CHAPITRE VIII

La croisade appréciée et jugée par le troubadour de la secoude partie de la geste. — Ses vues partielles et incomplètes. — H ne nous montre qu*un seid cdté de cet événement, mais nous laisse pressentir Tautre ; la croisade est , dans la p<nsée de ses chefs , une révolution sodale , politique et religieuse , et ne peoi réussir qu*à la condition de réunir ce triple caractère et de poursuivre ce tripla but ; eOe arme contre eUe toutes les forces vives de la société méridionale. — Intentions équitables , justes et bien&isantes de TEgtise. — Perversitë des moyens employés. — Condamnation de la croisade.

Sur le point de terminer la troisième partie de cette étude, il est bon de jeter un regard en arrière sur l'ensemble des opérations qui nous ont occupés pendant que nous nous efforcions de satisfaire aux conditions du programme que nous nous étions tracé. Nous avons parcouru et fouillé le poëme dans tous les sens, comme on parcourt et comme on touille une mine ; la plupart des indications que nous avons recueillies, étaient précieuses ; mais comme l'or dans le mi^ nerai est souvent combiné avec des matières étrangères qui en altèrent la pureté et ne le laissent reconnaître qu'à Yml exercé d'un mineur habile, ainsi, dans les passages du poëme les plus dignes de fixer l'attention , la vérité historique ne s'est montrée à nous qu'à l'état obscur et enveloppé. Sans l'intervention des réactife puissants , l'or ne se dégagerait

pas ; sans les foits que doos avons rapprochés des textes les plus marquants de la chanson de la croisade, la vérité n'en aurait point jailli nette et claire. — Cioainientant , éclairant tour à tour le poëme par les documents déjà connus, imprimés ou inédits, et ces documents par le poëme, nous avons travaillé à saisir quelques-uns des principaux traits de Fétat du midi au commencement du treizième siècle. Nous avons essayé de distinguer, d'apprécier les éléments divers, qui, en se mêlant , en se pénétrant , en agissant les uns sur les autres, avaient produit la civilisation que la croisade trouva devant elle en entrant dans le midi.

Le poëme de la croisade a donné aux différentes parties de cette étude une base commune ; elles ont encore une unité plus intime ; elles rempruntent aux faits mêmes qui ont été l'objet de notre analyse et qui ne sont tous que les traits les plus caractéristiques de la société du midi. Ces faits eux-mêmes convergent tous vers un même point , comme les rayons d'un même cercle, vers le isentre ; ils ont tous une même direction ; tous vont aboutir à un même événement , à une même révolution qui est le dénouement de toute l'histoire sociale du midi pendant le moyen âge. (Jet événement, cette révolution, cest la croisade. Observonsnous les relations extérieures de la France du sud ? Sans doute, les problèmes qu'elles soulevaient devaient être plutôt tranchés que résolus par la force; et la solution, fournie par la conquête, était la pire des solutions ; mais les instincts, les passions du moyen ftge pouvaient bien nous foire prévoir que les armes décideraient de l'avenir du midi de la France,

et que les chaioes de Toppression seraient les lieos qui riveraient les méridionaux vaincus au trône des Gapels.

Portons-nous nos regards sur Tétat intérieur de celte société ? Le courant qui entraîne cette civilisation vers le gouffre où elle doit s'abtmer , nous semble encore plus irrésistible» La féodalité du midi ne se compose pas des mêmes éléments que celle du nord ; elle se développe dans des conditions toutes différentes ; la persistance des lois rooiaines, la franchise des terres, maintenue sans interruption dans le sud de la France du cinquième au treizième siècle , ont exercé sur les coutumes et les lois féodales une influence qui les a singulièrement modifiées. La féodalité ne s'isole pas du reste de la société ; les libres transactions qui font passer, sans obstacle, les terres des nobles aux mains des riches bourgeois , établissent entre ces deux classes sapérieures des rapports nombreux et fréquents. Les représentants de la féodalité inférieure, les chevaliers surtout, se groupent volontiers, soit dans les grands châteaux, soit dans les cités municipales ; ils y forment des communautés nobles , qui se constituent , s'organisent , se gouvernent comme les communautés bourgeoises et démocratiques, dont elles sont entourées. Le rapprochement entre les unes et I4 autres ne tarde pas à s'opérer, dans les châteaux qui prennent de plus en plus Jes institutions des grandes communes, dans ces communes mêmes où la bourgeoisie est riche et puissante. La conséquence immédiate de ce grand fait social, c'est la ditîusion des mœurs, des idées, des sentiments féodaux et chevaleresques dans le sein de la société méridionale.

