CHAPITRE VII

Du récit. — Ses mérites dans la première et la seconde partie. — Comparaisons aTec Pierre de Vaux-Gemay et la chronique proYcnçale en prose. — L*eipo8Hioii, quelquefois sèche et trop générale dans la première moitié de la geste , dranutique et passionnée dans la seconde.— Manière dont les principaux personnages sont peints et mis en scène dans Tune et dans Fautre.

Nous venons d'étudier, dans les deux moitiés, la manière plus ou moins heureuse dont les événements se sucoëdeni dans l'exposition du poêle ; pénétrons dans le coeur même du récit. Ici encore , ici surtout se manifeste la supériorité de la seconde partie sur la première. 11 y a néanmoins dans la première quelques parties de scènes qui ont un véritable intérêt historique et même une beauté poétique. — Des détails précis, circonstanciés, pittoresques ont valu une certaine célébrité au récit de la prise de Béziers ; — c^est un des passages du poëme que Ton se rappelle le plus ordinairement et que Ton cite le plus volontiers. L'intérêt qui s'attache à cette trentaine de vers, tient peut-être plus à la grandeur de l'événement qu'à la manière dont il est présenté ; la prise de Béziers est , avec la bataille de Muret et la mort de Montfort , un des trois grands fiiits de la guorre des Albigeois, et c'est même la ruine de cette cité qui nous

laisse les impressions les plus fortes : c'est que ce désastre est le premier tableau d'une guerre qui épouvante notre esprit; et cette première terreur de notre imagination ne saurait être égalée par les émotions que nous ressentons en voyant se développer devant nous la suite de cette sanglante histoire ; d'ailleurs jamais dans un autre moment de cette guerre, plus de sang ne fut répandu et répandu d'une manière plus odieuse. Le troubadour a su nous faire éprouver ces sentiments de terreur, de pitié ; c'est le meilleur éloge de son récit , mais ces impressions ne sont pas tout à fait l'ouvrage du poëte; il n'a pas dominé, subjugué notre âme comme l'aurait fait un Schiller ; il a présenté les faits dans un récit transparent , mais notre imagination a suppléé la sienne ; elle s'est emparée de tous les détails de cette scène, elle s'est donné à elle-même le spectacle de cette ville en flammes , de ces ribauds et de ces chevaliers se disputant brutalement les richesses de Béziers sur les cadavres de ses habitants. Nous louerons ici plutôt l'historien exact, précis, que le poëte ému et passionné. Il sait et il sait bien ce qu'il raconte. M. Fauriel a remarqué qu'il n'ignorait pas et avait soin de citer le nom de l'architecte ou plutôt du mattre maçon qui avait construit le moûtier.

Cette reproduction fidèle de la réalité nous remplit d'une émotion dont nous sommes peut-être plus pénétrés que le troubadour lui-même. Ne croyons pas néanmoins qu'il ait assisté de sang-froid à cette scène de désolation. Son récit, trop rapide, trop sommaire, a quelquefois des images d'une sombre et douloureuse poésie. Les ribauds

viennent d'enlrer dans la ville : les habitants , désespérant de la dé.'ense , se sont réfugiés dans l'église. « Au moûtier général » ils fuient plus vite. Les prêtres et les clercs vont revèlir » leurs vêtements sacerdotaux^ ; et font sonner les cloches , » comme s'ils voulaient dire messe funèbre pour ensevelir » les morts. » (4). Ce trait est simple : ne le commentons pas; admirons-le. Cependant cette émotion ne va pas jusqu'à inspirer au poêle l'indignation en présence de Thorrible massacre dont il est témoin ; c'est à peine s'il en détourne ses regards et s'il demande à Dieu de recevoir les âmes en paradis ; « que Dieu reçoive les âmes s'il lui plaît en paradis ; » car jamais carnage si cruel ne fut depuis le temps des » Sarrasins y fait ni résolu » (2).

Sans doute , entr'ouvrir la porte du paradis aux victimes de la croisade, c'est bien une protestation contre les croisés ; mais c'est une protestation timide, détournée; c'est celle d'un homme qui est au fond bon et honnête , mais dont la vulgaire bonté est comprimée par la réserve, la prudence et la timidité. — Les faiblesses et les défaillances du caractère de l'homme se retrouvent dans les imperfections du talent du poëte. Nous aurions voulu moins de concision , plus de

(1) Fauriel, p. 3-t; Mss., f^ ", p. 13.

Al moster gênerai van ilh plus tost fugir :

Li prestre e li clerc sanero revestir,

E fan sonar los senhs , ciun si volguessan dir

Messa de moriuorum per cors mort sebelhir. [t) Fauriel, p. 36; Mss., f» 7, p. 13.

Dieus recepia las armas, sil platz en paradis !

Cane mais tan fera mort del temps Sarrazinis

No cuge que fos faita, ni com la cossentis.

détails sur Tagonie de tant de victimes. Le troubadour peint par traits généraux , ou renonce trop facilement à peindre. La comparaison du massacre de Béziers avec les massacres accomplis du t«mps des Sarrasins ne parle pas suffisamment SI notre imagination ; elle devait être plus éloquente pour les contemporains du trouBadour. Mais l'image de ce désastre fidèlement tracée , avec des détails bien choisis , heureusement rassemblés , Teût été plus encore.

Ce qui fait surtout défaut dans cette première partie du poëme , c'est la peinture des sentiments et des émotions des hommes mis en scène par le poëte. Suivons le troubadour sous les murs de Carcassonne. Entrons dans cette cité, que le roi d'Aragon, après une intervention inutile , vient d'abandonner à ses propres forces : la description des souffrances des assiégés ne manque pas de vigueur. « Les croisés leur » ont enlevé l'eau, et les puits sont à sec, de la grande cha- » leur et du fort été qu'il faisait ; la puanteur des hommes n qui sont tombés malades, l'infection des bestiaux qui sont » là écorchés , et que de tout le pays on avait serrés dans » cette ville , les grands cris que poussent de tous côtés les n femmes et les enfants petits, dont ils sont tous encombrés, » les mouches que la chaleur excite , les ont tellement » vexés, que jamais, depuis qu'ils sont nés ils n'éprouvèrent M semblable détresse » (4). Ces souffrances, ce malaise des

(i) Faoriel,p. 50;Mss.,M0,p. 119.

Mas laiga lor an touta e los potz son secatz

Per la granda calor e per lo fortz estatz,

Per la pudor dels homes que son malaus tornatx ,

assiégés sont peints avec une affreuse vérité ; Técole réaliste pourrait admirer Ténergie des traits de ce tableau. Gel entassement d'hommes malades , d'animaux écorchés , de femmes et d'enfants , les mouches qui volent sur les cadavres, sur les mourants, composent une image qui firappe fortement notre esprit ; l'impression produite sur notre imagination est forte , mais pénible ; nous sommes émus , mais nous sommes aussi dégoûtés ; cette peinture a quelque chose de repoussant dans sa minutieuse et brutale exactitude. Nos sens sont plus affectés que noire cœur ; ce sont des sensations que nous éprouvons, ce ne sont pas des sentiments. Cette image , en effet , est toute matérielle ; le troubadour ne nous a pas montré les souffrances morales des assiégés : il est lui-même froid ; il ne semble pas éprouver la moindre compassion pour ces malheureux qui souffrent , avec toute l'angoisse du désespoir, la soif, la chaleur et toutes les horreurs d'un siège ; notre sensibilité n'est-elle pas blessée lorsque nous le voyons mettre sur la même ligne le malaise que cause aux défenseurs de Carcassonne l'infection des animaux malades entassés dans la ville , et le trouble que jettent dans leur ftme les cris des femmes et des petits enfants ? Cest une brutalité ; ce n'est pas l'art qui a manqué au poëte , c'est la délicatesse du sentiment qui a trahi son cœur. On

E del gran bestiari, ques lains cscorgatz,

Que de tôt lo pais i era enserratz,

Per los grans critz , que cridan devas trastotz los latz

Femnas e efans paaes, don tuit son encombratz ;

Las moscas pcr lo caut les an totz enuiate :

No foron tan destreit de pois que foro natz.

reconnaît bien ici le troubadour, qui conduira avec tant d'indifférence sur le bûcher les femmes hérétiques de Minerve et qui jettera les cadavres dans la boue, de crainte qu'ils n'infectent sa gent étrangère.

Parfois cependant une véritable émotion venue du cœur se montre dans cette âpre et rude poésie. Ce sont surtout les sentiments mâles et guerriers que le troubadour rend avec le plus de bonheur. Deux traits remarquables nous frappent dans la description de la bataille de Gastelnaudary : c'est d'abord une fière et courageuse réponse du chevalier français fiouchard ; il approche de Gastelnaudary , il va se heurter contre les chevaliers et les routiers du comte de Foix ; soudain un aigle part de Gastelnaudary, venant de la gauche et se dirigeant vers la droite, planant et volant contre le vent aussi vite qu'il pouvait. Superstitieux comme un homme du midi , le routier Martin Âlgaïs se hâte d'interpréter cet augure et de soumettre à Bouchard son interprétation. « Le meilleur » augure , dit celui-ci , je ne l'estime pas la valeur d'un gant. » Ils mourront avec honneur tous ceux qui mourront ici et M tous ceux-là seront sauvés qui feront cette fin , et si nous » y perdons , l'ennemi y perdra aussi les meilleurs de ses » barons » (t). Plus loin , c'est une belle image qui s'offre à

(1) Fauriel, p. i50 ; Mss. , f" 27, p. 53.

A bon aur, dig d, lot no e pretz i. i^an. Sol quel camp lèvera, nos e aicels que morran Nos seram honorât aitant co mort seran. E siran trastuit sais aicels caisi morran , E si nos i perdem, aiersi i perdran Del melhs de lor baros.

nos regards. Les Français semblent sur le point d'être vaincus ; leurs routiers ont pris la fuite ; mais leurs chevaliers ne s'enfuient pas , ils ne désespèrent pas : leur courage et leur sang-froid sauveront Tarmée. « Les Français éperonnent tout >> doucement et au pas , chagrins , le sourcil froncé, les beau- >^ mes baissés contre terre ; ne pensez pas qu'ils fuient ou » qu'ils reviennent sur leurs pas. A bien frapper ils ne se » ménagent pas » (1).

Ainsi, dans les passages les plus remarquables que nous offre celte première partie du poëme , on découvre de loin on loin quelque trace d'émotion, quelques lueurs de poésie : mais le plus souvent l'historien est plus digne d'éloges que le poêle; toutefois, ce récit est trop rapide, trop concis; on voudrait plus de largeur, plus d'étendue, plus de développements ; en s'exagérant , ces défauts donneront facilement à

Ce tt'xte , qui n'est pas d'ailh^urs une transcription exactement fidèle de celui du manuscrit, est embarrassé , et la pensée ne s'en dégage qu'avec quelque difficulté. Rétablissons exactement la leçon du manuscrit au second vers ; changeons , au commencement du troisième, nos en ne , et nous arrivons à un sens plus net ; en même temps , la phrase est plus logiquement construit4? :

A bon aur , dig el , tôt no o pretz i. gan. Sol quel camp levcm nos , e aicels que morran Ne seran honorât aitant co mort seran.

E siran trastuit sais aicels caisi morran.

Le meilleur augure, je ne l'estime pas un gant. Faisons seulement lever le camp à Tennemi ; et tous ceux qui mourront ici , seront tous honorés.

Li Frances esperonan tôt suau e dapas , Li elme e tuit embronc contra la terra bas : Nous cujetz pas que f\iian , ni que tomon atras : De grans colps be ferir no son ilh pas cscas.

