Biteroïf, 9833 *Dort hait daz Sigelinde kint

dem aile sine sache sint wan ûf hôchvart gewant*.

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qui ne doit la vie qu'à sa chemise de soie ornée de quatre reliques, puis Sîfrit à son tour a le casque fracassé et le combat reste indécis. Une seconde passe d'armes donne la victoire définitive à Dietrich. Sîfrit reste en vie, mais livre son épée Balmuac et demeure prisonnier sous la garde de six hommes ^

Tous ces récits contradictoires de la lutte entre Sîfrit et Dietrich ne reposent sur aucune tradition ancienne et sont dus à Timagination plus ou moins ficonde et poétique des jongleurs : ceux-ci spéculaient évidemment sur la grande célébrité des combattants qu'ils mettaient aux prises pour intéresser leur public à l'issue de ce duel. Après cela ils ne se préoccupaient guère de rattacher leurs rhapsodies à l'ensemble de la légende. Plus tard la légende devient en quelque sorte cyclique: on cherche à faire la biographie complète des héros; à ce moment les compilateurs essayent de trouver à ces épisodes une place dans l'histoire de Sigfrid. C'est ainsi que, vers le milieu du xv* siècle, hauteur de la Préface du Livre des héros, qui connaissait la version D du Jardin des Roses, en combine les données avec des notions très vagues qu'il avait sur la mort des Nibelungen, et fait périr Sîfrit sous les coups de Dietrich ^. Plus tard encore, Hans Sachs compose une tragédie en sept actes au moyen du Sigfridslied combiné avec le Jardin des Roses ^, Il a pour Dietrich la plus grande estime: c'est un roi modèle, un héros posé, raisonnable, rangé. Sewfriedt, au contraire, n'est qu*un jeune téméraire, une mauvaise tête qui fait le désespoir de sa famille. Le roi Sigmund se lamente sur le manque de tenue de son fils, sur ses manières déplorables, son absence de courtoisie^ son goût pour les aventures et le vagabondage, et, à la fin de la pièce, le héraut Ernhold vient débiter au public la morale suivante : Tout d'abord le roi Sigmunt, dit-il, montre combien il est triste pour des parents d'avoir un fils qui tourne mal, car ils craignent sans cesse pour lui un sort fâcheux. Sewfriedt,

2. V. Grimm, H. S,, tï9 134, 14 (Seyfrit) der von dem Berner in dem rosengarten erschlagen warde.

c'est la jeunesse mal élevée, sans bonnes mœurs ni vertu, téméraire, insolente et pleine d'audace, qui se jette dans toutes les aventures périlleuses... Kriemhilt, la belle princesse, est une femme que sa suffisance entraîne à toutes sortes de caprices orgueilleux, aussi s'attire-t-elle une foule de choses désagréables. Mais Dietrich de Bern, voilà le modèle du prince soucieux de bonne renommée, qui n'écorche pas les gens pour s'enrichir, plein de justice, de loyauté et de sagesse \...