Sifrit was geheizen der selbe degen guot

er versuohte vil der riche durch ellenthaften muot. durch sînes llbes sterke reit er in menegiu lant. hey waz er sneller degne zuo don Burgonden vant ! 2 s In sînen besten zîten, bî sinen jungen tagen, man môhte michel wunder von Sîfride sagen, was êren an im wùehse und wie schœne was sîn lîp.

loé NIBELUNGENLIED.

La légende du Nord ' nous a conservé l'histoire des ancêtres de Sigurd* : Sigi', Reri, Vôlsung+et Sigraund^ Laraceglorieusedes Vôlsungar est d'origine divine, car Sigi est fils d'Odin; aussi le dieu protège-t-il sans cesse ses descendants; il intervient dans leur histoire, il dirige leurs destinées, il leur apparaît sous diverses formes pour les conseiller ou les secourir, pour les frapper lorsque le terme de leur vie est arrivé, pour les emporter dans ses demeures après leur mort.

Parmi les Vôlsungar, le plus illustre avant Sigurd est son père Sigmund. Pendant les noces de sa sœur Signy, mariée malgré elle au roi Siggeir, Odin, sous la forme d'un vieillard, entre dans la salle du festin et enfonce son épée dans un tronc d'arbre; elle appartiendra au héros qui pourra l'en retirer. Tous les assistants essayent leur force l'un après l'autre, mais Sigmund seul peut retirer l'épée. Il encourt ainsi la colère de Siggeir qui parvient à faire périr par trahison tous les Vôlsungar, sauf Sigmund. Dans le récit en prose de la Vôlsunga saga, on sent encore un souffle de poésie âpre et sauvage. Elle raconte de la façon la plus émouvante comment Sigmund, de concert avec sa sœur Signy, s'ap-

1. V. Vy S,, ch. I-I2 ; Frà dauSa Stnfjçtla. Cf. Beowuîf, 875-901.

2. Vha. Sigufrid, Sigifrid, Sigifrit, Sigfrit. Mha. Sigfrit et, par contraction, Sifrit, Stvrit, De. sigu, sigo, sigi, siki (Vha.) « victoire », ci fridu, frido (Vha.) « paix, protection ». An. SigurSr, Sigurpr pour *Sigçr[>r» *Sigvçrpr: vgrpr signifie « gardien »: (got danrawards Oupwpdç, ags.weard, Vha. warfj.V, Sievers, Arkiv for nardisk Fil.,$y 135 sqq. Le second terme du mot composé a donc été changé par les peuples du Nord, (Grimm, Zs. f. d. A., I, 5, propose une autre explication de la forme SigurSr.)

3. Sigi (gén. Siges ou Sigjes, Sigges), ou Sigeo, Sigo, Siggo. Mùllenhoff, Zs. f. d.A., XXIII, p. 117, cf. 155 sq., admet que primitivement il existait, outre Sigi, un peuple du même nom : les Secgan, Sycgan (ags.). Cf. SigeferéT, Secgena leôd (Ueberf. Finnsb.., 24). SàferéT, Sycgum (yfQ6\à)[Widsidh, 31, 62].

4. Vha. Weîisung, ags. Wàîsing, an. Vçlsungr, est un dérivé en -ung de Wàlis, c'est-à-dire Télu (v. got. walis^ gawalis)yC(. ags. Sigemund désigné par Wàhes eafera (Beow., 898). V. Grimm. Zs. f. d. A., I, 3. Raszmann, H. S., I, 57. Mûllcnhoff, Zs. f. d. A., XII, 288.

5. Sigimund de Sigi- et mund : « protection et protecteur ». Graff, II, 813 sq. Cf. Grimm, Rechtsalterth., 447.

prête à venger sa race; comment il engendre un fils avec sa sœur; comment il erre dans la forêt avec son fils Sinfjôtli, sous la forme d'un loup , comment enfin il tire vengeance du roi Siggeir qu'il brûle dans son palais. De retour dans son pays, Sigmund devient un roi puissant; il épouse Borghild, puis Hjôrdis, fille d'Eylimi, et après un règne glorieux, succombe enfin dans une bataille contre les fils de Hunding; Odin lui-même intervient dans la mêlée pour briser de sa lance l'épée qu'il a donnée à Sigmund; après le combat, Hjôrdis va trouver sur le champ de carnage son époux mortellement blessé ; il refuse de laisser soigner ses blessures et il expire, léguant au fils que Hjôrdis porte dans son sein les morceaux de son épée.

