CHAPITRE PREMIER

Ail milieu des causes généniles du déclin de lu iioésic provenralu , causes particulières qui expliquent le prompt oubli dans lequel est tombé le poëme de la croisade. — Courte durée du glorieux soulèvement du midi chanté par le troubadour. — Triste issue d'une lutle héroïque. — La fin de la vie de Raymond Vil dément toutes les espérances qu'avait fait concevoir sa vaillante jeunesse.

Avant de clore l'étude à laquelle nous nous sommes livré , il est encore une question qu'il faut poser et résoudre. — Quelles furent les destinées de ce poëme dans les années qui suivirent sa composition? En abordant ce coin obscur de l'histoire littéraire et morale du midi , nous ne sortons pas du cadre que nous nous sommes tracé. Nous restons dans l'élude intérieure du poëme ; le chapitre que nous essayons d'y ajouter, n'en est que le corollaire.

Kn déclarant que la geste de la croisade est une des plus remarquables productions de la littérature provençale, on n'en exagère pas la valeur ; pourquoi donc le peu de retentissement de cette épopée ? Pourquoi, dans les poésies des

troubadours roiitoniporaiiis, aucuiic iiU'iUioii de ce poëine 'î l'our(|uoi cetU' obscurité cjui se fait tle bonne heure autour d'un ouvr.ii:e, qui portait dans son sein tant de vie, de llaiiinic et de lumière".' l'ourriuoi ces l(''nèl)res ((ui se sont lous les jours épaissies et dont le poi-inc n'a été retiré <jue par les soins de M. Fauriel? Gomment esl-il resté si longtemps inconnu de tous les historiens du midi, « hommes » instruits pour la plupart et curieux des anti(|uilés de leur )• pays? » M. Faurie llrouve les raisons de ce fait dans la rapide déc<idence de la littérature provençale, dans les violences qui luttèrent ce déclin, enlin dans la nature même du poëme, qui rendait plus difficile la conservation d'une composition de longue haleine que celle des poésies lyriques des troubadours? Ces raisons sont réelles ; mais il en est d'autres encore qui semblent plus particulières au poëme de la croisade et qui expliquent le prompt oubli dans lequel il était tombé. Klles tiennent à l'événement lui-mùme chanté par le poëme, aux idées qu'exprime le troubadour, aux espérances »|ui l'animent , aux émotions dont il se fait liiitcrprète. Sans doute la croisade, et l'inquisition après elle, inoculèrent à toutes les créations de la pensée méridionale un mal conlai:ieux; toutes furent plus ou moins frappées; mais il en était qui devaient être plus particulièrement sensibles aux malignes atteintes de cette maladie mortelle.

Il est dans l'histoire îles moments d'ennui , de langueur, de tristesse et de misère : ils succèdent d'ordinaire aux grands déploiements de vertu, d'enthousiasme et d'héroïsme ; la vie, après avoir débordé dans les unies comme un torrent

fougueux, se retire brusquement ; ce n'est plus qnan maigre lilet qui conserve à peine la force nécessaire pour suivre sa pente ; on assiste à une douloureuse réaction de tous les petits instincts, de tous les sentiments bas , ilc toutes les passions mesquines et violentes ; ils rentrent avec impétuosité dans les cœurs qui croyaient s'en ôtre délivrés ; il faut renoncer au plus beau spectacle qui puisse frapper nos regards : celui de grandes choses accomplies par de grandes âmes ; la taille des héros de la veille se rapetisse le lendemain; leur horizon se resserre; il les enferme bientôt comme un cercle de fer : l'air qu'ils respirent n'est plus cet air chargé d'une électricité vivifiante ; il est plat, lourd, malsain, infecté de miasmes. Dans ce milieu, un poëme animé d'un souffle généreux et vraiment épique ne peut gucM'e durer ; il n'est plus compris, plus étudié, plus recueilli par personne ; il disparaît dans un coin obscur , comme les sentiments qui l'ont inspiré se réfugient dans quelque repli mystérieux du cœur. Telle fut la destinée de l'épopée de la croisade.

