LETTRE A ALEXANDRE II

Sire,

Ayant eu un violent accès de mon mal, je suis resté plusieurs jours immobile, et ne puis encore quitter la chambre pour soumettre moi-même à Votre Majesté le fait suivant : Le professeur Kostomaroff, après une tournée scientifique à Novgorod et à PskofF, est venu me voir, m'a raconté qu'on est en train de gâter la vieille muraille de Novgorod par des restaurations inintelligentes et antiarchéologiques. De plus, le grand-duc Michel ayant manifesté l'intention de bâtir à Novgorod une église en l'honneur de son Patron, on a, au lieu de remplir simplement son désir, déjà démoli l'ancienne église de Sl-Michel, qui datait du XIVe siècle. L'église de Sl-Lazare, qui remontait à la même époque, et ne demandait qu'à être soutenue, a été également démolie. A PskofF, on démolit dans ce moment la vieille muraille pour y substituer une nouvelle, dans un goût pseudoancien. A Izborsk, on s'attache à abîmer le caractère de l'ancienne muraille en y faisant d'inutiles additions. La plus ancienne église de Russie, celle de Staraïa Ladoga, qui datait du XIe siècle (!!!) a été, il y a plusieurs années, abîmée par le zèle du prêtre, qui a fait abattre à coups de marteau les fresques du temps de Iaroslav, fils de saint Wladimir, pour les remplacer par des peintures de sa façon.

Sous mes yeux, Sire, il y a environ six ans, on a abattu à Moscou l'ancien clocher du Strastnoï Monastyr, qui est tombé sur le pavé comme tombe un arbre, sans qu'une seule pièce se soit détachée, tant il était solide, et on a bâti à la place un nouveau clocher pseudorusse. Le même sort a frappé l'église de Nicolas lavlenny, à Y Arbat, qui remontait au règne d'Ivan Vasilievitch Grozny, et qui était si solide que le fer pouvait à peine détacher les briques l'une de l'autre.