The Monthly Magazine, vol. V, p. 250 (sept

6. Voir The Works of Geo. Eliot (Standard Edition), sans date, London, AVni. Blackwood and Sons, Essays and Leaves li^om a Note book, pp. 50-55.

seurs éminents ^ et rexagération du rôle que l'on prêtait alors en matière religieuse à la raison et au calcul. Convenons toutefois du tort grave qu'a eu Young de faire intervenir l'intérêt et le seul intérêt personnel dans un domaine d'où il devrait être exclu presque par définition.

Il faut d'ailleurs ajouter qu'en d'autres endroits l'auteur des Nuits corrige quelque peu ce que sa doctrine a d'étrange et de choquant. C'est ainsi qu'il admet les charmes intrinsèques de la vertu et reconnaît « sa divine beauté 2. » Il déclare que « les fondements de la vertu furent posés en même temps que ceux du monde. Le ciel l'incorpora à notre être et lia étroitement les intérêts sacrés de la vertu à notre existence. Celui qui viole ses ordres terribles froisse le meilleur principe du moi, et la douleur est-elle plus grande quand notre âme doit s'indigner ou que notre enveloppe d'argile se plaint ^? » Au fond il ne se refuse nullement à voir la grandeur du bien et l'attraction qu'il exerce de ce fait sur tous les cœurs généreux. Mais l'optimisme hardi de Rousseau lui manque. Young ne croit guère qu'à la corruption de l'humanité dans son ensemble ; il estime que l'avantage seul peut l'entraîner vers un but invisible et lointain. L'expérience de la vie et du monde l'a rendu pessimiste et son désenchantement trouble jusqu'à sa morale. Du reste le Centaure non Fabuleux, il est juste de le constater, ne s'adresse pas autant que le poème à l'intérêt bien entendu. Si l'instinct didactique inspire encore à l'écrivain cette réflexion singulière que « le ciel a voulu faire d'une moitié de la race humaine une leçon morale pour l'autre moitié » et que « la religion n'est qu'un expédiant pour soutenir, contre les assauts et les empiétements du corps, les intérêts sacrés de l'âme ^, » il regarde la sympathie effective comme notre premier

1. Young exprime, en effet, les mêmes idées que celles de Sir Th. Browne dans la Religio Medici [édit. de Cassell's National Library, in-12, 1 vol., London, 1892, pp. 85-86] qui dit formellement : a Ipsa siii pre/ium virtns sibi, that virtue is her own reward, is but a cold principle, and not able to maintain our variable resolutions in a constant and settled way of goodness. . . The life, therefore, and spirit of ail our actions is the résurrection and a stable appréhension that our ashes shall enjoy the fruit of our pious endeavours. . . »