11 n'est peut-être pas de moment où le midi se soit montré plus grand que dans ces douze ou treize années qui se sont écoulées depuis le retour des Raymonds jusqu'au traité de Meaux; et dans cette suite d'événements glorieux, l'héroïque défense de Beaucaire et de Toulouse se dislingue encore ; ces deux faits rempHssent, avec le concile de Latran, toute la partie du poëme qui mérite véritablement ce nom. Le troubadour a recueilli tous les sentiments d'espérance, de joie qui animaient les défenseurs du midi ; ces champions de la cause des Raymonds ne doutaient pas que la délivrance

— :.li —

ne lût 1»' |»ii\ (II' leur héroïsme ; on cspcrail voir icDalIrc !»•> It(viii\ jours (le la l)rillante chevalerie iin-ridionale. f.es Fraii- «ais allaient rlic chassés : eiicoii' (|uel(jues jours , la picriifalalc fr.ii>|it'i'.i Monllorl , justice sera laite. Les Ha\iii(ni(U seront (le nouveau alïeriuis diuis la possession des domaines (pi'ils ont recoii(|uis ; mais ces espérances s'évanouissent ; aux conciles de Montpellier et de Bourges, Raymond Nil cherche vainement à se réconcilier avec l'Kglise : TK^lix' amène enfin dans le midi cette royauté française qu'elle a eu tant de peine à ébi'anler ; la lassitude, le décourajicment s'emparent des elie\aliers de Raymond Vil : les soumissions les plus empressées vont cu-devant du roi ; ces protestations d'obéissance et de dévouement revêtent les expressions les plus humbles. « ?sous apprenons , écrit » Rernard Olhon à Louis VIll , que le seigneur cardinal a »> livré à votre domination toute la terre du comte de Tou- » louse ; nous nous en réjouissons jusqu'au fond de nos en- )' trailles, non-seulement jwi'ce que nous en espérons un » résultat utile, mais parce que nous désirons vivre à l'om- » bre de vos ailes et sous votre empire plein de modéra- » tion » (i). On murnmrail contre cette soumission : (tn l'appelait une trahison et on limitait (2) ; nous ne pouvons pas nous défendre d'un pénible sentiment de surprise, en voyant un des héros du poëme de la croisade, Raymond de Roquefeuille (3) , l'éloquent et lier défenseur du jeune

(l)Doat,tom.'7ri, f" 13"

(2) l(l.,lomp2l , f'?,l.

(3) lil.,tonip"2r.,P'2r.1.

vicomte de Bézicrs, se livrer à i;i merci du cardinal Komaiii de Saint-Ange. Un mol , qui revient sans cesse dans les satires de Pierre Cardinal, exprime bien cette atonie morale : c'est le mot de recrezen (accablé, abattu). Les défaillances conduisent la royauté au cœur du midi. Un sénéchal du roi, Humbert de Beaujeu, commande à Carcassonne ; la lutte n'est plus possible avec ces armées toujours renouvelées , que l'Eglise réunit sans cesse contre une société qu'elle a condamnée. La résistance n'est pas étouffée dans des flots de sang : elle s'éteint lentement : les forces la trahissent ; dix années à peine se sont écoulées depuis le jour où des cris d'allégresse saluaient dans Toulouse la mort de Simon de Montfort : mais ces dix années ont été presque une vie d'homme : la société méridionale, renouvelée et rajeunie, a vieilli promptement : les idées qui servaient à ses héros de signe de ralliement, n'ont plus de sens pour eux; les sentiments qui faisaient battre leurs cœurs sont comme éteints : au traité de Meaux , le midi se livre lui-même à la royauté et à l'Eglise. Il est des temps où la marche de l'histoire prend une rapidité fiévreuse. Des époques entières se succèdent dans un laps de temps qui, en d'autres circonstances, serait il peine une faible partie d'une seule et même époque, l'ri 1230, le poëme de la croisade est déjà d'un autre temps : il est du passé, et ce passé est déjà lointain.

Les événements avaient eu une issue bien différente de celle dont pouvait se flatter le patriotisme et la fierté des méridionaux. Rien n'eût été perdu, si les hommes, s'élevant

au-dessus de la brutale pression des faits, eussent conservé,

— iilG —

.111 Ii.ihI Av li'iir Ame , les mâles iiispiralious de leur liéloïsiiie : m.illicureuseinenl , les iinciens champions de lii j:neire »'l;iieiil de\fmis iiu-eoiinaissables ; la seeonde p;iilie ilii lemie de UiiMiiniid \ll fut le Irisie revers d<' l;i prernit-re : eét;iil un autre Imiiime, liieii inférieur au premier. Il ne restait presque plus rien en lui du héros ipiavait chanté le troubadour, il est de ces Ames qui, en tombant des sommets où elles se sont élevées par un effort extraordinaire , ne s'arrêtent pas à moitié de leur chule ; le si-ntiment de la realité, qu'elles avaient un instant supprimé, les ressaisit \ioleMnuent ; la conscience de leur faiblesse les énerve. Klles avaient dépassé le niveau commun ; elles retombent au-dessous. Leur force et leur énergie morale ne se distribuent pas également dans tout l'ensemble de leur conduite ; elles se concentrent dans quelques moments de leur existence ; en s'amassant ainsi , elles produisent tic l'héroïsme, mais c'est aux dépens du reste de la vie de ces hommes, (pii, dès lors, sans point d'appui , sans soutien , s'affaissent sur eux-mêmes. On a toujours sous les yeux , lorsqu'on pense au traité de Meaux , l'humiliante cérémonie de Notre-Dame ; on voit toujours le comte entrant pieds nus et la corde au cou dans l'église métropolitaine de Paris. Raymond se dépouille en faveur de la royauté et de l'I-^glise, qui se partagent ses Etats et son pouvoir (I). A sa mort , Toulouse et l'épiscopat de Toulouse appartiendront au frère du roi, (pii épousera la fille du comte, cl aux enfants nés de ce mariage. — Si la lille du comte