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Ces idées, ces mœurs, ces sentiments sont autant d'obstacles au règne de FEglise , autant de barrières opposées à son empire ; de là un sourd antagonisme qui devient plus éclatant au fur et à mesure que les caractères de cette société municipale et chevaleresque s'accusent, et que ses tendances se prononcent plus nettement. Dépouillé de ses domaines qu'il dispute en vain aux barons avides et pillards, privé d'une autorité morale qu'il ne cherche pas à retenir, le clergé méridional s'efface, s'absorbe, s'anéantit dans le sein de la société féodale. Les prédicateurs vaudois ou albigeois prennent sa place restée vide ; l'hérésie, comme un grand arbre , couvre bientôt le midi tout entier ; elle est une réaction spontanée et populaire contre l'état moral et social de la France du sud. — Elle devance , elle hâte la réaction cléricale et catholique , la croisade. — La société méridionale est , par sa pente même , entraînée vers l'hérésie ; et l'hérésie, à son tour, provoque l'explosion du terrible orage qui est longtemps resté suspendu sur les sommets des Alpes.

La croisade fut un fait très-complexe ; mais à mesure qu'on s'éloigne de l'époque même de la guerre , on voit cet événement se simplifier , se réduire dans les récits des chroniqueurs. Dans l'histoire de Mathieu Paris , qui a écrit à la fia du treizième siècle , la croisade n'a plus qu'un but prochain, direct, immédiat, la destruction des hérétiques ; sur ce grave sujet, les vues de cet historien sont partielles. Son récit est incomplet, et, ce qui est fâcheux, il est incomplet et ne parait pas l'être ; dans cette narration trop circonscrite,

il n*y a pas de ces échappées de vues qui laissent deviner de mystérieuses profondeurs ; c'est un tableau sans arrièreplan.

Dans le poëme de la croisade , nous ne voyons aussi qu'un seul cAté des événements ; mais nous sentons exL même temps que ce qui frappe nos regards n'est qu'un aspect, une face des grandes choses qui s'accomplissent. En présence des faits racontés par le poëme , nous sommes comme aux pieds d'une grande montagne ; nous savons qu'il y a un autre versant y que nos yeux ne peuvent voir ; seulement ici les accidents des deux revers ont une disposition symétrique ; ils se correspondent ; les uns peuvent feire deviner les autres : placés au point de vue du poëte de la seconde partie , qui seul a embrassé les événements d'un regard un peu étendu , nous voyons dans la croisade la lutte acharnée d'une Eglise violente et cruelle , que le troubadour ne confond pas avec la grande Eglise chrétienne, contre le parole, c'esUè-dire contre la noblesse et contre les idées et les sentiments que cette noblesse , populaire dans le midi , faisait rayonner autour d'elle. Cest le monde entier qui devient triste , ennuyeux, maussade , sombre et morose. — Ce sont les prouesses dont l'éclat est terni : c'est , comme l'a remarqué M. Fauriel , un duel sans merci entre la barbarie et la civilisation , telle que la conçoivent les hommes du midi. — Ce qui frappe le poëte , ce sont les rigueurs de l'Eglise qui poursuit les chevaliers; ce sont les humiliations de ces faidits, véritables outlato» placés sous le coup d'une proscription perpétuelle , errant dans les bois, sans cesse battus^par les tem-

pètes et les orages , tour à tour tremblants et redoutés , persécutés, et se vengeant de la persécution par le brigandage (<)•

Les idées , qui étaient comme le fonds même de cette civilisation , ne sont pas moins proscrites. Quel sujet de tristesse pour le troubadour I Aussi quel tressaillement d'allégresse lorsque les Raymonds reviennent, lorsque le midi semble renaître à sa vie d'autrefois I

Le jugement du poëte sur ces événements est clair, simple, précis; d'un cAté, une tyrannie qui s'inspire des plus âpres passions : l'orgueil , l'avarice , la cupidité , qui étouffe toute vie , toute lumière , qui répand sur le midi une teinte de deuil; de l'autre, un pays qui souffre, qui perd, sous les coups redoublés d'un brutal ennemi , tout ce qui fait son prestige, son éclat, son bonheur, et qui retrouve dans l'eiccës même de l'oppression assez de force pour se soulever contre d'odieux conquérants, telle est, en deux mots, pour le poëte l'histoire de cette grande et douloureuse époque. — Est-it nécessaire d'ajouter qu'il n'y a dans ce cadre trop étroit qu'une partie de la réalité? Ce cadre ne pouvait pas , ne

(1) Guillaume de Puylaurens, HUt. de France, tome 19, p. 210.

