CHAPITRE III

U féodalité méridionale. — Rôle qu elle joue dans le poème de la croisade. — Son origine pins romaine que germanique. — Les conditions dans lesquelles elle s*est développée ; les éléments dont elle se compose expliquent Tétat des relations féodales attesté par le poëme. — Les alleux. — Leur influence sur les ftefe. — L^oiiganisation féodale moins forte dans le midi que dans le nord. — La féodalité moins séparée du reste de la société. — Divisions et subdivisions des fiefe. — Accroissement de la population féodale. — Les chevaliers dans les viBes et dans les bourgs. — Texte précieux du poème , commentaires. — Les châteaux du midi. — La plupart tendent à se consUtuer sur le modèle des grandes communes.

Nous avons déjà apprécié les ressources que Thistoire de la société méridionale peut puiser dans le poëme de la croisade, elle y recueille surtout des allusions : claires et facilement saisissables pour des contemporains, elles n'offrent pas toujours un sens aussi net aux lecteurs du dix-neuvième siëcle: la signification en est comme enveloppée : pour la dégager, pour la mettre dans toute sa lumière, il &ut souvent un long travail de commentaire ; le poëte ne nous montre pas successivement et en détail , comme un complaisant cicérone^ tout ce que le théâtre des événemenis, racontés dans son épopée, peut offrir de curieux , de neuf et d'intéressant; il éveille notre curiosité, il excite notre pensée : il nous engage à chercher nous-mêmes; il nous

faut souvent de longs détours avant que nous puissions pénétrer au cœur de sa pensée; il ne s'agit pas de prendre, telles qu'elles se présentent dans son poëme, les indications qu'il nous fournit et de les déposer tout simplement dans notre mémoire ; ce serait mettre dans notre esprit des mots et non des idées. — Du reste, la difficulté que nous rencontrons ici , n'est point particulière au poëme qui nous occupe; elle tient à une cause générale et se représente toutes les fois que l'on veut étudier l'histoire au moyen de la poésie : la poésie, c'est l'image fidèle de la vie; l'histoire, au contraire, comme toute science d'ailleurs, cherche à se rendre compte des conditions particulières dans lesquelles cette vie se produit; la poésie est pour l'imagination et pour le cœur ; Hiis- •toire, pour l'esprit et pour l'intelligence; l'analyse seule peut faire sortir l'histoire de la poésie. Tous les textes du poëme ne demandent pas un commentaire aussi long, aussi développé ; quelques-uns rappellent des faits parfaitement connus de l'histoire sociale du midi ; ils méritent néanmoins d'être recueillis parce qu'ils nous font voir, mues de ce moor vement, que la vie communique à toutes choses, ces institutions dont nous avons pu ailleurs étudier les ressorts; lliistoire concrète et synthétique doit achever , compléter y vivifier l'histoire abstraite et analytique.

Ces observations préliminaires étaient indispensables, sar le point de pénétrer plus avant dans l'étude de la société méridionale, avec le poëme de la croisade pour guide. Ses indications sont plus nombreuses , plus détaillées , plus complètes sur l'état intérieur du midi que sur ses relations exté-

rieures4 Le poëte dépeint sartout , comme Ta fait remarquer avec raison M. Fauriel, le côté chevaleresque de cette civilisation ; la féodalité méridionale et ses principaux représentants tiennent une grande place dans son poëme ; la guerre des Albigeois est, à son point de vue, un duel entre la chevalerie et les idées de la chevalerie d'une part, l'Eglise et les idées de l!E^ise de l'autre. Il serait trop long de réunir ici les nombreux passages du poëme, qui pourraient justifier cette assertion. Il suffit de nous rappeler un entretien que nous avons déjà analysé , celui du jeune comte et de Gui de Cavaillon; Raymond VII est venu pour restaurer et remettre en splendeur parage, qui s'en allait de par le monde, couvert de honte et chargé d'ignominie. Dégagée de toutes les métaphores , dont l'environne le poëte , que signifie cette pensée, si ce n'est le rétablissement dans ses droits , dans ses domaine de la noblesse féodale du midi ? Cest elle qui est au premier plan dans les récits du troubadour. Les idées qu'elle répand exercent un grand empire dans cette société , telle que le poète nous la décrit.

Cette manière de nous la représenter n'est pas d'accord avec l'idée que nous nous en faisons d'ordinaire. On oppose volontiers le midi municipal et le nord féodal. L'opposition est juste , si toutefois on ne lui demande pas une grande vigueur. Pour justifier l'infériorité de la féodalité méridionale, en présence du municipe gallo-romain , on invoque quelquefois les données de Fexpérience, plus souvent l'autorité d'arguments à priori. On admet, comme une vérité démontrée, que la féodalité est d'origine germanique; que le germe de

ce grand arbre, qui a couvert l'Europe de ses rameaux entrelacés, a été transporté des forêts de la Germanie sur les terres de Tempire; d'autre part, l'histoire à la main , on noos montre le peu de durée et de consistance de la domination germanique dans la France du sud ; les traditions romaines, directement opposées à la féodalité, n'ont pas pu lui laisser prendre un grand empire dans les contrées où elles dominaient; et la loi romaine, « contrebalançant l'esprit germanique, » n'a pas permis aux institutions d'outre-Rhin de pousser de profondes racines (1). Sans doute, il est très-vrai que la loi romaine a subsisté dans le midi depuis les derniers jours de l'empire jusqu'au moment où l'école de Bologne a rendu une nouvelle impulsion aux études juridiques. Des exemples, cités par Hauteserre et M. de Savigny, ne laissent pas de doute sur cette persistance du droit romain (2). Les lois barbares ne purent guère se maintenir en présence des lois impériales , si profondément implantées dans le sol de la Provence , bien que celle des Wisigoths ait peut-être duré plus qu'on ne semble le penser (3).

Non-seulement on peut supposer quelques restrictions à cet empire absolu , que les champions du franc alleu prêtent a la loi romaine dans le midi , mais même il Ciat reconnaître que les coutumes vinrent ajouter au vieuxfondsdb

(^) Laboulaye, Hisl. de lapropriété foncière en Occident, p. a06-d09.

(2) Hauteserre, Rerum aquitanarum lihri quin/que, liv. 3. — Sav^nyt Hist. du droit romain, tome 2, p. 69-80.

(3) Hauteserre, Rerum aquitanarum , etc. , liv. 3 , p. 198.

Peut-être, malgré Topinion contraire de M. Hauteserre, est-ce cette dernière ia dont les Septimaniens rédamérent le maintien auprès de Louis le DâxHmaire.

droit romain des dispositions qui le mettaient en harmonie avec des situations et des besoins nouveaux. Avec cette pussauce irrésistible, que prennent à certains moments certaines institutions, la féodalité gagnant de proche en proche, au dixième et au onzième siècle, pénétrait tous les coins du midi , et donnait un caractère particulier à toutes les re« lations sociales.

