Kîage, C, 1285 sqq., 457, 2016, etc

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devient le modèle du parfait chrétien. Ce n'est pas son orgueil qui Ta perdu. Il possédait un grand trésor de vertus, il était la loyauté même, il était plein d'humilité', aflfable envers les petits comme envers les grands. Sa mort a été causée par l'orgueil d'un autre, par la haine et l'envie de ses ennemis. lî méritait donc d'être regretté et vengé, aussi Kriemhilt a-t-elle bien fait de mettre à mort un démon tel que Hagen.

Peut-être est-ce à l'influence des poèmes de chevalerie qu'il faut attribuer cette partialité de la tradition pour Kriemhilt. La fidélité dans l'amour étant célébrée comme la première des vertus héroïques, il était naturel d'excuser une princesse qui n'avait péché que par excès d'amour et avait été fidèle — jusqu'au crime — au souvenir de son époux. Mais ce moment de faveur ne dura guère. La légende allemande prend pour héros favori Dietrich de Bern qu'elle exalte bientôt aux dépens de Sifrit. Kriemhilt suit la . destinée de son époux et tombe en disgrâce. Le Jardin des Roses la représente comme une princesse étourdie et cruelle qui met aux prises les guerriers les plus fameux pour le plaisir de les voirs'entr' égorger; aussi est-elle fort malmenée. Hildebrant et Eckewart refusent ses baisers après leur victoire; Rûedegêrlui reproche son orgueil et la traite de démon ; Eckewart l'appelle une « jeune fille perfide » et Hagen, dont le père Aldrîâna été tué par le moine Ilsan, veut même prendre les armes pour venger son père sur Sifrit et Kriemhilt ^

Dans les allusions à la légende des Nibelungen que Ton trouve dans les documents du xiii* au xv* siècle, c'est toujours comme princesse perfide, jamais comme amante fidèle, qu'est représentée Kriemhik ^ Ce qui frappe le plus les imaginations, c'est le grand massacre de tous les héros à la cour d'Etzel, la/A^ de Kriemhilt^;