(h Ciuillaunie (If Puylaurons, ///,v/. de Fiance, lonie 19, 11.2:20-221.

meurt sans laisser d'enfanls miles , les autres héritiers de Raymond, fils ou filles, n'ont aucun droit à réclamer sur cette succession. Le roi abandonne au comte lépiscopat d'Agcn et de Rodez, toute la partie de lépiscopat d'Alby, cpii est située au nord du Tarn, l'épiscopat de Cahors , moins la ville de Cahors. Ces biens pourront passer , il est vrai , aux liéiitiers de Raymond , mais Ion aura bien soin que Raymond VII ne contracte pas une seconde union. On laisse ces biens au comte de Toulouse, afin qu'à sa mort il puisse faire de pieuses aumônes, suivant l'usage et la coutume des autres barons de France.

Cette concession de l'Eglise et de la royauté , qui consentent à laisser à Raymond VU la jouissance d'une partie de son domaine héréditaire, devra être achetée par une honteuse obéissance ; il faudra que le comte poursuive les hérétiques ; il devra, par la cupidité, exciter le zèle de la délation ; pendant deux ans , il paiera deux marcs d'argent , et après ces deux ans, un marc seulement à quiconque découvrira un hérétique. Et parmi ces hérétiques , combien n'y avait-il pas de ces braves chevaliers qui avaient mis leur épée au service des Raymonds , qui les avaient défendus contre la croisade, qui les avaient ramenés dans leur capitale , qui avaient prodigué leur sang , exposé leurs biens , dépensé leur argent pour le neveu de Richard Cœur-de- Lion ? Et ce jeune comte allait épuiser ses finances , amoindries déjà , pour les faire rechercher , pour les livrer aux mains de l'ennemi, que la veille encore ils combattaient ensemble ! Le comte de Toulouse allait lui-même faire la guerre

— 51S — au fomii' lie l'nix, (|iii tuiilimiiiit encnro lii rôsislnnci* : Ka\mnnd \ Il |»i>uvail i ♦•tenir pour lui t(iiil(^s les conqnMcs c|iril lerait sur los Iciros de ce hainii ichclli' : mais les chAtoauv el forlorosscs ili'Naiciit ("^trc (It'inaiitcli's. l-cs murs de 'i"niilouse . à peint' ifh'M's, rougis de laiit de saiii:. h'-iimins dr laiil dV\|)l()its, de\iniil l'aire renversés; les fossés, comblés : ainsi le m'uI le leiial. De même, les fortifications de trentr eluMeaux et de trente villes seront détruites. Si les possesseurs résistent , h» comte leur fera une rude guerre. Ensuite, il partira pour la croisade , dans moins de deux ans , et restera plus de cin(j ans oulre-mer.

I.es conditions imposées à Raymond \'I (lar le concile d'Arles, n'étaient pas ])lus dures : elles avaient pouss»'* le comte hors des gonds ; elles avaient mis les armes aux mains des populations : Raymond VU se soiunettait. Qu'est donc (ievenu le valeureux cavalier qui promettait a Guy de i'.;\vaillon de l'clever parage et de le remettre en splendeur. riiéroï(|ne entant qui aurait rougi de recevoir ses terres des mains de l'Kglise, et ne voulait les devoir (|irà la pointe de son épée ? Raymond ^'II dut se n'signer à des mesures plus vexatoires encore. A la lin de la même année , le concile de Toulouse permettait de rei-hercher o\ de prendre les hérétiques sur la terre d'autrui ^1) : el 1(> bailli du roi allait umt de ce droit sur celle du comte.

Raymond \'ll ne s'an-ètait pas dans cette voie des concessions. « Vax l'an du Seigneui- 123:^, au nom de la sainte el

(DPfVfl.alil..-. lonii- tt, [. ii".t.