Le troubadour a assisté avec une douleur profonde à cette dégradation de la eberalerie méridionale ; le danger auquel ces proscrits sont exposés n*a cessé que pour devenir une honte , une flétrissure. On était en 1214 : le cardinal Pierre de Bénévcnt venait d'arriver dans le midi ; dans ce temps régnait une trêve, qui était comme le prélude de la paix : on accorda aux chevaliers faidits la permission de parcourir les campagnes , mais non d'entrer dans, les villes et les lieux fermés ; ils ne devaient pas monter des coursiers rapides, mais des roussins; porter un seul éperon, et pas une arme.

devait pas être plus large ; le tableau est incomplet, mutilé ; c'est comme le fragment d'une grande toile ; mais ce fragment nous permet de rétablir par la pensée le tableau tout entier ; c'est comme un de ces torses de statues antiques dont la vue suffit à l'antiquaire et à l'artiste pour se faire une idée de la statue entière.

Nous comprenons l'indignation généreuse du poëte en présence des humiliations de son pays; nous l'aurions éprouvée comme lui; mais si l'histoire doit s'associer aux souffrances , aux aspirations , aux colères des hommes dont elle retrace l'existence , elle doit avant tout être équitable. Pour bien apprécier les jugements du troubadour, il faut se rappeler l'état de la société méridionale, telle qu'elle nous apparaît dans le poëme de la croisade lui-même. Une fois les traits de ce tableau rassemblés dans notre esprit , nous sentirons que l'Eglise n'a pas été gratuitement oppressive et violente; nous n'excuserons pas ses excès , nous en comprendrons la cause.

Un des documents les plus curieux pour l'histoire de la croisade , c'est la correspondance des papes Innocent III et Honorius III avec leurs légats ou avec les principaux archevêques ou évêques du midi. La pensée des chefis de l'Eglise, pendant cette grande crise qu'ils croient diriger , et qui les déborde, s'y montre clairement; on voit se détacher nettement le but qu'ils poursuivent; ce n'est pas seulement la destruction des hérétiques; leurs vues furent plus larges: l'œuvre , qu'ils voulurent accomplir , fut plus grande : ils l'appellent dans leurs lettres Vaffaire de la paix et de la foi:

(negotium fidei et pacis) (1). Cette réforme ne se renferme pas dans d'étroites limites : elle est à la fois morale , reli* gieuse et sociale ; elle doit être une rénovation complète de la société méridionale. Il ne suffisait pas de poursuivre les hérétiques, si toutefois cette poursuite était possible, avec les conditions où FEglise se trouvait placée dans la France du sud : il fallait pénétrer jusqu'à la cause même de l'hérésie; il fallait en détruire les principes, tous ou presque tous renfermés dans la nature , le caractère et les tendances de la société méridionale. L'hérésie n'était que le fruit d'un arbre que l'Eglise jugeait malsain. Une fois les fruits écrasés, foulés aux pieds, l'arbre restait encore debout, prêt à en produire de nouveaux. Dans des temps plus éclairés, on eût cherché à inoculer une sève nouvelle dans son tronc sauvbge. Au treizième siècle , l'Eglise se contenta de le dépouiller de son orgueilleuse parure de feuilles et de ramures [frondis honores)^ de le tailler, de le rendre propre, régulier, laid, rangé comme un if de Versailles , et après l'avoir ainsi mutilé, elle porta la cognée à ses racines.

Tous les sentiments dont le troubadour s'est fait l'écho sont ceux que devait éprouver une société féodale, chevaleresque, mondaine ,• sous le coup d'une grande réaction cléricale. — Relever l'Eglise, la rétablir dans ses possessions territoriales et dans son influence morale, telle est la pensée des pontifes de Rome pendant ce grand événement. Il faut d'abord foire

(i) Hist, de France f tome 19, Leilreê d* Innocent III a\ix ërchevêques dt Vienne et de Narbonne,

régner la paix , mettre un terme aux luttes féodales. L'idée de réprimer par une croisade les excès et les violences des seigneurs avait bien, avant 4209 , traversé l'esprit d'Innocent IlL « Si nous et nos prédécesseurs, écrit le p<Hitife au » comte de Forcalquier , n'avions eu égard qu'aux iniquités » qu'a commises ton bras, non-seulement nous aurions lancé )) Tanathëme sur ta tète , mais nous aurions armé pour ta » perte tous les peuples chrétiens » (4). — N'oublions pas ces mots, rappelons-nous-Ies lorsque nous verrons l'Eglise donner le signal de cette guerre ; ils pourront nous foire connaître un cAté généralement peu étudié de ces graves é vtee* ments, sur lequel le poëme de la croisade a lui-même répandu quelques lueurs. Dans ce poème, nous avons appris que l'obligation de solder des arbitres chargés de maintenir la paix fut une des conditions imposées à Raymond et à ses vassaux.

