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GoQgle

l82 NIBELUNGENLIED.

par Gudrùn, il baisse tristement la tête. Pressentant un nulheur, Gudnin s'adresse à Hôgni qui lui révèle la triste vérité : alors elle profère des malédictions contre ses frères et se rend dans la forêt pour disputer les restes de Sigurd aux loups et aux corbeaux et leur donner la sépulture.

Il est diflScile de décider laquelle des deux versions norroises est la plus ancienne. Rien n*empêche d'admettre, en effet, que la légende allemande ait pu exercer une influence directe sur la tradition Scandinave, car nous savons qu'elle était connue dans le Nord. L'auteur d'un fragment en prose faisant suite au poème de Sigurd sait en effet que les « hommes allemands » racontent comment Sigurd fut tué dehors dans la forêt '. Mais il est tout aussi plausible d'admettre que la légende primitive se rapprochait à Forigine du récit tel qu'il est rapporté dans le Nibelungenlied et qu'il a subi dans le Nord des altérations de plus en plus consi- . dérables. On a fait valoir en faveur de cette hypothèse que l'idée de faire mourir Sigfrid pendant une chasse et dans la forêt était très naturelle pour des Germains ; il n'en est pas de même en Islande où la chasse en forêt n'existe pas ; au contraire, nombre de Sagas relatent des assassinats commis pendant que la victime sommeillait dans sa maison : de là une tendance de la tradition à accommoder la légende aux mœurs de sa nouvelle patrie. De même nous admettrons volontiers que dans la légende primitive c'est Hagen qui frappe Sigfrid par trahison ; la tradition du Nord aura rejeté tous les torts sur Guthorm et sur Gunnar par sympathie pour Hôgni qui meurt en héros au pays d'Atli et à qui on cherchait dès lors à épargner un lâche forfait '.

Le récit de la Thidrekssaga n'a pas subi Tinflueirce de la légende du Nord et s'accorde en général avec les données du Nibelungenlied qui, au point de vue de la composition dramatique, lui