CHAPITRE VI

Difft'rt'ncos au point de vue lillt'iaiie et poétique entre la première et la seconde partie ; composition du récit. — Enchaînement des faits.

Lliominc qui a chanté la croisade jusqu'à la bataille de Muret , ne nous fait pas pressentir celui qui chantera les sièges de Beaucaire et de Toulouse , les exploits des faidits , les humiliations des Franrais , le trioniplie des Raymonds et la mort de Montfort ; il y a entre ces deux hommes toute la distance d'une ûme froidement sage et prudente à une ;^me généreuse et passionnée , d'un cœur étroit et timide à un cœur remué par les plus belles et les plus nobles émotions de la nature humaine , l'amour de la patrie , le culte de la justice, le sentiment du droit , la haine de l'iniquité, une noble indignation en présence de tous les abus de la force , la coiiliaiice en Dieu et une foi religieuse vivante et émue qui réunit , rassemble et couronne tous ces sentiments. Quelle différence, quel changement ! On le devine sans peine. Ce n'est pas seulement l'homme (jui a été modifié , c'est le poëte ; son talent s'élève, son inspiration grandit. F.a première partie n'est qu'une chronique rimée, la seconde est un poëme qui prend souvent les proportions de l'épopée.

M. Fauriel dit dans sa préface : « L'art dans tout ce récit » est encore fort inculte ; les faits y sont généralement pré- » sentes dans leur ordre clironologique ; mais ils ont plus » souvent l'air dètre simplement juxtaposés que d'être liés » d'une manière qui en marque la filiation et les rapports. » Il ne faut pas s'attendre non plus à trouver entre les di- » verses parties de l'ouvrage une certaine proportion , une » certaine harmonie ; quelques-unes sont développées avec » une abondance qui n'a pas toujours le mérite de la clarté , » d'autres sont rudement esquissées en traits rapides et in- » décis sous lesquels on entrevoit à peine les idées et les » faits. » Cette critique est juste : elle s'applique parfaitement à la première moitié du poëme , elle ne saurait aussi bien convenir à la seconde : dans cette première partie , les faits se suivent sans se lier les uns aux autres ; leur importance relative n'est guère marquée ; l'auteur calque la réalité plutôt qu'il ne la comprend et ne la reproduit. Mais au moment où le drame recommence , où la toile se lève sur cette assemblée de barons catalans et aragonais , que Pierre II enflamme de ses paroles, le caractère de la narration change ; jusqu'ici , ce n'était qu'un exposé assez sec, mais exact des événements que nous retrouvons dans l'histoire passionnée , altérée peut-être , mais très-complète de Pierre de Vaux- Cernay ; maintenant le poëte s'anime ; un art involontaire , qui ne semble inspiré que par une émotion réelle , une composition poétique , qui s'ignore peut-être elle-même , se font remarquer dans cette seconde partie : le récit a une allure plus vive ; les événements secondaires sont laissés de

cAté ; tous les faits i\no nous révèlent les autres historiens de 1,1 croisailf fl qui pfnvtMit rnlevor à lintt^rvcnlion do l'iorre d'Aragon le caractère d'une action chevaleresque, spontanée, dramatique, passionnée, ne trouvent pas leur place dans les vers du poëte. On sent dans ce récit les passions qui soulevaient le nii(ii : il est moins scrupuleusement fidèle à la réalité , il est plus vrai.

On sait comment Pierre de Vaux-Cernay raconte l'intervention du vainqueur de Las Navas de Tolosa. Pierre d'Aragon ne fait pas tout d'abord appel à ses chevaliers. II est l'oint du seigneur pape; fils soumis de l'Eglise, il essaiera de son influence auprès des légats et à la cour même de Rome. 11 s'efforce de réconcilier à l'Eglise le comte de Toulouse et les comtes de Foix et de Comminges. — Il demande une trêve à Simon de Montfort , une conférence à l'archevêque de Narbonne. Un concile se réunit à Lavaur. Le roi d'Aragon adresse au concile ses humbles requêtes mises par écrit ; la réponse du concile est un refus formel pour le comte de Toulouse , un refus plus déguisé pour les comtes de Foix et de Comminges. Pierre II envoie des députés à Rome cjui , d'après les expressions mêmes de Pierre de Vaux-Cernay, circonviennent la simplicité apostolique. Le pape révoque les indulgences accordées par la guerre des Albigeois, et rend sa direction première et naturelle au courant de la croisade qu'il a trop longtemps détourné sur la France du sud. Mais les lettres et les nonces du concile arrivent U Rome ; ils ont bientôt détruit l'effet produit sur l'esprit d'Innocent III par les représentations du roi d'Aragon. Sommé, avec menace

d'excommunication , d'abandonner le comte de Toulouse et les Toulousains, Pierre a jeté le gant à Simon de Montfort. L'imagination excitée du poëte ne voit pas , ne veut pas voir toutes ces lenteurs dans la conduite du roi qui a pris sous sa protection Toulouse la grande , du héros qui a succombé à Muret. — Le poëte nous transporte tout de suite au milieu d'une réunion de barons aragonais. Pierre les a mandés. Son discours est simple , mais énergique. Il veut aller à Toulouse résister à la croisade , qui gâte et détruit toute la contrée ; le comte de Toulouse a réclamé le secours de l'Aragon , pour que toute sa terre ne fût pas brûlée et dévastée ; il ne s'est rendu coupable d'aucun tort, d'aucune faute envers créature vivante. «Il est mon beau-frère, dit le roi: » il a épousé une de mes sœurs ; à son fils j'ai marié l'autre » sœur. J'irai les aider contre cette gent méchante qui veut » les déshériter, parce que tel est son bon plaisir. Je prie ceux ») de mes amis qui tiennent à mon honneur de penser à s'ar- » mer et à s'équiper. D'ici à un mois je passerai les ports » avec toutes les compagnies qui voudront venir avec moi. » Et tous lui répondent : « Seigneur , il convient de le faire : » nous ne résisterons à rien de ce que vous voulez » (1).

(1) Fauriel, p. 198; Mss., f" 35, p. 70.

E car es mos cunhatz , ca ma seror espozea , E eu ai a so filh lautra sor maridea Irai lor ajudar desta gent raalaurea ,

Quel vol dezeretar.

E pregue mos amies, sels quens volen ondrar, Que pesson de garnir e de lor cors armar, Que daisi a .i. mes voldrei los portz passar.

Ii"i la sct'iu' cli.iiiij»' ; (Kinl.int (|iu' los chcviilicrs et lo roi dAr;i{ion courent s'armer, le poite amène le comte Uaymond, les capitduls, les chevaliers cl les bourgeois de Toulouse au siège de Pujol (1), dernier succès à la veille d'un grand dé- Sijslre, dernier rayon de gloire avant la nuit profonde dans laquelle Toulouse va èlre plongée! « Mais déjà les terres et » les prés ont commencé à reverdir et lis arlues et les vignes » à feuiller menu. " La bataille, précédée d'un long conseil, est livrée cl perdue. Après cette fatale journée, les grands événements, seuls présents à l'imagination émue du poêle, se succèdent avec plus de rapidité dans son esprit que dans la réalité; et cette rapide succession donne au récit un c.iractère singulièrement dramatique. Au lendemain de la bataille de Muret, le troubadour conduit le comte Raymond et son fils à Rome, el fait entrer les croisés à Toulouse. 11 oublie que deux ans séparent la bataille de Muret du concile de Latran (1213-1215) ; il ne songe pas que Montfort sera obligé de guerroyer encore pendant ces deux ans : que les résistances , les défections toujours croissantes le mettront mt^me dans des situations dont la pieuse fraude du légat pourra seule le dégager. L'imagination du poète est trop frappée i)our songer à tous ces faits secondaires. Au tableau du désastre de Muret, le poète fait immédiatement succéder celui des suites de ce désastre, le départ du comte pour l'exil et l'image de cette grande infortune qui va arracher des larmes

Ab lolas mas companhas que al) nii voidran anar. E li responderon : Senhcr, hcs Uinii a far. (I) FauricI, p. 2(10.; Mss., f 30, p. 71, 'M.

au souverain pontife. Le troubadour abrège, modifie , précipite l'histoire. Auparavant il n'était que chroniqueur, maintenant il est poêle : une véritable émotion pénètre ces vers âpres et rudes. « Le comte de Toulouse, triste et sou- » cieux , dit secrètement à ceux du Capitole de faire la paix » aux meilleures conditions qu'ils pourront ; lui , il ira se » plaindre au pape que le comte de Montfort par ses menées f> discourtoises l'a jeté hors de sa terre et l'a accablé de dou- » leurs poignantes comme un glaive » (I). Les bourgeois de Toulouse font la paix avec Simon de Montfort ; on appelle le fils du roi de France , et la cupidité du comte préserve seule la ville de l'incendie, que voulaient allumer Folquet, le cardinal légat et le futur Louis VIU. On comble les fossés, on détruit les murs et les tours , et on désarme les habitants.

Tels qu'ils se présentent dans ce récit poétique ou du moins émouvant , ces faits semblent avoir déjà reçu l'empreinte de la tradition populaire. Ils ont conservé tout ce qui devait frapper Timaginalion ou exciter la passion ; mais ils se sont dégagés de tous les faits accessoires , de toutes les transitions qui leur donnaient le caractère historique : les péripéties se sont accélérées ; néanmoins, si l'histoire de ces faits n'a pas été écrite au mur et à mesure qu'ils se développaient, elle l'a été peu de temps après ; il n'y a pas eu à coup

(1) Fauriel, p. 222 ; Mss. , fMO, p. 79.

Ez a dig al Capitol ez aquo bassamens Quai mielhs ques els puescan , fassan acordamens , Que el ira al Papa far sos querelhamens , Quen Simos de Montfort ab sos mais cauzimens La gitat de sa terra ab glazios turmens.

sûr plus tlo ilix MIS (Vinlervalle entre le moment où ces événements se sont accomplis et celui où le troubadour les a racontés. Mais la h^ende se fait rapidement dans lirnagination émue d'un poëte dont le cœur est traversé par les passions de tout un peuple, comme par autant de courants d'inspiration. — En faisant passer sous nos yeux , avec cette vivante rapidité , cette suite de scènes, le poète a moins consulté ses souvenirs qu'il ne s'est abandonné à ses impressions; c'est à son émotion qu'il doit ces heureuses inspirations d'un art dont il n'a peut-Mre pas conscience; en dépit de quelques redites qui accusent de loin en loin l'inexpérience du narrateur, cet art se montre dans presque toute l'étendue de la seconde partie du poëme; il ne trahit jamais le troubadour, parce que l'impression que les événements produisent sur l'esprit du poëte ne s'affaiblit pas. Aucun effort d'ailleurs dans cet art; rien de tendu, rien d'apprêté. C'est l'homme du midi, remué par tous les grands spectacles dont il est témoin , qui conduit le poëte.

Plaçons-nous en présence d'une suite d'événements étranges , inattendus , merveilleux , et tels , que nous croyons apercevoir la main de la Providence qui les dirige. — Ce qui nous frappe, ce n'est pas seulement chaque événement pris en lui-même, c'est aussi la manière dont il s'enchaîne avec ceux qui le précèdent , dont il s'unit à ceux qui le suivent : c'est le rapport qu'il présente avec les faits au milieu des(pi(>ls il s(» place ; tantôt un événement découle d'un autre événemnif avec cette fatalité providentielle qui est la moralité de l'histoire , tantAt il présente avec celui (pii le

précède, un de ces contrastes saisissants dont le souvenir ne s'efface plus de notre àme. Sommes-nous profondément pénétrés de ces événements t II est impossible que notre mémoire et notre imagination ne nous les représentent pas comme un tout dont les différentes parties sont liées ensemble. — C'est un faisceau indestructible dont le lien ne nous échappe pas. — C'est ainsi que les transitions se sont présentées d'elles-mêmes dans le récit du troubadour ; il ne les a pas cherchées ; il n'a pas soupçonné la peine et les efforts qu'elles pourraient un jour coûter à un poëte ; les événements se sont représentés à son souvenir avec les anneaux de la chaîne qui les rattachait l'un à l'autre. Cette unité littéraire et poétique est complétée, dans le récit du poëte, par l'unité de la pensée morale et providentielle qu'il aperçoit au fond de tous ces événements : ils sont poussés par la main de la Providence vers un but arrêté d'avance.

11 est vrai que , dans cette seconde partie de la guerre , la suite des événements est plus facile à saisir. Ce n'est pour ainsi dire qu'un seul fait , que l'on pressent , qui se déve- * loppe peu à peu , qui s'étend , qui présente différents aspects et aboutit à un dénouement providentiel. Il n'y a pas d'unité de lieu , mais unité d'intérêt , de sentiment , de passion. Le premier acte de ce drame semble se composer de nombreuses scènes isolées , sans lien les unes avec les autres. Deux grands coups sont d'abord frappés par la croisade : Béziers est saccagé et Carcassonne prise : l'intervalle qui sépare ces deux désastres de la journée de Muret est rempli par les incidents d'une guerre qui le plus souvent

ii'ol iHHiiu' i;ii('rrf loulf fcotl.ilc. 11 faut enlever l'un après l'aulre les dilTereiits châteaux perehés dans les tnontaynos <iui enloureiil Carcassonne. Le midi a été épouvanté par les del)uls de la erois^ide , mais il n'est pas soumis; el la véril.iMe résislanee n'est brisée momentanément que le jour où Minerve succombe , où Thermes est abandonné de ses défenseurs épuisés par la maladie, où Roger de Gibaret , dans un nioinent de trouble el de terreur, fait hommage de son eliàteau ii son propre prisonnier. Sans doute, tous ces événements se succèdent sans laisser bien voir au premier abord le lien qui les unit , et l'art du poëte n'a rien imaginé pour établir une sorte d'unité entre ces différents tableaux, (ju'il fait passer sous nos yeux. Depuis le moment où Montfort a reçu le gouvernement du pays conquis jusqu'à celui où les dures conditions du concile d'Arles lassent enfin la longue patience du comte de Toulouse , les faits qui remplissent cet intervalle sont racontés parle troubadour de la manière la plus incohérente et la plus décousue. C'est d'abord ll;i\iii(ui(l \ I (|ui part pour Rome ; dans tout ce qui précède, rien n'indique chez le comte de Toulouse la moindre velléité de mécontentement ; l'abbé de Cîleaux fait de vains efforts pour le détourner d'un voyage dont il peut se dispenser, l'uis le poëte tourne court et déclare qu'il revient à Montfort. 11 raconte alors la mort de Roger de Béziers et repousse les soupçons qui se répandent dans les esprits des méridionaux sur cette mort prématurée. Quelques vers, beaucoup trop succincts, indi(juent ensuite la position de Montfort : la défection de Gérard de Pépieux , la captivité de Bouchard,

enlevé par Roger de Cabaret, ne suffisent pas pour révéler au poëte les sentiments de haine que soulevait partout la domination de Montfort. Soudain, brusque changement à vue : nous voici à Rome ; nous assistons à l'audience que le pontife donne au comte de Toulouse ; Innocent III le congédie avec des présents et des promesses , et laisse au légat le soin de l'absoudre. Le comte rentre à Toulouse et livre le château Narbonnais à Arnaud de Cîteaux ; ensuite nous voyons apparaître les deux confréries rivales , les deux factions hostiles de Toulouse ; puis le poêle nous conduit sous les murs des châteaux de Minerve et de Thermes.

Ce ne sont pas là néanmoins de ces faits secondaires, qui tourbillonnent confusément autour des grands faits , comme les essaims indisciplinés de ribauds autour des grands corps des armées féodales. Ils avaient une haute importance; et si le poëte, avec un esprit plus pénétrant ou un cœur plus ému, avait compris ou senti la gravité des questions qui s'agitaient sous les murs de ces châteaux féodaux , il n'aurait pas ainsi juxtaposé les événements ; il suffisait de discerner ou de ressentir soi-même les passions qui étaient l'âme de ces faits, pour donner aux différentes parties du récit l'ordre et l'enchaînement : il ne fallait qu'assister de plus près à ce drame et surtout apporter à ce spectacle un cœur moins froid , moins partagé, moins préoccupé.