Lors du concile de Montpellier, en 421 i, la dictature ecclésiastique, sortie du triomphe de la croisade, était dans toute 3a force ; elle profita de cette omnipotence pour établir sur des bases plus solides et plus larges Vassodaiion de la paix. Ce fut dès lors une sorte de confrérie envahissante qui enveloppa toute la société méridionale. Bon gré mal gré , chacun dut en faire partie ; un ordre vTaiment monacal pénétra les relations féodales que réglaient seuls jadis la fort)e, le courage et la vaillance (2).

(1) Historiens de France , tome 19 , p. 371 .

(2) Père Lahbe, Recueil des conciles , tome 11 , p. 113 et seq. L'archevêque ou Fëvéque du diocèse ont-ils requis un de leurs parolssi

Cette dure discipline, à laquelle la noblesse méridionale dot plier ses fiers et indociles instincts , ne fut pas sans doute un de ses griefs les moins vi£s contre la domination de FEglise. N'estrce pas une protestation contre cette toute puissante association qui inspire le sirvente de Pierre Cardinal {Un sirvente» fa» en luec dejurar, etc.)« — « Je fois un sirj> vente au lieu de jurer , et je chanterai avec douleur et » tristesse de mauvaiseté que je vois prendre le dessus, tan- » dis que décroissent valeur et courtoisie ; car je vois les foux » hommes avertir les fidèles et les larrons prêcher aux » loyaux; et les dévoyés montrent aux justes la voie. » Guy de Gavaillon , le jeune Raymond Vf I , le poëte de la seconde partie de la geste, devaient~ils penser autrement? (1)

Tandis que d'une main l'Eglise arrête les querelles féodales,

jiirnr h paix? Quinze jours écoulés, et cette sommation restée sans effet, le seigneur récalcitrant est contraint, par la censure ecclésiastique, au serment qu*on hii demande; il est en dehors de la paix ; ses hommes en sont également exclus , $*ils prennent son parti. Celui qui refbse de faire , devant le tribunal des Paciarii , droit aux griefs déposés contre lui, est excommunié par Tévéque, et sa terre est frappée d*interdit. Un membre de la paix a-t-il violé ses serments et s*est-il ensuite retiré dans un château , une cité ou nne ville? Le seigneur ou les magistrats doivent mettre la main sur lui et le retenir jusqu'à ce qu'il ait réparé convenablement ses torts. Tontes ces transgressions doivent être punies par le glaive spirilod et par le glaive temporel. L'excommunication est fulminée , tous les dimanches, contre ceux qui s'en rendent coupables ; le soir, après vêpres, les cloches des cités , des villes et des châteaux , portent au loin Fanathème lancé contre le parjure. Les jMiciartf interviennent, comme juges ^ entra le seigneur et le vassal révolté , et , au besoin, appuient le seigneur de toutes les forces dont ils disposent. Cette association fortement liée, qui s'élevait sur les débris de toutes les confréries , condamnées par le condle de Montpellier lui-niéme , plaçait la féodalité sous une surveillance plus active, plus défiante, phis dure que n'eût pu l'être celle de la royauté établie à Toulouse.

(1) Raynouard, Poé»i^ arigin, des troubadours, tome 4', p. 337.

de l'autre, elle reprend possession de tout ce que l'avidité des barons lui a ravi. Le concile d'Arles ordonne de rétablir les clercs dans tous leurs droits. I^s églises fortifiées sont rendues au culte; au besoin, les légats les arrachent aux châtelains qui les détiennent, et, leur montrant les populations des villes voisines soulevées à leur appel, les forcent, par la crainte qu'ils leur inspirent, è abandonner leurs usurpations (4). Les moines dispersés se réunissent dans leur monastère, comme ceux de Montolieu , après la prise de Carcassonne, en 1809 (8;. L'Eglise revendique ses lit)ertés; elle veut même en étendre le cercle. Elle extirpe des abus dont le progi'ès naturel des mœurs semblait avoir fait justice, mab que la violence inhérente à toute société féodale pouvait bien ramener de loin en loin. Lors de la réconciliation de Raymond avec l'Eglise (3) et de l'humiliante cérémonie de Saint-Gilles, le notaire Milon, parlant au nom du pape , adressait au comte de Toulouse les injonctions où respire tout l'esprit de Grégoire VII : a J'ordonne que tu maintiennes dans une pleine » et entière liberté les églises et les maisons religieuses, que » tu n'exiges d'aucune d'elles albergue ou droit d'avouerie : n que tu n'exerces sur elles aucune exaction, à la mort de » leurs évéques ou de leurs autres préposés : tu ne les dé- » pouilleras pas , tu ne t'immisceras pas dans leur adminis- » tration, tuneleftpreBdraspassous ta garde en invoquant, » soit une ancienne coutume, soit tout autre prétexte. Ta