Texposition da poëte un caractère vague et banal ; il est des événements d'une haute importance, comme le siège du châ> teau de Thermes, qui n'inspirent guère au troubadour qu'une trentaine de vers sans précision , sans couleur, sans vie, enjolivés par quelques lieux communs empruntés à la poésie des chansons de gestes. « Au siège de Thermes , il y avait » maint baron, mainte riche tente de soie, maint riche pa- ^ vilIon ; mainte nappe de soie, maint riche sisclaton, maint » haubert à triple maille, maint bon gonfanon, mainte lance » de frêne, mainte enseigne, maint pennonceau, maint bon » chevalier , maint bon damoiseau , Alaman et Bavarois , » Saxon et Frison , Manceau et Angevin, Normand et Breton, » Lombard, Provençal et Gascon; le seigneur évêque de » Bordeaux y fut , ainsi que don Amanieu de Lebret avec* » ceux de Langon. Là font la quarantaine tous ceux qui y » sont; quand les uns viennent, les autres s'en vont. Mais M don Raymond , seigneur de Thermes , ne les prise pas la » valeur d'un bouton ; jamais plus fort château onques , je » crois, homme ne vit. Là ils passent Pâques, Pentecôte et » l'Ascension, et la moitié de l'hiver, comme dit la chanson. » Onques ne vit-on si puissante garnison , comme celle qui » était dans ces châteaux, qui sont dans le Roussillon, là-bas » devers la Catalogne et l'Aragon. Maintes fois les adversaires » se sont joints, maint arçon a été brisé; maint chevalier et » maint bon Brabançon y ont été tués , mainte enseigne y a » été déchirée avec maint riche gonfanon ; que les croisés le » voulussent ou ne le voulussent pas, les ennemis les hisse- » rent sur leur donjon ; les mangonneaux ne leur font pas de

» mal qui vaille un bouton. Us ont assez de nourriture, de » chair fraîche et de lard; de vin et â*eau pour boire; et du » pain ils ont grande abondance. Si le Seigneur ne leur porte » quelque coup, comme il fit plus tard, en leur envoyant la » dyssenterie, jamais je ne le crois ils ne seront conquis.. .. » Seigneurs , voulez- vous voir comment Thermes fut pris et » comme Jésus-Christ y a fait sentir sa grande puissance. » L'armée fut autour du château pendant huit mois environ, » si bien que l'eau a manqué aux assiégés ; elle s'est dessé- » chée; ils avaient encore assez de vin pendant deux ou trois » mois ; mais on ne peut pas vivre sans eau, je ne le pense » pas. Puis il tomba une grande pluie, Dieu et ma foi me )) soient en aide ; il vint un grand déluge et mal leur en a » pris : dans des tonnes , dans des vaisseaux , ils ont recueilli M cette eau en abondance ; avec cette eau ils pétrissent leur » pain et apprêtent leurs mets ; telle dyssenterie les saisit , » qu'ils ne savent où se tenir. Ils ont pris conseil entre eux, » chacun doit s'enfuir avant de périr ainsi déconfît ; ils pla- » cent les dames au faite du donjon , et quand vient la nuit » obscure qui empêche de rien distinguer , ils sortent du » château sans rien porter avec eux que leurs deniers, et je » crois que nul n'emporta d'autre bagage » (4 ) . Sauf un détail

(1 ) Fauriel, p. 90 ; Mss. , f 16 et 1 7 , p. 32 el 33.

E mot rie drap de seda, e mot rie pavalbon, Mota nipa de seda e mot rie sisdaton, Et mot ausbere traslis e mot bon gonfonon , E mota asta de fraîche, ensenha e penon, E mot bo cavaer e mot bon donzelon , Aiaman e Bavier e Saine e Fripon ,

très-précis et en lui-même fort peu poétique , ce récit reste

dans un vague qui exclut l'intérêt ; ce n'est qu'un résumé

pâle ei incolore.

Une narration ne nous attache qu'à la condition d'insister

Mancel e Âsgevi , e Norman e Breton , Logombart e Looibart, Proensal e Gascon, Lo senber arsevesques , ques de Bordel , i fon , Namaneus de Lebret e rels devas Lengon , Lai fon la carantena tuit aicel , que i son , Que cant li uni venon e li autre sen vaont : Mas N.B. cel de Teraie nols preza un boton ; Que anc plus fort rastel no cug que vis nulhs hom , Lai lengon Pentecosta, Pasca e Ascension, E la meitat divern , si corn diU la canson Oncas no vis nulhs hom tan rica garnison , Co ac en sel castel , lai devas Aragon , Ë devas Catalonha, que son de Bosilhon : Mota juncia i ant faita e brisât mant arson, E mot cavaer mort e mot fort Brainianso ; Perduda manta ensenha e mant rie gonfono , Quen pnjeron per forsa, la sus en sel dompnhon, Malgrat daicels de lost, o volguessan o non; Mangoanels ni peireira nols ten dan dun boton , Vianda an assaU, cam fresca e bacon, Vi e aiga per heure e pa a gran foison. Si Dami Dieus nols dona calque percucion , Si com fe en après , que lor deg menazon ,

Ja no foran comques.

Senhors, voletz auzir cosi Termes fon près , E co sa gran vertut Jeshu Crist i trames : La ost estet entom entre foron viiii. mes. Que laiga lor fallu ; que resecada es ; Vi avian asatz a dos mes o a très , Mas nulhs hom, senes aiga, no cug, vivre pogues , Pois plog una gran ploia, si majud Dieus ni fes , E venc i. grans diluvis, de qne lor es mal près , En tonas e en vaisds en an ilh asatz mes ; De cela aiga prestiron e meiran els coures.

sur les circonstances qui placent le Ê)it raconté dans un milieu déterminé , lui donnent son caractère propre et font que nous ne pouvons pas le confondre avec des faits anal($gués ou semblables. — Des phrases générales glissent sur notre mémoire et ne disent rien à notre imagination ; il faut connaître avec précision le théâtre de l'événement; il faut que nos yeux puissent se le représenter; il faut que les principaux acteurs se détachent de la foule qui les environne ; il fout que nous les suivions à travers les péripéties qu'ils sont appelés à traverser; il faut que nous assistions au' drame intime qui se passe au fond de leur âme.

Ces conditions sont-elles remplies par Fabrégé que nous venons de lire ? Nullement ; elles le sont plus heureusement dans le récit de Pierre de Vaux-Cernay , remarquable à plus d'un égard. Le mettre en présence de celui du poëte, c'est montrer tout ce que Ton pourrait demander au troubadour et ce que Ton cherche en vain dans ces vers, remplis la plupart de banales généralités. D'abord, la position du château de Thermes est décrite par le moine de Vaux-Cernay d'une manière très-pittoresque : « Le château de Ther- » mes était sur le territoire de Narbonne , à une distance » de 5 lieues de Carcassonne. Ce château était d'une force

Tais menazos los près; negus no sab on ses,

Goseilh an près mest lor, que cascus sen fuisses ,

En abans que morisson, en aisi descofes.

Las domnas del castel an sus el dompho mes ;

Gant venc la noit escura , que anc om non saub res ,

Ichiron del castel senes autre arnes ,

Que sino son diners, no cug nulhs ne traiches.

A prodigieuse , et , suivant toute appréciation humaine, inin prenable , situé au sommet d'une montagne très-élevée , » sur une immense roche abrupte et escarpée ; il était toul » entouré d'abîmes ; dans ces abtmes, Teau coulait, envelop- » pant ainsi le susdit château. Autour de ces roches s'en- » tr'ouvraient des gorges si profondes et d'un abord si dif- » lîcile, qu'il fallait, si l'on voulait se rendre au château, » se précipiter dabord dans l'abtme et ensuite ramper vers » le ciel. En outre, il y avait auprès du château, à une » portée de pierre , une roche sur laquelle s'élevait une pe- » lile fortifîcation , munie d'une tour ; c'est ce qu'on appe- » lait le petit Thermes (Terminetum). Dans celte situation, » ce château ne pouvait être abordé que d'un seul côté , >» parce que de ce côté les roches étaient plus basses et ac- M cessibles » (4).

Après la description du château , c'est le portrait du seigneur ; celle (igure , peut-être altérée , dénaturée par le fanatisme de Pierre de Vaux-Cernay, n'en est pas moins fortement mise en relief; l'expression que lui donne le moine historien n'est peut-être pas sa véritable expression ; le doute est permis. On est néanmoins forcé d'avouer que la physionomie de Raymond de Thermes , chevalier et bandit , l'effroi des villes voisines , de Narbonne qui a requis contre lui le secours de la croisade , sans cesse en guerre avec le vicomte de Béziers, avec le comte de Toulouse et le roi d'Aragon , est singulièrement vivante. Quoique h la tête

(1) Hiêtûriens de France, tome XIX, Pierre de Vaux-Canay, p. 35 et s»q.

d'un petit nombre de braves , Montforl, ne consultant que les inspirations de son héroïsme, est venu attaquer le château j mais il ne peut assiéger qu'une faible partie de l'enceinte. Les défenseurs nombreux et de petite taille pour la plupart allaient sans crainte , à la face de l'armée dont ils méprisaient le petit nombre, puiser de l'eau et chercher tout ce qui leur était nécessaire. Cependant les pèlerins arrivaient lentement et comme goutte à goutte, pour nous servir de l'expression de Pierre de Vaux-Cernay. Mais bientôt ces renforts deviennent plus considérables : c'est Reginald, évèque de Chartres ; c'est Philippe , évèque de Beauvais , le comte Robert de Dreux , le comte Guillaume de Ponthieu. Montfort , à la vue de ces nombreux combattants , de ces hauts et puissants seigneurs qui viennent rallier son armée, est plein de joie et d'espérance. Mais ce n'est point ce secours qui doit les faire triompher : — « Celui qui abaisse les » puissants et fait grâce aux humbles ne voulut rien accom- » plir de grand et de glorieux par le bras de ces seigneurs ; » c'est là un des mystères de sa sagesse , que sa sagesse » connaît seule; mais autant que la raison humaine peut le » conjecturer, le juge, souverainement juste , agit ainsi, » soit parce que ces puissants ne parurent pas à ce Dieu , I» plein de grandeur et de gloire , dignes d'être les instru- )> ments de ces grands et louables desseins , soit parce que » toute grande action, accomplie par ces puissants, aurait » été rapportée à la sagesse humaine et non à la sagesse di- » vine. » — C'est Dieu qui doit agir , c'est Dieu qui combat ; mais l'homme n'est pas annulé ; l'action , les efforts des

principaux personnages que le moine met en scène se détachent nettement dans son récit. Si Dieu les mène , les croisés s'agitent , et s'agitent avec une rare activité. Une des figures les plus originales est celle de Guillaume , archidiacre de Paris ; tour à tour prêtre et ingénieur j prédicateur et guerrier, remuant les âmes, forçant les cordons des bourses à se délier, comblant les vallées, il nous représente de la manière la plus originale cette époque de confusion étrange, où FËglise combat à la fois par la parole et par répée, et renferme dans ses rangs des hommes que la diversité de leurs aptitudes rend également propres a ce double r61e.

Nous ne pouvons insister sur les différents incidents qui donnent au récit de Pierre de Vaux-Cernay autant de variété que d'intérêt et de vie. Ces péripéties du siège nous intéressent moins que les hommes qui les hâtent , les précipitent ou les subissent , et parmi eux c'est surtout Montfort, le plus grand, le plus héroïque, qui attire notre attention. Admirons en passant la valeur de Guillaume de Séguret, qui à lui seul défend , en présence de l'armée catholique qui ne peut aller à son secours, un mangonneau contre les efforts réunis des assiégés , et allons-nous placer en présence de Montfort , réduit à dissimuler à ses compagnons d'armes sa pauvreté et la faim dont il ressent les angoisses. « Sur ces » entremîtes , le noble comte de Montfort était tourmenté » par les rigueurs d'une telle pauvreté , que le pain souvent » venait à lui manquer et qu'il n'avait pas de quoi manger. » Maintes fois, nous le savons avec certitude, lorsque appro-

)! chait l'heure du repas , le comte de Montfort s'absentait à ^ dessein ; et dans sa confusion il n'osait pas rentrer dans sa » tente , parce que c'était l'heure de manger et qu'il n'avait » pas seulement de pain. »

N'aimons-nous pas mieux cette révélation indiscrète du moine de Vaux-Cernay, que toutes ces descriptions banales dont le poëte orne son récit ? Peu m'importent les pavillons élincelants 1 Peu m'importent les tentes de soie et les bannières aux mille couleurs qui flottent au sommet de ces tentes ! Je veux pénétrer dans l'une d'elles, je veux surprendre dans la solitude, dans les souffrances de la pauvreté et les inquiétudes de son ambition alarmée, c«t homme extraordinaire que l'on doit haïr et que l'on ne peut s'empêcher d'admirer. Montfort n'est pas encore arrivé au terme des épreuves, qu'il doit traverser avant d'être vainqueur. L'eau a été coupée aux assiégés. Déjà ils avaient offert de se rendre sous certaines conditions, qui devaient être acceptées par le vainqueur : la victoire est presque gagnée , il ne faut que l'achever ; et c'est en ce moment que les croisés, laïques et ecclésiastiques, venus au secours de Montfort, annoncent la ferme résolution de partir. Les évêques de Beauvais et de Chartres , le comte Robert et le comte de Ponthieu se proposaient de quitter l'armée. Le comte les supplia, tous les supplièrent de rester encore quelque temps au siège : aucune prière ne pouvait les fléchir ; « alors la noble comtesse de » Montfort se jette à leurs pieds ; elle les prie avec effusion » de ne pas dérober, dans une si grande nécessité, leur » épaule au fardeau du Seigneur, et de secourir, dans un

» moment si critique j le comte de Montfort qui s'exposait » tous les jours ù la mort pour TEglise universelle. L'évèque A de Beauvais, le comte Robert et le comte de Ponthieu » restent sourds à ses prières : ils partiront le lendemain , » ils ne veulent pas attendre un jour de plus. L'évèque de » Chartres promet qu'il restera encore quelque temps avec » le comle. » Les incidents les plus remarquables du siège viennent de passer sous nos yeux. La fin du récit a un caractère moins vivant , moins dramatique : Tinspiration monacale est plus fortement accusée.

