LIVRE SEPTIÈME 23o

Guide dans le sillon les grands bœufs au labour,

Ce montagnard portant haut le front comme un brave,

Ce paysan d'acier dont on peut faire un zouave,

Et qui dun bras nerveux que n'effraye aucun bloc,

Combat eu attendant ou la ronce ou le roc;

Ce riche, ami du pauvre, et qui sait se complaire,

Quand la fatigue est double à doubler le salaire,

Qui lui-même à l'araire a mis souvent la main,

Qui, s'il parcourt son champ, va semant en chemin,

Un sourire, un conseil, une bonne méthode;

Ce peuple de vaillants ignorés de la mode,

Soldats ou laboureurs, trop souvent oubliés,

Dans les champs ou les camps aux grands devoirs liés.

Ce monde des hameaux, force en plein ciel trempée,

Pour qui, dans un seul jour, le soc devient l'épée :

Voilà, voilà la France aux puissantes amours,

Et c'est dans ce milieu que son cœur bat toujours !

(J vous, rois des cités, ô vous, castes pensantes,

(î'est doue chez vous surtout qu'elles sont trop absentes,

Les notions du Vrai, les notions du sort,

Et du devoir humain, et du but de l'effort.

C'est à vous qu'il faudrait, dans l'étude des causes,

Révéler, sous le ciel, le grand secret des choses.

C'est le monde d'en haut qu'il faudrait transformer.

C'est aux heureux de l'or qu'il faudrait faire aimer

Ce bonheur sérieux, simple, parfois austère,

Que donnerait à tous le grand chantier : la terre.

Tâche sévère à qui voudrait s'y dévouer,

Tâche où peut le plus fort, le plus grand échouer.

Par quoi, par qui, comment agir en cette sphère?

Comment, à qui parler? que résoudre? que faire?

Où trouver le disciple et l'adepte indulgent?

Est-ce l'homme de bourse, est-ce l'homme d'argent

Brassant les millions sur les terrains en vogue.

Qu'en vers plus ou moins doux on conquiert à l'églogue?

Est-ce le mieux ganté des beaux de l'Opéra,

Qui va rêver l'idylle, et qui s'exilera

Pour aller voir aux champs, la saison étant douce,

Si l'engrais se dissout et si l'avoine pousse?