I-'uir les petits moyens et leur forme flexible

Sous l'inspiration des hautes charités,

Sait, aux plus malheureux, aux plus déshérités,

Offrir ce que le sol pourra toujours promettre :

A tous, dans le travail, un modeste bien-être.

Ah! je le sais, en France, il est bien près de nous. Sous ce soleil des champs qui veut luire pour tous, Il est un sort rustique entre tous misérable,

80 LE POilME DES CHAMPS

Une condition fatale, intolérable,

Un pacte léonin que mon vers irrité

Dénonce et veut flétrir au nom de l'équité.

Je dénonce et flétris ce contrat tyrannique

Qu'inflige aux plus petits un métayage inique,

Métayage en dehors de tout pacte normal,

Où l'un a tout le lucre et l'autre tout le mal,

Où le colon subit la contrainte immorale

D'un fermier étranger à toute œuvre rurale,

Lequel jamais aux champs ne tournera ses pas,

Qui ne conseille rien, qui ne réside pas.

Qui menace en passant, qui rançonne et qu'on paie ,

Qui fait une blessure au blessé dans sa plaie ;

Qui, prenant son vaincu, l'amène, à pas furtif.

De la pauvreté flère au dénuement craintif;

Du dénuement craintif à la misère inerte.

De la misère au seuil de la maison déserte,

Lorsque l'àpre recors jette enfin, sans débat.

Le métayer dehors, et retient son grabat.