Supposez de même le troubadour sincèrement dévoué à Montfort , plein d'enthousiasme pour la croisade , aussitôt la passion introduit dans son récit la suite et l'unité. Sa sollicitude aiguise la pénétration de son esprit. Ces faits , qui

— Oi — sciiililcnt au incrnit r ahunl sans lit-ii los uns avec les autres, sont, à ses yeux, comme les tnaillcs de fer des rets qui menacent d'envelopper le li<m exterminateur. Le po('lc ne respirera point jusqu'au moment où son héros aura décliiré, à eoups d epée, ee terrible réseau de défections et de haines.

11 est dans lliistoire deux ordres de faits; il y a les faits (pii sont, pour ainsi dire, à la surHu-e, rpie nous voyons, (|ue nous touchons ; insigniliants par eux-mêmes, ils ne sont pas moins incohérents : au-dessous sont les grands faits moraux : les idées , les sentiments, les passions, dont ces faits extérieurs sont l'expression : ceux-ci empruntent à ceux-là leur unité , leur signilication , leur portée; l'historien le plus habile essaierait en vain de su[)pléer , par toutes les ressources d'un art consommé, à la connaissance de ces grands mouvements qui se manifestent dans le cœur des peuples ; il n'arriverait jamais qu'à une fausse et artificielle unité ; pour atteindre celle qui est vraie et réelle , il faut pénétrer juscjue dans les replis de la conscience intime de ceux dont on raconte la vie et les actes. Elle existe dans la -seconde partie de notre poème, où le troubadour s'est moins préoccupé des faits que des émotions qu'ils éveillent dans les âmes. Elle manque dans la première, parce que le poëte n'est guère descendu au-dessous de la surface nic'me de cette époque, profondément agitée et troublée. Elle fait défiiut dans le récit de la geste, elle est facile à saisir dans la réalité. Si l'on voulait recommencer l'histoire de la première j»has(^ de la guerre, du sac de Bé/.iers à la journée de Muret, il n'y aurait peut-être qu'un seul moyen d'être encore neuf;

ce serait de montrer, à l'aide soit de nouveaux documents mis au jour, soit des documents anciens , étudiés avec plus de soin et interrogés avec plus de curiosité, l'état des esprits à chacun des moments de cette lutte; ce serait d'insister sur ces alternatives de lassitude , de terreur, d'indignation qui se succédaient tour à tour dans le cœur des méridionaux. Il faudrait , pour chacune des vicissitudes de cette longue et sanglante lutte , marquer ce que nous avons regretté de ne pas trouver chez le troubadour, nous racontant cette guerre féodale de Montfort contre les châteaux de Minerve et de Thermes ; il faudrait nous parler de ce premier soulèvement de la conscience et du patriotisme des hommes du midi, qui soutenait et inspirait la résistance que la croisade eut à vaincre devant ces forteresses.

CIIAIUTRF. VII.

Du récit. — Ses lurritos dans la première et la seconde partie. — Comparaisons avec Pierre de Vaiix-Cemay et la chronique provençale en prose. — L'exposition, qut'liiui'fois sèilie et trop générale dans la iiremière moitié de la geste , dramatiiiiie cl iiassionnée dans la seconde. — Manière dont les iirinciiiaux personnages sont pi'ints et mis en scène dans l'une et dans l'autre.

Nous venons dcludier, dans les deux moitiés, la manière plus ou moins heureuse dont les événements se succèdent dans l'exposition du poète ; pénétrons dans le cœur môme du récit. Ici encore , ici surtout se manifeste la supériorité de la seconde partie sur la première. 11 y a néanmoins dans la première quelques parties de scènes qui ont un véritable intérêt historique et même une beauté poétique. — Des détails précis, circonstanciés, pittoresques ont valu une certaine célébrité au récit de la prise de Béziers ; — c'est un des passages du poème que l'on se rappelle le plus ordinairement et que l'on cite le plus volontiers. L'intérêt qui s'attache à cette trentaine de vers, tient peut-être plus à la grandeur de l'événement qu'à la manière dont il est présenté ; la prise de Béziers est , avec la bataille de Muret et la mort de Montfort , un dos trois grands faits de la guerre des Albigeois, et c'est môme la ruine de cette cité qui nous

hiisse les impressions les plus Tories : c'est (pie ec désuslre Oit le j)remier tal^leaii criiiu' j^ueiie qui e[)nu\anle noti'e es[»rit; et cette première terreur de notre imagination ne saurait être égalée par les émotions (|ue nous ressentons en \oyant se développer devant nous la suite de celte sanglante histoire; d'ailleurs jamais dans un autre moment de cette guerre, plus île sang ne fut répandu et répandu d'une manière plus odieuse. Le troubadour a su nous faire éprouvei' ces sentiments de terreur, de pitié ; c'est le meilleur éloge lie son récit , mais ces impressions ne sont pas tout îi fait '.'ouvrage du poëte : il na pas dominé, subjugué notre àme comme l'aurait fait un Schiller ; il a présenté les feits dans un récit transparent , mais notre imagination a suppléé la sienne; elle s'est emparée de tous les détails de cette scène. elle s'est donné ii elle-même le spectacle de cette ville en llammes, de ces ribauds et de ces chevaliers se disputant i)rutalement les richesses de Béziers sur les cadavres de ses habitants. Nous louerons ici plutôt l'historien exact, précis, ([ue le poëte ému et passionné. Il sait et il sait bien ce qu'il raconte. M. Fauriel a remarqué qu'il n'ignorait pas et avait soin de citer le nom de l'architecte ou plutôt du maître mai.on qui avait construit le moûlier.

Cette reproduction fidèle de la réalité nous remplit d'une émotion dont nous sommes peut-être plus pénétrés que le troubadour lui-même. Ne croyons pas néanmoins qu'il ait assisté de sang-froid à cette scène de désolation. Son récit, trop rapide, trop sommaire, a quelquefois des images d'une sombre et douloureuse poésie. Les ribauds

\ii'nrnMil irt'iilrcr ihiiis la ville : les liahilanls , désespéra ni de la ùi-.eiise , se .suiil réluiiiés ilans l'église. « Au nioillier général

ils tuienl plus vite. Les prêtres et les elercs vont revêtir » leurs vêtements saeerdotau.N ; et font soinier les cloches , » connue s'ils voulaient dite iiie^sc luin'lire pour ensevelir I. les morts. » J). Ce trait est simple : ne le commeiilnns pas; adiiiii(iiis-le. Cependant cette émotion ne \a pas jusiju'à inspirer au poëte l'indignation en preseucc de l'horrible nuissacrc dont il est témoin : c'est à peine s'il en détourne ses regards et s'il demande à Dieu de recevoir les îimes en paradis; « que Dieu reçoive les îimes s'il lui plait en paradis; » car jamais carnage si cruel ne lut depuis le temps des " Sarrasins, fait ni résolu » (2).

Sans doute, entrouvrir la porte du paradis aux victimes de la croisade, c'est bien une protestation contre les croisés; mais c'est une protestation timide , détournée ; c'est celle d'un homme qui est au fond bon et honnête , mais dont la \ulgairc bonté est comprimée par la réserve, la prudence et la timidité. — Les faiblesses et les défaillances du caractère de l'homme se retrouvent dans les imperfections du laU'iil du poëte. Nous aurions voulu moins de concision , plus de

(I) Faurid,]!. 31; Mss., f" 7, p. 13.

Al most(T gênerai van illi |plus tosl {\\f.h :

Li pieslrc e li clerc sancro revestir,

E fan sonar los sentis , cum si volguessan dir

Messa de niortuorum per fors mort sebelliir. [i) Fauriel, p. 3G; Mss., f» 7, p. 13.

Dieus reeepia las armas , sil platz en paradis !

Cane ni;iis tan fera mort del temps Sarrazinis

No cugc que fos faita, ni com la losscntis.

lictuils sur lagonic de tant de victimes. Le troubadour peint par traits généraux , ou renonce trop facilement à peindre, La comparaison du massacre de Béziers avec les massacres accomplis du temps des Sarrasins ne parle pas suffisamment à notre imagination : elle devait t^tre plus éloquente pour les contemporains du troubadour. Mais l'image de ce désastre fidèlement tracée , avec des détails bien choisis , heureusement rassemblés , l'eût été plus encore.

Ce qui fait surtout défiiut dans cette première partie du poëme , c'est la peinture des sentiments et des émotions des hommes mis en scène par le poëte. Suivons le troubadour sous les murs de Carcassonne. Entrons dans cette cité, que le roi d'Aragon, après une intervention inutile , vient d'abandonner à ses propres forces : la description des souffrances des assiégés ne manque pas de vigueur. « Les croisés leur )i ont enlevé l'eau, et les puits sont à sec, de la grande cha- ') leur et du fort été qu'il faisait ; la puanteur des hommes " qui sont tombés malades, l'infection des bestiaux cpi sont )' là écorchés , et que de tout le pays on avait serrés dans » cette ville , les grands cris que poussent de tous côtés les » femmes et les enfants petits, dont ils sont tous encombrés, '» les mouches que la chaleur excite , les ont tellement » vexés , que jamais , depuis qu'ils sont nés ils n'éprouvèrent 0 semblable détresse » (1). Ces souffrances, ce malaise des

(1) Fauriel, p. 50; Mss., f" 10, p. 119.

Mas laiga lor an touta e los potz son secatz

Per la granda calor e per lo fortz estatz ,

Per la pudor dels homes (jue son malaus tornatz ,

— ItiO —

assi<*fics soiil |)i'iiit> .i\fc une alTifiix» sciili' : rt'colc iVsilistr piHiiiMil iiiliiiircr rciiciuic ilo liails de ce t;il»le;»u. Col ('iil;isst'iiit'iil tl'homnics mahdcs . daiiiiiiauv crorcliés , (If IViimu'S (M (rcurnnls , les inourlics i|iii noIimiI ^iii' les ca- (lasros. sur les niouranls, composent uih' iniai^e <|ui frappe roi-|eiiieiit mitre esprit : I impi'essiiiii pi'inliiile sur iii'Ire inia- Liiiialinii est Inrte , mais peiiililc : notis sniiimes t'ums . mais nous sommes aussi deLzm'ltes : cette peinture a ipielipu* cliose de repoussant tians sa minutieuse et l)iutale e.xactilude. Nos sens sont ]>lus artecl('^s que notic c(ear : ce sont des sensations que nous éprouvons, te ne sent [)as des sentiments. Cette imaiie, en effet, est toute matérielle: le troubadour ne nous a pas moniré les souffrances morales des assiépés : il est lui-même froid : il ne semble ]>as éprouver la nmindre compassion pour ces malluMU'eux (|ui Miutïrenl . a\t'c tonte languisse du désespoii-, la soif, la chaleur et toutes les horreurs d'un siépîe ; notre sensibilité n'est -elle pas blessée loisfjue nous le voyons mettre sur la même lifine le malaise (jue cause aux défenseurs de Carcassnnne rinfeclion des animaux malades entassés dans la ville. v\ le trouble que jettent dans leur àme les cris des fennues et des petits enfants".' (l'est une brutalité ; c(> n'esl pas l'art (|ui a mampie au pot-le , ces! la delicatess(> du sentiment ipii a trahi son eu'ur. On

!•! (tel ^laii lifsliai'i, >\W'> laiiis csior^'al/.

Uni' lii' lot lo pais i era rnscnal/,

Per los grans rrilz, que fiidan tli'va> tiaslutz h< lai/

Komnas e efans jiaucs, lion luit son encombrai/ ;

l,as moscas |)orlo caiit les an lotz eniiialz :

No fomn lan ticsircil do |iois qiio ftno nalz.

— lui —

leionnaîl bien ici le troultadour, i|ui conduiia a\oc tant iTin- (lifférence sur le hiulier les l'einmes héréli(|ucs ùe Mincis o et qui jettera les cadavres dans la Ituue, de crainte qu iis n'infectent sa gent étrangère.

Parfois cependant une véritable émotion \enue du cœur se montre dans cette âpre et rude poésie. Ce sont surtout les sentiments mâles et guerriers <|ue le troubadour rend avec le plus de bonheur. Deux traits remar((uables nous frappent dans la description de la bataille de Caslelnaudar\ : c'est d'abord une Hère et courageuse réponse du che\alier fiançais Bouchard ; il approche de Castelnaudary , il va se heurter contre les chevaliers et les routiers du comte de Foix ; soudain un aigle part de Castelnaudary, venant de la gauche et se dirigeant vers la droite, planant et volant contre le vent aussi vite qu'il pouvait. Superstitieux comme un homme du midi, le routier Martin Algaïs se hâte d'interpréter cet augure et de soumettre à Bouchard son interprétation. « Le meilleur >-> augure , dit celui-ci , je ne l'estime pas la valeur d'un gant. )i Ils mourront avec honneur tous ceux qui mourront ici et )i tous ceux-là seront sauvés qui feront cette fin , et si nous » y perdons, l'ennemi y perdra aussi les meilleurs de ses )) barons » (I). Plus loin, c'est une belle image qui s'offre à

1 1) Fauiiel, ji. 150 ; Mss. , f" '27, p. 5:j.

A bon aur, dig el, lot no e pretz i. ijan. Sol quel camp lèvera , nos e aicels que moi ran Nos serara honorât allant co morl seran. E siran trastuit s<als aicels caisi niorran , E si nos i perdein , atcrsi i perdran Del mellis de lor haros.

nos r('i;iirtls. \vs Fr;Mi<;.iis scmlilcnt siii- le puiiil tlrlci' v;tiiiiMis: l('nr> roiilicrs mit [ir'is l;i luilc; iiinis Iriiis clicviilicrs ne s"enfni«'nt pas, ils ne ik'sespèrent pas : leur couraaie el leursang-froid sauveront l'armée. « Les Français 6peronnent font Il ilouccnient el au pas, cliagrins, le sourcil froncé, les lieau- >i mes baissés contre terre ; ne pensez pas qu'ils fuient ou » qu'ils reviennent siw li'urs pas. A Imcii riMjipci' ils ne se » ménai^ent pas » (I).

.\insi, dans les passages les j)lus ifiu.irfiualilf.s que nous offre celte première partie du poiMne , on découvre de loin en loin quehpie trace d'émotion, queUjues lueiu's de poésie ; mais le [)lus souvent l'historien est plus diyne d'éloi^es (jue le poëte; toutefois, ce récit est trop rapide, trop concis: on voudiait j)lus de lariieur, plus d'étendue, i)lus de développements; en s'exagérant , ces défauts donnemnl facilement .1

Cf tpxle, i|ui n'est pas d'ailli-iirs une transcriiilion cxaiMi'inpnt lidèlc ilc icliii du manuscrit, est embarrasse'' , et la jiensde ne s'en dc^ga^je ([uaver quelque difliculti'. Réialilissons exactement la leron du manuscrit au second vers ; changeons , au commencement du troisit^me, nos en ne , et nous arrivons à im sens plus net ; en nu^me temps , la plirase est plus lo{;iquement coiislruite :

A bon aur, di^' el, toi no 0 pretz 1. ^tan. Sol quel canq) leveni nos, e aicels que nicirran Ne seran honorât allant co mort seran.

E siran trastuit sais aicels cai-;i niorran.

Le meilleur augure, je ne Testime pas un -^ant. Faisons seulement lever licaniji à l'ennemi ; et tous ceux qui mourront ici . seront tous lionor<''s. (1) Fauriel, p. 151 ; Mss. , f" ^28 , p. ."..

