CHAPITRE VII

Etat économique, moral, politique et religieux du peuple. — Mouvements tt agi> talions au sein de la plèbe des villes et des campagnes. — L'hérésie tend la main au peuple ; elle est, dans son origine et son principe, ^oute défflocratiqup, et gagne peu à peu les dasses supérieures. — Rôle et mission apostdiqups des femmes ; les doctrines et les enseignements de Phérésie sont une réaction contre les mœurs et les sentiments chevaleresques. — La seconde partie du poénie de la croisade n^accuse pourtant pas Tinfluence de Tliérésie sur la chevalerie du midi. — Comment faut-il expliquer ce silence ou cette omission?

Le poëme de la croisade, qui nous donne des détails si précieux à recueillir sur la société féodale et la société bourgeoise , sur leurs rapports mutuels, ne nous dit rien ou presque rien sur la situation morale , politique ou religieuse du peuple. L'édifice social , dont le troubadour nous présente l'image, rappelle ces églises gothiques dont l'intérieur, avec ses colonnes, ses chapiteaux, ses voûtes élancées, semble suspendu dans les airs ; si l'on veut trouver les contre-forts qui soutiennent la poussée de ces arcs aériens et maintiennent le monument sur sa base, il faut sortir de Tenceinte sacrée ; il faut regarder au dehors ; là sont les appuis haoïbles, mais indispensables, de la féerique cathédrale. Le poëte n'a reproduit avec soin que le vaisseau et le chœur ; avec un dédain d'artiste, il a négligé ces murs extérieurs, bas ,

sombres j noircis par la pluie et par les intempéries de l'air : à peine quelques vagues coups de crayon en signalent-ils la place ; à nous de les relever par l'imagination, sur les fugitives données du troubadour.

Le peuple apparaît une ou deux fois dans le poëme de la croisade ; mais toujours son nom est accompagné de flétrissantes épithëtes. Nous avons déjà remarqué la dure sévérité du poëte de la première partie de la geste pour les vilains qui prêtent main forte au comte de Foix, exterminant les Allemands auprès de Montjoyre.^ Nous savons quelle répugnance l'existence des vilains et des serfs inspire aux bourgeois et aux chevaliers de Raymond YI. Dans cette population vouée à l'agriculture, le poëme de la croisade distingue trois classes d'hommes : les serfs , les vilains , les paysans ( sers o vUa o pages ). — Les serfs étaient les parias de cette société , dont les sommets rayonnaient de la plus radieuse lumière , et dont la base plongeait dans l'obscurité la plus sombre. Le servage, avec ses plus inexorables rigueurs, subsistait aux environs de Toulouse ; le citoyen de cette ville , chevalier ou bourgeois, pouvait avoir des hommes de corps (4 ) . Celui qui avait un serf de corps, en possédait au même titre les enfants , bien qu'ils fussent nés d'une mère libre. En vendant à Raymond VII sa part de la ville de Cépet , Raymond Jean lui vend également Pierre Boème et ses frères Raymond et Guillaume Boème et toute leur postérité, née ou à naître, et tous les hommes et femmes qui sont sa propriété , quel que

(1) Laferrière, tome 5, p. 290.

soit l'endroit quils habitent et quelle que soit la vie qulls y mènent (1). Le maître avait le droit d'imprimer sur ses ser& le stigmate de Fesclavage romain , le plus ignominieux (2) ; il avait le droit de marquer avec le fer son homme fugitif; si iUum hominem ceperit aut tnercabit , dit la coutume, et le vieux commentateur, Casaveteri, ajoute en note : cum ferra vel alto instrummto sicut de animalilms. La servitude de corps règne également sur l'autre versant de la chaîne de partage des eaux. Pierre et Guillaume de Salvetal, Pons et Bernard , ses frères , font à l'abbaye de la Grasse don d'une femme nommée Vienna avec ses fils ou ses filles pour deux sols toulousains (3).

Au-dessus de ce^ serfs , en remontant les degrés que nous avons descendus , nous retrouvons les vilains ou paysans. A ces deux désignations ne semblent pas correspondre deux classes distinctes dans la hiérarchie féodale ; ce sont deux noms qui conviennent également à une même catégorie d'hommes ; dans le roman de Jauflre, deux damoiseaux qui courent, en l'insultant, après le chevalier de la Table Ronde, s'écrient : « Vilain, fils de lâche paysan I » (4) Leur position était meilleure que celle des serfs ; ils étaient libres de leur personne ; ils jouissaient de certaines prérogatives qui les élevaient tout doucement au rang de boui^eois. Leurs rede-

(1) Cartulaire de Raffmond VU , p. 161.

(2) Laferrière , loco dtato.

(3) Collection Doat (vol. 66 , P 243) , d'après Maliul , CatinMre et ardûrts, tome 2, p 250.

(4) Raynouard, Lexique roman, tome l*', p. 98.

En vilan, tll d'avol pages.

vances payées, ils s'appartenaient à eux-mêmes. — Déjà le métayage , en vigueur dans le midi , les plaçait au-dessus de la condition où ils étaient relégués dans les autres contrées de l'Europe. Olivier de Gue , chevalier d'Auriac , s'était associé avec l'hérétique Bernard Gast {nom plébéien) pour la culture d'un fonds de terre (4) ; le chevalier fournissait la terre, rhérétique achetait le bétail , et les fruits étaient partagés.

Quelques-uns de ces vilains étaient riches, comme ce bouvier, vassaldeBrunissende,quitraitaJauffreavecune si grande libéralité rustique (2). Mais la richesse et le besoin de paix et de sécurité, que faisait naître cette richesse même, leur rendaient plus intolérables encore les vexations des seigneurs, dont Pierre Cardinal nousa retracé la triste image, et les pilla* ges de la guerre dont l'autorité affaiblie de l'Eglise ne suffisait pas à contenir la violence I Quelques prélats, Bernard, évèque de Béziers, Guillaume-Pierre, évèque d'Alby , interviennent, avec plus de courage que de succès , dans les luttes féoda* les (3), dont le midi est le théâtre. Quelle devait être la situation de ces laboureurs dans ces contrées dévastées de la France du sud, dont le seul aspect frappait d'épouvante l'imagination d'Etienne , l'abbé de Sainte-Geneviève I Tantôt poussés en avant par le flot montant qui , soulevant de proche en proche toute la société méridionale, élevait la bourgeoisie des grandes villes au niveau de la féodalité , et les popula* tions rurales à celui de la bourgeoisie, tantôt rejetés brus-

f\) Coliection Doat, tome 23 , p. 182. ^

(2) Lexique roman, tome 1«' , p. 95.

:3) Dom Vaisséte, édition in-^ , tome 3, p. 24 et S2.

quement en arrière par la brutale tyrannie de leurs seigneurs, ils étaient balloiés par un flux et un reflux perpétuels ; ils souffraient d'autant plus vivement de leurs maux présents, qu'ils avaient entrevu un état meilleur ; plus leurs aspirations étaient ardentes, plus la résignation leur devenait difficile ; déjà on sentait courir à travers tout le midi et jusque dans le centre de la France, un premier frémissement de passions démocratiques, un grondement sourd, menaçant présage de l'orage encore lointain de la Jacquerie. La confrérie de la paix , née au Puy , de la superdierie d'un chanoine , donna lieu à un mouvement , dont on n'a peut^tre pas assez observé les tendances populaires. Ce fut une véritable protestation contre les excès de la féodalité (1). Cette association menaçante avait réuni des hommes de tous les points de l'Aquitaine, de la Gascogne, de la Provence, de toutes les conditions , de tous les ordres ; les évèques mêmes y étaient entrés ; mais parmi les membres ecclésiastiques de la confrérie , ils ne formaient qu'une foible minorité, tandis que tous les clercs, des rangs inférieurs , ^empressaient de revêtir le capuchon et de prendre le signe de la p>aix , qui devait servir de ralliement. Les princes tremblaient à la ronde ; ils n'osaient se permettre , à l'égard de leurs hommes , aucun traitement injuste ; ils se gardaient bien de commettre envers eux quelques exactions ou exiger des rentes autres que celles qui leur étaient dues. Un premier succès , remporté sur un noble du voisinage, exalte

(1) Hi9i, de France^ tome 18, chrom<iueiir anonyme de Laon, p. 706.