Pour rendre cette page de chronique digne de l'histoire , il n'y aurait pas beaucoup à faire ; essayons maintenant de mesurer la distance qui sépare la prose du chroniqueur des vers du poëte , nous la trouverons immense ; d'un côté , c'est la vie, l'émotion , le drame ; de l'autre , une exposition vague , sèche et banale. — Ce passage est , il est vrai , un des plus mal réussis de toute la première moitié du poëme ; les défauts, que l'on peut reprocher au poëte, y sont portés à leur plus haut degré d'exagération ; néanmoins , dans plus d'an endroit de la même partie , nous éprouvons les mêmes regrets et sommes forcés de placer le poëte au-dessous du chroniqueur. Pierre de Vaux-Cemay doit-il à des informations plus exactes , plus détaillées , plus précises la supériorité qu'il &ut lui reconnaître sur le poëte dans plusieurs passages de sa chronique ? 11 n'est guère possible de le penser. Pierre de Vaux-Cemay n'était pas, plus que le poëte, présent sur le théâtre de ces événements : il ne les avait appris que par oiû^re, et le poëte nous a rappelé dans plus d'un endroit

du poëme qu'il était renseigné par des prêtres et des clercs qui avaient le plus souvent suivi l'armée des croisés dans ses diverses campagnes. CTest l'esprit , c'est le talent du poëte , dont il faut seulement accuser ici les défauts ; une certaine sécheresse d'imagination , une froideur qui se communique à ceux qui lisent son histoire , le peu d'intérêt que semblent parfois lui inspirer les événements qu'il raconte, sont les seules causes de la disproportion qui nous frappe entre le sujet et la manière dont ce sujet est traité.

La seconde partie du poëme nous dédommage amplement de la première ; le récit s'étend , s'élargit, il a de la couleur, de la vie, du mouvement, de la passion. Le chroniqueur ne devient peut-être pas un historien , mais il devient un poëte. Pierre de Vaux-Cernay est laissé bien loin ; des horizons nouveaux s'ouvrent ; cette histoire intérieure du midi , dont les profondeurs nous étaient mystérieusement cachées , se découvre tout entière à nos regards. Quelle scène ou plutAt quelle série de scènes si remarquables que celles qui précèdent et accompagnent la prise de Pujol par les habitants de Toulouse I (4)

Nous n'insisterons pas sur la peinture de la bataille de Muret, bien qu'elle mérite de fixer l'attention par le bonheur avec lequel les incidents qui préparent cette sanglante journée sont reproduits dans le récit du poëte : la description du troubadour peut soutenir la comparaison avec celle de Pierre de Vaux-Cernay ; Tune et l'autre sont intéressantes ,

(1) Fauriel, p. 200 et seq. ; Mss., f» 36 et 37, p. 71, 72, 73.

vives , pittoresques ; mais elles se complètent mutuellement plutôt qu'elles ne s'efforcent de dépeindre les mêmes hommes et de nous présenter Timage des mêmes foits.

Une des parties les plus justement admirées de toute cette seconde moitié du poëme , c*est le récit du concile de Latran ; mais il ne nous appartient pas d'en faire ressortir les beautés ; cette tftche a été remplie déjà , et supérieurement remplie. Cest sur ce remarquable passage que M. Fauriel a surtout insisté dans celle de ses leçons de la Sorbonne qui a eu pour sujet le poëme de la croisade ; l'introduction , quil a placée en tête de ce poëme , reproduit le cadre de sa leçon élargi et complété ; les orageuses délibérations du concile de Latran y sont étudiées , rapportées textuellement d'après le poëte et appréciées avec la juste délicatesse de goût propre au savant et hardi historien de la poésie provençale. Hais bien d'autres beautés attendent encore notre admiration, et même en parcourant, après M. Fauriel, le champ fécond de ce poëme, nous ne glanons pas, nous moissonnons.

Le concile de Latran n'est qu'une grande introduction au drame qui va commencer sur les bords du Rhône et se dénouer sur ceux de la Garonne. Le drame n'est pas indigne du prologue. L'entrée des Raymonds à Avignon est. décrite avec une émotion qui nous gagne nous-même ; ce ne sont plus ici les lieux communs que nous avons eu plus d'une f<HS à subir en lisant la première moitié du poëme ; le fait a sa couleur propre , locale ; on sent que l'on a devant soi les

hommes de la Provence : c'est la verve , c'est la vivacité

méridionales ; ce sont des Ames ouvertes aux impressions les plus vives , accessibles à Tenthousinsme et capables de l'exprimer comme elles le ressentent. En même temps, le ton n*est pas outré , les couleurs ne sont pas forcées , les nuances sont finement observées par le troubadour. Raymond VI et son fils n'entrent pas à Avignon, comme ils entreront plus tard à Toulouse ; l'accueil qu'ils reçoivent dans la grande cité provençale , n'est pas encore celui qui les attend dans leur ville héréditaire ; il y aura dans les transports d'allégresse des barons de Toulouse , des élans d'une joie et presque d'une piété filiales que n'atteignent point les démonstrations des chevaliers et des bourgeois d'Avignon.

Le comte de Toulouse et son fils ont déjà reçu la veille , sous Formée , l'hommage et les serments des hommes d'Avignon ; ils sont rentrés au château qui leur sert d'asile dans les environs de Marseille ; le lendemain , ils iront prendre possession de la ville qui s'est donnée à eux. « A grande » joie, ils allèrent prendre leurs albergues ; le matin , avec » la rosée, quand l'aube doucement commence à poindre, » avec le chant des oiseaux , quand s'épanouissent les bou- » tons des feuilles et des fleurs, les barons chevauchent x> deux à deux à travers l'herbe ; ils pensent aux armes et » aux armures » (4).

(1) Fauriel, p. 266; Mss., f^ 48 et i9 , p. 96 et 97. Ab gran joi albergueron : el mati ab lo ros Gant lalba dousa brolha, el cans del auzelos E sespandig la folha e la flors dels bolos, Li baro cavalguero doi e doi per lerbos ,

Le poëte indique , sans les rapporter, tous ces entretiens qui aident les chevaliers à tromper la longueur du chemin ; mais il insiste sur la conversation du jeune comte avec Gui de Cavaillon ; nous en connaissons déjà les principaux traits; le poëte nous révèle le but et la nécessité de la guerre qui va commencer ; les destinées de toute la chevalerie méridionale sont attachées au succès de la lutte qui ne peut pas tarder à s'engager ; mais hàtons-nous d'arriver à Avignon ; c'est de cette joie populaire , de cette allégresse enthousiaste que nous voulons nous donner le spectacle : « Ils parlent » d'armes , d'amours et de largesses jusqu'au moment où le ^ son* s'abaisse et où Avignon les reçoit , et quand le bruit > et l'agitation se sont levés dans la ville , il n'y a ni vieux

E pessan de las armas e de las garnizos

Tant parlan de las armas e damors e dels dos Tro quel vespres sabaicha els recep Avinhos, E cant per mei la vila es levatz \o resos, Non i a vîelh ni jove que noi an volontos , Per totas las carreiras e foras las maizos ; Aquel que mais pot corres te per aventuros ; Lai on cridan Tholosa pel paire e pel tos : E li autre la Joia, ooimais er Dieus ab nos. Ab afortiz coratges ez ab los olhs ploros, Trastuit denan lo comte venon dagenolbos , E pois dizon ensemble : Jeshu Crist glorios , Date nos poder et forsa quels eretem ambdos , Es es tant gran la preicha e la professios Que obs i an menassas et vergas e bastos. El mostier sen intrero'per far lor orazos, E pois fo k) manjars complitz e saboros , E mantas de maneiras las salsas els peichos E vis blancs e vermelbs e giroflatz e ros ; Els Jotglars e las viulas e dansas e cansos.

» oi jeune qui n'accourent volontiers dans les rues, et hors » des maisons. Qui peut plus courir se tient pour heureux. » Là ils crient Toulouse pour le père et pour le fils I Nous » avons la joie , car Dieu sera avec nous ; avec des coura- » ges tout fortifiés et avec les yeux en pleurs, tous devant ji le comte viennent et tombent à genoux , et puis ils disent » ensemble : « Jésus-Christ glorieux , donnez-nous le pou- » voir et la force, afin que nous les rétablissions tous les » deux dans leur héritage. » Et la foule et la presse furent » si grandes qu'il y eut grand besoin de menaces , de ver- » ges et de bâtons. Au moûtier ils entrèrent pour faire leurs » oraisons ; et puis ce fut un repas parfait et savoureux , » des sauces et des poissons apprêtés de mille manières ; ce » n'étaient que vins blancs, roux , vermeils, couleur de gi- » rodée ; ce n'étaient que jongleurs, violes, danses et chan- » sons. »

Ce tableau peint bien les mœurs méridionales. Une fête au commencement d'une lutte si grave et si solennelle I Que de craintes auraient dû se mêler à cette joie I Hais les natures mobiles et passionnées n'éprouvent les divers sentiments que successivement, l'un après l'autre; de là la vivacité avec laquelle elles s'abandonnent à chacun d'eux : les âmes plus calmes, plus réfléchies, plus maîtresses d'elles-mêmes, les ressentent simultanément : ces sentiments ainsi éprouvés se font équilibre l'un à l'autre , se contiennent l'un par l'autre , et conservent dans le cœur une froide et sévère harmonie. D'ailleurs cette fête n'était pas seulement l'expression spontanée d'une joie sans mélange. Cétait une protestation, c'était

— in —

un premier acte de révolte , c'étaient jote, courUn$ie, prouesse qni renaissaient à Farrivée du comte de Toulouse et de son

fils

Ce récit ne se distingue pas seulement par les qualités d'une exposition vraie, animée et vivante ; on voit briller de loin en loin, au milieu de ces vers, quelques perles de poésie ; ce n'est plus la sévérité raide et sèche souvent de la première partie. La description de cette matinée au moment où le comte de Toulouse et sa suite se mettent en marche, n'est pas très-neuve ; les couleurs ont cependant de la fratcheur ; elles plaisent : au milieu de ces luttes , de ces combats , de ces conflits de passions et de ces chocs d'armures, ces quelques vers, suggérés par le sentiment de la nature , reposent notre esprit fatigué des scènes auxquelles il a assisté, préoccupé de celles qui l'attendent encore. Les impressions que nous ressentons, nous amènent souvent à rapprocher des passages écrits avec une inspiration et un génie bien différents. Si le nom de Shakespeare se présente à notre pensée , ce n'est pas que nous voulions établir le moindre rapport entre le troubadour anonyme dont nous étudions l'-œuvre, et le grand poëte dramatique anglais; néanmoins, en assistant à cette belle et sereine matinée sous le ciel de Provence , à la veille des batailles, des massacres dont la sanglante image va sans cesse passer devant nos yeux, nous éprouvons un sentiment analogue à celui qu'éveillent dans notre cœur les vers de l'auteur de Macbeth nous dépeignant le château d'InvemesSà Au sortir du combat , dont nous avons entendu les fracas lointains , après avoir traversé les landes orageuses et sau-

vages , où les sorcières ont salué Macbeth thane de Gawdor et roi d'Ecosse , au commencement de cette nuit sinistre, qui doit être marquée par le sang de Duncan , nous aimons à respirer Tair pur et serein des hauteurs d'Inverness ; nous admirons , avec la douce émotion d'un tranquille plaisir que le poëte ne nous permettra plus , ce site pittoresque , ce manoir féodal , qui semble promettre à ses hôtes une cordiale hospitalité ; les détails les plus simples et les plus familiers , tout nous charme, tout , jusqu'à ce retour fidèle du martinet, qui , chaque année , revient confier son nid aux murs du sévère château. Ces impressions sont courtes et rapides dans le drame de Shakespeare ; elles ne le sont pas moins dans le drame historique dont nous suivons le développement ; elles feront place à d'autres émotions plus fortes , et le fond calme et serein de la nature disparaîtra bien souvent dans les tableaux pleins de confusion et de tumulte , que le poëie mettra sous nos yeux. La poésie cependant y répandra plus d'une fois ses teintes.