Li Krances csperonan tôt suau e dapas, Li elme e tuit embronc contra la terra bas : Nous cujetz pas que fuian, ni que tornon alras ; Pc grans col)>s be ferir no son ilh pas escas.

l'exposition du polMe un caractère vague et banal : il est des événements d'une haute importance, comme le siège du château de Thermes, qui n'inspirent guère au troubadour qu'une trentaine de vers sans précision , sans couleur, sans vie, enjolivés par quelques lieux communs empruntés à la poésie (les chansons de gestes. « Au siège de Thermes , il y avait » maint baron, mainte riche tente de soie, maint riche pa- )' villon ; mainte nappe de soie, maint riche sisclaton, maint >' haubert à triple maille , maint bon gonfanon, mainte lance " de frêne, mainte enseigne, maint pennonceau , maint bon » chevalier, maint bon damoiseau, Alaman et Bavarois, « Saxon et Frison , Manceau et Angevin, Normand et Breton, >' Lombard , Provençal et Gascon ; le seigneur évèque de » Bordeaux y fut, ainsi que don Amanieu de Lebret avec » ceux de Langon. Là font la quarantaine tous ceux qui y » sont; quand les uns viennent, les autres s'en vont. Mais » don Raymond , seigneur de Thermes , ne les prise pas la » valeur d'un bouton ; jamais plus fort cluàteau onques , je )' crois, homme ne vit. Là ils passent Pâques, Pentecôte et » l'Ascension, et la moitié de l'hiver, comme dit la chanson. » Onques ne vit-on si puissante garnison , comme celle qui » était dans ces châteaux, qui sont dans le Roussillon, là-bas » devers la Catalogne et l' Aragon. Maintes fois les adversaires >i se sont joints, maint arçon a été brisé; maint chevalier et » maint bon Brabançon y ont été tués , mainte enseigne y a » été déchirée avec maint riche gonfanon ; que les croisés le » voulussent ou ne le voulussent pas, les ennemis les hissè- » rent sur leur donjon ; les mangonneaux ne leur font pas de

- lus —

II), il i|iii \.iill«' lin ImhiIiiii. Ils nul i\»r/ de imuri itiiir , ilfl fli.iir iV.iùiii' <•! tli' 1.11(1: «If \iil rt ilriiii [miir linifc: ri du

|i,iiii il> nul i:r,iii(l(' .iIioikI.iiici'. Si le Sciijiiciir ne Iciif [)nrli' j! (jiu'l(|iu' ((tup , (iiiiiiiic il lil |)!iis l;iiil. cil leur (>iivo\anl i;i '< dysscnleii*' . jamiiisjc ne le cidis ils ii<' scrciiil coiuiuis.. .. ■ Seii;iH'urs , voiiUv-voiis voir (■(•minoni 'riicrmos fut [iris cl )) coiniTie Jôsus-diirisl \ ;i f.iil sciilii- sa izrande puissanco. )• 1,'arincc lui auhiui' du cliAhMii pciuLuit Iniit iimis environ. )» si liicn (|nc l'eau a ni,n»(|ue aux assiégés: elle s'est dessé- )■ eliée: ils avaieni eueore iisse/ (le \ in pendant deux ou li'eis " mois; mais on ne peut pas vi\re sans eau, je ne le pense » pas. Puis il tomba une grande pluie. Dieu et ma foi me » soient en aide; il \inl un grand déluge et mal leur en a » pris : dans des tonnes, dans des vaisseaux, ils ont recueilli f< celle eau en abondance; avec celle eau ils |)étrissenl leui' » |);iin el appi'èleiil leurs inels : telle d\ssenlerie les saisit. » qu'ils ne savent où se tenir. Us ont j)ris conseil enlic eux. » chacun doit s'enfuir avant de périi' iiinsi déconfit ; ils pla- )i cent les dames au faite du donjon, cl (piand vient la nuit » ol)Scure (pii empi^ehc de lien distinguer, ils sortent du )) château sans lien jioiliM' a\ec eux ([ue leur> deniers, et je » crois que nul nCniporla d'aulix' bagage » M). Sauf un détail

I < Faiiricl, p. ItO ; .Ms^. , f" H'. .•Ml, \>. M ol :]:J.

F. iii'it rie ili;i|i ilc scda , e mot rie pavallioii , .Ntiita nipa do scila e mol rir sisclaton , El mot aiislu'iT Iraslis e mot lion ^'onfanon , V. niola asla do fiaiclio , Piiscnln e |n'noii , K mol Ito cavafr o mot Imn doiuclon , Alainan c Bavirr e Saine c Kri<(»n ,

Irôs-précis et en iui-ni^iiie fort peu poétique, ee récit reste

dans un vague (pii exclut l'intérèf : ce n'est ijuun l'ésunié

\yMe et incolore.

Une narration ne nous attache (pi'à la condition dinsister

Mauci'l e Angevi , e Norman e Hieloii , Logombart e Loinbart , Proensal c Gascon , Lo senher arscvesqucs, qiics de Dordfl , i l'on, Nanianeus de Lebrol e <"els devas Lengon , Lai fan la carantena Uiit aicel, que i son, Que cant li uni venon e li autre sen vaont : Mas N. R. cel de Ternie nols preza un l)oton ; Que anc plus fort castel no cug que vis nuUis liom , Lai tengon Pentecosta , Pasca e Ascension , E la meitat divern , si com ditz la canson Oncas no vis nullis lioni tan rica gainison , Co ac en sel castel , lai devas Aragon , E devas Catalonlia, que son de Rosillion : Mola juncla i ant faita e brisât niant arson, E mol cavaer mort e mot fort Brainianso ; Perduda manta ensenba e mant rie gonfano , Quen pujçron per forsa, la sus en sel dompnluiu, M;dgrat daicels de lost , o volguessan o non ; Manguanels ni peircira nols ten dan dun bolon , Vianda an assatz , carn fresca e bacon , Vi e aiga per beure e pa a gran foison. Si Dami Dieus nols dona calque percucion , Si coni fe en après , que lor deg nienazon ,

Ja no foran coniques.

Senhors, voletz auzir cosi Termes ton près , E co sa gran vertut Jestiu Crist i trames : La ost estet eutorn entre foron viiii. mes, Que laiga lor falhi ; que resecada es ; Vi avian asalz a dos mes o a très , Mas nullis boni, scnes aiga, no cug, vivre pogues , Pois plog una gran ploia , si niajud Dieus ni fes , E venc i. grans diluvis, de que lor es mal près, En tonas e en vaisels en an ilh asatz mes ; De cela aiga prestiron e nieiran els conres.

— lor. —

sur IfS ciri'oiisi.iurfs <|ni |il;icciit le l.iil riicnntc dim^ un inilini (Iclriiiiinc , lui (Inimnil snn ciiiMcliTc propre cl Iniit <|ii(' iii-iis ne |»i)Mvoiis j);is If coiirondro ;ivoc des faits analogues (»ii s(MMl»l;d)l(^s. — Des j>hr;isos générales j^lissonl sur notre ménioiic et ne disent rien ;i noire imagination ; il faut eonnaître avec précision le Ihi-Atre de l'événement : il faut (pie nos veux puissent se le re|)r(''sentt'r : il r.uil (pie les ])rineipaiix acteurs se détachent de la tniile (pii les environne : il faut (pie nous les suivions à travers les péripéties Cju'ils sont appelés à traverser : il faut fpie nous assistions au drann* intime qui se passe au fond île leur àme.

Ces conditions sont-elles remplies par lahréué (|ue nous venons de lire? Nullcnient : elles le sont plus heureusement dans le récit de Pierre de Vaux-Cerna\ . reniarcpiable à plus d'un égard. Le mettre en présence de celui du poi'Ie. c'est montrer tout ce f(ue l'on ])()nrr;nt ileiniuider au troubadour et ce que l'on cherche en vain dans ces vers, remplis la plupart de banales izénéralités. D'abord , la position (hi chftteau de Thermes est décrite par le moine de \'au\-Cernay d'une manière très-pittoresque : « Le ehi\tea\i de Ther- » mes était sur le territoire de Narhonne , ;i une distance >' (le "y lieues de Carcassoiuie. Ce clu^leau était d'une force

Tais menazos los pro>; ; ncjîiis no sait on ses ,

Coseilli an |»res mest lor , (|iii' casciis son fuisses ,

Kn abans i|ii(' inorisson, en aisi (lesi'ofcs.

Las ilonmas ilel caslel an sus el donipiio mes ;

Cant venc la noil escura , que anc ont non saub res ,

It'hiion (tel casl*'! s(^nes autre aines,

Que sino son diners, no i-iin millis ne (lairhes.

.' prodigieuse, et, suivant toute appréciation liumaine, iin- » prenable, situé au sommet d'une montagne très-élevée, » sur ime immense roche al)rupto et escarpée ; il et a il loul > entouré d'abîmes; dans ces abîmes, l'eau coulait, cnvolop- II pant ainsi le susdit château. Autour de ces roches s'en- » tr'ouvraient des gorges si profondes et d'un abord si dif- » ficile , qu'il fallait , si l'on voulait se rendre au château , » se précipiter d'abord dans l'abîme et ensuite ramper vers » le ciel. En outre, il y avait auprès du château, à une » portée de pierre , une roche sur laquelle s'élevait une po- » tile fortification , munie d'une tour ; c'est ce qu'on appe- » lait le petit Thermes (Terminetum). Dans cette situation , » ce château ne pouvait être abordé que d'un seul côté , » parce que de ce côté les roches étaient plus basses et ac- » cessibles » (1).

Après la description du château , c'est le portrait du seigneur ; cette figure , peut-être altérée , dénaturée par le fanatisme de Pierre de Vaux-Cernay, n'en est pas moins fortement mise en relief; l'expression que lui donne le moine historien n'est peut-être pas sa véritable expression ; le doute est permis. On est néanmoins forcé d'avouer que la physionomie de Raymond de Thermes , chevalier et bandit , l'effroi des villes voisines , de Narbonne qui a requis contre lui le secours de la ci'oisade , sans cesse en guerre avec le vicomte de Béziers, avec le comte de Toulouse et le roi d'Aragon , est singulièrement vivante. Quoique à la tête

M) Iliftlorievx de France , tome XIX, Picrrt' <ie Vaux-Canay, p. 35 et st-q.

iliiii pclil i:i>iiil>ii' ilr lii.ncN, MnilUVirt , ne i-onsuiliiiit (|uc I»'S iliSj»ir.tti"iis de •^nn licioiMiif, est venu iitlinnnM" le cli.ih'.iu ; innis il iir peut jissiéyer (lu'iuir faible piirlie do Icii- ( ciiito. F.(>s défenseurs nomjjreux et de pctiU' taille pour la plupart allaient sans iiainle, ii la faee de larinée dont ils méprisaient le pclil nombre, puiser de l'eau et eherclier tout ce (|iii lenr était nécessiiire. Cepcndanl les péleiins arii- \aienl lenlenieni et comme uoulle à youlte, pour nous servir de l'expression de Pierre de Vau\-Cerna\. Mais l)ienlôl ces renforts deviennent plus considérables : c'est Reginald, évi^ijue de Chartres: c'est Philippe, évc'fiue de Beaiivais, le comte Robert de Dreux , le comte Ciuillaume de l'onlhieu. Monlfort, ii la vue de ces nombreux combattants, de ces liants et puissants seigneurs (pii viennent rallier son armée, est |)lein de joie et d'espérance. Mais ce n'est j>oint ce secours (|ui doit les faire triompher : — > Celui qui abaisse les puissants et fait grùce aux humbles ne voulut rien accom- > jilir de grand et de glorieux par le bras de ces seigneurs: ■' c'est là un des mystères de sa sagesse . (juc sa sagesse ' connaît seule; mais autant que la raison humaine peut le • t'onjccturer , le juge, souverainement juste, agit ainsi, " soil [)iirc(' (pie ces puissants ne parurent ])as ;i ce Dieu . " plein de grandeur et de gloire, dignes d'être les instru- ' ments de ces grands et louables desseins , soit parce (jue » toute grande action , accomplie par ces puissants, aurait » été rapportée à la sagesse humaine et non à la sagesse di- » vine. - — C'est Dieu (pii doit agii' , c'est Dii-u (pii combit ; mais riidmiiH' n'est pis annulé; laclion , les efforts des

principaux personnages que le moine met en scène se tlétachent neltemoat dans son récit. Si Dieu les mi-no . les croisés s'agitent, et s'agitent avec une rare activité. Une de> figures les plus originales est celle de (iuillaume, archidiacre de Paris; tour à tour prêtre et ingénieur, prédicateur et guerrier, remuant les âmes, forçant les cordons des bourses à se délier, comblant les vallées, il nous représenic de la manière la plus originale cette époque de confusion étrange, où l'Eglise combat à la fois par la parole et par répée, et renferme dans ses rangs des hommes que !,i diversité de leurs aptitudes rend également propres à ce doul)le rôle^

Nous ne pouvons insister sur les différents incidents qui donnent au récit de Pierre de Vaux-Ceruay autant de variété que d'intérêt et de vie. Ces péripéties du siège nous intéressent moins que les hommes qui les hâtent , les précipitent ou les subissent , et parmi eux c'est surtout Moiil- !ort, le plus grand, le plus héroïque, qui attire notre atleiition. Admirons en passant la valeur de Guillaume de Ségurel, qui à lui seul défend , en présence de l'armée catholique qui r.e peut aller à son secours, un mangonneau contre les efforts réunis ties assiégés , et allons-nous })lacer en présence de Montfort , réduit à dissimuler à ses compagnons d'armes sa pauvreté et la faim dont il ressent les angoisses, « Sur ces » entrefaites , le noble comte de Montfort était tourment)'' >' par les rigueurs d'une telle pauvreté , que le pain souvent » venait à lui manquer et qu'il n'avait pas de quoi manger. >' Maintes fois, nous le sav'ons avec certitude, lorsque appro-

'■ (hait riii'un- ilii repas , le (•«mit»' <lc NldiiU'url saliM-nlait .1 ^ «Ifsseiii ; d dans sa confusion il n'osait pas rentrer clans s;i ' lente, parce <|u»' eelail l'iieure île niaiiiicr et »iu'il na\ail Il {)as seulement de pain. »

N'aimons-nous pas mieux cette révélation iniliscreto liu moine de Vaux-Cernay, que toutes ces descriptions banales (InnI le piii'le orne son récit '.* l'eu in'inipdrlenl les p.i\illons ('•liiieelaiils 1 l'eu m'importeiil les tentes de soie et les bannières aux mille couleurs <iui llullenl au stiunnel de ces lentes ! Je veux pénétrer dans l'une d'elles , je veux surprendre dans la solitude, dans les souffrances de la pauvreté et les in(iuiétudes de son ambition alarmée, cet homme extraordinaire que l'on doit haïr et que l'on ne peut s'empùcher d'admirer. Montfort n'est pas encore arrivé au terme des épreu- \es, (piil doit li'averser avant d'être vainqueur. L'eau a ele coupée aux assiégés. Déjà ils avaient offert de se rendre sous certaines conditions, qui devaient être acceptées par le vainqueur : la victoire est presque gagnée , il ne faut que l'ache- \ er ; et c'est en ce moment que les croisés, laïques et ecclésiastiques, venus au secours de Montfort, annoncent la ferme résolution de partir. Les évèques de Beauvais et de Charli'es, le comte Robert et le comte de Ponihieu se proposaient (le (|uilter l'armée. Le comte les supplia, tous les sujiplièrenl de rester encore quelque temps au siège : aucune prière ne pouvait les fléchir ; « alors la noble comtesse de )' Montfort se jette à leurs pieds ; elle les prie avec effusion » de ne pas dérober, dans une si grande nécessité, leur " épaule au fardeau du Seigneur, et de secourir, dans un

' moment si critique , le comte de Moulfort qui s'exposait

' tous les jours à la mort pour l'tglise universelle, f.'évêque .' de Beauvais, le comte Uoberl et le comte de Ponthieu

' restent sourds a ses prières : ils partiront le lendemain , » ils ne veulent pas attendre un jour de plus. L'évêque de

« Chartres promet qu'il lestera encore quelque temps avec » le comte. » Les incidents les plus remarquables du siège \iennent de passer sous nos yeux. La fin du récit a un caractère moins vi\ ant , moins dramatique : l'inspiration monacale est plus fortement accusée.

