveilleuse délivrance. Le poète annonce un miracle et en même temps il montre

(1) Fauriel, p. lOi; Mss., f» 19, p. 37.

que ce miracle est inutile : « Le comte d'Auxerre, Robert de » Courtenny et le chantre de Paris, comme le livre le raconte, a vinrent de devers Paris dans ces parages avec un très- « grand host ; ils entrèrent dans ce pays, à Carcassonne : et * écoutez quel miracle y fit Jésus-Christ : ceux de Cabaret » eurent un grand émoi » (1).

Presque tous les rares miracles qui sont disséminés dans cette première partie du pot^me de la croisade se rapportent à des faits ordinaires dont l'expérience la plus vulgaire suffit à rendre compte. — Cest pendant le siège de Thermes un hiver aussi beau que le plus bel été (2). — Ce phénomène est fréquent dans le midi, surtout sur le versant oriental de la chaîne de partage des eaux.

Cest ensuite la dyssenterie qui attaque les défenseurs du château de Thermes , après une abondante pluie succédant à une longue sécheresse.

Un seul miracle semble raconté par le poëtc avec plus de sérieux ; pendant la défense de Carcassonne, les arbalétriers qui étaient montés aux tours , s'efforçaient en vain de tirer sur rhost : leurs traits n'atteignaient pas à la moitié de la distance : ce n'est là qu'un demi-miracle , il ne saurait modifier l'impression générale que nous laisse la lecture de

(1) Fauriel, p. 101; Mss., ^ 19, p. 37.

Lo coms P. d'Ausserra, Roh^rtz de Courti-nai, El chantres de Paris , si col libres retrai , Vent^OQ ab mot gran host d<:vas Paris en ^ai, E auiatz de Jeshu quinhas v<'rtu<> i fai. Aicels de Gaharetz s*en devon gran esglai.

(2) Fauriel, p. 94; Mss., f> 17 , p. 34.

cette première partie de la chanson de la croisade : elle porte l'empreinte de Vesprit méridional libre, cridque, rationaliste, sceptique, souvent superstitieux, mais plutôt païen et romain que chrétien dans ses superstitions.

Si le poëte n'éprouve pas pour la croisade cet enthousiasme qui, dans toutes les violences et dans tous les excès des pèlerins, reconnaît une inspiration divine , pourquoi est-il passé dans le camp des Français? Pourquoi s'est-il fait adopter par ces étrangers? Pourquoi les appelle-t-il notre gent? Pourquoi chanle-t-il Montfort? Pourquoi loue-t-il Folquet ? Pourquoi est-il l'ami de ces clercs qui appellent le Saint-Esprit sur les armes des Français? Pourquoi se vantet-il de ses relations avec le moine Izarn et maître Nicholas T Cette contradiction apparente ne se résout que lorsque nous avons saisi le trait dominant de la nature du poëte. Il ne semble pas avoir de fanatisme ; n'aurait-il pas de superstition? N'aurait-il pas la superstition des grandes puissances sociales établies et consacrées par le temps ? — Ne serait-il pas un de ces esprits timides dont toute la sagesse consiste dans une étroite obéissance à ces imposantes autorités morales, politiques ou religieuses ? Ils condamnent sans appel toute innovation qui pourrait menacer l'une d'elles ; elle est une rébellion, une folie, un acte de haute trahison, et ceux qui la soutiennent sont des mécréants, des traîtres, des félons.

L'hérésie n'est pas pour le poëte cette satanique abomination sur laquelle s'épuisent les anathèmes de Pierre de Vaux-Cemay, elle est avant tout une folie, folie parce qu'elle est une téméraire attaque contre l'Eglise , folie parce qu'elle

est une nouveauté et une révolte , folie parce qu'elle inspire à une gent aveuglée une résistance incompréhensible contre les prédications des clercs et les injonctions des croisés. — Prenez l'un après l'autre tous les passages où le poëte parle de l'hérésie ; ce qui le préoccupe , ce ne sont pas les idées au nom desquelles les hérésiarques troublent et soulèvent le midi : il n'y a pas, dans les deux mille cinq cents vers et plus, dont se compose la première partie du poëme, un seul détail sur les doctrines de l'hérésie, une seule allusion aux erreurs qu'elle répandait : le troubadour ne s'inquiète que du côté extérieur de la révolution religieuse ; il ne voit , ne condamne , ne maudit que les instincts de résistance développés dans les âmes par les prédications albigeoises ou vaudoises ; il est plus dévoué à l'Eglise qu'à la religion catholique ; plus préoccupé de la grandeur de l'une qu'alarmé pour les intérêts de l'autre. Ce qui le révolte, c'est l'impertinence de ces hérétiques qui opposent une invincible obstination aux sermons de l'abbé de Clteaux : « Us ne prisent » point la prédication une pomme pourrie. Cinq ans ou je » ne sais, nos prédicateurs continuèrent ainsi. Mais cette » gent aveuglée ne se veut point convertir ; aussi maint » homme en est mort ; mainte gent a péri et périra encore » jusqu'à ce que la guerre soit finie ; car il n'en saurait être » autrement » (\). 11 ne peut pas concevoir que ces croyants