II ne faut pas arriver jusqu'au moyen âge, pour voir la législation romaine en conflit avec des laits nouveaux, qu'elle essaie en vain de combattre ; la féodalité n'a pas une ori-> gine uniquement germanique ; des travaux récents et approfondis , tels que le beau livre de M. Championnière sur les cours d'eau , nous ont appris à ne plus chercher exclusivement au delà du JRhin les premiers germes de la féodalité j elle est en grande partie un legs fait à la société du moyen ftge, par la société romaine sur son déclin. Les deux ordres de faits, dont elle est comme la résultante, ont leur point de départ dans des abus que l'administration romaine a tolérés ou qu'elle a été impuissante à réprimer.

Agitée et remuée par les convulsions sociales qui marquent la transition du monde romain au monde barbare , la France du midi réunissait les conditions nécessaires pour voir pousser sur son sol l'arbre féodal , lors même que les Germains ne seraient pas venus inoculer une greffe barbare à ce rejeton du vieux tronc romain. Mais en présence de la loi romaine qui en surveille , qui même quelquefois en dirige le développement, les institutions de la féodalité prennent, dans ce pays, un caractère tout particulier. La propriété ro-

maine s'y maintient le plus souvent libre et indépendante ; le nom n'est plus le même ; les latifundia sont des alleux , mais, au fond, le mode et la nature de la propriété ne changent pas. La loi des empereurs , que M. Laboulaye , après Hauteserre, appelle la mëre des alleux (alloéSorum pa'rem ) (1) , protège la liberté des terres et des hommes. Hauteserre, dont l'érudit et ingénieux opuscule {Rerum aquitanarum libri quinque) semble un premier essai du bel et savant ouvrage, auquel M. de Savigny donnera sa forme définitive, suit les différentes vicissitudes de la propriété romaine dans le midi. Il en retrouve les traces sous la domination wisigotbique et sous la domination franque. Ua passage de la biographie de Gérard d'ÂuriUac , nous montre l'expression germanique d'alleux et l'expression latine de latifundia (â) , employés indifféremment tour à tour. Aa neuvième siècle , des Goths fugitifs d'Espagne et dotés par les Carolingiens de terres et d'immunités dans la Gaule méridionale (3) , vinrent accroître le nombre des alleutiers dans ces contrées ; mais le dixième siècle , l'époque la plus sombre et la plus douloureuse de tout le moyen âge , voit une foule d'alleux enrichir le domaine des églises (4).

(1) Laboolaye, Hiit. de la prop. françake, p. 308-309.

(2) Hauteserre, p. 224-225.

(3) Champioimière , p. 285.

(i) Que Ton parcoure le cartulaire de Fabbaye de Montolieu penâant le ésèm siècle, on le trouve rempli de chartes, de donations on de ventes d*a]leux en ùr veur de ce monastère '. EUes se continuent même pendant le onzième siècle- En 1011 , c*est Oddon , surnommé le moine, qui , avant d'aller en pèkerinafe eo

* MahQl. Cartulaire et archives, tome 1*', p. 79.

Si, dans le douzième et le treizième siècle, ces alleux sem* l>lent teoîr une place beaucoup moins importante dans la société du midi , qui prend un aspect beaucoup plus féodal , ne croyons pas cependant qu'ils aient disparu ou qu'ils soient tous entiers passés aux mains des églises. On les voit à plu* sieurs reprises figurer dans le cartulaire de Raymond VII (4). — En 4239 , Âdemar, comte de Valence, possédait encore, à titre d'alleux , le château de Brais , et un grand nombn? d'autres châteaux avec les fiefs qui en dépendaient (2). En 4344, le comte de Gomminges se déclara le vassal du comte de Toulouse ; les terres dont il fait hommage ont été jus* qu'alors des alleux (3). Le moine de Montaudon , asservi par l'amour, compare son destin à celui d'un homme, qui naguère maître indépendant sur son alleu , se serait foit le vassal d'un seigneur sans merci : « Comme celui qui a été sans » seigneur, franc de toute sujétion , en paix, qui jamais ne

terre sainte , (ail à la maison de Saint-Jean de MaUast le don d'an alleu appelé Kanouellas *. — n en est de Tabbaye de la Grasse comme df^ celle de Montoliea ; dans tout le dixième et le onzième siècle , elle engloba de nombreux alleux, qui liû ftuent donnés, concédés ou vendus, dans ses vastes possessions, qui, gagnant de proche en proche , s'étendaient dans ks comtés de Carcassonne , de Narbonne, de Toulouse , de Foix, de FenouiOet , dans le RoussiOon, et sans s'arrêter aux Pyrénées , pénétraient jusque dans la Catalogne et TAragon**.

(i) Cartulaire de Raymond VU, Biblioth. impériale, Mss. latins, n<> 6009, p. 162.

La charte de la vente , que Hugues Jean fit au comte de Toulouse de ses droits et de ses propriétés dans sa ville de Gépet , mentionne des alleux des chevafiers (allodia miliium).

it) Gazeneuve, p. 110.

(3) Id. , p. 110.

* M., tome 8. p. 820-830.

p donna et ne dépensa rien , si ce n'est par amour, ne cons nui d'autre loi que celle de sa volonté , et maintenant est ji contraint par dur et mauvais seigneur , ainsi je fus moi-' » même pendant longtemps ; jamais je ne faisais rien par » ordre d'autrui ; et maintenant j'ai seigneur auprès doqoel » merci ne me vaut rien ; c'est l'amour qui m'a mis en lel » point que je n'ose point dire ni foire connaître mes dis- • positions , et je chercherai en vain à me départir de » lui » (4). — Ce texte, aussi curieux que ngûificatif, nous dispense de rappeler les autres preuves que Cazeneuve in-^ Toque en foveur de la persistance de l'alleu dans le midi. — Le moine de Montaudon ne pouvait prendre son terme de comparaison que dans la vie commune , dans des drconstances , des incidents , des faits qui se reproduisaient tous les jours. L'allusion ne devenait qu'à cette condition claire et précise.

Souvent sans doute, à l'époque où ce joyeux prédécesseur de Rabelais présidait déjà la cour du Puy et en faisait les honneurs, on voyait des barons vivre sur leurs alleux, libres, indépendants, ne recevant d'ordres que d'eux-mêmes, ne subissant de contrainte que celle qu'ils s'imposaient ; soudain un jour, en présence d'un ennemi dont ils redoutent l'attaque, ils abdiquent cette liberté, dont ils étaient si justement fiers ; et les voilà soumis aux devoirs de la féodaUté maïs ils ne peuvent pas apporter dans ces relations nouvelles cet esprit de fidélité et de déférence qui devait animer le

{\j Le moine de Montaudon , cité par Cazeneuve , p. 11^

vassal à l'égard de son seigneur. Dans plus d'un vassal, on devait reconndttre l'ancien alleutier; Ces alleux qui, tardivement et sous la pression de la nécessité , entraient dans les cadres de la féodalité, ne devenaient pas complètement des fiefa : ils étaient dans un état mixte et intermédiaire , qui rappelait plus encore, peut-être, leur ancienne indépendance, que la sujétion nouvelle qu'ils venaient de contracter. Cette conquête de la féodalité était plus apparente que réelle. Ces alleutiers acceptaient la suzeraineté d'un seigneur, mais en repoussaient les exigences : ils fiaisaient fléchir les lois féodales. Les anciens alleux conservaient quelquefois leur nom : quelquefois ils prenaient celui de fiefs francs ou hmofés; les deux dénominations sont synonymes (i).