Forgueil de cette confrérie, dont le caractère démocratique se dessine de plus en plus dans le récit du chroniqueur de Laon ; il l'appelle ce peuple 9ot et indiscipUné {stultus ille papulus et indimplinatm). « Les seigneurs, répétaient-ils » dans leur confiance, n'avaient qu'à montrer plus de mo- » dération dans leurs rapports avec leurs vassaux : sinon , > ils sentiraient les effets de leur indignation. » Cest à ces aspirations révolutionnaires que Bertrand de Bom &it sans doute allusion dans son implacable sirvente contre les vilains enrichis, lorsqu'il s'écrie : a Us croient contre&ire Adam > (1). Allusion obscure , qui prend une signification nette, dès que l'on se rappelle l'habitude de ces niveleurs du moyen âge , de se reporter aux premiers temps du monde et d'y chercher la condamnation des distinctions sociales. « Quand » Adam bêchait et qu'Eve filait , où était alors le gentil- » homme ? » chantaient en Angleterre , deux siècles plus tard , les compagnons de Wat Tyler.

Les maux des vilains ne s'étaient pas aggravés depuis le neuvième et le dixième siècle , l'époque la plus sombre et la plus douloureuse du moyen ège; ils s'étaient bien pIutAt adoucis , quoique les guerres toujours renaissantes , l'apparition de ces essaims de routiers et de bandits, pillant, dévastant , saccageant, tuant à la suite de ces barons féodaux , en armes les uns contre les autres , les progrès mêmes du luxe dans les hautes classes , ces splendeurs et ces fêtes , auxquelles correspondait un accroissement d'oppression pour

(1) Raynouard, Poéiies ùrigin, des irêubadours, tome 4, p. 220.

le serf et le paysan , répandissent sur les campagnes la désolation , le deuil , la misère : nous croyons cependant que ces populations rurales étaient moins malheureuses qu'elles l'avaient été aux époques précédentes : le progrès s^était aussi fait sentir pour elles. Dans ce grand ébranlement de la société , qui avait commencé dès la 6n du onzième siècle , les classes inférieures avaient marché moins vite que les classes supérieures; elles avaient pourtant feit quelques pas ; leur sort s'était amélioré ; mais la souffrance ne se mesure pas à la gravité du mal soufTert ; elle dépend du degré de la sensibilité de Pâme qui souffre ; et cette sensibilité ellemême devient plus vive , à mesure que nos idées s'étendent et que l'horizon de notre existence s'élargit. Or , le commerce, qui feit passer sous les yeux des prolétaires du midi les richesses de l'Espagne, de l'Italie, de l'Orient , cette civilisation qui se développe au-dessus d'eux et qu'ils vivifient de leurs sueurs , ces libertés municip>ales , qui s'étendent et s'affermissent dans les grandes cités , ces villages de grandeur et d'importance médiocres , dont les habitants réclament et obtiennent quelques garanties pour leur personne et leurs propriétés , et dont ils partageront bientôt l'adoiinistration avec leurs seigneurs, avaient dû produire une profonde impression sur ces rudes intelligences. D'ailleurs, le vilain n'avait jamais été peut-être aussi durement courbé par l'oppression, dans le midi de la France que dans le nord : il y avait des alleux de paysans, bien que M. Beugnot n'en veuille pas admettre l'existence.

Les sentiments du vilain, dans la France du sud, offraient ,

sans doute , un singulier mélange de mécontentement , d'envie , de haine , de fierté comprimée et souffrante. Tous ces traits composent la sinistre physionomie du paysan , qui apparaît dans Tidylle romanesque d'Âucassin et de Nicolette (1).

Cette agitation inquiète et fiévreuve des populations rurales, souffrantes et sentant leurs souffrances, offrait à l'Eglise une force immense , dont elle ne sut malheureusement pas se servir. Dépouillée, opprimée, foulée par la féodalité, elle devait se rapprocher de ce peuple , maltraité comme elle , diriger ses aspirations, contenir ses impatiences , soulager ses misères. — Elle aurait bien mieux , que par les violences de la croisade , recouvré sa puissance perdue. Il y avait un grand rôle tout préparé pour le catholicisme. Dans tout le moyen âge, la religion se mêle à toutes les manifestations de la vie des peuples , à toutes leurs colères , à tous leurs excès ; Firritation des vilains, des paysans, des serfs, développait dans leur àme des besoins de vie religieuse plus vifs et plus ardents.

Un seul homme peut-être eut assez de grandeur dans les vues et de pénétration dans Tesprit pour comprendre cet état des âmes ; Innocent III eut le sentiment de la tâche que l'Eglise avait à remplir , de l'attitude qu'elle devait prendre au milieu de cette société troublée ; cette appréciation si

(1) Fauriel, Hist. de la poêtU provençale , tome 3, p. 210.

Nous n'avons qu'une version française de ce délicieux roman ; mus Pinspiration <*ii est toute provençale ; et cette nouvelle , si pleine de fraîcheur et de grâce, est évidemment foravre d*un troubadour et non celle d'un trouvère ; maUif^ureusement, le telle lémosin est aujourd'hui perdu.

ferme, si nette des souffrances, des aspirations des cœurs, atteste toute la hauteur de Tintelligence d'Innocent III ; son génie s'élevait au-dessus des sombres et aveugles passions d'une fanatique orthodoxie. « Une faim immense , écrit le » pontife à l'archevêque de Narbonne , s'est fait sentir daos » le monde ; les petits vont cherchant du pain , mais per- » sonne n'est là pour le leur rompre » (4). Pensée grande et profonde ! C'est de la belle et large éloquence ; ce n'est plus cette rhétorique biblique, dont s'enveloppent la plupart des actes de la chancellerie romaine. Malheureusement, ni l'intelligence, ni le courage, ni le zële du clergé de la France du sud n'étaient au niveau de l'intelligence, du courage, du zèle de Lothaire de Conti I — Absorbé dans ses intérêts temporels , vivant de la vie féodale , il se détourne de plus en plus du peuple, dont il aurait dû se faire le protecteur, le guide et le consolateur (2).

(1) Hist. de France , tome 19, p. 456.

(2) Id. , p. 404.