(1) Fauriel, p. 6; Mss., f> 111 , p. 21.

No prezan lo prezic una poma porria.

V ans 0 no «tai cant tengon dahal guia ; Nos volon convertir cela gent esbaya.

de rhérésie ne se soumettent pas aux chefs de la croisade dont lui-même subit si facilement Vempire et chante si volontiers les exploits. « Seigneurs, bien devraient-ils s en » être corrigés ; car je le vois et l'entends dire : ils ont trop » mauvaise étoile ; ils ne font point ce que leur mandent » les clercs et les croisés; et , à la On, ils le feront , quand » ils seront dépouillés; mais ni Dieu ni ce monde ne leur » en sauront aucun gré» (1). Lorsque à Toulouse, partagée entre la confrérie des blancs et celle des noirs , la faction hérétique et nationale vient de remporter sur la faction catholique et française, le poêle s'afflige des résolutions courageuses et patriotiques que la folle présomption des hérétiques a inspirées à leur comte et à leurs concitoyens, tt Voilà ce que fait entendre au comte et à sa compagnie la » folle gent mauvaise qui a cru l'hérésie ; encore verront-ils » bien si Dieu me bénit, quel conseil leur ont donné ces » hommes que Dieu doit maudire » (S) .

Qupn son mant hom mort e manta gent peria , E 0 seran enrara, tro la guerra er fcnia : Car als eslre non pot.

(1) Faune! , p. 112; Mss. , f> 20, p. XO.

Senlior, le sen devrian ilh estre castiat, Que , so \i e auzi , e son trop lualaurat Car no fan so (|uels mando li Clerr e li Crozad ; E a la ti 0 faran , can siran desrauhat ; Aisi co aisels feiro e jo non auran grad De Dieu, ni d'aquest mon.

(2) Fauriel, p. 76; Mss., Mi, p. 27.

Al comte fan entendre e a sa companhia La fola gent malvaza , ran rrezut la eretgia , Encar veiran elh be , si Dicus me benaia, Cal cosseUi lor an dat aicels cui Dieus maldia !

Ce n'est pas d'ailleurs seulement sur ce point que se manifestent, dans rauteur de la première partie du poëme, des sentiments qui sont comme le fond même de sa nature. Il est étroitement partisan de UEglise contre l'individu, des puissants contre les faibles, des grands contre les petits, des hautes classes de la société contre celles qui sont placées plus l)as dans la hiérarchie féodale. La gent chétive n'obtient pas grâce auprès de lui ; les hommes des communes sont de sa part l'objet d'un mépris hautain : la terrible catastrophe dont les habitants de Bézicrs vont être victimes , ne le rend pas plus indulgent pour la présomption de ces bourgeois dont l histoire ensanglantée par le crime , mais illustrée par Hiéroïsme , pouvait inspirer le respect à un esprit moins prévenu. « Ecoutez, nous dit-il, ce que faisait cette gent vi- » laine , plus folle et plus ignorante que ne lest la baleine. » Avec leurs panonceaux blancs, faits de vile toile, ils vont » courant par Thost , criant à perdre haleine ; ils croient )' épouvanter les croisés comme on épouvante les oiseaux » dans Tavoine , quand l'oiseleur crie après eux et agile ses n drapeaux, le matin, h la clarté de l'aube » (1). . Le troubadour est sans pitié pour la foule hérétique ; il

(1) Faune! , p. 32; Mss., f" 6, p. 12.

