CHAPITRE IX

Encore quelques ubjfclions contre l'unité de composition du iioënie de la croisade. — Manière dont les deux parties du poëme sont reliées l'une à l'autre. — Epoque probable de la composition de la première partie. — Indications biographiques sur le. troubadour ou les troubadours de l'épopée de la croisade. — Sont-ils tous deux anmiymes? — Que faul-il jM-nser du nom de Williem de Tudela? — Conclusion.

Ainsi donc, caractère, idées, opinions du poëte , manière de sentir et de juger, talent, inspiration, style, tout jusqu'à ces formes générales qui ne sont pas le style et qui s'y rattachent néanmoins, tout est différent dans la première et la seconde partie de la geste. Après avoir constaté cette différence , il faut reconnaître ([ue ces deux moitiés de la chanson de la croisade sont dues "fi doux poètes. Commeni ont-elles été réunies en un seul et ni^me poëme ? Comment ont-elles pu être ainsi mises bout à bout , de manière à ce que l'on eût de la peine à retrouver ensuite le point de raccordement "? Ce n'est sans doute pas un miracle , et nous ne prétendons pas réclamer en faveur de ce simple accident historique ou littéraire l'adhésion de cette foi qui accepte tout et n'examine rien ; néanmoins , il serait imprudent d'en «•liciclu'r l'explication -. ce serait s'égarer dans le champ va-

gue et sans limites de la conjecture, et ces explorations ne sauraient nous conduire à un résultat certain et positif. Nous avons sous les yeux un fait irréfutable : c'est la différence des deux moitiés du poëme , différence telle qu'elle ne peut pas s'expliquer par une révolution survenue dans l'esprit et dans le cœur du poëte ; nous avons les deux extrémités de la chaîne ; tenons-nous-y fortement , et négligeons les anneaux intermédiaires qui se dérobent à notre vue.

Néanmoins, le nœud si habilement dissimulé, qui rattache l'une à l'autre les deux moitiés du poëme, sert lui-même à nous faire découvrir le lien artificiel qui réunit ces deux compositions hétérogènes. Entre le moment où la première partie finit et celui où la seconde commence , sont intercalés quelques vers qui semblent une transition : c'est comme un regard que le poëte , en arrêtant ou en reprenant son récit , jette sur un avenir qui lui paraît sombre et chargé d'orages. « Mais avant que la guerre cesse ou soit terminée, il y aura » maint coup d'échangé , mainte lance brisée , maint gonfa- » non aux fraîches couleurs sera gisant dans la prairie, )> mainte âme sera jetée hors de son corps, mainte dame » veuve et plongée dans la douleur » (I). Et immédiatement après, le poëte nous transporte au milieu du conseil ([ue le roi d'Aragon tient avec ses barons.

(1) Faurkl, p. 198 ; Mss. , f^' 35, p. 70.

Ans q\i(! la giierra parla ni sia afinea I aura mot colp fait e mota asta brizea E mot gomfano fresc nestara per la prea E mota arma de cors ne sera fors gilea E mota daima veuza ne sera essilhea.

— inr. —

Iri , nous soniines ou pivstMici" ilf r;ilttMii;itivt* sui\.uite : ou bii'ii la pn'iiiitTi' i>;iitir du jt^i-iuc (''t;\il di-jà publiée lors- ([iic lii sccdMili' fut c'omiJosiH' , <iu hifii elle était restée iiicilile.

In lelpoënie n'a jamais été chanté, comme l'étaient ou pouvaient l'être les chansons de gestes du cycle carolingien ou du cycle d'Arlhus. Vain(|ueurs ou vaincus, Français ou hommes du midi n'avaient guère le loisir de prêter leur attention avix clianls épiques des troubadours. Cette chanson ne pouvait ôlre divulguée (pie comnie niaiiusci-il cl à titre dechronicpie. Il n'v aurait donc eu rien d'iiivraiseniblable à ce que cette première partie eût attendu, dans les papiers du poète, le moment où les événements auraient permis au troubadour de reprendre, de continuer et d'achever son œuvre. Mais ce qui est plus difficile à admettre , c'est que le poète , après la conversion radicale opérée dans son Ame, soit resté en présence de ce poème qui , jusqu'alors caché aux regards des étrangers, avait été comme le confident discret de sa pensée, qu'il l'ait repris, qu'il l'ait achevé et qu'il n'ait poin^ corrigé des expressions en contradiction ouverte avec les idées nouvelles dont il faisait profession. Un poème, un ouvrage, (jui n'a pas été livré à la foule, vous appartient, comme la pensée (]ui est au fond de votre Ame : l'un ne vous a pas plus échappé que l'autre ; l'un est autant (]ue l'autre en votre pouvoir; jetée sur le papier ou cachée dans votre esprit, c'est toujours votre pensée ; entre l'idée écrite , mais tenue secrète, et celle qui n'est pas encore sortie de votre cerveau, il n'y a pour toute différence qu'un degré de clarté et de

précision : comment le poëte nurait-il modifié ses convictions et ses croyances, sans modifier en môme temps les passages de son poëme, qui en étaient l'expression? L'esprit d'impartialité , le jugement assez sûr et la critique ferme qui ont assez heureusement préservé de vaines déclamations la première partie du poëme , n'aurait pas rendu très-nombreuses ces indispensables corrections. Mais le poëme n'était peut-ôtre déjà plus aux mains du troubadour. Alors cette reprise que rien n'annonce , que rien ne prépare , qui nous entraîne brusquement au milieu des faits {in médias res), ne laisse pas que d'être « un peu bien surprenante ; » il y avait déjà près de huit ans que la première partie avait été terminée ; c'était un poëme nouveau qui commençait ; c'était un poëte nouveau ou renouvelé qui prenait la plume. Ne devionsnous pas nous attendre , sinon à un nouveau début , du moins à quelques vers qui indiqueraient les changements profonds survenus dans l'àme du troubadour ? La seconde partie venant si habilement se souder à la première , ne semble-t-elle pas indiquer un effort ou un artifice pour cacher la jonction de ces deux histoires en vers provenant de deux sources différentes , et dont l'une doit passer pour la continuation de l'autre.

Si c'est le même troubadour qui compose la seconde partie , après avoir écrit la première , je ne m'explique guère la manière dont les nouveaux développements sont enchaînés aux développements brusquement interrompus de la première moitié ; mais supposons au contraire que les deux mille cinq cents vers , qui nous retracent , moins