« Si les hommes blasphèment le nom du Seigneur , écrit Innocent III , la res- » ponsabiltté en retombe sur ces gardiens de TEglise , qui établissent des lois ini- » ques , font acception de personnes , se laissent gagner par des présents, bono- » rent , sur leur tribunal , le visage de Fhomme puissant ; ils rendent de faoi » jugements contre Torphelin , et la cause de la veuve n*a point d*accès auprès » d'eux; une condaomation sévère, prononcée suivant les inspirations du <finB » oracle , vient-elle frapper un de ceux qui sont revêtus du pouvoir, et le puis-

> sant coupable soufTre-t-i] un châtiment proportionné à la grandeur de sa puissance,

> les prélats se hâtent de le flatter ; ils louent les désirs de son âme pécheresse et » bénissent son iniquité ; c'est à leur conduite que s^appliquent ces paroles du » prophète : « Malheur à ceux qui placent des coussins sous tous les coudes , H • étendent , pour séduire les âmes , des oreillers sous toute une génération. • — » Pour celui qui est faible , point de miséricorde ; la moindre laute d'un paorre » est jugée indigne de pardon. »

Innocent III sentait bien le danger que l'aveugle égoïsme des prélats attirait sur TEglise ; les classes inférieures avaient soif de consolation et d'espérance , et les pasteurs catholiques n'étaient guère moins durs, moins violents, que les barons féodaux , dont ils subissaient, sans résister, la tyrannique influence ; ils auraient pu conduire cette grande réaction morale , qui aurait retrempé le christianisme à sa source populaire ; ils en laissent échapper la direction ; tout d'abord, elle va se tourner contre eux ; bien plus, avec cette puissance envahissante que seules possèdent les idées , elle pénétrera, sans combat et sans lutte , la noblesse , la féodalité , et réunira contre l'Eglise seule toutes les forces de la France méridionale.

Toutes les fois que les institutions régulières d'une société ne satisfont pas à un besoin impérieux de la nature humaine, ce besoin cherche sa satisfaction dans quelque fait nouveau, qui trouble la régularité de ces institutions mAmes. En se retirant du peuple , en l'abandonnant à lui-même , l'Eglise l'avait livré à l'hérésie ; elle avait laissé se former un grand vide ; l'hérésie s'y était précipitée pour le combler ; là est , sinon son origine , du moins la cause de ses rapides progrès dans la France du sud , durant la seconde moitié du douzième et les premières années du treizième siècle. — Tout , dans les doctrines des deux hérésies vaudoise et albigeoise , dans le caractère de ceux qui les prêchaient, atteste un grand mouvement religieux parti du sein du peuple, une protestation contre les excès et les vices d'une société livrée tout entière aux voluptés sensuelles. .

La doctrine vaudoise avait des tendances bien plus larges , bien plus chrétiennes , bien plus universelles que la doctrine albigeoise ; elle introduisait , ou plutôt elle affermissait dans le christianisme une tradition qui ne devait plus périr (4) ; elle relevait le peuple comme le Christ l'avait relevé ; elle glorifiait la pauvreté en face du luxe de la féodalité , la simplicité et l'humilité en présence du faste et des pompes , dont les barons aimaient à entourer leur vie. Son christianisme était un christianisme humble et pratique : pour se rendre plus accessible aux pauvres de corps et d'esprit, il se fait à leur image; il s'appauvrit, il abandonne une partie de sa grandeur ; il laisse , pour mieux se faire comprendre, tout un grand héritage de métaphysique, de science et de tradition. L'Eglise catholique mit longtemps une grande difTérence entre les Albigeois et les Vaudois. Les registres de l'inquisition réservent toujours pour les premiers la dénomination flétrissante d'hérétiques, et appellent les seconds simplement de leur nom (Valdenses, Vaudois].

Les idées albigeoises s'éloignaient beaucoup du christianisme, en apparence du moins ; elles eurent peut-être moins d'adeptes dans le midi , que les enseignements des Vaudois ne firent de disciples ; elles obtinrent néanmoins un grand retentissement (2) ; elles étaient la condamnation sans appel

(1) Limborch , Uber sententiarum , p. 264.

(2j Nous croyons, sur Fasscrtioa de Guillaume de Puylaurens, que les Vaudois étaient plus nombreux que les hérétiques, appelés plus tard Albigeois ; nous savons que Rome ne confondit pas les uns et les autres dans une même répulsion, dans un même anathême ; nous proclamons hautement la supériorité de la doctrine vaudoise sur Thérésie manichéenne ; mais nous ne saurions admettre, avec

des mœurs , des idées régnantes dans la société du midi. Tout le monde sensible est Tœuvre du mauvais Dieu (1) : dans cet immense anathëme est compris tout ce qui faisait la joie des chevaliers et des bourgeois du midi ; le travail est rehaussé ; la tempérance , portée jusqu'aux jeûnes les plus sévères; l'extérieur des hérétiques parfaits est celui des moines les plus rigides ; leurs vêtements sont simples et grossiers; Taustérité de leur vie se peint sur leur visage pâle et fotigué. N'était-ce pas dans les rangs du peuple que ces simples docteurs devaient trouver le plus d'accueil et de sympathie? — Ces doctrines présentaient sans doute un côté savant; elles pouvaient bien avoir renouvelé les antiques spéculations manichéennes ; elles étaient défendues, élargies, complétées par des penseurs hardis , ingénieux , profonds ; tels que ce Tétricus , aussi habile dans la dialectique que dans l'exégèse (8) j l'italien Jean de Lugio, enfin, dans le royaume de Léon, le provençal Arnaud ; mais ces croyances, sur lesquelles s'exerçait la méditation des savants de la secte, élevés sou venta l'université de Paris, semblaient aussi sortir du moule de l'imagination populaire (3). A une distance imD\?nse

M. de Portai, que les Albigeois n*étaient que des Vaudois sous un autre nom ; nous ne pouvons pas, comme le fait cet historien, reléguer les croyances dualistes dans la tourbe populaire. 0 suffit de parcourir les archives de Finquisition, dans la collection Doat, pour se convaincre de la vérité du contraire. PTétaient-ce pas les représentants de Téglise cathare, qui s*étaicnt réfugiés à Montségur et y reoevaîent les adorations de toute Fantique noblesse méridionale?

(1) Schmidt, HUt, de» Cathares , tome 2.

(2) Schmidt, id.

(3) Bulœus, Univenitaê parisiensis.

du christianisme, tel qae nous le concevons , elles n'étaient guère éloignées d'un catholicisme altéré par la superstitioa des foules ignorantes et troublées ; elles n'en étaient même qu'une dernière exagération. On sait le rôle immense que les hommes du moyen âge, au milieu de souffrances et de terreurs sans fin, donnaient à Satan. Satan est le centre de toute cette sombre mythologie qui , de Gharlemagne à la renaissance, enveloppe toute la religion chrétienne. Un pas de plus , et Satan se lève, comme un Dieu rival, en face du Dieu, auteur de tout bien parfait.

Lorsque commence la série d'événements retracés par le poëme de la croisade , ce caractère populaire de la secte albigeoise a disparu ; parmi ceux qui en ont embrassé les croyances figurent soit de puissants chevaliers, soit de riches bourgeois (1); mais en ce moment même , celui qui promène ses regards sur ce fleuve débordé de l'hérésie , retrouve sans peine la trace des rives entre lesquelles il a d'abord coulé. Cest au milieu du peuple qu'il £aut en d)ercher la source. Les hérétiques avaient fidèlement conservé le nom de tisserands {textores); ils se livraient aux travaux de celle profession, Dans la maison de Guillaume d'Elve de Cordes, vers 1225 , ils avaient établi un atelier de tissage, et enseignaient ce métier à leurs adeptes (2). D'autres étaient de simples cultivateurs , comme ceux que Guillaume d'AIbiac reçut sur ses domaines ; parmi les hérétiques par-

(1) Fauriel , p. 1 ; Mss. , M , p. 1.

(2) Doat, tome 23 , f> 209-210.

faits, on ne compta jamais qu'un petit nombre de chevaliers. Les apâtres de la secte avaient des rapports fréquents avec des personnes de condition inférieure. — A Toulouse , Thérétique Guillaume Salomon avait confié le secret de sa retraite à une femme du peuple (1). — Ces apôtres, ces prédicateurs allaient souvent trouver les ouvriers dans leurs ateliers : Guillaume de Gaveroche y recevait souvent des Vaudois (8) ; Gralh de Yilamur vit deux hérétiques parfaits, Bertrand de La Motte et de Solier , dans la maison du cordonnier Bernard Fabre (3).