Ar aujatz que fazian aquesta gens vilana, Que son plus fol c nesci que no es la balena , Ab lors penonc«ls blancs que agro de vil tela, Van corrcn per la ost , cridan en auta alena , Cujols espaventar, com fai auzels d^avena, Can los crida els uca, e sos drapels démena Maiti , can fai jorn clar.

approuve et justifie tous les châtiments dont on frappe ces vulgaires victimes ; mais est-il en préseni e d'un noble ou d'un baron, il adoucit aussitdt la rigueur de ses jugements devant ces hautes destinées ; il a de Findulgence, de la sympathie, de la compassion , de Tadmiration même pour les seigneurs et les chevaliers qui protégeaient Thérésie et en professaient presque les doctrines. — Ne parlons pas du vicomte de Béziers ; le sort de ce héros , la mort de cette généreuse victime de la croisade devaient émouvoir le cœur le plus froid. Qui aurait pu passer devant cette grande infortune sans s'incliner avec une douloureuse émotion? Le poëte l'a ressentie ; bien que comprimée, elle se trahit dans quelques vers , qui sont assurément les plus beaux de toute cette première partie de la geste. Mais il est d'autres cheOs féodaux qui semblent avoir moins de droit aux hommages d'un troubadour marchant à la suite de leurs ennemis. Lorsque Aimeri de Montréal est pendu dans Lavaur, enlevé d'assaut, le poëte jette un regard plein de regret et de tristesse sur ce gibet, où est attaché le corps d'un chevalier. « Il n'y avait point » dans le Toulousain et dans tout le comté plus riche dépen- » sier et meilleur baron. Mal lui prit d'avoir connu les héré- » tiques et les ensabattés ; car jamais plus grand baron dans » la chrétienté ne fut pendu avec plus de chevaliers » (1).

(1) Fauriel, p. ilO;Mss.,r>20, p. 39.

Not plus rie cavaler en Tolza ni el comtat Ni plus lare despesaire ni de maior barnat. Mala rie los eretges e los ensabatatz ; Cane mais tan gran tiaro en la crestiandat No cug que fos pendutz ab tant cavaer de latz.

Un esprit «^prcment féodal inspire toute cette première moitié de la chanson de la croisade. Lorsque Lavaur eut succombé avec ses défenseurs , le comte de Foix se chargea de leur vengeance ; il courut se poster à Montjoyre , fondit sur une troupe de pèlerins allemands qui allaient rejoindre Tarmée des croisés, les défît, les mutila, les égorgea. Les paysans prêtèrent main forte au comte de Foix : le pointe n'a pas un mot de blâme pour le noble baron ; mais il voue à la corde les manants qui Font secondé dans son œuvre d'extermination : « Les vilains de la terre et les lâches goujats >» les tuent avec des pierres , des épieux , des bâtons. — ^ Cest pourquoi Montjoyre fut mis en destruction. Si le Sei- A gneur Dieu de gloire me pardonne mes péchés , j'aurais » applaudi à celui qui aurait pendu, comme larrons, ces » vilains qui tuaient les croisés et leur enlevaient leur » avoir » (4).

Injuste dans ses appréciations, partial dans ses jugements, religieusement respectueux envers tous les .grands pouvoirs de la société de son temps, condamnant au nom d'un vulgaire bon sens toutes les tentatives dirigées contre ces puissances , qui avaient pour elles la double sanction du temps

(1) Fauriel,p. lU; Mss., r>2i, p. 4i.

Li vila de la terre e U tafur garson Los ausizian ab peiras , ab pals o ab baston ; Per que Mont Jois ne fo mes en destruction. Si Uomni Dieus de gloria mos pecatz mi perdon, Que agues cels vilas penduz coma layron Que los crozats audzon, a mi sabria bon Nils tolgon lor aver.

et de la force, amnistiant leurs excès, lennant les yeux sur leurs violences, le poHe réunit en lui tous les caractères (fune âme prudente, étroite et froide. Ne lui reprochons pas des sentiments que son titre de clerc explique sans les justifier ; ils étaient sans doute communs au siècle dans lequel il écrivait. Nous ne pouvons pas lui demander cette foi dans la conscience individuelle, cette indépendance de la raison que tant de douloureuses expériences , tant dinstitutions renversées ou ébranlées n'ont pas encore réussi à nous apprendre ; qu'il se soit incliné devant la grande Eglise dln* nocent III, qu'il n'ait eu qu'un impitoyable dédain pour ceux qui osaient rompre la tradition catholique , briser les liens qui les attachaient au saint-siége , répondre par la bravade et la dérision à une parole qui ébranlait le monde , braver des arrêts dont l'exécution conGée à une croisade fanatique couvrait tout un pays de sang , de cendres , de ruines , on le comprend. Dans la seconde partie du poëme , où règne une inspiration bien différente de celle qui anime la première , on retrouve ce sentiment de la puissance irrésistible de l'Eglise. « U n'est au monde , dit le jeune Raymond , au- » cune puissance assez forte pour me détruire , si ce n'eût » été l'Eglise : »

Que non es rn est mon nullis ora tan podoros Que mi |)r)gues destruire, si la gleiza non fos (1).