L'arrivée des Marseillais, accourant au secours de Beau* caire, est peinte avec des couleurs que le poëte ne sait peutêtre pas très-bien fondre , mais dont l'effet n'est pas moins saisissant. Il est difficile de faire passer dans une traduction françaises les beautés de ces vers provençaux; la sonorité de la langue du troubadour rend bien l'éclat des couleurs , en même temps qu'elle exprime, avec le plus rare bonheur, le tumulte joyeux et martial de cette scène véritablement épique : « Par toutes les albergues , les trompettes vont criant » que tous prennent les armes , les grands et les petits, qu'ils

1 se revêtent de leurs armures et couvrent leurs chevaux de » guerre; car les hommes de Marseille viennent à grande » joie. Au milieu de Feau du Rhône chantent les rameurs ; » les premiers à Tavant sont les pilotes ; aux voiles sont les » archers et les nautonniers; les cors, les trompes, les cym- B baies et les tambours font retentir et bruire la rivière et » les arbres du rivage. Les écus et les lances , et l'onde qui 1» court , l'azur , le vermeil , le vert et le blanc , l'or fin et » l'argent se mêlent et se confondent dans les mille reflets » du soleil et de l'onde que fend la rame bruyante. Les Mar- 1 seillais descendent à terre avec leurs cavaliers, et ces che- » valiers chevauchent à grande joie , à la resplendissante » clarté du jour, avec leurs chevaux tout armés et devant » eux flotte l'oriflamme. De toutes parts les chefs crient : » Toulouse, pour l'honoré fils du comte qui recouvre sa terre. » Ils entrent à Beaucaire » (I).

(1) Fauriel, p. 312; Mss., ^ 57, p. 113.

Per totas las albergas cridon li trompador , Que tuit prengan las armas K maier, el meuor E garniscan los cors e caval milsoldor, Per so quUh de Maselha venoii ab gran baudor , Per mei laiga de Rozer cantan li remador , El primer cap denant so li govemador Ooe atempran las vêlas elh arquier, el nautor, E H corn e las trompas, els cimbol, cUi tabor Fan retindir e braire la ribeira el albor , Li escutz e las lansas e la onda qui cor , E lazurs el vermelhs , el vert am la blancor E laor fis e largens mesclan la resplandor Del solelh e de laiga que partig la brumor , E van cel metz per terra e sei cavalgador Cavalgan ab gran joia ab la dara lugor^

Le poëte n'a pas eu le même bonheur dans ces descriptions de bataille , auxquelles il s'abandonne pourtant avec une singulière complaisance. Pour trouver de loin en loin quelques-uns de ces traits de vigueur et d'énergie que signale M. Faunel; il faut, comme il le dit lui-même, se résigner aux longues et fastidieuses peintures de ces mêlées confuses, dont la monotonie n'est pas le moindre défaut. Lé troubadour se laisse ici visiblement entraîner par les souvenirs des chansons de gestes qui remplissent son imagination ; néanmoins, dans ses réminiscences , il est contenu par le bon sens et le sentiment de la réalité historique ; ses batailles sont épouvantables , et certains détails sont rendus avec une repoussante crudité ; mais le troubadour sait s'abstenir de ces fabuleux coups d'épée qui sont le merveilleux de ces épopées chevaleresques et qui ne nous intéressent pas ; tious ne concevons plus cet idéal de la force et de la brutalité. L'historien a ici préservé le poëte d'un excès dans lequel il était bien près de tomber. Il faut d'ailleurs le reconnaître , ces descriptions ont une certaine vérité et, jusqu'à un certain degré, elles sont belles. Ce fracas , ces armes de toute sorte qui se heurtent dans les vers du poëte , comme dans une de ces mêlées que le poëte décrit , ces détails expressifs dont le bon goût ne règle pas toujours le pittoresque, présentent une image assez saisissante de ces batailles

Ab SOS cavals cubertz e denant laurifior. De totas partz escridan Tholoza fi milhor Per londrat filh delh comte , que recobra sa honor E inlran a Belcaire.

da moyen âge. Pas d'art dans le combat, moins encore dans les vers da troubadour ; cette absence d'art est presque une vérité de plus. Nous sommes bien loin des batailles d'Homère et de Virgile ; ce ne sont plus des hommes qui agissent , s'émeuvent , s'irritent , se passionnent ; il semble que Ton ne voit s'entre-choquer dans une horrible mêlée que la pierre , le fer et l'acier ; ce sont des armures qui se brisent, de lourdes épées qui s'abattent comme des marteaux , des pierres qui roulent , de la chaux et de l'eau bouillante qui tombent du haut des remparts. Mais songeons à ce qu'était une bataille au moyen âge : l'homme disparaissait tout entier dans son armure ; ce n'était plus que du fer contre du fer ; Phomme ne révélait sa présence que lorsque son sang se mêlait aux éclats de son armure brisée.

La description de la bataille de Baziëge rappelle pourtant la grande manière des épopées classiques ; sous l'armure , on sent battre le cœur du baron ; sous le heaume baissé, on entrevoit l'héroïque expression de ces mêles visages. Le jeune comte fait songer à Achille ou à Turnus ; le poëte annonce , prépare sa venue ; les inquiétudes que sa vaillance inspire aux chevaliers français , les efforts , qui vont tous être dirigés contre son intrépide courage, nous disent assez que le fils de Jeanne d'Angleterre et le neveu de Richard Gœur-de- Lion est digne de sa mère et digne de son oncle. — Nos regards le cherchent : le voici , il accourt comme un lion ou comme un léopard déchatné (4).

(1) Fanrka, p. 61i; Mss., ^ lli et 115, p. 227-8-9.

L'éclat et le coloris ne manquent pas au récit du poëte. Rude et grossière quelquefois, incorrecte souvent , la langue du troubadour a plus d'une fois pourtant des accents épiques , pleins d'une large et sonore harmonie ; ce n'est pas néanmoins dans les qualités extérieures , qui tiennent surtout à la forme , qu'il faut chercher le mérite le plus sérieux de la seconde partie de cette chanson de gestes ; ce sont surtout les beautés intérieures , intimes , morales qui nous

G*est à Toccasion du récit de la bataille de Baziége qu*il convient de rectifier un contre-sens historique que présente la traduction de M. Fauriel. Pendant le combat, livré lors delà première attaque de Toulouse parles croisés, le poëte parie d*un /Us du comte qui est fait prisonnier. « Bertrand, dit le troubadour, Bertrand, le fils du » comte, y fut fait prisonnier, et je crois qu il leur donna mille sous, tout le reste » de son harnais; ils eurent son cheval, ses armes et toute autre chose > '. M. Fauriel fait de ce Bertrand le fils du comte de Montfort; mais ce nom a une physionomie toute méridionale ; et il est difficile de croire qu*il soit porté par un homme du nord. M. Fauriel a suivi , sans en discuter suffisamment la valeur, Tinterprétation de ce passage par la chronique provençale en prose. EDc raconte que lors de ce premier siège de Toulouse, le fils de Montfort, Bernard, fut fiût prisonnier et amené dans la vifie assiégée ; sans doute Fautorité de la chronique est grave, mais Fauteur de cet ouvrage, qui écrivait plus d*un siècle après l'époque où le poëme avait été composé , ne peut-il pas s'être mépris sur le sens du texte qu'il interprète? Un commentaire plus sérieux du poëme, c*est à coup sûr le poème lui-même. Pendant les apprêts de la bataiUe de Baziège, le jeune Raymond s'écrie :

Ez ab lor de Tholoza on es ma fizeltatz

Ez ab Bertran mon fraire que nés apareUiatz.

Ce Bertrand, frère aîné de Raymond VII, devait être un fils naturel de Raymond VI : U assiste, comme témoin, à l'acte de cession que Gérard de Gadeuil fit au comte de Toulouse de tous les droits qu'il avait ou devait avoir dans le château et la ville de Najac (Testes interfuerunt Bertrandus frater domini conûtis supradicti.) *'.

* Faariel. p. Ii6.

** CartDiaire de Raymond VU. p. i3 et M; Use. de la BibUothèqae impériale (htias). 0009).

frajqpeDi. Le poëte sait descendre au fond des Âmes ; il exprime, dans leur ardente sincérité, toutes les passions qu'il y découvre et dont il est lui-même pénétré. Ce caractère de son récit, ce c6té de son talent se révèlent surtout lorsque Ton compare le poëme avec la chronique en prose. Cette paraphrase n'est pas si fidèle qu'on ne puisse relever quelques différences entre le récit de la geste et celui de la chronique. Plus d'une fois le chroniqueur a eu à sa disposition d'aatres sources d'information que les indications du troubadour ; d'autres souvenirs , conservés par la seule tradition , peut-être se sont glissés dans sa narration ; mais la différence la plus sensible tient surtout à la manière dont les mêmes faits sont compris , sentis, présentés par le chroniqueur et par le poëte ; l'un parfois suit les détails, les développements , les incidents des faits avec la curiosité de Fhistoire ou plutôt de la chronique : l'autre saisit ce qui , dans les événements, a pu frapper l'imagination ou produire une impression profonde. D'un côté , le fait dans toute son étendue , avec tous ses accessoires ; de l'autre , le contre-coup de cet événement dans le cœur de ceux qui en ont été victimes , l'ébranlement des âmes ; d'un côté , une histoire extérieure et minutieuse ; de l'autre , le drame et la poésie.

Ce talent , ou plutôt cet instinct dramatique , qui ne se laisse guère apercevoir dans la première et se révèle si hautement dans la seconde partie du poëme , établit entre ces deux moitiés une différence , que la comparaison du texte de la chronique avec celui de la geste rend plus frappante encore. La première partie se distingue généralement assez peu

du récit en prose ; la versification même ne suffira pas toujours pour lui garantir une supériorité qu'elle ne semble prendre de loin en loin que grâce à quelques détails pittoresques ou heureusement expressifs ; la chronique y au contraire , ne parait être que la matière de la seconde partie.

Une des scènes les plus remarquables du second acte du grand drame de la guerre albigeoise, c'est la rentrée de Raymond VI à Toulouse ; c'est cette joie inespérée qui gagne tous les habitants : dans la chronique , nous avons le fait simple, net, précis ; nous sentons, au contraire, passer dans les vers du poëte les sentiments d'espérance, d'allégresse et de relèvement qui agitaient toutes les âmes de cette grande cité , et qui , dans celle du troubadour, s'âève jusqu'aux élans d'un lyrique enthousiasme.

Ecoutons le chroniqueur ; le comte entre à Toulouse : « Adonc est entré le dit comte Raymond avec ses gents là » où il a été reçu des grands et des petits menant et faisant » la plus grande joie que jamais homme qui soit né, ait en- )) tendu faire ; car les uns lui baisaient la robe , les autres » les jambes et les pieds et fut si grande la joie , qui pour » lors (ut faite dans ladite Toulouse par les uns pour le » comte , par les autres pour leurs parents et amis, lesquels » étaient retournés et venus avec ledit comte , que grande >»- chose c'était de voir ladite joie » (i).

Sans doute cette paraphrase a conservé quelques rayons de la chaleur et de la vie qui animent les vers du poème ,

(1) Dom Vaissète, édition Da Mdge, tome 5, p. hiU

mais ce n'est qu'une indication : on nous raconte , on nous explique la joie des Toulousains : ouvrons le poëme , nous sommes témoins de cette joie elle-même , nous avons sous les yeux les expressions vivantes de cette émotion ; nous sentons battre les cœurs, nous entendons les paroles qui s'échappent du sein de cette foule enivrée : « Et quand le > comte et ses chevaliers voient la ville , il n'y a point parmi » eux de si fier courage qui n'ait les yeux remplis de l'eau » du cœur. Chacun dit dans son cœur : Vierge impératrice, » rendez-moi le pays où j'ai été nourri. Mieux vaut ici vivre » et être ensevelis que d'errer encore par le monde, exposés » au péril et à la honte. Au sortir de l'eau, ils sont rentrés n dans un pré , enseignes déployées et gonfanons flottants. » Et quand ceux de la ville ont entendu le signal convenu , » tons viennent vers le comte comme s'il était ressuscité ; et » quand le comte entre par les portails voûtés , tout le peu- » pie accourt , les grands et les petits , les barons et les » dames , les femmes et les maris ; devant lui ils s'agenouil- » lent et baisent ses vêtements , ses pieds , ses jambes , ses » bras et ses doigts Il est reçu avec des larmes de joie

V d'allégresse ; car la joie qui revient a déjà des graines et » des fleurs. Et l'un dit à l'autre : Maintenant , nous avons

V Jésus-Christ , et la lueur de l'étoile qui pour nous s'est » éclaircie. Voici notre seigneur I notre sage seigneur I » Aussi prix et parage qui étaient ensevelis sont vivants et 9 restaurés , et sains et guéris. Et tellement ils ont leurs 9 courages vaillants et raffermis qu'ils prennent bâton ou » pierre, lance ou dard poli, et vont dans les rues avec

» leurs couteaux fourbis, et tranchent et taillent, et font un » affreux carnage des Français qui dans la ville sont ren- » contrés : ils s'écrient Toulouse I Voici , le jour est arrivé » qu'il sortira de force le seigneur apostat et que son odieuse » tyrannie sera déracinée. Car Dieu garde droiture, et le » comte qui était trahi a été si fort malgré sa faible escorte » et a recouvré Toulouse » (<).