Ces mêmes hérétiques, vaudois ou albigeois, trouvaient appui , sympathie , protection dans le peuple des bourgs et des campagnes et dans les prêtres des paroisses rurales qui, sortis le plus souvent du milieu des filains, quelquefois même du milieu des serfs (i) , partageaient les sentiments de leurs iidëles. Une nuit, le chevalier Saïx de Montesquieu passait à Puylaurens ; il trouva à la porte de ce château un grand nombre d'hommes réunis; le chevalier demanda le motif de ce rassemblement; on lui répondit qu'un Vaudois prêchait et que les hommes de Puylaurens l'écoutaient ; Saïx de Montesquieu les blâma de leur imprudence ; ses interlocuteurs lui répondirent en lui montrant le chapelain présent au milieu d'eux (5). Dans d'autres circon-

(1) CoBecdon Doat, tome 24, f» 3.

(2) Id., tome 21 , ^ 216.

(3)Id.,tome23,f>47.

(4) CartulairedeBolbonne, d'après Laferrière, Hist, du droit français, tome 5.

(5}Doat,tome24,M33.

stances, les paysans dérobaient les hérétiques à leurs persé^ cuteurs. Au château de Cazer, le secours des vilains arracha à Tabbé de Saint-Saturnin la plupart des hérétiques , dont un délateur, Arnaud Dominici, réservé à un cruel châtiment, lui avait dénoncé la présence (1). A Rochefort, toutes les femmes du village, armées de pierres et de bétons, fondaient sur l'officier de Tabbé de Sorèze qui avait osé s^emparer de plusieurs hérétiques résidant au milieu d'elles, et rendaient ses captives à la liberté {%), — Dans la &meuse pièce du moine Isarn : Dig(u me tu, les parfiaits hérétiques sont désignés comme des vilains.

MaTaventuraM vengua qui la costuma i mes Ou*entre mjs de Pages baptisme se fezes (3).

a Malencontre à qui établit la coutume qu'entre mains de » vilains le baptême se fit. »

La plupart de ces prédicateurs , en effet , étaient moins

(1) Percin, Monumenta historiœ eonventuê Tholû$ani (tœeulum primumK p. 48 bis.

(2)Doat,tome21,^38.

(3) Raynouard , PoétUs origin. des trouhadùurt , tome 5, p. 232.

Je ne vois pas la nécessité de prêter à Page» le sens de laïque, sens que M. Raynouard semble avoir imaginé pour expliquer ces deux vers. Au Heu de changer la signification du mot Pages, demandons phitdt , à cette expression du moine Izam, une preuve du caractère populaire des principaux prédicateurs df rhérésie. Les vers qui suivent ceux que nous avons dtés ne permettent pas, d'ailleurs , d*admettre cette interprétation de M. Raynouard.

Que mov detras las fedas, que anc no saup que ses Lettre ni escriptura , ni anc no fos après Mas d*arare et de foires.

des docteurs savants qae des hommes habites à se faire comprendre et aimer du peuple. En 4178, à Toulouse, les deux chefs hérétiques , Raymond de Baimiac et Bernard Baimondi, traduits devaot le légat du pape, Pierre, cardinal prêtre du titre de Cbrysogone (1), ne purent s^exprimer qu'en langue vulgaire , essayèrent de décliner la discussion , et furent vaincus presque sans combattre.

Telle semble avoir été l'issue de toutes les conférences soutenues entre catholiques et Albigeois ; et dans les récits qu'ils nous en ont conservés , les écrivains orthodoxes n'ont peut-être pas calomnié les hérétiques. Ce n'était pas dans la profondeur de leur science, dans l'habileté de leur dialectique, qu'était le secret de leur force, de leur puissance ; il était dans leur vie, dans ce christianisme populaire et pratique, toujours orthodoxe, même lorsqu'il repose sur des doctrines erronées; ils étaient forts, parce que leur vie, leurs enseignements répondaient à un besoin que la grande Eglise féodale et catholique ne satisfaisait plus; ils étaient forts , parce qu'ils rendaient au christianisme son caractère le plus intime, le plus essentiel : son caractère humble, simple, populaire.

Il ne faut pas croire que l'hérésie fût une large aspiration vers la liberté religieuse : sans doute, l'esprit de critique, d'examen , de rationalisme n'était pas étranger à cette agitalion des ooBscienoes ; il se manifesta surtonA k l'époque du déclin de la secte, lorsque les esprits, placés entre les

(1) Dom Vaissète, édition in-folio , tome 3 , p. 50.

croyances albigeoises, qui se dissolvaient sous raction pénétrante de la persécution y et les dogmes catholiques, auxquels on revenait avec peine , restèrent sans guide et sans appui : la spéculation individuelle ne craignit pas de se lancer dans le champ des questions théologiques. En 1275, on demandait à un accusé où il avait pris que Dieu dût, à h résurrection, rendre à Thomme un nouveau corps et de nouveaux membres (4). « Dans mes propres méditations, • répondit-il.

Dans les premiers temps , les doctrines hérétiques n'ont pas été ainsi livrées à la discussion : l'hérésie avait son clergé constitué , ses enseignements précis ; les paroles des parfaits étaient accueillies avec une foi qui était presque de la superstition , et leurs personnes traitées avec une vénération qui ressemblait à un culte. Une femme allait répétant partout une étrange fable, qui mettait en présence, comme interlocuteurs dans un singulier dialogue. Dieu et le diable ; celui qu'elle cherchait à convaincre lui demanda si elle croyait à une telle rêverie : « Des hommes plus sages » que vous et que moi l'ont cru , » se contenta-t-elle de dire (8). Réponse toute catholique I L'autorité est seule invoquée.

Les pratiques des croyants de l'hérésie envers les par£dts dégénéraient en un vrai formalisme : Guillaume Matfred rencontra , en 1 237 , auprès de Puylaurens , le parfait Engd-

(l)Doat, toiDe25,f>204.

(2) Id., tome 22, ^ 30.

bert et ses compagnons ; Guillaume Matfred était seul ; c'était pendant la nuit ; il descendit de son cheval et se tint longtemps debout avec les hérétiques ; il allait se retirer , lorsque les hérétiques lui assurèrent qu'ils ne faisaient guère cas de lui. Etonné , il demande la raison de ce dédain : on lui répond qu'il était mal enseigné , car il ne s'inclinait pas devant les bons hommes (1). Ce formalisme ne souleva que de rares et tardives protestations. En refusant de se prêter h de tels actes, Raymond de Vezolha déclarait, en 4284, que Fadoration était due à Dieu seul (2).

L'esprit catholique passait dans la secte albigeoise , dont l'église s'était d'ailleurs constituée sur le modèle de l'Eglise romaine. — Elle faisait une part petite à la liberté , trèsgrande à l'autorité. N'est-ce pas là le vrai caractère d'une hérésie qui s'appuyait surtout sur le peuple ? Le peuple ne revendiquait pas la liberté ; il demandait secours , appui , protection ; les prédicateurs albigeois lui tendaient une main secourable , soulageaient les maladies des âmes , et , au besoin , guérissaient celles du corps. Aussi , presque tous les écrivains sont unanimes pour montrer l'ascendant dont ils jouissaient sur les petits , les malheureux. « Ils gagnaient à leurs doctrines les siknples et les faibles , » nous dit Mathieu Paris (3).