De toute cette introduction grandiose à la légende de Sigurd, il ne reste plus rien dans la tradition allemande'; même le nom de la mère de Sigurd est oublié; elle se nomme Hjôrdis dans la légende du Nord, Sisibe dans la Thidrekssaga, Siglint* dans la légende autrichienne, La tradition sait seulement que le père de Sigfrid se nomme Sigmunt 5 et qu'il a un royaume sur les bords du Rhin.

1 . La légende des ancêtres de Sigfrid est cependant d'origine allemande et a été chantée en Allemagne ; mais, au xii* siècle, elle a tout à fait disparu. V. sur cette' question le bel article de Mùllenhoff, Die dite. Dichtungvon dm Nibelungen, Zs. f. d. A., XXIII, 113 sqq. Cf. Ibid., XII, p. 288, 306. V. aussi Symons, Beitr., III, 287 sqq., et Paul, Grundriss derdeutscben PbiL, II, I, p. 23 sq., 185 sq.

2. Sur le nom de Sigiîind (Sigi « victoire » ; lind « tilleul », un trope pour « bouclier ))).V. J. Grimm, KL Schr., II, 398 ; Mùllenhoff, Zs.f, d A., XIII, 576 sq. Sigiîind est Tancien nom germanique de la mère de Sigfrid : dans la Helgakvi^a HjqrvarSssonar (prose, str. I, 3 5), Sigrlinn devient la femme de HjçrvaréTr qui avait déjà trois fils, He5ïnn, Humlungr, Hymlingr, et engendre avec sa nouvelle épouse Helgi. Il est évident que Sigrlinn a pris la place de Hjçrdis et inversement, de sorte que nous obtenons les séries : HjorvaréTr, Hjçrdis, Helgi ; Sigmundr., Sigrlinn, SiguréTr. — Siglint figure dans le NI., Klage, BiUrolf (604})] F lucht (2040) ; ce dernier poème lui invente même une généalogie fantastique. V. H, S., n© 83, 2.

3. Sigmund est mentionné dans le M. Ths., Klage, BiteroîJ, RosengartenD, 1791, Flucht, Préface du livre des héros, Sigfridsiied, et dans le Volksbuch, qui le nomme Sigehardus.

I08 NIBELUNGEHLIED.

D'après les chants de TEdda, le royaume des Vôlsungar est le Fràkkland \ c'est-à-dire la partie orientale de la France, le pays des Francs ripuaires, par opposition au centre et aux côtes qui sont appelés Valland. Ce sont les Allemands* qui racontent les exploits et la mort de Sigurd. De plus, Sigurd est appelé le sadique^ ou le roi hun^, parce que les Allemands, les Goths, les Huns sont pour un Scandinave (norrœn) des peuples du Sud.

D'après la Thidrekssaga, Sigmund est roi de Tarlungaland ou Jarlungaland^, pays situé à l'est de l'Espagne (ch. 152) et à l'ouest de la Pologne (ch. 1 5 5). Il est séparé de l'Allemagne par le sombre Svàvaskôgr, la Forêt-Noire (ch. 159) où coule un fleuve (ch. 160, 162), qui est sans doute le Rhin. Cette contrée parait être au sud du Fràkkland, le pays du roi Salomon, qui est situé près du Rhin et dont la frontière est formée par le Valsldnguskâgr (les Vosges). Les notions géographiques du compilateur de la Saga ne sont pas d'une exactitude bien rigoureuse; mais, du moins, Sigmund, s'il n'est plus roi de Fràkkland, règne toujours dans la vallée du Rhin.

Les sources allemandes de la légende confirment cette donnée. Le royaume de Sigmunt est situé dans la vallée inférieure du Rhin, en Niderlant^; le poème des Nibelungen sait même que la résidence royale est la ville de Santen (20, ^Ji), aujourd'hui Xanten, l'ancienne Colonia Trajana, qui, dès la seconde moitié du v* siècle, était au pouvoir des Francs ripuaires. Avant le

1. Sn. Edda, I, 26, 522. Nornagest, s„ ch. 5, 6. Frà dauSa Sinfj, Cf. Mùllenhoff, Zs.f. d. A., XXIII, 135 sq., 163-170.