(1) Fauriel, p. 40i; Mss., P> 7i, p. U7.

Et cant viro la vila , non i a tant arditz Que de laiga del cor non aia olhs complitz. Cascus ditz elcoratge, Yirge emperairitz, Redetz me lo repaire on ai estatz noiritz. Mais val que lains viva o i sia sebelhitz No que mais an pel mon perilhalz ni aunitz E can eison de laiga, son el prat resortitz Senbeiras desplegadas els gonfimos banditz , E cant ilh de la vîk an los senhals auzitz Aisi vengo al comte , com si fos rcsperitz. E cant lo coms sen intra per los portais voltiltz , La doncs i venc lo pobles, lo maicr el petitz , Els baros e las donas y las molers el maritz , Que denan sagenolha, els baûzan los vestitz , E los pes e las cambas, e los braces els ditz, Ab lagrymas joiozas es ab joi receubutz. Car lo jois , que repaira, es granatz e floritz : E si ditz his a lautre : ara avem Jeshu Cristz , El lugans e la estela , que nos es esdarzitz. Caiso es notre senher que sol estre pmtz ; Per que pretz e paratges , qui era sebelhitz Es vins e restauratz e sanats e gueritz , E totz nostre linatge per totz temps enriquttz. Aisi an lor coratges valens et endurzitz. Que pren basto o peira, lansa o dart politz, E van per las carreiras ab los cotels fortntz, E detrencan e talhan e fan tal chapladitz Dels Frances quen la vila foro acoiseguitz , E escridan : Toloza, oi es lo joms complitz

ComiDe cette foule qui £^empresse, ces cris de joie et de triomphe , ce courage qui ranime tous les cœurs , ces combats qui mêlent le cliquetis des armes aux accents d'allégresse , ces vêpres toulousaines qui , à cêté des plus touchantes émotions , nous présentent le spectacle des fureurs d'une vengeance sanguinaire , comme toute cette scène est vivante et dramatique 1 Comme TefTet en est encore accru par le contraste de la douleur et de l'effroi de la comtesse de Montfort , avec cette ivresse de joie et d'espérance y dont les bruyantes manifestations semblent autant de défis jetés à l'oppression étrangère 1 Du haut du château Narbonnais, le poëte lui montre les bannières, et lui désigne les noms de ceux qui ont march4 au secours de Toulouse I il se plaît à foire prononcer devant elle ces noms redoutables et vengeurs : il lui montre , dans le retour armé de ces chevaliers , la juste expiation des violences dont les Français se sont rendus coupables : la fierté humiliée du méridional aime à contempler cette scène des remparts de la forteresse usurpée par les Montforts I Quelles émotions vraies , intimes , profondes I quelles effrayantes péripéties I « Et la èomtesse

> était debout, pleine d'angoisses, au balcon voûté, au som- » met de l'élégant et somptueux palais. Elle appelle don

> Gervais , don Lucas, don Gamier et Thibault de Neuville,

Que nissira de fora lo senher apostitz , E Iota sa natura e sa mala raritz, Ooe Dieus garda dreitura, qael coms quera trabito Ab petita companha ses daitant afortitz, A cobrada Tboloza.

» et brièvement elle les interroge. Barons , dit la comtesse , » quels sont ces routiers qui m'ont enlevé la ville, et quel D est celui qui a eu Taudace d'oser cet attentat ? — Dame , » dit Gervais , cela ne saurait être autrement ; c'est le comte » Raymond qui vient revendiquer Toulouse. Voici Bernard » de Gomminges qui s'avance le premier. Je connais sa ban- M niëre et son gonfanonier , et avec lui Roger Bernard , fils » de Raymond Roger , et Ramonet d'Âspet , le fils de don » Fortanier , les chevaliers faidits et les légitimes héritiers ; A et il y en a tant d'autres qu'ils sont plus d'un millier , et » parce que Toulouse les a , les veut et les accueille , ils » iront porter le trouble dans tout le reste du pays ; et parce I» que nous les avons réduits à une telle misère , nous allons » maintenant recevoir le prix et la récompense de notre op- » pression. Quand la comtesse l'entend , elle bat et frappe » ses mains et dit : « Hélas I hier tout allait si bien î » (4).

(1) Fauriel, p. 408 ; Mss., P 7i, 75, p. 148, 149. E estet la comtessa plena de cossirier, Ins larcvout, a las estras del rie palai plenier, E apdan Girvaitz , en Lucatz , en Gamier , En Tibaut de Nouvila e breument los enquier • Baros , ditz la comtessa , cals son aquest rotier, Que man touta la vila e cel qoe mal ne mier? Dona, so ditz nGirvais, no pot estre estiers. So es lo coms Ramons qui Toloza requier, En B. de Gumenge , que vei venir primer, Quieu conosc la senheira el seu gomCmonier, E i es nRogers Bernatz, filhs den Ramon Roger, En Ramonet dÀspd, lo filh den Fortaner, Elh cavaler faidit e li dreit eretier E a ni tans dek autres, que so mais du milier ; E pos Tolozals ama, ni los toI, nils sofier,

La chronique ne nous donne que le squelette de cette scène : « Adonc la coaitesse, qui était en ce moment au châ- B teau Narbonnais avec une nombreuse garnison qu'elle » avait dans cette forteresse pour la garder et la défendre , n se prit à demander quel était ce grand bruit qui se faisait B dans la ville. Et alors lui fut-il dit : Ce sont les habitants » de la ville qui blessent et tuent tous ceux de vos gens » qu'ils peuvent atteindre ; car le comte Raymond est entré > et arrivé dans ladite ville ; et il y a grand danger qu'ils » viennent ici donner l'assaut, si nous n'avons un prompt » secours ; c'est pourquoi il serait bien de mander à mon- » seigneur le comte qu'il vienne ici promptement. Et adonc , » quand ladite comtesse a entendu ce qu'on lui a dit , in- » continent elle a été fort ébahie et a fait écrire une lettre » pour l'envoyer à son seigneur le comte de Montfort » (1). On voit ce qu'est cette scène dans le poëme et dans la chronique , ou plutôt il n'y a de scène que dans le poëme ; dans la chronique , nous ne trouvons qu'un récit.

Certes, ce serait peut-être exagérer que de prêter au poëte un vrai génie dramatique ; il n'avait pas cette puissance de composition qui s'empare d'un événement, le transforme et le présente de manière à ce qu'il n'offre à nos re-

Trastota lautra terra metran a desturbier. E car nos los teniam en aital caitivier, Âran recobrarem gazardo e loguier.

Gan lenten, la comtessa bat las palmas e fier. Ah lassa , so ditz ela , tant be manava ier ! (1) Dom Vaissète, édiUon Du Mége , tome 5, p. 512.

gards que les côtés les plus saisissants. Noos chercberioDS en vain dans ces longues tirades un de ces vers fortement frappés qui contiennent dans une concision sublime toute une situation , toute une suite de pensées et de sentiments; mais si le poëte n'a pas dépassé la réalité , il Ta fortement sentie, et la puissance communicative de son émotion a répandu la vie sur son récit, où Fart ne se laisse pas regretter. Il ne s'est pas contenté de nous raconter Tévénementen lui-même ; il Ta suivi jusque dans les effets produits sur les cœurs , jusque dans les émotions soulevées au fond des âmes. Cest la véritable beauté de ces scènes, qui doivent bien plus à la nature qu'à l'art ; c'est cette beauté dramatique et vivante , qui place de beaucoup la seconde partie du poëme au-dessus de la première , en même temps qu'elle permet de mesurer la distance qui la sépare de la chronique en prose.

Le poëte y qui a su exprimer avec vérité, quelquefois avec éloquence, les sentiments et les passions de toute une foule, ne sera pas moins heureux lorsqu'il faudra mettre en scène un de ces hommes qui dépassent la multitude de toute la hauteur de leur caractère, de toute la grandeur de leur rôle. — Dans la première partie , les traits sous lesquels il nous représente ces sinistres figures sont vagues, indécis ; ces physionomies semblent toutes avoir une expression convenue, arrêtée d'avance. Qui reconnaîtra Montfort dans ce portrait tracé par une fantaisie malheureusement inspirée î « Là, dans ce conseil et dans ce parlement, il y avait un » riche baron qui fut preux et vaillant , hardi dans les

» combats, sage et plein de connaissance, bon chevalier, « large preux et avenant , doux , franc , agréable avec un » bon entendement. Longtemps il fut outre-mer, là-bas » dans les châteaux de la Palestine. Il fut seigneur de Mont* » fort » (1). Qu'y a-t-il dans la plupart de ces traits de particulier, de personnel? S'ils conviennent à Montfort, ils ne conviendraient pas moins à tout brave paladin revenant de la terre sainte. — Le poëte prête maladroitement à son

(1) Faurid , p. 58 ; Mss. , MO , p. 2k

Lai en aicd consili e en aicd pariament A un riche baron, que fo pros e valent, Ardit e cooibatant, savi e conoisent, Bos cavalers e lares e pros e avinent Dous e franc e suau ab bo entendement. Outra mar esta mot lai en establiment.

koL era contrais e per tôt essament Senher fo de Montfort.

Le dernier des vers cités est inintelligible ; impossible d*en découvrir le sens ; il est même superflu d'y chercher un sens. Les mots eux-mêmes n'appartiennent pas à la langue lémosine. Nous supposerions ici volontiers une omission on une bcune. Le vers (aza era contrais) terminait sans doute une biographie sommaire de Montfort , analogue à celle de Tabbé de Citeaux ; nous n'en aurions conservé que le commencement et la fin ; le premier hémistidie pourrait bien renfermer une aUosion à la conduite de Montfort lors du siège et de k prise de Zara. Le mot (ttAo) n'est pas roman ; ne proviendrait-il pas de l'ignorance du copiste , qui ne connaissait pas le nom de Zadra, Zadera, Zaera (zadres) ; ainsi s'écrivait an treizième siècle le nom de cette ville fameuse dans la quatrième croisade ; la con- JKixae que nous émettons est possible, mais ce n'est qu'une conjecture; elle n'expfique pas tout ce passage si plein d'obscurité ; elle ne nous livre qu'un lambeau de sens : mais, au moins , nous ne commettons pas de baiiiarisme en lisant :

A Zadera contrais e per tôt issament.

Intercalée dans les vers du poëte, cette biographie dont nous soupçonnons, mais dont nous ne ponvms pas affirmer Pexistence , en aurait un peu corrigé la banafilë» mais n'aurait pas donné beaucoup de vie au portrait de Montfort.

héros toutes les qualités et vertus de Tidéal du baron et du chevalier. «— Montfort ainsi dépeint n est plus un homme , c'est un type. — Il est vrai que tous ces portraits composés par la rhétorique ou la poésie sont plus ou moins voués d'avance au vague et à la généralité; on ne connaît un homme qu'en le voyant parler ou agir. Dans toute cette première partie de la guerre, Montfort agit beaucoup; néanmoins, son action, trop effacée, est comme enveloppée et perdue dans les événements que raconte le troubadour.

Les figures des autres acteurs de ce drame ne sont pas moins ternes et insignifiantes dans cette première moitié de la geste. — Les indications biographiques , que le poëte nous donne sur Arnaud de Citeaux , les éloges vagues et déplacés, qu'il lui accorde, nous préparent-ils au r6le que nous allons voir jouer par ce chef spirituel de la croisade ? — « Dans » l'ordre de Cîteaux il y avait une abbaye , qui était près de » Leyra et qu'on appelait le Poblet ; et il y avait un homme 9 de bien qui en était abbé , et , parce qu'il était sage , il 9 monta de degré en degré. Dans une autre abbaye qui avait » nom de Granselve , où il avait été jadis et dont on l'avait » amené , on l'élut pour abbé , et puis une autre fois il fut 1) abbé de Cîteaux, parce que Dieu l'aimait » (4).