Le peuple ne fut pas ingrat. Ce fut surtout dans l'imagination populaire que le souvenir des hérétiques se conserva

(i) Coflection Doat, tome 24 , f> 109.

(2)Id.,tome26,M06.

(3) Mathieo Paris , p. 322.

vivant et embelli par la légende, lorsque la persécution les força de quitter le pays. « La foudre, disait Bernard, no- » taire à Soual , ne tombait pas aussi souvent du temps des » bons hommes qu'elle tombe aujourd'hui ; depuis que nous » vivons avec les Frères mineurs et prêcheurs, la violence » des orages a redoublé » (1). Il parlait ainsi pendant que le ciel se couvrait de nuages , et que les menaces de Forage qui approchait remplissaient d'effroi Bernard de Lavaur et tous les assistants.

L'origine et la position sociale de la plupart des hommes , qui composent la secte , expliquent une contradiction que présente la première partie du poëme de la croisade ; indulgent pour presque tous les barons qui ont eu des rapports avec les hérétiques, le troubadour est, pour les victimes et les suppliciés du château de Minerve , d'une dureté qui nous a déjà révoltés : ne serait-ce pas que ces malheureux n'avaient pas , pour les protéger contre les insultes du poëte , l'éclat de leur naissance ? Cétaient des plébéiens , et leur origine , q.ue le troubadour nous représente comme honteuse, n'était peut-être que basse et obscure.

Pour se faire une idée plus nette du mouvement religieux, resté célèbre dans l'histoire sous le nom d'hérésie albigeoise, il suffît d'arrêter sa pensée sur les moyens employés à le combattre. Eclairée par l'expérience , dont le génie d'Innocent III n'avait pas attendu les conseils, l'Eglise fit preuve de cette habileté qui a toujours été un des traits les plus ca-

(1) Collection Doat, tome 95, p. 216.

ractérisliques de sa politique, et qui a été si bien mise en évidence par lord Macaulay. Elle sut faire tourner au service de Torlbodoxie ces besoins, ces aspirations, qui allaient chercher leur satisfoction auprès de Fhérésie. Trop exclu de r£glise depuis qu'elle était devenue féodale , Télément démocratique y reprit une large place avec les ordres mendiants, les Frères prêcheurs , les Franciscains surtout. L'Eglise se fit peuple pour parler au peuple. Ces ordres nouveaux substituèrent des associations régulières et disciplinées à ces associations tumultueuses nées de l'excitation du sentiment religieux et démocratique dans la multitude. Les unes , en se modifiant , donnèrent naissance aux autres ; la confrérie des Pauvres catholiques marqua la transition (1).

(1) Huricr, tome 2, p. 303 et seq.

Son chef et fondatear fat Darand de Huesca. Convainca de ses errears à la conférence de Pamicrs par Févâquc Diego , il s.> déclara prêt à se réconcilier avec l'Eglise; mais il désirait, avec ses nombreux amis, ériger en règle monastique la vie austère qu*ils avaient menée jusqu'alors. Durand se rendit à Rome , avec quelques-uns de ses compagnons , pour soumettre an pape sa confession de foi. Le pape la jugea en harmonie avec la doctrine catholique. Ils devaient volontairement passer leur vie dans la pauvreté, la chasteté, le jeûne, n'avoir, en dehors de leurs vêtements, ni or, ni argent, ni aucune chose qui leur appartint en propre, gagner leur nourriture par le travail de leurs mains ; ils devaient vivre ensemble, consacrer chaque jour sept heures à la prière; pour ne pas éveiller les soupçons, ils sépareraient les deux sexes Tun de Tautre ; ils se consacreraient au soin des malades et de tous ceux qui auraient besoin de secours ; ils auraieni pour le pape obéissance et respect; ils se sépareraient des Pauvres de Lyon, et se distingueraient d>in par une forme particulière donnée à leurs chaussures. Le pape les prit sous sa protection, et leur accorda le privilège de n*étre pas forcés à prêter serment ou à porter les armes contre les chrétiens. L'exemple de Durand de Huesca trouva plus d'un imitateur ; et bien que le pape n'approuvât point la fondation de ces nouvelles maisons religienses , et cette prédication de l'Evangile livrée aux libres inspirations de catholiques à peine convertis, il comprit faction efficace que l'ordre des

Né dans le sein da peuple , ce mouvement religieux devait bientôt dépasser le milieu dans lequel il s'était d'abord produit. Les idées albigeoises et vaudoises étaient une réaction absolue contre les idées et les mœurs que la féodalité et Finfluence féodale avaient répandues dans le midi; de là sans doute l'ascendant qu'elles acquirent rapidement même sur les chevaliers, les barons (4); elles étaient une nouveauté piquante pour ces imaginations qui commençaient à se fatiguer peut-être d'une vie trop mondaine, trop sensuelle, trop brutale. A toutes les époques, h tous les ftges, chez tous les hommes, on voit reparaître cet inexorable ermui, qui bit le fond de la vie humaine; les prédications des apAtres de l'hérésie devaient le secouer; elles ranimaient des consciences énervées par les raffinements d'une civilisation prématurée.

Toutes les fois que la corruption, dans une société, atteint à un certain niveau, elle provoque une vigoureuse réaction de la conscience outragée ; au seizième siècle, la réforme proteste contre la dégradation des âmes , le relA-

Pauvres catholiques pouvait exercer sur des esprits, dont il connaissait Fétat mond et religieux; il les maintint, malgré toutes les accusations des év6ques et des archevêques; et, tout en adressant de sévères avertissements à Durand de Hoesci, il ne cessa pas de justifier et de protéger les Pauvres catholiques. Malgré le bieo que fit cette assodadoQ , malgré le succès dont elle jouit, elle ne survécut goèrr à son fondateur, même dans la Catalogne, où elle avait pris les pins gnmb accroissements ; et les disciples de Durand de Huesca se joignirent à ceux de saint Dominique et de saint François d*Âssise , dont ils avaient préparé le règne.

(1) Ce furent d*ahord des ouvriers, des tisserands, des travailleurs, des gens de métier, de bas étage, qui se sentirent entraînés par une doctrine qui flattait kiir cupidité et leur haine contre le dcrgé : la noblesse niférieure ne tarda pas à grossir le nombre des adeptes de Thérésie (Hurter , tome 2 , p. 281) .

chement des mœars, la tiédeur indifférente du sentiment religieux; au dix-huiUëme , rAUemagne, pervertie par l'exemple de Versailles, imite, en les exagérant encore, les excès qui ont flétri à jamais devant Thistoire les noms de Louis XIV et de Louis XV (4). Âussit6t le mouvement piétiste éclate sur différents points du saint Empire germanique et les honnêtes et pieuses figures de Spener, de Francke, de Zinzendorf se détachent, avec une singulière noblesse , du milieu des orgies dont les petites cours de l'Allemagne sont le théâtre. La ville de Herrnhout s'élève avec une rapidité étonnante , non loin de Dresde , où les électeurs de Saxe , devenus rois de Pologne , ont donné l'exemple des plus grands débordements de mœurs ; les chœurs mystiques de la Sion germanique répondent aux chœurs profanes qui charment les sens des princes voluptueux de la Saxe. Les hérésies albigeoise et vaudoise furent pour la France du sud ce que la réforme fut pour l'Europe du seizième siècle et le piétisme pour l'Allemagne du dix-huitième.