Dans le cartulaire de Raymand VII , on peut suivre la* transformation d'un alleu en fief honoré. Le comte de Valence fait hommage au comte de Toulouse du château de Brais et de ses dépendances , il les possédait comme alleu : il les tiendra de son suzerain, à titre de fief honoré (2).

Ce n'est pas seulement en les pénétrant que les alleuX

(1) Une charte de Bertrand de Montlaur, de Tannée 127i, citée par Du Gange an mot aUodium , prouve la synonymie des deux expressions, et montre la natiire et le caractère des rapports qui liaient le possesseur de XaUeu ou fief honoré avec son seigneur. « A titre d'alleu, libre, franc, et absolument exempt de

• toute chaige , après avoir néanmoins pris Favis de don Pedro , roi d*Âragon ,

• seigneur de MontpeOier , de qui tous les biens énoncés ci-dessus sont tenus en

• fief et à titre de fief honoré , sans aucune prestation de cens, usage, et sans » aucune servitude tant réelle que personnelle , et de quel genre que ce soit, je » vends et je livre, par suite de vente , tout ce que j*ai et crois avoir dans le terri-

• toire de Thermes, soumis aux dtmes ecclésiastiques. »

(2) Cartulaire de Raymond VII , p. 45i.

troublent les relations féodales ; ils agissent sur elles par leur simple contact \ le fief est modifié par la seule existence de Talleu placé à cAté ; la terre libre devient , sous l'empire de circonstances difficiles , la terre féodale ; en revanche , Ta terre féodale se rapproche le plus ou si'éloigne le moins pos* sible des conditions de la terre libre. Aussi , rattachant à la loi romaine la franchise des hommes et des terres, M. La* boulaye a pu dire avec raison : « Cette loi , contrebalançant » Tesprit germain, força ce qu'il y eut de fie& dans le midi B à se prêter aux formes et à l'esprit de la législation ro- » maine » (4). La coutume de Toulouse consacrait, dans les rapports des vassaux avec les seigneurs, des principes favorables à la liberté civile, que l'on aurait vainement cfaerc^iés dans les autres coutumes de la France du moyen ftge (2).

Cest surtout dans les assauts qu'elle eut à soutenir contre la fiscalité royale» qu'il faut voir se déployer, au sein des relations féodales, la vieille liberté méridionale. Lafeille et Gazeneuve nous ont conservé les principaux monuments de cette lutte sourde , sans éclat , dans laquelle la royauté dut battre souvent en retraite devant les énergiques réclamations

(1) Laboulaye, Hi»i, de la prop, françaUe, p. 308-309.

(2) Le défaut du service des oblies ou redevances n*entr«lnaH poiiil la eommki ou la confiscation du fief * ; il y avait seulement oUîgaftion de payer les redevanos arriérées. La même coutume du Toulousain n^accordait pas an seigaeiir direct le droit de prâation, en d'autres termes, le retrait féodal et eenHer , qui fbnnic Fusage général de la France. Le seigneur n*avait plus le droit, une fois le mareb^ conclu, de se mettre au lieu et place de racquéreur , et, remboursant quelquefois k prix d'achat, de retirer le fief pour le Joindre à son domaine direct.

* LaCsnière, Hiêt, du dritU français, p. 879.

des hommes da midi. Ils déclaraient avoir le droit d'aliéner librement, à un titre quelconque, des fiefs ou des parties de fiefe, de les transmettre à des ecclésiastiques ou à des personnes non nobles , et le roi ne pouvait exiger la moindre redevance de ces clercs ou de ces roturiers (4) ; ce droit , ajoutatent-ils, remontait aux temps les plus reculés. Si, au commencement du quatorzième siècle, le midi défendait ainsi, contre les prétentions de la royauté, ce qu'il appelait ses droits et franchises , de quel esprit ne devait pas être animée la noblesse féodale de ces contrées , lorsque , à la fin du douzième et dans les premières années du treizième siècle, elle était dans toute son énergie ? Cet esprit ^indépendance dut sans doute empêcher la féodalité de s'organiser dans le midi, d'une manière aussi forte et régulière que dans le nord ; on y aurait vainement cherché les degrés de cette savante hiérarchie, le long desquels le pouvoir montait et descendait sans cesse. La plus grande part restait au bas de l'échelle, aux mains des seigneurs inférieurs. Les coutumes nous ont fait comprendre la liberté dont jouissaient Talleutier sur son alleu, le feudataire sur son fief. Nous avons le côté obscur et souterrain de ce fait ; c'est au poëme de la croisade, appuyé, commenté au besoin par d'autres productions littéraires, à nous en montrer l'autre face. 11 nous fera voir le seigneur suzerain, peu craint , peu obéi (2). Cest sur son impuissance que le comte de Foix se

(i) Cazeneuve , p. 122.

(2) Roger de Béliers savait se faire aimer , mais non se faire respecter de ses vassanx.

rejette pour répondre aux accusations de Folquet et se josti- &er aux yeux du pape d'avoir laissé élever, avec le chftteau de Monts^r, un asile et un refuge pour les hérétiques. « Quant au Puy de Montségur, le droit est clair : jaooais » mon autorité de seigneur n*y fut reconnue » (1). Le comte de Toulouse n'était guère plus mattre dans ses domaines. L'hérésie, dont ils s'étaient faits les protecteursi donnait une nouvelle puissance à ses vassaux et fournissait à Raymond V un prétexte pour appeler sur cette féodalité indisciplinée el turbulente les forces de la royauté (S). L'autorité de son fils n'était pas moins contestée ; l'esprit de révolte , qui ne lui laissait pas un instant de trêve, justi&ait en partie* auprès de Guillaume de Puylaurens, le prince qui souffrait l'humiliatioa de l'Eglise et déchaînait les routiers sur ses propres domaines (3). L'héroïque Jeanne d*AngIeterre, fille d'Henri II, veuve de Guillaume , roi de Sicile , femme de Raymond VI , digne sœur de Richard Cœur-de-Lion, digne mère de Raymond VH, mourut victime de ces rébellions et de ces luttes féodales (4). L'anardiie régnait dans cette féodalité ; elle présentait un contraste saisissant avec celle du nord, qui , placée plus di* rectement sous la main de la royauté, se pliait d^à à Tordre et à la discipline. — Au commencement du treizième siècle,

(1) Faarid, p. 234 ; Mss., ^ 42, p. 84.

Del pog de Mont Segur es lo dreg esdarzitE , Car anc non fui .1. jom senher pœstadilz.

(2) Dom Vaissëte, édition Du Mège, tome 4, p. 273-4. Leltre de Raymond T à Tordre de Clteaux.

(3) GuUlaume de Puyiaurens, tome 19, p. 199. (4)Id.,p.l98.

les liens féodaux s'élaieni de proche en proche plus fortement

tendus « Uhommage-lige , nous dit Brussel, prévalut alors

» sur tous les autres hommages » (4). — L'ordonnance royale de 4 209 y abolissant le droit de firérage, déclara que la partie démembrée du fief par succession d%éritiers ou tout autre mode de division , devait être tenue immédiatement et sans inlermédiaire du chef seigneur (9).