Que le troubadour ait été tout féodal dans une époque

(\) Kauriel, p. 268; Mss., r>i«-49, p. 96-97.

toute féodale , on ne peut pas s'en étonner. — Il méprise les gens des communes : Guibert de Nogent ne les tenait pas en plus haute estime. Ce sont là autant de circonstances allénuantes que Ton peut plaider en faveur du poëte ; n'en exagérons pourtant pas la portée. Le troubadour a vécu dans le midi ; il a même , dans ses écrits , subi quelquefois Tinfluence de l'esprit répandu dans ces contrées. Les plus sincère^ catholiques eux-mêmes ne se courbaient pas aveuglément devant l'Eglise , et son imposante grandeur ne cachait pas à leurs regards indépendants les excès dont ses représentants se rendaient coupables.

Les troubadours , comme l'a remarqué M. Fauriel , dirent courageusement son tait h la croisade. — Us dénoncèrent avec une verve impitoyable les vices du clergé. Laissons de cAlé le fougueux sirvente de Guillaume Figueiras (sirventes vuelh (ar). Cest un réquisitoire furieux contre la croisade ; cest un écho de toutes les passions soulevées par cette guerre et frémissant au fond de la conscience populaire où le poëte plébéien est allé les chercher.

Ecoutons plutôt Pierre Cardinal , cet ancien chanoine du Puy, qui a quitté l'Eglise parce qu'il se sentait gai, jeune et beau , et qui a pourtant retenu de son ancienne vie ecclésiastique des habitudes de moraliste prédicateur (1). Il a de plus vécu jusqu'à l'âge de cent ans , heureux , honoré par les rois et les barons ; ce qui nous permet d'écouter avec plus de confiance les satires virulentes du poëte , et d'ad-

(1) Raynooard , Poésies orig. des troubadours, tome 5 , p. 302.

mettre la réalité historique des vices et des désordres sociaux qu'elles nous dénoncent : dans Tindignation qui a inspiré ses vers , nous n'avons pas à chercher les traces des souffrances personnelles et les souvenirs irritants qui auraient pu aigrir Ta me du troubadour. 11 n'en juge pas avec moins d'indépendance et n'en flétrit pas avec moins de sévérité Favarice et la cupidité des clercs : « Milan et vautour ne » sentent pas plus facilement la chair puante que les clercs » et les prédicateurs ne sentent où est le riche : soudain ils » sont ses amis intimes , et quand une maladie le frappe , » ils lui font faire telle donation qu'il ne reste pas assez aux » parents. Français et clercs ont avec mensonge et trompe- » rie si fort troublé le monde , qu'il n'y a point d'ordre relî- » gieux qui ne sache sa leçon » (1). L'esprit féodal dominait dans le midi de la France : peut-être même plus que dans les autres pays descendait-il avant dans les différentes classes de la société : néanmoins le même Pierre Cardinal ne se laissait pas éblouir par les brillants désordres de la vie des seigneurs : il se plaît h élever au-dessus d'eux le simple ribaud pauvre , mais droit et honnête : « Mieux vaut un » ribaud avec sa pauvreté , qui vit en paix et souffre son » ignorance, qu'un comte mauvais qui, sans crainte du dés- » honneur , fait quantité de lâches péchés : au ribaud platt » la voie droite, et le comte est las de Dieu et de sainteté ; » l'homme infime a valeur entière , mais non pas le comte ; >» et c'est le meilleur que je prise le plus « (2).

(1) Rapouard, Poésie» orig. de» troubadour», tome 4, p. 357, 358.

(2) Raynouard, Poésie» orig. de» troubadour», tome i, p. 350, 351.

Ces paroles sont du même siècle que le poëme de la croisade : il est même inutile d'aller chercher les exemples en dehors de celte chanson de gestes : il suffit d'opposer la seconde partie à la première ; autant dans Tune les petites gens sont foulées , méprisées , autant dans l'autre chacun a sa part d'honneur , d'héroïsme et de gloire : chevaliers, bourgeois , marchands, ouvriers, nautonniers, tous ont sur le front un reflet de parage qui renaît , tous sont éclairés par un rayon de cette « étoile du matin » qui brille de nouveau a rhorizon.