— 54'.) — » indivisible Trinité, pour eviller la loi chrélienne, extirper » la perversité de l'hérésie , pour conserver la paix ainsi que » l'heureux étal du pays et pour l'accroître encore , Ra\ - » niond , par la gri\ce de Dieu, comte de Toulouse, avec le » conseil et l'assenlimont des évoques et autres prélats , des » comtes et des barons, chevaliers et plusieuis autres \)vu- » d'hommes, arrêtait ses célèbres statuts » (I). Ces ordonnances ne font que reproduire , en les ai^gravant , les dispositions des précédents conciles ; poursuite des hérétiques par les baillis, nomination de sénéchaux et de baillis , dont l'orthodoxie n'inspire pas de soupçons ; destruction des maisons dans lesquelles on aura trouvé un hérétique vivant ou ense- \ eli , ou qui auront été témoins d'une de ses j)rédications ; confiscation des biens de tous ceux qui habitent cette maison, à moins qu'ils ne puissent prouver leur ignorance delà présence ou des prédications de cet hérétique. La police inquisitoriale, employant le comte comme u» docile agent, enveloppe les hérétiques dans un réseau de prescriptions défiantes.

Le texte de ces prescriptions renferme, sinon la cause, du moins peut-être l'explication de toutes les humiliations, de tous les abaissements auxquels s'est prêté le comte de Toulouse , le secret de ce zèle emporté qu'il met dans la persécution de l'hérésie et de ses adeptes. Nous louchons ici aux plus vulgaires réalités de l'histoire ; il en est de l'histoire comme de la vie : tantôt elle se déploie sur les sommets purs

\ t ) Père Lal)be , tome \\,\>. UQ ;

ol »«lov<''.s, où IViilhousiiismc . les piissions ijôiirrcuses rriiiuMit siins m/'lniiiic; tniilAt elle so traîno Icntomont dans les bas-fonds: les actions liiiniaiDcs n'ont pins alors ponr nioliili's (pu> los tristes suggestions derégoïsnic — Il fant savoiidistinguer dans l'histoire ces deux moments, ces deux phases: elle n'est pas toujours poésie ; elle n'est pas toujours prose : on n'est pas profond parce que , soumettant toutes les manifestations de l'activité humaine à une subtile analyse, on les explique toutes par une seule cause : l'intérM ; on n'est que systématique. Ce serait se tromper que de ne pas reconnaître un élan enthousiaste dans le mouvement (|ui lit accourir les chevaliers fiudits sous les bannières des Uaymonds ; ce serait se tromper plus encore que de ne pas chercher dans les nécessités et les exigences d'une situation financière désastreuse , un des plus graves motifs des tristes concessions que Raymond Vil faisait à l'Kglise aux dépens de ses sympathies et des sentiments les plus naturels et les plus légitimes; pénibles sacrifices qui abaissent celui qui s'\ résigne.

Il était bien difficile que Raymond VII ne sortît pas ruiné d'une guerre qui durait pour le midi depuis plus de vingt ans, qui avait, à plusieurs reprises, étendu sur le pays tout entier d'épouvantables ravages et provoqué de la part de ses défenseurs des efforts inouïs. Tandis i]\w Louis N'IIl dirigeait sa troisième croisade contre le comte de Toulouse, le fils de Simon de Montfort implorait l'assistance de la papauté (1 ) ; il ne

(I) llisl. lie France , tnnio \'^. l.eltres d'Ilonorius III , p. 753.

pouvait payer ses dettes; son oncle Guy était retenu coniiiKotage à Amiens. Raymond VII n'avait sans doute p;is • réduit son adversaire à un tel dénûment , sans épuiser ses ressources; la persécution mettait dans ses mains les terres des hérétiques et versait dans son trésor le fruit de \n vente de ses domaines. Les précautions nombreuses ([ui semblent avoir pour but d'empêcher l'hérétique d'échapper, étaient bien plutôt un filet tendu pour arrêter ses biens; les statuts du comte de Toulouse , après avoir énuméré toutes ces interdictions où se peint un singulier esprit do méfiance , en donnent le vrai motif ; on craint que les fauteurs de l'hérésie n'éludent le fisc (1 ) .

La foi du comte n'est pas intolérante : son cœur n'est pas pusillanime; mais le fisc est à sec, le fisc est altéré, le fisc est avide ! Le comte de Toulouse acceptait avec un empressement, qui témoignait de sa pénurie, tous les arrangements qui le dispensaient de payer une somme promise. En 1220, le roi et Raymond Vil réclamaient l'un et l'autre la ville de Saint-Antonin et la cité de Cahors (2) ; le cardinal de Saint- Ange et le comte de Champagne proposèrent une combinaison qui fut aussitôt agréée : le comte devait payer au roi, tous les ans, quinze cents livres de Tours pour la garde des châteaux que le prince retenait sous sa main, pour sa sécurité et pour celle de l'Eglise ; les deux domaines contestés avaient sans doute une véritable importance ; mais, en les abandonnant,

(1) Père Labbe , tome 1 1 , p. 450.