A cMé de la féodalité réelle , telle qu'elle résultait du dé* veloppement historique des feits, se plaçait une féodalité théorique , dont les principes secondèrent les accroissements de la royauté, qui sut les appliquer habilement. Peu à peu cette féodalité théorique devint une réalité dans la France du nord et restreignit la part de cette première féodalité inquiète, mdisciplinée et violente.

Dans le midi , au contraire , l'ancienne indépendance féodale, restée presque sans limites, laissait une grand initiative aux passions et aux sentiments personnels dans les rapports du vassal avec le seigneur. — La mobilité du caractère méridional, semble, à cAté de la tradition et de la loi romaine, avoir eu sa part d'influence sur les relations léodales dans ces contrées. Flottants et relâchés d'ordinaire, quelquefois même prêts à se rompre , ces liens étaient soudain renoués plus étroitement que jamais : il suffisait d'une vive impression faite sur les âmes, d'une émotion profonde éveillée dans les cœurs.

(1) Bnissel » de VUiage des fiefi , tome l*', p. ii5.

(2) Laferrière, tome 4 , p. 451-2.

Vainca, proscrit, dépouillé, Raymond VI dut trouver aae puissante consolation dans ThércSque dévouement de ses vassaux. — Réfugié auprès du comte de Gomminges, il épiait l'occasion de marcher sur Toulouse ; mais fidèle à sa nature toujours vacillante, il hésitait; quelques seigneurs rassemblés autour de lui Tentraînent. « Nous » aurons tous assez de terres, si vous rentrez dans votre

» héritage , dit le comte de C!omminges. — Je ne veux

» point avoir de terres , si vous n'en avez pas. Seîgnear B comte, partez ; vous ne serez pas plus tAt à Toulouse, que » j'y serai aussi » {{).

Ces tumultueuses inspirations d'une fougueuse ardeur, pouvaient enfanter des actions éclatantes , mais non constituer fortement la féodalité méridionale et la rendre capable de résister a la bourgeoisie , appuyée sur une puissance , qui tendait à prendre tous les jours un plus grand empire : Fargent ; ses rangs sont peu serrés ; le réseau féodal se déchire en plus d'un endroit, et ces larges déchirures laissent passer les terres et les idées : — les unes tombent au pouvoir des riches habitants des communes (de lors gran» manentiai ém eran enriquit) ; les autres deviennent populaires et font partie du domaine commun.

La féodalité ne disparaît pas; loin de là, le nombre de ses

(1) Fauriel, p. 396; Mss., ^ 72, p. lU.

Que pro aurem toit terra, û vos etz eretatz. No volh aver ni terra, si vos non aviati.

SeBhercoms,enanlatz

Car ieu i serai sempre aisi cum i siatz.

représentants augmente ; l'usage de partager les fiefs inférieurs ne semble pas avoir été particulier à la France du midi; l'ordonnance de 1209 nous le montre régnant dans les pays (foutre-Loire ; nous le retrouvons en Germanie, comme le prouvent des vers de Gunther cités par Hauteserre dans son traité de Ducilnu ei de camUibuê (1) : « Les marches, les » comtés , les duchés doivent rester indivisibles : les autres 3 possessions féodales peuvent être partagées entre un grand 9 nombre de feudataires, pourvu que chacun rende fidèle- » ment au seigneur les devoirs qu'il lui doit , et tienne les » engagements qu'il a pris. » Les mœurs de la société méridionale , l'amour de la vie mondaine et chevaleresque , qui retenait loin de l'Eglise tout ce qui était gai y jeune et beau » multipliaient ces partages. La propriété féodale se divisait et se subdivisait à l'excès.

Le prieur du Yigeois , promenant ses regards sur toute h France du. sud, s'inquiète et s'alarme de ces morcellements croissants : — « Chaque frère , dit-il , se hftte de » prendre femme ; aussi l'héritage paternel est-il divisé en » quatre parties ou en un plus grand nombre. La gé- » nération actuelle atténue et réduit à rien les domaines » des anciens princes » (S). — Du temps du prieur du Vigeds, on allait encore à J&nisalem, et les ordres des Hospitaliers et des Templiers étaient un déversoir par où s'écoulait ce trop plein de la féodalité ; mais peu à peu la foi relî-

(\) Haoteserre, p. 3S3.

(2) Le prieur du Vigeois, Hist. de France j tome 12.

gieuse s'afEaiblit , les pèlerioages diminuent; on ne donne plus que son cadavre aux frères de l'HApital et du Temple. Les rangs de la chevalerie deviennent sans cesse plus épais et plus serrés y et Guillaume de Puyiaurens , continuant avec plus d'amertume les plaintes du prieur du Vigeois, reproche aux chevaliers de ne point &ire entrer leurs fils dans le clergé (1).

Il n'était pas rare de voir un château partagé entre deux seigneurs, comme le château de Thermes et le fief attaché à ce château, que possédaient simultanément, en 4463, deux frères, Raymond de Thermes, et Guillaume de Thermes, dont Raymond Trencavel avait bien de la peine à concilier les prétentions rivales ; quelquefois les seigneurs d'un château formaient un véritable clan , comme les châtelains de Mirepoix, dont les noms remplissent un long paragraphe au com-» mencement d'une charte de Tannée 4S07 (8).

Ce partage des fiefe entre les différents membnes d'une même famille devenait souvent la source de violentes querelles et donnait lieu à de sanglantes tragédies domestiques, comme celle dont fut témoin le château de Lavaur ; ou à de longues guerres, comme celle que Bertrand de Bom a soutenue et chantée. Le vaincu alla plus d'une fois chercher asile dans les compagnies de routiers ; c'était comme une écume ensanglantée flottante la surface de ce monde féodal, si profondément agité. -* Là est peut-être une cause de l'extension et du progrès de ces

(1) Guillaume de Puyiaurens, Hist, de France, tome. 19, p. 197.

(2) Dom Vaissète, édition Du Mége, tome 5, p. 566»

oompagnies ; la féodalité de la France da sud prenait soin de les recruter ; elle se fournissait, par ses violences , les instruments, dont elle avait besoin pour accomplir ses violences mêmes. Dans son excellente étude sur les routiers, publiée dans la Bibliothèque de l'école des chartes, M, Géraud n'a pas accordé à ce fait toute l'attention que semble mériter son importance. On est étonné qu'il ait pu nous montrer Constantin de Bom dans les bandes de Mercadier, sans être frappé de l'omission que présente son savant article (i). Ne nous a-t-il pas rappelé, d'après Mathieu Paris , que les trois grands routiers Mercadier , AlgaYs et Louvart étaient trois Provençaux , sanguinaires bandits pour qui le meurtre , le pillage et l'incendie n'étaient que jeux et bagatelles? (S)

11 ne faut pas néanmoins regarder cette population féodale comme sans cesse occupée à se détruire ; ces chevaliers n'étaient pas des soldats de Cadmvs, s'entretuant, à peine venus au jour y un instinct supérieur à cette brutale cupidité, dont on ne trouve encore que trop de vestiges dans le midi, l'im* possibilité de vivre seul et isolé sur un domaine trop petit pour fournir de l'argent et des hommes en quantité et en nombre suffisants, le désir de jouir des plaisirs de l'existence mondaine, qu'il fallait aller chercher à la cour d'un su-» zerain ou demander aux ressources de la vie commune, lorsqu'on n'était pas riche soi-même , un certain esprit de so« ciabilité, qui semble avoir été un des traits particuliers du

(1) Bibliothèque de Vécole det chartes, i** série, tome 3, p. 420.