(1) Baluze, Letireê d'Innocent Ul, tome 2, p. 365.

(2) MahuI, Cartulaire et archives, tome i*', p. 88.

(3) Baluze , Lettres d'Innocent II!, tome ), p. 847.

» ninterviendras ni par toi-même ni par aucun de tes agents • dans l'élection d'un évèqne ou de tout autre dignitaire ; tu » ne mettras aucun obstacle à la pleine et entière liberté des » élections canoniques. »

Jusqu'ici les prétentions de l'Eglise étaient justes, légitimes, surtout si Ton se place au point de vue du droit commun du moyen 6ge. Âpres les spoliations qu'elle avait subies, l'Eglise pouvait accroître ses défiances, exagérer ses précautions, peutrétre même faire rentrer la société féodale dans des limites plus étroites que celles que traçaient la justice et le bon sens. La féodalité devait payer les frais de la guerre ; mais il était facile de passer de la défense à l'oppression ; la limite était aisée à frandiir. L'Eglise restait encore en deçà , lorsqu'elle réclamait l'oblation des prémices et le paiement des dîmes. Elle la dépassait ouvertement, lorsqu'elle imposait à toute demeure de la terre soumise par le comte, l'obligation de payer chaque année à l'Eglise de Rome un tribut de trois deniers melgoriens pour perpétuer le souvenir du secours qu'elle avait prêté à Montfort et de la part qu'elle avait prise à la conquête (4). Dans la féodalité du midi , renouvelée par la croisade, elle veut trouver une féodalité soumise h ses ordres : les prétendants à la succession du comte de Toulouse , déclarée vacante, ne croient pouvoir mieux recommander leur candidature qu'en promettant une aveugle obéissance au saint-përe. t Quels que soient les ordres de Votre Sainteté , n dit le gendre de Raymond VI lui-même , Pierre Bernard

(1) Martène et Durand , Thesauruê, etc., tome 1«, p. 83S.

» d'Ânduze , nous sommes prêts toujours et en toutes ma- » niëres à les mettre à exécution. » Les relations que Ton a pu avoir avec le comte de Montfort , les égards qu'on lui a témoignés sont des titres précieux qu'on ne néglige pas de foire valoir (1).

L'Eglise envahit, pénètre les mœurs méridionales; la vieille liberté féodale et mondaine doit se plier à une dévotion vexatoire. Les paroissiens sont tenus d'aller à Téglise les dimanches et jours fériés, d'y écouter d'un bout à l'autre la messe et la prédication (2). Si le seigneur ou la dame d'une maison ne remplissent pas ces devoirs religieux sans avoir l'excuse de l'absence ou de la maladie , ou tout autre motif raisonnable , ils paieront six deniers de la monnaie de Tours ; une moitié de l'amendé appartiendra au seigneur de la ville, l'autre au prêtre et à l'église. — Les coutumes de Pamiers, qui étaient comme la charte de la conquête , ne parlent pas des prétentions de l'Eglise de fermer les villes aux chevalio^s, de séparer les uns des autres les bourgeois et les barons, de changer jusqu'aux coutumes , de régler même les repas des méridionaux et le nombre de mets dont ils devaient se composer; tyrannie minutieuse dont la menace rendait plus vexatoires encore les atteintes portées à une liberté qui souvent dégénérait en licence.

Pour que cette révolution dans les mœurs , la vie et les relations des hommes du midi pût s'accomplir sans obstacle.