(2) Collection Doat , tome 7c , f" 221 .

\r lomlc SI' (li'liviail (l'une drttf cjui devait (^Iro pour lui, (i.iiis sa silualioii acIuclU- , un pcnildc fai'ileau; il les uhan- «Iniina. Uii\nniii(l \'ll a\.iit une dctu- bien plus pesante encore : il s'était engagt? i\ j)a\i'r à l'I'^glise la suinine de tli\ mille mares darueiit, einimie indemnité des maux qu'elleavait soufferts pendant la izuerie. Celait une hiurde aggravation aux charges qui pesaient sur ce malheureux comte; déhiteur de 1 l'église , il s'humiliait devant elle. « S'étanl présentés » devant nous, écrivait (Irégoire IX à son légat, les envoyés " du noble seigneur, Raymond, nous ont demandé avec » dévotion et prière de vouloir bien accorder un délai pour > le paiement des dix mille marcs qu'il doit à l'iilglise » (1). Le pape se rendit à la prière du comte de Toulouse.

Ainsi, dans celte persécution de l'hérésie, un double molif faisait agir Raymond VII ; il flattait l'Eglise, qui était pour lui un redoutable créancier; il remplissait peu à peu son lise évidé; il se préparait les ressources nécessaires pour satisfaire à ses engagements; l'Eglise avait sur lui une j)iise terrible; acculé dans une impasse d'où il n'était sorti (pien si - Linanl le traité de .Meaux , le c(tmle a\ait contracté des obligations qu'il entendait l)ien sans doute ne pas acquitter de si tut : mais l'Eglise pouvait, un jour ou l'autre , le rappeler rudement à l'exécution de ses promesses; elle pouvait exiger, outre les dix mille marcs d'argent, l'accomplissement du \(i'u, (ju'il avait fait, d'aller, pendant ein<i ans, guerroyer en Palestine; il fallait la llediir, la ménager : de là, ces vio-

(I) Père Labbe, tome 11, p. 3r.'J.

Icnces sur les hérétiques, qui étaieni comme les boucs émissaires des faiblesses, des misères, des malheurs du comte ! Ouelle différence entre ces instants si sombres et ce jour plein de lumière qui vit Raymond VII et son [hmc accueillis s<ms rormée par les chevaliers et les bourgeois d'Avignon ! Ouel changement dans l'attitude du jeune comte , dans les préoccupations qui assiégeaient son esprit, dans les scnliinenls qu'il éprouvait, sans doute aussi dans les idées de ceux qui l'entouraient ! Quelle prose après tant de poésie ! Oue de calculs, d'intrigues, de menées, de bassesse même après tant d'héroïsme ! Dans quel passé lointain et confus ne devaient pas apparaître les souvenirs de ce que Uayinond VII avait fait, dit, pensé dans son Age héroïque! Autres temps, autres soins : relu dans un pareil moment, le poëme de la croisade ressemblait sans doute à une amère ironie. Ce n'était là cependant qu'une crise ; Raymond Vil devait la traverser et en sortir ; l'avenir était fermé devant le dernier des Raymonds ; l'espérance n'existait guère pour lui; néanmoins, sa situation présente s'améliora; en 123 4, sur sa prière , Louis IX adressait , à Raymond Béranger de Provence , l'ordre de restituer au comte de Toulouse, dans l'espace d'un an , tous les biens qu'il lui avait enlevés depuis le siège d'Avignon (1). La même année, Frédéric U lui rendait le Comtat venaissin et le rétablissait dans sa dignité de marquis de Provence (2) Déjà Marseille, qui avait uni

(I) Dom Vaissète, édition tJu Mège, tome 5, \>. 6'9. (2jlil.,p.382.

n ses pouvoirs niunicip;iii\ les droits de ses iinciens viconitcs, avait, en i2:^0, appelé Haymond VII contre le comte de Provence, Raymond Bérenger , auquel elle refusait toute obéissance. Le comte de Toulouse força celui de Provence à lever le siège (piil avait mis (lc\aiit la grande cité municipale ; Marseille céda à son libérateur, pour en jouir , sa vie durant, la ville l)asse, généralement appelée la ville vicomtale.

