Inn suSrœni : Sig, in sk

4. Hunscr konungr. Sig. in, sk., 4, 19, 67. Atlamàl, 97. De même, d'après la V. S,, le pays des Vçlsungar est le Hùnaland.

5. Holthausen, Beitr., IX, 477, admet que Tarlungaland est une faute de texte pour Karlungaland, le pays des Carolingiens, ce qui confirmerait Thypothèse que Sigfrid est un héros franc.

6. Nibelungenlied, Klage, Biterolf, 7229, etc. Rosengarten et Préface du Livre des héros, Flucht (H. S., p. 222). Rabenschlacht, 495 (H. S., p. 234).

NAISSANCE ET JEUNESSE DE SIGFRID. lOJ

XI* siècle — peut-être au vu* siècle déjà — la légende racontait que Santen avait été fondée par des Troyens fugitifs, et que le peuple franc tirait son origine de cette colonie troyenne '. L'idée de faire naître Sifrit dans cette ville, berceau légendaire de la race des Francs, est probablement assez ancienne ; elle peut dater de la période de renaissance de l'épopée allemande, du moment où les jongleurs de la vallée du Rhin avaient recommencé à chanter la légende des Nibelungen *. Dans tous les cas, comme la tradition Scandinave et cçUe de l'Allemagne du Sud sont d'accord pour faire naître Sigfrid en pays franc, c'est bien là qu'il nous faut placer sa patrie primitive.

Du reste, tous les récits sur Sigmund que nous trouvons dans les sources allemandes sont manifestement d'origine très récente, et ne reposent sur aucune tradition authentique.

La Thidrekssaga ^ raconte sur Sigmund et sa femme tout un petit roman qui semble renouvelé de la légende bien connue de Geneviève de Brabant. Sigmund, fils de Sifian, épouse la fille du roi d'Espagne Nidung, Sisibe. Quelques jours après son mariage, il est obligé de partir en guerre contre Drasolf de Pulinaland ; à son retour, il prête l'oreille aux calomnies de deux comtes félons qui accusent la reine d'infidélité et obtiennent de lui l'ordre de la faire périr dans la Forêt-Noire. C'est là que naît Sigurd ; sa mère le dépose dans un vase de verre qui est jeté dans le fleuve — le Rhin probablement — par l'un des comtes infidèles. Sisibe, croyant son fils perdu, meurt de douleur. Quant à Sigmund, il n'en est plus question, et jamais Sigurd n'a même l'idée d'aller retrouver son père.

1. Sur la légende de Torigine troyenne des Francs, v. Wilmanns Aniuh lied, p. 107-135.

2. Faut-il admettre avec Rieger, Die Nibelungen sage in ihren Be^iehungen :(um Rheinl,, p. 30, que cette idée a pu être suggérée aux jongleurs de la vallée du Rhin par les ruines grandioses d'une construction romaine récemment découverte à Xantcn ?

3. Ch. I $2-161. Raszmann suppose que le compilateur a puisé à une source romane, H. S., II, p. 16. Cf. Grimm, H. S,, p. 81.

Dans le Nibelungenlied, il joue le rôle très effacé d'un bon roi d'épopée. Au début du poème il donne des conseils de prudence à son fils qui veut aller demander la main de Kriemhilt, et J ui offre une armée pour conquérir à la pointe de l'épée celle qu'il a choisie. Il reparaît dans la ii* aventure — un chant de raccord très médiocre — qui raconte le retour de Sifrit et de Kriemhilt en Niderlant, la mort de Siglint et la naissance d'un fils de Sifrit. Nous retrouvons enfin Sigmunt dans le récit delà mort de Sifrit. Il accompagne son fils à Worms et ne sait que se lamenter avec Kriemhilt sur la mort du héros. Quelle que soit sa douleur, il empêche ses guerriers de venger leur maitre et, après avoir en vain essayé de décider Kriemhilt à le suivre, il se retire sans demander son congé. Son altitude est d'aille^urs peu héroïque; tandis que les guerriers de sa suite profèrent des menaces contre les Burgondes (1033), ^' ^^ borne à déclarer en partant qu'il ne remettra plus jamais les pieds dans le pays de Gunther !... Quelle prudence! — J'aime mieux le brave Sigehardus du Folksbuch qui, à la nouvelle de la mort de son fils, entre aussitôt en campagne, s'empare du royaume des Burgondes et punit les meurtriers de son fils^ — Mais nous voilà bien loin de la légende authentique.