(î) Baluze, Lettres d'Innocent III , tome 2, p. 716. (2) Martène et Durand, loco cUato.

il Callaii avoir prise sur la féodalité ; pour la tenir dans une étroite dépendance, il fallait la désarmer; de là la proscription des routiers, milice aussi invulnérable aux foudres pontificales que les Sarrasins, que Frédéric 11 allait appeler sous ses drapeaux ; il fallait aussi enlever le pouvoir aux Juifs qui élevaient entre l'Eglise et les seigneurs une double barrière d'indifférence et d'hostilité : les Juifs (1), auxquels les papes confiaient quelquefois des charges importantes dans leur propre palais, doivent être exclus de toute fonction administrative. Les canons du concile d'Arles prescrivent au comte de Toulouse de licencier tous les routiers et de chasser tous les Juifs de ses terres. Le grand concile de Latran , présidé par Innocent III , fermera encore plus étroitement aux Israélites l'accès de toutes les magistratures , de toutes les fonctions , de tous les offices : un concile provincial, qui se réunira désormais tous les ans, avertira d'abord le seigneur qui aura donné l'investiture à un Juif, et, si l'avertissement reste sans effet, frappera le coupable de la peine qu'il jugera à propos de lui infliger (2). Plus tard encore, le sort des Juife s'aggravera , et l'humiliation d'un costume particulier distinguera ceux que la &veur des seigneurs et l'influence de leurs richesses élevaient au-dessus des chrétiens.

Avec tout ce concours de mesures, qui ne tendaient à rien moins qu'à renouveler la société méridionale tout entière, la persécution contre les hérétiques aurait pu être efficace,

(1) Bet^anUrU Tutel€n9UiUnerarium,i^. 19.

(2) Père Labbe, tome 11, p. 221.

si toute persécution n'était d'avance vouée à la stérilité. La réforme que poursuivait VEglise ne pouvait pas être exdasivement religieuse , il fallait qu'elle fût aussi morale , politique et sociale. Elle ne pouvait obtenir de résultats qu'à la condition de s'étendre , de se porter sur un plus grand nombre de points , d'embrasser un champ plus vaste. Les chances de succès augmentaient pour elle en raison même des difficultés qu'elle abordait, des obstacles qu'elle cherchait à surmonter ; c'est ce que les papes avaient compris ; c'est ce qui n'avait pas échappé au génie perçant dlnnocent UT. Les passions violentes des légats n'obscurcissaient pas leur esprit jusqu'à leur cacher la vérité sur ce point : ils pensaient comme le souverain pontife et n'avaient que le tort d'apporter trop d'ftpreté dans l'application de cette pensée. Ainsi les conditions mêmes, qui seules rendaient possible et durable l'œuvre tentée par la réaction ecclésiastique, exigeaient du pontife et de ses lieutenants les plus pénibles et les plus laborieux efforts. Obligée, pour extirper l'hérésie, de heurter les mœurs des hommes du midi, de froisser leurs instincts, de leur imposer des institutions incompatibles avec l'esprit dont ils étaient animés, l'Eglise voyait se lever devant elle des résistances tous les jours nouvelles , tous les jours plus indomptables, qui, nées aux quatre points de l'horizon, se rejoignaient et entouraient ses champions d\in cerde de fer. Ce ne fut pas seulement rhérésie .qui eut à repousser les attaques de la croisade ; ce fut la soci^ méridionale tout entière qui eut à défendre ses idées, ses traditions, ses libertés, les abus même de sa civilisatioû , «I w n'est

pas toujours aux abus que les peuples tieuDeut le moins.

Le poëme de la croisade, dans sa seconde partie» nous a donné une Gdële image du grand mouvement qui souleva le midi tout entier. La guerre devint nationale ; ce ne fut pas seulement par TefTet d'une haine de race, réelle sans doute , mais moins vive , moins profonde qu'on ne s'est plu à la représenter. M. Fauriel remarque avec raison que les antipathies du poëte, reflet de celles de ses compatriotes, s'adressent bien moins aqx Français qu'aux soldats et aux compagnons de Montfort. Plusieurs des chevaliers , appelés au conseil du spoliateur des Raymonds, reçoivent les éloges du poëte. Dans le fameux sirvente de Guillaume de Figueiras , la haine des troubadours ne se trompe pas d'objet ; le nom de Rome, placé en tète de chaque strophe, semble indiquer à chaque trait , lancé par la main frémissante du poëte , le but qu'il doit frapper. — Les Français ne sont à ses yeux que les instruments et les victimes de la politique romaine (4).

Si la lutte prit ainsi un caractère national , c'est Rome qui en fut en grande partie responsable ; la nature et la direction de l'attaque , se portant sur toutes les forces vives de la société méridionale , décidèrent celles de la résistance. De là, la violence et l'acharnement réciproques des deux partis ; il n'est pas surprenant que cette guerre ait bientôt offert l'image d'un duel à mort entre l'Eglise et la civilisation du midi, et qu'elle se soit présentée, sous cet aspect, au poëte de la seconde partie de la geste.