(1) Fauriel, p. 6; Mss. , f° 1 , p. 2.

En lorde de Gistel una abaya ot Que fo près de Leire, quom Poblet apelot, E si i ac un bo home qui abas en estot; Per so car era savis , de gra en grapujot, Que duna autra abadia, Gran Selva que nom sot, Que el estava lai et hom len amenot ,

Le troDbadour Foiquet , passé du inonde à l'Eglise , tète exaltée, âme ardente, cœur plein de passions et d'orages, fougueux, emporté, fanatique, serait bien faussement apprécié par les lecteurs de la première moitié de la geste , s'ils n'avaient pour appuyer leur jugement que ces deux vers pâles et incolores : « Tévêque de Toulouse , Foiquet , celui de )• Marseille qui n'a point de rival en mérite et en bonté » (4).

Du milieu de ces ombres confuses se détache pourtant une figure vivante et entourée d'une auréole de poésie : c'est celle du jeune et héroïque vicomte de Béziers , première victime de cette guerre inexpiable, grandie par le martyre , vénérée, admirée, pleurée par les vaincus , plainte par les vainqueurs; — noble et fougueux chevalier, qui , sans de fâcheux démêlés avec Raymond VI , sans cette mort si prématurée , aurait peut-être donné à la résistance des méridionaux ce qui lui a manqué pour réussir, un homme capable de la dominer et de lui imprimer une direction une et forte; elle aurait eu peut-être alors son Jean Ziska ou son Guillaume d'Orange. — Cette époque de l'histoire du midi aurait été aussi grande, aussi glorieuse qu'elle est douloureuse et sanglante. Une autre gloire était réservée , un autre intérêt devait s'attacher au fils de la poétique comtesse de Burlatz; l'héritier des Trencavels fut le martyr d'une cause dont il osa

Que el estava lai et hom len amenot, Ad abat lelegiro , e pneisch al autre mot Fo abas de Ctstels , per so car Dieus lamot. (1) Faoriel, p. 7i ; Uss. , Mi , p. 27.

Leresque de Tbolosa , Foiquets cel de Maselfaa , Que degus de bontat ab el no saparelba.

seul être le défenseur : il devait promptement briller et disparaître sur cette scène ensanglantée : Ostendent terris hune iantum fata ! Le froid et sévère troubadour de la premièrt' partie de la geste a trouvé , pour peindre Raymond Roger, quelques traits dont il faut reconnaître le bonheur et la précision.

La sympathie que nous éprouvons pour le \icomte de Béziers s*étend naturellement au poëte , qui semble l'avoir admiré , peut-être même aimé comme nous. Rappelons-nous cependant que, parmi cette foule indistincte de prêtres et de chevaliers , qui apparaissent dans la première moitié du poëme , c'est la seule figure qui se détache fortement en relief. Dans la seconde partie , au contraire , toutes les physionomies ont de l'expression, et toutes, Texpression qui convient au rêle qui leur est assigné.

Nous ne parlerons pas de ces chevaliers si nombreux, que le poëte conduit au secours de Toulouse , nous ne partagerons même pas notre attention entre les principaux acteurs de ce grand drame. Tout d'abord nous la fixerons tout entière sur une figure qui domine toutes les autres dans cette seconde partie du poëme (1). Ces! celle de Montfort; nulle n'a une expression plus sombre , plus terrible , plus dramatique. On le hait et on l'admire; on le maudit et il vous attire. Une lutte étrange , inouïe s'est eng9gée entre la Pro\idence qui condamne Montfort et cet invincible orgueil qui

(1) Le pape Innocent 111 est mis en scène , par le pofite, avec un rare bonhenr. L'analyse que M. Faune! a donnée de fat scène du concQe nous dispense d*insbliY sur cette peinture si remarquable du caractère et du r6le du pontife.

méconnaît et refuse d'accepter ses arrêts. Suivre tous les mouvements passionnés de cette &me superbe , c'est se donner un émouvant spectacle. Montfort est resté l'homme de cette époque , qui a eu le malheur de ne pouvoir se résumer dans un de ces noms qui parlent si puissamment à nmagination et à l'esprit. Montfort n'est pas un grand homme , mais il est un homme extraordinaire. Le fond même de cette nature c'est une implacable énergie, qui tour à tour a^élève jusqu'à l'héroïsme et descend jusqu'à la cruauté et à la fureur. — Il est sous les murs de Beaucaire qu'il assiège , tandis que la ville elle-même , occupée par Raymond YII , assiège les chevaliers français bloqués dans la forteresse. Alain a proposé à Simon de traiter avec le jeune comte. Montfort repousse avec une amëre indignation un semblable projet, c Alain, dit-il, mon courage redoute que ce conseil ne soit • ni droit ni bon. Mon poing saignera , et son glaive sera » ensanglanté, avant que nous fossions accord tant bien que » mal entre nous. Car s'il m'occit mes hommes , je lui en ai B mis à mort deux fois autant , et s'il les prend par force , » je ne dois pas l'en blâmer. Car, par Dieu et par saint Jean, » je passerai à ce siège sept ans , jusqu'à ce que j'aie la ville » et que j'en disposé à mon gré » (1).

(1) Fauriel, p. 2d2-i; Mss., ^ 53, p. 106.

N Ala los meus conlges es en aiso doptans ,

Quel cosselhs no séria adreitz ni ben estans.

En abans ner sagnens lo meus pung, el seus brans,

Que de mal ni de be âa am mi acordans ,

Car si maud mos ornes, eu len ai mort dos tant,

E si los pren per forsa , non dei estre blasmans.

Od brave les conseils, on impose silence à ceux qui osent faire entendre à la passion les avis de la prudence , de la sagesse et de la modération , mais les événements sont irrésistibles : la fatalité des faits courbe et brise les volontés les plus fortement U'empées. Cest dans ces moments de révolte contre cette nécessité providentielle que le caractère de Montfort brille d'une beauté sinistre : il tourne autour de Beaucaire comme un lion autour de sa proie. Ses efforts sont inutiles, ses attaques infructueuses; une négociation avec Raymond VII et les faidits pourrait seule sauver les malheureux croisés que Lambert de Limoux commande dans la forteresse. Montfort ne consentira jamais, ne veut pas, ne peut pas consentir à employer un tel moyen ; il marchera à leurs secours sur les fossés comblés de Beaucaire , sur les ruines de ses murailles renversées , sur le corps de ses défenseurs égorgés; mais la défense est toujours de plus en plus héroïque ; le succès encourage et récompense la valeur des Provençaux , et les hommes de la forteresse, réduits aux dernières extrémités , ont arboré le drapeau noir. Cest alors qu'il faut voir Montfort, sombre , furieux , brisé un moment par le désespoir , s'affaissant sous le poids d'une émotion qui l'écrase , puis se redressant , rappelant toutes ses forces et criant aux armes I « Et le comte de Montfort qui s'en est aperçu , d'ire » et de fureur , s'est assis à terre. Plein de colère , il crie à » haute voix d'aller aux armes ; et il est si bien obéi qu'à

Car aisim valha Dieus ni mi^ut sent Johans, Queu enans estaria en est seli vu. ans ; Tro quieu aia la vila , en fassa mos talans.

» travers toutes les tentes se lèvent le tumulte et le bruit , » qu'il ne reste homme jeune vaillant ou chenu ; tous s'ar- » ment ensemble et arment leurs chevaux aux longs crins. » Les trompettes et les hautbois aux sons aigus retentissent ; » puis les Français remontèrent sur le pute des Pendus : » Seigneurs , dit le comte , bien je me tiens pour confondu » de ce que mon lion se plaint, car la nourriture lui manque, » si bien que la faim le tourmente et qu'il est tout abattu. » Mais par la sainte croix , oui , le jour est venu , que de » sang et de cervelles il sera abreuvé et repu » (1).

Malgré son besoin de vaincre , Montfort est vaincu ; son irritation muette et sombre est effrayante ; son silence terrible ferme la bouche à Alain de Roucy , qui , en promenant ses regards sur ce champ de bataille couvert de cadavres, a osé se permettre un abominable jeu de mots : « Mais le comte j) a son cœur si orgueilleux et si noir qu'il ne lui fait pas

(i) Fauriel, p. 316; Mss., f>57, 58, p. lU, 115.

E lo coms de Montfort, ques nés aperceubutz, Dira e de felnia es en terra assegutz , En auta votz escria , can se fo irascutz Canar a las armas e fon tan be crezutz Que per totas las tendas leva lo critz el brutz , Que noi remas cm joves, ni valent, ni canutz , Que tuit sarmon ensemble am los destriers crenutz , E resonan las trompas e los grailes menutz , E après remonteron sus el Poi dels Pendutz : Senhors, so ditz lo coms, bem tenc per cofondutz , Quel meus leos se clama, car Ihes falhitz conduts. Tant que la fams lengoicha per que ses recrezutz , Mas per la Grotz santisma , oi es lo jom vengutz , Qner de sanc ab cervelas abeuratz e pascutz.

» entendre un seul mot; Alain plus ne l'inteiToge > (1). 11 faut enfin que Montfort reconnaisse une débite , qu'il n'ac* ceptera qu'avec la résolution de la venger ; le découragement dans son ftme de fer devient colère, murmure, presque blasphème, (c Seigneur, dit le comte. Dieu me lait voir et me » montre bien que je suis hors de sens ; car j'avais coutume » d'être puissant, preux et vaillant; et maintenant mon affiiire » est tournée à néant; maintenant force, esprit, hardiesse » ne peuvent me faire recouvrer mes hommes et m*aider à » les retirer de là ; et si je quitte le siège ainsi avec honte , » on dira , de par le monde , que je suis abattu » (2).

Montfort s'est plaint, Montfort a douté. Lorsque la plainte s'échappe de ces cœurs ty ranniques , elle n'est jamais accueillie par la consolation ; elle est comme le signal des plus amères récriminations qui viennent fondre de tous cAtés sur le despote vaincu ; ces âmes cuirassées de fer laissent alors voir le défaut de leur impénétrable armure ; tous les coups s'y dirigent à l'envi. C'est d'abord Gui, le frère de Montfort, qui flétrit une égoïste obstination, condamnée par Dieu lui-même ;

(1) Fauriel, p. 322; Mss., f» 58, p. 116.

Mas lo coms a son cor tan orgulhoz e ner, Quel mot non li sona, ni el plus nol enquier.

(2) Fauriel, p. 342; Mss., f> 62, 63, p. 124, 125.

Senhors, so ditz lo coms , semblansas epanrens Me fai Dieus em demostra que soi ichitz de mens; Car iea soUa csllre ries e pros e valens ; Ara lo meus afars es tomal e niens.

Car ara nom val forsa, ni genh, ni ardimens, Com iea mos baros cobre, nils tragua de laens, E si ieu part dei seti aisi aunidamens , Pois diiran per lo segle que eu soi recrezens.

c'est un simple messager, qui arrive de la forteresse et qui ne craint pas de faire pénétrer jusqu'à la conscience ih Montfort les plus dures vérités : « Seigneur comte de Mont- » fort, votre conslance, votre indomptable bravoure, votre B hardiesse , votre vaillance ne sont que pur néant : vous » perdez mortellement vos hommes , si bien qu ils ont It* » souffle et l'âme entre leurs dents. Et je viens du château, » et telle y est l'épouvante, que, si l'on me donnait TAlle- » magne avec toutes ses richesses, je n'y rentrerais pas, » tant y sont grands les tourments » (4). Montfort ne dit pas un mot ; mais la colère brûle au fond de son âme qu'elle ronge. Il obéit à la nécessité , il cède aux conseils de ses hommes, mais il médite déjà sa vengeance. « Et quand le comte » l'entend, furieux, irrité, pourpre de colère, sur le conseil et » les avis de ses hommes, il envoie ses lettres à Dragonne t qui » est prudent, subtil et sage. On lui rend ses chevaliers ; mais D ils sortent sans armes et bagages, et quand le jour repa- » ratt et que le soleil est luisant, le comte part du siège » {^),

(1 ) Fauriel , p. 3U ; Mss. , f» 6â , 63 , p. 124 , 125.