Non-seulement llaymond \T1 recouvrait ses anciennes possessions, non-seulement il en reculait les limites, mais au cœiu' mi^'uie de ses domaines , son autorité, moins contestée, s'affermissait. La guerre de la croisade avait passé, comme un niveau de fer , au-dessus de cette société féodale ; des résistances audacieuses, indomptables, se continuaient bien encore ; mais elles étaient isolées, plus inquiétantes pour les Français et pour l'Eglise que pour Raymond Vil ; partout ailleurs, les liens entre les vassaux et le comte se resserraient ; des honnnages nuiltipliés , rapportés par dom Vaissète, inscrits dans le carlulaire de Raymond \\\ , accusent les progrès de son autorité suzeraine. En ^^36, c'est Raymond de Turenne qui fait hommage au comte de Toulouse pour le chAtcau de Brassac, qu'il possédait dans le Ouercy (1). En 1239, c'est Pierre d'Adhémar, pour son chAteau de Tournon et autres: en 1240, c'est Pierre, vicomte de Lautrec, pour son cluMeau de Bruyère. Il est inutile d'ajouter ainsi, les uns à la suite des autres, les noms de

(1) Dom VaisstMi", niition Du Mi^ptc, tome .'>, y. 5'28-5'29.

tous les barons et chevaliers qui vinreiif fiiiiv, ;uipivs de Raymond VII , acte de vasselago.

La puissance du comte s'étendiiit sur des bases plus solides que les serments d'un baron ; un grand nombre de biens-fonds, fiefs, censives, se réunissaient à son domaine direct. Si la guerre avait été désastreuse pour le comte de Toulouse, elle ne l'avait pas moins été pour ses vassaux , qui s'étaient échappés de ce grand naufrage , nus, dépouillés , épuisés : la plupart , sur des fiefs souvent dévastés , avaient de la peine à subsister , ou du moins étaient incapables de remplir les obligations attachées à la possession de ces terres ; ils les vendaient ou les donnaient au comte , afin de s'assurer un protecteur. En 1236, Raymond Vil achète, aux tuteurs de Guillaume Unaud, tout ce que le père de cet enfant , Raymond Unaud , une des victimes posthumes de l'inquisition , possédait dans la forteresse de Lugan (i). Raymond Jean lui vend toutes ses possessions dans la ville de Cépet (2). En 1230 , Giraud de Gordon donne au comte de Toulouse tout ce qu'il possède auprès de Sauveterre , de Montcuq et de Montaccis (3). Le pouvoir du dernier Raymond s'étend aussi aux dépens des libertés municipales. S'il doit accorder à Toulouse , à la cité et au bourg . la pleine et entière possession de leur consulat , il est dc!dommagé de ces concessions dans d'autres villes de ses domaines. Il semble qu'un sentiment général de lassitude se

(1) Cartulaire de Raijmonil VII . p. 178.

(2) Id. , p. 16-2.

(3) lil., p. 10-2

cfiiiiiuuiiiijiu' il tuulc la .soLK'lf iiu'iuJiuiialc , depuis le soiiiiiu'l le plus élevé jusqu'aux ilcniiéres assises: le comte ab- (Iii|ii(' (l.iiiN !('> mains de l.i idN.iutc t-l dt* TKizlise ; les \ilk'S, dans celles du cunile. IJi I2i-'), la cuiniiiniic de Moissac aliandonne à Ua\ni<ind \li ou à son Itailli le druil d'élire les consuls el de iceevoir les plaintes et accusations sur tous les délits et eiiiiie> 1 . — l.a nii^inc année, les habitants lie Caslelsarrasiii iuiileul ceux de Moissac (2). llajinond \ Il est plus maître dans ses domaines que ne l'ait été pcut-èlre .lueiui de ses aïeux. I^sl-il aus>i indepenilanl ?

L'iiuniiliiitioii subie par le lonile de Toulouse a\ail iiu- }>rimé à son àine un pli l.ital ; celle ànie ne devait plus se redresser. Remis des suites de la guerre eflroNable qu'il avait soutenue, disposant d'un pouvoir mieux concentré dans ses mains , il ne retrouva pas néanmoins cette fierté hautaine el juvénile qui faisait tressaillir le c(L'ur des chevaliers el des troubadours du midi : soumis à la sur\cillance de l'Eglise, il se sentait p.iraUsé par ce regard défiant tpii s'.ilt.iehail ;i tous ses mouvements, ii tous ses pas, à tous ses gestes. — Sa conduite, ii partir du traité de Meaux , manqua toujours de franchise el île netteté. Deux prises (larmes ne firent que l'enfoncer plus avant dans une situation dont il ne pouvait pas se dégager. En 1239, il est aux prises avec le comte de Provence, l'allié du roi de France (3). I'end;iiil ipiil se biit sur les bords du KhAne , un mouve-

(ij CailuL, \i. 'i.