(1) RayiiQiiard , Foénes origin. des troubadours, tome 4, p. 309.

Pour résister à un ennemi commun , la chevalerie et l'hérésie resserrèrent plus étroitement encore les liens qui les unissaient et tour à tour se montrèrent au premier rang. Lorsque la résistance était encore exaltée , héroïque , rassurée par le succès , confiante dans ses forces , lorsqu'elle croyait être une résurrection, pleine de splendeur et de vie, elle ne put se défendre d'être un peu mondaine.

Plus tard, la fatigue se fait sentir, les espérances s'évanouissent; une glorieuse génération vieillit promptement, comme épuisée par les efforts de son héroïsme prématuré : rhorizon du midi s'assombrit : alors Fhérésie , c'est-è-dire la religion des hommes de la France du sud , parle plus haut que la chevalerie ; la voix des prédicateurs cathares couvre celle des troubadours, dont les derniers accents s^éteignent graduellement dans un vague lointain ; cette seconde phase devait naturellement succéder à la première ; et dans Fune comme dans l'autre, l'hérésie et la chevalerie confondent de plus en plus étroitement leurs destinées, en présence de l'Eglise catholique, aussi impitoyable pour Tune qu'oppressive pour l'autre.

L'histoire des derniers et des plus fervents (auteurs de l'hérésie est en même temps celle des représentants les plus énergiques de la féodalité méridionale ; ce sont les fiimilles de Mirepoix , d'Âniort , de Pérelle, de Rauat, qui , derrière les murailles de leurs châteaux, protestent, jusqu'au dernier moment , contre la soumission politique et religieuse du midi ; c'est un Xatbert de Barbairan qui protège les hérétiques et les abrite dans son étable à bœu£s, tandis quMi

inspire aux officiers royaux les plus graves inquiétudes (4). L'Eglise fiait par triompher de ces résistances combinées qu'elle avait elle-même soulevées; attaquant de front l'hérésie, elle était forcée de soutenir sur les flancs le choc des haines chevaleresques et des passions méridionales ; heureusement pour elle, la royauté se tenait prête, comme une réserve toute fratche ; elle dégagea sa fidèle alliée ; la victoire fut décidée ; mais le combat avait été long et terrible.

11 ne faut pas cependant apprécier , d'après la répulsion qu'il inspire aux méridionaux , le programme des réformes que l'Eglise se proposait de leur imposer. Plus d'une fut sans doute inspirée par cet égoïsme collectif, qui se glisse si souvent dans les puissantes corporations et qui est le pire des égolsmes; car il n'a pas cette grandeur originale, quoique très-incomplète , attachée à l'épanouissement de ces âmes fortes et vigoureuses , qui , toutes préoccupées de leur développement , sont à elles-mêmes leur commencement et leur fin. — 11 y avait dans la pensée de l'Eglise , au moment même où elle se préparait à remanier , à refondre la société du midi , plus d'une inspiration large , bienfaisante , chrétienne , digne de la grande Eglise du moyen âge , de celle qui avait plus d'une fois fait tomber les armes des mains sanguinaires des barons , réprimé le désordre et institué la trêve de Dieu. En rétablissant la paix , l'Eglise faisait bien peut-être un égoïste retour sur elle-même ; mais ne pensaitelle pas aussi à ces pauvres victimes des violences féodales ,

(1)Doat, tome24,M80.

dont les terreurs et les angoisses , au moment de la bataille, excitaient la joie belliqueuse d'un Bertrand de Bom et d'un Bernard de Montcuq ? Elle prenait également sous son patronage la liberté des communications. L'abolition de tous les nouveaux péages , inventés par la fiscalité féodale, est une des conditions imposées par le notaire Milon au comte Raymond VI. Le concile de Montpellier de 1244 insiste sur la sécurité des routes , qu'il se fait un devoir d'assurer aux voyageurs et aux marchands (4); les barons, qui battaient jadis les chemins pour piller et voler, en deviennent les gardiens ; le péage n'est plus une exaction odieuse ajoutée à bien d'autres exactions ; c'est un privilège qui se justifie par les obligations et les devoirs qu'il impose : tout baron, tout seigneur , qui lève un péage , doit faire garder les routes sur toute l'étendue de ses terres ; il est responsable du dommage que souffrent, dans cette partie de la route, voyageurs et marchands ; s'il ne peut réparer le dam , il perdra le droit de péage jusqu'à ce qu'il ait donné satisfaction.