Entre les hérétiques et les représentants du monde féodal, l'état social du midi avait ménagé un intermédiaire naturel : (tétait la femme. Mobiles , sensibles , nerveuses , accessibles aux impressions diverses et contraires , les châtelaines accueillirent avec sympathie , avec enthousiasme , quelquefois avec fanatisme, cette morale simple, mâle et vigoureuse dont Tàpre saveur les réconfortait, après les chants languissants des troubadours ; ces prédicateurs albigeois ou vaudois,

(1) Revue germanique, Etude snr F Allemagne, i*' mai, 16 août et i** décembre 1869.

sous leurs vêtements grossiers et simples, avec leurs mœurs apostoliques, présentaient avec la société méridionale un contraste qui leur prêtait une grandeur singulière et une originale majesté. Leurs enseignements trouvaient auprès (les femmes une foi vive et docile. Non-seulement elles les écoutaient, elles les recueillaient; mais, converties ellesmêmes, elles les répandaient à leur tour dans leur famille; quelquefois même leur mission apostolique s'exerçait dans une sphère plus étendue.

En laissant se détendre les liens de la famille , la société méridionale avec préparé les femmes au rôle que Fbérésie leur réservait. Elles abandonnaient le toit conjugal, menaient une vie monastique, sans retraite, sans solitude, sans isolement. Telle avait été , d'après l'aveu d'Adélaïde , veuve du chevalier Alzeu de Massabrac , la conduite de sa mère Formeria (1) ; elle se livra à l'hérésie, quitta son mari, et vint habiter longtemps à Avignonet. Les femmes s'attachaient à la secte avec fanatisme ; les hérétiques parfaits n'en mettaient pas moins à les y retenir. Une jeune fille , Guilielma , s'était jointe aux adeptes de l'hérésie (2) : son père , Bernard Fabre, pria Bertrand d'Alaman et Austorga, femme de Pierre de Rosengues , d'intercéder auprès de sa fille et de la ramener à la maison paternelle. Toutes leurs instances auprès de la jeune néophyte furent sans succès : elle leur déclara nettement que jamais elle ne se rendrait à leurs désirs;

(l)Doat, tome 2i,f» 204.

(2)Id.,toine23,f>e5.

son obstination n'était que le reflet de celle des hérétiques. Bernard Fabre conduisit Bertrand d'Alaman dans une cabane qui touchait la maison de ce malheureux père ; Bertrand d'Alaman y trouva Guillaume Ricard et les autres hérétiques, hommes et femmes; pressé par Bernard Fabre, il supplia les parÊiiCs de donner à la jeune fille la liberté de rentrer sous le toit paternel; les hérétiques l'efusèrent de Tentendre.

Le rôle des femmes dans l'hérésie» la propagande dont elles se chargeaient, le succès qu'elles obtenaient, sont indiqués dans le poëme de la croisade : il nous donne un grand exemple d'un fiait qui est un des traits les plus originaux de la

société et de l'hérésie méridionales. Dans sa violente invective

contre le comte de Foix , Folquet lui reproche amèrement l'hérésie de sa sœur et les nombreuses conversions qu elle a provoquées par son influence. « Sa sœur fut hérétique quand » mourut son mari ; et elle resta à Pamiers plus de trois ans M accomplis ; à sa mauvaise doctrine elle en a converti un » grand nombre d (\), Ainsi les femmes ouvraient à Thérésie l'accès des grandes familles ; elles ne convertissaient pas aux idées nouvelles leurs maris et leurs fils ; elles les disposaient en faveur des croyances hétérodoxes et de ceux qui les prêchaient. Philippa , épouse du comte de Foix, Raymond Roger, s'était livrée à l'hérésie (2), avait quitté le palais

(1)Fauriel,p. 232 ; Mss. , ^ i2 , p. 83.

Et sa sor fo ere^a cant moric sos maritz

Es estec poih a Pamias plus de m. ans complitz ,

Ab sa mala docirina ni a mans convertitz.

<2)Doat, tome 2i,^ 241.

comtal , et vivait avec d'autres femmes hérétiques comme elle. Cest dans cette nouvelle demeure qu'elle recevait les visites du comte , et qu'elle lui donnait à manger des mets qu'elle avait bénis; son 6ls, Roger Bernard, s'asseyait à table également avec des hérétiques.

Au château d'Aniort, les bons hommes étaient accueillis par la femme de Bernard Othon. Avec cette légèreté de mœurs qui devenait facilement brutale et cruelle, le châtelain d'Aniort voulait rompre son mariage avec Nova de Cabaret ; il s'adressa à l'archevêque de Narbonne , qui dénonça , plus tard, à l'inquisition cette coupable communication ; il lui déclara qu'il lui ferait prendre sa femme en compagnie de nombreux hérétiques, si cette feute l'autorisait à la répudier : l'archevêque lui demanda comment il pourrait y réussir. «Rien de plus facile, reprit Bernard d'Aniort: » jour et nuit et à toutes les heures, des hérétiques habitent y> avec elle dans sa chambre » (1).

A cAté de presque tous les chevaliers méridionaux, qui se sont distingués comme adversaires du catholidsme, nous trouvons une mère, une femme , une sœur hérétiques. La mère de Bernard Othon était hérétique parfaite (2) : sa grand'mëre Blanche, mëre de cet Aimery de Montréal qui périt à Lavaur, en combattant pour la liberté politique et religieuse du midi, avait le même rang dans la secte (3) : elle habitait publiquement à Laurac avec d'autres hérétiques.

(l)D(»at,tome!21,f>31.

(3) Id., tome 24, f> 83 et 84.

et ce foi auprès d'elle que Bernard Othon foi amené tout enfant ; il vécut avec son aïeule pendant quatre ou cinq ans, mangeant du pain et de tous les autres mets qu'elle avait bénis. Le fameux apAtre de la doctrine albigeoise , Bernard de Lamotte, avait été conduit par sa mère au prêche des hérétiques (4). Un des héros du siège de Toulouse fut dom Pelfort, le seigneur de Rabastens : sa mère , ses sœurs, sa femme avaient revêtu la robe des hérétiques et vivaient avec elles sous le même toit (â). — En 4230, une sentence, rendue par Guillaume Arnaud de Tordre des Frères prêcheurs et par le franciscain Etienne , enveloppa dans une condamnation d'hérésie un grand nombre de femmes dont les fils et les maris devaient plus tard comparaître devant l'inquisition (3). Le zèle religieux de ces femmes , de ces châtelaines ne se bornait pas seulement à introduire l'hérésie dans leur famille, à quitter leur maison pour mener une existence dont l'austérité eût effrayé la nonne la plus sévère ; plusieurs partent et s'en vont de lieu en lieu prêcher la parole de vie, adorées par le peuple , escortées par les chevaliers, respectées de tous. Il est de ces femmes , telles qu'Àmauda de Lamotte , dont la mission apostolique ne s'arrêta que dans les murs de l'inquisition (4}.

11 serait facile de multiplier les exemples qui, tous, feraient ressortir l'importance du rêle joué par les femmes dans cette

(1) Doat, tome 21 , ^ 233.

(2) 1d. , tome 22 , ^ 30.

(3)1d.,tome2i,M89.