(2) Mathieu Paris, p. 2U.

midi gallo-romain , rassemblaient dans les mêmes enceintes, cités, villes ou châteaux, de véritables communautés de seigneurs ou de châtelains ; ils étaient unis le plus souvent par les liens du sang et de la parenté , comme les seign^irs de Mirepoix ; ils habitaient l'enceinte agrandie d'un vieux manoir héréditaire : ils formaient une famille, presque une petite tribu. D'autres fois aussi , c'était le seul besoin de se grouper , de trouver un même abri derrière une même muraille et les mêmes créneaux qui les retenait dans un de ces châteaux dont l'étendue rappelle plutôt de petites villes. Rabastens renfermait toute une population de seigneurs et de chevaliers, qui ne semblaient avoir entre eux Vautres rapports que ceux qui résultaient d'une vie commune ou d'intérêts semblables. La charte des libertés ou plutôt des garanties accordées à cette ville (4), grâce à l'intervention de Raymond VI , porte une foule de noms appartenant tous aux châtelains ou chevaliers qui résident dans ses murs. — Encore ceux qui ont souscrit cette charte ne sont-ils que des délégués, prenant des engagements au nom des absents. Dans le château de Bernis , le poëme de la croisade nous montre une réunion de chevaliers, injustement détruits par Montfort. En 1229 , le château de Panjaux était partagé entre treize chevaliers qui se déclarèrent vassaux du comte de Toulouse , lui firent hommage et s'engagèrent a lui rendre tous les devoirs féodaux (2).

(i) CartuUAre de Raymond VU, p. 145.

(2) Cartulaire de Raymmid VII, p. 205-206.

Le partage des fiefe groupait ainsi , autour de différents centres, une véritable population féodale. En dehors de ces causes , toutes circonstancielles , ne pourrait-on pas , dans cette tendance à la vie commune , retrouver l'influence persistante du vieil esprit romain et municipal? La no* blesse inférieure appartenait en grande partie à la race gallo-romaine , tandis que la haute féodalité était germanique d'origine. Cest du moins le résultat des curieuses re* dierches auxquelles s'est livré M. Mary-Lafon (4). Quelle que soîi l'explication que l'on doive donner de la présence de ces n<Mnbreux barons , chevaliers et damoiseaux dans une même localité , il faut la constater. Les coutumes de Pamiers nous montrent dans cette suzeraineté exercée en commun par une réunion de seigneurs vivant ensemble, un des traits particuliers de la féodalité méridionale (2).

Cest surtout le poëme de la croisade qui nous fait connaître ce trait caractéristique de la société méridionale. La pré-

(1) Mary-LafoD , UUt du midi, tome 2, p. 153-154.

(2) Maxtène et Durand, Thésaurus novus anecdoiarum , tome i"', p. 832.

L*wtîde auquel nous faisons aDusion est consacré aux plaintes que les vassaux des seigneurs et chevaliers d*un château peuvent adresser au comte sur les exadians dont ils sont victimes. Le comte mande ces seigneurs et ces chevaliers, s^entoid avec eux pour fixer le taux de la taille, de manière à ce qu'il soit raisonnable et modéré; au besoin même , il peut les contndndre à renfermer leurs exigences dans des fimites convenables; évidemment, le texte ne peut désigner que les seigneurs et les chevaliers (dominos et miUtes) d'un même bourg ou d'une même vlHe. 0 est (fifficile de supposer que cette aggravation des tûUes, cette t3rrannie des seigneurs et ces plaintes des vassaux deviennent tout d*un coup un fidt général; d'ailleurs, Texpression de (domM et milites) s'applique d'ordinaire à ces sortes de tribus ou clans féodaux que l'on remarque dans la France dnsttd.

sence de ces popalations guerrières aa sein des villes , in* quiète TEglise ; elle n'accordera sa grfroe au comte Raymond, qui rimplore , que le jour où ces chevaKers , s'exilant des villes et lieux fermés , vivront en plein champ : c'est là une des conditions expresses imposées aux méridionaux par le concile d'Arles : « Ils détruiront tous les châteaux et forte- » resses; jamais chevalier ne se tiendra dans les villes, » mais vivra dehors dans les champs , comme les autres ma- » nants » (4).

Un texte curieux de la collection Doat semble la paraphrase des trois vers de la geste. Il est emprunté à la déposition de Bemarda de Lamotte, cette hérétique courageuse et dévouée dont la vie tout entière ne fut qu'un long apos* tolat. II nous retrace quelques épisodes de ses pér^rinatiens. Après un long séfour à Toulouse , Bernarda de La-

(1) Fauriel , p. 100 ; Mss. , M8 , p. 35.

Los castels e las forsas trastot derocharan ,

Ni jamais cavalers no estant en plan,

Mas de fora els camps, co li autre vilan. Ni jamais cavalers no estara en plan. — Le sens de ce vers, qui ouvre les Gonditioas de la vie sociale dans le midi un jour si curieux, n*est pts Uèsclair. Nous adoptons Tinterpréiation que donne M. Fauriel , et ne croyoïis pas devoir accepter celle que propose M. Raynouard. Le sens de oe ^rers est assez ÎÊr diquë par le sens de celui qui le précède et de celui qui le suit; d'ailleurs, ofl pourrait ici commenter le poSme par le poëme lui-mdne. La préoccupation des conquérants et des dominateurs du midi a été d^éloigner de toutes les villes les chevaliers ; témoin les mesures prises par Montfort après rémeute de Tooionse. 0 est vrai que Ton ne saurait guère trouver dans le mot en pian le sens de dmu ki villes; nuûs cette expression provençale pourrait bien déàgner la place d^anaes où les chevaliers se réunissent, dans Tintérieur des villes ou châteaux, pour esécuter leurs évolutions. La place d*armes ou esplanade du château de Fayet , où le comte de Toulouse, marchant sur Lavaur, passe la revue des chevaliers qui Taiy compagnent, est appelée planum castri.

motte et ses compagnes fareat conduites par Pons Saquet de Toulouse et Alaman de Roaix dans le pays de Lantar (4), où ces deux citoyens de Toulouse avaient leur famille et leurs domaines; ces hérétiques habitèrent longtemps dans la manse de Pons Saquet , le chevalier de Lantar ; elles vécurent pendant trois ans dans cette manse , et elles y subsistaient des largesses et des libéralités de ce chevalier (S). Sous te même toit , habitait Pons Saquet avec sa famille ; mais sa vie n'avait rien de féodal. Les hdtes de ce chevalier le quittèrent ensuite, pour chercher un asile dans la ferme d'Alaman de Roaix (3). Nous voyons que ces chevaliers Alaman de Roaix y Pons de Saqoet n'ont point de cfaftteaux , mais de simples fermes : ik se retirent ensuite Fan à Toulouse où il brinle, Faotre à Lantar où il possède une maison dans les fooboni^ (m barrio) (4). Cest là encore dans cette maison qu'il donne l'hospitalité aux hérétiques. L'Ëglise aurait voulu que Fun sortit de Toulouse, que l'autre ne remît plus les pieds dans Lantar ; elle leur aurait laissé leurs manses et leurs fermes ; ils y auraient , suivant Pexpressîon même de la charte , vécu comme des manants ou comme des vilains. On comprend maintenant Ilntention des Pères du concile ; dispersée dans la campagne, la féodalité inférieure du midi est imptûssante et désarmée ; chacun de ces chevaliers n'a pas un château à lui ; il est bourgeois ou habitant d'un grand

(1) GoDeclionDoat, tome 23, 1^ 17.