En résumé, dans la Thidrekssaga, Sigurd ne voit jamais son père; dans le Nibelungenlied, Sigmund joue un rôle insignifiant ou ridicule ; ajoutons que dans le Sigfridslied le jeune Seyfiîd quitte le royaume de son père pour n'y plus jamais rentrer. Il est donc bien probable que la tradition allemande primitive se rapprochait de la légende Scandinave et que Sigmund mourait avant la naissance de son fils. Plus tard, la légende authentique disparait et fait place à des inventions plus ou moins ingénieuses et vraisemblables.

I . Ce trait est spécial au Voîksbuch. Dans le Sigfridslied, le roi Sigmund paraît à peine et n'a qu'un souci, c'est d'être débarrassé au plus vite de son redoutable fils.

ileunesse de Sigfrid.

Données en apparence très divergentes fournies par la tradition. — Sigfrid est élevé dans la forêt par un nain. — Il tue un dragon. — Il entre en possession de dons merveilleux.

Les données que nous fournit la tradition sur les premiers exploits de Sigfrid sont aussi fort incertaines.

La légende du Nord rapporte qu'après la mort de Sigmund Hjôrdis est emmenée, prisonnière, par Alf, fils du roi Hjalprek. Après la naissance de Sigurd, Alf épouse sa captive. Sigurd est élevé à la cour du roi par le nain Regin, un habile forgeron, très versé dans la magie. Le jeune héros ayant obtenu du roi Haljprek l'autorisation de prendre un cheval, choisit, sur le conseil d'Odin lui-même, qui lui apparaît sous la forme d'un vieillard, l'étalon Grdni, un descendant de Sleipni, le cheval d'Odin. Cependant Regin avait un frère, le dragon Fàfni, qui gardait un trésor immense sur la Gnitaheid. Il exhorte Sigurd à tuer le dragon, espérant que le héros succomberait dans la lutte ; il lui forge deux épées que Sigurd fracasse toutes* deux en les essayant sur Tenclurae; alors Hjôrdis donne à son fils les morceaux de l'épée de Sigmund, et, avec ces débris, Regin forge l'épée Qram; elle était si tranchante que Sigurd, en l'essayant, fend d'un seul coup l'enclume de Regin et coupe en deux un flocon de laine poussé par le courant du fleuve. Sigurd, après s'être fait prédire le sort qui l'attend par Gripî et avoir vengé la mort de Sigmund par celle des fils de Hunding, se décide à affronter Fdfni. Il creuse une fosse dans le sentier que prenait le dragon pour se glisser vers la rivière et le transperce de son épée au moment où il passe au-dessus de la fosse. Ayant mangé le cœur de FAfni, Sigurd comprend la langue des oiseaux; il apprend alors que Regin méditait

1 12 NIBELUNGENLIED.

une trahison, tue le nain comme son frère et reste seul maître du grand trésor'.