Pour rendre cette page de chronique digne de l'histoire , il n'y aurait pas beaucoup à faire : essayons maintenant de mesurer la distance qui sépare la prose du chroniqueur des vers du poëte , nous la trouverons immense ; d'un côté , c'est la vie, l'émotion , le drame ; de l'autre , une exposition vague , sèche et banale. — Ce passage est , il est vrai , un des plus mal réussis de toute la première moitié du poëme ; les défauts, que l'on peut reprocher au poëte, y sont portés à leur plus haut degré d'exagération ; néanmoins , dans plus d'un endroit de la même partie , nous éprouvons les mêmes regrets et sommes forcés de placer le poëte au-dessous du chroniqueur. Pierre de Vaux-Cernay doit-il à des informations plus exactes , plus détaillées , plus précises la supériorité qu'il faut lui reconnaître sur le poëte dans plusieurs passages de sa chronique ? Il n'est guère possible de le penser. Pierre de Vaux-Cernay n'était pas, plus que le poëte, présent sur le théâtre de ces événements : il ne les avait appris que par ouï-dire, et le poëte nous a rappelé dans plus d'un endroit

(lu juMiiir t|uil «t.iil ii'n>»'ii:iu' p.ir tics pi-ùti'cs et tics t-lcrcs «iiii .iNiiiiiil le plus soiivcnl siiisi r.niinV (lt'> cioist's (l;ms ses ili\crscs ciimpii.qiics. C'.'csl l'cspiil . t'est le f;ilcnl du poi'le , (It^iit il fiiiil seiileincnl accuser ici les dt-fauls : une cerlaiiie sccliei'csse iriiiia L;iiialit)u . une fntitleur ipii se c(tminnni(|uo à ceux qui lisent son liisltiiie , le ]>en d'intt'i't'^t tpie seniblenl parfois lui inspirer les évcnenu-nts «luil i-aconle, sont les seules causes tic la disproptirlitin tpii nous Trappe entre le sujti cl la nianicrc dont ic sujet est traite.

La seconde partie du poi-nic nous déilonimagc amplement (U' la prcmicic ; le récit sétend , s'clari;it . il a de la couleur, lie la vie, du niouvcniont , de la passion. Le ciu'onifiueur ne tlcvient j)eut-ùlre pas un historien, mais il devient un poëfe, Pienc lie ^'au\-Ccrnay est laissé bien loin : îles horizons nouveaux s'ouvrent : celle liistoire ii\terieure du midi . don! les })rofondeurs nous t'-taient mystérieusement cachées, se découvre tout entière à nos rciiards. Quelle scène ou ])lul(^t quelle série de scènes si remai'tfuables que celles tpii précèdent et accompagnent la jirise de Pujol par le«^ hahilant^^ de Toulouse ! (i)

Nous n'insisterons j)as sur la peintuie de la liataille de -Muret, l)ien (pielle mérite de lixcr rallenlioii par le lionheur avec le(|uel les incitlenis (jiii préparent cette sanglante journée sont reproduits dans le récit du i)oëte : la description du ti'oubadour peut sontenii' la comparaison avec celle de riiri-i" de \'au\-Cerna\ ; l'une et l'autre sont intéressantes,

1 ^ K.iiiii.'i, |,. -JOU >■{ >.(|. ; M>*., f" 3f. fl 37, p. :i, ;•!, 73.

— M 3 — vives , pittoresques ; mais elles se complètent mutuellement plutôt qu'elles ne s'eflurcent de dépeindre les mêmes hommes et de nous présenter l'image des mêmes faits.

Une des parties les plus justement admirées de toute cette seconde moitié du poëme , c'est le récit du concile do Latran ; mais il ne nous appartient pas d'en faire ressortir les beautés ; cette tache a été remplie déjà , et supérieurement remplie. C'est sur ce remarquable passage que M. Fauriel a surtout insisté dans celle de ses leçons de la Sorbonne qui a eu pour sujet le poëme de la croisade ; l'introduction , qu'il a placée en tête de ce poëme , reproduit le cadre de sa leçon élargi et complété : les orageuses délibérations du concile de Latran y sont étudiées , rapportées textuellement d'après le poëte et appréciées avec la juste délicatesse de goût propre au savant et hardi historien de la poésie provençale. Mais bien d'autres beautés attendent encore notre admiration, et même en parcourant, après M. Fauriel, le champ fécond de ce poëme , nous ne glanons pas , nous moissonnons.

Le concile de Latran n'est qu'une grande introduction au drame qui va commencer sur les bords du Rhône et se dénouer sur ceux de la Garonne. Le drame n'est pas indigne du prologue. L'entrée des Raymonds à Avignon est décrite avec une émotion qui nous gagne nous-même ; ce ne sont plus ici les lieux communs que nous avons eu plus d'une fois à subir en lisant la première moitié du poëme ; le fait a sa couleur propre , locale ; on sent que l'on a devant soi les

hommes de la Provence ; c'est la verve , c'est la vivacité

— ni —

méridionales; ce Sdiil dis Anus (Uivortcs aux impressions les plus vives , iucessibles à l'entliousiasme et capables de l'exprimer coiuiiie elles le ressentent. Kn nu^me temps, le ton n'est p.is outré , les couleurs ne sont pas forcées , les nuances sont linemenl observées par le lioubadour. Rayntniiil VI cl son lils n'entrent pas n Aviiiuon, comme ils entreront plus tard a Toulouse ; l'accueil <iu"ils reçoivent dans la grande cité provençale, n'est pas encore celui (pii les attend dans leur ville héréditaire ; il y aura dans les transports d'allégresse des barons de Toulouse , des élans d'une joie et presque d'une piété filiales que n'atteignent point les démonstrations des chevaliers et des bourgeois d'Avignon.

Le comte de Toulouse et son lils ont déjà reçu la veille , sous l'ormée , l'hommage et les serments des hommes d'Avignon ; ils sont rentrés au château (|ui leur sert d'asile dans les environs de Marseille ; le lendemain , ils iront prendre possession de la ville qui s'est donnée à eux. « A grande » joie, ils allèrent prendre leurs albergues ; le matin , avec » la rosée, quand l'aube doucement commence à poindre, » avec le chant des oiseaux , quand s'épanouissent les bou- » tons des feuilles et des fleurs, les barons chevauchent » deux à deux à travers l'herbe ; ils pensent aux armes et » aux armures » (1).

(1) Faiirid, ji. 200; Mss., f" AS et 19, ji. 90 d 97. Ali gran joi albi'rj,'ii('roii : el iiiali ab lo ros Gant lallia dousa lnollia , l'I cans tlei aiizelos E sesiianiiig la follia c la llor> ticls liolos , Li baro cavalgucro dui e doi ptr ierbos ,

— Ho —

Le pol'te indique, sans les rapporter, tous ces entretiens qui aident les chevaliers à tromper la longueur du chemin ; mais il insiste sur la conversation du jeune comte avec Gui de Cavaillon ; nous en connaissons déjà les principaux traits ; le poëte nous révèle le but et la nécessité de la guerre qui va commencer ; les destinées de toute la chevalerie méridionale sont attachées au succès de la lutte qui ne peut pas tarder à s'engager ; mais hàtons-nous d'arriver à Avignon ; c'est de cette joie populaire , de celte allégresse enthousiaste que nous voulons nous donner le spectacle : « Us parlent )) d'armes, damours et de largesses jusqu'au moment où le >^ soir s'abaisse et où Avignon les reçoit , et quand le bruit s et l'agitation se sont levés dans la ville , il n'y a ni vieux

E pessan de las armas e de las garnizos

Tant parlan de las armas e damors e dels dos Tro quel vespres sabaicha els recep Avinhos , E cant per mei la vila es levatz lo resos , Non i a vielh ni jove que noi an volontos , Per totas las carreiras e foras las maizos ; Aquel que mais pot corres te per aventuros ; Lai on cridan Tholosa pel paire e pel tos : E li autre la joia , coimais er Dieus ab nos. Ab afortiz coratges ez ab los olhs ploros , Trastuit denan lo comte venon dagenolhos , E pois dizon ensemble : Jeshu Crist glorios , Datz nos poder et forsa quels eretem ambdos , Es es tant gran la preicba e la professios Que obs i an menassas et vergas e bastos. El raostier sen intreroper far lor orazos, E pois fo lo manjars complitz e saboros , E mantas de maneiras las salsas els peichos E vis blancs e vermelhs e giroflatz e ros ; Els jotglars e las viulas e dansas e cansos.

n ni jfuiu' ipii ir.K'ioiiiTiil \ Mldiiticis il;ms les rues cl liors »> (li'S mais<iii>. <Jiii |icul plus couiii" se (itiit pour licuicux. T> L;i ils (lient Toulouse j)o>m- le jierc* cl pour le (ils ! Nous »• avons la joie, car Dieu sera avec nous ; avec des ooura- » pes tout fortifias et avec les yeux en pleurs, tous devant » le comte viennent et tombent à genoux , et puis ils disent » ensemble : « Jésus-Christ glorieux , donnez-nous le pouy voir et la force, afin (pic nous les rétablissions tous les » deux dans leur héritage. » VA la foule et la presse fuient « si grandes qu'il y eut grand Ix^soin de menaces , de ver- » ges et de lifitons. Au moûtier ils entrèrent pour faire leurs )' oraisons ; et puis ce fut un repas parfait et savoureux , )' des sauces et des poissons apprêtés de mille manières ; ce » n'étaient que vins blancs, roux , vermeils, couleur de gi- » roflée ; ce n'étaient ([uc jongleurs, violes, danses cl chan- » sons. »

Ce tableau peint bien les mœurs méridionales. Une fcte au commencement d'une lutte si grave et si solennelle ! Que de craintes auraient dû se niMer à cette joie ! Mais les natures mobiles et passionnées n'éprouvent les divers sentiments que successivement , l'un après l'autre ; de là la vivacité avec laquelle elles s'abandonnent à chacun d'eux : les iunes plus calmes, plus réfléchies, plus maîtresses d'elles -nit^mes, les ressentent simultanément : ces sentiments ainsi éprouvés se font équilibre l'un à l'autre, se contiennent l'un par l'autre, et conservent dans le cœur une froide et sévère harmonie. D'ailleurs cette fête n'était pas seulement l'expression spontanée d'une joie sans mélange. C'était une protestation, c'était

un premier acte de révolte, c'étaient 70 te, courtoisie, prouesse qui renaissaient à l'arrivée du comte de Toulouse et de son

fils

Ce récit ne se distingue pas seulement par les qualités d'une exposition vraie, animée et vivante; on voit briller de loin en loin, au milieu de ces vers, quelques perles de poésie ; ce n'est plus la sévérité raide et sèche souvent de la première partie. La description de cette matinée au moment 011 le comte de Toulouse et sa suite se mettent en marche , n'est pas très-neuve ; les couleurs ont cependant de la fraîcheur ; elles plaisent : au milieu de ces luttes , de ces combats , de ces conflits de passions et de ces chocs d'armures , ces quelques vers, suggérés par le sentiment de la nature, reposent notre esprit fatigué des scènes auxquelles il a assisté, préoccupé de celles qui l'attendent encore. Les impressions que nous ressentons, nous amènent souvent à rapprocher des passages écrits avec une inspiration et un génie bien différents. Si le nom de Shakespeare se présente à notre pensée . ce n'est pas que nous voulions établir le moindre rapport entre le troubadour anonyme dont nous étudions l'œuvre, et le grand poëte dramatique anglais; néanmoins, en assistant à cette belle et sereine matinée sous le ciel de Provence , à la veille des batailles, des massacres dont la sanglante image va sans cesse passer devant nos yeux, nous éprouvons un sentiment analogue à celui qu'éveillent dans notre cœur les vers de l'auteur de Macbeth nous dépeignant le château d'Inverness. Au sortir du combat, dont nous avons entendu les fracas lointains , après avoir traversé les landes orageuses et sau-

— lis —

vagCS , où les sorcit'ifs ont silu»' M.n hctli IIliih- de C.iwddP et l'iii illiiossc , ,iu (•oiniiifiicciiiciil de rctti' iiiiil >iiii.stic, (|ui doit l'^lri' inartiuiH' piir le s;ing de Diiiiraii , iiouh; aimons à respirer l'air pur et serein des hauteurs d'Inverness : nous ;idniirons, avec la douce émotion d'un tranquille plaisir que le poi'te ne nous pcniietira plus, ee site pittoresque, ce ma- Moii' iV'odal , qui senililc promettre h ses liotes une cordiale hospitalité: les détails les plus simples et les plus familiers, tout nous charme, tout , jus(pi'a ce retour fidf'le du m;irtinet , qui , chaque année , revient conlier son nid aux nmrs du sévère chîiteau. Ces impressions sont courtes et rapides dans le drame de Shakespeare : elles ne le sont pas moins dans le drame historique dont nous suivons le développement ; elles feront place à d'autres émotions plus fortes, et le fond calme et serein de la nature disparaîtra bien souvent dans les tableaux pleins de confusion et de tumulte , (juc le poète mettra sous nos yeux. La poésie cependant ) répandra plus d'une fois ses teintes.

L'arrivée des Marseillais, accourant au secours de lieaucaire, est peinte avec des couleurs que le poi'te ne sait peutt^tre pas ti'ès-bien fondre, mais dont l'effet n'est j)as moins saisissant. Il est difficile de faire passer dans une traduction françaises les beautés de ces vers provençaux ; la sonorité de la langue du troubadour rend bien l'éclat des couleurs, en même temps f|u'elle exprime, avec le plus rare bonheur, le funuille joyeux et martial de cette scène véritablen)ent épi- «pie : « Par toutes les albergues , les trompettes vont criant » que tous (ireiment les armes, les grands et U's petits, qu'ils

)» se revotent de leurs armures et couvrent leurs chevaux de » guerre; car les hommes de Marseille viennent à grande » joie. Au milieu de l'eau du Rhône chantent les rameurs ; » les premiers à l'avant sont les pilotes ; aux voiles sont les » archers et les nautonniers; les cors, les trompes, les cym- » baies et les tambours font retentir et bruire la rivière et » les arbres du rivage. Les écus et les lances , et l'onde qui » court , l'azur , le vermeil , le vert et le blanc , l'or fin et » l'argent se mêlent et se confondent dans les mille reflets » du soleil et de l'onde que fend la rame bruyante. Les Mar- » seillais descendent à terre avec leurs cavaliers, et ces che- » valiers chevauchent à grande joie , à la resplendissante )) clarté du jour, avec leurs chevaux tout armés et devant n eux flotte l'oriflamme. De toutes parts les chefs crient : » Toulouse, pour l'honoré fils du comte qui recouvre sa terre. » lis entrent à Beaucaire » (1).

(1) Faurid, p. 312; Mss., f» 57, p. 113.