(3)Id.,^21.

(4) Id. , f» i3*

château ou d'une ville du voisinage, qui est son asile et celui de ses compagnons d'armes ; il l'habite , il le défend ; bientôt il va prendre sa part de l'administration publique, s'il ne Ta déjà prise. Il fout que les menaces de PEf^ise se réalisent en partie ; il faut que plus d'un chevalier soit forcé de quitter le château ou la ville, où s'tiëve sa demeure féodale ; il faut que plus d'une de ces grandes forteresses ait déjà croulé, soit sous le fer des assiégeants, soit sous le marteau des démolisseurs, pour que les fugitifs, qui ne peuvent pas toujours se réunir et se bfttir une nouvelle ville, comme Cordes, songent à élever des châteaux particuliers, qui vont s'implanter sur ce sol bouleversé, comme les éclats des grands châteaux détruits et ruinés de fond en comble. Les simples fermes se hérissent de fortifications : le concile de Toulouse, réuni en 4S28, en prend l'alarme, t Nous ordonnons, dit un » des décrets du concile , nous ordonnons qu'on ne bAtisBe » pas de nouveaux châteaux , à cAté d'une ferme, ou soos » prétexte de la construire ; nous défendons de relever les » fortifications détruites » (4).

Il ne fout pas prendre de tous les anciens diàteaox da midi , l'idée trop étroite que Ton serait peut-être , sur de vagues indices, disposé à s'en faire. Au nord et dans le centre, c'est une épaisse forteresse, une lourde caserne où loge le seigneur avec ses hommes d'armes, et au-dessous, un petit village, toujours tremblant sous l'épée du seigneur, grelottant, mourant de faim, épuisé par les corvées : le cbà-

(1) Vide Du Gange, au mot bovaria.

leaa et le village sodI séparés Tan de l'autre par toute la déclivité de la colline, que couronne la massive construction féodale, distance infranchissable qui semble Fimage symbo* lique de celle qui sépare le vilain du seigneur, le serf de son maître I Dans le midi les distances s'effacent ; les maisons des vilains, des bourgeois, des chevaliers , se pressent les unes contre les autres. L'enceinte s'élargit, pour recevoir et renfermer pèle-mèle les unes et les autres.

Au sommet de la hauteur, s'élève l'habitation du seigneur ou du châtelain. A Avignonet, le palais du comte de Toulouse commande toutes les habitations rangées autour de lui. — Les chevaliers et sergents, armés contre les inquisiteurs, entrent d'abord dans le château ; ils y trouvent Raymond d'Allaro, un écuyer attaché d'ordinaire à frère Guillaume Arnaud et à ses compagnons et quinze hommes d'Âvignonet, munis de haches et de bâtons (1). Ils sont dans l'enceinte de la ville ; c'est là que se forme le sinistre cortège ; ensuite, Raymond d'AlCaro, revêtu de son pourpoint blanc, en tète, ils marchent sur le palais comtal, où gisaient les inquisiteurs, en brisent les portes et égorgent les frères endormis. Dans la même déposition, le palais seigneurial {salla comitù) est aussi appelé la tête du château {caput castri). Tout autour de la demeure seigneuriale se réunissent, en s'étageant , les maisons des chevaliers. Une enceinte commune les enveloppe et les protège ; à ce mur s'adossent ex.térieurement les cabanes, les chaumières des hommes qui habitent les fau-

(1) CoHection Doat, tome 24 , M63.

bourgs, et<]Qi sent le plus souvent des ouvriers, des vilains; ia déposiUon de Sertrand d'AJaman (4244) distingue nette* ment, dans la population de Garaman, les chevaliers et les habitants du feubourg [militeê et barriêms) elles oppose les uns aux autres (1).

Il ne faut pourtant pas sHmaginer que tous les diàteaux du midi fussent oonstruits sur un modèle unique et que h population fût distribuée partout avec la même régularité.

Le midi était par excellence le pays de la diversité , da mélange et de la confusion. Le mur d'enceinte n*a pas toujours élevé, entre les dievaliers et les bourgeois, une barrière infranchissable. N^avons-nous pas vu le chevalier Pons Saquet habiter dans le feubourg de Lantar? De même, Fenceinte propre du diftteau s'ouvrit plusieurs fois à des habitants qui n'étaient pas tous hommes d'armes. Les hommes de Babastens, qui, en 4 220, ne peuvent pas être encore appelés bourgeois, habitent bien dans l'intérieur du château (2).

D'ordinaire , le village s'est formé autour de la forteresse féodale qui lui a servi de noyau ; le midi offre quelques exceptions à oe foit général ; ce n'est pas toujours le donjon qui étend sur la ville naissante sa rude et égoïste tutelle ; c^est quelqueftâs la ville eu le village qui se forme d'abord et qui semble ensuite appeler la féodalité dans son sein. En 4475,

(1) Collection Doat, tome 23, ^ 69-70.

(2) Cartulaire de Raymond VII , p. 145.

Les seigneurs et dievaliers de ce lieu s'engagent à ne pas saisir, à ne pas faine saisir un homme ou une femme du château, du bourg et du foubouii^ (aUquem vel aliquam de Ctutro de Rahcatengui» vel de Burgo, vel de Bmrk).

Roger j vicomte de Garcassonne , permet aux habitants de Moossoalens de transférer leur village sar une élévation , et d*y construire une forteresse (4). Ces bourgeois et ces vilains disposaient leur asile de manière à pouvoir y recevoir des chevaliers et des hommes d'armes. Ce village , transformé en fort, devait attirer ces représentants déshérités de la féodalité , qui n'avaient qu'une faible partie d'un petit manoir paternel , offraient leur épée à qui la voulait payer , se mettaient quelquefois à la solde des villes , et gardaient leurs châteaux (8). Tout en faisant à ces hôtes de haut parage les honneurs de la ville dont ils conflaient la défense à leur courage , les habitants ne la leur abandonnaient pas tout entière , ne se retiraient pas devant eux , et n'allaient pas s'établir hors des murs qu'ils avaient euxrmêmes bfttis. Us devaient vivre à côté les uns des autres , tous les jours rapprochés plus étroitement par cette existence commune , par des intérêts de plus en plus confondus.

Demandons-nous à la poésie une peinture de l'intérieur de ces châteaux du midi : l'image, qu'ielle nous en trace, rappelle celle dont nous rassemblons les traits épars, à l'aide de chartes et de documents. Entrons, avec JaufTre, dans le cbftleau de Montbrun , et regardons autour de nous. « Le châ- » teau renferme un grand nombre de chevaliers et de mé<* B nétriers , de bourgeois et de jeunes hommes courtois qui » tout l'an sont remplis d'allégresse , et maintiennent joie et

(1) Mahol, Cartulaire et archivée , tome !«', p. 161. (8) Statuts d* Arles, Chartes -Ginud , Bistii eue rkUt. dU droit romain, ImneS^p. 216.