D'après la Thidrekssaga, Sigurd est porté par les flots du Rhin jusque près de la mer ; là, le vase de verre dans lequel il avait été déposé vient s'échouer sur le rivage. Jusqu'à l'âge d'un an, Tenfant est nourri par une biche (162), puis il est recueilli par le forgeron Mimi. A neuf ans, il surpasse en vigueur tous ses compagnons (164). Un jour qu'il avait failli tuer l'un d'eux, Ekkihard, en le traînant par les cheveux. Mirai veut faire travailler le jeune héros à la forge, mais du premier coup de marteau Sigurd fracasse le fer et l'enclume (165). Pour se débarrasser de ce dangereux ouvrier. Mirai prie son frère, le dragon Regin*, de tuer Sigurd. Le héros est envoyé dans la forêt pour faire du charbon, avec des vivres pour neuf jours. Dès le preraier jour, il est au bout de ses provisions. A ce moment il est attaqué par le dragon, mais il parvient à le tuer en le frappant avec un gros arbre enflammé, le coupe en morceaux et le fait bouillir pour le mangera Aussitôt qu'il a goûté à cette nourriture, il comprend le langage des oiseaux qui lui conseillent de tuer le traître Mirai. Il se frotte les mains et le corps avec le sang du dragon et devient invulnérable, sauf entre les deux épaules où il n'a pas pu atteindre*. Alors, il retourne chez Mirai. En vain le forgeron, dans l'espoir de l'apaiser, lui donne l'épée Gram, l'armure d'Hertnid et lui promet le cheval Grdni. Sigurd ne se laisse pas fléchir et lui traiiche la tête

Le preraier Sigfridslied suit une tradition très voisine de celle de la Saga. Seyfrid est un jeune homme si turbulent que les con-

1. V. Snorra Edda, Skâldsk,, U. ch. 100; R. ch. 39, 40. Reginsmàl, Fàjnismal, Vçh, S., ch. 13-20.

2. Au chapitre 185, la Saga dit que Sigurd a tué un dragon que les Waeringar appellent Fadmir (Faabnir A, Pafnir B).

3. Le manuscrit A raconte, comme la légende du Nord, que Sigurd a fait bouillir Je cœur du dragon.

4. La traduction suédoise de la Saga raconte, comme le Nibelungenlied, qu'une feuille d'érable (lôunlôf) est tombée entre les épaules du' héros.

seillers de son père, le roi Sigmunt, engagent celui-ci à laisser partir son fils. Le jeune homme arrive dans un village, près d'une forêt, et entre au service d'un forgeron. Du premier coup de maneau, il casse l'enclume, puis, comme on lui fait des reproches, il accable de coups le maître et le compagnon. Pour se débarrasser de son nouvel ouvrier, le forgeron l'envoie chez un charbonnier qui habite dans la forêt, près d'un tilleul. Là se tient un dragon redoutable ; Seyfrid le tue, puis il entre dans la forêt où il rencontre force dragons, serpents et vipères. Il jette des arbres sur tous ces monstres, cherche du feu chez le charbonnier et les brûle tous. La corne dont ils sont recouverts se ramollit, fond et coule comme un ruisseau. Seyfrid s'en frotte tout le corps, sauf l'espace compris entre les deux épaules, où il ne peut pas atteindre ; il devient ainsi invulnérable. Après cet exploit, il se rend à la cour du roi Gybich, dont il obtient la fille en mariage, grâce à ses services. Il enlève également le trésor des Nyblinge aux trois fils du roi des nains Nybling.

Le second Sigfridslied fait suite au premier, mais raconte les mêmes événements sous une autre forme. Seyfrid est le fils d'un roi et a été élevé dans une sombre forêt, sans connaître ses parents (47) ; il a la force de 24 hommes (48) et pend les lions aux arbres en manière de passe-temps (33). Un jour qu'il était à la chasse, il rencontre le roi des nains Eugel qui lui dit que Krimhilt, la fille du roi Gybich, est retenue prisonnière sur le Trachenstayn, par un dragon féroce. Ce dragon n'était autre qu'un mauvais prince qui avait dû prendre cette forme à cause de son libertinage ; il voulait épouser la jeune fille dès qu'il aurait repris la forme humaine. Seyfrid oblige le nain à lui montrer le chemin du Trachenstayn, et, après une série de combats terribles contre le géant Kuperan et le dragon, il parvient à délivrer la belle Krimhilt et revient avec elle à la cour du roi Gybich. Pendant la lutte, il avait trouvé par hasard le trésor légué à Eugel et à ses frères par leur père, le roi Nybling; croyant que cet or appartenait au dragon, le héros s'en était emparé et l'avait emporté sur son cheval jusqu'au Rhin.