Senher coms de Montfort, lo vostre afortiniens,

E la vostra maleza , el vostre ardimens

E la vostra valensa es non res e niens ,

Yo5 perdetz vostres ornes en aisi mortaImen.<,

Que lesperitz e larma lor es sus en las dens ,

E veissi del castel, ez es tak lesoavens

E quim dava AUmanha e quei foklotz largens

Eu lai 00 remandria, tant es grans lo turmens.

(2) Fauriel , p. 3U ; Mss. , ^ 63, p. 125.

E cant lo coms lenten , iratz e fel e tents Ab cosselh de sos ornes e ab lor mandamens , A tramessas sas lettres lains c«ladamens ,

Cest sur Toulouse que va fondre sa vengeance; en même lemps les dépouilles de Topulente cité des Raymonds l'aidefont à exercer sur la Provence de sanglantes représailles : déjà tout semble sourire à ses projets; il a repara en vainqueur sur les bords du Rhône ; soudain une terrible nouvelle lui est venue de Toulouse : le comte est rentré dans la ville de ses pères. — Montfort doit accourir au secours du château Narbonnais ; s'il tarde encore, le réseau de vengeances , qu'il a étendu sur la Provence, n'est plus qu' « une toile d^araignée. a

Le dialogue de Montfort et du messager de la comtesse est une des plus belles scènes du poëme; le poëte y a déployé un véritable génie dramatique ; on admirerait dans un drame de Shakspeare , dans une tragédie de Corneille , la sauvage grandeur du caractère de Montfort. Nous sommes saisis en présence de cette force d'âme qui ne se trouble et ne faiblit pas un instant ; ces questions rapides , brèves , significatives sont moins celles d'un infortuné qui veut , avec une douloureuse anxiété, connaître l'étendue de son malheur, que celles d'un homme qui airète une résolution et combine les moyens de réparer un désastre qu'il apprend à l'instant même i, « Quand le messager remet sa lettre au comte , il » commence à soupirer. Le comte le regarde et se prend à

An Dragonet ques savis e pervis e sabens

Quel coins de Montfort cobra los baros solamens , E lo coms de Tbolosa retnie enteiramens Los cavals els armes e totz los gamimens » E cant lo joms repaira, el solelhs es luzens , Lo coms se part del seti.

» lui demander : — Ami , dis-moi quel est l'état de mes V affaires? — Seigneur, dit le messager, pénible en est le » récit. — Tai perdu la ville? — Oui, seigneur, sans doute. » Mais si avant que vous la laissiez garnir et mettre en état » de défense vous vous hâtez d'accourir , vous pourrez la » recouvrer. — Ami , qui me l'a enlevée? — Seigneur , cela » me parait assez évident , assez facile à conjecturer pour » moi et pour les autres. J'ai vu l'autre comte qui revenait B à grande joie , et les barons de la ville qui le faisaient en- » trer. — Ami , a-t-il grande compagnie ? — Seigneur , je » ne puis apprécier le nombre de ses compagnons ; mais

> ceux qui vinrent avec lui ne semblent pas nous aimer ; ils » sont sans cesse à massacrer les Français , et sans cesse à » poursuivre ceux qui s'enfuient. — Que font ceux de la » ville? — Seigneur , ils travaillent activement, font palis- » sades, tranchées et échafauds ; et, à mon avis et suivant » mon opinion , ils veulent assiéger le château Narbonnais. » — Les comtesses sont-elles dedans? — Oui, seigneur, » tristes, marries, se consumant dans les larmes ; car elles » ont crainte et peur d'être vaincues et égorgées. — Où était » don Guy mon frère? — Seigneur, j'entendis conter qu'avec » la nombreuse compagnie que vous avez coutume de me- » ner , tout droit vers Toulouse il s'en voulait revenir pour

> combattre , prendre et enlever la ville. Mais déjà je ne B crois pas qu'il puisse venir à bout de son dessein. — • Ami, B dit le comte , songe à bien dissimuler ; et si l'on te voyait » faire autre chose que rire et plaisanter , je te ferai brûler , B pendre et mettre en quartiers. A qui te demande des nou-

» velles, sache parler adroitement; dis que nul homme daus » ma terre n'ose pénétrer. — Seigneur, dit le messager, il » n'est pas besoin de recommandations » (4). Montfort est effrayant de sang-froid et d'impassibilité. En présence de

(1) Fauriel, p. 422 ; Mss , f» 77, p. 15i.

Canlo sagel li dona, comensa a sospirar,

El coms lo regarda e près Iha demandar.

Amies , digatz me novas , corn va de mon afar ,

Senher, ditz lo mesatges, greus so per recontar.

Ai perdoda la vila? — Oc senher, ses doptar.

Mas abans quels laichetz garnir ni adobar ,

Si vos i anatz semprc, poiretz la rccobrar.

Amix , qni la ma touta? — Senher , assatz mi par ,

Que a mi e als aulres es Icu per azemar,

Queo i vi lautre œmte ab gran joi repairar.

Amies, a gran companha? Senher , nol sai aimar ;

Mas aquels cab lui vengo, nous fan semblan damar

Quels Frances que i trobero, so scmpre a chaplar

E lautri que fugiro sempre al encausar.

Que fan cels delà vila? Senher, del ben obrar

Els vais e las trancadas , els cadafalcs dreissar,

Segon mon escinnlre , caisi corn a mi par,

Lo castel Narbones volon asetiar.

Estan dins las comtessas? Senher, oc ben estar,

Et tristas e marridas complidas de plorar.

Car paor an e temensa daucir et de desfar,

On cran Gui mos fraire? Senher, auzicontar

Que ab bona companha, que vos soletz menar

Dreitament vas Tholoza sen volia tomar,

Per la vila combattre e pendre e forsar.

Mas ges no mes veiaire quel posca acabar.

Amix , so ditz lo coms , pcssa de be celar;

Que nulhshom sit vezia mas rire e jogar,

leu te faria ardre , pendre o peceiar ,

E quit demanda novas , bet sapias razooar,

Digas de dins ma terra Iiom no ausa intrar.

Senher, ditz lo mesatges, no men cal castiar.

tous les tiarons qui accourent devant lui , il conserve assez de présence d'esprit pour inventer une fausse nouvelle, assez de calme et de sérénité sur ses traits pour la faire accepter. Le poëte n'a nulle part tracé le portrait de Montfort ; il nous Ta fait connaître en le mettant eu scène devant nous ; aussi fout-il parcourir toute b seconde paKie du poëme, pour réunir l'un après l'autre les traits qui composent la jAysionomie du comte de Leicester ; ces traits sont , il est vrai , assez peu variés , la situation ne change guère ; la nature de Montfort est foncièrement immobile ; obstinée , opinîAire, elle présente peu d'aspects nouveaux ; à la poursuite dHin but, dont la Providence semble Fécarter sans cesse et vers lequel le ramène sans cesse son implacable énergie , placé pour ainsi dire entre deux forces qui s'annulent l'une Faulre , Montfort répète constamment les mAmes paroles et les mêmes actions ; c'est toujours cette même lutte contre les volontés de la Providence ; ce sont toujours ces inutiles efforts pour surmonter une destinée plus puissante que son héroïque volonté ; puis ce sont les mêmes plaintes qui viennent aboutir quelquefois au murmure et au blasphème , et qui se concilient pourtant avec la plus superstitieuse obéissance aux arrêts de l'Eglise. — Cette monotonie , qui n'est pas un effet de l'art , est pleine de vérité et de naturel ; c'est un trait fortement accusé de la physionomie de Montfort. II suffit donc de prendre une des scènes du siège de Toulouse, pour suivre le développement de ce caractère au milieu de ces grands événements. La plus complète et la plus dramatique est celle de la mort du comte Simon. On a

admiré et fait admirer dans ce passage le fameux vers : ( Et la pierre viat tout droit là où il fallait). Ce vers est beau, mais peut-être n'est-il pas la seule beauté de ce récit ; l'ensemble de la scène , la succession des sentiments qui s'agitent dans rame de Montfort et dans le cœur du poëte, émeuvent et attachent. Le côté moral et providentiel de ce grand événement est saisi et rendu par le troubadour avec une vérité et une émotion toutes dramatiques. Cfest le dénouement de ce mystérieux conflit engagé entre l'orgueil du comte et Timmuable volonté de la Providence.

La bataille , la dernière à laquelle assistera Simon , vieni de s'engager. « Soudain , un écuyer accourt vers le comte , » criant : Seigneur, comte de Montfort, vous êtes beaucoup » trop dévot : aujourd'hui vous recevrez grand dommage par » votre béatitude ; les hommes de Toulouse ont tué les cava- » liers et vos compagnons , et vos meilleurs soldats. Là sont » morts Guillaume , Thomas, Gamier, Simonet du Caire ; » — Gautier , Pierre de Voisin , A y mes , Ray nier soutiennent » le choc de la bataille et protègent les soldats armés de tar- » ges. — Le comte tremble , soupire , devient triste et noir , » et dit : J'ai fait mon sacrifice , Jésus-Christ droiturier ; ou » renversez-moi sur la terre ou que je sois vainqueur ». Voilà donc Simon inflexible au milieu du désespoir qui monte à son cœur , assombri déjà par un noir pressentiment. Impérieux même dans la prière, il veut que ce jour tout soit décidé I la mort ou la victoire ! la mort ou l'héritage des Raymonds ; il tremble , il soupire , il devient triste et noir , il sent que sa prière sera exaucée : tout sera décidé. Ses

pressentiments ne ralentissent pas son ardeur belliqueuse. (t II mande à ses chefs de bande , aux barons de France et B à ses mercenaires de venir tous ensemble sur leur cour* » siers d'Arabie ; aussitôt ils accourent bien au nombre de > soixante mille au moins , et le comte arrive le premier » devant tous les autres ».

Devant cette impétueuse attaque les Toulousains sont obligés de céder, mais bientôt ils regagnent le terrain qu'ils ont dû abandonner ; et Montfort perd la victoire avant de perdre la vie. Cette douleur n'est pas la seule qu'il doive subir dans les courts moments qu'il passera encore dans ce monde. « De » la galerie gauche , un archer détend son arc et atteint à la

8 tête le destrier du comte Guy , si bien que le carreau entre » dans la cervelle et la divise en deux ; et quand le cheval

9 se retourne , un autre arbalétrier, avec son arc garni de » corne, l'atteint de côté et frappe le comte Guy sur le flanc » gauche , de sorte que l'acier est resté dans la chair nue B et son flanc et son braguier sont tout couverts de sang. Le » comte court à son frère , qu'il aimait tendrement : Beau » frère , dit le comte , Dieu nous a rejetés dans sa colère » moi et mes compagnons , et puisqu'il protège les routiers, » pour cette blessure je me ferai frère de l'Hôpital. »

Cet homme de fer s'est ému, il descend de cheval, il

vient se plaindre avec son frère : il s'attendrit comme Simon

de Montfort pouvait s'attendrir ; il ne verse pas une larme ,

mais dans les douleurs de son affection, il doute, il murmure,

il est sur le point de blasphémer. Un des vers prononcés par

Simon de Montfort est bien touchant dans sa simplicité.

( « Pour cette blessure je me ferai frère de l'Hôpital. » ) Son frère mort , rien ne l'attache plus au monde ; son frère mort, il ne tient plus à ces biens dont il a voulu conserver, au prix de tant de sacrifices, l'intacte possession, pour lesquels il a dépensé tant de courage et répandu tant de sang. — Ces sentiments affectueux s'éveillant soudain dans ces âmes endurcies par toutes les passions haineuses de la société du moyen Age , nous émeuvent et nous touchent ; ils tiennent peu de place^ dans la vie de ces hommes toujours à cheval , toujours bardés de fer ; mais dans ces éclats soudains, ils ne sont que plus forts, plus viOs, plus ardents. L'émotion de Simon sera courte , mais elle est profonde ; le poëte s'est ému avec le héros de la croisade , mais il faut que la pierre fiitale frappe celui qui est déjà désigné à ses coups , il faut que la vengeance divine éclate. « Il y a dans la ville un » pierrier, que fit un charpentier, qui tirait la pierre de Saint- » Gemin ; les dames , les jeunes filles et les femmes le ban- » daient. Et la pierre vint tout droit là où il fellait. Elle » frappa le comte sur le heaume , qui était d'acier , lui brisa » en morceaux les yeux, le cerveau, l'extrémité de la joue, » le front , les mâchoires , et le comte tomba sur la terre » mort, saignant et noir » (1). Le guerrier impitoyable , le

(1) Fauriel, p. 568; Mss., ^ 105, 106, p. 210, 211. Âb tant vcnc vas lo comte cridan us escuders. Senlier coms de Montfort, trop paret^ talieners. Haei prendretz gran dampnatge, car etz tant scntorers, Quel ornes dcTholoza an mortz los cavalers, E las vostras mainadas, els milbors soldadiers, E lai es mort Wes. , f* Thomas e Gamiers;

conquérant sanguinaire est tué par des femmes, par desi jeunes filles dont il a tant de fois alarmé la sollicitude et troublé le cœur I II meurt, mais la mort vient le surprendre dans un moment d'émotion affectueuse. Cette émotion sem<ble avoir été chez lui Favant-coureur de la mort ; une vertu.

