CHAPITRE VII

Préoccupations littéraires d'Young. — Ses chagrins de famille. — Réputation de Fauteur des *' Nuits ". — Son dernier ouvrage. — Sa vie à Welwyn et sa mort.

L'échec de ses projets ambitieux rendit Young à l'étude. Sa correspondance en 1747 et 1748 contient surtout des allusions nombreuses au nouveau roman de son ami, Clarissa Harlowe, qu'il relit jusqu'à trois fois avec le plus grand plaisir. D'un mot aimable il calme les scrupules de Richardson au sujet du personnage de Lovelace. « C'est la ressemblance, dit-il, et non la beauté morale d'un caractère que nous réclamons. Un ange sur une enseigne ne saurait en aucune façon soutenir la comparaison avec les diables de Michel-Ange ^. » Lui-même ne s'occupe pas de composition et se contente, en 1749, de reviser une édition complète de ses Nuits, que Richardson publia in-octavo ^ la même année, ainsi que l'édition in-12 qui la suivit. Il avait, du reste, à cette époque à tenir compte d'événements qui amenèrent de profondes modifications dans son cercle de famille. Sa seconde bellefille. Miss Caroline Lee, dont il est souvent question dans sa correspondance, épousa, le 5 juillet 1748, le capitaine et futur général Wm Haviland de Penn, dans le comté de Buckingham ^, et le poète dut se pourvoir d'une gouvernante dans la personne de