NIBELUNGENLIED. 8

Çoogle

114 NIBELUNGÊîiLlED.

Dans le Nibelungenlied enfin, Sifrît reçoit de ses parents une éducation princière; il devient un parfait chevalier et s'illustre par de nombreux exploits ; il obtient Tépée Balmunc, puis le trésor et le royaume des Nîbelungen ; il tue un dragon et devient invulnérable.

« Lorsqu'il tua le dragon près de la montagne, le brillant héros se baigna dans le sang du monstre, c'est pourquoi, depuis, aucune arme ne peut le blesser dans la mêlée.

« A ce moment, une large feuille de tilleul lui tomba entre

les épaules; là, on peut le frapper '. »

Après avoir tué le dragon, Sîfrit rentre chez ses parents à Santen, puisque c'est de là qu'il part pour aller provoquer Gunther.

Il est aisé de voir que si, au premier abord, ces divers récits paraissent fort dissemblables, ils renferment cependant, à peu près tous, les mêmes motifs combinés les uns avec les autres de plusieurs manières diflférentes. Quelquefois, les données anciennes ont été oubliées et remplacées arbitrairement par des récits de fantaisie. En somme, la légende primitive du jeune Sigfrid comprend les traits suivants :

I** Né après la mort de son père, il passe son enfance dans la forêt, sans connaître ses parents ; il est élevé par un nain forgeron très habile et fort versé dans l'art de la magie ; de très bonne heure, il donne des preuves de son extraordinaire vigueur* ;

1 . 8^2 Si sprach 'itiîn man ist kùene, dar zuo starc genuoc.

dô er den lintrachen an dem berge sluoc, jâ badet sich in dem bluote der reke vil gemeit, dâ von in sît in stùrmen dehein wdfen nie versneit. 845 Dô von des drachen wunden vlôz daz heize bluot, dô badete in dem bluote sich der rîter guot.

dô viel im zwischen herte ein linden hlat vil breit. dâ mac man in versniden : des hân ich sorge unde leit/

2. Pendant son séjour dans la forêt il éprouve sa force en fracassant Tendume du forgeron soit pour éprouver Tépée Gràm, soit simplement en s'es" sayant au métier de forgeron (Sn, Edda, V. S., Ths., Sigfr. lied), A i an, i^ est aussi fort que des enfants de 4 ans^ Ths., 162. A 9 ans, il est le plus vigoureux des hommes, Ths., 169. La Tarnkûppe le rend invisible et lui donne

2* n obtient des armes merveilleuses : une épée célèbre — Gram, dans la légende du Nord ; Balmunc, dans la tradition allemande'; — un casque* et une ' cuirasse ^ ; il reçoit de plus un cheval excellent, Grani, qui descend de Sleîpni, le cheval à huit pattes d'Odin 4;

3° Muni de ses armes merveilleuses, Sigfrid tue un dragon ;

4° Il conquiert le trésor des Nibelungen ;

5** Il est possesseur de dons merveilleux, — capable de comprendre le langage des oiseaux, d'après la tradition du Nord; invulnérable et recoùvei^t de corne, sauf entre les deux épaules, selon la légende allemande.

