Milton, Paradise Lost VIII, v

de son Eté avait consacré quelques vers au mouvement des planètes dans leurs orbites avec sa curiosité habituelle pour tout ce qui touchait aux questions d'actualité scientifique ^ Mais jusqu'à ce jour les théories astronomiques récentes n'avaient pas été traitées en vers avec quelque développement par un écrivain de talent^. Le Paradis Perdu, ainsi que la Divine Comédie de Dante, reposait sur les idées anciennes d'une série de huit sphères célestes concentriques se mouvant autour de notre planète, disposition commode pour assigner un lieu défini à l'enfer et à l'empyrée ^. Les Saisons par contre s'occupant surtout de la terre, ne mentionnaient qu'incidemment les étoiles, le soleil fixé dans l'espace et son cortège d'astres subordonnés. Il était donc réservé à Young de décrire l'immensité de l'univers matériel, l'aspect que présentent pour la raison humaine ces milliards de globes tourbillonnant dans l'infini, conformément aux lois de la gravitation formulées par Copernic et Newton. Faisant allusion aux découvertes de ce dernier, il s'écrie : « Dites-moi, vous savants d'ici-bas ! ou vous bienheureux du ciel ! vous anges investigateurs, anges newtoniens, dites-moi oii se trouve la sphère de votre puissant Maître, oii se trouvent ses planètes, ces satellites animés, ces étoiles du matin, les premiers-nés de la divinité, détachés de l'amour central par la vénération la plus profonde et non moins fortement ramenés par sa douce attraction ^. » Ailleurs, il