The Centaur, id., p

humaine sur lequel il compte pour relever le Centaure déchu au rang de la brute, car « celui qui songe à sa dignité pense nécessairement à son Dieu, et celui qui sait apprécier sa dignité adore tout aussi nécessairement ce Dieu et Lui obéit ^. » Cette dignité explique la conduite de la divinité envers notre race. Les mortels ne sont malheureux que par ignorance volontaire et le mot mélancolique de Yirgile « sua si bona norint » reste non moins vrai d'eux que des anciens agriculteurs romains ^.

Faut-il déclarer le plaisir condamnable en soi? Young ne le pense pas et en cela il se montre d'accord avec J. Butler. Sa théorie est exposée dans la seconde moitié de la Nuit VIII. Le plaisir est le souverain bien de l'homme (v. 1027) et doit régner ici-bas en tant que stimulant nécessaire de l'activité et de la vie universelle ^. Mais, sous certains rapports, — et nous retrouvons ici l'une des antithèses si chères au poète — l'amour du plaisir est à la racine de tous les crimes * et le plaisir, comme narcotique de la conscience, est en quelque sorte plus pernicieux que le vice éhonté. Il s'agit donc de s'entendre sur sa définition. L'auteur affirme que « jouir est un devoir pour nous et une marque de sagesse; c'est la grande leçon de la vie humaine, mais une leçon que peu ont apprise ^. » Il ajoute que « toute jouissance véritable est renfermée dans les limites des commandements divins » et qu'elle doit recevoir l'approbation do la raison dont elle est l'auxiliaire ^, car « dans une condition où la raison exigerait le contraire, il n'est chose au monde de si triste que la joie l » De là trois sortes de bonheurs sur terre : le bonheur qui provient de l'exercice de la raison, celui de l'homme digne de ce nom ; le bonheur inférieur dû à la satisfaction des sens chez l'être irrationnel ou le bonheur de la brute, et le bonheur funeste qui supprime ou violente la raison, à savoir celui du scélérat ^. Ce