Laissant de côté la conquête du trésor des Nibelungen dont il a été question précédemment, notis allons essayer d'indiquer comment s*est développée, dans les différentes traditions, Thiistoire de l'enfence de Sigfrid et de son combat coritre le dragoh.

la force de 12 hommes, W-, /i^ sq. D'après le Sigfridslied (48) il a la force de 24 hommes ; le S. /j^(33) et Rosengarten A (H, S., p. 270) racontent qu'il s'amuse à pendre des lions aux arbres ; dans le Voîksbucb, il pend des ours et des lions (p. 66), sauve le roi Gilbaldus d'un sanglier (p. 66) et tue un lion en lui ouvrant de force la gueule ; dans les contes populaires, enfin, il devient un géant qui déracine les plus gros arbres, mange comme un ogre et casse les plus solides barres de fer.

t. Diaprés le NI. (^4) et Bùeroîf (J226) Balmunc, Tépée du vieux Nibelunc, a été donnée par les fils du vieux roi à Sifrit. D*après le Rosengarten, A. 58 (H. S., p. 269), il a trouvé l'épée sur le rocher où il a tué le dragon. Cette épée se nomme Baîmung (CD A*), mais A** 420 la nomme menung, c'est-àdire Mîminc par confusion avec l'épée de Wittich. D'après D. 186 Sifrit a 12 épées. V. W. Grimm, Rosengarten, p. V; Wackemagel, Zs.f,d, A., II, 540; i/. S., p. 270, 279, cf. no 165. La Rabenschlacht, 683 (H. S., p. 212), connaît également Balmung.

2. VŒgishjalmr dans la légende du Nord. V. aussi Tbs., ch. 167.

3. Rosengarten, A* 58, une armure en or et pierreries fabriquée par der werde Eckehart (A^ 420, meister Eckenbreht), v. H, S., p. 269 sq. Dans la Ths., Mtmi (dont le serviteur se nomme Eckivard) lui offre l'armure qu'il avait fabriquée pour Hertnid (ch. 167).

4. La légende allemande ne connaît pas le cheval de Sigfrid ; seul le Rosengarten, A 61, 14, attribue au héros un bon cheval: da:(^ bit in herten strflen in hohen èren in getragen.

Gq^gle

1 1 6 NIBELUNGENLIED.

C'est dans le second Sigfridslied et la Thidrekssaga que la légende de Sigfrid enfant semble s'être conservée sous sa forme la plus ancienne. Dans ces deux récits, nous voyons le héros grandir dans la forêt sans connaître ses parents ; dans le Sigfridslied^ Seyfrid ignore son origine jusqu'à sa rencontre avec le nain Eugel; alors seulement il apprend qu'il est fils du roi Sigmund et de la reine Siglinge (48); d'après la Saga, c'est Brynhild qui révèle à Sigurd quels sont ses parents (ch. 168). Mais dans la tradition norroise aussi on peut retrouver des traces de cette légende primitive ; pourquoi Sigurd a-t-ilReginpour/^^r^rûfi^?/^/// quand Alf a épousé sa mère Hjôrdis et qu'il vit avec eux à la cour? Pourquoi est-il élevé à la cour de Hjalprek mais dans la maison de Regin ? Il semble que la légende du Nord ait compilé deux récits diflférents ; d'après le plus moderne, Sigurd vit avec sa mère Hjôrdis à la cour du roi Hjalprek; d'après le plus ancien, il est élevé dans la forêt par le forgeron Regin (ou Mimi) tout comme dans les sources allemandes. D'ailleurs, lorsque le dragon Fdfni, blessé à mort par Sigurd, lui demande qui il est, le jeune héros semble effectivement ne pas connaître son origine.

« Je m'appelle Noble- Animal, dit-il, et j'ai couru le monde, enfant sans mère. Je n'ai pas de père comme les fils des hommes; toujours je suis allé seul'. »

Dans la légende primitive, Sigfrid vient donc au monde après la mort de son père et passe son enfance dans la forêt, sans savoir quels sont ses parents. Or, nous avons vu que la tradition ne tarde pas à oublier toute donnée authentique sur Sigmund; du même coup, la légende de la jeunesse de Sigfrid subit de graves altérations. Comme le héros naît désormais à la cour de son père, il s'agit pour le poète de trouver un moyen quelconque de