En Simonetz del Caire, enÀymes, en Rayners Contraslon la baftalha e defendols Urgiers £ si gaires nos dura la moitz ni lencombriers , Jamais daquesta terra no seretz heretiers. El coms tremUa, e sospira e devenc trist e ners, £ ditz : Ai sacrifia, Jeshu Crist dreiturers.

Huei me daU mort en terra o que sia sobrers

Ez en après el manda diire als mainader Ez als baros de Fransa ez al sieus logadiers, Que tuit vengan essems cls arabitz corsers , Ab aitant ne repairan ben lx. milbers , El coms denant los autres venc abrivatz primers.. Mas de lamban senestre dessarra us arquiers Ë feric Gui io comte sus el cap del destriers , Que dins la cervela es lo cairels meitaders, E can lo cavals vira , us autres balestiers Ab arc de corn garnit, lintrec de costaI[ers] , E feric si en Gui els giros senestriers , Que de dins la cam nuda les remazuts lacers, Que dd sanc es vermeihs lo costatz el braguers, El coms venc a so fraire, queJh era plazentiers. Bels fraire , ditzlo coms, mi e mos companhers lia Dieus gitatz en ira ez amparals roters,

Que per aquesta plagam farai Ospitaiers

Ac dins una peireira , que fec us carpenters , Qnes de sant Cemi traita la peira el sorbers , E tiravan la donas e tozas e molhers, E venc tôt dreit la peira , lai on era mestiers E feric si k) comte sobre lefan ques dacers , Quels olbs e las cervelas els caichals estremiers , £1 front e las maichelas li partie a cartiers , El coms cazec en terra mortz e sagnens e niers.

une force de son àme est sortie de lui-même, lorsqu'il s'est attendri.

Si Ton veut sentir tout ce qu'il y a dans ce récit de vie , de poésie et de vérité dramatiques, on peut le comparer avec celui de Pierre de Vaux-Cernay. Quelle différence entre le dévot personnage, que le moine historien nous représente tout plein de béatitude , que l'on ne peut arracher à la messe et qui s'endort, comoie saint Etienne, dans la ville de ce bienheureux , et ce comte de Montfort sombre , assiégé de noirs pressentiments, inflexible, fixant à Christ le temps au bout duquel sa destinée doit être décidée, surpris, attendri, désolé par la mort d'un frère qu'il chérit, frappé par la main de Dieu au milieu de cette émotion et de cette douleur I De quel c6té est la vie? de quel cAté , le drame? de quel côté , la vérité?

Pour apprécier tout ce que l'imagination émue d'un troubadour peut ajouter au fond historique d'un événement , il suffit de rapprocher cette belle scène du poëme de la croisade du passage correspondant de la chronique en prose. Une lacune considérable dans le texte de ce dernier ouvrage ne nous avait pas encore laissé embrasser, dans son ensemble, le récit de la mort de Montfort, telle qu'elle est présentée par le chroniqueur. Cette lacune existait également dans les deux manuscrits de Peiresc et de la Bibliothèque impériale ; un manuscrit de la bibliothèque de Toulouse a heureusement permis à M. Du Mège de la combler. L'éditeur érudit de dom Vaissète a pu ainsi restituer le récit de plusieurs incidents du siège de Toulouse et de la mort de Simon de Montfort.

Cette partie de la chronique provençale , nouvellement mise au jour, offre le même caractère que toutes celles que nous connaissions déjà ; c'est toujours une paraphrase, fidèle quoique assez libre. « Le cheval du comte Simon fut blessé à la » tète , tellement qu'il l'entraînait çà et là , que le comte n'en » pouvait être maître , et tandis que ledit cheval emmenait n ainsi ledit comte, un de ceux de la ville a décoché un trait » au comte , et l'a atteint à la cuisse gauche , la lui a traversée T> de part en part, et, à la suite de ce coup, le comte perdait » beaucoup de sang ; et il a dit à son frère le comte Guy de » le mener promptement hors de la mêlée ; car il perdait tout » son sang par le coup qu'on lui avait donné. Or, dit l'histoire » que, pendant que le susdit comte parlait à son frère , une » dame alla détendre un pîerrier, lequel était tout bandé, » ne pensant pas le détendre, si bien qu'une pierre partant » dudit pierrier, alla frapper le comte de Montfort, lui em- » porta la tète de dessus les épaules et le corps tomba à terre ; » laquelle chose fut bien merveilleuse; et, étant tombé à » terre, incontinent il fut couvert d'une cape blanche, afin » qu'on ne le vH pas mort » (1).

Toutes les circonstances rappelées dans ce récit ne sont pas exactement les mêmes que celles dont le poëte a entouré la mort de Simon de Montfort ; le comte Guy n'est pas blessé : c'est Montfort dont le cheval est atteint à la tète , et dont la cuisse est percée d'un trait; mais ce n'est pas sur cette divergence historique des deux écrits qu'il convient de s'arrè-

(1) Doffl Vaissète, tome 5, éd. Du Mègc, addit. et notes, p. 149 et 150.

ter; — insistons surtout sur les différences morale et littéraire qui les séparent Tun de Tautre : dans la chronique , tout intérêt dramatique a disparu ; c'est un fait qui s'accomplit ; ce n'est pas un homme qui combat, souffre et meurt; nous avons le récit d'une mort , nous n'avons plus le spectacle de Montfort expirant : plus rien ici de ce désespoir qui saisit le comte à la vue de son frère blessé et saignant ; plus rien de cette intervention vengeresse de la Providence : un fait, un simple fait brutal , matériel : un cheval blessé à la tète , un trait qui perce de part en part la cuisse de Montfort, une pierre jetée à l'aventure et tombant au hasard : voilà tout!

Résumons-nous, à la suite de la longue et minutieuse étude, que nous venons de faire des deux parties du poëme de la croisade; recueillons les impressions que nous avons reçues, en lisant les récits de la première moitié, en admirant les tableaux, les images, les portraits, les scènes vivantes et passionnées de la seconde. Demandons-nous encore une fois si elles peuvent être l'œuvre d'un seul et même troubadour. Sans doute, l'hypothèse de M. Fauriel explique moins bien ce déploiement soudain de talent, de verve , de génie qu'elle ne rend compte de la conversion politique du troubadour ; elle pourrait cependant encore être acceptée jusqu'à un certain point. Le choc des grands événements qui s'accomplirent depuis la bataille de Muret et le concile de Latran jusqu'à la mort de Montfort et à Farrivée du futur Louis VIII dans le midi , aurait, dans cette ftme froide, fait jaillir l'étincelle de l'inspiration. L'enthousiasme de tout un peuple, se soulevant contre l'oppression, serait passé

dans rame du troubadour, Fauraît exaltée , vivifiée , enflam«mée. Le véritable auteur de ce poëme aurait été ce peuple même. Le poëte se serait &it l'écho de ces mille voix qui s'élevaient des consciences et des cœurs; il aurait subi plutAi qu'opéré lui-même cette transformation de son esprit et de son talent. Gêné peut-être» en écrivant la première partie, par des préoccupations, dont il ne s'avouait pas à lui-même la nature, il se serait abandonné, avec bonheur, à ce large oour rant de patriotisme qui traversait alors les châteaux , les bourgs et les cités; son esprit se serait épanoui.

Lorsque nous pensons à la guerre des Albigeois , nous avons trop présents à notre souvenir les terribles désastres qui inaugurèrent ce drame sanglant ; nous n'en considérons que les suites et les conséquences funestes. Mais entre ces grandes catastrophes et le moment où le traité de Meaux proclame la déchéance des Raymonds, il y a eu un grand mouvement qai s'est terminé par un grand triomphe ; le midi municipal et chevaleresque a traversé une des phases les plus glorieuses de son histoire ; il y a eu donc, entre les sirventes, place pour un long poëme épique. L'inspiration lyrique de ces troubadours, que l'on vit plus d'une fois, comme un grand poëte de nos jours ,

Ajouter à leur lyre une corde d'airain,

cette inspiration ardente et fiévreuve , calmée , apaisée par le succès, agrandie par la gloire, a abouti à un poëme épique qui ne semble porter aucun nom réel d'auteur , comme

pour indiquer qu'il est l'œuvre collective d'un peuple tout entier.

H ne faut pas néanmoins exagérer ce qu'il peut y avoir d'impersonnel dans ces grandes compositions épiques, et tout en reconnaissant l'influence qu'exerce sur l'esprit du poëte le milieu dans lequel il écrit , craignons de trop restreindre la part qui lui revient dans les œuvres dont, en définitive , il est et reste le seul auteur. Sans doute , c'est une grande inspiration que celle du patriotisme et de toutes les généreuses passions qui l'accompagnent d'ordinaire ; mais si cette inspiration ne descend pas dans une âme prête à la recevoir, elle se perd dans une vague et stérile impuissance. Cest la semence d'en haut tombée sur le rocher ou sur une terre sans fonds I L'inspiration agrandit le talent , elle ne le donne pas ; elle excite le génie et ne le crée point. — Linspiration elle-même est beaucoup moins extérieure , beaucoup plus intime qu'on ne le pense ; elle n'apporte pas du dehors y elle fait jaillir des profondeurs de notre âme les sentiments qui en se réunissant forment un large courant poétique. On se représente d'ordinaire le poëte comme une voix , comme un écho , comme une harpe frémissant à tous les vents de l'air. L'école romantique surtout a usé et abusé de ces images, qui ont aujourd'hui le tort d'être un peu vieillies , le tort plus grave encore de n'être pas entièrement justes. L'école romantique s'est calomniée : le poëte est plus qu'une voix , plus qu'un écho , plus qu'une harpe : il est une intelligence , un cœur, une conscience; il exprime avec vé^ rite , avec éloquence , avec charme ou avec force les senti-

ments qui font battre confusément les cœurs de la multitude, les aspirations qui les tourmentent , les joies qui les épanouissent ; mais c'est dans son àme , ce n'est pas dans celle de ses contemporains ou de ses compatriotes qu'il est allé les chercher. — L'imagination sufBt à peine pour nous donner une idée nette des objets que Ton nous dépeint et que nous n'avons pas vus ; elle ne saurait nous représenter des sentiments que nous n'éprouvons pas , des passions qui nous sont étrangères. Jamais on ne pourra imiter cette éloquence qui trahit, dans le récit d'un poëte ou d'un historien, la sincérité d'une àme vraiment émue.

Aussi croyons-nous ne pas céder à une trompeuse illusion , lorsque nous attribuons au poëte les sentiments et* les passions qu'il donne à ses personnages ou à ses héros , aux multitudes ou aux chefs qui les dirigent. N'est-ce pas néanmoins la conscience de la société méridionale plutôt que celle du troubadour, dont les profondeurs se découvrent devant nous, dans cette épopée? Sans doute, mais un tableau, même un tableau historique, ne nous fait-il connaître que la scène reproduite par le pinceau de l'artiste ou les passions exprimées par les vivantes physionomies des acteurs de cette scène? Le poëme de la croisade est une suite de tableaux comme ceux dans lesquels les vieux peintres des écoles ombrienne et florentine retraçaient souvent toutes les différentes parties d'un récit ou d'une légende. Ces naïves peintures ne laissent pas voir plus à découvert les sentiments de l'artiste que les vers de la geste ne montrent ceux du troubadour. La réalité historique est au fond de ce récit

épique , mais elle n'exerce pas sur l'àme du poëte une de ces pressions qui ne laissent aucune latitude aux sympathies, aux aspirations, aux jugements de Thistorien. Les sentiments, qui animent le poëte, ne lui appartiennent pas tous eu propre ; mais la manière dont il y insiste , l'art souvent heureux avec lequel il en ramène l'expression dans les circonstances où elle peut produire l'effet le plus grand , prouvent com* bien ces sentiments étaient chez lui profondément personnels. Nous l'avons déjà remarqué, il s'attache moins aux événements qu'à fimpression produite dans les âmes par ces événements ; il écrit sans peine cette histoire morale ; il la trouve tout entière gravée au fond de son esprit et de son cœur.