Per totas las albergas cridon li trompador , Que luit prengan las armas li niaier , el menor E garniscan los cors e caval milsoldor, Per so iiuilh de Maselha venon ab gran baudor , Per niei laiga de Rozer cantan li reniador , El primer cap denant so li govcrnador Que atempran las vêlas elh arquier, el nautor, E li corn e las trompas, els cimbol, elh tabor Fan retindir e braire la ribeira el albor , Li escutz e las lansas e la onda qui cor , E lazurs el vermelhs , el vert am la blancor E laur lis e largens mesclan la resplandor Del solelli e de laiga que parlig la brumor , E van cel metz per terra e sei cavalgador Cavalgan ab gran joia ab la clara lugor,

— 1-JO — Le jn'iii' 11,1 |'.t> eu If iiiriiif hdiiliciir dans ces dcscriplii-Ds de li.iliiilU- , auxquelles il s'ahaiidnimc jxniilaiit avec une siiiuiilici'c coinplaisaiicc. l'fnir tioiivei de l(jiii en loin <|iu'l(|uos-uiis de ces liails de \ii:ueur et iléners^ic (jue siu'iiale M. Fauriel , il l'aul, comme il le dit lui-m<^mc, se résiii;ner aux loiii:ues et fastidieuses peintures de ces mêlées confuses, tlout la monotonie n'est jias le moindre défaut. Le Iroubadoui" se laisse ici visiblement entiaîncr par les souvenirs des chansons de gestes (jui remplissent son imagination : né<mmoins, dans ses réminiscences, il est contenu par le l)on sens et le sentiment de la réalité historique ; ses batailles sont épouvantables , et certains détails sont rendus avec une repoussante crudité ; mais le troubadour sait s'abstenir de ces fabuleux coups d'épée ([ui sont le merveilleux de ces épopées chevaleresques et (|ui ne nous intéressent jias ; nous ne concevons plus cet idéal de la force et de la brutalité. L'historien a ici préservé le poëte d'un excès dans lequel il était bien près de tomber. 11 faut d'ailleurs le reconnaître , ces descriptions ont une certaine vérité et, jusqu'à un certain degré, elles sont belles. Ce fracas, ces armes de toute sorte qui se heurtent dans les vers du poêle , comme dans une de ces mêlées (juc le poëte décrit, ces détails expressifs dont le bon goût ne règle pas toujours le pittoresque, présentent une image assez saisissante de ces liatailles

Ab SOS oavals cubertz c ilcnaiit lauiitliM-. De totas partz pscridan Tliolnza li niillior FVr londiat lilli liclli coniti", ([ut' recolira sa honor E inlian a Relcain».

du moyen âge. Pas d'art dans le combat, moins encore dans les vers da troubadour ; cette absence d'art est presque une vérité de plus. Nous sommes bien loin des batailles d'Homère et de Virgile ; ce ne sont plus des hommes qui agissent , s'émeuvent , s'irritent , se passionnent ; il semble que l'on ne voit s'entre-choquer dans une horrible mêlée que la pierre, le fer et l'acier ; ce sont des armures qui se brisent, de lourdes épées qui s'abattent comme des marteaux , des pierres qui roulent , de la chaux et de l'eau bouillante qui tombent du haut des remparts. Mais songeons à ce qu'était une bataille au moyen ège : l'homme disparaissait tout entier dans son armure ; ce n'était plus que du fer contre du fer ; l'homme ne révélait sa présence que lorsque son sang se mêlait aux éclats de son armure brisée.

La description de la bataille de Baziège rappelle pourtant la grande manière des épopées classiques ; sous l'armure , on sent battre le cœur du baron ; sous le heaume baissé, on entrevoit l'héroïque expression de ces mâles visages. Le jeune comte fait songer à Achille ou à Turnus ; le poète annonce , prépare sa venue ; les inquiétudes que sa vaillance inspire aux chevaliers français, les efforts, qui vont tous être dirigés contre son intrépide courage , nous disent assez que le fils de Jeanne d'Angleterre et le neveu de Richard Gœur-de- Lion est digne de sa mère et digne de son oncle. — Nos regards le cherchent : le voici , il accourt comme un lion ou comme un léopard déchaîné (1).

(1) Faurifl,p. C14; Mss., f» 114 et i 15, p. 227-8-9.

I.V'cIiit cl \o cnloris iif iiMiKiiifiil p.is an i(''ril tlu pot'lc. Uudi' et t^rossii'rt' (|uol(jiii'fois, incorrecte souvent , hi laiii^iie (In (rouliailour a plus d'une fois pourtant des accents épiques, pleins d'une large et sonore harmonie; rc n'e.st pas n»''anni(>ins dans les qualités extérieures , <pii tiennent surtout il la forme, <]u"il faut chercher le mérite le plus ,séri(Mj\ de la seconde partie de celle chanson de Lsestes ; ce sont surtout les beautés intérieures, intimes, morales q\i'\ nous

(Vest ù l'occasion du rccit de l.i i)atailli' dt; Bazii^c f|" '' convient de riTtificr un rontro-sens liistorinnc qw prôscntc la tiadiiclion de M. Faiiricl. l'cmlant Iccoiubal, livré lors de la iireniière attaque de Toulouse par les croisés, le jioëte parle d"iin /ils dti comte i|ui est fait prisonnier. « Bertrand, dit le troubadour, Bertrand, le fds du u comte, y fut fût prisonnier, et je crois qu'il leur donna mille sous, tout le reste » de son harnais; ils eurent son cheval, ses armes et toute autre chose » '. M. Fauriel fait de ce Bertrand le tlls du comte de Montfort; mais ce nom a une physionomie toute méridionale ; et il est diflicile de croire fpi'il soit porté par un liiimine du nord. M. Fauriel a suivi, sans en discuter suflisaniment la valeur, l'interprétation de ce passage par la chronique provençale en prose. F.lle raconte que lors de ce |iremier siège de Toulouse, le lils de Monltort, Bernard, fut fait prisonnier et amené dans la ville assiégée ; sans doute l'autorité de la chronique est grave, mais l'auteur de cet ouvrage, qui écrivait plus d'un siècle après l'époque où le poi-me avait été composé , ne peut-il pas s'être mépris sur le sens du texte (pi'il iiilerprète? t^n commentaire plus si'-rieux du iioi'-me, c'est à coup sûr le |ioëme iiii-méme. Pendant les a|)itrêts de la bataille de Ba/iège, le jeune Raymond s'écrie :

Ez ai) lor de Tlioloza on es ma lizellatz

Kz ah Bertran mon fraire que nés aiiarelhalz.

('-e Bertrand, frère aîmf de Raymond VII, devait être un fds naturel de Raymond VI : il assiste, comme témoin, à l'acte de cession que Tiérard de ("adeuil lit au comte de Toulouse de tous les droits ipi'il avait ou devait avoir dans le château et la ville de Najac (Testes interfuerunt Bertrandus frater domini comitis supradicti.) ".

• Fauriel. p. lîO

•• Carlubire de P.aymonJ VII, p. 23 cl 21; Ms>. de la Bililiolli^iue iinp(!riale (latins), 6009).

frappent. Le poêle sait descendre au fond des âmes ; il exprime, dans leur ardente sincérité, toutes les passions qu'il y découvre et dont il est lui-même pénétré. Ce caractère de son récit, ce côté de son talent se révèlent surtout lorsque l'on compare le poème avec la chronique en prose. Cette paraphrase n'est pas si fidèle qu'on ne puisse relever quelques différences entre le récit de la geste et celui de la chronique. Plus d'une fois le chroniqueur a eu à sa disposition d'autres sources d'information que les indications du troubadour ; d'autres souvenirs , conservés par la seule tradition , peut-être se sont glissés dans sa narration ; mais la différence la plus sensible tient surtout à la manière dont les mêmes faits sont compris, sentis, présentés par le chroniqueur et par le poète ; l'un parfois suit les détails, les développements , les incidents des faits avec la curiosité de l'histoire ou plutôt de la chronique : l'autre saisit ce qui , dans les événements, a pu frapper l'imagination ou produire une impression profonde. D'un côté , le fait dans toute son étendue , avec tous ses accessoires ; de l'autre , le contre-coup de cet événement dans le cœur de ceux qui en ont été victimes , l'ébranlement des âmes ; d'un côté , une histoire extérieure et minutieuse ; de l'autre , le drame et la poésie.

Ce talent , ou plutôt cet instinct dramatique , qui ne se laisse guère apercevoir dans la première et se révèle si hautement dans la seconde partie du poëme, établit entre ces deux moitiés une différence, que la comparaison du texte de la chronique avec celui de la geste rend plus frappante encore. La première partie se distingue généralement assez peu

(lu rt'iil cil |ir('M' ; I.i vcr.siliiMtioii iiirmc ne sufriia p.is toujours [xmr lui Liiinmlir une supcriorilc qu'elle ne semble prendii' de l<»in en Inin «|ue !j;ri\ce à queUjucs détails pilloresijuesdu heureusement expressifs; la ehnmicjue , au contraire , ne paraît i-lre «jue la matit're de la seconde partie.

Une des scènes li's plus remarfiuahles du seiond acte du i;rand drame de l,i yiieiie albigeoise, c'est la rentrée de Raymond \'l a Toulouse ; c'est celte joie inespérée «pu i^agne tous les habitants : dans la chronique , nous avons le fait simple, net, précis : nous sentons, au contraire, passer dans les vers du poëte les sentiments d'espérance, d'allégresse et de relèvement qui agitaient toutes les Ames de cette grande cité , et (jui , ilans celle du troubadour, s'élève jusqu'aux élans d'un l\ri(|U(' enthousiasme.

Ecoutons le chroniqueur ; le comte entre à Toulouse : « Adonc est entré le dit comte Raymond avec ses gents là » où il a été reçu des grands et des petits menant et faisant » la plus grande joie (juc jamais homme qui soit né, ait en- » tendu faire ; car les uns lui baisaient la robe , les autres » les jambes et les pieds et fut si i^randt' la joie, qui pour » lors fut faite dans ladite Toulouse par les mis p(»ur le » comte, par les autres pour leurs parents et amis, lesquels » étaient retournés et venus avec ledit comte , que grande " chose c'était de voir ladite joie » (l).

Sans doute cette paraphrase a conservé quelques rayons de la chaleur et de la vie qui animent les vers du poëme ,

(1) Dom VaissètP, f'dition Du Mègo, toiiif 5, ji. 511.

mais ce n'est qu'une indication : on nous raconte, on nous explique la joie des Toulousains : ouvrons le poëme , nous sommes témoins de celte joie elle-même , nous avons sous les yeux les expressions vivantes de cette émotion ; nous sentons battre les cœurs, nous entendons les paroles qui s'échappent du sein de cette foule enivrée -. « Et quand le » comte et ses chevaliers voient la ville , il n'y a point parmi » eux de si fier courage qui n'ait les yeux remplis de l'eau » du cœur. Chacun dit dans son cœur : Vierge impératrice, » rendez-moi le pays où j'ai été nourri. Mieux vaut ici vivre » et être ensevelis que d'errer encore par le monde, exposés » au péril et à la honte. Au sortir de l'eau, ils sont rentrés » dans un pré , enseignes déployées et gonfanons flottants. » Et quand ceux de la ville ont entendu le signal convenu , » tous ^^ennent vers le comte comme s'il était ressuscité ; et » quand le comte entre par les portails voûtés , tout le peu- » pie accourt , les grands et les petits , les barons et les » dames , les femmes et les maris ; devant lui ils s'agenouil- « lent et baisent ses vêtements , ses pieds , ses jambes , ses

)) bras et ses doigts Il est reçu avec des larmes de joie

» d'allégresse ; car la joie qui revient a déjà des graines et » des fleurs. Et l'un dit à l'autre : Maintenant , nous avons » Jésus-Christ , et la lueur de l'étoile qui pour nous s'est » éclaircie. Voici notre seigneur ! notre sage seigneur ! » Aussi prix et parage qui étaient ensevelis sont vivants et » restaurés , et sains et guéris. Et tellement ils ont leurs » courages vaillants et raffermis qu'ils prennent bâton ou » pierre , lance ou dard poli , et vont dans les rues avec

I) It'urs coule. iiix fniiiliis, et Iriiiuliciil et litilU'iil , cl fniil un

B iiffi«-M\ c.irtiJii:»' (les Fraiiçnis (jui dans la ville sont reii-

p contrés : ils s'écrient Toulouse! Voici, le jour est arrive

'• <iu'il Sortira de force le seigneur apostat et (]ue son odieuse

)! l\rannic sera déracinée. Car Dieu garde droiture, et le

» comte qui était trahi a clé si fort malgré sa faible escorte

» et a recouvré Toulouse » (1).

(\) Kaurii-l, p. AOi; Mss., f" 74, p. 117.

El caiit viro la vila , non i a tant aniilz Que tio laiga del cor non aia ollis riini|ililz. Cascus ilitz el rorat^'t', Vii'i^e eniiierairilz, Ri'dclz me io repaire on ai eslatz noirilz. Mais val que lains viva o i sia sebeiliitz No que mais an pcl mon perilhatz ni aunilz E can eison de laiga, son cl pral resortitz Senheiras desplegadas els gonfanos bandilz , E cant ilh de la vila an los senhals auzitz Aisi vengo al comte , com si fos resperilz. E cant lo conis scn intra per los portais voltiltz , La doncs i venc lo pobles, lo maier el petitz , Els baros e las donas , las molers el marilz , Que denan sagenolha , els balzan los vestitz , E los pes e las cambas , e los braces els ditz , Ab lagrymas jolozas es ab joi receubulz , Car lo jois , (jue repaira, es granatz e floritz : E si diU lus a lautrc : ara avem Jeslm Cristz , El lugans e la cslela , que nos es esclarzitz. Caiso es notre senlier que sol cstre peritz ; Per que pretz c paralges, ([ui era sebeiliitz Es vius e restauratz e sanals e guerilz , E totz noslre linatge per lotz temps enriciuitz. Aisi an lor coratges vaiens et endurzilz. Que pren baslo o peira, lansa o dart polilz, E van per las carreiras ab los colels forbilz, E detrencan e tallian c fan tal rliapladitz Dels Fr;mces quen la vila foro acosseguilz , E escridan : Toloza, oi es lojorns conqililz

Comme cette foule qui s'empresse, ces cris de joie et de triomphe , ce courage qui ranime tous les cœurs, ces combats qui mêlent le cliquetis des armes aux accents d'allégresse , ces vêpres toulousaines qui , à côté des plus touchantes émotions , nous présentent le spectacle des fureurs d'une vengeance sanguinaire , comme toute cette scène est vivante et dramatique ! Comme l'effet en est encore accru par le contraste de la douleur et de l'effroi de la comtesse de Montfort , avec cette ivresse de joie et d'espérance, dont les bruyantes manifestations semblent autant de défis jetés à l'oppression étrangère ! Du haut du château Narbonnais , le poëte lui montre les bannières, et lui désigne les noms de ceux qui ont marché au secours de Toulouse ! il se plaît à faire prononcer devant elle ces noms redoutables et vengeurs : il lui montre , dans le retour armé de ces chevaliers , la juste expiation des violences dont les Français se sont rendus coupables : la fierté humiliée du méridional aime à contempler cette scène des remparts de la forteresse usurpée par les Montforts ! Quelles émotions vraies , intimes , profondes ! quelles effrayantes péripéties ! « Et la comtesse » était debout, pleine d'angoisses, au balcon voûté, au som- » met de l'élégant et somptueux palais. Elle appelle don » Gervais , don Lucas , don Garnier et Thibault de Neuville,

Que nissira tle fora lo senher apostitz , E Iota sa natura e sa mala razitz , Que Dieus garda dreitura, quel coras quera traliitz Ab pelita companha ses daitant afortitz, A cobrada Tholoza.

» l'I liiii'Nciiifiil clic les iiitcnni;c. H. lions , dit l,i comtesse, '■ (|ucLs sDiii cc.s routiers f|ui m'ont enlève la ville, et (jiiel » e>l celui i|ui .1 eu Inuilice d'oser cet alleiitiit ? — Dame , )' ilil tioivais, cela ne saurait èlri' aulremeul ; c'est le comte >' Raymond (jui \ ieni revendif|uer Toulouse. Voici Bernard >' de Comminiies (pii s'avance le |ii'eniier. .le connais sa han- » nit-re et son gonfanonier, et avec lui Hoi:er IJeiiiard, fils )' de Uasuiond Roger, et Hanionet d'Aspet, le fils de don » Fortanier, les chevaliers faidits et les légitimes héritiers: » et il y en a tant d'autres qu'ils sont plus d'un millier , et I) parce que Toulouse les a , les veut et les accueille , ils » iront porter le trouble dans tout le reste du pays ; et parce » (|ue nous les avons réduits à une telle misi're , nous allons » maintenant recevoir le jirix et la l'écompense de notre op- » pression. Quand la comtesse l'cntond , elle bat et rrapj)e » ses mains et dit : « Hélas! hier tout allait si bien ! » (I).