Un esprit d'équité, bien supérieur à celui qui réglait d'ordinaire les relations féodales, pénètre, sous l'influence de rËglise , dans les coutumes de Pamiers (8). Nul baron, chevalier , bourgeois ou paysan , ne prendront à gage ou ne ^approprieront , par la violence , les biens d'autnii ; ceiai qui aura été victime d'une injustice ne se vengera pas luimême, mais ira porter plainte au seigneur de son agrès-

(1) Père Labbe, Becueil des conciles, tome 11 , p. 115-116.

(2) Martène et Durand, Thésaurus, etc., tome l^r, p. 832.

seur. — Des amendes sévères punissent la transgression de cette loi. Celui qui aura mis la main sur la propriété d'un autre , paiera , comme amende , au suzerain de sa victime , baron , vingt livres ; chevalier , dix ; s'il est bourgeois , son amende s'élèvera à cent sous; s'il est paysan , à vingt; et, en outre , sur la sommation du seigneur, il rendra au plai* gnant tout ce qu'il lui aura pris , et il fera pleine et entière satisCaction pour le tort qu'il lui aura causé. Une vengeance donnera lieu à une semblable réparation : on paiera une amende de quarante sous au seigneur de l'homme dont on s'est vengé, et cet homme lui-même recevra , avec tout ce qu'on lui aura enlevé, une indemnité pour le dommage qu'il aura souffert. Les coutumes de Pamiers protègent aussi le vilain contre les exactions de son seigneur ou de ses seigneurs , même lorsque ces vilains et ces seigneurs sont des hommes du midi {indigenœ) ; l'Eglise ne veut pas que les vassaux supportent de trop lourdes charges, par suite de l'excessive malice de leurs seigneurs {prapter nimiam tna/iiiam dommorum swn^m).

Ces dispositions , prises évidemment sous l'inspiration de l'Eglise, ne la justifient sans doute pas de tout le mal qu'elle a causé au midi ; mais l'impartialité de l'histoire nous fiait un devoir de recueillir ces vues et ces intentions, qui appartiennent à un ordre d'idées bien plus élevé , bien plus rap-

proche de la vraie civilisation que les brutales inspirations de la société féodale et chevaleresque du midi. Appréciées, jugées comme elles méritent de l'être , elles nous préserveront de ces vulgaires et banales déclamations , qui ne voient

dans la croisade que le débordement farieux d'un fiinaUsme satanique. Le poëte, qui a chanté la grande et gloneose lutte du midi contre FËglise et la France du nord , n'en a guère tenu compte ; un méridional , sincèrement dévoué i son pays , ne le pouvait pas. Elles n'ont peutr-ëtre pas pesé d'un grand poids dans l'opinion historique , qui a condamné à jamais la croisade comme une œuvre d'iniquité et de violence. Prétendons-nous faire appel contre cet arrêt? Non: nous ne protestons pas contre la conscience même de l'histoire. Si le but poursuivi par la croisade fut plus grand, plus élevé , plus noble qu'on ne l'a cru , les moyens employés pour l'atteindre furent détestables ; et toutes les fois que nous trouvons , dans l'histoire , la condamnation de ce machiavélisme qui a devancé Machiavel, nous l'acceptons comme une grande manifestation de ce sens moral et de cette équité impersonnelle, qui sont au fond de tous les vrais jugements historiques. D'ailleurs , la Providence même a condamné la croisade ; cette union du droit avec Finiquité , de l'ordre avec la violence, est restée inféconde ; elle n'a pas inoculé aux hommes du midi une piété orthodoxe : incompatible avec la nature de leur esprit , elle a détruit cet idéal chevaleresque qui contenait , purifiait les mœurs féodales, ou tout au moins en voilait les plus tristes aspects. Elle a l&ché la bride aux plus âpres, aux plus violentes passions ; le midi est devenu triste, sombre, inquiet, impie, farouche , comme on l'est après une grande injustice que Ton n'a pu ni venger ni pardonner. L'état de cetie société , sortant des mains de la croisade pour tomber dans celles de

Tinquisition , est riche en grands enseignements ; jamais peut-être la moralité de l'histoire ne ressortit des événements avec une netteté plus éloquente. L'étude de cette situation morale , religieuse et sociale serait bonne , saine et fortifiante , autant que peut l'être le spectacle de haines et de souffirances s'aggravant les unes par les autres. Sans aborder ce sujet dans toute sa complexe étendue , nous serons peutêtre amenés à le toucher, en cherchant à nous expliquer les destinées de ce poëme dans les années qui suivirent sa composition.