(2) Id.,1). 186.

(3) Giiillaiiiiic (If Piiyl;uHrn>, llisl. de France , loiiu' 19, p. '2i\.

nienl féodal , religieux et national se produit sur ceux de l'Aude. Le comte de Toulouse revient vers ses Ktnts ; sommé par le sénéchal de seconder les armes rovales contre le> rebelles, il élude cette sommation ; et son intervention . avec celle du comte de Foix , assure la paix aux dcrnicis champions du midi , (jui peuvent, avec leurs arnios cl leurs montures, sortir du chAteau de Montréal, où ils étaient assiégés.

En 1242, nouveau soulèvement du midi, qui se rattache à une coalition générale contre la France ; les comtes de Toulouse et de Foix s'allient avec le comte de la .Marche et Henri lll d'Angleterre; le comte de Foix , séduit par les promesses de la France, se tourne contre Raymond VU : c'était une représaille de l'abandon où le comte de Toulouse, en 1229, avait laissé Roger Bernard. Raymond VII, découragé , n'eut d'autre ressource que d'implorer la clémence du roi et l'intervention de l'Eglise. 11 alla lui-même chercher sa grâce à Lorris en Gàtinais , où l'évêque Raymond de Falgario le réconcilia avec Louis IX. Le voilà placé plus étroitement encore sous la dépendance de l'Eglise et de la royault'-. Ce n'était pas pourtant de ce côté que l'entraînaient ses sympathies ; ouvertement, il témoigne aux prélats la plus grande déférence ; en secret , il tend la main aux hérétiques et aux faidits ; il excite le mécontentement des uns et trompe l'attente des autres. La force, qui lui est peu à peu revenue, ne lui a pas rendu assez de confiance pour lui permettre de conformer sa conduite à ses sentiments. En remontant peu à peu du bas-fond où il était tombé, lors du traité de

— ;jd8 —

M»'im\ , il iiNiiit lU'iix ilof^rcs à tVancliir ; en iitU'iyiiaiil If pri'inin-, il imuNait as^cz do liberté d'esprit pour épi"ou\er (le nouveau des senlirneiils , (jue la coiiseienee des einl)airas à vaini'i'e, des dilTieullés a surnionter , la crainte, l'iiii|uietude, avaient un induienl étouffés en lui, aux heures les plus sombres de la erise de 1230 : en s élevant au second , il ne se serait pas contenté d'ouvrir son Ame aux sympalliies , aux. passions, qui jadis y avaient réi^né sans partai^e ; il les aurait hautement étalées; il aurait atteint une seconde fuis le niveau inor.il au-ilessous ducjuel il était si fort tombé ; mais il ne dépassa guère le premier degré.

En 123ii, révoltés par les scènes odieuses dont l'inquisition les rendait témoins , irrités des progrès envahissants de la juridiction et de la tyrannie des Frères prêcheurs, les consuls de Toulouse mettent les Dominicains à l'interdit, les bloquent dans leur couvent, et font, à son de trompe, publier d.ms Toulouse la défense de rien leur apporter, de rien leur donner, de rien leur Ncndre (1). Pendant trois semaines, des gardes veillèrent aux portes du couvent. Cette énergie , déployée par les pouvoirs nnuiici[)au\ , ne pénétra pas jusqu'à l'àme de Raymond ; de nouvelles exhumations excitent dans Toulouse une nouvelle indignation. Les capitouls s'efforcent de ranimer le comte , qui a juscpi'ici souffert , avec une étrange résignation , tous les excès des inquisiteurs ; le comte n'ose pas se mesurer avec cette redoutable puissance ; il supplie les Dominicains, il les prie de vouloir bien, par

(I) Penin, Moniintenla hisloriœ, etc. (siecttlunt priinum) , p. 48 bis.

îimour pour lui ( omore sui ) , suspendre un instant leurs procédures ; les Dominicains écartent avec un dédain superbe « ses frivoles raisons ». — Il faudra que les excès de linquisilion s'aggravent encore pour pousser Raymond à bout , et le faire passer de la prière à une résistance ouverte.