(1) Famid, \>. -408 ; Mss., T^ 71, 75, \>. 118, ll'J. E cslct la comlessa plena de cossirier , 1ns laiTvout, a las eslras del rie palai iilcnier, E aïK'ian Girvailz , en Lucatz, en riarniii'. En Tibaut de Nduvila c lirciiinont lus cmiuiiT - Bai'os, ditz la lonitcssa, cals son aqucst loliiT, Que nian touta la vila e cel que mal ne mier? Dona, so ditz nGinais, no pot eslre csliers. So es le coms Ramons qui Toloza requier. En B. de Cumengo, que vei venir juimer, Q\iieu conose la senlieira el seu gomfanonier, E i es nU.it,'eis Ueinatz, lillis ilen Ranum Roger, En Uamonel iIAs|h'1, lo lilii den Forlaner, Elli cavaler faidit e 11 dreil erelier E a ni tans dels autres, que so mais du milier; E jios Tnlozals ama, ni los vol, nils sofier,

La chronique ne nous donne que le squelette de cette scène : « Adonc la comtesse, qui était en ce moment au chfi- » teau Narbonnais avec une nombreuse garnison qu'elle » avait dans cette forteresse pour la garder ot la défendre , » se prit à demander (piel était ce grand biuit qui se faisait » dans la ville. Et alors lui fut-il dit : Ce sont les habitants » de la ville qui blessent et tuent tous ceux de vos gens » qu'ils peuvent atteindre ; car le comte Raymond est entré » et arrivé dans ladite ville ; et il y a grand danger qu'ils » viennent ici donner l'assaut , si nous n'avons un prompt » secours ; c'est pourquoi il serait bien de mander à mon- » seigneur le comte qu'il vienne ici promptement. Et adonc, » quand ladite comtesse a entendu ce qu'on lui a dit , in- » continent elle a été fort ébahie et a fait écrire une lettre » pour l'envoyer à son seigneur le comte de Montfort » (1), On voit ce qu'est celte scène dans le poëme et dans la chronique , ou plutôt il n'y a de scène que dans le poëme ; dans la chronique , nous ne trouvons qu'un récit.

Certes , ce serait peut-être exagérer que de prêter au poète un vrai génie dramatique ; il n'avait pas cette puissance de composition qui s'empare d'un événement, le transforme et le présente de manière à ce qu'il n'offre à nos re-

Traslota laulra terra metran a desturbier. E car nos los teniam en aital caitivier , Aran recobrarem gazardo e loguier.

Can lenten , la comtossa bat las paJmas e lier. Ah lassa , so ditz ela , tant be mana\a ier ! (1) Dom Vaissète, édition Du Mège , tome 5, p. 512.

j^ards (lur It'S voU'S 1rs jdus s«'iisiss;inls. Nnus dicrrlierions (Il N.iiii tliins ct'S loni:\U'S liiadcs un de ces vers forlciiifiit frappés (|ui cdiilicniieiit dans une eoncisioii sul)linie loulc une situation, toute une suite de pensées et de sentiments; niais si le poëte n'a pas dépassé la réalité , il l'a fortement Miilie, et la puissance coiiinniiiicalive de scm emolion a répandu la vie sur son récit, où l'art ne se laisse pas reureltei-. 11 ne s'est pas conti-nté de nous raconter révéncinciii en lui-même : il Ta suivi jusque dans les effets produits sui- les cu'urs, juscpie dans les émotions soulevées au fond des Ames. C'est la véritable beauté de ces scènes, (jui doivent bien jilus à la nature qu'à l'art ; c'est celte beauté dramati(|ue et vivante, (pii place de beaucoup la seconde paille du ihk'iuc au-dessus de la première, en même temps qu'elle jx-rmet de mesurer la dislance cjui la séj)are de la cliroiii(jue en prose.

Le poêle, qui a su exprimer avec vérité, quelquefois avec éloquence, les sentiments et les passions de toute une foule, ne sera pas moins lieureux lorsqu'il faudra mettre en scène un de ces hommes qui dépassent la multitude de toute la hauli'ur de leur caractère, de toute la grandeur lU' leur rùle. — Dans la première partie , les traits sous lesipiels il nous représente ces sinistres ligures sont vagues, indécis ; ces physionomies semblent toutes avoir une expression convenue, arrêtée d'avance. Qui reconnaîtra Monlfort dans ce portrait tracé par une fantaisie malheureusement inspirée? ti Là , dans ce conseil et dans ce parlement , il y avait un )i ri<'he baron (|ui fui preux et \ail!aiil . hardi dans les

» combats, sage et plein de connaissance, bon chevalier, » large preux et avenant, doux, franc, agréable avec un )) bon entendement. Longtemps il fut outre-mer, là-bas » dans les ch.àteaux de la Palestine. Il fut seigneur de Mont- » fort » (P. Qu'y a-(-i! dans la plupart de ces traits de particulier, de personnel? S'ils conviennent à Monlfort, ils ne conviendraient pas moins à tout brave paladin revenant de la terre sainte. — Le pocte prèle maladroitement à son

(1) Fauriel, p. 58; Mss., f 10 , p. 21.

Lai en aicol consili e en aicel paiiamcnt A un riclie baron , que fo jiros e valent , Ardit e combatant, savi e conoisent , Bos cavaloi's e lares e pros e avinent Dous e fnuic e suau ab bo entendement. Outra mar esta mot lai en establiment.

Aza era contrais e per tôt essanient Senber fo de .Montfort.

Le dernier des vers cités est inintelligible ; impossible d'en découvrir le sens ; il est même superflu d'y cbcrcber un sens. Les mots eux-mêmes n'appartiennent pas à la langue lémosine. Nous supposerions ici volontiers une omission ou une lacune. Levers (aza era contrais) terminait sans doute une biograpbie sommaire de Montfort , analogue à ce'le de fabbé de Cîteaux ; nous n'en aurions conservé que le commencement et la fin ; le premier hémistiche pourrait bien renfermer une allusion à la conduite de Montfort lors du siège et de la prise de Zara. Le mot (aza) n'est pas roman ; ne proviendrait-il pas de l'ignorance du copiste , qui ne connaissait pas le nom de Zadra, Zadera, Zaera (zadres) ; ainsi s'écrivait au treizième siècle le nom de cette ville fameuse dans la quatrième croisade ; la conjecture que nous émettons est possible, mais ce n'est qu'une conjecture; elle n'explique pas tout ce passage si plein d'obscurité; elle ne nous livre qu'un lambeau de sens : mais , au moins , nous ne commettons pas de barbarisme en lisant :

S. Zadera contrais e per tôt issament.

Intercalée dans les vers du poète, cette biographie dont nous soupçonnons, mais dont nous ne pouvons pas affirmer l'existence , en aurait un peu corrigé la banalité, mais n'aurait pas donné beaucoup de vie au portrait de Montfort.

lnÎTos loiitt's li'S (|Uiilit(''S et \('iliis (le lidr.il du li.iioii t'I An (•lit'N.ilifi . — Muiillnit ;iiiisi (lc|tciiil iic^t |iliis tiii Imniiiii' , l•'^•^( un tvpf. — Il t'sl vr;n ipic lniis ces porliiiils ((itiipostîs piir l;i ilic'lorique ou l;i {«x'-sic s^iit plus ou moins voués il'iiviuici' ;ui vafiur cl à l.i L:(''iu''riilil('' : on ne conn.iît lui lionuuo ({u'en le vonjuiI parler ou .'iiiir. Dans toute celle preinici'e partie de In guorro, Montfoit aiiit heaiicoup ; néanmoins, son action , trop clïac{'>e , est comme enveloppée et perdue dans les événenuMits (|uc laconte le tioubadoui'.

Les figures des autres acteurs de ce drame ne sont pas moins ternes et insignifiantes dans celte première moitié de la geste. — Les indications biographiques, que le poëte nous donne sur Arnaud de Cîteaux , les éloges vagues et déplaces , qu'il lui accorde, nous préparenl-ils au rAlc que nous allons voir jouer par ce chel' spirituel de la croisade? — » Dans » l'ordre de Citeaux il y avait une ahhnye , cpii était près de » Leyra et qu'on appelait le Poblel ; et il y avait un homme » de bien qui en était abbé , et , parce qu'il était sage , il » monta de degré en degré. Dans une autre abbaye (jui avait » nom de Granselve, où il avait été jadis et dont on l'avait »> amené, on l'élut pour abbé, et puis une autre fois il fut » alibc de Cîteaux, parce tpie Dieu l'aimait » (1).

(1) Fauii-i, 11. r.; Mss. , f» 1 , p. il.

Kn lorde lif Cisicl ima aliava ot Que fo pros de Lein', iiiKini Vo\M apclot, E si i ac lin lio lioinc f|ui aiias imi cstot; Pcr so car cra savis , do gra on j!ra piijol, Que duna autra abadia , Gran Seiva (|uo nom sot , Oui' cl cslava lai el liom Ion anionol ,

Le troubadour Folquet , passé du monde ;\ l'Eglise, tête exaltée, âme ardente, cœur plein de passions et d'orages, fougueux , emporté , fanatique , serait bien faussement apprécié par les lecteurs de la première moitié de la geste, s'ils n'avaient pour appuyer leur jugement que ces deux vers pâles et incolores : « l'évêque de Toulouse , Folquet , celui de » Marseille qui n'a point de rival en mérite et en bonté » (1).

Du milieu de ces ombres confuses se détache pourtant une figure vivante et entourée d'une auréole de poésie : c'est celle du jeune et héroïque vicomte de Béziers , première victime de cette guerre inexpiable, grandie par le martyre, vénérée, admirée, pleurée par les vaincus , plainte par les vainqueurs ; — noble et fougueux chevalier, qui , sans de fâcheux démêlés avec Raymond VI , sans cette mort si prématurée , aurait peut-être donné à la résistance des méridionaux ce qui lui a manqué pour réussir, un homme capable de la dominer et de lui imprimer une direction une et forte; elle aurait eu peut-être alors son Jean Ziska ou son Guillaume (l'Orange. — Cette époque de l'histoire du midi aurait été aussi grande, aussi glorieuse qu'elle est douloureuse et sanglante. Une autre gloire était réservée , un autre intérêt devait s'attacher au fils de la poétique comtesse de Burlatz ; l'héritier des Trencavels fut le martvr d'une cause dont il osa

Que el estava lai et honi len araenot , Ad abat lelegiro , e pueiscli al autre mot Fo abas de Cistels , per so car Dieus lamot. (•|)Fauriel,p. 74; Mss., f» 14, p. 27.

Levesque de Tholosa , Foiquets cel de Maselha , Que degus de bontat ab el no saparelha.

.seul T'Irc If (li't'fiiMMii- : il tlt'\;iil prKiiipIciiicnl ln'illcr cl ili>- |);iriiîlr<* sur crllc sci'nc (Misiinizliiiilrc : Ostomhnt (frris. hinn fdiidini fiild .' I.c tViiiil fl srvt'rt' Iroult.nlniir de |;i prciiiiiTc p;irtio de In gosle .'i trouvé, pour jxMndro Kaymoml HoirtM-. (|uelc|ut'S traits dont il faut rofoiuiailro le hnnliour ol la pivcision.

La synipalliit' ipic nous (-prouvc^ns pour le xiconitc de Ht'-ziers s'étend naturellenicnl an ]>oi''le, rpii semble l'avoii' admiré , peut-être même ainw' eoinnu^ nous. Rappelons-nou^ cependant (pie, parmi cette foule indistincte de prêtres cl de chevaliers , qui apparaissent dans la première moitié du poëme , c'est la seule figure qui se détache fortement en relief. Dans la seconde partie, au contraire, toutes les physionomies ont de l'expression, et toutes, l'expression qui convient au rAle qui leur est assigné

Nous ne parlerons pas de ces clievaliers si nombre u\ . que le poëte conduit au secours de Toulouse, noiis ne partagerons même pas notre attention entre les principaux acteurs de ce grand drame. Tout d'abord nous la fixerons tout entière sur une figure qui domine toutes les autres dans cette seconde partie du poëme (1). C'est celle de Monlforf : mille n'a un(> expression plus sombre, plus terrible, plus drainali(pie. On le hait et on l'admire: on le maudit et il vous attire. Une lutte étrange, inouïe s'est engagée entre la Pion!dcnce (|ui condamne Montfort et cet invincible orL'ueil (pii

(I) Li' paiM' InniM'cnt III est mis en scèm^ |iar li* imi'tt', avec un rare lionliPiir. l/analyst' (juc M. Faiiriel a iionnn' tic la scrin' tlii roncilc nous dispense irinsistcr sur relie peinture si renia rquable du cararttMe et du rùle du pontife.

méconnaît et refuse d'accepter ses arrêts. Suivre tous les mouvements passionnés de cette i^nie superbe, c'est se donner un émouvant spectacle. Montforl est resté l'homme de celte époque , qui a eu le malheur de ne j)ouvoir se résumer dans un de ces noms qui parlent si puissamment à l'imagination et à l'esprit. Montforl n'est pas un grand homme , mais il est un homme extraordinaire. Le fond même de cette nature c'est une implacable énergie, qui tour à tour s'élève jusqu'à l'héroïsme et descend jusqu'à la cruauté et à la fureur. — 11 est sous les murs de Beaucaire qu'il assiège , tandis que la ville elle-même , occupée par Raymond VII, assiège les chevaliers français bloqués dans la forteresse. Alain a proposé à Simon de traiter avec le jeune comte. Montforl repousse avec une amère indignation un semblable projet. « Alain , dit-il , mon courage redoute que ce conseil ne soit » ni droit ni bon. Mon poing saignera , et son glaive sera » ensanglanté, avant que nous fassions accord tant bien que » mal entre nous. Car s'il m'occit mes hommes , je lui en ai » mis à mort deux fois autant , et s'il les prend par force , » je ne dois pas l'en blâmer. Car, par Dieu et par saint Jean, » je passerai à ce siège sept ans, jusqu'à ce que j'aie la ville « et que j'en dispose à mon gré » (1).

(!) Fauriel, p. 292-1; Mss., f» 53, p. 106.

NxVla los meus coratges es en aiso doptans ,

Quel cossellis no scria adreitz ni ben estans.

En abans ner sagnens lo meus pung, el seus brans,

Que de mal ni de be sia am mi acordans ,

Car si raauci mos ornes , eu len ai mort dos tant ,

E si los pren pcr forsa , non dei eslre blasmans,

On l)iMV(' les conseils, on impus»; .siloiice à ceux (jui osent liiire niiciidic ;i l.i passion les avis de la prinlence, de la sai:('ss(' ci île la niodcralion , mais les (■•\(''netnenls sont irrésisliMcs: la l'alalilo des faits courbe cl brise les volontés les plus fortement trempées. C'est dans ces moments de révolte (•(intre celle nécessite jhhn iilfiiticllc ipic le caiacteic deMonl- Itirt brille dune beauté siiii^li'c : il lournc auluur de Hc.uicairc coiHMU' un lion autour de s.i proie. Ses efforts sont inutiles, ses attaques infructueuses; une négociation avec Raymond VII et les faidits pourrait seule sauver les malheureux croisés que Lambert de Liiuoux conniiande dans la forteresse. Monlforl ne consentira jamais, ne veut pas, ne peut pas consentir à employer un tel moyen: il niarchcra à Icvu'S secours sur les fossés comblés de Beaucaire , sur les ruines de ses murailles renversées , sur le corps de ses défenseurs égorgés; mais la défense est toujours de plus en plus héroïque; le succès encourage et récompense la valeur des Provençaux , et les hommes de la forteresse, réduits aux dernières extrémités, ont arboré le drapeau noir. C'est alors (ju'il faut voir Monlforl, sond)re , furieux , biisc' un nionionl par le désespoii", s'affaissant sous le poids d'une éniotinn qui 1 écrase, ])uis se redressant , rappelant toutes ses forces et criant aux armes! « Kl le comte de Monllorl (\u\ s'en est aperçu, d'ire » et de fureur, s'est assis à terre. IMein de colère, il crie à » haute voix d'aller aux armes ; et il est si bien obéi qu'à

Car aisitn valha Dieus ni iniijnt seul .loliaii?;, Oiicii pnans eslaria on est scii vu. ans; Tro iinicii aia la vila , en fassa iiios talans.