L'empire exercé par ces grandes forces et ces grandes autorités du moyen âge n'était donc pas aussi absolu qu'on pourrait le penser : il était limité non-seulement par des résistances ouvertes et hostiles , mais aussi par une sage et fière indépendance. — Le poëte de la première partie de la geste n'a pas fourni un nom de plus à la liste déjà longue de ces libres esprits dont s'honore la littérature provençale ; nous ne lui en ferions pas un reproche si , dans sa soumission , nous ne découvrions pas plutôt le fruit d'une timide et vulgaire sagesse que l'inspiration d'une foi ardente. Il est un passage du poëme où l'âme du troubadour, d'ordinaire si réservée , s'est ouverte à nos regards ; le fond de sa pensée s'est trahi, et nous a laissé voir cette prudence habile qui se glisse adroitement au milieu des plus graves conflits et traverse sans dommage , à force de dextérité , les époques #Ies plus agitées. I.es habitants de Castel-Sarrazin se sont rendus aux Français : le poêle admire la sagesse de leur raisonnement ; il est irréprochable , en effet , si on le juge

traprës les données <f on bon sens e^'ste : il a pourtant un déCiot : il exclut le dénouement et sacrifie le respect de la foi jurée au sentiment de la conser^-ation personnelle : il est facile d'ailleurs de le voir dans les paroles mêmes du poëte : son appréciation n*a pas été celle de tout le monde, et Fadroite reddition de ces bourgeois a trouvé des consciences plus sévères pour la condamner : « Ceux de Castel-Sarra- «• zin , A dit le poëte , • savent se déli\Ter en hommes preux » qu^s sont , pleins de droiture et de loyauté ; jamais homme » de cette aventure ne peut comter un mot de mal. Ils ne » Fignorent pas : si le comte peut recouvrer sa terre, s'il n peut Caire accord avec Fapostole , si le roi d'Aragon triomf phe des croisés, s*il peut dans une plaine les vaincre et n les tailler en pièces , le comte les recouvrera sans plus tarp der. Dans cette pensée , ils ne veulent pas se feire occire « et tuer. Des bourgeois d'Agen qui se rendirent les pre- I» miers , ils prirent Texemple que vous m'entendetz comter. i> De deux maux , lliomme doit choisir le moindre. Ainsi , I» dit Bertrand d'Esgals : si tu vas dans un sentier et si tu » vois ton compagnon tomber dans la fange ; et si tu passes B Teau , tu ne dois pas te mettre le premier , mais bien te » tenir au milieu , de (açon à pouvoir , si tu vois que Ton se » noie, te tirer en arrière » (1). Au moment où la guerre

(1) Faurid, p. 178 ; Mss , r 32 , p. (>3.

Cds de Castel Sarrasi se saubon delhivrer.

Coin proà orne que son , leial e dreiturer , •

Que anc om i ma] moi non pol onras conter ;

Be Kabon que sil coms pot sa terra cobrer,

Ni pot am lapostoli faire nulh accorder ,

allait , « comme un torrent , i désoler le midi, le poëte avait sans doute pressenti que Ton se noierait si l'on se hasardait dans ce fleuve débordé, et il s'était sagement tenu à l'écart. Si les vues du troubadour manquent d'étendue et d'élévation , ce n'est pas que son esprit soit borné ; nous l'avons vu déployer un sens critique assez remarquable , et rester dans les limites de l'histoire au moment même où la légende se formait autour de lui ; mais son cœur était étroit, et s'il n'y a pas toujours entre le cœur et l'esprit ces relations intimes qui donneraient à l'àme humaine cette unité idéale, que la raison conçoit et que l'expérience dément, ils exercent néanmoins l'un sur l'autre une irrésistible influence.

E si) reis d*Arago lor es tan sobrancer Que los puesca en un camp vencer ni rauzer , Quels cobrara adoncs sens autre demorer : En aquest mot nos voie far aucir ni tuer. Dels borguezes dAgen, ques rendero primer Prezon aicel essemple, que vos m'auzetz comter. Dels dos mais le mens mal deu om tots temps trier. So ditz B. d*Esgal : si vas per un semder, Exes ton companho en la fanga tumber , E si passas agua , not deus mètre primer , Mas en mieg log que sin ves nulh neicr , Oue Ven puscas areire mantenent retomer.