» réjouissance; il y a des jongleurs de mille sortes, qui tout » le jour, à travers toutes les rues, dansent et folâtrent. Le ») château a sept portiers , et chacun d'eux a sous ses ordres » mille chevaliers , et quand on leur fait la guerre, tous sont f> réunis » (4). Non-seulement ces chevaliers et ces boui^is vivent renfermés dans les mêmes murailles , ils s'associent dans tous leurs actes, dans toutes leurs manifestations, a La vigie de la tour a fait entendre son signal , et lors la » gent se lève par la ville; chacun se plaint, crie , se la* » mente , et les chevaliers et les bourgeois mènent un deuil » étrange, inconcevable » (S). Quelque temps après, le poëte nous conduit dans un autre château ; ce n'est plus le spectacle de cette magnificence , de cette splendeur féodale, qae nous offrait le château de Montbrun ; ici tout est abandonné, tout est désert; la brutale tyrannie de Taulat de Rugimond a chassé la vie ; mais l'imagination s'empare des détails que présente la description du poëte ; elle reconstruit ce château pièce à pièce, elle y ramène les habitants eCforoucbés : il nous apparaît dans la peinture du troubadour , comme une nouvelle Pompéï, exhumée sous nos regards; le seul aspect des maisons sans habitants évoque l'image complète de ce château animé, vivant, peuplé de ses chevaliers et de ses bourgeois : — « Dans le château , Jauffre est entré, et il a » regardé tout à l'entour; il a vu mainte belle maison et n maint beau plancher bien ouvragé ; mais il n'y a trouvé

(1) Raynouard, Lexique roman, tome 1*', p. 80.

(2) Id. , p. 90.

^ ni homme ni femme , ni créature vivante , si ce n'est en 9 peinture ; et puis il a rq^rdé devant lui , à l'un des coins j» du palais, et il a vu une porte bien ouvrée avec des fleurs » et peinte de maintes couleurs » (I).

Cette réunion de chevaliers et de nobles dans une même enceinte devait imprimer un caractère particulier à la vie de cette féodalité inférieure. Plus que les cours d'amour et toutes ces institutions, dont la mention est maintenant une banalité dans l'histoire du midi , elle a contribué à développer, dans ces contrées, l'instinct de sociabilité qu'elles avaient hérité de la civilisation romaine. Des besoins communs, des décisions à prendre , des intérêts analogues à sauvegarder exigeaient de fréquentes délibérations ; il fallait se consulter et agir: sous l'influence de cette double nécessité, ces communautés nobles s'organisèrent comme les communautés démocratiques et plébéiennes qui s'agitaient autour et au-dessous d'elles. M. Mary-Lafou nous montre le gouvernement consu* laire établi dans la ville de Brignoles , entièrement peuplée de nobles (2). Les chevaliers des Arènes avaient leurs consuls, tandis que de leur côté les bourgeois de Ntmes avaient les leurs (3).

Dans les châteaux du Toulousain, du Lauragais, de l'Albigeois , les populations féodales qu'on y rencontre , n'ont pas une égale importance et l'on ne voit pas d'aussi bonne heure et d'une manière aussi complète sorganiser une sorte de

(1)ld.,p. 101.

(2) Mar7-Lafon, HUt, du midi , tome 2, p. 293.

(3) Mesnard , HiiL de Nimeê , tome !•% preuves, p. 42.

pouvoir délibératif et de pouvoir exécutif; les germes en doivent néanmoins exister; et ces chevaliers se façonnent ainsi , sans s'en douter eux-mêmes, aux devoirs et aux formes de la vie civile et municipale. Le jour oà les chAtelains et chevaliers de Rabastens se sont décidés à accepter l'intervention du comte de Toulouse , h donner à leurs hommes des libertés et garanties qu'ils leur ont octroyées, le jour ou ils ont nommé des représentants et des délégués pour conclure cette transaction (4), n'a-t-il pas fallu délibérer et agir ensemble f La communauté aristocratique s'est constituée en assemblée consultative, et ce conseil a sans doute rappelé, par ses formes, le conseil supérieur ou petit conseil des grandes communes de la France du sud.

Des habitudes semblables à plus d'un ^rd , des institutions analogues, une administration à peu près id«[itique , durent singulièrement favoriser, sur plus d'un point, le rapprochement des chevaliers et des bourgeois, des chfttelains et de leurs vassaux. Mais ce rapprochement n'était possible qu'à une condition, c'est qu'il n'y eftt pas une trop grande distance entre les classes destinées à s'unir. Supposez , en présence les uns des autres, d'une part , des ch&telaîns ondes chevaliers, de l'autre, des vilains peu riches, courbés sous le poids des corvées, penchés sur le sol, encore éloignés de ces positions, qui éveillent fatalement dans les coeurs l'amour et le besoin de la liberté et donnent les moyens de la conquérir. — Ces communautés nobles et aristocratiques

(1) Cartulaire de Raymond VU, p. 145.

seront peutrèlre encore plus of^pressîveaque ne l'est lesiisple seigneur isolé dans son manoir. Elles étendront sur la pauvre commune rurale, à peine naissante, un réseau de fer, comme pour Pempècher de grandir. Les cooeessioBS» que les seigneurs et chevaliers de Rabastens font aux hommes du château du bourg et du faubourg, permettent d'apprécier la lûtuatioa misérable y que ces concessions tardives viennent améliorer. La Bberté de leurs personnes leur est garantie ; les seigneurs n'exerceront et ne laisseront exercer aucune exaction ou violence à leur égard. Ils ne leur enl&veront point leur aident , ils ne mettront la main sur aucun de leurs biens , meubles ou immeubles. Us en prennent le solennel engagement devant Dieu, la bienheureuse Marie et le comte de Toulouse.

Toutes ces libertés sont précieuses ; sans la sécurité qu'elles donnent j tout progrès est impossible ; tout d^loiement d'activité, arrêté; toute énergie, paralysée. Mais elles ne sont que les premiers instruments d'affranchissement mis aux mains des hommes de Rabastens ; il feut qufils fessent enwre de grands pas, il feut qu'ils soient bien plus puissants, bien plus libres pour voir leurs représentants , drapés dans la robe ronge des consuls , marcher à côté de ceux de leurs seigneurs. Néanmoins, en . attendant ce moment , les hauls seigneurs de Rabastens et le peuple ne vivent pas aussi sé« parés les uns des autres que la diflérence de leur condition le pourrait feire supposer. — Qu'un danger menace Rabastens : qu'une armée s'avance contre ce château ; qu'il feille traiter ; les chevaliers et les boui^ois ou vilains paraîtront

également dans ces transactions ; les députés envoyés audevant de Fennemi parleront au nom des seigneurs, des chevaliers et des hommes de Rabastens. En 1204, la commune de Toulouse marchait 'contre Rabastens, en armes, bannières déployées, consuls en tète. Rabastens ne voulut pas affronter les hasards de la lutte ; elle offrit satisfoction aox griefis de Toulouse ; deux négociateurs,' Pelfort et Salvanhac, viennent apporter aux capitouls la soumission de Rabastens : ils étaient les délégués non-seulement des seigneurs et des chevaliers, mais même de tous les hommes de Rabastens qui s'humiliait devant la puissante cité (1). Avec le temps , ces relations deviendront plus étroites. En 4288, une charte datée de Paris montre le consulat institué dans Rabastens (2). La population bourgeoise , la population léo^ dale se partagent les honneurs de consulat. Les consuls sortant de charge élisent, avec tous les habitants, douze bourgeois et quatre nobles; le sénéchal, de son cAté, ou son lieutenant choisissent six bourgeois et deux nobles.