» travers (outes les tentes se lèvent le tumulte et le bruit , » qu'il ne reste honuiie jeune vaillant ou ehenu ; tous sar- » ment ensemble et arment leurs ehevaux aux longs erins. » Les trompettes et les hautbois aux sons aigus retentissent ; )> puis les Français remontèrent sur le puits des Pendus : » Seigneurs, dit le comte, bien je me tiens pour confondu » de ce que mon lion se plaint, car la nourriture lui manque, » si bien que la faim le tourmente et qu'il est tout abattu. » Mais par la sainte croix, oui , le jour est venu , que de » sang et de cervelles il sera abreuvé et repu » (1).

Malgré son besoin de vaincre , Montfort est vaincu ; son irritation muette et sombre est effrayante; son silence terrible ferme la bouche à Alain de Roucy , qui , en promenant ses regards sur ce champ de bataille couvert de cadavres, a osé se permettre un abominable jeu de mots : « Mais le comte » a son cœur si orgueilleux et si noir qu'il ne lui fait pas

(1) Fauiiel, p. 316; Mss., î" 57, 58, \^. 114, 115.

E lo coms de Montfort, quesnes aperceubutz, Dira e de felnia es en terra assegutz , En aiita votz escria , can se fo irascutz Canar a las armas e fon fan be crozutz Que per totas las tendas leva lo critz el brutz , Que noi renias cm jovcs, ni valent, ni canutz , Que tuit sarmon ensemble am los destriers cronutz , E resonan las trompas e los grailes menutz , E après remonteron sus el Poi dels Pendutz : Senhors, so ditz lo coms, beni tencper cofondutz, Quel meus leos se clama, car lires falhifz conduis, Tant que la fams lengoiciia per que ses rccrezutz , Mas per la Crotz santisma, oi es lo jorn vengufz , Quer de sanc ab cervelas abeuratz e pascutz.

• .•iiI.'ihIic m» sful mol; Aliiiii plus uo l'intcrroiic » (1). II f.iiil fiiliii t\y\v Mdiilfort rccdiiiwiissc iiiio (lôfiiilc, (|u'il iùk-i-i'plcrii (in'iivoc la ivsolnlioii de la vctiiitT : k* découniiiemonl dnns son àiiio i\v U-r (IcNicnl coliM'o, nninmiit', i»ri'S(|uo l)lasj)|ifino. «Seigneur, dit 1<' ((inili', Dieu me fait voir- et me )) mi>ntr«' bifu que je suis hors de sens: car j'avais coutume )i (l'Ai le puissant, |>reu\ et \ aillant: et m:-nntenant mon affaire » est tournc-e ;i néant: maintenant force, esprit, hardiesse » ne peuvent me faire re;ouvrei' mes hommes cl m'aider a » les retirer de là: et si je (piitte le siéiic ainsi avec honte , » on dira, de par le monde, (pie je suis abattu » (2).

Montforl s'est plaint, Montfurt a doute. Lorsque la plainte s'échappe de ces C( eu rs tyranniques, elle n'est jamais accueillie par la consolation : elle est comme le sii.'nal des plus amères récriminations qui viennent fondre de tous côtés sur le despote vaincu: ces 5mes cuirassées de fer laissent alors voir le défaut de leur impénétrable armure ; tous les coups s'y dirigent à l'envi. C'est d'abord (lui, le frère de Montfort , qui llétrit une égoïste obstination, condamnée par Dieu lui-môme;

(l) Fauri.'l, ].. 3-2-2 ; Mss. , f° 58, |). 1 16.

Mas lo foms a son cor tan orp;iillioz e niT, Oui'l mol non li sona, ni ol jiliis nol onquiei'.

(-2,1 Fauiu'i, p. 312; Mss., f (>2, G3, |). 121, 125.

Scnliors , so dilz lo coms , senil)lansas e pai-vens Me fai Di'Mis cm tiemoslra que soi idiitz de mens; Car ii'ii solia estrc rirs c pros e valens ; Ara lo nu'us afars es loniat •• nirns, Car ara nnni val forsa, ni gcnli, ni ardimens, Com itni mos Itaros colin', nils tra'p'iia dr lacns, E si ieu part dt-1 seli aisi aiinidanicn^ , Pois diiran pcr lo segle que ou soi recrozons.

c'est un simple messager , qui arrive de la forteresse ••I qui ne craint pas de liiire pénétrer jusqu'à la conscience de Montfort les plus dures vérités : « Seigneur comte de M<ni(- )' fort, votre constance, votre indomptable l)ravourc, vo(it> » hardiesse, votre vaillance ne sont que pur néant: voii> » perdez mortellement vos hommes, si bien qu'ils onl le » souffle et l'àme entre leurs dents. Et je viens du château, » et telle y est l'épouvante, que, si l'on me donnait l'Alle- » magne avec toutes ses richesses, je n'y rentrerais pas. )i tant y sont grands les tourments « (1). Montfort ne dil pas un mot ; mais la colère brûle au fond de son àme qu'elle ronge. Il obéit à la nécessité , il cède aux conseils de ses hommes, mais il médite déjà sa vengeance. « Et quand le comte >' l'entend, furieux, irrité, pourpre de colère, sur leco^iseil et )i les avis de ses hommes, il envoie ses lettres à Dragonnet qui « est prudent, subtil et sage. On lui rend ses chevaliers ; mais » ils sortent sans armes et bagages, et quand le jour repa- » raît et que le soleil est luisant, le comte part du siège )> {%.

(Il Fauriel, p. 3U ; Mss. , f" 62 , 63 , p. 124, 125.

Senlier coms de Montfort , le vostre afortimens ,

E la vostra nialeza , el vostre ardimen?

E la vostra valensa es non res e niens,

Vos perdetz \ostres ornes en aisi mortalmens,

Que lesperitz e larma lor es sus en las dens ,

E veissi del castel , ez es tais lespaven?

E quim dava Alanianha e quel fos totz largens

Eu lai no remandria, tant es grans lo tuimens.

(2j Fauriel , p. 344 ; Mss. , f« 63 , p. 125.

E cant lo coms lenten , iratz e fel e tents

Ab cosselh de sos omes e ab lor mandamens ,

A tramessas sas lettras iains celadamens ,

— liO —

Ccsl sur riiiiliiiisc i]n(' \;i fomlic sa vongc.inro; on mAnic Irriips les (li'pniiilhvs dr ropulctitc r\[r des lîjiymonds Iniilcmiif il ('xcrctT sur lii Provence (\o sanL;lantes représiiilles : (léjii tout semble sourire ;i ses projets; il a reparu eu vain- (pieur sur les hords du RhAno; soudain une tcrrii)le nouvelle lui est venue de Toulouse : le comte est rentré dans l.i ville de ses pères. — Montforl doit accourir au secours du cliàleau Nailtonnais : s'il larde encore, le réseau de veiii.'eanccs, (pi'il a étendu s\ir la Provence, n'est plus qu' ■ utir loUc (Taraignce. »

I,e dialogue de Montforl et du messager de la comtesse est une des plus belles scènes du poëme; le poi'te y a déployé un véritable génie dramatique ; on admirerait dans un drame de Shakspeare, dans une tragédie de Corneille, la sauva,ye grandeur du caractère de Montfort. Nous sommes saisis en présence de cette force d'àme qui ne se trouble et ne faiblit pas un instant; ces questions rapides, brèves, significatives sont moins celles d'un infortuné qui veut , avec une douloureuse anxiété, connaître l'étendue de son malheur, que celles d'un homme qui arri^te une résolution et combine les moyens de réparer un désastre qu'il apprend à l'inslanl m&me : « Qui^nd le messager remet sa lettre au comte , il » commence à soupirer. Le comte le regarde et se prend à

An Dragonet (|iies savis o pénis e SitIjchs

Qut'l cdiiis de Monlforl cobra los baros solameiis , E lo coins ti(! Tliolosa retenc enteiraniens Los eavals els armes e lotz los garniniens , K lanl lo joms rejiaiia , cl soleliis es Iii7.ens , Lo coms se pari de! seti.

« lui deniaiider : — Ami , dis-moi quel est 1 olal do mes )) affaires? — Seigneur, dit le messager, pénible en est le » récit. — J'ai perdu la ville"? — Oui, seigneur, sans doute. » xMais si avant que vous la laissiez garnir et mettre en état » de défense vous vous hâtez d'accourir, vous pourrez la )) recouvrer. — Ami , qui me l'a enlevée? — Seigneur , cela )) me paraît assez évident , assez facile à conjecturer pour » moi et pour les autres. J'ai vu l'autre comte qui revenait » à grande joie , et les barons de la ville qui le faisaient en- « trer. — Ami , a-l-il grande compagnie ? — Seigneur , je » ne puis apprécier le nombre de ses compagnons ; mais » ceux qui vinrent avec lui ne semijlent pas nous aimer : ils » sont sans cesse à massacrer les Français , et sans cesse à » poursuivre ceux qui s'enfuient. — Que font ceux de la » ville? — Seigneur, ils travaillent activement, font palis- » sades , tranchées et échafauds ; et , à mon avis et suivant » mon opinion, ils veulent assiéger le château Narbonnais. » — Les comtesses sont-elles dedans? — Oui, seigneur, » tristes, marries, se consumant dans les larmes ; car elles » ont crainte et peur d'être vaincues et égorgées. — Où était » don Guy mon frère? — Seigneur, j'entendis conter qu'avec )) la nombreuse compagnie que vous avez coutume de me- » ner , tout droit vers Toulouse il s'en voulait revenir pour » combattre , prendre et enlever la ville. Mais déjà je ne » crois pas qu'il puisse venir à bout de son dessein. — Ami, » dit le comte , songe à bien dissimuler ; et si l'on te voyait » faire autre chose que rire et plaisanter , je te ferai brûler , » pendre et mettre en quartiers. A qui te demande des nou-

n vclles, sache p.ulfi- .ulioilt'iuciit ; (lis«|ut' mil iHiiiime dans

)) 111,1 Iciic nti.NC itciiclicr. — SriyiU'ur, dil le iiicssiiiicr , il

» n'ost pas JK-Sdiii lit' iccoiiimaiulalioiis « (1). .Mtiiillnrl est

cffravaiil do saiii^-lVnid et (riiiipassiltilili'. lui préscnee de

(I) Faurii'l, p. .l'22; Mss , f» '7, p. 15i.

Canlo sajtel li dona, comensa a sospiiar,

El conis lo regarda c pies llia denhindar.

Aniirs, di;„Mlz me iiDvas, coin va de mon ;ifar,

Sentier, dilz lo ine^alfîcs , jjreiis so per rccontar.

Ai perdiida la vihr? — Oc seiilier, ses doiitar.

Mas aliaiis rpiels iaiclielz garnir ni adoiiar,

Si vos i analz semine , poirelz la recobrar.

Amix , (jui la ma loula'? — Senher, assatz mi par ,

Que a mi e als autres esleu per azemar,

Qiieu i vi lautre comte ali gran joi repairar.

Amies, a gran com|iaiilia? Seniier , nol sai aiinar;

Mas aipicls cab lui vcngo, nous fan semblan damar

Quels Fiances ipie i trobero, so sempre a clja|ilar

E lautri ([ue fugiro sem|ire cil encausar.

Que fan cels de la vila? Senlier, del ben obrar

Els vais e las trancadas , els cadafalcs dreissar ,

Segon mon escimlre , caisi com a mi par,

Lo castel Naiboncs volon asetiar.

Eslan dins las comtessas? Scnlier, oc ben èstar,

El tristas e marridas complidas de plorar.

Car paor an e Icmensa daucirct de desfar.

On cran Gui mos fraire ? Senlier , aiizi conlar

Que ab bona companlia , que vos soletz nienar

Dreitament vas Tlioloza scn volia tornar,

Per la vila combattre e jiendre e forsar.

Mas gcs no mes veiaire quel jiosca acabar.

Amix , so ditz lo conis , pcssa de be celar ;

Que nullislioni sil vezia mas rire e jogar,

len te faria ardre , p'-ndre o peceiar ,

E quit demanda novas , bet sapias nizonar,

Digas de dins ma terra boni no ausa inlrar.

Senlier, ditz lo mesalges, no m.'n cal ca^liar.

tous ics Darons qui accourent devant lui , il conserve assez de présence d'er;)rit pour inventer une fausse nouvtlîe, assez de calme et de sérénité sur ses traits pour la faire accepter. Le poëte n'a nulle part tracé le portrait de Montfort ; il nous l'a fait connaître en le mettant en scène devant nous ; aussi faut-il parcourir toute la seconde partie du poëme, pour réunir l'un après l'autre les traits qui composent la physionomie du comte de Leicester : ces traits sont , il est vrai , assez peu variés , la situation ne change guère ; la nature de Montfort est foncièrement immobile ; obstinée , opiniâtre, elle présente peu d'aspects nouveaux ; à la poursuite d'un but, dont la Providence semble l'écarter sans cesse et vers lequel le ramène sans cesse son implacable énergie , placé pour ainsi dire entre deux forces qui s'annulent l'une l'autre , Jlontfort répète constamment les mêmes paroles et les mêmes actions ; c'est toujours cette même lutte contre les volontés de la Providence ; ce sont toujours ces inutiles efforts pour surmonter une destinée plus puissante que son héroïque volonté ; puis ce sont les mêmes plaintes qui viennent aboutir quelquefois au murmure et au blasphème , et nui se concilient pourtant avec la plus superstitieuse obéissance aux arrêts de l'Eglise. — Cette monotonie, qui n'est pas un effet de l'art, est pleine de vérité et de naturel ; c'est un trait fortement accusé de la physionomie de Montfort. 11 suffit donc de prendre une des scènes du siège de Toulouse, pour suivre le développement de ce caractère au milieu de ces grands événements. La plus complète et la plus dramatique est celle de la mort du comte Simon. On a

;itliiiirf cl r.iil luliniriT il,\ii.s ce J),iss;i.l:(' le Ciniciix vers : ( I']t 1.1 pieiTi' \inl lniil (IimiI lii i>ù il fallnil). Ce vers est beau, mais jifiil-t^lri' lù'sl-il jias la siMile l)('aul('' do ce ivfit : I'cmscinhk* (le la sci'iie, la suciession di'S senliiiioiils (lui s'ai;itent dans l'i^mo de Moiilforl et dans le cœur du poëte, émeuvent et attachent. Le c(Mé moral et providentiel de ce ijrand évt'McMient est saisi et icndii pai- le ti-ouhad(»ur avec une \crilc et une cnintion lontcs diainali([ues. C'est le dénouement (le ce m\st('Tieu\ coiillit engagé entre l'oruneil du comte et 1 immuable volonté de la ri'ovidence.

La bataille, la dernière ii laquelle assistera Simon, vient de s'engager. « Soudain , un écuyer accourt vers le comte , )) criant : Seigneur, comte de Montfort, vous êtes beaucoup » trop dt'Vdt : anjourd'luii vous recevrez grand dommage par )> votre béalilnde: les honuiies de Toulouse ont tuélescava- » licrs et vos compagnons , et vos meilleurs soldats. Là sont » morts Guillaume , Thomas, Garnier, Simonet du Caire ; » — Gautier , Pierre de Voisin, Aymès , Raynier soutiennent » le choc de la bataille et protègent les soldats arnîés de lar- » gcs. — Le comte treml)le , soupire, devient triste et noir, » et dit : .l'ai fait mon sacrifice, .lésus-Christ druiturier : ou » renversez-moi sur la terre ou que je sois vainqueur »>. Voilà donc Simon inflexibli- au milieu du désespoir qui monte à son cœur , assombri déjà par un noir pressentiment, bnpérieux même dans la prière, il veut que ce jour tout soit décidé ! la mort ou la victoire ! la mort ou l'héritage des Raymonds : il tremble , il soupire , il devient triste et noir , il sent que sa prière sera exaucée : tout sera décidé. Ses

pressentiments ne ralentissent pas son ardeur belliqueuse. (( 11 mande à ses chefs de bande , aux barons de France et )) à ses mercenaires de venir tous ensemble sur leur cour- » siers d'Arabie ; aussitôt ils accourent bien au nombre de » soixante mille au moins, et le comte arrive le premier » devant tous les autres ».