Les baillis et agents du comte , d'ailleurs , hommes énergiques, audacieux , dévoués à l'hérésie , comme Pons de Grimoard , l'ancien sénéchal du Quercy, sentent ses dispositions , comprennent à demi-mot , vont au-devant de ses ordres, devinent sa pensée, la dépassent, l'exagèrent. Si Olhon de Barège ne fait qu'obéir à ses instructions, en défendant , en pleine église . à Moissac , de se soumettre aux pénitences imposées par les inquisiteurs (1) , Raymond d'Alfaro consulte plutôt la haine secrète du comte que ses ordres formels (2). Bailli d'Avignouet , Raymond d'Alfaro mande Wilhem de Planha, et va l'attendre dans le bois d'Antioche , auprès de Mas Saintes-Puelles. Le bailli fait jurer au chevalier le secret le plus absolu , et alors il lui révèle la conspiration qui doit aboutir au meurtre des inquisiteurs ; le comte de Toulouse , son seigneur , n'avait pu trouver, ni dans Pierre de Mazairoles , ni dans les chevaliers du Puy, des hommes décidés à frapper frère Guillaume Arnaud et ses compagnons ; Raymond d'Alfaro avait conçu la pensée de s'adresser à Pierre Roger de Mirepoix , à ses che-

(1) Doat, tome22,f«i5.

(2) Id. , fo 293-294.

— l.fiO — v.'ilicrs, ;i stvs lioiiiiiifs d'jiinirs. tl Williciii de Plinihii dcNiiil st'iv ir d'iiilfrmt'diain' cniro Avii^iioiict et Monlst'f^ur.

ri.utcs CCS liiimcs sont ci ivclopjx^cs d'une ohscuiilc siiiisiic. I,;i main du cdinlc de 'l'ouioiisc y csl-cllc resiée étrangère "M-'.sl-cl le piii-e du SAUix versé ;i AviLiiioiiel ".' Toute la responsaliililé de ce lueurlre doit-elle rel<>n)l»er sur Ua\inoiid d'Alfaro et sur Pierre Hogcr de Mirepoix? I.a lumière de l'iiisloire ne pénètre qu'à peine ces recoins, tout remplis de fénèhres : le comte de Toulouse apprit sans doute en mi^mc temps la mort des iurjuisiteurs , et le complot dont elle avait été le but ; mais la pensée de cette conspiration , audacieusement conçue et exécutée par \o bailli d'Avignonel , n'est-elle pas un fruit de cette haine sourde et ténébreuse qui germait en silence dans le cœur du comte de Toulouse? Si l'attitude du comte avait été plus décidée, plus franche, un bailli ne se serait pas senti autorisé à faire égorger, sous ses yeux, des incpiisiteurs ; l'officier de Raymond Vil ne faisait (pie jirendi'c une iuitiali\e, abandonnée ])ar le comte : et il agissait dans le sens oii reulraînaient ses violentes passions.

I.e meurtre n'est pas seulement un crime : il est une des plus grandes aberrations du fanatisme religieux ou politiipie : frère Guillaume Arnaud et les autres inquisiteurs tués et dépouillés , Raymond \TI ne fut pas plus libre. Cet assassinai, dont (III lit ivMuonter jusqu'à lui la responsabilité , devint loccasion de nouvelles démarches humiliantes. L'Eglise est iriitée ; le roi vengera chèrement les moines égorgés : le comte de Toulouse implore humblement l'intercession de sa

parente , la reine Blanche ; cVst elle ([ui doit obtenir du nii le pardon de Raymond \\1.

Une épreuve suprême attend le comte de Toulouse : l'hérésie , la liberté , la chevalerie méridionale se défendent encore derrière les remparts de Montségur ; c'est un dernier foyer de résistance ; il faut l'éteindre ; le comte a promis son concours; les défenseurs de ce chAteau ne comptent pas moins sur lui ; il joint ses troupes à celles des assiégeants : il envoie des secours aux assiégés ; malgré ses nombreuses défections, Raymond était toujours regardé par les chevaliers de Montségur comme leur protecteur et leur champion ; leurs yeux étaient toujours tournés du côté de Toulouse ; toutes les espérances qui leur venaient de ce point de l'horizon, enflammaient leur courage. — Un jour, c'était Isarn de Fanjeaux, qui envoyait des hérétiques au château de Montségur (I), à Pierre Roger de Mirepoix ; ces messagers encourageaient les ch;\telains assiégés ; il fallait tenir jusqu'à Pâques ; le comte de Toulouse arrivait avec un grand secours fourni par l'Empereur. Cependant l'anxiété grandissait parmi ces derniers champions de la liberté méridionale. Oii était le comte de Toulouse ? Que devenait-il ? Pierre Roger de Mirepoix interrogeait Isarn de Fanjeaux , et celui-ci répondit que le comte de Toulouse « faisait bien ses affaires » ( faciebat bene négocia sua); il s'était marié : avant la Noël il serait sous les murs du château (2). Des signaux de feu sur

(l)Doat,tome24, f» 168.

(2) Ici. , fo 170.