(i) Id.,tome23,Mietseq.

propagande de l'hérésie. Le fait iadiqué par le poème de la croisade n'est donc qu'un cas particulier d'un fait plus général. Gagnés, convertis en partie, quoique la plupart aient attendu l'heure suprême pour se faire donner la con$olatûmj les chevaliei*s furent des lors dévoués à l'hérésie; ce fut surtout dans les rangs inférieurs de la féodalité que Thérésie trouva des champions fervents. Le vicomte de Béziers expia lliérésie de ses vavasseurs : le poëme de la croisade nous l'affirme ; mais ce martyre fut une rédemption inutile ; la chevalerie inférieure ne cessa pas de fournir des victimes à FEgliso et à l'inquisition ; car elle ne cessa pas d'être dévouée à l'hérésie. C'était Raymond d'Alaman , qui , chassant dans un bois auprès de Saint-Germier, rencontrait des hérétiques, s'entretenait avec elles et les adorait avant de se retirer (I}. Celaient les seigneurs et chevaliers de Montségur, de Mirepoix, de Saint-Paul de Gadajaus, de Cabaret, de Puyiaurens qui ouvraient aux apôtres de l'hérésie un asile dans leurs châteaux et les adoraient (2). Les seigneurs et chevaliers des environs venaient, comme en pèlerinage , écouler leurs prédications. Quelques-uns d'entre eux étaient animés d'un véritable besoin de vie religieuse , comme le chevalier Bernard d'Alègre, qui passa des assemblées hérétiques aa clottre de Clteaux (3).

Les représentants supérieurs , les chefs de la féodalité , avaient un zèle moins ardent ; on eût dit qu'en s'éloigoaot

(l)Doal,tome23,^e3.

(2) Id. , tome 22, f> 76 , 80, 81 et 153.

(3)Iij., tome23,r> 13.

de sa source populaire, l'hérésie perdait de sa force. L'orthodoxie du comte de Foix n'était pas irréprochable ; celle du vicomte de Comminges pouvait bien donner lieu à quelque soupçon ; néanmoins leur attitude à l'égard de Thérésio et des hérétiques fut froide et réservée. Dans son apologie , qu'il prononça iui*mème au concile de Latran , Raymond Roger était à égale dislance de la sincérité et du mensonge , lorsqu'il s'écriait devant l'apostole : v Je puis bien protester » et jurer sans mentir que jamais je n'aimai les hérétiques , » ni homme mécréant ; je ne veux pas leur compagnie et n mon cœur les repousse » (1). Cette op{K)sition d'idées entre la haute et moyenne féodalité provoqua quelquefois entre elles de véritables conflits. Cétait après le traité de Meaux. Philippe de Carbonnelli de Mirepoix , habitant de Tarascon , avait reçu, un soir, Pierre Roger suivi de plusieurs hérétiques ; cette hospitaUté valut l'exil à Philippe Carbonnelli ; le comte de Foix le chassa de ses terres ; Pierre Roger de Mirepoix le reçut dans son domaine , à la Roche d'Olmes , qu'il venait de recouvrer (2).

Le comte de Toulouse ne fut peut-être pas aussi hérétique que Pierre de Vaux-Cemay se platt à le représenter. Le poëte de la première et celui de la seconde partie de la geste ne laissent planer aucun doute sur la pureté de sa foi. Le pape Innocent III le justifie devant tout le concile de

(1) Faurid, p. 2^ ; Mss., ^ il , p. S2.

Ginc non amei enstges ni nuUi hom OHieraKeQt Ni voih Ja lor paria , ni nws cors note oossent.

(2)Doat,(ome22,f»S00.

Latran. « L'apostole, qai est sage, montre, pièces à la main, » et par des discours remplis de loyauté , qu'il ne trouve n dans la conduite du comte de Toulouse aucun motif de lui » enlever sa terre et de l'accuser de mécréance : il le lient » pour catholique en paroles et en faits » (4). Le poëte parie peut-être plus en son nom qu'au nom d'Innocent 111, et son admiration, son dévouement pour Raymond VI , ont peutêtre emporté son esprit au delà de la vérité : avec celte &iblesse de caractère, qui s'est toujours trahie dans rindécision de sa conduite, Raymond Y! a bien pu céder à ce courant d'idées hérétiques qui l'environnait de toute part ; d'un autre côté, ne se sentaitril pas arrêté par les nécessités et les intérêts de sa politique? En présence de cette féodalité inquiète, factieuse, turbulente, il eût été sage de s'associer à l'Elise, de lui prêter l'appui matériel dont elle croyait avoir besoin et de lui emprunter l'autorité morale qu'elle pouvait seule donner. En plein moyen êge, de tels échanges, inconcevables aujourd'hui, étaient parfaitement possibles.

Les comtes de Toulouse n'avaient qu'à suivre l'exemple donné par les rois de France. N'y avaient-ils jamais songé! Pour le croire , il faudrait oublier la lettre que Raymond V adressait à l'ordre de Gtteaux, lorsqu'il réclamait contre les

(i) Fauriel, p. 226; Mss. , f» 41 , p. 81.

Mas pero lÂpostolis ques savis e guiscos, Denant tota la cort e vezen deis baros , Monstra per escriplura e per leials sermos Quel comte de Tholoza no repren ocaizos Ouel deia perdre terra ni que mais crezens fos , Ans la près per catholic en feitz e en respos.

hérétiques et les fauteurs d'hérétiques rintervention de la royauté et de TEglise. Cet appel était-il un simple accident dans la politique des Raymonds ? Ne nous révèle-t-il pas une ligne de conduite , tracée par les circonstances et suivie j autant qu'elle pouvait l'être y dans une époque livrée aux aveugles caprices de la force et de la passion ? Ne peut-on pas penser que cette résistance contre l'hérésie et ses champions était une tradition héréditaire chez les Raymonds , et que le fils de la reine Constance n'y dérogea pas aussi complètement qu'on le croit généralement? Son impuissance à réprimer des vassaux toujours rebelles , pouvait passer pour de la connivence ; mais cette impuissance a été sans doute calomniée par l'Eglise , impatiente et irritée. Il voulait bien extirper l'hérésie ; mais il ne le pouvait , sans le consentement de ses ennemis (4). Les mêmes chevaliers et vavasseurs étaient les adversaires de son pouvoir et les ennemis de FJEglise ; de là , sans doute , une certaine tendance à contenir les hérétiques, à les réprimer, au lieu de partager leurs croyances et de fovoriser leurs progrès. En 4204 , sous les yeux et avec la connivence du comte, les hérétiques étaient poursuivis (2). — Les capitouls et Raymond YI n'entravaient pas cette poursuite : ils se contentaient de renfermer les accusations d'hérésie dans des limites tracées par l'équité , et que l'inquisition n'aurait jamais dû franchir. En lançant contre Raymond VI cette bruyante excommu-

(i) GuiQanme de Puylaurens, tome 19, p. 195. (2) Catel, Hist, des etmtf de Toulouse, p. 229.

nication , premier coup de tonnerre de Forage qui allait fondre sur le midi (i), Innocent 111 incrimine bien plus vivement le chef féodal , bandit et pillard j que l'hérétique ou le protecteur d'hérétiques. Le poëme de la croisade nous a dit la sévère sollicitude que, de retour dans sa ville héréditaire, Raymond VI étendit sur tous les monastères et sur toutes les églises. Sans doute , le comte avait alors beaucoup souffert, et les rudes leçons de l'adversité pouvaient lui avoir mis au cœur une piété orthodoxe qui lui était étraogère avant sa proscription ; mais il devait aussi avoir un fond naturel de bienveillance et de respect à l'égard du catholicisme, pour protéger encore F£^ise après tous les maux dont l'Ëglise l'avait accablé.