Partout où il n'y a plus de vilains , mais des bourgeois ; partt)ut où une population non noble s'est haussée au niveau des chevaliers vivant dans la même enceinte , le rapprodiement se fait de lui-même ^ur le terrain neutre do consulat et de l'administration municipale. Les nobles et ceux qui ne le sont pas , fournissent également des noms à la liste des consuls. Dans la petite ville ou chAteau du Pont de Sorgue,

(1) Lafaille, Annales de Toulouse, tome 1*', p. 5i.

(2) Compayre , Etudes médites sur VAtMgeots, p. 442.

les chevaliers et les bons hommes étaient indifféremment élos (1). Ces diarges leur étaient disputées par les seigneurs de la ville, qui voulaient renouveler et affermir leur pouvoir féodal par Texercice de ces dignités municipales.

Cette union des chevaliers et des bourgeois était encore ci* mentée par les périls auxquels lasociété méridionale était exposée. Dans une déposition déjà rappelée, Doat d'Alaman nous lai t connaître l'état intérieur duch&teaudeCaraman (S) ; ses déclarations ont pu 6tre satisraisantes pour l'inquisition ; elles ne le sont pas au même degré pour notre curiosité; nous voudrions savoir si le consulat était partagé entre les chevaliers et les hommes du faubourg; on peut le supposer , on n'a peut-être pas le droit de Faffirmer ; mais ce qui n'est pas douteux , c'est que les uns et les autres étaient , dans les occasions graves, appelés à prendre part aux décisions qui intéressaient le salut de leur ch&teau commun. — Des habitants de Ca* raman avaient arraché deux hérétiques des mains de ceux qui les conduisaient prisonniers à Toulouse ; un tel acte sem* blait appeler un terrible châtiment; les hommes de Caraman prirent peur, et d'un commun accord, chevalière et bourgeoiê supplièrent Doat d'Alaman d'intercéder pour eux auprès du bailli de Caraman et auprès de Pons Guillaume ; les deux baillis promirent de ne pas détruire le ch&teau, mais il fellut lear payer la somme qui leur avait été proposée. Les hommes de Caraman s'exécutèrent; Bernard Gazainier, Pons

(1) Suarez, Mss. latins » Biblioth. impériale, n» 8991 , f> 61. (i) Go&eetion Doat, tome 29, P 69-70.

Fogasoet et les consuls du château recueillirent la rançon : tous , chevaliers et gens du faubourg , payèrent leur contribution. Les cbeyaliers suivent le sort commun, partagent les craintes , concourent à la délivrance des habitants non nobles du château. Peut--ètre même les consuls de ce bourg exercent-ils une autorité qui j dans certains cas, s^étend sur les dievaliers comme sur les bourgeois (1 ). En 4245, les seigneurs et les autres habitants d'Estanhac se mettent sous la protection armée {cofUennium) du comte de Toulouse et lui promettent de lui payer chaque année, à Pâques, la somme de cinquante deniers toulousains, comme prix de la sécurité qu'ils devront à son protectorat (2)« La résolotion des seigneurs et des bourgeois peut bien être annoncée séparément au comte de Toulouse par les uns et par les antres; elle a dû être arrêtée en commun.

Lors de la prise de possession du comté de Toulouse par la royauté (4 270), Tunion entre les deux ordres est aussi intime dans les chftteaux du Toulousain que dans ceux daVe* naissin ou du marquisat de Provence. La commune de Vilamur présente un élément aristocratique assez considérable. Parmi les consuls qui prêtent serm^it à Philippe le Hardi}

(1) Sur ce point, Ton peut conserver des doutes ; la somme à remettre aux bayles est perçue par les consuls, puis par deux antres eeDeetenrs. Le texte de b déposition ne dit rien sur le rang, sur la naissance^ le rôle de ces deux boames; mais ne seraient-ils pas désignés pour recevoir les contributions des cheraEers, comme les consuls recevaient celles des bourgeois? Ce n*est qu*mie suppositioo; rien n'en démontre Fexactitude ; le fait n'est que probable, mais il est très-probable.

(2) Cartulaire de Raymond VII, p. 205, et Du Gange» aH mot cqitieiiiiliM-

on compte deux damoiseaux , Bertrand de Saint-Michel et Bertrand de Boyales (1) : dans la commune réunie à cette occasion solennelle , figurent également des damoiseaux et des chevaliers : le chevalier don Arnaud d'Hélias ; Aimery de TaoriaCy damoiseau; Pons de Malac, damoiseau. Castelnaudary compte également parmi ses consuls des chevaliers ou du moins des représentants de la féodalité : les chevaliers dpn Bernard, Pierre Aimery de Gastelnau , et les deux damoiseaux Bernard Olric et Guillaume du Puy (2).

La présence de ces chevaliers et damoiseaux nous montre danscette noblesse inférieure une remarquable aptitude à vivre de la vie civile et municipale ; elle se rapproche du peuple, de la boui^eoisie , et n'hésite pas à en défendre les intérêts et les libertés, contre les prétentions ambitieuses de la féodalité supérieure. Les chevaliers du Pont de Sorgue n'ont-ils pas ouvertement soutenu les hommes de cette ville contre leurs seigneurs commmis? (3)

La grande cité municipale est le modèle que la plupart des châteaux féodaux s'efforcent de reproduire ; c'est le terme des transformations successives, qu'ils subissent à travers le douzième et le treizième siècle ; ils perdent de plus en plus le caractère féodal , et prennent chaque jour davantage l'aspect, les mœurs, les institutions d'une commune. Ce fait ne peut, sans doute, pas être érigé en loi générale dans l'histoire du midi ; il rencontrerait devant lui un trop grand

(1) La&ifle , SaMmentum comitatus Tolosani , p. 35.

(2) Id. , p. 39-40.

(3) Suarei, loeo eUato,

nombre d'exceptions , mais il faut aussi accuser cette leo^ dance , qui s'est fait sentir sur plusieurs points de la France du sud , surtout dans le voisinage des antiques munieipes gallo-romains. Chacun d'eux semble exercer autour de lai une véritable attraction. Le courant des &its nous porte pour ainsi dire dans les gratids centres, où nous pourrons étudier de plus prës, et sur une plus grande échelle, la rencontre des deux classes bourgeoise et chevaleresque. Le ch&teau n'est que la fraction, l'ancien municipe est l'unité. Dans cette étude, que nous avons essayé de préparer par ces recherches préliminaires , le poëme de la croisade fournira toujours le point de départ de nos investigations. Nous revenons à ce texte , dont nous ne nous étions du reste écartés qu'en apparence.