Id., Bk II, V

4. Le poète paraît oublier qu'au moment où le réprouvé prononce ces paroles, la terre présente a disparu.

Toi qui peux lancer les planètes de tous côtés, ne rapetisse pas Ta vaste vengeance jusqu'à mon infortune. Ecrase des mondes ; enveloppe de flammes plus ardentes les anges déchus ; sur moi Tu perds Ton courroux tout-puissant. Rappelle Tes foudres, Seigneur, retiens Ta fureur et ne T'en prends pas à un atome de misère. Oublie-moi pour toujours, ne daigne pas réprouver un vermisseau ; mais laisse-moi me perdre dans la grandeur de Ton nom. Tu es l'amour, la pitié mêmes, Tu es divin en tout et devrai-je voiler l'éclat de cette gloire ? Son offense grandira-t-elle le coupable et détournera-t-elle de Sa voie le Tout-Puissant ? »

« Que cela ne soit pas ! et du moins, Dieu redoutable, accordemoi cette seule, cette faible requête. Quand j'aurai passé mille existences à pleurer, quand la torture se sera lassée de sa proie, quand j'aurai hurlé dix mille ans sous la flamme, dix mille fois mille ans, donne -moi de mourir alors ^. »

De pareilles beautés effacent bien des défauts de composition et de style. Malheureusement ces défauts sont fort nombreux. Le plan du poème est peu clair, les épisodes, ainsi que l'éloge des bienfaiteurs de Collèges d'Oxford et l'histoire miracvileuse de Jonas, sont mal amenés et trop longs, et le panégyrique de la reine Anne contient une suite de flatteries déplacées. Les rimes présentent déjà ce caractère de faiblesse qui se retrouvera dans les futurs poèmes d'Young. Ses images restent souvent triviales ou de très mauvais goût 2. Il décrit « la loi de l'Europe » (entendez par là la flotte britannique) « naviguant dans le chenal d'Albion ^. » Ailleurs il montre le prophète jeté à la mer et qui, lorsque la baleine ouvre sa bouche énorme, « contemple la caverne avec surprise, mesure les dents monstrueuses et roule de part et d'autre des yeux étonnés ^. » Quand les cadavres vont ressusciter « pas un atome endormi ne demeure en arrière ^. » Le philo-