Avec ces dispositions, qui, en partie, résultaient du sentiment même du rôle qu'il était appelé à jouer , Raymond VI dut éprouver de l'hésitation, do l'embarras, lorsqu'il vit la croisade apparaître dans la vallée supérieure du RhAne. En cédant à la terreur que lui inspirait l'approche de l'Eg^se en armes, il put se faire illusion, se croire Pallié naturel de ceux qui venaient châtier les hérétiques et soumettre les barons qui les protégeaient. Son père Raymond V n'avait-il pas lui-même appelé une première croisade dans le midi t Raymond VI ne devait-il pas au moms se joindre à celle que le pape et l'ordre de Gheaux dirigeaient oontre ses Etats? Cette pensée était courte, étroite, aiesquine ; mais elle se présentait naturellement à son esprit. Il aurait dû

(1) Bahize , Lettres d'Innocent III, UNBie 2, p. 36.

protéger l'Eglise et se protéger lui*mèfne. Les r6les étaient changés : c'était l'Ëglîse qui se défeodait elle-même. Le comte crut qu'elle le défendrait aussi. Grave erreur I illusion coupable ! Raymond VI ne devait pas tarder à être détrompé.

Tandis que Raymond VI flottait ainsi entre le catholicisme et l'hérésie, entre l'Eglise et la féodalité méridionale , le rapprochement devenait de plus en plus intime entre le peuple et la chevalerie , sous l'influence des idées nouvelles. Elles disaient naître entre eux des rapports fréquents ; ces hérétiques parfaits, dont quelques-uns seulement, tels que Giraud de Gordon , appartenaient aux hautes classes, étaient entourés , dans les châteaux féodaux , de respect et de vénération. Malgré les progrès rapides des idées hérétiques , réaction vivante contre les idées féodales , on ne voit pas qu'un grand changement se soit produit dans les mœurs de cette société. Dans l'image que nous en retrace le poëme de la croisade , elle est toujours brillante , mondaine , chevale-» resque ; nous n'avons pourtant pas sous les yeux un tableau de fentaisie : on pourrait croire que le troubadour a égaré l'historien , que le poëte de la seconde partie de la geste a prêté aux héros de la résistance méridionale , ses propres sentiments, ses espérances , ses aspirations ; mais nous savons, au contraire, opie l'historien a toujours conduit, di* rigé, contenu le poëte.

Le poëme de la croisade nous permet d'apfMréokr l'empire

que les idées et les mœurs de l'hérésie exerçaient sur les

chevaliers. La plupart d'entre eux étaient «royants de la

secte ; mais oe premier degré âlnitiatîoa n'imposait aucune des sévères obligations attachées à l'état de par&it ; 1^ pré* dicateurs albigeois ne demandaient à ces puissants néophytes qu'appui 9 sympathie^ protection; ils comptaient toe appelés au lit de mort du seigneur féodal ; ils lui domieraient alors le eonêolamentwn ; le baron leur confierait au moins son àme , s^il ne pouvait pas leur donner son corps ; le plus souvent, il allait reposer dans le cimetiëre des hérétiques, comme le chevalier Raymond de SaintPaol de Cadajaus (4) , qui fiit inhumé par les par£aiits dans leur champ de repos , au milieu du concours de tous les habitants , chevaliers et autres du château de Cadajaus. La foi des barons et hommes d'armes était moins vive , et sniioat moins exclusive , que celle de leurs femmes , de leurs mires , de leurs sœurs. Les agitations de la vie guerrière ne laissaient qu'une part assez faible à l'influence que pouvaient exercer sur eux les prédications albigeoise. Les prèdies modifiaient leurs sentiments et leurs pensées ; mais ces impressions étaient combattues par d'autres impressions qulls recevaient sur les champs de bataille. Lorsque les lances brillaient , lorsque les étendards de soie frissonnaient dans Fardente mêlée, lorsque le haubert faisait entendre ce bruit cadencé qui enivrait Bertrand de Bom , les chevaliers oubliaient les sévères et austères leçons qu'ils avaient reçues des prédicateurs hérétiques. L'écho de ces voix mâles et graves s'affaiblissait dans ces cœurs dominés par les émo-

(i)Doat, tome 23,^76 et 77.

lions de la guerre ; toutes les passions féodales et chevaleres* ques en reprenaient viotorieusement possession ; puis , le combat fini , la guerre terminée , on revenait écouter les iK>ns hommes ; on les aimait , on les protégeait , on leur foisait part de ces largesses autrefois réservées aux troubadours et aux hommes d'armes* Tous ces sentiments opposés , contraires, se conciliaient et s'équilibraient dans la vie et la conscience de ces chevaliers , sous Tempire d'une liberté sans limites. — Entre les idées féodales et les idées religieuses qui leur étaient si opposées, leur àme oscillait comme entre deux pAles magnétiques.

Lorsque Raymond VII, sur le Rhdne et Raymond VI, sur les bords de la Garonne vinrent foire appel à leurs barons, les sentiments religieux ne furent pas étrangers au grand mouvement qui se manifesta alors ; l'hérésie releva la tète ; en 4248, à Puy Germier, les parfoits P. Grimoard, Pons de CSalvasaut et Bertrand de Lamotte disputaient ouvertement avec deux prêtres de cette ville (4). L'hérésie envoya ses chevaliers et ses champions au secours de Toulouse ; c'était Giraud de Gordon , c'était Bertrand de Saint-Martin ; néanmoins ce ne fut pas la passion religieuse qui , se communi* quant de proche en proche, anima tous les cœurs ; ces étroits sentiments de sectaires n'étaient pas assez larges, assez généraux ; des hommes de tous les coins du midi , de toutes les conditions, de toutes les classes, barons catholiques, croyants des hérétiques, chevaliers faidits étaient accourus dans une

(1) Doat,tome23,^4.

seule et même euceiote sous la bannière du comte; il feUail de même une sorte de terrain neutre où toutes les âmes , tous les cœurs pussent se réunir. Cétait dans le domaine des sentiments chevaleresques que cette rencontre devait avoir lieu. La guerre, en refoulant au fond des cœurs les passions religieuses et en faisant monter à la surface les passions guerrières et féodales, donnait h toutes les âmes c^tte unité d'inspiration dont elles avaient besoin dans cette latte suprême.

Si jamais lentbousiasme chevaleresque devait éclater, n'était-ce pas d'ailleurs dans cette glorieuse protestation contre le despotisme de l'Eglise ? Puis toute une génération nouvelle de jeunes héros, le fîls de Jeanne d'Angleterre, Roger Bernard de Foix , Bernard de Comminges déploient sur cette scène ensanglantée leur valeur impétueuse, sous les yeux d'une génération qui, grandie par l'épreuve et la souffrance, se relève et se ranime avant de disparaître ; tous ces cœurs, pleins de jeunesse, d'ardeur, de fougue, dimpatience, s'ouvraient non aux sombres enseignements de l'hérésie, mais aux enivrantes séductions de la vie guerrière et chevaleresque. Ce qu'ils voulaient voir renaître, c'étaient les prouesses, les fêtes, les grandeurs, les hauts bits de la chevalerie. Les brillantes perspectives de ce monde enchanté . où se mouvaient les Arthus, les Lancelot, les Jauffre, les Perceval, exaltaient leur imagination : le midi rajeunissait : la joie reparaissait en graines et en fleure : l'étoile du matin étincelait dans le ciel et semblait annoncer une splendide aurore. Les teintes sombres de l'hérésie s'adoucissaient , se

fondaient , s'effaçaient peu à peu dans ce tableau éclairé de moment en moment d'une lumière plus douce et plus vive. Le poëte, qui n'en a pas tenu compte, n'a pas, à vrai dire , commis un oubli ; il n'a feit que nous donner une image plus fidèle de l'état des esprits et des cœurs dans cette crise de la vie sociale et politique du midi. Le courant de l'bérésie n est pas interrompu , mais comme certains fleuves qui disparaissent sous le sable et vont surgir plus loin , il se dérobe maintenant à nos yeux pour ne reparaître que quelques années plus tard.