Devant cette impétueuse attaque les Toulousains sont obligés de céder, mais bientôt ils regagnent le terrain qu'ils ont dû abandonner ; et Montfort perd la victoire avant de perdre la vie. Celte douleur n'est pas la seule qu'il doive subir dans les courts moments qu'il passera encore dans ce monde. « De » la galerie gauche , un archer détend son arc et atteint à la » lète le destrier du comte Guy , si bien que le carreau entre » dans la cervelle et la divise en deux ; et quand le cheval » se retourne, un autre arbalétrier, avec son arc garni de » corne, l'atteint de côté et frappe le comte Guy sur le flanc » gauche , de sorte que l'acier est resté dans la chair nue » et son flanc et son braguier sont tout couverts de sang. Le » comte court à son frère , qu'il aimait tendrement : Beau « frère , dit le comte , Dieu nous a rejetés dans sa colère )) moi et mes compagnons , et puisqu'il protège les routiers, » pour cette blessure je me ferai frère de l'Hôpital. »

Cet homme de fer s'est ému, il descend de cheval, il

vient se plaindre avec son frère : il s'attendrit comme Simon

de Montfort pouvait s'attendrir ; il ne verse pas une larme ,

mais dans les douleurs de son affection, il doute, il murmure,

il est sur le point de blasphémer. Un des vers prononcés par

Simon de Montfort est bien touchant dans sa simplicité.

— liG —

( (« Pour cfllc lilrssuif jf me ftr.ii fii-rc lU" rilo|>iliil. ^ ) Son fri'rc iiinil , rien ne r.illiiclit' plus iiu iiiniidc ; son fii-ic t>Mrl, il ne lifiil plus à ces biens doul il a voulu conserver, au prix «le tant de sacrifices, l'intacte possession, 'pour lesquels il a dépensé tant de couraye et répandu tant de sany. — Ces sentiments affectueux s'éveillant soudain dans ces Ames endurcies par toutes les passions haineuses de la société du moyen âge, nous émeuvent cl nous touchent : ils tiennent peu de place dans la vie de ces lioniincs toujours à chi'\al , toujours bardés de fer; mais dansées éclats soudains, ils ne sont que plus forts, plus vifs, plus ardents. L'émotion de Simon sera courte , mais elle est profonde ; le poi-te s'est ému avec le héros de la croisade , mais il faut (pic la pierre fatale frappe celui qui est déjà désigné à ses coups, il faut que la vengeance divine éclate. « Il y a dans la ville un » pierrier, que fit un charpentier, (pii tirait la pierre de Saint- » Cernin ; les dames , les jeunes lilles et les femmes le ban- » daient. Et la pierre vint tout droit là où il fallait. Elle » frappa le comte sur le heaume, qui était d'acier , lui brisa » en morceaux les yeux, le cerveau, l'extrémité de la joue, )) le front, les mâchoires, et le comte tomba sur la terre » mort, saignant et noir » (I). Le guerrier impitoyable, le

;i) Faurid, p. r.fiS; Mss., f" 105, 100, p. 210, 211.

Ali tant vcnc vas lo conile cridan ik csiMiiiiTs. Sentier conis de Moiilfoil, trop paretz talieners. Hiiei prendretz gran danipnalj,'e, car ctz tant sentorers, Ouelonies deTlioloza an niortz los lavalers, K las vosiras niainadas, els milliors soldadiors, E lai es mort Wcs. , e Thomas e Ganiiers ;

conquérant sanguinaire est tué par des femmes , par des jeunes filles dont il a tant de fois alarmé la sollicitude et troublé le cœur ! Il meurt, mais la mort vient le surprendre dans un moment d'émotion affectueuse. Cette émotion semble avoir été chez lui lavant-coureur de la mort ; une vertu,

En Simonefz M Cuire, eiiAyines, en Rayners Contraslon la batallia e defemlols Uirgiers E si gaires nos dura la mortz ni iencombriers , Jamais daquesta terra no seretz lieretiers. El coms trembla, e sospira e devenc trist e ners, E ditz : Ai sacrifizi, Jesliii Crist dreitiirers.

Huei me datz mort en terra o que sia sobrers

Ez en après el manda diire als mainader Ez als baros de Fransa ez al sleus logadiers, Que tuit vengan essems els arabitz corsers , Ab allant ne rcpairan ben lx. milliers , El coms denant los autres venc ai)rivatz primers... Mas de lamban scnestre dessarra us arquiers E feric Gui lo comte sus el cap del destriers, Oue dins la cervela es lo cairels meiladers, E can lo cavals vira , us autres balestiers Ab arc de corn garnit, lintrec de costal [ers] , E feric si en Gui els giros senestriers , Que de dins la carn nuda les remazuts lacers, Que del sanc es vermellis lo costatz el braguers, El coms venc a so fraire, quelli era plazentiers. Bels fraire , ditz lo coms , mi e mos companliers Ha Dieus gitalz en ira ez amparals roters»

Que per aquesta plagam farai Ospitalers

Ac dins una peireira, que fec us carpenters, Ques de sant Cerni traita la peira el sorbers , E tiravan la donas e tozas e molbers , E venc tôt dreit la peira , lai on era mestiers E feric si lo comte sobre lelm ques dacers , Quels olhs e las cervelas els caichals estremiers , El front e las maichelas li partie a cartiers , El coms cazec en terra mortz e sagnens e niers.

une forer du son Aine est .sortie de lui-nit^nie, lorscm'il s'est îitteiidii.

Si l'on \eul sentir loiil ce (jn'il y a dons ee réeil de vie, de poésie et de vérilt' dianiatiques, on pent le comparer avec celui de Pierre de Vaux-Cernay. Quelle différence entre le dévot personnage, que le moine historien nous représente tout plein de béatitude, (pie l'on ne peut arracher à la messe et rpii s'endoit, comme saint Etienne, dans la ville de ee bienheureux, et ee comte de Montfort sombre, assiégé de noirs pressentiments, inllexihle, fixant à Christ le temps au bout duquel sa destinée doit Mre décidée, surpris, attendri, désolé par la mort d'un frère qu'il chérit, frappé par la main de Dieu au milieu de cette émotion et de cette douleur 1 De quel côté est la vie? de quel côté, le drame? de quel côté, la vérité?

Pour apprécier tout ce que l'imagination émue d'un troubadour peut ajouter au fond historique d'un événement , il suffit de rapprocher cette belle scène du poëme de la croisade du passage correspondant de la chronique en prose. Une lacune considérable dans le texte de ce dernier ouvrage ne nous avait pas encore laissé embrasser, dans son ensemble, le récit de la mort de Montfort, telle cpi'elle est présentée i)ar le chroniqueur. Cette lacune existait également dans les deux manuscrits de Peiresc et de la Bibliothèque impériale ; un manuscrit de la bibliothèque de Toulouse a heureusement permis ;» M. Du Mège de la combler. L'éditeur érudit de dom Vaissète a pu ainsi restituer le récit de plusieurs incidents du siège de Toulouse et de la mort de Simon de Montfort.

Cette partie de la chronique provençale , nouvellement mise au jour, offre le môme caractère que toutes celles que nous connaissions déjà ; c'est toujours une paraphrase, fidèle quoique assez libre. « Le cheval du comte Simon fut blessé à la )) tôle, tellement qu'il l'entraînait çà et là, que le comte n'en » pouvait être maître , et tandis que ledit cheval enunenait )) ainsi ledit comte, un de ceux de la ville a décoché un trait » au comte, et l'a atteint à la cuisse gauche, la lui a traversée » de part en part, et, à la suite de ce coup, le comte perdait » beaucoup de sang; et il a dit à son frère le comte Guy de » le mener promptement hors de la mêlée ; car il perdait tout » son sang par le coup qu'on lui avait donné. Or, dit l'histoire » que, pendant que le susdit comte parlait à son frère , une )) dame alla détendre un pierrier , lequel était tout bandé , » ne pensant pas le détendre, si bien qu'une pierre partant » dudit pierrier, alla frapper le comte de Montfort, lui em- » porta la tête de dessus les épaules et le corps tomba à terre ; » laquelle chose fut bien merveilleuse; et, étant tombé à » terre, incontinent il fut couvert d'une cape blanche, afin )' qu'on ne le vît pas mort « (1).

Toutes les circonstances rappelées dans ce récit ne sont pas exactement les mêmes que celles dont le poëte a entouré la mort de Simon de Montfort ; le comte Guy n'est pas blessé : c'est Montfort dont le cheval est atteint à la tête , et dont la cuisse est percée d'un trait; mais ce n'est pas sur cette divergence historique des deux écrits qu'il convient de s'arrê-

(1) Dom Vaissète, tome 5, éd. Du Mège, addit. et notes, p. U9 et 150.

— ir,o —

tpp. — insistons surtout sur les (liltéronces morale cl littéraire ((ui les séparent l'un de l'autre : dans la chronique, tout intérêt (lranialit|ur a disparu : c'est un fait ipii s'accomplit ; ce n'est pas un lunniue ipii imidtat, souffre et meurt; nous avons le récit d'un»' ni<nl , imus n'avons plus le spectacle de Montfort exj)irant : plus lien ici de ce désespoir qui saisit le comte à la vue de son frère blessé et saignant; plus rien de cette intervention vengeresse de la Pi-ovidence : un fait , un simple fait brutal, matériel : un cheval blessé à la télé, un trait qui perce de part en part la cuisse de Montfort , une pierre jetée à l'aventure cl tombant au hasard : \oila tout!

Uésumons-nous, U la suite de la longue et minutieuse étude, que nous venons de faire des deux jiarties du poëme de la croisade; recueillons les impressions que nous avons reçues, en lisant les récits de la- première moitié, en admirant les tableaux, les images , les portraits, les scènes vivantes et passionnées de la seconde. Demandons -nous encore une fois si elles pcnivenf èlre l'œuvre d'un seul et même troubadour. Sans doute, l'hypothèse de M. Fauriel explique moins bien ce déploiement soudain de talent , de verve , de génie qu'elle ne rend compte de la conversion politique du troubadour; elle pourrait cependant encore être acceptée jusqu'à un certain point. Le choc des grands événements qui s'accomplirent depuis la bataille de Muret et le concile de Latran jiisi|u'à la mort de Montfort et à l'arrivée du futur Louis \"lll dans le midi , aurait, dans cette àme froide, t;iit j;iillir ri-lincelle de l'inspiration. L'enthousiasme de tout un peuple, se soule\ant contre l'oppression, serait passé

— loi —

dans l'Ame du troubadour, l'aurait exaltée, vivifiée, enflammée. Le véritable auteur de ce poëme aurait été ce peuple même. Le poëte se serait fait l'écho de ces mille voix qui s'élevaient des consciences et des cœurs ; il aurait subi plutôt qu'opéré lui-môme cette transformation de son esprit et de son talent. Gêné peut-Mre, en écrivant la première partie, par des préoccupations, dont il ne s'avouait pas à lui-môme la nature, il se serait abandonné, avec bonheur, à ce large courant de patriotisme qui traversait alors les châteaux , les bourgs et les cités; son esprit se serait épanoui. .

Lorsque nous pensons à la guerre des Albigeois , nous avons trop présents à notre souvenir les terribles désastres qui inaugurèrent ce drame sanglant ; nous n'en considérons que les suites et les conséquences funestes. Mais entre ces grandes catastrophes et le moment ovi le traité de Meaux proclame la déchéance des Raymonds , il y a eu un grand mouvement qui s'est terminé par un grand triomphe ; le midi municipal et chevaleresque a traversé une des phases les plus glorieuses de son histoire : il y a eu donc, entre les sirventes, place pour un long poëme épique. L'inspiration lyrique de ces troubadours , que l'on vit plus d'une fois , comme un grand poëte de nos jours,

Ajouter à leur lyre une corde d'airain,

cette inspiration ardente et fiévreuve , calmée , apaisée par le succès, agrandie par la gloire, a abouti à un poëme épique qui ne semble porter aucun nom réel d'auteur , comme

[iniir iinlii|U(r (lu'il t-Nt l'd'uvrc collt'clivc dim |H'ii|)le tout t-ntier.

Il ne fiiut pas lu-anmoins extigércr ce qu'il peut y avoir (l'impersonnel dans ces jurandes compositions épiques , et tout en reconnaissant l'inlluenee ((u'exerce sur l'esprit du poëte le milieu dans lequel il écrit , craii^nons de trop restreindre 1.1 i)iii"l (|iii lui revient dans les (l'uvi'es dont, en définitive , il est et reste le seul auteur. Sans doute , c'est une i^rande inspiration cpie celle du patriotisme et de toutes les pénéreuses passions qui l'accompagnent d'ordinaire ; mais si cette inspiration ne descend pas dans une Ame prôte à la recevoir, elle se perd dans une vague et stérile impuissance. C'est la semence d'en haut tombée sur le rocher ou sur une terre sans fonds ! L'inspiration agrandit le talent , elle no le donne pas; elle excite le génie et ne le crée point, — L'inspiration elle-même est beaucoup moins extérieure , beaucoup plus intime qu'on ne le pense ; elle n'apporte pas du dehors , elle fait jaillir des profondeurs de notre Ame les sentiments qui en se réunissant forment un large courant poétif|ue. On se représente d'ordinaire le poète comme une voix, comme un échu , comme une harpe frémissant à tdus les vents de l'air. L'école romantitpie surtout a usé et abusé de ces images, qui ont aujourd'hui le tort il'ètre un peu vieillies , le tort plus grave encore de n'être pas entièrement justes. L'école romantique s'est calomniée : le poëte est plus qu'une voix , plus (ju'un écho, plus qu'une harpe : il est une intelligence, un cieur, une conscience: il e\j)rime avec vérité , avec éloquence , avec charme ou avec force les senti-

inenls qui font battre confusément les cœurs de la multitude, les aspirations qui les tourmentent , les joies qui les épanouissent ; mais c'est dans son ;\me , ce n'est pas dans celle de ses contemporains ou de ses compatriotes qu'il est allé les chercher. — L'imagination suffit à peine pour nous donner une idée nette des objets que l'on nous dépeint et que nous n'avons pas vus ; elle ne saurait nous représenter des sentiments que nous n'éprouvons pas , des passions qui nous sont étrangères. Jamais on ne pourra imiter cette éloquence qui trahit, dans le récit d'un poëte ou d'un historien, la sincérité d'une âme vraiment émue.

Aussi croyons-nous ne pas céder à une trompeuse illusion , lorsque nous attribuons au poëte les sentiments et les passions qu'il donne à ses personnages ou à ses héros , aux multitudes ou aux chefs qui les dirigent. N'est-ce pas néanmoins la conscience de la société méridionale plutôt que celle du troubadour, dont les profondeurs se découvrent devant nous, dans cette épopée ? Sans doute, mais un tableau, même un tableau historique, ne nous fait-il connaître que la scène reproduite par le pinceau de l'artiste ou les passions exprimées par les vivantes physionomies des acteurs de cette scène ? Le poëme de la croisade est une suite de tableaux comme ceux dans lesquels les vieux peintres des écoles ombrienne et florentine retraçaient souvent toutes les différentes parties d'un récit ou d'une légende. Ces naïves peintures ne laissent pas voir plus à découvert les sentiments de l'artiste que les vers de la geste ne montrent ceux du troubadour. La réalité historique est au fond de ce récit

— i:)i — t'pitjuc, mais elle n'exerce pas sur r'niii' du \)<h'\v uih» dt* (H'S pressions (|ui ne laissent aucune latitude aux s\ Mi|)a(liies, aux aspirations, aux juj^enients de l'historien. Les senlinients, qui animent le poëte, ne lui appartiennent pas tous en propre : mais la manière dont il \ insiste, l'art souvent heureux avec letpiel il en ramène l'expression dans les circonstances où elle peut produire l'effet le plus grand , prouvent (-(jinbien ces sentiments étaient chez lui profondément personnels. Nous l'avons déjà remarqué , il s'attache moins aux événements qu'à J'impression produite dans les Ames par ces événements; il écrit sans peine cette histoire morale: il la trouve tout entière gravée au fond de son esprit et de S(jn cœur.